*

"Elf có thực sự sống bằng cách ăn sương không?"

Dreff đã thành công dụ Seleb đi, còn Jeriel thì cùng với các thành viên lính đánh thuê đã đến được chỗ ma pháp trận. Và hiện tại. Dưới sự yểm trợ của Berserker, anh đang cố gắng giải trừ trận pháp cùng với Elf.

Thông thường, anh sẽ không bao giờ tham gia vào các cuộc trò chuyện vô nghĩa nào, nhưng người đang ở bên cạnh anh lúc này không ai khác, mà là một Elf. Một vị Elf xinh đẹp đến chói mắt đang ở ngay bên cạnh. Việc giữ im lặng và chỉ tập trung vào công việc không phù hợp với tính cách của Jeriel.

"Ngươi ngốc à? Làm sao mà sống được chỉ bằng sương chứ."

"Vậy quả nhiên đó chỉ là hư cấu! Ừm, đúng là vậy thật.Nếu là rừng thì phải có nhiều quả hay thảo dược chứ, chọn mỗi sương để ăn thì vô lý quá. Vậy ngài thích ăn gì, ngài Lydon?"

"Đồ ngọt."

"Ôi, tiếc quá. Nếu không phải đến gấp thì tôi đã có kẹo rồi. Tôi thường mang theo một hai viên. Để tặng cho trẻ con khi gặp chúng."

"Ừm, ta không tò mò."

Đó là một cuộc trò chuyện đáng thương vì sự quan tâm đơn phương của Jeriel. Trong khi đó, Van đang trói chặt tất cả Red Man lướt qua gần đó, dùng cuộc trò chuyện nhàm chán của hai pháp sư làm nhạc nền. Đồng thời, cậu thỉnh thoảng liếc nhìn về phía ma tộc ở phía xa. Chính xác hơn là nhìn chằm chằm vào Cadel ở bên đó.

'Việc chỉ có mỗi tên ngu ngốc đó bên cạnh chỉ huy làm mình lo lắng.'

Van không thích cách hắn ta nói chuyện, hành động và thậm chí cả tiếng thở của hắn. Dù chỉ là hợp tác tạm thời, nhưng sát khí trào dâng định kỳ của cậu thì không thể nào kìm nén được. 

Vào thời điểm đó, trong khi Van đang mất tập trung và kiên trì theo dõi trận chiến Cadel.

"...Chỉ huy."

Sát khí của Seleb, vốn luôn nhắm vào một hướng, bỗng chuyển sang hướng không nên nhắm tới. Van lao lên, đó chỉ là một hành động theo phản xạ.

"Ưgh...!"

Một cơn chấn động tê dại truyền khắp nửa thân dưới. Cadel ngồi phịch xuống đất, vội vàng quay đầu lại. 

Ở chỗ anh vừa đứng, Seleb đang nghiến răng vung nắm đấm với vẻ mặt hung tợn, còn Van thì đang chặn đòn tấn công. Mặt bên của thanh đại kiếm được bao phủ bởi aura đã trở thành một chiếc khiên, miễn cưỡng đỡ được cú đấm.

Trong khoảnh khắc anh khựng lại trước tốc độ như dã thú của Seleb khi lao tới chỗ anh, Van đã chạy đến và đẩy anh ra. Nếu Ban không can thiệp, hậu quả sẽ thế nào thì không cần phải nói cũng biết.

"Van!"

"Tránh xa ra, chỉ huy!"

Khi nghe Cadel gọi, Van hét lớn. Có thể nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc từ hàm răng đang nghiến chặt. Van chống lại đòn tấn công của Seleb bằng cách cường hóa toàn bộ aura trên khắp cơ thể. Chỉ để chặn một cú đấm. Tuy nhiên, lực tác động quá mạnh khiến toàn bộ cơ bắp của cậu căng cứng.

Aura cũng vậy. V cảm nhận được dao động của aura trở nên dữ dội hơn khi tiếp xúc với ma khí của Seleb, khiến tâm trí cậu xao động. Điều này có nghĩa là Van đang tiêu hao nhiều aura hơn dự kiến.

"Cá nhân ta rất thích aura. Nhìn cái cảnh bọn ngươi cứ dùng nó mà không biết rằng nó đang ăn mòn cơ thể mình, ta không thể ngừng cười được." 

Ma khí trên tay trái đang đè nặng lên thanh đại kiếm dần biến mất. Cùng với đó, áp lực suy yếu khiến thanh đại kiếm khẽ rung lên, và ngay khoảnh khắc Van định chớp lấy cơ hội để giãn khoảng cách với Seleb.

"Chính là lúc này!"

Ả bất ngờ vung tay phải lên, đấm mạnh vào thanh đại kiếm.

Lần này không chỉ có một đòn. Liên tục những đòn tấn công nhanh như chớp. Những cú đấm của Celeb không ngừng dồn dập, lặp đi lặp lại va chạm với aura. Sức mạnh và tốc độ hủy diệt đến mức không thể né tránh, chỉ còn cách chống đỡ. 

