*

Thân hình của Lydon xuyên qua làn khói xám xịt bay vút lên không trung. Theo quỹ đạo bay của anh ta, những mảnh vỡ của kết giới băng vỡ vụn lấp lánh và tung bay khắp nơi.

"Aaa, tôi muốn đấu toàn lực với Cadel lần nữa. Sao lại thành ra thế này?"

Khuôn mặt đầy tiếc nuối của Lydon nhìn xuống sa mạc tan hoang vì những vụ nổ, aura và kiếm khí. Trong khi chờ làn khói mờ tan đi, anh củng cố kết giới đã vỡ, và rồi bóng dáng của một người đàn ông hiện ra.

Đó là Cadel. Cậu đang ngước nhìn thẳng lên bầu trời nơi Lydon đang ở, như thể ánh nắng mặt trời không hề chói mắt. Khi Lydon vẫy tay nhẹ về phía cậu, một cơn gió lạnh lẽo dữ dội lao tới. Đó là một đòn tấn công tàn bạo, chỉ cần sượt qua cũng không thể tránh khỏi vết thương sâu.

Khi Lydon đối mặt với cơn gió lạnh lẽo mà không né tránh, kết giới phát ra tiếng nứt vỡ sắc nhọn và nứt ra. Cơn gió lạnh lẽo cuối cùng cũng cắt đứt kết giới và sượt qua má Lydon, nhưng anh chỉ nở một nụ cười kỳ lạ.

"Dù sao thì, cũng là lần đầu tiên chúng ta chiến đấu với tư cách kẻ thù......"

Một nguồn năng lượng nguy hiểm dâng trào trên đôi mắt đỏ đang nhìn xuống Cadel. Lydon vuốt vết thương trên má bằng ngón cái và nheo mắt.

"Tôi có chút phấn khích."

Mana của anh gần như cạn kiệt. Mặc dù đã ăn thảo dược lấy từ túi của Cadel, cơ thể anh đã suy yếu rõ rệt kể từ khi bước vào ngôi đền.

Vì vậy, nếu đối đầu trực diện với Cadel trong tình trạng hiện tại, anh chắc chắn sẽ chết. Dù biết điều đó... Lydon vẫn đang thở hổn hển, đắm chìm trong niềm mong đợi trận chiến.

"...Chơi đùa một chút nhé?"

Đương nhiên, anh không có ý định giết Cadel. Nếu thử làm điều đó, Lumen - người có tài năng xuất sắc trong việc cằn nhằn - chắc chắn sẽ gây ồn ào, và bản thân anh cũng mong muốn Cadel sống càng lâu càng tốt.

Nhưng nếu chỉ là tận hưởng trận chiến với Cadel, thì có lẽ không phải là vấn đề lớn.

Lydon, sau khi tự ý quyết định, bắt đầu cố gắng gom góp mana đã cạn kiệt.

Chẳng mấy chốc, vô số tinh thể băng xuất hiện trước mặt anh. Hơi lạnh tràn ngập khiến hơi thở trắng xóa thoát ra từ kẽ môi Lydon. Những tinh thể băng nổi lên dính chặt vào nhau và phình to ra, nhanh chóng hình thành hình dạng.

Một đường cong hình vòm và một sợi dây mảnh nối hai điểm đầu. Băng cứng có hình dạng của một cây cung khổng lồ.

Lydon nắm lấy phần tay cầm gồ ghề, đặt tay lên dây cung đàn hồi, một mũi tên dài và dày không kém cây cung xuất hiện trên dây cung trống rỗng.

Dây cung căng chặt từ từ điều chỉnh góc độ, và Lydon, nhắm chính xác mục tiêu, nở một nụ cười rạng rỡ và hét lên.

"Mũi tên tình yêu đây, Cadel!"

Đó là một âm thanh vang vọng đến mức không ai tin rằng nó được tạo ra bởi một mũi tên bay đi. Lumen, người đang lùi lại phía sau để tránh đòn tấn công của Van, nhíu mày trước cơn bão cát và hơi lạnh đột ngột ập đến.

