Tiếng nổ vang dội không ngừng.

Tiếng nổ giòn tan, sụp đổ có thể làm phân tán sự tập trung. Nhưng tư thế của Lumen cầm kiếm không có chút sai lệch nào. Đường kiếm của Lumen không cuộn xoáy rộng như một dải lụa, cũng không múa may rực rỡ. Thay vào đó, nó luôn yên tĩnh, im lặng và bình tĩnh che giấu khí tức.

Một mặt, một đường, và một điểm.

Điều mà thanh kiếm của anh mơ ước là tia chớp tối thượng mà vạn vật chỉ về. Một điểm đơn điệu và rõ ràng.

'Nguyệt Quang Khoái Kiếm.'

Khi anh nâng mí mắt đã khép lại, đôi mắt xanh không chút dao động hiện ra. Khắc trong đó là một tia sáng dài chém đôi bức tường băng.

Xoẹt!

Âm thanh vỡ sắc bén vang lên chậm một nhịp theo dấu vết của ánh sáng. Cùng với tiếng nổ lớn đó, vết nứt phá vỡ băng bắt đầu lan rộng.

'Có vẻ như chém đôi gọn gàng vẫn còn quá sức.'

Mặc dù tiếc nuối nhưng mục tiêu ban đầu đã đạt được. Lumen thở dài, tra kiếm vào vỏ, choàng lấy chiếc áo khoác bỏ trên mặt đất và gọi Cadel.

"Lãnh đạo."

"Aaah! Tại sao hắn không chết chứ!"

"Thôi đi, chúng ta đi thôi."

Khi anh quay đầu lại để kéo Cadel đang hét lên giận dữ, nguồn gốc của tiếng nổ đã làm náo động suốt quá trình chuẩn bị kỹ thuật đã được tiết lộ.

Những con bướm lửa tràn ngập không trung. Hàng chục con bướm lửa bay lượn tụ tập, đuổi theo Lydon một cách dai dẳng. Con bướm chạm vào cơ thể hắn ta lập tức phát nổ, và con bướm khác bị cuốn vào vụ nổ đó cũng phát nổ. Đó là hiện trường của một chuỗi vụ nổ dai dẳng đến mức chán ngán.

Thậm chí những con bướm đã gây ra vụ nổ còn tái sinh từ tàn lửa rơi xuống và tiếp tục vỗ cánh. Không biết anh ta đã học phép thuật này từ khi nào.

Điều đáng kinh ngạc đến mức phải thốt lên lời tán thưởng, nhưng kỹ năng của Lydon ngăn chặn những vụ nổ không ngừng cũng vậy. Lydon bay tự do trong không trung và không khó khăn gì khi tạo ra một bức màn băng để phòng thủ. Hắn ta cũng tung ra các đòn tấn công tầm xa để tiêu diệt những con bướm.

Đó là những đòn tấn công chỉ có thể bị cuốn vào vụ nổ mà không thể làm gì được. Nhưng hắn lại chặn đứng chúng một cách hoa mỹ như vậy. Cadel có thể dậm chân đầy ấm ức. Nhưng hiện tại không còn thời gian để đối đầu với Lydon cho đến khi đòn tấn công có hiệu quả. Lumen kéo vạt áo của Cadel, thúc giục:

"Bỏ cuộc đi, lãnh đạo. Đi nhanh lên nào."

"Ôi, tôi tức chết mất."

Cadel cũng biết rằng hiện giờ thay vì hạ gục Lydon, trói chân anh ta để tranh thủ thời gian là tốt hơn nhiều. Nhưng thực tế là anh muốn xé xác tên đó ngay lập tức, nên anh giơ ngón giữa lên với Lydon đang bận rộn tránh những con bướm lửa. Anh cảm thấy mình cần phải chửi thề một chút mới thấy dễ chịu.

"Hừm, được rồi. Tôi sẽ dùng phép thuật này để tranh thủ thời gian. Trong lúc duy trì phép thuật, chúng ta có thể bỏ xa được một khoảng cách đủ để thở."

"Mana thì sao? Cậu ổn chứ?"

"Tôi đã nói rồi. Nếu không ổn thì chết thôi."

[Hỏa Điệp Mộng] là một phép thuật gây nổ dây chuyền, liên tục tái sinh miễn là mana không bị ngắt. Miễn là không ra khỏi tầm tấn công, mana có thể tiếp tục được cung cấp, nên hiện giờ họ cần duy trì [Hỏa Điệp Mộng] để có thời gian chạy trốn tối đa.

Họ bắt đầu chạy trốn, bỏ lại Lydon bị vướng trong đòn tấn công. Những mảnh vỡ của bức tường băng bị phá hủy hoàn toàn bởi đòn tấn công của Lumen kêu lạo xạo dưới chân họ.

'Tuy nhiên, dù tôi tin cậu ta sẽ làm được, nhưng thực sự chém đứt bức tường dày đó, đúng là xứng đáng với nhân vật mạnh mà tôi yêu quý. Mặc dù tính cách... không, so với Lydon thì cậu ta là thiên thần rồi.'

Đối mặt với tộc Elf có khả năng đồng cảm kém, ngay cả thói khó chịu của Lumen cũng được xem như những cơn giận dỗi đáng yêu. Có thể gọi đó là tác dụng phụ tích cực chăng?

Cadel thầm khen ngợi Lumen đáng mến và đẩy vai anh ta.

"Chạy với tốc độ thật của anh đi. Không cần phải chạy chậm để phù hợp với tốc độ của tôi."

"Đây là tốc độ thật của tôi. Tất cả là nhờ thứ vô dụng chỉ tổ nặng này."

