Không thể đối phó với Lydon bằng phương pháp lý trí và hợp lý. Ngay cả khi may mắn giành được Van trong cuộc chiến khốc liệt, vẫn sẽ xuất hiện vô số chướng ngại vật cho đến khi thoát khỏi khu rừng.

Vì vậy, cách duy nhất là điều chỉnh suy nghĩ để phù hợp với Lydon.

"Này, Lydon."

Cadel thu hồi dòng điện mà anh đã tích trữ để thu hút sự chú ý. Sau đó, anh di chuyển Aiden đang bị giam cầm đến trước mặt mình.

Khi ánh mắt của Lydon hướng về phía Aiden đang bị giam cầm, Cadel mỉm cười đầy ý nghĩa trong khi ve vuốt làn gió đang giam giữ cậu ta.

"Chúng ta hãy chơi một trò chơi."

"Trò chơi?"

"Bây giờ ta sẽ thả bạn của ngươi ra."

Lydon nghiêng đầu. Vẻ mặt của hắn cho thấy không cần thiết, cũng không có lý do gì để làm vậy.

"Đổi lại, người bạn mà ta thả ra này phải cố gắng bay bằng cái cánh bị cắt của mình để cầu cứu đồng loại của mình. 'Có kẻ xâm nhập mạnh mẽ đã làm hại tôi, xin hãy giết chúng.'"

"...Hả?"

Điều đó không phải là trò chơi mà chỉ đơn giản là từ bỏ mạng sống, phải không? Vẻ mặt ngạc nhiên của Lydon dường như đang hỏi vậy.

Dĩ nhiên, đó không phải là ý định của anh.

Cadel nghiêng đầu, nhìn thẳng vào Lydon.

"Đó là giới hạn thời gian của trò chơi. Cho đến khi Aiden an toàn cầu cứu, và viện binh đến. Khi thời gian kết thúc... ừm, rất có thể ta sẽ chết."

"Và trong khoảng thời gian đó, chúng ta phải làm gì?"

"Ta sẽ chạy trốn. Mang theo hai thuộc hạ đáng yêu của ta ở đằng kia."

Sự hứng thú hiện lên trong mắt Lydon. Hắn quay hoàn toàn về phía Cadel.

"Ồ. Vậy vai trò đuổi theo là của ai? Là ta đúng không?"

"Hiển nhiên là ngươi. Nhưng có quy tắc. Trong khi đuổi theo, ngươi tuyệt đối không được giết bọn ta. Ngược lại cũng vậy. Không được động đến Aiden đang chạy trốn."

"Không được giết?"

"Dù sao khi thời gian kết thúc, viện binh của các ngươi sẽ đến và bọn ta sẽ chết. Ngươi chỉ cần bắt giữ bọn ta cho đến khi thời gian kết thúc, hoặc ngăn ta thoát khỏi khu rừng. Bên ta thì phải thoát khỏi khu rừng trước khi thời gian kết thúc. À, và cũng cấm phép thuật ảo ảnh. Hãy đối đầu trung thực, chỉ bằng phép thuật tấn công. Thế nào? Sẽ rất thú vị đấy chứ?"

Thiệt hại tối thiểu, xác suất sống sót tối đa.

Để đạt được hiệu quả như vậy khi đối mặt với tên Elf điên rồ này, anh cần thực hiện một canh bạc điên rồ như thế này. Một đề xuất lợi dụng niềm đam mê cuồng nhiệt với niềm vui và bản tính thất thường bẩm sinh. Nếu hắn không chấp nhận, không thể tránh khỏi đụng độ trực diện.

Cadel nhìn chằm chằm vào Lydon, che giấu căng thẳng. Lydon đảo mắt một lúc như thể đang suy nghĩ về luật chơi, rồi nhanh chóng mỉm cười rạng rỡ và trả lời.

"Nghe thú vị đấy!"

"Thật sao? Vậy thì—"

"Nhưng ta muốn thêm một quy tắc."

"...Là gì?"

Ngón tay dài của Lydon chỉ vào Van đang bị trói một nửa.

"Trong khi chạy trốn, con người đó sẽ tiếp tục ngủ. Điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên tuyệt vọng hơn, phải không?"

Đồ biến thái. Cadel nghiến răng và khẽ thu hẹp phạm vi "Nhà tù Gió". Sau đó, anh nâng Aiden, người đang hét lên vì áp lực, lên bầu trời.

"Được, ta chấp nhận. Chúng ta bắt đầu sau 10 giây. Ngươi bắt đầu đuổi theo sau 1 phút."

"Được rồi!"

Ngay khi Lydon trả lời, Lumen cắt đứt dây leo đang trói Van. Trong một hơi thở, cậu ta vác Van lên và di chuyển đến bên cạnh Cadel.

"Lãnh đạo. Cậu có ổn không?"

Vẻ mặt vi diệu. Một vẻ mặt cho thấy dù cho rằng đề xuất của Cadel là vô lý, nhưng không có ý định không tuân theo.

