Những cú đấm liên hoàn bằng tay phải vào mặt, đòn đá song phi vào bụng và ngực khiến tên tát Ann khi nãy bật ngược ra phía sau, chao đảo, chân trụ không vững quỵ gối xuống sàn tập. Nhắm chặt mắt chịu đau, tên đó lắc đầu cố lấy lại sự tỉnh táo.

- Anh là vệ sĩ hay là du côn hả? Sao lại ra tay đánh phụ nữ?

- Dạ vì tôi thấy bà ta đánh cô nên tôi muốn cảnh cáo bà ta mà thôi.-Lau đi vết máu trên miệng, tên đó ôm bụng nói.

- Ai mượn, tôi có kêu anh làm như vậy không hả?

- Dạ tôi xin lỗi ạ.

- Tôi cấm bất kỳ ai động đến một sợi tóc của chị ấy, nghe rõ chưa?

- Dạ.-Răm rắp nghe theo, tên đó cúi đầu hối lỗi.

Móc trong túi quần ra vài tờ tiền Cheer dúi vào tay tên đó rồi bỏ đi kèm theo sự quan tâm dành cho nhân viên.

- Mau đi mua thuốc uống, kêu Siya luộc trứng gà cho mà lăn.

- Dạ tôi cám ơn cô.

Vừa vào cổng nhà, ChaKrit đã nghe tiếng Cheer la mắng ở sân sau. Định đến xem chuyện gì thì Cheer bước ra. Nhìn thấy bộ mặt khó chịu như bị giựt bồ của Cheer, ChaKrit lên tiếng hỏi.

- Mặt sao vậy? Ai làm gì cậu hả?

- Không gì. Vào đây với tớ, tớ có việc nhờ cậu giúp nè.

- Azura đâu rồi chị Siya?-Cheer hỏi Siya khi cô đang vo gạo.

- Con bé đang ở trong phòng chơi với thằng Pong đó em.

- Chị cho con bé ăn uống gì chưa?

- Có, chị cho ăn cháo rau củ rồi.

- Trẻ con 1 tuổi thì có cần bú mẹ không chị?

- Cần chứ, độ tuổi này trẻ đang tập ăn nên ăn không được nhiều. Cần có sữa mẹ để bổ sung chất dinh dưỡng.

- Được rồi, để tôi trông con bé. Chị ra kêu tài xế chở đi mua những thứ cần thiết cho con nít đi.

- Chị biết rồi.

Vào phòng Siya, nhìn thấy Azura trườn bò đến chỗ Pong chơi đùa. Pong thì đẩy bóng qua lại cho Azura bò theo. Con bé vừa bò vừa cười trông rất vui vẻ. Hai anh em chỉ mới gặp nhau nhưng làm thân rất nhanh. Trẻ con vốn hồn nhiên, ngây thơ, không biết toan tính. Không như người lớn, muốn thân với ai cũng phải đắn đo, suy nghĩ, nghi kị thật lâu.

- Con ai vậy?

- Con chị Ann.-Cheer trả lời với khuôn mặt tỉnh bơ.

- Sao con chị Ann lại ở đây? Bộ hai người làm lành rồi hả?

Không trả lời câu hỏi của ChaKrit, Cheer ngồi xuống bế Azura ngồi dậy, quan sát từ đầu đến chân con bé, buông miệng ca thán.

- Con gái gì mà hổng có cọng tóc nào hết vậy không biết.

- Tự dưng chê nhỏ hổng tóc bà nội. Le que mấy cọng nè. Con nít nó vậy, lớn lên tóc sẽ mọc đều ra thôi.-ChaKrit ngồi xuống cùng Cheer, tay nựng má Azura, con bé cười với anh.

- Tóc vậy sao bứt được, móng tay móng chân cũng cắt trụi lũi luôn rồi.

- Đừng nói...cậu muốn xét nghiệm ADN nha.

- Ừ có thể là con gái cậu đó, nên tớ giao việc này cho cậu, chịu không?

