"...huy!"

Đầu anh đau nhức. Cảm giác đau đớn như thể có một chiếc búa lớn đang đập vào đầu, phá hủy từng nếp nhăn trên não anh. Trước cơn chóng mặt đau đầu, Yeo-hwan vô thức chạm tay vào trán mình.

"...huy...del!"

'Ai đang ồn ào thế...'

Khi tôi hít một hơi thật sâu với lông mày nhăn lại, anh cảm thấy tâm trí mơ hồ từ từ trở nên rõ ràng.

"Chỉ huy Cadel!"

'...Cadel?'

Ngay lúc này, một giọng nói mà anh có thể nghe rõ hoàn toàn đang gọi một cái tên quen thuộc, ngay bên cạnh Yeo-hwan.

Khi từ từ mở mắt, khuôn mặt của một người đàn ông lạ lẫm hiện ra trước mắt.

"Chỉ huy, ngài đã tỉnh chưa?"

Cậu ta đẹp trai đến mức làm bay cơn buồn ngủ của Yeo-hwan.

Một người đàn ông có ngoại hình ấn tượng, với mái tóc bạc sáng bóng không bao giờ có thể đạt được bằng thuốc nhuộm, và đôi mắt vàng sáng ngời như mặt trời. Những đường nét trên khuôn mặt cậu thô ráp và sắc nét, thoạt nhìn trông có vẻ lạnh lùng, nhưng đôi mắt cậu ta nhìn xuống anh lại tràn đầy sự ấm áp.

"Ngài hẳn đã rất mệt. Tôi ước ngài có thể ngủ thêm nữa... nhưng có chuyện xảy ra."

"Ai..."

"Vâng?"

Yeo-hwan, người đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông, di chuyển ánh mắt. Rồi anh nhìn thấy nội thất gỗ lôi thôi, trần nhà cũ kỹ, cửa sổ đầy bụi và vết bẩn, giường cứng và chăn cứng, và bên dưới chúng, một chiếc áo choàng màu xanh lá đậm mà anh chưa từng biết mình có mua hay không.

"Ngài chưa tỉnh hẳn sao? Tôi đây, chỉ huy."

"...Vâng?"

"Van Herdos."

Van Herdos!

Ngay khi nghe tên, tim anh bỗng đập mạnh với một nỗi đau nhói như bị đánh. Yeo-hwan, người suýt nữa ngồi bật dậy theo phản xạ, nhìn Van bằng ánh mắt ngạc nhiên.

'Điên rồ. Cậu ta thực sự là Van Herdos à? Chuyện gì đang xảy ra?'

Người đàn ông cao lớn không thực tế này rất giống hình minh họa trên thẻ 'Van Herdos'. Không, không phải là giống, mà là y hệt! Yeo-hwan, người nhận ra điều này muộn màng, nuốt lại tiếng hét to sắp thoát ra, cẩn thận mở miệng.

"Tên tôi có phải là Cadel Lytos...không?"

"Chỉ huy? Có chuyện gì vậy?"

"Đúng không?"

"Đúng... đúng thế. Nhưng sao ngài lại đột nhiên nói bằng giọng xa cách như vậy..."

Thật khó tin. Yeo-hwan suýt nữa vô thức đập đầu do sốc. Mặc dù Van, đang ngạc nhiên, đã nắm lấy cổ tay Yeo-hwan để ngăn anh tự làm hại mình, nhưng điều đó không làm anh hết sốc được.

Cadel Lytos.

Cái tên đó là tên của nhân vật chính và người chơi trong [Hero of Knights].

'Đây có phải là chuyển sinh vào game mà người ta từng nói không? Không, nếu nghĩ một cách thực tế, có lẽ mình đã điên mất rồi. Nhưng... nhưng vẫn...'

Tất cả các giác quan đều quá sống động. Nỗi đau ở đầu khi bị đánh, không khí hôi hám trong phòng, và nhiệt độ cơ thể của Van đang nắm lấy cổ tay anh.

'Đợi một chút. Mà nghĩ lại, hình như có nói là đang làm cái gì đó như chuyển giao linh hồn, và một khi hoàn tất, mình sẽ được hướng dẫn? Hướng dẫn đâu, giải thích đâu!'

Bất kể anh có tìm kiếm kỹ thế nào, cửa sổ hệ thống vẫn không xuất hiện. Yeo-hwan, người bỗng nhiên trở nên lo lắng, mím chặt môi. Van, người đang quan sát anh, từ từ buông cổ tay anh ra. Cậu khom người xuống bên giường và hỏi với ánh mắt ngọt ngào, gần như trìu mến.

"Ngài gặp ác mộng à?"

