Lạc Văn Chu điều binh khiển tướng xong, cúp điện thoại, quay sang Phí Độ: “Cậu nhắc tới ‘bạo lực học đường’, liệu có khả năng là bị Phùng Bân ức hiếp nên cô bé mới tìm cách trả thù không?”

“Các anh đã giám định bút tích bức thư của Phùng Bân chưa? Nếu có thể xác nhận bức thư này là do bản thân cậu bé viết, thì hẳn là không phải. Giọng điệu trong bức thư này không phải của kẻ đi làm hại.” Phí Độ nói, “Vả lại, không phải Hạ Hiểu Nam sợ tới mức tinh thần hơi thất thường à? Nếu là diễn kịch, không khỏi diễn quá giỏi rồi.”

Có thể là Phí Độ làm sếp quen rồi nên hiểu rõ khi làm thủ trưởng thích kiểu câu gì – hắn rất ít đưa ra một số khả năng lộn xộn làm nhiễu lối suy nghĩ của người khác, có kết luận nói kết luận, nếu không có kết luận, quá trình phỏng đoán cũng có thể phân tích cặn kẽ, cực kỳ dứt khoát.

Lạc Văn Chu nhìn hắn một cái qua kính chiếu hậu, nói với Đào Nhiên: “Liên hệ với giáo viên chủ nhiệm, cả mấy học sinh đi bụi nữa, trưng cầu người giám hộ cho phép sau đó lần lượt tìm đến nói chuyện – bọn tôi sắp đến bệnh viện rồi.”

“Ừ,” Đào Nhiên đáp một tiếng, sau đó giọng hơi chần chừ, lại hỏi Phí Độ, “Giọng điệu kẻ đi làm hại là thế nào?”

Phí Độ toàn thân vô cùng thả lỏng dựa lên ghế lái phụ, ánh đèn vút qua dọc đường lướt qua mặt hắn khi sáng khi tối, không át được mùi hạt dẻ thơm nức mũi, từ từ ngấm vào sợi vải dệt cầu kỳ trên áo khoác lông dê.

*****

“Tìm được thì làm gì, tính sổ với hắn à? Đánh hắn một trận hay bắt về quy án?” Phí Độ nhìn anh đầy bất đắc dĩ, “Sư huynh, nếu cô bé có cách tư duy giống anh, thì đã xưng bá trường học từ lâu rồi, còn ai dám uy hiếp?”

Lạc Văn Chu: “…”

Khéo cái lưỡi của Phí Độ đã thành tinh rồi, trước kia khi không hợp nhau, dù đồng ý với ý kiến của anh, hắn cũng đồng ý đầy châm chọc, bây giờ xuôi lông rồi, dù ý kiến bất đồng, hắn phản bác cũng có thể khiến cả người anh khoan khoái.

Ngữ khí Lạc Văn Chu không tự chủ được trở nên dịu dàng: “Thế cô bé còn có thể đi đâu?”

Phí Độ không lập tức trả lời, ánh mắt chần chừ giây lát trong căn phòng nhỏ như vỏ ốc sên, phát hiện khăn trải bàn phủ trên chiếc máy may cũ ở đầu giường có một vết bẩn, giống như có người quanh năm suốt tháng thường xuyên dùng tay nắm. Phí Độ ấn vết bẩn ấy, vén một góc khăn trải bàn – đó vừa vặn là chỗ để hộp kim chỉ.

*****

“Chính người mẹ ngược lại được giải thoát, bỏ lại gia đình già trẻ, còn nhảy lầu trước mặt con, Hạ Hiểu Nam không oán hận ư? Tại sao cậu cảm thấy cô bé có thể sẽ học theo?”

“Điều này là rất bình thường, một người thường sẽ biến thành dáng vẻ mình hận nhất,” Phí Độ nhún vai, “Càng kiêng kị, thì khi cùng đường càng có sức hấp dẫn, ví dụ như…”

Hắn còn chưa dứt lời, Lạc Văn Chu đã đột nhiên nắm lấy tay hắn.

*****

Phí Độ kinh ngạc ngẩng đầu lên: “Sao vậy?”

Chớp mắt ấy, thân thể Lạc Văn Chu nhanh hơn tư duy.