- Thật hả? Con gái của tớ và cậu?

- Đừng mừng vội, chưa biết chị ấy nói thật hay lại gạt tớ nữa.

- Hèn gì vừa nhìn con bé tớ đã thấy thương rồi. Cậu coi nè, giống tớ y đúc.

- Thôi được rồi, lố quá, phụ tớ bứt tóc đi.

- Bứt thiệt hả? Thấy tội nghiệp con nhỏ quá à.

- Bứt tóc với lấy máu, cái nào ít đau hơn?-Cheer quay sang nhướng mắt hỏi ChaKrit.

- Ờ thì...bứt tóc.

- Bứt đi, tớ đi lấy bông tăm lấy niêm mạc miệng nữa cho chắc ăn. Nhớ làm nhẹ nhẹ thôi đó. Mà thôi cậu đi lấy bông tăm đi, tớ bứt. Không thể tin tưởng vào bàn tay cậu được.

- Để rồi coi cậu làm ăn được gì, con nhỏ mà khóc là biết tay tớ.

ChaKrit ngồi dậy kéo hết hộc tủ này đến hộc tủ khác trong phòng Siya đều không có bông tăm. Anh đành phải ra ngoài tìm, bỏ Cheer ở lại với Azura.

Cheer ra sức dỗ dành để dụ cho Azura ngồi yên. Nhưng Azura tinh nghịch, hai tay cào cào, vỗ bốp chát lên mặt Cheer. Đầu con bé liên tục ngọ nguậy khiến Cheer đổ mồ hôi hột dù phòng có bật máy lạnh. Loay hoay mãi vẫn chưa được, Cheer đành phải nhờ đến sự trợ giúp của Pong.

- Pong à, con giúp cô Cheer giữ em ngồi yên nha.

- Dạ.

Đưa quyển truyện tranh màu sắc sặc sỡ cho Azura cầm. Pong cúi người lật từng trang cho con bé xem. Mắt to tròn, miệng nhoẽm cười, con bé ngồi chăm chú nghe Pong kể chuyện.

Bỗng tiếng khóc ré lên, ngày một to hơn, vang vọng khắp nhà. Ở trên phòng Ann đã nghe thấy, chị chạy nhanh xuống cầu thang theo tiếng khóc của con tìm đến căn phòng. Nhìn thấy Cheer đang làm gì đó khiến Azura đau và khóc. Thương con thơ, chị nóng lòng bước đến đẩy văng Cheer ra xa. Bị đẩy bất ngờ nằm xải lai trên sàn. Mặt ngơ ngác, Cheer không biết sức mạnh từ đâu mà chị có thể hất tung 50kg như vậy.

- Em đang làm gì con vậy hả?-Ánh mắt Ann hằn lên nét giận dữ, gân cổ cũng theo đó nổi lên.

- Làm gì là chuyện của tôi.-Lòm khòm đứng dậy, nắm chặt sợi tóc trong lòng bàn tay, Cheer giấu không cho chị thấy.

- Tôi xin em đó, xin em đừng làm gì tổn hại đến con có được không? Muốn trả thù cứ trút hết lên tôi nè. Nín nín nha con...mẹ thương.-Vuốt vuốt lưng dỗ dành Azura, được nhìn thấy mẹ, được mẹ ôm trong vòng tay con bé đã thôi nín khóc.

- Tôi muốn làm tổn hại đến ai cũng không đến phiên chị quyết định. Chị ký xong giấy tờ chưa mà xuống đây.

- Xong rồi, tự lên mà kiểm tra.

- Được rồi. Kể từ hôm nay chị phải ở lại đây. Mang Azura lên phòng tôi chăm sóc con bé đi.

- Tại sao tôi phải ở phòng em?

- Tùy chị, nhà này không có phòng cho chị đâu. Không muốn thì hai mẹ con ngủ trên sàn nhà đi.

- Em bắt tôi đến đây làm gì hả?

