Nhóm của Cale tách ra ngay khi trời vừa hửng sáng. Họ sẽ gặp lại nhau ở quảng trường khi mặt trời bắt đầu lặn.

'Tôi khá tò mò về ma thuật của phương bắc. Tôi nghĩ mình sẽ đến thư viện vậy. '

'Cale-nim, tôi muốn tìm một thanh kiếm mới.'

Rosalyn đến thư viện, Choi Han thì đến một cửa hàng vũ khí, và hai thú nhân Cá voi hòa vào dòng người trong lễ hội cho việc riêng cũng như theo lệnh của Cale.

Cuối cùng, chỉ còn ba đứa nhóc với độ tuổi trung bình là chín bị bỏ lại với Cale.

"... Nhân loại, ta có thể ăn thêm được không?"

Raon có thể nhìn thấy một nụ cười ấm áp trên khuôn mặt của Cale.

"Tất nhiên rồi."

Cale nhẹ nhàng đáp lại và đặt món Bò bít tết đặc biệt của phương Bắc trước mặt Raon. Cậu còn giúp thằng nhóc lau nước sốt dính trên miệng nó.

Trong mắt Rồng Ðen hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng không thể cưỡng lại hương thơm của miếng thịt nướng.

Họ hiện đang dùng bữa trong phòng VIP trên tầng năm của một nhà hàng cạnh quảng trường. Cale lần lượt đưa một miếng bánh và một đĩa mì ống Rosé cho Hong và On.

Hong ngay lập tức cắn một miếng bánh đầy phấn khích trong khi On nghiêng đầu bối rối.

"... Thật là kỳ lạ. Anh đang giả vờ làm người tốt."

Cale hơi bối rối trước lời nhận xét của On nhưng cậu nhanh chóng nở một nụ cười rạng rỡ.

"Giả vờ sao? Không có đâu. Mấy đứa cần phải ăn nhiều để lớn lên mạnh khỏe. "

Rốt cuộc thì On cũng cúi đầu húp mì những cô nhóc vẫn không rời mắt khỏi Cale. Trong khi đó, Hong và Raon vẫn còn đang đắm chìm trong những món ăn ngon.

Những đứa trẻ rất hào hứng vì chúng có thể vừa ăn tất cả những gì chúng muốn vừa quan sát quảng trường mà không phải tàng hình hoặc giả vờ rằng chúng không thể nói chuyện.

Raon hét lên đầy phấn khích.

"Nhân loại, tuyệt quá! Hãy đi chơi đến tối và bắn pháo hoa thật đẹp thôi nào!

Cale gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Ta cũng sẽ thêm vào một chút tiếng sét như một phần trình diễn phụ."

Ðôi mắt tròn xoe của Raon chớp chớp.

"... Tiếng sét rực lửa?"

Clang.

Cái nĩa của Raon rơi thẳng xuống sàn. Raon chau đôi mày nhỏ xíu.

"Nhân loại, ngươi sẽ sử dụng tiếng sét rực lửa hả?"

"Ta sẽ không ngất đâu mà."

"Chúng ta có thể sử dụng ma thuật!"

"Chúng ta không thể sử dụng ma thuật."

"Tại sao không?!"

"Họ sẽ nhận ra ma thuật."

Bậc thầy kiếm thuật Clopeh và các pháp sư cần nghĩ rằng sự việc hôm nay là 'chuyện mà Ðế Quốc đã làm', và cũng sẽ cảm nhận được sự mạnh mẽ của tự nhiên.

Raon nhăn mặt nhìn Cale, trông cậu dường như đã quyết định xong tất cả mọi chuyện, rồi đẩy đĩa bít tết về phía Cale.

"Nhân loại, ăn đi!"

"Ta no rồi."

"Sao bụng ngươi nhỏ thế? Do ngươi yếu đúng không?"

'... Không phải ai cũng có thể ăn mười miếng bít tết đâu nhóc...'