Từ lúc Đào Nhiên bắt đầu nói chuyện gia đình Hạ Hiểu Nam, anh tự dưng nhớ tới Phí Độ, nhớ tới một ngày cuối hè bảy năm trước, hắn mở cửa ra, nhìn thấy hoa héo tàn khắp nhà, trên lầu vọng xuống tiếng ca không dứt, trong tòa nhà lớn u tĩnh và trống trải bay đầy bụi, lúc lắng xuống, có một “món quà lớn” đang chờ đợi hắn.

Vô số lần khi đêm khuya mộng về, Phí Độ cũng sẽ lặp đi lặp lại nhớ về bà chứ?

Cuối hồi ức, hắn đang nghĩ gì?

Song Lạc Văn Chu dưới sự kích động nắm tay Phí Độ, định nói gì đó, mà trong lòng anh lại không chắc.

Nói gì đây?

Dù sao thì đây cũng là một chuyện đau lòng, dẫu tim chỉ xước một lớp da giấy, cũng không phải dăm ba câu là có thể nói được.

“Không cần căng thẳng,” Phí Độ vỗ vỗ tay anh, “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tôi đoán cô bé ấy cho dù đứng trên nóc nhà, cuối cùng cũng sẽ không nhảy xuống.”

“Tôi vừa rồi chỉ cảm thấy cậu mặc mỏng quá thôi, cốp sau có áo khoác bông đấy,” Lạc Văn Chu moi hết ruột gan ra được một câu, “Cậu mặc thêm đi.”

Phí Độ lái xe anh mấy ngày, chưa từng chú ý tới cái đống bùi nhùi trong cốp sau là quần áo – hắn vẫn nghĩ đó là giẻ lau xe. Nghe câu này, chủ tịch Phí cảm nhận được hai tầng ngược đãi trên tinh thần và mắt, có thể so sánh với gặp phải một loại bạo lực gia đình khác.

Hắn không nói một lời vùng ra khỏi Lạc Văn Chu, quần áo chỉnh tề rảo bước đi.

*****

Lạc Văn Chu đi tới, thoáng nhìn tòa nhà dạy học đối diện, thấy Phí Độ một tay đút túi, khá thong dong đóng cửa sổ, từ xa vẫy tay một cái với anh.

“Trên thế giới có hàng ngàn hàng vạn tòa nhà cao tầng, tại sao bà ta chỉ lựa chọn nơi này?”

“… Người mẹ thế nào lại canh thời gian, cố ý để thi thể lại cho con mình?”

“Bà ấy hận em.”

“Bà ấy là…”

Lạc Văn Chu tiện Weixin khi nãy Phí Độ gửi, cách hai tòa nhà, trả lời Phí Độ: “Hạ Hiểu Nam nói mẹ hận mình, đó là sự thật hay là cậu dùng thủ đoạn gì khiến cô bé hiểu lầm?”

“Là thật,” Phí Độ vừa nãy còn gây áp lực mạnh và bình tĩnh giờ đây các ngón tay lạnh cóng đến mất linh hoạt, cố giữ phong độ không run lên bần bật, đóng chặt cửa sổ dựa vào thiết bị sưởi trong phòng học, “Đương nhiên, tâm trạng u uất thời gian dài là nhân tố chủ yếu. Có điều, một người trong tình huống trạng thái tinh thần vô cùng mất ổn định, sẽ gửi các tín hiệu cầu cứu đến bạn bè người thân, nếu không được đáp lại, sẽ như đổ thêm dầu vào lửa – trong tình huống cực đoan thậm chí sẽ oán hận người thân của mình.”

Lạc Văn Chu đánh chữ trên di động: “Lần trước cậu nói cậu biết nguyên nhân cái chết của mẹ cậu, thế bà ấy…”

Anh nhập đến đây, từ xa thoáng nhìn bóng lưng Phí Độ dựa vào cạnh cửa sổ, thấy cả tòa nhà lặng ngắt như tờ, tất cả phòng học đều ngủ say trong bóng tối, chỉ có một mình hắn cô độc đứng im dưới ánh đèn le lói.

Lạc Văn Chu dừng tay, xóa những chữ vừa gõ.