- Chị hỏi hơi bị nhiều rồi đó, mau lên phòng kẻo tôi đổi ý không cho gặp con bây giờ.

Ann mệt mỏi, Ann tức giận, chị không muốn tiếp tục đôi co với Cheer. Bế Azura ra ngoài đụng phải ChaKrit, chị không chào không hỏi đi thẳng về phòng. Phía sau là ánh mắt ngạc nhiên, miệng há hốc của thanh niên nhiều chuyện.

- Ủa...ủa...sao chị Ann cũng ở đây?

- Bắt con đến đây thì cũng phải bắt mẹ chứ.

- Cái gì? Tớ có nghe lộn không? Cậu bắt hai người họ đến đây? Cậu có điên không Cheer?-Quăng hộp bông tăm lên giường, ChaKrit lớn tiếng vì anh lo cho Cheer.

- Tớ làm gì ắt có tính toán, cậu cứ yên tâm. Giờ đem tóc này đi xét nghiệm dùm mình đi.-Xòe lòng bàn tay với 3 4 cọng tóc măng ngắn cũn, Cheer chuyền sang tay ChaKrit.

Về phòng với tâm trạng lo lắng, Ann không biết Cheer đang có ý định gì. Ẵm Azura đi tới đi lui trong phòng, chị không thôi ngừng suy nghĩ.

" Lỡ Cheer không tin lời mình nói, không tin Azura là con của em ấy, mà em ấy làm hại đến Azura thì phải làm sao? Phải làm sao? "

Thoắt nhìn thấy cánh cửa phía sau tấm rèm. Lôi cái mền xuống sàn trải ra, Ann đặt Azura xuống cho con bé tự ngồi chơi một mình. Đi đến kéo rèm, mở cửa ban công, bước ra ngoài quan sát. Chị nhìn thấy sân vườn rộng lớn, cửa cổng lại ở rất xa. Xung quanh nhà đều là tường chắn kiên cố. Phía xa ngoài đường lớn không ai qua lại.

Nhảy xuống phía dưới không được, lẻn đi cửa chính cũng không xong. Điện thoại đã bị Cheer lấy mất, điện thoại bàn trong nhà không hoạt động. Mà bây giờ chị có điện thoại thì sao? Làm sao chị có thể điện thoại cầu cứu ai khi biết rằng làm như vậy Cheer sẽ gặp rắc rối. Có thể Cheer sẽ bị công an bắt bỏ tù vì tội bắt cóc.

Nhìn thấy tình hình trước mắt chị cũng không biết mình nên trốn khỏi đây bằng cách nào. Một mình chị, chị còn có thể bất chấp để chạy trốn. Nhưng bên chị còn có Azura, chị không dám mạo hiểm, không muốn con bé chịu bất kỳ thương tổn nào. Mãi lo suy nghĩ, tiếng Cheer gọi khiến chị giật mình quay lại.

- Sao? Đang tìm cách bỏ trốn?

- .....

Nhìn thái độ lạnh lùng, bất cần của Cheer, chị không trả lời.

- Ngôi nhà này ở khu ít dân cư, ít người qua lại. Với lại khắp nhà đều có camera và vệ sỹ. Nếu chị thoát ra khỏi đây được tôi sẽ cho chị đi.

- ......

Đóng lại cửa ban công, chị ẵm Azura lên giường, ôm con bé vào lòng. Đứa trẻ ngây thơ, ngỡ được mẹ yêu thương, ôm ấp trêu đùa cứ thế mà cười khanh khách. Không biết rằng trong lòng mẹ nó bao điều lắng lo.

- Mà chị làm gì bày biện bừa bộn căn phòng tôi vậy hả?-Chỉ tay xuống cái mền nằm ngổn ngang dưới dấy, Cheer hỏi.

- .....

Ann vẫn một mực im lặng, xoay người sang hướng khác.

- Không trả lời, chị....đang coi thường tôi đó hả?

