<Phân bố thuộc tính phép thuật>

Điểm hiện có: 10

------------------

Lửa: 20/100

Băng: 0/100

Sét: 10/100

Gió: 20/100

Đất: 0/100

Ánh sáng: 0/100

Bóng tối: 0/100

'Cho đến giờ mình đã sử dụng lửa và gió với tỷ lệ ngang nhau. Nhờ đó, mình có thể dễ dàng điều khiển đường đi của ma thuật, nhưng sức công phá thì chẳng thấm vào đâu.'

Việc có thể sử dụng ma pháp đa thuộc tính chắc chắn là một lợi thế tuyệt đối, nhưng cũng đúng là uy lực của ma pháp sẽ yếu hơn so với việc dồn hết tất cả điểm vào một thuộc tính duy nhất.

Trong tất cả các trận chiến mà Cadel đã trải qua, chỉ có một lần duy nhất anh cảm nhận rõ rệt giới hạn của sức công phá. Đó là khi đối đầu với Tâm Hạch của Ergo.

Nhưng Seleb trước mắt là một ma tộc cấp cao. Là một sinh vật có đẳng cấp còn cao hơn cả Ergo, và nếu phân bổ điểm thuộc tính một cách mơ hồ ở đây, khả năng bị đe dọa đến tính mạng chỉ vì một chút sai sót là rất lớn.

'Vậy nên giờ mình phải quyết định một con đường rõ ràng thôi. Chà, nếu không vừa ý thì mình vẫn còn món đồ đó.'

Tức là anh phải chọn ra thuộc tính nào sẽ được ưu tiên hàng đầu. Hiện tại có hai thuộc tính được cộng 20 điểm là lửa và gió. Cadel, người đang xem xét luân phiên hai thuộc tính, không chút do dự chọn thuộc tính 'lửa'. Có một sư phụ là đại pháp sư hệ lửa, chẳng có lý do gì để cố chấp chọn thuộc tính khác, hơn nữa, và theo những gì đã trải nghiệm qua thì đây cũng là thuộc tính phù hợp với anh nhất.

Khi tỷ lệ thuộc tính trong mana thay đổi, đầu ngón tay anh cảm thấy tê dại trong giây lát. Cadel khẽ gập ngón tay và pha một chút gió vào ngọn lửa đã mạnh hơn, tạo ra một kết giới lửa bao phủ cả bức tường của cổng thành và bầu trời phía trên.

Kết giới lửa rộng lớn với sức nóng kinh người. Chỉ riêng sự hiện diện của nó đã khiến người ta khiếp sợ, nhưng động thái của đội quân Red Man lại không hề thấy sự do dự hay chần chừ nào.

Dù bị kiếm khí chém rụng, dù bị băng xuyên thấu. Ánh mắt của chúng vẫn chỉ hướng về phía cổng thành.

"Hmm, chán chẳng buồn giết. Để kỷ niệm việc sức mạnh trở lại, tôi định chơi hết mình, nhưng  không có phản ứng gì thế này thì tẻ nhạt quá!"

Lydon vừa càu nhàu vừa nã ma pháp xuống như mưa từ trên không trung. Nhìn vẻ ngoài thì tưởng chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ khiến bọn chúng đau đớn lăn lộn, nhưng không biết là do không có cảm giác đau hay là do kiên trì chịu đựng, mà lũ Red Man vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

Chúng vẫn như thế dù đồng loại chết ngay trước mắt, dù tay chân có bị chém lìa. Chúng vẫn ngoan cố tiến lên Cứ như ngoài mệnh lệnh của Seleb ra thì chẳng còn giá trị nào khác.

Sự nhàm chán ngoài mong đợi khiến ánh mắt Lydon chuyển hướng. Người anh ta đang nhìn là Seleb. Nữ ma tộc cấp cao đang không ngừng tạo ra vô số Red Man bằng mana dồi dào của mình.

"... Ừm. Sao đây nhỉ."

