---

Chương 1: Nơi Bắt Đầu Của 25

Seoul, hè 2021 - LCK Summer

Buổi chiều giữa tháng 7, cái nóng hanh khô của Seoul tràn vào qua khe cửa ký túc xá T1. Trong phòng luyện tập, tiếng chuột click, phím gõ, tiếng thở hổn hển sau từng ván đấu vang như một bản nhạc nền bất tận.

"Hyung, em xin pick Lee Sin trận này nhé."
Moon Hyeon-joon, tân binh sinh năm 2002, lên tiếng bằng chất giọng còn non nhưng đầy nhiệt huyết.

Lee Min-hyeong - tức Gumayusi - lười biếng nhướng mày nhìn cậu em từ phía bàn xạ thủ. "Tự tin đấy. Nhưng Lee Sin thì phải đẹp cơ, không thì anh out game luôn."

Hyeon-joon bật cười, chỉnh lại băng cổ tay. "Ván trước em kick 3 người đấy thôi!"
"Ừ. Nhưng miss Q ba lần."
"Chi tiết. Quan trọng là highlight còn đẹp."

Trận scrim kết thúc với chiến thắng áp đảo. Họ cùng phá nhà chính, rồi lặng lẽ tháo tai nghe. Cả hai không phải những người "nói hay" trong team, nhưng lại luôn là người "nghe đúng". Sự ăn ý dần thành thói quen - một ánh mắt từ bot lane, một ping từ rừng đủ để hiểu nhau đang cần gì.

Faker - đội trưởng - đi ngang qua, nhướng mày cười: "Hai đứa lại duo mấy giờ đêm à?"
"Có đâu hyung..."
"Dạo này duo nhiều hơn solo, cẩn thận bị fan ship đấy."

Faker đi rồi. Hyeon-joon nhìn sang Min-hyeong. Cậu hỏi, như thể vô tình:
"Nếu một ngày bọn mình cùng mạnh, cùng giữ phong độ... hyung có nghĩ mình vô địch được không?"

Guma cười nhạt, lật quyển sổ chiến thuật. "Đương nhiên. Miễn là trước 25 tuổi."
"Sao lại 25?"
"Vì sau đó, người ta gọi là 'về già' trong giới rồi."
"...Vậy mình hứa nhé?"

Họ không bắt tay. Chỉ cùng gật đầu. Một lời hẹn không cần ghi âm, không có clip viral. Chỉ là nơi đây - trong căn phòng đèn huỳnh quang nhạt màu, dưới poster Faker năm 2013 - có hai chàng trai vừa bắt đầu bước vào giấc mơ chuyên nghiệp, và cùng mơ chung một đỉnh cao.

Cúp thế giới trước 25. Nếu không kịp... thì cùng nhau đi tìm lại.

---