Giọng nói run run ngập ngừng, đôi mắt Cheer nhìn chằm chằm về phía chị. Thái độ dửng dưng, không trả lời, không đối đáp của chị khiến cô bắt đầu tức giận. Ngọn lửa bắt đầu nổi lên và bắt đầu bùng cháy. Không kiềm chế được cô lao đến giành lấy Azura trong tay Ann. Cô và chị kéo Azura qua lại khiến con bé bị đau mà khóc ầm lên.

- Em làm gì vậy? Mau bỏ con ra đi.

- CHỊU NÓI CHUYỆN VỚI TÔI RỒI SAO? SAO KHÔNG IM LẶNG NỮA ĐI, IM LẶNG NỮA ĐI.-Nở nụ cười khinh bỉ, ánh mắt đỏ ngầu. Cheer hét lớn với Ann, tay giữ chặt không buông Azura.

- Tôi sẽ không im lặng, em mau bỏ con ra đi, con đang bị đau em không thấy sao?-Ann gào lên khi thấy Azura ngày một khóc to hơn.

- Người bỏ đứa nhỏ ra là chị, nếu chị vẫn muốn nó bị đau thì cứ giành với tôi.

Không muốn Azura, con gái bé nhỏ bị đau chị ngay lập tức buông con ra. Nhìn con khóc trên tay Cheer chị không khỏi đau lòng, lo lắng, sợ hãi. Dòng lệ ướt nhòe khóe mắt, giọng nghẹn ngào, nức nở.

- Rốt cuộc...em muốn làm gì?

- Chị xuống nhà nấu cơm, rửa chén, hút bụi cho tôi. Tôi không rãnh để bỏ tiền thuê người bắt chị về đây, cho chị ăn sung mặc sướng rồi coi lời tôi nói như không khí.

- Được, tôi sẽ làm, xin em đừng làm hại con được không?

- Tôi hành xử thế nào tùy thuộc vào thái độ của chị đó.

Bế Azura sang phòng làm việc Cheer đóng cửa lại không cho Ann vào, mặc cho bên ngoài chị có đập cửa đến mỏi tay. Không thể làm gì khác ngoài việc nghe lời Cheer, Ann lao xuống làm việc nhà như cô muốn.

Cheer mang đủ thứ ra để mong Azura nín khóc. Nhưng dỗ dành mãi con bé vẫn khóc. Nghe tiếng con khóc trên lầu mà ruột gan Ann đứng ngồi không yên. Thấp thỏm, hối hả làm rơi cái này, rớt cái kia, vấp cái nọ.

Sau một hồi được Cheer làm xích đu, làm máy bay cho chơi, Azura cũng đã nín khóc. Thay vào đó là nụ cười sằng sặc hé lộ 2 chiếc răng cửa mọc lưng chừng.

- Con đó nha không được hư như mẹ của con. Con nít hư thì sẽ bị đòn, còn người lớn hư thì người khác sẽ đau lòng lắm. Cười cái gì mà cười dữ vậy? Để cô đưa con cao hơn nha.

Cả người Azura nằm trên chân Cheer, hai tay được hai tay cô giữ chắc. Lên rồi xuống, nhoài ra trước rồi lại lùi về sau. Một người ra sức nâng, một người ra sức cười, khung cảnh thật bình yên vui vẻ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

- Thỏ con của cô cười lên dễ thương quá. Ước gì con là con của cô thật. Ước gì mọi thứ vẫn như trước đây. Có lẽ gia đình chúng ta sẽ rất hạnh phúc con nhỉ?

Ánh mắt to tròn Azura nhìn Cheer, không biết con bé có nghe và hiểu những gì cô nói không mà vẫn cứ cười. Nghe tiếng cười của trẻ thơ lòng Cheer yên bình đến lạ. Không còn tức giận, không còn hận thù, không còn nhớ cái quay lưng vô tình của Ann nữa.

Chị lau nhà ở phía dưới nghe tiếng Azura cười giòn tan, lòng phần nào đã bớt lo. Đôi mắt rưng rưng vì chị biết Cheer không có ý làm hại Azura. Cheer chỉ cố tỏ ra lạnh lùng, độc ác để thương tổn chị mà thôi.