*****

Lạc Văn Chu cảm thấy cả không khí cũng bị loãng đi ba phần vì đói, khi mở cửa ra anh còn rất khó chịu phát hiện, bụng mình rỗng tuếch mà trong chậu của Lạc Một Nồi lại có cả thức ăn lẫn vỏ hộp. Con mèo già vô lương tâm ăn uống no nê, liếm lông mượt mà, dạng bốn chân nằm ườn trong ổ. Nghe thấy tiếng mở cửa, đôi tai nhọn xoay nửa vòng, đến để ý nó cũng chẳng buồn để ý, đừng nói chi tới đón chào.

Lạc Văn Chu sâu sắc hiểu được địa vị của mình trong nhà – thì ra Lạc đại gia mỗi ngày đi ra đi vào đón chào chỉ là phiếu cơm biết đi, về phần bản thân tên phế thải hai chân hốt phân, nó chẳng có lấy tí tẹo hứng thú, chỉ cần có ăn thì người lang thang đâu cũng kệ, thích chết thì tùy.

Sinh vật khác bữa đói bữa no không có gì, Lạc Văn Chu chỉ sợ bệnh nhân bị đói thôi.

Lúc vừa đưa Hạ Hiểu Nam xuống, anh đã định kêu bệnh nhân đi trước, song Phí Độ không chịu.

Thấy thời gian đã quá muộn, trên đường Lạc Văn Chu lại muốn mua ít thức ăn ngoài, Phí Độ cũng không nói muốn ăn gì, chỉ đưa ra lời bình bới lông tìm vết dành cho các nhà hàng lớn nhỏ dọc đường đi qua, ý không nói ra vẫn là không chịu.

“Nhất định muốn về nhà ăn, về nhà có món gì ngon? Cho cậu húp cháo ăn dưa muối thì ngon miệng à? Cậu còn khó chiều hơn con Lạc Một Nồi.” Lạc Văn Chu vừa phàn nàn, vừa vội vàng bỏ một bát gạo đã vo vào ngăn đá tủ lạnh, lại bắt đầu băm thịt và trứng muối, luống cuống mở nồi áp suất, bực bội mắng Phí Độ vô công rồi nghề kế bên, “Còn vướng chân vướng tay y như con Lạc Một Nồi!”

Phí Độ cầm máy chơi game đi quanh anh và Lạc Một Nồi không biết từ khi nào sán tới ngắm sách dạy nấu ăn của loài người một đứng một ngồi chồm hổm, cùng nhau ném ánh mắt tới anh.

Lạc Văn Chu nhìn hai vị này chốc lát, không đầy nửa phút đã quân lính tan tác, bại trận, nhịn nhục đi làm việc.

Phí Độ đua mô-tô với một đám phú nhị đại buồn chán dưới mưa to tầm tã, cùng bọn hồ bằng cẩu hữu chè chén đến nửa đêm, tiêu tiền như nước, nói năng ngọt xớt, rõ ràng nên là kẻ huênh hoang tùy hứng, nhưng đồng thời hắn lại quá kiềm chế thâm trầm, cười cũng vậy, giận cũng vậy, phần lớn là bày ra theo tình hình, một chút hỉ nộ ai lạc chân thật đều như nguyên tố vi lượng, cần dùng dụng cụ thí nghiệm đặc thù mới có thể hơi nhìn ra.

Lạc Văn Chu gắn hai tấm kính hiển vi trước đôi mắt trần của mình, lờ mờ không rõ lắm, có thể là ảo giác, anh cảm thấy Phí Độ lúc này hơi “dính” anh – chỉ có một tẹo, là độ dính của gạo nấu nát nhừ.

Có lẽ khi đi lướt qua Hạ Hiểu Nam không ngừng thì thào “bà ấy hận em”, trong lòng hắn không hề như hắn biểu hiện ra ngoài, chẳng chút động lòng, chẳng một kẽ hở.

Phí Độ theo sự phân công của Lạc Văn Chu, chiếm dụng một cái thớt be bé, bắt tay vào làm “dưa muối trộn”. Dưa muối là cải củ mua ngoài quán, cần cắt thành sợi, lại thêm ngò cắt nhuyễn, ớt cắt hạt lựu, bỏ dầu mè và các gia vị khác, làm theo cách ăn “rau trộn lão hổ” của riêng người dân Đông Bắc.

