"Vậy thì tôi có nên đến Đế Quốc trước không?"

"Có chứ. Các kế hoạch của ta sẽ được sắp xếp tương thích với hành trình của điện hạ, ngươi cũng có thể di chuyển theo đó cho phù hợp. "

Thế tử đang quảng cáo với mọi người về chuyến viếng thăm Đế Quốc. Không có lý do gì để che giấu chuyện này vì nó sẽ khiến các công dân của Vương quốc Roan tin rằng anh ta là một hoàng tử liêm chính.

"Tôi hiểu."

Cale kết thúc cuộc gặp mặt ngắn ngủi này sau khi thấy Billos gật đầu mà không hỏi thêm điều gì.

Bởi vì mỗi người đều rất bận rộn, cả hai dự định sẽ có một cuộc trò chuyện dài tại thủ đô của Đế Quốc.

Cale bắt đầu di chuyển nhanh chóng.

Trước hết, cậu cần phải xử lý tất cả các tài liệu liên quan đến làng Harris trước khi tộc Hổ đến.
-------

"Basen, lâu rồi không gặp."

"Vâng, anh cả!"

Người em trai Basen, người mà cậu đã không gặp trong một thời gian, hiện đang tham dự rất nhiều vào việc quản lý lãnh thổ. Mặc dù Bá tước Deruth đã nói rằng Cale sẽ chịu trách nhiệm về tình hình của làng Harris, nhưng ông vẫn để Basen giúp đỡ Cale.

'Mình có thể báo cáo những điều như thế này với Basen khi em ấy trở thành lãnh chúa.'

Cale dự định sẽ không làm gì nhiều, nhưng cậu vẫn phải báo cáo chuyện gì đó, cậu cảm thấy thoải mái khi có thể báo cáo với Basen như thế này.

Cale bình tĩnh đưa tài liệu cho Basen.

"Đây, chỗ này là những tài liệu ta đã làm."

"Cảm ơn, anh cả. Em rất vui khi có thể hỗ trợ anh như thế này."

"Hỗ trợ? Cha đâu đề cập đến việc hỗ trợ. Ông ấy bảo chúng ta làm việc cùng nhau."

Cale thở dài trước câu nói của Basen. Cậu nghĩ rằng cha để Basen bên cạnh mình vì lo lắng rằng cậu sẽ không thể xử lí mọi thứ chu đáo.

'Điều đó cho thấy Basen rất đáng tin cậy khi đề cập đến các vấn đề hành chính.'

Tức là địa vị của Basen với tư cách là người kế vị càng được củng cố.

Basen nhìn anh trai mình đang thản nhiên uống trà sau khi giao tài liệu cho cậu, và bắt đầu nói.

"Anh cả"

"Sao?"

Basen chạm vào đống giấy tờ mà Cale đã chuẩn bị.

Những người lang thang. Hơn nữa, đó là tộc Hổ mạnh mẽ. Cale Henituse đã đưa những người này đến lãnh địa của gia tộc mình.

Basen vô cùng ngạc nhiên trước tài tháo vát và tấm lòng nhân ái của anh trai mình.

"Anh, hiện tại em đang làm việc chăm chỉ để hiểu hơn về hoạt động của lãnh địa. Em tin rằng lãnh thổ của chúng ta không chỉ có đá cẩm thạch mà còn nhiều thứ đáng giá hơn nữa, vì thế em sẽ lên kế hoạch làm cho lãnh địa trở nên giàu có và vững chắc hơn."

Cale thích suy nghĩ sẽ trở thành lãnh chúa và kiếm tiền của Basen.

"Tuyệt vời. Ta sẽ tiếp tục cổ vũ chuyện này."

"Cảm ơn anh! Em thực sự hy vọng có thể cho anh thấy điều đó trong tương lai."

Khuôn mặt vô cảm của Basen ánh lên vẻ say mê.

"Chà, không cần cho ta xem đâu."

