Mấy bữa nay Lạc Văn Chu đến Cục công an tăng ca liên tục, đi ra đi vào lái xe mình tiện hơn, Phí Độ lái xe của chính hắn tới. Ghế lái của xe thể thao hơi chật chội đối với Lục Gia, không ưỡn được bụng, nghe hỏi hắn liền ngửa mặt dựa lên ghế: “Chủ tịch Phí, anh chê tôi ăn quá nhiều, tốn chỗ, sắp nuôi không nổi rồi à?”

“Không phải sao,” Phí Độ nhìn lướt qua hướng Cục công an, “Chính tôi còn đang phải ăn cơm người ta nuôi đây.”

Lục Gia im lặng cười một lúc, đèn hoa mới lên xuyên qua khe cửa không đóng kín, chiếu vào đôi mắt dài nhỏ, hắt chút ánh sáng như châm chọc lên khóe mắt hắn.

*****

“Theo phép xã giao, tôi nên an ủi anh vài câu, ví dụ như ‘Mọi chuyện đều sẽ qua đi, rồi có một ngày thời gian sẽ làm anh mất đi ký ức và trí lực, đương nhiên cũng sẽ làm vết thương khỏi hẳn’ nọ kia,” Phí Độ nói đến đây, nghe thấy kế bên có xe bấm còi hai tiếng ngắn, hắn không nhìn ra ngoài cửa sổ, trực tiếp cầm áo khoác bên cạnh mặc vào, “Nhưng đây đều là những lời nhảm nhí vớ vẩn, dù anh muốn nghe tôi cũng lười nói.”

Lục Gia bật cười: “Chủ tịch Phí, anh đơn thuần là kỳ thị mặt mũi phải không? Với tôi một chữ cũng lười nói nhiều, toàn là lời thật, phải chăng đổi một cô gái xinh đẹp ngồi đây, anh sẽ chú ý phép xã giao?”

“Thế vẫn là ngoại hình mộc mạc một chút may mắn hơn, muốn nghe lời nói thật của tôi không dễ đâu.” Phí Độ nói cứ như thật, sau đó hắn bỗng nhiên quay sang Lục Gia, “Lão Lục, tôi vốn lười nói với anh, nhưng mà gần đây mới trò chuyện với một cô gái xinh đẹp, có sẵn vài câu, anh nghe không?”

Lục Gia bị kỳ thị làm ra vẻ rửa tai lắng nghe một cách bất đắc dĩ.

“Mỗi người đều sẽ bị thứ đến từ bên ngoài đắp nặn, hoàn cảnh, điều gặp gỡ, người mình thích, người mình ghét… thậm chí là người khiến anh hận không thể lột da rút gân như Lư Quốc Thịnh. Kẻ sát nhân sẽ thông qua vết thương để đắp nặn một phần máu và thịt của anh, đây là sự thật, bất kể anh có muốn hay không.”

Lục Gia sững sờ nhìn hắn.

“Anh biết nếu là tôi, tôi sẽ làm thế nào chứ? Tôi sẽ xẻo miếng thịt đó, cho bát máu đó chảy ra, rồi lại dùng một nhát búa đập nát khúc xương dị dạng bên dưới. Tôi không phải là người nhìn vực sâu, mà tôi chính là vực sâu.” Phí Độ quay sang hắn nở nụ cười mỉm hơi có huyết khí, song nụ cười còn chưa giãn ra, đã lại bị một tiếng còi ô tô phá bĩnh, Phí Độ bất đắc dĩ lắc đầu, mở cửa xuống xe, “Hối cái gì – anh lái xe đi giúp tôi, bên chỗ tôi hơi thiếu chỗ đậu xe, nếu thích nó anh cứ tùy tiện lái đi giải sầu. Năm mới vui vẻ!”

Lục Gia mấp máy môi, nhìn Phí Độ ngay cả biển số cũng chưa xác nhận đã trực tiếp mở cửa chiếc xe vừa đậu bên cạnh. Lạc Văn Chu uể oải xuống xe, đổi sang ghế lái phụ, vẫy tay chào Lục Gia, rồi cả hai nhanh chóng nghênh ngang lái đi.