Bất kể bảo hắn làm gì, Phí Độ đều học rất nhanh, nói một lần là nhớ, mau chóng ra dáng… Chỉ là kỹ thuật dùng dao hơi kém, nhát kế phải canh góc độ mất cả buổi, dao chạm từng nhát vào thớt thức ăn chín, tiếng va chạm ngân dài, nghe đặc biệt thôi miên, mãi đến khi Lạc Văn Chu dùng nồi áp suất nấu xong một nồi cháo trứng muối thịt nạc tự sáng tạo, hấp chín bánh bao đông lạnh, Phí Độ mới thái xong một dúm cải.

Lạc Một Nồi trên nóc lò nướng thò đầu ra, tò mò dòm Phí Độ, quan sát xem hắn làm gì, lại không dám lỗ mãng gây sự trước mặt hắn.

Lạc Văn Chu khoanh tay trước ngực, chăm chú nhìn ngài Phí và ngài mèo của anh, cho đến lúc này, trái tim anh rơi trên nóc tòa nhà hành chính phủ đầy băng sương mới như quay về thể xác, chậm rãi chìm vào ngực, nở ra một đóa hoa tên khoa học là “yên bình”.

Phí Độ đang dùng dao canh trên canh dưới quả ớt, thì Lạc Văn Chu đột nhiên giống như vô tình mở miệng: “Này, cậu về sau… có muốn cứ thế này mà sống với tôi không?”

Phí Độ trượt tay, dao rơi xuống, chém ngang eo quả ớt trên thớt.

Quả ớt chết không nhắm mắt phun lên trời một luồng oan tình cay xè, như bom sinh vật, Phí Độ và Lạc Một Nồi trúng chiêu đồng thời hắt xì lia lịa, cay đến chảy cả nước mắt lẫn nước mũi.

Lạc Văn Chu sớm có chuẩn bị né đi hơn một mét, cười ngặt nghẽo – sau đó anh thừa cơ lảng qua câu hỏi vừa rồi, hi hi ha ha lấy hộp khăn giấy ướt cho Phí Độ.

Phí Độ dùng đôi mắt nhòe nước mắt đỏ hoe, quay đầu lại chăm chú nhìn bóng lưng hơi hoảng hốt của Lạc Văn Chu, nhất thời kích động muốn đuổi theo trả lời một tiếng “Được”. Song hắn vừa há miệng liền không nhịn được quay mặt đi hắt xì thật to, sự kích động trong khoảnh khắc như một ngọn lửa mỏng manh trong cây đèn bão, vô thanh bùng lên, lại vô hình lụi xuống.

*****

Lang Kiều thoáng nhìn đồng hồ: “Nhưng bên phía Đại học Công an Yến Thành nói lát liên lạc viên sẽ đến, anh đi vắng ai ký cho người ta xem hồ sơ?”

Lạc Văn Chu bực bội khoát tay: “Kệ xác đi, hắn ta là ai mà kêu anh chuyên môn ở đây chầu chực thánh giá? Anh không phải làm việc à, nghĩ ai cũng rảnh hơi như đám sinh viên đó chắc? Bảo tên đó ngày mai đến chuyến nữa.”

Anh chưa dứt lời, đã nghe một giọng nói vang lên ngoài cửa: “Lịch hẹn trước hôm nay kín rồi à?”

*****

Lạc Văn Chu há hốc miệng nhìn Phí Độ hai tay đút túi cất bước đi vào, hắn không biết đã thay quần áo phong cách học viện từ khi nào, còn kẹp một quyển sách dưới nách ra vẻ, giơ tay gõ nhẹ cửa. Phí Độ đảo ánh mắt qua cả đội hình sự tỏa ra mùi “cầu bao nuôi”, gật đầu chào tất cả: “Bàn làm việc của tôi còn ở nguyên đó không?”