Lumen hất cằm về phía áo khoác một cách khoe mẽ, nhưng Cadel không tin điều đó. Với tốc độ và sức bền của Lumen, dù vác áo khoác hay bao gạo, anh ta vẫn phải nhanh hơn mình nhiều.

'Đây là cơ hội kiếm được bằng cách nào đó. Mình không thể trở thành gánh nặng ở đây.'

Duy trì [Hỏa Điệp Mộng] đòi hỏi nhiều mana. Vì vậy, để kéo dài tầm tấn công tối đa và trói chân Lydon lâu hơn, không nên lãng phí mana cho các phép thuật khác. Càng phải nghĩ đến những cuộc đụng độ có thể xảy ra trong tương lai, điều này càng đúng. Anh cần tiết kiệm mana một cách tối đa.

Mặc dù Cadel biết rõ điều đó hơn ai hết.

"Từ giờ tôi sẽ dùng phép thuật gió lên mình. Tốc độ sẽ nhanh hơn, nên nếu không muốn bị bỏ lại một mình, hãy theo cho đúng."

"Cậu sẽ bỏ đi một mình sao? Quá đáng quá, lãnh đạo."

"Những cái chân dài đó để làm gì? Dùng vào lúc này đây."

Mọi thảm kịch đều bắt nguồn từ lòng tham của chính mình. Cadel không muốn chia sẻ trách nhiệm đó với Lumen. Dù biết rằng điều này quá sức, anh vẫn tự thi triển [Con đường của gió] lên bản thân. Đó là một loại phép thuật tăng tốc độ.

Khi duy trì hai loại phép thuật cùng lúc, anh cảm thấy một cơn đau nhói như bị kim đâm vào bụng dưới. Đó là bằng chứng cho thấy mana đang cạn kiệt.

'Chịu đựng đi! Nếu không chịu nổi cơn đau này thì tự tử đi, thằng điên!'

Anh tự quất chính mình và tăng tốc độ chạy nhanh hơn nhiều. Lumen, người rõ ràng lấy trọng lượng của chiếc áo khoác làm cái cớ, cũng nhanh chóng tăng tốc.

'Tầm tấn công của Hóa Điệp Mộng vẫn có thể kéo dài thêm. Nếu có thể thoát khỏi đây thế này thì tốt, nhưng...'

Anh không thể loại trừ giả định rằng Aiden sẽ gọi đồng loại đến trước. Tất nhiên, kết cục của giả định đó là một kết thúc bi thảm, nhưng Cadel có nghĩa vụ phải cứu những thuộc hạ còn lại ngay cả trong một kết thúc không có hy vọng hay ước mơ như vậy.

'Vì một cánh đã bị cắt nên không thể đến nhanh được. ...Nhưng có thể trên đường đi hắn tình cờ gặp đồng loại. Nếu vậy thì tồi tệ nhất.'

Kịch bản tốt nhất là thoát khỏi khu rừng trong khi Lydon đang vật lộn với [Hóa Điệp Mộng], trước khi Aiden gọi đồng loại đến.

Nhưng dù đã cố gắng tăng tốc độ, lối ra vẫn còn xa.

"Ưm..."

Càng dồn ma lực để duy trì [Hóa Điệp Mộng], cơn đau bụng càng trở nên tồi tệ hơn. Cadel cắn chặt môi, cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ. Anh biết rõ nếu tỏ ra mệt mỏi, Lumen sẽ lại giảm tốc độ.

Anh kiềm chế cơn đau và tiếp thêm sức mạnh cho mana còn sót lại của [Hóa Điệp Mộng] đang dần mờ đi. Nhưng dù chịu đựng cơn đau bụng quặn thắt và dồn hết mana, vẫn không có kết quả.

Ping! Ping!

Cùng với âm thanh thủng nhỏ, anh cảm thấy một lực kéo mạnh mẽ lôi cơ thể mình.

"Ức!"

"Quái vật thật. Hắn xuyên qua cái đó sao?"

Lumen nhanh chóng kéo Cadel và nhìn phía sau với vẻ mặt kinh hãi. Trên mặt đất nơi Cadel vừa đứng có hai ngọn giáo băng cắm vào.

Vẻ mặt của Cadel dần cứng lại khi nhìn vào những ngọn giáo băng toát ra hơi lạnh.

Không thể nào.

Phép thuật [Hóa Điệp Mộng] vẫn đang được duy trì. Không thể có cách nào để đuổi theo vượt qua nó được.

Khi căng thẳng quay lại, một con Golem khổng lồ mà lẽ ra không nên xuất hiện đã chiếm đầy tầm nhìn của anh.

Đó là Lydon. Mái tóc rối bù, những vết bẩn và vết xước rải rác trên đôi má trắng, khói bốc lên khắp người bao gồm cả đôi cánh. Nụ cười rạng rỡ và tươi sáng như mặt trời càng trở nên rùng rợn hơn vì diện mạo bừa bộn của hắn.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của hai người gặp nhau. Lydon không bỏ lỡ cuộc chạm trán đó, mỉm cười thân thiện, rồi đột ngột dừng bay.

Hắn dừng lại và chắp hai tay như thể cầu nguyện. Ngay lập tức, một luồng khí lạnh mờ đục bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể Lydon. Trong làn khí lạnh đó, sức nóng đang bốc lên từ dư âm của [Hóa Điệp Mộng] biến mất trong chớp mắt. Mặc dù khoảng cách vẫn còn khá xa, nhưng hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng đến nhóm của Cadel.

Hắn định tung ra kỹ thuật gì đây? Vẻ mặt căng thẳng và cảnh giác.

Lydon ngắm nhìn gương mặt căng thẳng của Cadel, và thì thầm:

"Đại Đông Thổ (Đất băng giá vĩ đại)."