Nỗi đau như thể toàn thân sắp vỡ vụn. Mỗi phút, mỗi giây đều cảm thấy một cảm giác va chạm ghê rợn, như thể cơ thể cậu đã trở thành một món đồ sứ dễ vỡ. Van rùng mình trước sức mạnh khủng khiếp mà cậu chưa từng thấy trước đây.

Nhưng cậu không thể sụp đổ.

'Phải chịu đựng. Nếu mình gục ngã ở đây, người tiếp theo sẽ là chỉ huy.'

Nếu không thể hoàn toàn thu hút sự chú ý của Seleb ở đây, ả sẽ cố gắng tìm cách xử lý Cadel, kẻ khiến cô ta khó chịu nhất. Chỉ cần nhìn trường hợp của Dreff là biết. Nếu mọi phòng thủ chỉ dựa vào kết giới của Cadel, chắc chắn ả sẽ đổi mục tiêu ngay.

Van, sau khi đưa ra quyết định, đã sử dụng aura vượt quá ngưỡng giới hạn. Những chiếc gai sinh ra từ thanh đại kiếm quấn chặt lấy cổ tay Seleb như xích sắt. Aura xuyên thủng ma khí, dao động dữ dội.

Ả ta nghiến răng nghiến lợi giật mạnh những chiếc gai đang cố gắng xuyên qua lớp ma khí và cào xé da thịt, rồi ánh mắt lóe lên vẻ hung ác. 

"Ta định chơi đùa một chút rồi vứt bỏ ngươi... Nhưng giờ nghĩ lại, loại bỏ ngươi sớm cũng không tệ."

Theo aura ngày càng đậm đặc của Van, ma khí của Seleb cũng nhuộm một màu đen kịt. Sóng xung kích tạo ra từ sự va chạm của hai loại sức mạnh đang làm rung chuyển môi trường xung quanh. 

Giữa cơn bão năng lượng đáng sợ đó, Cadel đang quan sát trận chiến với đôi mắt sắc lạnh. Nếu anh chặn đứng mọi đòn tấn công, công sức thu hút sự chú ý của Van sẽ trở nên vô ích. Yểm trợ hoàn hảo vào thời điểm quyết định. Bây giờ đó là điều tốt nhất anh có thể làm.

Và bên cạnh Cadel là Dreff. Không thể bảo vệ được pháp sư đang yểm trợ mình, thậm chí còn để mất cả đối thủ đang giao chiến. Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng đủ khiến hắn tức điên. 

"Chết tiệt, không có kẽ hở nào để chen vào!"

Không dễ dàng để tham gia vào cuộc chiến vì năng lượng hung bạo đang tỏa ra như những lưỡi dao sắc bén. Nếu vội vàng tung kiếm khí, lính đánh thuê có thể bị thương, hoặc kiếm khí có thể bị ma khí hay aura hất văng ra gây hại cho đồng minh.

Trong khi Dreff đang lo lắng và cố gắng tìm sơ hở, Cadel nhận ra tình trạng của Van đang xấu đi nhanh chóng.

'Màu sắc của aura trông không ổn chút nào.'

Dù là một trận chiến khốc liệt, nhưng dao động của aura đang trở nên dữ dội với tốc độ quá nhanh. Van là một Berserker đã hoàn thành thức tỉnh cuối cùng. Dù cậu ta có sử dụng bao nhiêu aura đi chăng nữa, việc đã xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát quá sớm như vậy là điều không hợp lý.

'... Có phải vì ma khí không?'

Aura và ma khí là hai loại năng lượng khác nhau, nhưng không có gì đảm bảo rằng chúng không ảnh hưởng lẫn nhau. Đặc biệt là loại sức mạnh ăn mòn tinh thần của chủ nhân như aura, sẽ nhạy cảm hơn với các kích thích bên ngoài. 

Vậy thì không thể để trận chiến giữa Van và Seleb kéo dài được.

「Tỷ lệ thành công nhiệm vụ: 17%」

Họ vẫn chưa gây được thiệt hại đáng kể cho cả ma vật lẫn ma tộc. Không thể để trận chiến tiếp tục diễn ra một cách nguy hiểm từ đầu như vậy.

Ánh mắt của cadel hướng về phía Dreff.

"Nếu tôi tạo một kết giới bảo vệ toàn thân cho ngài, ngài có thể lập tức gây ra đòn hữu hiệu nào lên ma tộc kia không?" 

"Gì cơ? Dù có kết giới đi nữa, đòn đánh hiệu quả ngay lập tức... Phải tìm sơ hở chứ."

"Nếu ngài không tự tin thì tôi sẽ tự mình hành động."

"Cái gì, ta, ta không tự tin?"

"Ả ma tộc kia hiện đang dồn hết sự chú ý vào việc giết thuộc hạ của tôi. Nếu ngài không thể gây ra đòn tấn công đủ để làm xao động sát khí của cô ta, tôi sẽ loại ngài ra khỏi trận chiến này." 