Mặc dù thời gian Phí Độ ở đội hình sự không hề dài, nhưng từ xưa “tiết kiệm chuyển sang phung phí dễ, phung phí quay về tiết kiệm khó”, không có so sánh sẽ không có tổn thương, mọi người đều nhớ rõ bữa ăn khuya do khách sạn sáu sao chuyên môn giao tới, đồ ăn thức uống xơi hoài không hết, dưới viên đạn bọc đường mạnh mẽ, cơ hồ sinh ra phản xạ có điều kiện – nhìn thấy chủ tịch Phí điển trai ngọc thụ lâm phong này, phản ứng đầu tiên là ứa nước bọt.

Lạc Văn Chu trơ mắt nhìn đám đàn em chưa trải sự đời làm trò mất mặt, vây quanh Phí Độ như cung nghênh đồng tử rải tiền, chiếm luôn phòng làm việc của anh, rốt cuộc ngộ ra – thảo nào đêm qua khi anh nói Phí Độ không cần tới đón, tên nhóc chết tiệt này đồng ý dứt khoát như vậy!

Đào Nhiên từ phía sau huých vai Lạc Văn Chu một cái, hạ giọng hỏi: “Hai người làm trò tình thú gì vậy?”

Lạc Văn Chu trong khoảnh khắc thu lại biểu cảm “lạc hướng”, tản ra sự lãnh đạm cao thâm khó lường, chân thành nói với Đào Nhiên: “Kẻ cả ngày ngồi trong nhà tưởng tượng bà xã như ông, trước mắt còn thuộc về giai đoạn chủ nghĩa xã hội manh nha, hiểu chưa? Manh nha! Ấm no cũng chưa có được, thì theo đuổi xây dựng văn minh tinh thần làm gì? Hửm? Tình thú thì liên quan gì đến ông?”

Đào Nhiên: “…”

Lạc Văn Chu ra vẻ sốt ruột thoáng nhìn đồng hồ: “Giờ này mới đến, đi đặt bàn ở quán ăn à? Tôi thật hết nói nổi cậu ta.”

Đào Nhiên giữ nguyên nụ cười mỉm, nghiêm túc suy nghĩ một trăm lẻ tám cách cắt đứt quan hệ: “Không phải ông mới định đến nhà đám học sinh đi bụi à?”

“Đúng vậy,” Lạc Văn Chu vẫy vẫy cái đuôi vô hình phía sau, “Nếu không vì chờ cậu ta thì tôi đi từ lâu rồi, chỉ toàn làm chậm trễ việc của tôi – Phí Độ, đừng nhiều lời nữa, có gì cần tôi ký mau đưa ra đây.”

Đào Nhiên nhìn bóng lưng Lạc Văn Chu tách đám đông đi vào tóm Phí Độ, thật sự không nhịn được phì cười, cảm giác hai tâm bệnh trước kia nay đã lấy độc trị độc tiêu trừ nội bộ rồi, quả thật cả người nhẹ nhõm. Song nụ cười thả lỏng còn chưa kịp thành hình, di động trong túi đã rung nhẹ, Đào Nhiên lấy ra xem, người gửi tin nhắn là Thường Ninh.

*****

Phí Độ liếc nhìn anh, không hỏi anh đang xem gì, chỉ nhắc nhở một câu: “Sắp đến rồi.”

Lạc Văn Chu đóng tài liệu của Tiêu Hải Dương lại, ngẩng đầu nhìn tiểu khu xa hoa phía trước, tạm thời thu lại mạch suy nghĩ. Anh hết sức đau đầu thở dài, nói: “Không thì thế này, lát cậu làm bộ đi vệ sinh trước, chờ người ta trút giận xong hãy đến.”

Phí Độ thủng thỉnh nghe hướng dẫn lái xe: “Yên tâm đi, chỉ cần nhà họ có thành viên nữ giới, tôi sẽ không bị chửi đâu.”

“…” Lạc Văn Chu giơ tay véo thắt lưng hắn, “Trước mặt tôi dụ dỗ phụ nữ đã kết hôn? Nhóc con, chán sống rồi à?”

Phí Độ nở nụ cười không thành tiếng.

Song chủ tịch Phí không hề có cơ hội dụ dỗ phụ nữ đã kết hôn – khi gõ cửa nhà Trương Dật Phàm, cậu nhóc béo sợ sệt nói cha mẹ buổi tối ra ngoài xã giao rồi không có ở nhà.