Cadel đã bảo đừng đánh nhau, nhưng nhìn kiểu gì thì ả đàn bà kia cũng thú vị hơn lũ Red Man nhiều. Hay chọc cô ta một chút thử? Cùng với biểu cảm đầy tò mò và mong đợi, khí lạnh bao quanh anh ta càng trở nên dày đặc hơn.

Nhưng ngay trước khi Lydon kịp tấn công. Cứ như thể đã đoán trước được hành động bốc đồng của Lydon, giọng nói của Cadel vang lên đúng lúc.

"Lydon! Quay lại đây mau. Tôi có việc cần anh làm."

*

Một đội quân ma vật đã xuất hiện tại cổng phía nam, nơi bảo vệ biên giới của Đế quốc.

Ngay khi tin tức được truyền đi, Đế quốc đã sử dụng thuật dịch chuyển thông qua nhiều pháp sư để dịch chuyển đại đội 1, 4 và 5 của 'Hội Hiệp sĩ Hộ Giới' đến gần cổng thành.

'Hội Hiệp sĩ Hộ Giới' được mệnh danh là lực lượng mạnh nhất trong các hội hiệp sĩ trực thuộc hoàng gia cả về quy mô và sức chiến đấu. Việc điều động một lực lượng như vậy chỉ để xử lý ma vật có vẻ hơi quá mức, nhưng vì địa điểm gần biên giới và hoàn cảnh xuất hiện của ma vật cũng không bình thường. Đây là sự bố trí nhân lực để nắm bắt tình hình và tiêu diệt chúng một cách chắc chắn.

Các đại đội trưởng của mỗi đơn vị lần lượt chờ đợi các hiệp sĩ được triệu tập từ làng Perion. Trong khi đó, ánh mắt của họ tự nhiên hướng về một nơi. Đó là ngọn lửa trải dài bao trùm cổng thành và bầu trời từ xa.

"Có vẻ tin đồn về sự hiện diện của nhóm lính đánh thuê Xích Lân là sự thật."

Khi đại đội trưởng đại đội 1, đồng thời là tổng chỉ huy Sorin lên tiếng, Dreff, đại đội trưởng đại đội 5 đứng bên cạnh liền nhíu mày. 

"Đám lính đều điên cả rồi. Sao lại tin tưởng một lũ lính đánh thuê tầm thường mà bỏ mặc biên giới chứ? Lẽ ra phải cử binh sĩ báo tin xâm nhập và chiến đấu với quyết tâm sẵn sàng hy sinh chứ."

"Nghe nói đó là ma vật chưa từng thấy, quân số lại chỉ có bốn người. Đội lính đánh thuê Xích Lân dù sao cũng là một thế lực mới nổi với danh tiếng vang dội, nên tôi nghĩ đó không phải quyết định tồi." 

"Hừ, dù sao cũng chỉ là lũ lính đánh thuê vô danh tiểu tốt. Bọn chúng có bảo vệ cổng thành thì giữ được bao lâu chứ. May mà chúng ta đến kịp trước khi chúng cụp đuôi bỏ chạy." 

Trong khi Sorin lặng lẽ lắng nghe lời chỉ trích gay gắt của Dreff, Jeriel, đại đội trưởng đại đội 4 đứng phía sau xen vào.

"Sao lại hạ thấp người ta đến thế? Dạo này tôi nghe ở đâu cũng bàn tán về 'Đội lính đánh thuê Xích Lân' nên tò mò muốn chết đây. Tôi tự hỏi thủ lĩnh đội lính đánh thuê của họ là một pháp sư vĩ đại đến mức nào mà được ca ngợi là thiên tài của thế kỷ." 

"Nghe nói đó là một người tài được đoàn trưởng Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn Garuel Monzashi ca ngợi hết lời."

"Ôi trời, mọi người toàn mơ mộng hão huyền thôi. Dù sao cũng chỉ là lính đánh thuê, lính đánh thuê! Chỉ cần có tiền thì bảo chúng đứng về phía ma vật chiến đấu chúng cũng làm ấy chứ." 

Jeriel chỉ nhún vai trước lời chế giễu của Dreff.

Không lâu sau, tất cả hiệp sĩ của các đơn vị đều đã dịch chuyển thành công. Sorin dẫn đầu đội quân, thúc ngựa tiến lên phía trước và cất cao giọng. 