Lạc Văn Chu không phải mới lần đầu tiên ở phòng trực ban nhiều ngày liên lục, nhưng trước kia ở thì ở, trừ phải tìm người cho mèo ăn ra thì anh cũng chẳng có mối bận tâm nào khác, không lần nào như lần này, cảm giác như thể mình đã ngủ trong phòng trực ban nửa đời rồi. Lúc anh bấm tiếng còi thứ nhất, liền nhìn thấy Phí Độ bắt đầu mặc áo khoác, biết đối phương đã nghe thấy, nhưng nhìn hắn mặc mỗi một cái áo rách mà mất cả phút đồng hồ, còn ở đó lề mề nói chuyện với tay béo kia, Lạc Văn Chu rốt cuộc không nhịn được rất thiếu kiên nhẫn bấm tiếng nữa.

Một ngày không gặp như cách ba thu – tính theo tỉ lệ này, Phí Độ lề mề một phút tương đương với 18.25 tiếng, nếu nhịn được thì còn gì không thể nhịn!

Vừa đóng cửa xe, Lạc Văn Chu đã gấp gáp muốn sàm sỡ người lái, song cân nhắc đến hoàn cảnh quá ồn ào, phía sau còn một tên béo mắt mù nhìn theo, anh dằn nỗi kích động xuống, hết sức bất mãn phàn nàn: “Hai người mật mưu lật đổ chính quyền hệ ngân hà à? Họp hành gì mà lâu thế?”

Phí Độ thở dài, vững vàng xoay vô-lăng, giữ nguyên tốc độ không nhanh không chậm lái vào đường chính, sau đó nhín thời gian lôi cái bàn tay dê xồm Lạc Văn Chu luồn vào phía dưới vạt áo ra: “Tôi sắp tông vào dải phân cách rồi.”

Phí Độ không lộ ra mặt, kỳ thực trong lòng ít nhiều bối rối, bởi vì câu cuối cùng Lạc Văn Chu nói với hắn là “Ông nội cậu Phí Độ”, thật sự không mấy ngọt ngào, mấy ngày nay việc lớn việc nhỏ tới tấp, chẳng ai rảnh để ý đến ai còn đỡ, bây giờ rỗi rãi chốc lát, hắn có cảm giác như chiến tranh lạnh hai ngày trở về cầu hòa vậy.

Phí Độ ngần này tuổi đầu, từng chơi với mạng, chơi với lửa, mà chưa từng chơi trò “chiến tranh lạnh hòa hảo” với ai, khí thế “tôi chính là vực sâu” khi nãy đã sớm theo khói xe phun lên chín tầng mây, hắn vắt óc suy nghĩ một lát: “Anh…”

Còn chưa “anh” xong, đã thấy Lạc Văn Chu chậm chạp rút bàn tay vừa giở trò trở về, để lên mũi ngửi một lát, sau đó liếm liếm ngón tay.

Phí Độ: “…”

“Lái nhanh lên,” Lạc Văn Chu nói đầy ẩn ý, “Tôi sắp chết đói rồi.”

Bình thường trong ngữ cảnh này, bất luận là xin lỗi hay giải thích đều không phải là thời cơ tốt, Phí Độ biết điều ngậm miệng, đạp chân ga đến tốc độ hạn chế.

Song không biết là hắn lái xe quá ổn định hay là thế nào, thần ngủ Lạc Văn Chu này giở đại chiêu lưu manh xong lại nghiêng đầu ngủ gục, quãng đường tổng cộng không tới mười mấy phút, anh đã kịp chợp mắt một giấc hiệu suất rất cao, khi bị Phí Độ lay dậy, Lạc Văn Chu học theo Lạc Một Nồi uể oải vươn vai một cái, thuận thế nắm cánh tay Phí Độ, dang hai tay ôm hắn vào lòng, mơ màng nói: “Buồn ngủ muốn chết.”

Phí Độ: “Dậy đi, về nhà rồi.”