Nếu như Cheer tin Azura là con ruột của mình thì không biết chị và cô có thể hàn gắn lại được không, sau bao nhiêu hiểu lầm. Chị không dám nghĩ đến điều đó quá nhiều, vì chị sợ mình lại thất vọng thêm một lần nữa.

Lần đầu tiên thất vọng là vì Cheer lợi dụng chị cho công cuộc trả thù.

Lần thứ hai là khi Cheer còn sống quay về tìm chị trong đêm mưa lạnh giá. Cứ ngỡ là hạnh phúc để rồi chị phải nhận lấy vết thương lòng khi một lần nữa Cheer xem chị như công cụ, một món đồ chơi rẻ tiền.

Lần thứ ba chỉ mới đêm hôm qua thôi, cô buông lời xem thường, nhục mạ chị. Và hơn thế, cô xúc phạm chính tình yêu mà chị trao trọn cả con tim. Nỗi đau dày vò nơi con tim chị cô có bao giờ nghĩ đến, có bao giờ để tâm. Chị đã yêu điên cuồng đến đau rồi, đau đến khóc rồi, khóc đến mệt rồi. Bây giờ chị có khóc lóc trước mặt cô cũng không còn ý nghĩa gì. Chỉ làm cho bản thân mình trở nên đáng thương, thảm hại.

- Chị Ann.

Tiếng gọi từ ngoài cửa lớn của Siya khiến chị ngừng suy nghĩ. Xoay lưng, đưa tay lau thật kỹ những giọt nước mắt mà chị không muốn một ai nhìn thấy.

- Chị làm gì vậy? Chuyện này là công việc của em mà. Chị lên phòng đi ạ. Để Cheer nhìn thấy chị dưới này không tốt đâu.-Giật lấy cây lau nhà trong tay Ann, Siya đẩy chị về phòng.

- Chính Cheer kêu tôi xuống làm những công việc này nên cô cứ để tôi làm.

Siya khá ngạc nhiên vì mới hôm qua đây thôi, Cheer còn dặn Siya phải săn sóc tốt cho chị Ann và Azura.

- Chị đã ăn uống gì chưa? Lại đây em lấy cho chị.

- Không cần, tôi không ăn.

- Cứ mặc kệ chị ta, khi nào muốn ăn thì tự làm mà ăn. Chị cứ lo làm tốt việc của mình là được. Chị lại đây.

Tiếng vọng từ trên cầu thang của Cheer thu hút sự chú ý của cả hai. Ann nhìn Cheer rồi nhìn sang Azura trên tay cô. Chị mừng thầm vì cứ nghĩ Cheer sẽ trả Azura cho chị. Đôi chân chị định bước đi nhưng rồi lại chôn chặt vì lời nói vô tình.

- Chị giữ Azura đi, giao hết việc nhà cho chị ta. Không được để chị ta ẵm bồng Azura cho đến khi làm xong việc. Giờ tôi ra ngoài. Nhớ là đừng làm trái lời tôi.

Ngước nhìn camera trên trần nhà rồi Cheer nhìn xuống Ann chầm chầm như đang nói về chuyện Siya ở nhà sẽ lén cho Ann lại gần con.

- Chị biết rồi.

Khi Cheer đi khỏi, Siya ẵm Azura trao cho Ann nhưng chị từ chối và tiếp tục lau nhà.

- Chị cứ giữ con đi, để em làm cho.

- Không cần, để tôi làm được rồi, không thôi em lại bị mắng.

- Không sao, em quen rồi, Cheer mạnh miệng vậy thôi. Chứ không ác đến mức giết em đâu. Vì em ấy là người đã cứu em mà.

- Cứu cô?-Ann ngạc nhiên, tay dừng lau nhà, ngước nhìn Siya.