Nói đến ác mộng, thì tình huống hiện tại chính mới chính là ác mộng này. Anh nhìn Van với một tâm trạng buồn bã. Người đàn ông điển trai, nguyên nhân chính gây ra cảm giác mất kết nối với thực tại, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Ngài không ngủ được vì vấn đề đặt tên cho quân đoàn lính đánh thuê phải không? Bất kỳ cái tên nào do chỉ huy đặt đều được."

"Đặt tên cho quân đoàn lính đánh thuê...?"

"Ngài đã nói là sẽ cho tôi biết vào sáng nay mà. Dĩ nhiên, tôi đã không đánh thức ngài vì chuyện đó."

Giọng nói lẫn tiếng cười vang vọng trong tai, và cửa sổ hệ thống mà anh đã chờ đợi xuất hiện trước mặt Yeo-hwan, người đang có một biểu cảm ngốc nghếch.

「Vui lòng đặt tên cho quân đoàn đánh thuê.」

「Khi hoàn tất, trò chơi thực sự sẽ bắt đầu.」

Người chơi [Hero of Knights] bắt đầu trò chơi bằng cách thành lập quân đoàn lính đánh thuê riêng của mình. Khi đoàn quân phát triển và nổi tiếng, nó sẽ tự nhiên được thăng cấp thành Hội Hiệp sĩ. Vì vậy, nếu bạn là một người chơi thực sự thích nhập vai, bạn sẽ phải rất cẩn thận ngay từ đầu khi quyết định đặt tên cho nhóm lính đánh thuê của mình.

"Quân Đoàn Xích Lân? Xích Lân (vảy đỏ) à? Thật tượng trưng và ngầu, chỉ huy."

Tuy nhiên, khi nghe tên quân đoàn từ miệng người khác, anh nghĩ không có cách đặt tên nào tệ hơn thế này. Yeo-hwan mỉm cười gượng gạo, chà mạnh đôi má để che đi khuôn mặt ửng đỏ. Anh đã đặt cho họ một cái tên đáng xấu hổ, giờ đến lượt hệ thống.

「Chúc mừng bạn trở thành chủ sở hữu Quân Đoàn Xích Lân!」

「Chuyển giao linh hồn hoàn tất! Linh hồn Shin Yeo-hwan đã được chuyển đến cơ thể 'Cadel Lytos'.」

「Chức năng 'Đọc Thông Tin' của hệ thống đã được mở khóa.」

「Chức năng 'Đọc Câu Chuyện' của hệ thống đã được mở khóa.」

「Chức năng 'Kho Đồ' của hệ thống đã được mở khóa.」

Các cửa sổ hệ thống hiện ra liên tiếp với những âm thanh thông báo lớn. Trong số đó, Yeo-hwan tập trung vào thông báo về việc linh hồn của anh đã được chuyển giao đến 'Cadel Lytos'.

'Linh hồn của mình đã được chuyển giao... Nghĩa là gì? Liệu có phải mình đã nhập vào cơ thể của một nhân vật game?'

Như để trả lời câu hỏi đó, một cửa sổ hệ thống mới xuất hiện.

「Hãy trở thành 'Cadel Lytos' và hoàn thành cốt truyện. Sau khi hoàn tất việc chinh phục cốt truyện, bạn có thể chọn một trong hai đặc quyền.」

▶ Đặc quyền: Cuộc đời của 'Cadel Lytos'

▶ Đặc quyền: Cuộc đời của 'Shin Yeohwan'

Ý nghĩa của hai đặc quyền là hai loại cuộc sống. Anh biết ngay mà không cần suy nghĩ quá nhiều. Khi hoàn tất 'chinh phục cốt truyện' theo yêu cầu của hệ thống, anh sẽ được lựa chọn ở lại cơ thể hiện tại hay quay lại cơ thể ban đầu.

Tim anh đang đập mạnh.

'Vậy là mình vẫn chưa chết à?'

Không quan trọng nếu đây là thực hay không.

Vẫn còn một chút hy vọng nhỏ nhoi.

Cơ thể của anh đã bị xe tải đâm và biến thành một miếng giẻ rách. Thế nhưng, vẫn còn cơ hội quay lại cuộc sống của Shin Yeo-hwan.

Anh có thể tỉnh dậy và nhìn thấy trần nhà bệnh viện trắng tinh. Sẽ ổn thôi ngay cả khi đã trôi qua vài năm. Miễn là anh có thể thoát khỏi tình huống vô lý này. Giá như anh có thể tránh được cảnh ký ức cuối cùng của cha mẹ về anh là một cuộc gọi điện thoại đầy lo lắng từ một người con trai làm việc quá sức. Giá như anh có thể xóa bỏ nỗi xấu hổ khi thành tựu lớn nhất trong cuộc đời là đứng top 1 bảng xếp hạng trong một game di động!