“Không muốn nhúc nhích,” Lạc Văn Chu nằm trên người hắn giả chết một lúc, kế đó trong đầu lóe sáng, chẳng biết nghĩ thế nào mà nói một câu nhớt nhợt, “Ông xã à, anh cõng em lên đi.”

Phí Độ: “…”

Lạc Văn Chu thấy hắn cứng đờ cả buổi trời không nói gì, nghĩ rằng chủ tịch Phí kiến thức rộng rãi đã bị mình không biết xấu hổ hù cho, cười run hết cả người.

Liền thấy Phí Độ đột nhiên cài khuy áo khoác, xuống xe vòng sang bên kia, đương khi Lạc Văn Chu há hốc miệng nhìn, hắn mở cửa xe, quay lưng lại quỳ xổm xuống: “Lên.”

*****

Lạc Văn Chu sững sờ một lúc lâu: “Thật… thật hay giả?”

Phí Độ nghiêng đầu liếc nhìn anh một cái, khóe mắt hắn hơi cong tự nhiên, bị gió lạnh thổi qua lại phơn phớt đỏ.

Lạc Văn Chu tỉnh hẳn, chạm phải ánh mắt hắn lại hơi lạc hướng, như thể bị bỏ bùa, anh bước xuống xe theo động tác của Phí Độ, như tránh địa lôi mà cẩn thận sờ từ vai trái đến vai phải Phí Độ, giống như cách áo khoác dày cộp chạm đến xương thịt, sờ cũng chẳng dám sờ mạnh, chỉ đặt hờ nửa cánh tay trên vai Phí Độ, nửa ôm hắn, trong lòng chậm nửa nhịp nghĩ: “Đây là trò gì?”

Sau đó có làn gió se lạnh thổi qua, Lạc Văn Chu giật mình tỉnh táo lại và đã nhớ ra, anh thầm nghĩ: “Bảo cậu ta cõng mình, không phải là nói nhảm à?”

Lạc Văn Chu cười khan một tiếng, đang định ngượng ngùng rút tay về, lại bị Phí Độ nắm cổ tay, trực tiếp vác từ trong xe ra.

Lạc Văn Chu bị hắn dọa hồn vía lên mây, hốt hoảng ôm vai Phí Độ – đặc biệt là gã thanh niên này rõ ràng đã đánh giá thấp cân nặng của anh, khi đứng dậy chân run nhè nhẹ, còn hơi lảo đảo.

Lưỡi Lạc Văn Chu xoắn vào răng: “Chờ, chờ chờ chờ đã, hãy thả tôi, thả tôi xuống trước, tôi tôi ơ ơ, tôi sợ độ cao.”

Phí Độ đứng vững vàng, bật cười một tiếng: “Khóa xe lại, chìa khóa ở trong túi quần tôi.”

Lạc Văn Chu luống cuống tay chân móc đại: “Em yêu, có chuyện gì từ từ nói, anh hùng ngài… ngài thả tôi xuống… này, đừng quay! Sao chưa nhắc nhở ‘ngồi cho vững vịn cho chắc’ đã đi! Chậm thôi chậm thôi!”

Chỗ đậu xe cách cửa chung cư tổng cộng không được mấy bước, nhà Lạc Văn Chu lại ở tầng một, chỉ một đoạn đường ngắn như vậy, dù Phí Độ yếu hơn cũng không đến mức không cõng nổi anh. Thế nhưng Lạc Văn Chu rất giỏi tự dọa mình, trên đường kinh hồn táng đảm, cứ có cảm giác như mình đang lơ lửng hai chân nằm trên một cái bình sứ cổ, cái bình sứ này bình thường để trong lồng kính anh cũng sợ chưa đủ cẩn thận, bây giờ bị chính anh đè lắc lư, khiến anh thở mạnh cũng chẳng dám, chỉ lo tiếng thở lớn làm bong một miếng men của cái bình quý giá.

Anh có thể cảm nhận được hô hấp hơi dồn dập của Phí Độ, phả ra một chút độ ấm nhè nhẹ ở chỗ cổ áo, mái tóc dài bị khăn quàng cổ che khuất, chỉ rơi ra một lọn, mềm mại buông lên cổ áo, xương lưng rắn chắc của Phí Độ cấn ngực anh, khiến anh hơi đau lòng.