Thái độ kiên quyết hơn bao giờ hết của Cadel khiến Dreff há hốc mồm. Không hề có vẻ khinh thường hay coi thường hắn. Nhưng chính vì vậy mà lời nói đó càng làm tổn thương lòng tự trọng của hắn hơn. Nó chẳng khác nào bảo hắn chứng minh giá trị của mình trên chiến trường. 

Không thể im lặng chịu đựng khi bị một tên lính đánh thuê tầm thường nói như vậy. Tuy nhiên, trước khi Dreff kịp nổi giận.

"Tôi không có ý định hy sinh người của mình vì lòng tự trọng của ngài. Không có thời gian để chấp nhặt tính khí của ngài đâu, trả lời nhanh đi." 

Đôi mắt màu nâu sẫm lộ ra một nửa dưới mũ trùm, nhìn thẳng vào hắn. Ánh mắt không hề dao động. Sự lạnh lùng ẩn chứa trong đó đủ để áp đảo khí thế của Dreff, và cuối cùng hắn ngoan ngoãn gật đầu. 

"...Chỉ cần có thể xuyên qua nguồn năng lượng thô bạo kia."

"Tốt."

Vừa dứt lời, một kết giới bằng gió bao trùm lấy Dreff. Dreff hít một hơi ngắn rồi bao phủ kiếm khí lên cặp song kiếm đã gãy. 

Không còn thời gian cho sự chần chừ nữa. Sau khi quyết tâm, hắn không do dự lao mình vào cơn bão ma khí và aura.

Hai loại năng lượng cào xé kết giới không thương tiếc như móng vuốt của quái thú. Chỉ cần thở thôi cũng đủ để cảm nhận rõ ràng sát khí từ cả hai bên.

Dreff ẩn mình trong thứ sát khí kinh khủng đó và tiếp cận phía sau Seleb. May mắn thay, mọi giác quan của cô ta đều tập trung vào Van, và Van cũng vậy. Cả hai đều bận rộn với tấn công và phòng thủ như thể đã loại bỏ mọi thứ khác ngoại trừ đối phương.

'Hóa ra ả thích tên lính đánh thuê kia hơn mình sao.'

Hắn cảm thấy bực bội lạ thường, nhưng bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến những chuyện như vậy. Dreff dùng hết sức lực ném một trong những thanh kiếm của mình lên không trung. Sau đó hắn giơ thanh kiếm còn lại lên và lao về phía sau lưng Seleb. Kiếm khí ngưng tụ mạnh mẽ vẽ một quỹ đạo hoàn hảo nhắm vào đôi cánh của ả.

Trong khoảnh khắc hắn nghĩ đòn tấn công đã 'sượt qua' cánh.

"Aaa, ta đã bảo là đừng có làm phiền!"

Celeb túm chặt một bó gai và quay phắt người lại. Ả giận giữ giơ tay về phía Dreff, và những chiếc gai nối với thanh đại kiếm của Van bị giật đứt ngay lập tức. Nhưng nắm đấm của Seleb đã không chạm được vào Dreff. 

Phụp.

"...Hả?"

Thanh trường kiếm mà hắn đã ném trước đó, đã đâm xuyên qua vai Seleb một cách chính xác. Kiếm khí màu vàng chói lọi xuyên qua cơ bắp đang rực rỡ phát sáng. 

"Đồ ma tộc, đừng có tự mãn."

Năng lượng màu vàng lan tỏa trên vòng tay của Dref. Đó là ma pháp triệu hồi vũ khí. Theo tiếng gọi của hắn, thanh kiếm cắm trên vai Celeb bị rút ra, làm máu tím bắn tung tóe.

Dù bị thương nặng bất ngờ, nhưng trên gương mặt Seleb không hề có vẻ đau đớn mà chỉ có sự nghi hoặc cứng ngắc. Ả nhìn xuống bả vai đang ứa máu, rồi lại nhìn Dreff.

Ánh mắt lặng lẽ đó trừng trừng như thể muốn nuốt chửng hắn vậy. Cô ta hoàn toàn không phòng bị, nhưng cả Dreff và Van đều không ai dám tấn công liều lĩnh.

Đó là vì ma khí. Trái ngược với cơ thể dường như đã đông cứng, dòng ma khí bao quanh cô ta đang bành trướng một cách bùng nổ.

Van đang cố gắng kiểm soát aura đang tự ý phình to như thể bắt chước ma khí, còn Dreff đang quan sát những mảnh vỡ của kết giới đang bị xé toạc theo thời gian thực.

Và Seleb.

"Tốt lắm, tốt lắm. Nếu ngươi tuyệt vọng muốn chết như thế, thì ta sẽ đích thân ban phát lòng thương xót cho ngươi."

Ả tạo ra một quả cầu đen kịt nhốt cả bản thân và Dreff bên trong.