Cale không thể biết bụng nhỏ theo ý Raon là như thế nào nhưng vẫn tiếp tục nói thay vì suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó.

"Hôm nay ta sẽ chỉ dùng một cái nhỏ thôi, sẽ không ngất được đâu."

"...Có thật không?"

"Thật. Ta chỉ cần để nó lóe sáng."

Raon tiếp tục cau mày nhưng không còn nói gì thêm sau khi nghe giọng nói đầy tự tin của Cale. Lũ mèo con dường như cũng chấp nhận và quay trở lại với thức ăn của mình.

'Haaaaaa.'

Cale cảm thấy tội nghiệp bản thân khi cậu cần sự chấp thuận của những đứa trẻ trung bình chín tuổi để sử dụng sức mạnh của chính mình. Cậu sẽ không quan tâm nếu đây là Cá voi hay Hổ. Làm thế nào mà mọi chuyện lại thành ra như thế này nhỉ? Cale thậm chí còn nghĩ rằng mọi chuyện có thể đã dễ dàng hơn nếu cậu lựa chọn sống như một tên rác rưởi.

Tuy nhiên, Cale vẫn thường xuyên giúp Raon lau nước sốt trên miệng thằng bé. Ba đứa trẻ vẫn không ngừng lo lắng về cậu và thường xuyên trao đổi ánh nhìn với nhau.

'Bọn ta sẽ phá hủy mọi thứ nếu nhân loại ngất xỉu!'

Hong gật đầu trước ánh nhìn của Raon trong khi On lắc đầu.

'Tại sao chúng ta không chỉ bảo vệ anh ấy thôi thay vì phá hủy mọi thứ? Chúng ta sẽ sử dụng sương mù độc nếu có bất kỳ kẻ mạnh nào đến gần. Bất kể là Sư tử hay cao thủ kiếm thuật, cuối cùng đều cũng sẽ gục ngã nếu họ bị trúng độc.'

'Ồ! Ý tưởng hay đấy!'

Cale không biết gì về cuộc trao đổi đang diễn ra của bọn trẻ trong khi cậu chậm rãi nhấm nháp một cái bánh quy. Những đứa trẻ thỉnh thoảng vẫn tiếp tục nhìn trộm cậu, nhưng Cale không hề hay biết.

Cale nhìn ra ngoài cửa sổ và lại bắt đầu suy nghĩ.

'Tiếng sét rực lửa.'

Lân trước cậu đã ngất đi sau khi sử dụng nó ở mức tối đa.

'Vậy thì mình sẽ chỉ sử dụng một nửa.'

Vì mọi chuyện diễn ra vào ban đêm, một nửa công suất cũng đã đủ rực rỡ rồi.

'Mình sẽ không ngất xỉu nếu chỉ sử dụng một nửa sức mạnh đâu nhỉ?'

Cale cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn. Cậu cau mày.

'Bây giờ nó hoàn toàn điên rồi hả?'

Cậu lắc đầu trước giọng nói đang vang lên như chuông báo động trong đầu mình. Mọi chuyện đã diễn ra từ sáng sớm.

- Ngươi định phá hủy nó sao?

Ðó là Ðá cuội khổng lồ đáng sợ.

'Có phải vì mình đã hạ quyết tâm sử dụng đòn tiếng sét rực lửa không nhỉ?'

Cale không biết tại sao Super Rock lại như thế này.

"... Không có cách nào để tắt giọng nói chết tiệt này sao?"

Những đứa trẻ đang thầm thì với nhau sững người sau khi nghe thấy tiếng nói lầm bầm của Cale. Tuy nhiên, Cale lại không nhìn về phía bọn trẻ.

'Tên Super Rock này thực sự vô dụng.'

Có thể là do Cale nghĩ thế, Super Rock lần này lại nói thứ gì đó khác.

- Ngươi đang muốn phá hủy dấu vết của đối thủ truyền kiếp của ngọn lửa sao?

'Hmm? Ðối thủ truyền kiếp? Ðối thủ của Ngọn lửa hủy diệt? '

Cale nghĩ về những gì cậu sẽ phá hủy.