Vừa đau lòng là Lạc Văn Chu liền không nhịn được làm trò mất mặt, anh kề tới dùng mũi cọ nhẹ tóc Phí Độ, hít cổ áo hắn một hơi thật sâu, sau đó thì thầm vào tai hắn: “Tôi nhớ tới một câu.”

Phí Độ: “Hửm?”

“Đường cổ,” Lạc Văn Chu bớt ra một tay chỉ cầu thang, lại đặt bên tai cảm nhận gió lạnh đến từ Siberia, “Gió tây…”

Sau đó anh chọc vai Phí Độ: “Ngựa gầy… Này này, đừng đừng đừng, anh sai rồi anh sai rồi, bộ xương già của anh không chịu nổi ngã đâu, kiềm chế chút đi.”

“Tuy rằng là da thật, nhưng quá gầy, cấn xương sườn tôi đau.” Một lát sau, Lạc Văn Chu đã được lợi còn bày đặt phàn nàn, “Tôi vắng nhà, cậu lại không ăn uống đàng hoàng chứ gì, sau này hàng ngày tập luyện với tôi đi.”

Phí Độ hơi thở hổn hển, bị anh chọc tức đến bật cười: “Đúng vậy, không trải mười hai lớp nệm, bắt công chúa điện hạ tạm bợ – sáu giờ sáng dậy tập luyện anh thấy sao?”

Lạc Văn Chu bị chọc trúng tử huyệt, giơ tay bóp cổ Phí Độ: “Nhóc con.”

Bóp như thế lại đụng phải cằm Phí Độ, anh không nhịn được vuốt ve khuôn cằm hơi nhọn ấy: “Tôi nói, lần trước đến nhà Đào Nhiên ăn cơm, bảo ôm cái máy pha cà phê bé tí lên lầu cậu cũng chẳng làm, sao hôm nay tốt thế – có phải mấy bữa nay đã làm chuyện gì có lỗi với tôi không hả?”

Phí Độ nghĩ ngợi một chút: “Có một chuyện.”

Lạc Văn Chu khựng lại.

Phí Độ nghỉ một lát rồi mới bước lên cầu thang: “Chưa được cho phép đã tự tiện đặc biệt thích anh, tôi xin lỗi.”

Lạc Văn Chu: “…”

Anh trầm mặc một thoáng, đột nhiên giơ tay nắm thành cầu thang kế bên, ép Phí Độ dừng chân, sau đó không nói một lời nhảy xuống, túm khăn quàng cổ của hắn.

Phí Độ bị anh lôi lên hai bậc cầu thang cuối cùng.

Lạc Văn Chu quờ quạng lấy chìa khóa ra, nhìn cũng chẳng buồn nhìn, chỉ dựa vào bản năng mở cánh cửa đóng kín, đẩy Phí Độ vào, đè nghiến lên cửa.

Lạc Một Nồi nghe thấy tiếng mở cửa như thường lệ đi ra thò đầu dòm, bất hạnh bị Lạc Văn Chu có mắt như mù đạp trúng đuôi, ngài mèo rú lên một tiếng thảm thiết, nhảy lên hơn hai thước, đụng đầu vào giá áo kế bên.

Giá áo nhỏ và cao rất có cảm giác nghệ thuật mất thăng bằng, không chịu được con mèo béo mười lăm cân xô mạnh, đổ kềnh xuống, vừa vặn chặn giữa hai người, như Sở hà Hán giới chia rẽ uyên ương; tiếp đó cái móc dài uốn cong lại quét trúng đèn tường nhỏ ngay cửa, trong tiếng rít của Lạc Một Nồi, cả bóng lẫn chụp đèn cùng rơi xuống đất, làm một phát “toái toái bình an”.

Phí Độ: “…”

Lạc Văn Chu: “…”

Hai người nhìn nhau giây lát, Lạc Văn Chu gằn ra một câu: “Hôm nay tôi nhất định phải nấu cái con khốn có lông đó.”