Không cần phải nhìn cũng biết chuyện gì đang xảy ra.

"Nếu đối đầu với Lydon, tôi đã không do dự mà giết hắn rồi."

Vẫn là tên Elf khốn kiếp đó. Lumen nheo mắt lại trong cơn bão cát đang quất vào mặt, và aura lao tới như thể đã chờ đợi sẵn.

Lumen xoay người để tránh đòn tấn công và ngay lập tức chặt đứt hào quang, sau đó nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với Bari. Sau khi cuối cùng cũng tiếp cận thành công trong cuộc tấn công aura không ngừng từ mọi hướng, anh thi triển kỹ thuật rút kiếm.

[Khoái Kiếm Loạn Vũ]

Trên cơ thể được bao phủ bởi aura màu đỏ sẫm của Van, những tia sáng màu xanh lam lộn xộn khắc lên. Lumen trượt người né tránh thanh đại kiếm vung xuống nhắm vào ngực và tra kiếm vào vỏ.

Phụt!

Kiếm khí xuất hiện muộn một nhịp cắt ngang vị trí của tia sáng, tiếp theo là âm thanh rợn người của da thịt bị xé toạc. Mùi máu nồng nặc ập đến khiến Lumen khẽ nhíu mày.

'... Đây là mùi máu thật.'

[Khoái Kiếm Loạn Vũ] là một kỹ năng tập trung vào 'đau đớn' hơn là giết chóc. Thay vì đâm sâu vào mục tiêu, kiếm khí tạo ra những vết thương nông trên khắp cơ thể, làm phân tán sự tập trung của đối thủ.

Vì vậy, ngay từ đầu, đây không phải là một kỹ năng để giết Van.

'Càng đối đầu càng thấy khó chịu.'

Dù Van trước mặt anh là thật hay giả, nó quá chân thực.

Nếu những người này là giả, tại sao thử thách lại bắt anh phải đối mặt với những kẻ giả mạo giống thật như vậy? Họ muốn gì? Vì anh không thể biết được, nên cảm giác chỉ càng trở nên tồi tệ hơn.

Lumen nhìn lại Van đang run rẩy với toàn thân đẫm máu. Là một Berserker, cậu ta thậm chí còn sử dụng máu của chính mình làm nguồn sức mạnh, vì vậy anh phải ra tay trước khi Van vượt qua cơn đau và lấy lại tinh thần.

"Lu, men..."

Anh dùng vỏ kiếm đánh mạnh vào gáy Van, người đang loạng choạng quay đầu tìm kiếm anh. Cơ thể mất ý thức gục xuống bất lực. Sau khi xác nhận Van không có dấu hiệu tỉnh lại, Lumen mới thả lỏng vai.

"Nhìn cậu ta dễ dàng gục ngã như vậy, có lẽ là giả mạo."

Anh liếm đôi môi khô khốc và ngay lập tức kiểm tra tình hình của Lydon. Nếu anh ta đang gặp khó khăn, anh phải tham gia trợ giúp.

Tuy nhiên. 

"......?"

Những gì anh nhìn thấy là Lydon, người đáng lẽ phải đang bay lượn, đang rơi xuống giữa sa mạc.

"Tên khốn đó......!"

Anh phải bắt lấy anh ta trước khi đòn tấn công của Cadel chạm tới. Lumen lao đi với tốc độ nhanh chóng và vội vàng xác định điểm rơi. Ngay trước khi Lydon cắm đầu xuống đất, anh vừa kịp thời bắt được anh ta. Cảm giác nặng nề khiến anh có ham muốn mãnh liệt muốn ném anh ta xuống đất, nhưng anh đã kiềm chế bằng ý chí phi thường.

Lumen quăng Lydon xuống nền cát đầy hố sâu. Trong khi thở dốc và chuẩn bị cho một đòn tấn công sắp tới, nhưng may mắn thay, không có dấu hiệu nào như vậy.