Trong tình huống kỳ lạ này, không còn hy vọng nào lớn hơn.

"Chỉ huy?"

Anh đang nhìn chằm chằm vào các cửa sổ hệ thống, và Van, người bắt đầu lo lắng về tình trạng của Cadel Lytos, gọi anh với vẻ mặt nghiêm túc. Khi Cadel trả lời một cách gắt gỏng, biểu cảm của Van càng trở nên u ám hơn.

"Chỉ huy, ngài có ổn không? Nếu có điều gì khó chịu..."

"Hả? Không, không sao đâu..."

Cadel, người đang cố tỏ ra lịch sự như mong đợi ở một đất nước Nho giáo, im lặng. Nếu anh đã chuyển sinh vào [Hero of Knights] thì Van Herdos là thuộc hạ của anh. Không cần phải tỏ ra lễ phép hay gò bó với thuộc hạ. Cadel mỉm cười như thể được giải thoát, rồi nhìn chằm chằm Van với một sự tò mò đột ngột xuất hiện trong đầu anh.

'Thông tin nhân vật của cậu ta như thế nào?'

Anh muốn kiểm tra chức năng đã được mở khóa. Cadel nhìn khuôn mặt sáng ngời của Van, suy nghĩ cách kích hoạt nó, và ngay lúc Van chớp mắt ngượng ngùng trước ánh mắt mãnh liệt của anh...

Một cửa sổ hệ thống mới xuất hiện.

〈Van Herdos〉

Cấp hiện tại: B

Cấp độ thức tỉnh tối đa: A

Vị trí: Tanker,  Damage Dealer

Trang bị: Đại kiếm cũ (D), Giáp cũ (D)

Độ thiện cảm và lòng trung thành: 70/100

'Ồ, giống hệt HeoKni. Làm sao mà trang bị ban đầu lại giống nhau được?'

Cadel giật mình, xoa xoa môi. Đến lúc này, anh không thể phủ nhận được nữa. Anh chắc chắn đã chiếm hữu cơ thể của nhân vật chính trong trò chơi.

'Mình bị xe tải đâm và bất tỉnh, sau đó nhập vào một nhân vật trong game... Không phải là motip quá phổ biến sao?'

Đây là một diễn biến bình thường khiến anh bật cười, nhưng thực ra nó giúp anh chấp nhận thực tế.

Khi anh đang ngơ ngác nhìn vào cửa sổ hệ thống, Van ngồi đối diện anh nghiêng đầu và mỉm cười ngượng ngùng. Vị chỉ huy, người đã hành động kỳ lạ từ sáng, giờ đang nhìn cậu bằng ánh mắt kiên trì như thể đang quan sát một loại khoáng chất quý hiếm. Rõ ràng là Van đang lo lắng không biết phải giải quyết thế nào nếu anh mất trí nhớ sau một đêm.

Cadel, người nhận thấy vẻ bối rối trong mắt Van, đã tỉnh táo một cách muộn màng. Cho dù là trò chơi, nhìn chằm chằm vào mặt người khác mà không nói một lời cũng là thô lỗ. Không có ngoại lệ nào, ngay cả khi người đó đẹp trai đến mức khiến người khác phát điên.

Ahem. Cadel hắng giọng. Van thận trọng mở miệng, giải thích lý do vì sao cậu ta đến đây.

"Dù sao thì, chỉ huy, tôi nghĩ chúng ta nên rời đi ngay bây giờ."

"Rời đi? Sao lại đột nhiên như vậy?"

"Hết tiền thuê nhà trọ rồi. Tôi xin ở lại thêm một đêm nữa, nhưng chủ quán trọ quát tôi nếu không có tiền thì phải rời đi..."

Van ngượng ngùng gãi đầu. Nghe một anh chàng đẹp trai nói về tình hình tài chính khó khăn quả là thực không thực tế.

'Không đời nào, chúng ta bị đuổi ra ngoài vì không có tiền, ngay từ đầu à? Căn phòng trông tồi tàn khi nhìn thoáng qua, nhưng lại không đủ tiền để thuê?'

Cadel, người hơi há miệng vì xấu hổ, dừng lại một lúc.

'... Nghĩ lại thì, cốt truyện có vẻ đã tiến triển như thế này lúc đầu.'

Vậy có nghĩa là anh sẽ tiếp tục cốt truyện của game "Hero of Knights" như hiện tại phải không? Anh không phải là kiểu người đọc kỹ cốt truyện, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc không biết gì cả.

"Tiền thì có thể kiếm được mà. Chúng ta đi thôi."

Cadel trả lời thờ ơ và ra khỏi giường. Trước khi lập bất kỳ kế hoạch nào cho tương lai, anh phải tự mình xem thế giới này hoạt động như thế nào.