Lạc Một Nồi nghe câu ấy càng tức điên lên, từ trên kệ để giày phát động tấn công, đoạt mệnh liên hoàn trảo lao tới Lạc Văn Chu, tàn ác cào sứt chỉ tay áo khoác. Sau đó nó phẫn nộ phóng qua mảnh vỡ ngổn ngang, nhảy ba bậc liền lên nóc cái kệ cho mèo trèo, ngồi trên cao nhìn xuống mà dỗi.

Lạc Văn Chu: “Lạc Một Nồi, tao liều mạng với mày!”

Phí Độ phá lên cười.

Lạc Văn Chu trừng mắt nhìn hắn một hồi, thản nhiên lôi ra ngón chân bị giá áo đập lên, trong lòng chẳng nổi giận được.

Anh cảm thấy mình giống như Hoàng đế mất nước trong các tấm gương xấu, nghe yêu nghiệt hại nước hại dân cười một tiếng trăm năm khó gặp thì vong quốc hủy thân cũng là chuyện nhỏ, huống chi “đoạn tụ” dưới vuốt mèo?

“Xem mèo phá nhà có thể làm cậu vui?” Lạc Văn Chu bực bội làu bàu một câu, “Trên đường chẳng hé môi tiếng nào, lại còn nói gì cũng đồng ý, khiến lòng tôi thấp tha thấp thỏm, cho là cậu đang chuẩn bị đại chiêu gì.”

Phí Độ sửng sốt, nụ cười hơi tắt.

“Tôi còn đang nghĩ, nếu tên nhóc nhà cậu còn nói mấy câu nhảm nhí ‘không phù hợp chia tay đi’ gì đó, tôi sẽ đè chết cậu, cho cậu sang năm cũng không xuống giường được,” Lạc Văn Chu luồn tay vào tóc Phí Độ mà vò, “Tại sao vậy? Là… vì chuyện ở công viên sinh thái hôm đó?”

Phí Độ dừng một chút: “Tôi cho là anh sẽ cảm thấy…”

“Cảm thấy cậu thật sự chẳng tốt đẹp gì?” Lạc Văn Chu thở dài, cách đống đổ vỡ nhô người ra kéo cổ áo Phí Độ, môi phớt qua chóp mũi hắn như chuồn chuồn lướt nước, “Hôm đó cậu quả thật hơi đáng sợ, cậu có biết tôi nghĩ gì không?”

Phí Độ: “Anh nghĩ gì?”

“May mà có tôi nhìn cậu… Chậc, là một người đàn ông dùng sắc đẹp cứu thế giới, thật sự nên trao cho tôi một giải Nobel hòa bình.”

Phí Độ: “…”

“Tôi đùa thôi,” Lạc Văn Chu buông hắn ra, khom lưng nâng giá áo đổ dưới đất lên, “Không có tôi, cậu cũng lớn được như vậy rồi, tôi biết trong lòng cậu tự có chừng mực, đúng không?”

Phí Độ nhìn anh không chớp mắt, như muốn dùng ánh mắt khắc ghi dáng hình anh, thu vào nơi sâu nhất tối nhất dưới đáy lòng, không cho ai xem.

“Nhìn cái gì,” Lạc Văn Chu da mặt vững như thành đồng bị hắn nhìn như thế cũng hơi xấu hổ – anh còn tưởng từ “xấu hổ” này đã bị mình xóa khỏi kho từ vựng rồi, “Còn không dọn phụ, chỉ biết đứng đó nhìn, không tinh ý gì cả, trừ tôi ra còn ai cần cậu nữa?”

Buổi tối ngày cuối cùng của năm nay, việc đầu tiên sau khi hai người vào nhà chính là dọn một đống ngổn ngang trước cửa.

Lạc Văn Chu gom mảnh vỡ của chụp đèn và bóng đèn thủy tinh lại, Phí Độ bắt đầu hì hục với xác đèn tử trận còn sót lại trên tường.