"Không, em cần phải làm như vậy. Anh cả, em cần cho anh thấy rằng em là một người có ích."

Cale nhìn Basen đầy ngạc nhiên. Basen ngừng nói khi nhìn thấy biểu cảm của Cale.

'... Mình đoán mình chả là gì so với những người bên cạnh anh ấy.'

Suy nghĩ đó khiến vẻ mặt của Basen cứng lại. Cậu nghe thấy giọng nói của Cale.

"Em đang nói cái quái gì vậy? Basen Henituse, em đã là một phần không thể thiếu của lãnh địa này. Đừng bao giờ có những suy nghĩ như vậy nữa."

Cale đã rất ngạc nhiên.

Tìm ở đâu một vị lãnh chúa vĩ đại trong tương lai như Basen nữa? Cale khoát tay với Basen với ngụ ý rằng cậu không muốn nghe bất cứ điều gì khác trong khi Basen nắm chặt giấy tờ trong tay.

"Vâng thưa anh cả! Em sẽ làm việc thật chăm chỉ!

Cậu đáp lại với một cách đầy mạnh mẽ trước khi rời khỏi phòng làm việc của Cale. Cale nhìn theo bóng lưng của Basen với sự hài lòng trước khi đứng dậy.

Raon dỡ bỏ phép ẩn thân và hỏi Cale.

"Nhân loại."

"Gì?"

"Ngươi có ý định trở thành lãnh chúa không?"

"... Giờ thì ngươi đang nói vớ vẩn gì vậy? Đừng nói những điều đáng sợ như vậy chứ."

Raon nghiêng đầu bối rối, nhưng Cale quyết định không nghĩ về điều đó nữa vì nó khiến anh ớn lạnh.

Tuy nhiên, Raon, dưới dạng vô hình, quyết định hỏi thêm lần nữa khi Cale đến gặp Nữ bá tước Violan.

- Nhân loại, lãnh chúa của một lãnh thổ thì làm gì? Ngươi có thể đi du lịch nhiều không?

'Tại sao thằng nhóc lại trở nên thế này?'

Cale phớt lờ Raon và nhìn về phía Nữ bá tước. Violan, với sự chỉnh chu thường ngày của mình, trò chuyện với Cale.

"Con có vẻ gầy. Con sẽ tới Đế Quốc cùng với điện hạ sao? "

"Vâng. Ngài ấy dường như cần sự giúp đỡ của con cho cuộc điều tra về vụ bom ma thuật .

Cale hơi nao núng trước ánh mắt như thể nhìn thấu tất cả của Violan. Nữ bá tước Violan thản nhiên hỏi.

"Điện hạ có thường giao cho con những nhiệm vụ khó khăn không?"

"Mm, chúng cũng không quá khó."

"Là như vậy sao?"

Nữ bá tước Violan bắt đầu mỉm cười.

"Vậy thì ta cảm thấy yên tâm rồi."

'Gì cơ?'

Cale không thể giải thích tại sao cậu lại có cảm giác ớn lạnh mỗi khi nhìn Nữ bá tước. Cậu che giấu sự bối rối của mình và bắt đầu nói.

"Mẹ, Mueller hiện đang nghỉ ngơi ạ?"

Mueller, con lai giữa tộc Dwarf và tộc Chuột.

Cale được nghe nói rằng hắn ta đang nghỉ ngơi trong lâu đài sau khi hoàn thành con tàu. Nữ bá tước, người chịu trách nhiệm về các tác phẩm điêu khắc và xây dựng trong lãnh địa, nhìn vào mặt con trai mình trước khi bắt đầu nói.

"Ta sẽ gửi hắn ta đến làng Harris."

Bà dễ dàng hiểu được ý định của cậu.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài."

"Chắc chắn rồi."

Cale kết thúc cuộc trò chuyện ngắn và tình cờ nhìn thấy Lily trên đường trở về phòng làm việc của mình. Em gái út Lily đang đứng trước phòng làm việc của cậu.

