Khi nhảy cao xuyên qua màn sương mù, hình ảnh cái búp với những lỗ đen ngòm trên thân lộ ra. 

Ngay khi nhận ra sự tồn tại của họ, Mirra Queen liền thả những dải băng quấn quanh thân, vung vẩy như muốn nuốt chửng cả hai.

Và Van.

"Xin hãy dồn sức vào cơ thể."

Cậu ta ném Cadel qua nụ hoa.

"Tên điên này......!"

Những rễ cây lao nhanh dữ dội, nhắm vào Kadel đang rơi xuống khoảng đất trống. Nhưng trước khi rễ cây chạm vào người Cadel, kiếm khí bay tới chém đứt chúng làm đôi.

Cadel rơi xuống đất, lăn lộn trên mặt đất. Cú va chạm vào xương sườn trên nền đất cứng khiến anh hoa mắt trong giây lát. Cadel theo phản xạ ôm lấy ngực, thở dốc, khó khăn ngẩng đầu nhìn Van.

"......!"

Trong tầm mắt anh, hình ảnh Van sắp bị nụ hoa nuốt chửng hiện ra. Hàng chục dải băng vươn ra bao vây Van, cậu ấy giơ thanh đại kiếm lên và rơi vào bên trong. Cảnh tượng hiện ra thật phi thực tế.

"Van!"

Một tiếng thét chói tai vang lên. Tiếng kêu đó dường như đã đến được tai Van, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt anh chạm phải đôi mắt đỏ của Van qua khe hở của miếng băng.

"Đi đi, chỉ huy!"

Đó là câu trả lời cuối cùng.

Van đã hoàn toàn bị nhốt trong nụ hoa. Nó nuốt chửng cậu ấy rồi thu hồi tất cả dải băng, bảo vệ thân mình như thể đã mãn nguyện. Ánh mắt Cadel vô vọng run rẩy.

'Mọi chuyện diễn ra như thế này sao?'

Chuyện này không thể xảy ra được. Tuyệt đối không được phép xảy ra.

'Bắt đầu như thế này là sao chứ? Ngay từ đầu đã chơi trò không có quy tắc thế này là sao? Đừng có đùa!'

Cadel vội vàng đứng dậy, định chạy về phía nụ hoa. Nhưng những cái rễ nhận ra chuyển động của anh liền trồi lên như thể đã chờ sẵn, khiến anh không thể nào tiếp cận được.

"Van! Van, cái tên khốn kiếp này! Tôi bảo cậu tấn công. Ai bảo cậu bị nuốt chửng hả? Ai bảo cậu chết hả!"

Anh gào lên như phát điên, lùi lại để tránh đòn tấn công của rễ cây.

Thật khủng khiếp. Nếu đây là một trò chơi thông thường, anh đã không ngần ngại thoát khỏi màn chơi và bắt đầu lại. Anh sẽ bù đắp cho những sai lầm đáng tiếc, lên kế hoạch tác chiến để không ai bị thương và hoàn thành màn chơi một cách dễ dàng.

'Lẽ ra mình nên tập luyện trước sao? Lẽ ra mình nên đổi vũ khí cho Ban trước sao? Đúng vậy, lẽ ra mình nên làm vậy. Mình đã quá vội vàng tiến hành cốt truyện. Trong khi chẳng biết gì mà quá tham vọng...'

Cảm giác tuyệt vọng sớm ập đến như một cơn sóng thần, làm rung chuyển toàn bộ cơ thể anh. Cadel không biết phải làm gì. Anh thậm chí không thể xác nhận Van có thực sự chết hay không, và anh không thể nào nhấc chân khỏi mặt đất để bỏ chạy. Trái ngược với tâm trạng gấp gáp của anh, cơ thể anh không thể thực hiện bất kỳ hành động nào, kêu cót két như thể bị hỏng hóc.

"Kia, kia rồi! Pháp sư kìa!"

"Nàyy! Cậu làm gì mà không chạy đi!"

Ron và Babil tìm thấy anh. Họ vội vã chạy về phía Cadel và nắm lấy cánh tay anh khi đang đứng đó ngơ ngác.

"Chúng ta đi thôi!"