- Phải. Không giấu gì chị, em là người đi cùng Put khi ông ta tông chết người. Ngày xưa cũng do em tham lam, vịn vào đó để muốn làm người giàu, muốn mình không còn lo nghĩ về cái ăn cái mặc hay về đứa con bị cha nó bỏ rơi. Em bắt ông ta cho em về nhà, bắt ông ta chia gia tài bằng không em sẽ khai mọi chuyện với cảnh sát. Và nói với chị việc ông ta bị vô sinh. Cũng vì thế ông ta đã dụ em lên núi ngắm cảnh. Cho em uống nước có chứa thuốc mê. Khi em bất tỉnh đã đẩy em và cái xe xuống núi như một vụ tai nạn. May cho số em, Cheer đã biết ông ta là người gây ra tai nạn năm đó, nên luôn cho người theo dõi ông ta. Và em đã được cứu sống, Cheer đã giữ em lại đây làm giúp việc cho em ấy. Vì nếu ông ta biết em còn sống thì sẽ không tha cho em. Cheer rất tốt, em đi đâu, em ấy cũng cho vệ sĩ đi cùng. Em ấy cũng đã đón Pong về giúp em, để mẹ con em được đoàn tụ.

- Tất cả là thật sao?

Ann có đôi chút bàng hoàng với những gì Siya kể. Chị không dám tin Put lại độc ác đến vậy. Độc ác đến mức giết người. Vậy mà khi Put nói Siya bỏ đi chị cũng tin là thật.

- Chưa hết, chính ông ta là người đã đá Cheer xuống vực. Trời thương trời độ sao mà em ấy vẫn còn sống sót. Nên chị đừng trách Cheer cư xử như vậy. Đặt mình vào vị trí của Cheer em có thể hiểu. Vì em cũng là một nạn nhân như em ấy.

Dồn dập liên hoàn từ ngạc nhiên này đến hoảng loạn khác. Đôi chân Ann run lên, chị đứng không trụ vững. Vịn vào cái ghế gần đó để làm điểm tựa. Chị điều chỉnh lại tâm trí, nhịp thở. Mọi thứ quá choáng ngợp với chị lúc này.

Năm xưa chị cứ nghĩ Put không đồng ý cứu Cheer vì sự ghen tuông, ghen ghét. Nhưng cuối cùng Put cũng đã cho chị đi kêu người đến cứu Cheer. Hai năm qua chị nghĩ rằng Cheer đã chết. Chị sống chỉ để dằn vặt Put, lấy hết tài sản của Put để lòng được phần nào nguôi ngoai. Nghĩ tai nạn năm đó không phải do Put gây ra nên chị đã quá nhẹ tay. Để bây giờ khi nghe được mọi chuyện từ Siya chị thật hối hận.

- Cô kể với tôi không sợ khi tôi trốn khỏi đây tôi sẽ nói cho Put biết sao?

- Qua lời kể của ChaKrit, em biết Cheer còn yêu chị. Và những chuyện hai người cãi nhau ì đùng hôm qua thì em đoán chị cũng rất yêu Cheer nên em kể cho chị nghe. Em không hy vọng là chị phản bội Cheer. Mà dù chị phản bội Cheer cũng không thể nào giúp Put thoát tội được. Vì một ngày không xa nữa, tên Put sẽ phải vào tù thôi.

- Cô nói vậy là sao?

- Thì là vậy đó, thôi dẹp chuyện đó qua một bên. Chị ẵm Azura đi, để em ra kêu người khiêng đồ vào. Họ đứng đợi em nãy giờ ngoài sân.

- Nè nè...

Trao lại Azura cho Ann, Siya chạy nhanh chân ra sân điều động mọi người. Tã, sữa, bột, rau củ quả, quần áo...các vật dụng cần thiết lần lượt được mang vào nhà. Còn có cả bộ quay củi gỗ dành cho em bé đứng chơi trong đó. Cuối cùng là chiếc giường đơn dành cho người lớn.