"Vì vẫn chưa biết rõ quy mô và năng lực chính xác của kẻ địch, nên việc vội vàng sơ tán có thể gây ra hỗn loạn. Vậy nên những hiệp sĩ được chỉ định hãy kiểm soát người dân Perion, không cho họ ra khỏi cổng thành cho đến khi có chỉ thị." 

Tiếng đáp ứng vang dội cả không gian. Sorin lập tức quay đầu ngựa, định tiến thẳng về phía cổng thành. 

Đột nhiên, một giọng nói xa lạ vang vọng trong tâm trí các hiệp sĩ.

― Đội lính đánh thuê Xích Lân đang tiêu diệt lũ ma vật tấn công cổng thành rồi, đám người gần đó mau chóng chạy trốn đi. Chậm chân là không biết chết lúc nào đâu đấy?

Một giọng điệu đùa cợt, đầy vẻ trêu chọc.

Trước âm thanh đột ngột, gương mặt các hiệp sĩ hiện rõ sự nghi hoặc và bối rối.

"Anh truyền đạt tốt chứ?"

"Đương nhiên rồi."

"Anh không nói linh tinh gì chứ? Chỉ nói là đội lính đánh thuê Xích Lân đang bảo vệ cổng thành, bảo họ mau chóng lánh nạn trước khi bị thương thôi. Chỉ có vậy thôi đúng không?" 

"Cứ hỏi mãi thế làm mất hết sự quyến rũ đó, Cadel. Tôi đã truyền đạt rõ ràng rồi, giờ tôi quay lại chiến đấu đây."

Nhìn bóng lưng Lydon hào hứng vỗ cánh bay đi, Cadel khẽ thở dài.

'Nếu truyền đạt đúng thì tin đồn chắc chắn sẽ lan rộng.'

Tiêu chí thành công của nhiệm vụ rất rõ ràng, nhưng chỉ có vậy thì vẫn còn nhiều yếu tố bất ổn để đối phó với tương lai sắp tới. Nơi này là quê hương của Cadel Lytos, đồng thời cũng là nơi anh đang bị truy nã. Khó có thể mong đợi mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ chỉ bằng việc đáp ứng các điều kiện như trong game. 

Hiện tại, Cadel đang ở giữa lòng địch, một nơi nguy hiểm hơn bất kỳ đâu, và việc có một sự bảo đảm cho sự sống còn là điều cần thiết. Một trong số đó chính là điều này, 'khắc sâu thành tích của đội lính đánh thuê thông qua tin đồn'.

Nếu trong trận chiến, các hiệp sĩ của đế quốc nhận ra thân phận của Cadel, thì có khả năng anh sẽ bị bắt mà không kịp thông báo về sự tham gia của nhóm lính đánh thuê Xích Lân trong cuộc chinh phạt này. Để ngăn chặn tương lai tồi tệ đó, anh đã tận dụng phương pháp 'truyền miệng', một phương pháp tương đối khó kiểm soát.

'Những người dân đã sơ tán sẽ nghĩ rằng họ có thể chạy trốn an toàn là nhờ đội lính đánh thuê Xích Lân đã bảo vệ cổng thành. Câu chuyện càng lan truyền rộng rãi, xác suất anh gặp nguy hiểm càng thấp.' 

Việc muốn gặp ân nhân cứu mạng là điều tự nhiên. Vì vậy, tin đồn càng lan rộng, sợi dây sinh mệnh của Cadel càng trở nên bền chắc.

Vì mục đích đó, Cadel đã sử dụng [Huyễn Ngôn] của Lydon. Giọng nói của Lydon đã khắc sâu rõ ràng những gì Kadel mong muốn vào tâm trí những người dân gần cổng thành.

'Chỉ cần không lẫn vào những nội dung kỳ lạ là được.'

Mặc dù hơi tiếc vì không thể kiểm tra trực tiếp, nhưng như vậy là đủ rồi. Giờ thì chỉ còn việc cầm cự cho đến khi quân tiếp viện đến.