"Van...... Van ở trong đó......."

"Tôi cũng thấy rồi!"

Babil nhăn mặt, kéo Cadel đang thất thần. Trong lúc chạy trốn, Babil cũng đã chứng kiến cảnh Van tự nguyện bị Mirra Queen nuốt chửng để Cadel có thể chạy thoát.

Nhưng anh ta không thể giúp Van, và thành thật mà nói, anh ta cũng không có ý định giúp. Cách tốt nhất của Babil là lợi dụng cơ hội ngắn ngủi mà Van tạo ra để trốn thoát an toàn.

Nếu có nhiệm vụ tối thiểu, thì đó là đưa Cadel đang cứng đờ ra khỏi đó. Bảo vệ con người mà Van muốn bảo vệ. Vì thế, Babil định kéo Cadel như khúc gỗ ra khỏi lối ra.

Tuy nhiên.

"Buông ra."

"Đừng bướng bỉnh nữa. Bây giờ không phải lúc―"

"Buông ra!"

Không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, Cadel vặn mạnh cánh tay và thoát khỏi tay Babil.

Tất nhiên, anh ta hiểu rằng việc phải bỏ chạy, bỏ lại thuộc hạ của mình là điều khó chấp nhận. Chắc chắn là rất đau khổ. Nhưng con người phải biết phân biệt lúc nào nên bướng bỉnh, lúc nào không. Không có gì vô nghĩa hơn việc làm uổng phí sự hy sinh của người khác chỉ vì sự bướng bỉnh vô ích của bản thân.

Dùng chút kiên nhẫn còn sót lại, Babil quay đầu lại nhìn Cadel. Nhưng khi nhìn ra phía sau, anh ta không thể nào giữ Cadel lại được nữa.

"Cái gì thế kia......"

Nụ hoa của quái vật đang điên cuồng phồng lên. Thân thể căng phồng như sắp nổ, quằn quại một cách kỳ dị. Hơn nữa, những dải băng bị kéo căng do sự phồng lên bên trong, từ khe hở của chúng, một luồng Aura đỏ ngầu như máu đang tràn ra.

Ron và Babyl dừng bước, quên cả việc đang chạy trốn. Và Cadel, người phát hiện ra điều đó đầu tiên, cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

'Có phải đó là Huyết Lưu Kiếm không?'

[Huyết Lưu Kiếm (血流劍)]

Kỹ năng thức tỉnh của Berserker Van Herdos, được kích hoạt khi thanh đại kiếm của anh ta hấp thụ một lượng máu nhất định. Một trong những đặc điểm của nó là luồng Aura màu đỏ như máu.

Sức tấn công của Van Herdos khác biệt rất lớn trước và sau khi ở trạng thái [Huyết Lưu Kiếm], vì vậy người ta đánh giá rằng giá trị thực sự của cậu ta càng về cuối trận chiến càng tỏa sáng.

'Nhưng undead không chảy máu.......'

Ngay lúc anh ta nhíu mày trước tình huống khó hiểu đó.

Grécccccc!

Cùng với tiếng hét chói tai vang vọng, phần trung tâm của Mirra Queen, thứ đã phồng lên đến giới hạn, cuối cùng cũng phát nổ. Aura bắn ra kèm theo gió mạnh, nhuộm đỏ cả khu vực lân cận và quét sạch mọi thứ xung quanh.

Cadel theo phản xạ che mặt trước làn sóng aura ập đến. Bụi đất cuộn trào theo cơn gió mang theo mùi tanh nồng nặc. Anh cố gắng mở mắt, chịu đựng cơn đau nhói, và một cửa sổ hệ thống mới hiện lên trước mắt anh. 

Cadel há hốc mồm khi xem nội dung.

「Xin chúc mừng! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ chính, 'Vùng đất bị nguyền rủa'!」

「Điểm thuộc tính đã tăng thêm 10.」

「Danh tiếng đã tăng 5.」

「Bạn đã nhận được danh hiệu mới [Lính đánh thuê của Đồng bằng Sương mù].」

「Bạn đã nhận được một vật phẩm ẩn [Băng gạc của Nữ hoàng].」