Trong căn phòng khách rộng rãi, Cadel, Van, Lydon đã trở lại kích thước ban đầu và Lumen tụ tập lại với nhau. Giữa họ vang lên những giọng nói nghiêm túc.

"Nếu thông tin mà ngài Garuel đưa ra là sự thật, thì không có cách nào chắc chắn hơn thế."

"Chỉ huy, đừng lo lắng. Mana chắc chắn sẽ quay trở lại. Vấn đề là tìm pháp sư để truyền mana ở đâu......"

Lumen và Van đang vắt óc suy nghĩ để tìm cách giúp Cadel khôi phục mana càng sớm càng tốt. Vẻ mặt lo lắng của họ trông rất nghiêm trọng.

Cadel nhìn hai thuộc hạ và chỉ vào tên Elf khổng lồ đang lăn lộn phía sau mình.

"Nếu là pháp sư thì có đây mà."

"...Raidon sao?"

"Không phải năng lực của Lydon đã bị phong ấn rồi sao? Liệu có đủ mana không?"

Mặc dù năng lực của Lydon đã bị phong ấn một nửa, nhưng điều đó chỉ khiến anh ta từ "thiên tài áp đảo" xuống thành "người bình thường đáng tiếc" mà thôi. Trên thực tế, trong trận chiến này, Lydon đã sử dụng nhiều loại ma thuật mạnh mẽ khác nhau và chưa từng thất bại lần nào.

Nếu chỉ là lấp đầy mạch mana trong cơ thể, thì chắc chắn là đủ. Nghĩ vậy, Cadel quay sang nhìn Lydon.

Lydon vẫn đang nằm dài với tư thế buông thả, nhìn Cadel với vẻ mặt thờ ơ.

"Lydon, anh có thể làm được không? Anh chỉ cần truyền mana của mình cho tôi cho đến khi mana của tôi trở lại."

Đó không phải là việc gì quá khó khăn, và cũng không có thiệt hại gì. Chỉ cần bỏ ra một chút công sức. Vì vậy, Cadel nghĩ rằng Lydon sẽ đồng ý giúp đỡ mà không cần suy nghĩ nhiều.

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

Lydon mở to mắt như thể thực sự không có lý do gì để làm điều đó. Trong đôi mắt đỏ rực của anh ta ánh lên sự hoài nghi không ác ý. Người bối rối lại là Cadel.

"Tại sao ư...... Chúng ta là cùng một đội lính đánh thuê mà? Khi cần giúp đỡ, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau chứ!"

"Hmm, nếu là đánh nhau thì còn được, nhưng tôi không hứng thú với những việc như thế này. Hơn nữa, một Cadel không thể sử dụng ma thuật thì chẳng còn gì thú vị"

Đó là một sự từ chối thực sự dứt khoát. Cadel chỉ biết mấp máy môi mà không thể nói tiếp, và thay cho anh, Van và Lumen đã nổi giận, gọi Lydon là "thứ rác rưởi cần được xử lý ngay lập tức" hay "tên Elf vong ân bội nghĩa từ trong trứng nước", nhưng cơn giận của họ cũng không thuyết phục được Lydon.

'Không ngờ Lydon lại phản ứng như vậy. Thật phiền phức. Nếu tìm một pháp sư khác ở đây, chắc chắn mình sẽ bị mắc kẹt ở Bạch Quốc.'

Hơn nữa, thái độ của Lydon cũng là vấn đề. Có vẻ như ngay khi nhận ra rằng Cadel không thể phục hồi, anh ta sẽ rời đi để tìm một "thú vui" khác để thỏa mãn sự tò mò của mình.

Anh đã phải chịu đựng biết bao nhiêu đau khổ vì cái vai trò người bảo hộ bất đắc dĩ này rồi! Cadel cảm thấy ghê tởm vì sự phản bội.

'...Không, bình tĩnh nào. Mình đã biết Lydon là kẻ cuồng những thứ thú vị mà? Anh ta đơn giản như  chính sự điên rồ của anh ta vậy.'

Nếu tìm một pháp sư khác, kế hoạch tương lai của anh sẽ bị đảo lộn nghiêm trọng. Một khi lộ trình đã bị lệch, sẽ liên tục phải chọn phương án thay thế thay vì phương án tốt nhất, và điều đó có thể ảnh hưởng xấu đến tiến trình câu chuyện.

Ngay bên cạnh đã có một pháp sư hữu dụng. Không thể để chuyện như vậy xảy ra.

'Chỉ còn cách dụ dỗ thôi.'

Cadel nheo mắt đầy quyết tâm và quay sang nhìn Lumen và Van.

"Hai người có thể tạm thời ra ngoài một chút không? Tôi muốn nói chuyện riêng với Lydon."

"Chỉ huy, chỉ một mình ngài thì khó mà giết được tên rác rưởi đó lắm. Tôi sẽ giúp ngài."

"Không cần phải thuyết phục đâu. Tôi sẽ tìm một pháp sư khác. Tiện thể cũng tìm một nơi để chôn tên Elf này luôn."

Dường như cả hai đều không hài lòng với việc Lydon từ chối yêu cầu của Cadel. Họ còn tức giận hơn cả người bị từ chối. Cadel trấn an hai người đàn ông đang tức giận và cố gắng mỉm cười.

"Tôi sẽ không giết Lydon đâu, và vẫn còn quá sớm để tìm một pháp sư khác. Tôi vừa mới tỉnh dậy, thậm chí không có sức để tức giận, nên khi tôi bảo đi thì hãy ngoan ngoãn đi nhé?"