Hồ nước với truyền thuyết về giọt nước mắt của thần.

Nhưng mà một đối thủ?

Vẻ mặt của Cale trở nên nghiêm túc. Raon tò mò về những gì Cale đang nhìn và quay đầu về hướng đó rồi sững sờ.

Thằng nhóc nhìn thấy một người bán bánh táo dạo.

Thấy Cale không hề nhúc nhích, Raon từ từ lấy con heo đất ra và rút 1 đồng bạc. On và Hong cũng lén lút lấy ra 1 đồng bạc.

Tuy nhiên, lúc này Cale không thể để tâm đến bất cứ thứ gì khác. Một chủ đề mới đã chiếm trọn tâm trí cậu.

'Không có chuyện Super Rock nói dối.'

- Ngươi đang muốn phá hủy dấu vết của đối thủ truyền kiếp của ngọn lửa sao?

Ðó là lý do tại sao Cale nghĩ tới một chuyện.

'... Nhân vật chính của truyền thuyết có thể nào sở hữu một sức mạnh cổ xưa không?'

Cho dù chủ nhân của Ngọn lửa Hủy diệt có điên cuồng đến mức nào, Cale cũng không nghĩ rằng anh ta sẽ chống lại một vị thần. Kết luận hợp lý nhất là ai đó có sức mạnh cổ xưa thuộc tính nước là đối thủ của lửa.

Cale đột nhiên nghĩ về một câu chuyện hoang đường.

'Vệ binh.'

Trong quá khứ, cậu đã nghe kể về nó từ Taylor Stan.

Thần hộ mệnh bảo vệ vùng Ðông Bắc thời cổ đại. Ðó là câu chuyện về cách một vệ binh đã bảo vệ vùng đất của những tảng đá.

Nhưng tại sao lúc này cậu lại nghĩ về vệ binh đó?

'Tại sao vệ binh đó khiến mình liên tưởng đến Super Rock thế?'

Cale thở dài. Rồi cậu hạ quyết tâm và đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

'Không phải việc của mình.'

Super Rock đã không hỏi, "ngươi có định hy sinh bản thân mình không?' Thế nên Cale không có gì phải lo lắng. Và vì thế, không có lý do gì để suy nghĩ nhiều về chuyện này.

Cale có thể thấy Raon đang nhanh chóng bay về phía mình.

"Nhân loại, nhân loại! Ngươi có gọi bánh táo không?"

'Bánh táo?'

Cale nhìn về phía Raon, tự hỏi thằng nhóc đang nói gì khi con Rồng và hai chú Mèo con ưỡn ngực đứng trước mặt cậu. Cale lắc đầu với những đứa trẻ đang chờ đợi câu trả lời của mình.

"Không."

"Hehe."

Raon bắt đầu cười khúc khích.

"Nhân loại, ta hiểu rồi! Ta biết ngươi đã chọn nhà hàng này cho bọn ta! Chờ nhận được một chiếc bánh táo đi!"

"Bây giờ chúng em có rất nhiều tiền!"

"Chúng em cần phải trả ơn."

'Cái gì cơ...?'

Cale không thể hiểu được ba đứa trẻ nói gì và phớt lờ những gì chúng nói.

"Ăn cho xong thức ăn đi nào."

Những đứa trẻ nhanh chóng bắt đầu xử lý hết đống thức ăn trên bàn. Cale nhìn về phía những đứa trẻ có vẻ thích thú và nghĩ rằng không có lý do gì để lo lắng.

Một lúc sau Raon rời đi một chút trong khi nói, 'Nhân loại, ta sẽ đi gặp Choi Han một chút!' nhưng Cale quá bận rộn suy nghĩ và đã không chú ý.

Cốc. Cốc. Cốc.

Cale ngồi dậy khi nghe thấy ai đó gõ cửa. Đã đến lúc cánh cửa phòng VIP dành riêng cho Hiệp hội Thương nhân Flynn lại được mở ra.