Cadel nắm lấy cánh tay của Lumen và dần lùi khỏi Lydon.

"Điều đó không quan trọng. Nếu không làm được, chúng ta sẽ chết."

Hình phạt cho thất bại luôn giống nhau. Cả hướng dẫn khi đầu tiên nhập vai, và cả cuộc chiến với phù thủy đều như vậy.

Nếu không thành công, họ sẽ chết. Nếu không muốn chết, họ phải thành công bằng mọi giá.

Ánh mắt của Cadel trở nên bình tĩnh.

"Hãy thử chạy xem."

Tỉ lệ cược là 50/50. Không ai có thể đảm bảo về tương lai.

'Nếu Lumen vác Van và tôi di chuyển riêng, mục tiêu sẽ bị phân tán, có lẽ một bên có thể chạy trốn an toàn. Từ những gì diễn ra, Lydon sẽ nhắm vào tôi, nên có lẽ tôi có thể đảm bảo an toàn cho Van và Lumen.'

Nhưng tính cách của Lydon là không thể đoán trước. Ngay cả khi rơi vào ảo giác, hắn đã giết Van thay vì chiến đấu, nói rằng muốn thấy vẻ mặt đau khổ. Lần này cũng vậy, hắn có thể tấn công Lumen và Van chỉ để xem vẻ mặt đau khổ của anh.

'Hơn nữa, đây là bên trong Khu rừng Ảo mộng. Như lời hắn nói, chỉ cần ở đây, phép thuật của tộc Elf có thể thi triển ngay lập tức không cần niệm chú. Không biết phạm vi tấn công là bao nhiêu, chưa kể có thể hắn đã đặt bẫy, nếu hấp tấp tản ra, chúng ta có thể bị đánh bại từng người một.'

Trong một khoảng thời gian ngắn, đầu óc Cadel quay cuồng. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói với Lumen đang chạy bên cạnh.

"Tốt hơn là chúng ta nên di chuyển cùng nhau cho đến khi tình huống bất khả kháng xảy ra. Đừng tách ra."

Lumen vẫn đang vác Van đang bất tỉnh. Cơ thể Van nhấp nhô theo những bước chạy nhanh, nhưng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Có vẻ như đã bị yểm phép thuật ngủ nào đó.

"Ngay cả khi tình huống bất khả kháng xảy ra, chúng ta vẫn phải di chuyển cùng nhau. Nếu một trong hai bị mắc kẹt trong khu rừng này, sẽ không thể sống sót."

"Nhưng nếu..."

"Đừng nực cười, lãnh đạo. Đừng nghĩ đến việc hy sinh. Cũng đừng có kỳ vọng vô lý rằng tôi sẽ chọn gã phiền phức này thay vì lãnh đạo và bỏ chạy."

Câu trả lời của Lumen rất kiên quyết. Trước ánh mắt kiên quyết như giọng nói, Cadel chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu. Ngay cả trong tình huống ngược lại, Cadel cũng sẽ không muốn Lumen hy sinh. Anh sẽ không chấp nhận điều đó.

'Bây giờ mục tiêu phải là toàn bộ nhóm sống sót và thoát ra.'

Có lẽ một phút hạn chế hành động của Lydon đã trôi qua. Đây là lãnh địa của hắn. Nếu ứng phó không khéo, họ sẽ chết như con mồi sa lầy mà không kịp phản kháng.

"Vì anh giỏi hơn trong việc phát hiện dấu hiệu, dù khó khăn cũng hãy tiếp tục cảnh giác xung quanh. Xin lỗi, nhưng tôi không còn nhiều mana để tạo rào chắn suốt quá trình chạy trốn."

"Tôi có thể tránh bất cứ thứ gì gã đó ném tới. Hãy dùng rào chắn cho chính mình đi."

Thật khó chịu nhưng đáng tin cậy.

Cadel quan sát những cành cây rậm rạp hai bên. Qua những cây cối lướt qua, anh thấy những mảnh vải đen buộc cách quãng. Đó là những dấu hiệu mà Cadel đã để lại khi quay lại rừng tìm Van, xé rách áo choàng của mình. Nếu theo những dấu hiệu đó, tìm lối ra sẽ không khó.

'Vì đã cấm phép thuật ảo ảnh nên không còn nguy cơ đi lòng vòng cùng một nơi. Nếu phòng thủ tốt, việc thoát khỏi nơi này không phải là không thể.'

Đang nghĩ như vậy và tập trung mana để sẵn sàng phòng thủ bất cứ lúc nào, thì ngay lúc đó—

Ầm ầm ầm—

Trước mặt họ, một "Bức tường băng" khổng lồ vụt lên, chặn hoàn toàn con đường phía trước.

'Hắn đến rồi!'