Về phần Put, sau khi đợi gần 30 phút trôi qua vẫn chưa thấy Ann ra. Ông đã nhờ phục vụ vào toilet tìm Ann. Nhưng phục vụ trở ra với câu trả lời là không có ai trong toilet. Moi điện thoại trong túi ra dự định gọi cho Ann đã có cuộc gọi đến.

- CÁI GÌ?

- ....

- Được rồi, tôi về ngay.

Ra quầy thanh toán tiền, Put nhanh chóng lái xe về nhà. Gấp gáp từng bước chân vào phòng. Lẽo đẽo phía sau ông là Jai, miệng nói không ngừng.

- Khi nãy tôi xuống nhà pha sữa cho cô chủ, tôi đặt cổ vào nôi nhưng khi tôi quay lại cổ không nằm trong nôi nữa.

- Không nằm trong nôi vậy thì ở đâu được hả?-Put quát Jai, ông cũng lo lắng cho Azura, dù con bé không máu mủ với ông nhưng nó là con Ann. Ông cũng yêu cũng thương nhưng bình thường không thể hiện ra mặt thôi.

- Dạ tôi tìm khắp nhà rồi nhưng không thấy ạ.

- Có khi nào Ann ẵm con bé đi đâu không?

- Dạ không có đâu ạ, tôi ở nhà dưới, nếu có thì tôi đã nhìn thấy rồi ạ thưa ông.-Cô giúp việc mới thuê về để phụ Jai làm việc nhà lên tiếng.

- Mọi người ở nhà mà con mắt để đâu vậy hả? Có một đứa trẻ cũng không trông coi được là sao?

Cả hai cúi đầu nhận lỗi với Put, không ai dám mở miệng biện minh cho mình.

- Việc này nếu để Ann biết thì phải làm sao đây? Các người đúng là một lũ ăn hại mà. Cút xéo ra khỏi phòng cho tôi.

Put giơ chân đạp vào hai người ngã té nhào ra cửa, đụng phải chân bà Nida.

- Còn mẹ nữa, mẹ rãnh thì ngó ngàng cháu mẹ một chút, nó đã không xảy ra chuyện rồi.

- Sao tại mẹ, tại con vợ của con thì đúng hơn. Nhà có phải là thiếu thốn đâu mà bày đặt đi làm. Không ở nhà trông con thì trách nó chứ sao lại trách mẹ hả cái thằng con bất hiếu này.

Bà Nida vặn lỗ tai Put, đánh vào đầu ông, chợt nhớ đến điều gì đó Put hất tay mẹ chạy ùa xuống phòng sách. Bà Nida cũng ngạc nhiên mà đuổi theo. Put bật laptop lên, quẹt qua quẹt lại khiến bà Nida tò mò.

- Con làm cái gì vậy?

- Tại sao lại không có?

Put lảm nhảm một mình rồi chạy nhanh ra trước sân nhà kiểm tra. Cái camera nằm chổng chơ dưới đây. Thân máy như bị gãy ngang, đứt lìa.

- Chắc là cái đám con nít phá làng phá xóm chứ không ai hết.

Camera bị hư, tất cả hình ảnh của ngày hôm nay đều không được quay lại. Cũng không thể biết chuyện gì đang xảy ra. Put chạy qua nhà mẹ vợ tìm Ann với hy vọng chị và con ở đó. Nhưng hy vọng để rồi thất vọng tràn trề khi biết Ann không về nhà mẹ. Put lái xe lên nơi rừng núi hẻo lánh tìm kiếm cũng không có. Điện thoại bao nhiêu cuộc đều là thuê bao. Không còn cách nào khác ông đành quay về nhà chờ đợi tin tức.

Có Azura, Pong trở nên vui hơn vì có em chơi cùng. Hàng ngày Pong chỉ có một mình, Siya bận bịu việc nhà nên rất ít thời gian chơi với con. Pong đi học về là lủi thủi chơi trong phòng hoặc ngoài sân vườn. Còn nhỏ nhưng Pong rất biết suy nghĩ, không bao giờ vòi mẹ, cũng không đòi ra ngoài tìm bạn chơi.