-Nhân loại! Em gái của ngươi đã trở nên mạnh mẽ!

'Đúng. Con bé có vẻ mạnh hơn."

Thanh kiếm trên lưng Lily bây giờ còn lớn hơn trước. Em ấy có một thanh kiếm dài cỡ trung bình ở thắt lưng và một thanh kiếm to trên lưng. Cô bé trông khá đáng sợ.

"Orabuni."

Cale vuốt ve đầu Lily khi cô bé từ từ đến gần anh.

"Em đã tiến bộ rất nhiều."

Lily xấu hổ gãi má khi nghe thấy lời khen từ cậu. Cale thực sự ngạc nhiên về cô bé.

So với Cale có làn da trắng, Lily đen và rám nắng như thể cô đã rèn luyện rất nhiều dưới ánh nắng mặt trời. Cô bé cũng có vẻ cao so với lứa tuổi của mình. Cậu có thể cảm nhận được nỗ lực mà cô bé đã bỏ ra.

"Lily, có vẻ như em sẽ trở thành người mạnh nhất trong số anh chị em chúng ta."

Lily hăng hái gật đầu.

"Em sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa để bảo vệ lãnh thổ chúng ta!"

"Tuyệt vời."

Cale thật lòng khen ngợi cô bé.

"Ta biết rằng em sẽ làm tốt. Ta nghĩ rằng hai thanh kiếm rất phù hợp với em."

"Đúng vậy ạ. Sư phụ cũng nói với em rằng phòng vệ khó hơn tấn công. Em sẽ học để trở thành một hiệp sĩ biết cách bảo vệ."

Mặc dù Lily còn nhỏ nhưng cô đã được nghe kể về những chuyện mà các anh trai cô đã làm. Phần lớn các câu chuyện là về người anh cả Cale. Sư phụ đã nói với cô như thế này khi cô chia sẻ những câu chuyện đó với ngài ấy.

"Lily, khi ta còn là Đội trưởng đội Hiệp sĩ của một lãnh địa nhỏ, có một điều quan trọng mà ta đã học được."

"Sư phụ, đó gì vậy ạ?"

"Cánh cửa cần phải chắc chắn."

"Cánh cửa?"

"Đúng vậy, cánh cửa. Nếu một cánh cửa đủ vững chắc để bảo vệ lối vào của lãnh địa ngăn không cho ai có thể bị dụ dỗ chiếm đoạt nó, thì những người ở bên trong sẽ không sợ hãi."

"... Vậy con có nên trở thành một hiệp sĩ giống như cánh cửa đó không?"

"Đúng thế. Con phải trở thành một cánh cửa còn vững chắc hơn cả bức tường lâu đài."

Lily chia sẻ chuyện này với anh trai cả của mình.

"Em sẽ trở thành một hiệp sĩ giống như một cánh cửa!"

Cale bối rối tự hỏi cô bé đang nói về điều gì nhưng vẫn gật gù đồng ý vì nghĩ rằng một đứa trẻ nên có trí tưởng tượng phong phú.

"Được rồi, hãy làm việc chăm chỉ. Đừng nên nóng vội khi quyết định bất cứ điều gì."

"Vâng thưa anh cả!"

Cale nhìn Lily hớn hở quay lại tập luyện trước khi mở cửa vào phòng làm việc. Nụ cười trên mặt cậu nhanh chóng biến mất.

"Freesia, lâu rồi không gặp."

Nữ sát thủ đóng giả làm một nhà điêu khắc, người phụ nữ tạc tượng con thỏ trông giống con quỷ, cúi đầu trước lời chào của Cale.

Cale nhấc tách trà mà Ron phục vụ ngay khi anh ngồi xuống ghế.

"Freesia."

"Vâng thưa ngài."

"Ngươi nói ngươi đến từ quận Tây Nam?"

Để đến Đế Quốc, cậu cần phải đi qua biên giới quận Tây Nam của Vương quốc Roan.