Cadel lập tức phóng một quả cầu lửa về phía bức tường. Dù là một đòn tấn công mạnh, bức tường băng chỉ lõm vào mà không có dấu hiệu sụp đổ. Hai người vội giảm tốc độ, cơ thể nghiêng đi. Cadel chép miệng về lối đi bị chặn và nhanh chóng quay lại.

Và ở đó...

"Đã tìm thấy rồi!"

Với thân hình to lớn và đôi cánh dài lộng lẫy đang vỗ phần phật, Lydon đang bay về phía họ với tốc độ đáng sợ. Sự chuyển động của hắn để lại những dư ảnh đỏ. Khi phát hiện điều đó, Cadel rùng mình nhẹ.

"Tên khốn đáng sợ."

Phát hiện nhanh hơn dự kiến. Cadel dang rộng hai tay về phía Lydon và thi triển phép thuật thuộc tính mới, sấm sét.

Hàng chục dòng điện chảy từ đầu ngón tay anh lan rộng ra phía trước. Những dòng điện mỏng nhanh chóng đan xen vào nhau, biến thành một tấm lưới. Đó là một kỹ năng phiền phức, hạn chế chuyển động của kẻ thù và gây ra các hiệu ứng tiêu cực như tê liệt, bỏng. [Lưới Điện].

Lydon tránh đòn tấn công bằng cách bay lên cao, và Cadel theo đó mở rộng diện tích lưới, hét lên:

"Không có thời gian đi đường tắt. Phá vỡ bức tường!"

Độ dày khiến ngay cả quả cầu lửa cũng không thể xuyên qua. Anh không thể lãng phí lượng mana ít ỏi còn lại chỉ để phá một bức tường.

Theo lệnh của Cadel, Lumen vứt Van xuống một cách bất cẩn và đặt tay lên chuôi kiếm. Anh đang chuẩn bị [Nguyệt Quang Khoái Kiếm]. Mặc dù chưa đạt đến cảnh giới đủ cao để hoàn toàn giấu khí tức...

'Không cần giấu khí tức để phá vỡ bức tường.'

Chỉ cần sức mạnh là đủ. Lumen giao lưng cho Cadel và bắt đầu chuẩn bị rút kiếm.

"Pháp sư đa thuộc tính, thật thú vị!"

Cadel thêm sức mạnh của gió vào [Lưới Điện] để hạn chế chuyển động của Lydon. Lydon, bị ấn tượng bởi tốc độ của đòn tấn công ngang với tốc độ bay của mình, cười ha hả và bắn một khối băng khổng lồ về phía tấm lưới.

Chỉ là một khối băng to và nặng, không có sức nổ hay sức phá hoại. Nhưng nó hoàn toàn thích hợp để làm sập tấm lưới được đan bằng dòng điện.

Tấm lưới không chịu nổi sức nặng của khối băng và sụp xuống đất. Cadel nhăn mặt và hủy bỏ phép thuật.

"Thật phiền phức, cấp S!"

Càng phiền phức hơn vì hắn là pháp sư.

'Ít nhất phải kéo dài thời gian cho đến khi Lumen phá vỡ bức tường.'

Anh không nghĩ Lumen sẽ không thể phá vỡ nó. Cadel tin tưởng Lumen và chuẩn bị phép thuật thứ hai nhắm vào Lydon, người đang hạ cánh về phía họ.

'Sẽ dùng đòn tấn công mà tôi tự tin nhất. Tự tin nhất... kỹ năng nguyên bản của tôi.'

Thành quả ý nghĩa nhất từ hai tuần học tập với Mamil. Khi thông thạo kỹ thuật đó, anh đã vui mừng đến mức dành nhiều ngày để suy nghĩ đặt tên cho nó. Tất nhiên, Mamil đã chỉ trích đó là một cái tên phù phiếm vô nghĩa. Nhưng biết làm sao được khi ngay cả tên đoàn lính đánh thuê cũng là Scarlett Scales (Vảy Đỏ).

"Đây là lần đầu tiên trong thực chiến... Thật hồi hộp."

Nuốt khan, khóe miệng Cadel nhếch lên. Đáp lại nụ cười nhẹ đó, Lydon với nụ cười điên cuồng bay đến gần.

Và ngay khi bàn tay to lớn của hắn duỗi ra dữ dội như muốn nuốt chửng khuôn mặt Cadel—

"...Ơ? Cái gì đây?"

Hàng chục quả cầu lửa hình con bướm vây quanh Lydon. Những con bướm xinh xắn chỉ nhỏ bằng nửa gang tay. Lydon sau một thoáng bối rối, vô ý chạm vào một con bướm đang bay lượn. Thấy điều đó, Cadel cười nhạo Lydon với vẻ mặt hạnh phúc nhất kể từ khi vào rừng.

"Hãy xem nổ tung một cách sảng khoái nào!"

Tên của kỹ năng là [Hỏa Điệp Mộng].

Đó là tên được gọi bên ngoài, còn cá nhân Cadel gọi kỹ năng này là "một chuỗi thuốc nổ được tạo ra để trông đẹp mắt".