"Mời vào."

Cánh cửa mở ra và Choi Han và những người khác bước vào.

Cale quay đầu lại nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy quảng trường đã nhuộm đỏ bởi ráng chiều.

"Có vẻ như đã đến lúc."

Cale đứng dậy.

Những người bán hàng rong trong quảng trường đang dọn dẹp đóng cửa hàng trong khi những người lính bắt đầu dọn dẹp mặt đất. Một cột gỗ lớn xuất hiện ở trung tâm của quảng trường.

"Cale-nim, họ có nhảy múa khi đốt cột lửa đó không?"

"Đúng vậy."

Thời điểm đốt cháy cột gỗ, mọi người sẽ bắt đầu chơi những nhạc cụ mà họ mang theo hoặc bắt đầu ca hát và nhảy múa cho đến nửa đêm.

Khi đã đến ngày hôm sau, họ sẽ đổ nước để dập lửa nhằm báo hiệu lễ kỷ niệm kết thúc.

Boom. Booooom- Boom.

Cột gỗ bắt lửa cùng với những nhịp trống.

"Đêm nay sẽ rực cháy như lửa!"

Tiếng hét của ai đó vang vọng trong quảng trường và những người trong quảng trường bắt đầu hò reo.

Booooom- Bùm. Bùm, Bùm, Bùm!

Tiếng trống bắt đầu trở nên lớn hơn khi các nhạc cụ khác và giọng nói của mọi người bắt đầu vang lên và hòa nhịp vào đó.

Tap, tap.

Cale cúi đầu xuống.

Raon, On và Hong đang nhảy theo nhịp điệu cùng các công dân của Vương quốc Paerun dù trông khá là kì cục. Cale tận hưởng màn khiêu vũ thú vị này cho đến khi trời tối hẳn. Sau đó cậu cởi bỏ áo choàng của mình.

Một bộ trang phục màu đen xuất hiện bên dưới áo choàng.

"Ði thôi."

Cale không đợi nhận được câu trả lời mà bắt đầu ngưng tụ những cơn gió dưới chân.

Cậu tiến ra sân thượng và dễ dàng nhảy lên mái nhà.

Tap, tap.

- Nhân loại, đi cùng nhau nào!

Cale cảm thấy tốc độ của mình tăng lên nhờ phép thuật của Raon khi cậu nhảy qua mái nhà. Cale và nhóm của mình đi xa khỏi quảng trường đang sáng rực rỡ.

Họ đến nơi yên tĩnh và tăm tối nhất thành phố Bago.

Choi Han bước đến chỗ Cale và báo cáo.

"Tôi đã xác định xong tuyến tuần tra trước đó. Xin hãy theo tôi."

Click.

Choi Han chạm vào bao kiếm của mình và dẫn đầu.

Rosalyn đi đến chỗ Cale và bắt kịp cậu.

"Không có thiết bị ma thuật nào bên hồ. Dựa trên những gì tôi đọc được trong thư viện, Paerun không có nhiều pháp sư và rất yếu về ma thuật."

Nhóm của Cale đã không chỉ đi chơi suốt cả ngày. Rosalyn tự tin nói tiếp.

"Không cần phải lo lắng về ma thuật."

Cale nhìn về phía hai chú Cá voi phía sau cậu như những người bảo vệ. Paseton báo cáo những điều anh nhận thấy sau khi quan sát lễ kỷ niệm cả một ngày.

"Có rất nhiều quý tộc đã đặt trước những nhà hàng có tầm nhìn đẹp. Tôi nghĩ rằng phản ứng sẽ lớn hơn chúng ta mong đợi."

"Dinh thự Sekka khá yên lặng. Người ta xác nhận rằng Công tước Clopeh đang ở trong lâu đài."

Cale dừng bước sau khi nghe Archie báo cáo.

Khu rừng phía đông của hồ. Cale đi đến hồ bằng vị trí lén lút nhất. Cậu chỉ có thể nhìn thấy một số ngọn đèn xung quanh cái hồ khô cạn và không nhìn thấy bất kỳ người nào.