Họ cũng có lòng quan tâm đến bệnh nhân. Cuối cùng, Lumen và Van tôn trọng ý kiến của Cadel và miễn cưỡng rời khỏi phòng. Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại Cadel và Lydon.

Lydon đang nhìn chằm chằm vào Cadel với vẻ mặt khó đoán. Cadel đối diện với ánh mắt thẳng thắn đó và nói bằng giọng nói dịu dàng nhất có thể.

"Nào, giờ chỉ còn hai chúng ta thôi. Anh muốn gì thì cứ nói thoải mái đi."

"Muốn gì?"

"Nếu anh muốn gì đó để đổi lấy việc truyền mana cho tôi, tôi sẽ cố gắng đáp ứng hết mức có thể. Xem như một cuộc giao dịch vậy."

Hmm. Đôi mắt đỏ lạnh lùng của Lydon nhìn vào cảnh vật bên ngoài qua tấm rèm đang lay động theo gió. Như thể không có điều gì đặc biệt anh ta muốn.

"Đừng như vậy, hợp tác chút đi. Nếu tôi không còn thú vị nữa, người đau khổ nhất sẽ là anh đấy, đúng không? Anh không thể chịu đựng được sự nhàm chán mà. Anh nghĩ anh có thể tìm được ai thú vị như tôi ở đây sao?"

Cadel cố gắng che giấu sự nôn nóng trong lòng và tiếp tục nói một cách bình tĩnh. Ánh mắt của Lydon lại hướng về phía Cadel. Dưới mái tóc vàng rối bời, ánh mắt kỳ lạ đó từ tốn quét qua khuôn mặt Cadel.

Sau một hồi im lặng, Lydon đột nhiên túm lấy cổ tay Cadel. Trọng tâm của Cadel, người đang ngồi trên giường, mất thăng bằng trong giây lát và thân trên ngã xuống.

Cadel ngã xuống mà không kịp chống đỡ, úp mặt vào ngực Raidon. Cơn đau đột ngột khiến anh như thấy những ngôi sao đang lấp lánh trước mắt.

"Anh làm cái gì vậy!"

"Cậu thật sự sẽ đáp ứng bất cứ điều gì sao?"

Ôm lấy cái mũi bị ép vào bộ ngực rắn chắc và ngẩng đầu lên, Cadel thấy một khuôn mặt dịu dàng đang nhìn xuống mình. Đó là một vẻ đẹp rạng rỡ đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng có thể tăng thị lực, nhưng trong ánh mắt hướng về phía anh chỉ có sự thích thú ngập tràn.

Khi Cadel ngập ngừng gật đầu, khóe miệng Lydon cong lên thành một nụ cười duyên dáng.

"Không được rút lại đấy, Cadel. Đây là lời hứa."

⚔️

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính, Cadel đã lên kế hoạch thu thập thêm nhiều danh tiếng thông qua các nhiệm vụ phụ ở Bạch Quốc. Để chuẩn bị cho nhiệm vụ thăng cấp hội hiệp sĩ sắp tới.

Nhưng với cơ thể đã mất mana, anh không thể nào hoàn thành các nhiệm vụ phụ một cách thích hợp được. Vậy có phải anh nên từ bỏ danh tiếng như thế này không? Không đời nào.

Cadel đã nghĩ cách để thu thập danh tiếng bằng mọi giá, và cuối cùng anh cũng nghĩ ra một khả năng.

"Ngài muốn tôi kiểm tra tình trạng của người dân làng Baskin sao?"

"Làm ơn, Ban. Tôi đã phá hủy toàn bộ làng, khiến nhà cửa, đất nông nghiệp đều biến mất phải không? Nếu có việc gì có thể giúp, tôi muốn giúp. Được không?"

"Làm ơn đi, Van. Tại tôi đã thổi bay cả ngôi làng, khiến nhà cửa và đất đai canh tác của họ biến mất hết rồi mà đúng không? Tôi muốn giúp đỡ nếu có thể. Nhé?"

"Không ai trách chỉ huy đâu..."

"Chỉ cần xem họ có cần gì không là được."

"Vâng, chỉ huy. Vậy thì ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt trong thời gian đó nhé."

Tiến hành nhiệm vụ bằng cách sử dụng cấp dưới thay mặt.

Nếu là nhiệm vụ chính thì không nói, nhưng với nhiệm vụ phụ, có thể kích hoạt thông qua các thành viên trong đội. Để kiểm tra điều này, Cadel đã cử Van đi.

Trên thực tế, việc Cadel trực tiếp chấp nhận nhiệm vụ sẽ chắc chắn và thuận tiện hơn. Nhưng.

'Nếu mình bị phát hiện là đã hồi phục đủ để đi lại bình thường, mình sẽ phải gặp Quốc vương. Mình muốn trì hoãn chuyện đó càng lâu càng tốt.'

Cadel đang giả vờ là một bệnh nhân yếu ớt trước các thầy thuốc chữa bệnh đến thăm định kỳ để tránh yết kiến Quốc vương. Trong tình trạng đó, việc tự mình đi tìm các nhiệm vụ phụ là bất khả thi.

Và cửa sổ hệ thống đã xuất hiện như mong muốn của Cadel.

「Hiệp sĩ 'Van Herdos' đã phát hiện nhiệm vụ phụ 'Cây cầu bất tiện'!」

「Nhiệm vụ sẽ được tiến hành nếu chấp nhận.」