Thế tử có dự định viễn chinh đến quận Tây Nam rồi cùng sứ thần vượt biên.

"Vâng thưa ngài. Tôi đến từ vùng Tây Nam."

Lãnh thổ ở biên giới Tây Nam.

Lãnh thổ Gyerre.

Đó là lãnh thổ của Nữ công tước Gyerre.

Cale lặng lẽ quan sát Freesia.

Những người thuộc mạng lưới thông tin của Cale cùng với Freesia đều là sát thủ đang trốn chạy. Họ từng đi lang thang ở phía Tây Nam và nhận việc từ các nhà quý tộc.

Cale lên tiếng.

"Lý do tất cả các ngươi chạy khỏi quận Tây Nam là vì âm mưu ám sát một quý tộc sau khi giết thủ lĩnh của mình?"

"Vâng thưa ngài. Đúng là như vậy."

Hội sát thủ chỉ nhận việc ám sát quý tộc. Tuy nhiên, thủ lĩnh của Hội đã nhận việc bắt cóc trẻ nhỏ. Freesia, người không đồng ý với điều đó, đã giết thủ lĩnh và cố gắng ám sát tên quý tộc ra lệnh cho việc này.

"Và quý tộc đó là thuộc hạ của Lãnh chúa vùng Tây Nam?"

"...Đúng thế thưa ngài."

Một trong những thuộc hạ của Công tước Gyerre đã làm một chuyện khủng khiếp như vậy.

Hắn ta ra lệnh bắt cóc trẻ con ở Vương quốc Roan, một nơi cấm nô lệ.

Freesia thận trọng lên tiếng khi thấy Cale bắt đầu mỉm cười.

"Thiếu gia, tôi có thể hỏi lý do mà ngài hỏi về chuyện đó được không?"

Lý do.

Cale trả lời không chút do dự.

"Để bắt được điểm yếu của chúng."

Lãnh thổ Gyerre của vùng Tây Nam.

Đó là cánh cửa dẫn đến Đế Quốc.

Bọn chúng không thể cho phép một cánh cửa yếu ớt như thế tồn tại. Vì cậu không biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, cậu cần phải khiến cho chúng đặt cược mạng sống để giữ vững cánh cửa đó.

Cale thản nhiên tiếp tục trò chuyện với Freesia, người có vẻ rất quan tâm đến lãnh địa của Công tước Gyerre.

"Ta có một chỗ dựa rất vững chắc."

Vấn đề gì có thể xảy ra khi có Thế tử chống lưng cơ chứ?

Cale nghĩ về Antonio Gyerre, người kế vị tương lai cho vị trí của Công tước Gyerre.

'Tin đồn cho rằng anh ta là một người đáng tin và rất quan tâm cảm nhận của người khác à?'

Cale nhìn về phía Freesia.

"Ta sẽ dành một chút thời gian ở lãnh đó trên đường đến và trở về từ Đế Quốc. Freesia, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Freesia với dáng vẻ người phụ nữ trung niên dịu dàng, hiểu chính xác những gì Cale muốn nói và trả lời.

"Tôi sẽ cố gắng để chuẩn bị vụ tống tiền để ngài có thể bắt đầu ngay khi ngài trở về."

"Tống tiền? Tại sao ngươi lại nói như thế? "

"Vâng?"

Freesia có thể thấy Cale mỉm cười dịu dàng. Cậu nói với Freesia bằng một giọng nhẹ nhàng, gần như là đang thì thầm.

"Ta chỉ đơn giản là một quý tộc."

'Cái quái...'

Dù thắc mắc về câu trả lời của Cale, Freesia vẫn gật đầu.

"Vâng. Ngài nói đúng. Ngài chắc chắn chỉ là một quý tộc, thưa thiếu gia."

Khi ngẩng đầu lên, Freesia có thể thấy một nụ cười giống hệt Cale đang hiện trên khuôn mặt Ron.