Cale nhìn về phía bắc.

Cậu có thể nhìn thấy ngôi đền và binh lính.

Cale đã ra lệnh cho Choi Han và Archie chôn bom lửa ở giữa hồ vào sáng sớm nay. Ðó là toàn bộ những thứ mà họ đã lấy từ lâu đài Maple.

"Thiếu gia Cale, chúng ta có nên đốt bằng bom ma thuật không?"

"Không."

Cale hiểu tại sao Rosalyn có vẻ bối rối.

Họ cần một vụ nổ để phá vỡ quả cầu lửa vì họ không mang theo quả bom ma thuật hẹn giờ.

"Vậy thì thế nào-"

"Ta sẽ làm."

"Ngài sao?"

Cale phớt lờ Rosalyn, Archie và Paseton trông có vẻ bối rối và bắt đầu bước đi. Họ cần phải di chuyển trước khi đội tuần tra đến đây.

"... Cale-nim."

Choi Han phản ứng lại trước động tác của Cale.

Anh nhớ sức mạnh của Cale cũng tương tự như một quả bom ma thuật.

Tiếng sét đã thắp sáng toàn bộ thung lũng của Núi Mười Ngón với một tia sáng đỏ chói lòa.

Rosalyn và các Cá voi chưa nhìn thấy nó, nhưng Choi Han đã chứng kiến được sức mạnh cũng như việc Cale ngất xỉu sau đó.

"Choi Han."

Choi Han đang dự định bước lên,  nghe thấy tiếng Cale gọi tên mình. Cale thong thả ra lệnh.

"Một khi ta bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình, hãy đưa On, Hong, Raon và ta đến Dinh thự Sekka ngay lập tức bất kể có chuyện gì. Hiểu chưa?"

Choi Han cắn chặt môi và gật đầu.

"Tôi hiểu ... Tôi sẽ làm theo kế hoạch."

Rosalyn càng bối rối hơn trước câu trả lời của Choi Han. Mệnh lệnh vừa rồi của Cale cũng kỳ lạ.

Đó chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?

Tuy nhiên, không ai trả lời câu hỏi của cô.

Cale vươn cả hai tay về phía hồ.

Câu quay đầu lại.

Cậu nhìn cây cột gỗ đang cháy trong quảng trường và cau mày.

"... Nó sáng hơn ta nghĩ."

Cây cột gỗ đang cháy cao và sáng hơn cậu dự tính.

Một tiếng sét nhỏ có thể không nhìn thấy được từ quảng trường.

'Chà.'

Cale quyết định sử dụng nhiều sức mạnh hơn một chút so với kế hoạch ban đầu. Chỉ đủ để cậu không ngất xỉu.

'Vậy thì Choi Han sẽ mang mình đến Dinh thự Sekka.'

Cale không nghĩ nhiều về chuyện đó khi cậu gom Ngọn lửa Hủy diệt vào đầu bàn tay của mình.

- Cuối cùng thì ngươi cũng đang phá hủy nó.

Cale nghe thấy giọng nói của Super Rock.

Choi Han ngẩng đầu lên.

Ầmmmmmmm-

Bầu trời đêm bắt đầu ầm ầm.

Họ có thể nghe thấy rõ nó vì khu vực bên hồ họ đang đứng hoàn toàn yên tĩnh.

"...Là ngài ấy sao?"

Rosalyn ngẩng đầu nhìn theo Choi Han. Nghe như tiếng bầu trời đêm đang khóc. Khi cúi đầu xuống, cô thấy Choi Han đang đi về phía sau lưng Cale.

- Rosalyn bé nhỏ, lấy ra một lọ thuốc đi.

Sau đó cô nghe Raon nói trong tâm trí mình.

- Ta sẽ tạo ra một lá chắn.

Cô cũng nhìn thấy On tạo ra một màn sương mù bao quanh họ.

Bỗng nhiên.