"Haha...... Thật sự rất vui......"

Giọng nói như sắp tắt thở của Lydon khiến khuôn mặt lạnh lùng của Lumen giật giật. Tình trạng của anh ta rất thảm hại, vì Lydon đã rơi xuống dù đôi cánh vẫn còn nguyên vẹn. Máu mũi chảy xuống, dấu vết ho ra máu, khuôn mặt bị tàn phá bởi những vết thương không rõ nguyên nhân, quần áo cháy thủng chỗ này chỗ kia, và cả da bị cháy xém.

Anh không cảm thấy thương hại. Chẳng phải chính Raidon đã nói rằng rất vui sao. Đây chỉ là quả báo đơn thuần.

Raidon đối diện với ánh mắt lạnh lùng đến tàn nhẫn của của Lumen và nở một nụ cười vui vẻ.

"Tôi thích Cadel quá, Lumen."

"Lẽ ra tôi nên để anh rơi xuống đất."

Anh quay đi, thể hiện rõ sự khó chịu trên khuôn mặt. Anh quan sát chiến trường mờ mịt vì bụi cát, nhưng không thể nhìn rõ phía bên kia.

"Lãnh đạo đang ở đâu?Nếu trò chơi của anh có chút hữu ích, thì lãnh đạo cũng sẽ kiệt sức."

"Cadel ở đằng kia."

Lydon vươn cánh tay mệt mỏi chỉ về đâu đó. Lumen quay đầu theo hướng ngón tay Lydon và môi anh hé mở.

Trong làn bụi cát đang dần lắng xuống, có thứ gì đó phản chiếu ánh mặt trời, thỉnh thoảng phát sáng.

Thoạt nhìn, nó trông giống như một đám cột băng dày đặc, nhưng nếu nhìn kỹ, mỗi cái đều là một mũi tên có hình dạng rõ ràng. Lydon, nửa người chôn vùi trong cát, nhìn chằm chằm vào những mũi tên băng tạo thành một vòng tròn dày đặc và cười khúc khích.

"Ta đã nhốt cậu ấy lại. Sẽ mất ít nhất 10 phút để làm tan chảy chúng, tất nhiên là với điều kiện cậu ta không bị đóng băng đến chết trong thời gian đó."

Tất nhiên Cadel sẽ thoát ra an toàn!

Bên cạnh Lydon đang khẳng định một cách vô tư, Lumen chỉ biết ấn nhẹ vào thái dương đang nhức nhối. Anh không mong đợi một sự trói buộc quá mức như vậy.

"......Tôi không nên mong đợi gì cả."

Anh không nên kỳ vọng rằng Lydon sẽ hành động theo ý mình. Tốt hơn là nên đổ lỗi cho chính bản thân.

'Dù sao thì, cả hai người bọn họ đều đã bị khống chế thành công. Nếu tính thời gian tối thiểu để lãnh đạo thoát ra là 10 phút, thì mình phải nghĩ ra biện pháp đối phó trong khoảng thời gian đó......'

Nhưng trước khi Lumen có thể nghĩ ra một kế hoạch khả thi, sa mạc bắt đầu rung chuyển. Tiếng vang đột ngột dường như làm rung chuyển không chỉ mặt đất mà cả không gian, bao gồm cả không khí và bầu trời, và cảm giác đó không hề sai.

"Bầu trời...!"

Ánh mắt của Lumen và Lydon hướng về bầu trời sa mạc đang lan rộng những vết nứt. Giống như vỏ trứng vỡ, những mảnh vỡ của bầu trời vỡ vụn rơi xuống, để lộ bóng tối dày đặc phía sau.

Khung cảnh sa mạc vô tận đã biến mất. Bên kia trời đất vỡ vụn như ảo ảnh, điều hiện ra là bên trong ngôi đền tối tăm.

Cadel, không thể vui mừng hay an tâm trước những bức tường quen thuộc bao quanh mình, căng thẳng tột độ.