Hắn thay nốt nửa cái bóng đèn còn dính trên đó, không biết lại kiếm ở đâu một sợi kẽm, dùng kìm đầu nhọn vặn đại vài cái, liền ra một cái giá đỡ nhỏ, vừa vặn có thể kẹp lên bóng đèn. Sau đó hắn lại chạy xuống hầm, chẳng biết moi từ đâu ra một cái giỏ xe đạp méo mó.

Chờ sau khi Lạc Văn Chu chuẩn bị thức ăn sẵn sàng, lại dùng lửa nhỏ kho thịt, thấy Phí Độ đã cắt cắt sửa sửa mấy chỗ trên cái giỏ xe cũ kia, gác lên giá đỡ bằng sắt trên bóng đèn, giỏ xe lập tức thành một bộ chụp đèn cực kỳ thích hợp để chụp hình, rất hợp với giá áo ốm đói “gây chuyện” kế bên, giống như chúng vốn là một bộ vậy.

Nước trong nồi đất đã sôi, tỏa ra mùi thơm, Lạc Một Nồi nể món thịt, bố thí sự tha thứ giá rẻ cho tên hốt phân, lại lần nữa nhảy xuống đi quanh chân Lạc Văn Chu.

Lạc Văn Chu dựa tường, tính thầm độ lửa, nhìn Phí Độ đưa lưng lại dọn dẹp bộ đồ nghề mới dùng và dây kẽm cắt ra.

Nhất thời, những nghi phạm điên cuồng, nạn nhân gào khàn cả giọng, bản án cũ rắc rối phức tạp, nội gian chưa rõ danh tính… bỗng nhiên đều tự động im lặng rời khỏi thế giới của anh.

Trong lòng anh yên tĩnh như canh hầm lửa nhỏ, từ từ bốc hơi nóng, rất lâu mới nổi bong bóng, bong bóng có một hay một, từ bắt đầu đến kết thúc không gấp gáp tẹo nào, căng hết cỡ mới nổ, sau đó mùi thơm phả vào mặt.

Đó là mùi gia đình, khiến người ta có cảm giác thỏa mãn chẳng còn ham muốn gì, giống như cuộc đời này có thể cứ thế đến khi tất cả kết thúc.

Lạc Văn Chu khoanh tay trước ngực, ngửa đầu ra sau, hơi nhắm mắt lại.

Lần này, anh cảm thấy thời cơ rốt cuộc đã chín muồi, câu nói từng vội vã kia như nước chảy thành sông chảy ra môi, anh mở miệng gọi Phí Độ một tiếng: “Này, Phí lắm chuyện.”

“…” Phí Độ nói, “Gì thế cụ ông?”

Lạc Văn Chu nhìn trần nhà rồi lại nhìn sàn nhà, cúi xuống bế con Lạc Một Nồi nặng như heo lên, nắm chân mèo hỏi: “Định khi nào cho cụ ông này một danh phận?”

Phí Độ khựng lại, sau đó hắn cũng không nói gì, cúi đầu bới tìm trong mớ dây kẽm vừa cắt, cắt một đoạn độ dài thích hợp, hết sức khéo léo dùng kìm đầu nhọn vặn thành cái nhẫn hình xoắn ốc ba vòng chồng lên nhau, thổi mảnh vụn đi, đưa lên môi hôn một cái, rồi quỳ xuống.

Lạc Văn Chu và Lạc Một Nồi cùng xù lông lên, đồng thời lui lại, Lạc Một Nồi đụng vào bả vai Lạc Văn Chu, Lạc Văn Chu thì đụng vào tường.

Phí Độ: “Kích cỡ chắc chắn vừa vặn, anh có đồng ý đeo không?”

Hôm ấy, Lạc Văn Chu dùng chính bản thân mình chứng minh cho hắn thấy chỗ vô lý của biệt danh “cụ ông” này, quả nhiên khiến sếp Phí “sang năm mới có thể xuống giường”.

Lạc Một Nồi lại lần nữa bị nhốt bên ngoài phòng ngủ, song bệ hạ mèo được một bát thịt kho chưa nêm gia vị, vì thế rộng lượng cắt phòng ngủ chính trong lãnh địa cho hai tên loài người, tạm thời không thèm truy cứu.

Một năm, lại là một năm mới.