Ầm ầmmmmmm-

Lần này tiếng động còn lớn hơn.

Các linh mục và binh lính ở ngôi đền ở đằng xa chạy cả ra ngoài để nhìn lên bầu trời.

"Sắp rồi."

Cả nhóm nghe thấy một giọng nói trầm lắng. Ðây là một trong số ít lần Raon lên tiếng trong khi vẫn ở trạng thái vô hình.

"Nó đang đến."

'Ðang đến?'

Ánh mắt của cả nhóm hướng lên bầu trời và di chuyển xuống phía Cale.

Vào lúc đó.

"Ah."

Một tia sáng đỏ lóe lên trước mặt họ.

Ánh sáng vàng hồng làm họ mù tạm thời trong giây lát.

Trong phút chốc, cả bầu trời dường như đã chuyển sang màu đỏ.

Và rồi họ nghe thấy một tiếng động lớn.

Đoànggggggggg!

Sấm sét.

Từ đó hiện lên trong tâm trí mọi người.

Rosalyn từ từ lấy lại tầm nhìn. Cô cảm thấy như thể mình đã mù vĩnh viễn.

Rồi cô nhìn thấy một cây cột hướng lên bầu trời.

"...Ôi Chúa ơi."

Một cột lửa đang bắn lên từ nơi tia sét đỏ giáng xuống.

Rosalyn cảm thấy như thể cô không thở được.

Mới vừa rồi, một luồng sức mạnh tự nhiên khổng lồ đã tuôn ra từ cơ thể Cale.

"T, thiếu gia Cale!"

Và rồi cô hét lên.

"Rosalyn."

Choi Han bình tĩnh gọi tên cô và dễ dàng đỡ được Cale đang loạng choạng.

Anh nhìn về phía Rosalyn và hai tộc nhân Cá voi vẫn còn đang bị sốc.

"Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Một giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng vang lên sau lưng Choi Han.

"Không rõ ràng sao?"

Mọi người có thể thấy vẻ mặt mệt mỏi của Cale. Tuy nhiên, cậu vẫn tiếp tục nói.

"Làm theo kế hoạch."

Rosalyn và các thú nhân tỉnh táo trở lại nhờ phản ứng của cậu.

"Tôi đã hiểu."

Choi Han đáp lại và di chuyển về phía Dinh thự Sekka với Cale trên lưng. Raon, On và Hong theo sau anh. Những người còn lại trong nhóm quan sát họ một lúc và cũng bắt đầu di chuyển.

Cale tiến về thành phố Bago, nơi giờ đây đã hoàn toàn im ắng, không còn tiếng nhạc hay tiếng cười.

Tiếng sét đỏ đã đem sự im lặng bao trùm khắp thủ đô.

Cale chỉ có một suy nghĩ ngay lúc này.

'Mình đói.'

Ngoại trừ chuyện đó thì cậu vẫn ổn. Cậu cảm thấy mình thậm chí có thể tự di chuyển.

Tuy nhiên, đây không phải là lúc để dừng lại chỉ vì cậu đang đói.

Raon, On và Hong tiếp cận cậu khi họ di chuyển.

"Nhóc làm gì đấy? Sao không di chuyển nhanh lên trước đi?"

Họ không cảm thấy khó chịu trước giọng nói yếu ớt của Cale, Raon lấy thứ gì đó ra khỏi không gian của thằng nhóc và đưa nó cho cậu. Ba đứa trẻ đã gom tiền của mình để mua 10 lát bánh táo.

"Nhân loại, ngươi không đói sao? Lần trước vừa mở mắt là ngươi đã kêu đói bụng rồi!"

Cale mở miệng và Raon đút cho cậu một lát bánh táo. Tất nhiên, lúc này cậu vẫn đang nằm trên lưng cho Choi Han.

Cale từ từ bước vào quảng trường đang tràn ngập hoang mang và kinh ngạc trong khi nhâm nhi hương vị của miếng bánh táo.

---

Chương này dĩa huông quá dzạ UwU