Cale trở nên vui vẻ khi nhìn vào Ron và Freesia ở trước mặt mình. Họ đúng là những người đủ đáng tin cậy để dựa vào.

Cale đã chuẩn bị xong và chỉ đưa những người cần thiết đi cùng. Không cần thiết phải nói nhiều về Raon, luôn đi theo với dạng vô hình, cũng như những người khác.

"Được rồi, hiệp sĩ hộ mệnh của ta. Ngươi đã sẵn sàng chưa?"

Choi Han mỉm cười đáp lại vẻ mặt vui vẻ của Cale.

"Vâng, Cale-nim."

"Vâng thưa thiếu gia."

Đội phó Hilsman liếc nhìn sang bên khi anh trả lời. Người cuối cùng, à, Cổ Long giả làm người, chỉ biết thở dài.

"... Haaaa."

Choi Han, Hilsman và Eruhaben. Ba người này sẽ là hộ vệ của Cale.

Họ bước vào vòng tròn ma thuật dịch chuyển của Henituse và ngay lập tức đến Thủ đô.

Cale có thể thấy Alberu và một nhà ngoại giao đang đợi khi cậu đến thủ đô. Thế tử mở rộng vòng tay và chào đón Cale.

"Thiếu gia Cale Henituse, cảm ơn vì đã đến. Ta nghĩ rằng cậu là sự lựa chọn hoàn hảo để cùng ta đến Đế Quốc."

Cale ôm nhẹ Alberu như thể cậu rất vinh dự.

"Thưa điện hạ, mặc dù tôi có thể còn thiếu sót, nhưng tôi rất vui lòng khi có thể giúp đỡ vương quốc."

Nhà ngoại giao trung niên đi cùng với Alberu nói với vẻ hài lòng sau khi nghe câu trả lời của Cale.

"Chẳng trách điện hạ rất coi trọng ngươi. Suy nghĩ của ngươi rất sâu sắc."

"Cảm ơn vì đã nghĩ về tôi như thế. Là một quý tộc, việc nghĩ cho vương quốc và công dân của nó là điều hiển nhiên."

Nhà ngoại giao - trưởng phái viên, rất hài lòng với câu trả lời của Cale.

"Ta đến để xem người mà điện hạ lựa chọn bên  cạnh như thế nào, nhưng có vẻ như ta đã làm chuyện không cần thiết."

Alberu đã đích thân giới thiệu Cale Henituse cho ngài phái viên. Vì Cale chỉ là con trai của một quý tộc bình thường, ông đã đến để kiểm tra cậu.

Cale và Alberu nhanh chóng trao đổi bằng ánh mắt. Thế tử tự tin đáp lại.

"Cậu ấy chính là thiếu gia Khiên Bạc. Ta đã nói với ngài rằng cậu ấy là một người cao quý và không cần phải lo lắng."

Thiếu gia Khiên Bạc.

Cale cau mày.

"Đúng thế! Ta đã tận mắt nhìn thấy chiếc khiên bạc đó! Chuyện đó thực sự rất tuyệt vời đó thiếu gia Cale."

"Không có gì đâu. Tôi chỉ sử dụng sức mạnh vô dụng của mình."

"Không đúng! Làm sao có thể gọi nó là vô giá trị chứ! Ta rất hy vọng có cơ hội nhìn thấy chiếc khiên đó một lần nữa xuất hiện trong tương lai! Hahahaha."

Có sự ấm áp trong ánh nhìn của nhà ngoại giao, như thể ông đang nhìn về tương lai của vương quốc. Cale mỉm cười và chạm nhẹ vào gáy cậu.

'Thật kì quặc. Tại sao mình lại cảm thấy lạnh gáy khi nghe một nhà ngoại giao nói chuyện chứ?'

Sau gáy của Cale tiếp tục cảm thấy ớn lạnh dù cậu đang nghĩ rằng sẽ không có lý do gì để cậu phải sử dụng lại chiếc khiên trong tương lai.