Trái banh lăn qua lăn lại thêm thảm đồ chơi. Pong lấy tay đẩy qua chỗ Azura thì con bé đẩy ngược về phía Pong. Vẫn cặp mắt to tròn, vẫn giọng cười khanh khách của Azura, hòa lẫn với tiếng cười hồn nhiên của Pong. Căn nhà bỗng trở nên có sức sống vì tiếng cười của trẻ con.

- Lâu lắm ngôi nhà mới có tiếng cười, cũng lâu lắm rồi em mới thấy Pong vui vẻ như vậy. Thường ngày em không có nhiều thời gian chơi với con.

Ann đứng rửa rau phụ Siya làm cơm tối. Thi thoảng chị vẫn ngoái ra sau quan sát Azura sợ con bé nghịch phá hay ngặm linh tinh thứ gì đó. Nhưng Azura rất ngoan, đặt ở đâu là ngồi yên đó chơi. Hơn 1 tuổi rồi nên Azura ngồi rất vững, đã có thể men theo quây gỗ mà đi bập bẹ. Nên Ann rất yên tâm cho con ngồi một mình. Ngoan ngoãn thế thôi chứ không biết sau này khi đi được sẽ quậy đến mức nào.

- Mẹ Ann à, mẹ với em Azura ở đây luôn hả mẹ?-Pong ngước lên hỏi Ann với ánh mắt ngây thơ.

- Nếu mẹ Ann với em ở đây luôn con có vui không?-Siya biết tổng Pong đang nghĩ gì. Con nít mà, có gì sẽ thể hiện rõ trên khuôn mặt, không như người lớn chúng ta.

- Dạ được như vậy thì vui gì bằng ạ. Con muốn ngày nào cũng được chơi với em. Con sẽ yêu thương em, không ăn hiếp em đâu.

- Pong của mẹ ngoan, rất hiểu chuyện. Con mà muốn mẹ Ann với em ở lại đây luôn thì con đi hỏi ý cô Cheer đi. Xin cô Cheer cho mẹ Ann và em ở lại.

- Dạ con sẽ hỏi. Nhưng...con sợ cô Cheer không chịu ạ.

- Cô Cheer thương con lắm, con năn nỉ thử xem.

- A cô Cheer về.-Pong mừng rỡ chạy đến ôm Cheer.

- Hôm nay Pong ở nhà có ngoan không?-Xoa đầu Pong Cheer hỏi.

- Dạ ngoan, con ở nhà chơi với em Azura á cô.

- Nè đồ chơi cho con, con đem lại cho mẹ rửa sạch, lau khô đi rồi hả chơi biết không?

- Dạ.-Pong mừng tíu tít chạy lại khoe đồ chơi với mẹ.

- Siya tôi dặn chị sao? Kêu chị trông chừng đứa nhỏ mà.

- Chị nấu ăn nhưng vẫn dán mắt vào Azura...

- Hôm nay chị cãi lại lời tôi luôn hả?

- Không phải Cheer à, tại chị ngán chăm con nít lắm. Nó ị nó tè khóc la um sùm. Hồi đó chị chăm thằng Pong xong ngán cho đến tận bây giờ.

- Chị nấu ăn tiếp đi, nhớ để mắt tới đứa nhỏ. Còn chị lên phòng với tôi.

Ann đã nghe nhưng chị vẫn đứng lì ra đó. Bực quá Cheer đành phải đến gần lôi chị đi. Quăng Ann vào phòng, cô đóng cửa lại.

- Chị bị điếc ha cố tình không nghe tôi gọi?

- Tôi không phải người làm cũng không phải nhân viên của em. Không phải em gọi thì tôi phải có mặt, sai biểu thì tôi phải dạ thưa.

- Chị mạnh miệng lắm, được lắm, để tôi coi chị mạnh miệng được bao lâu.

Càng nói Cheer càng áp sát mặt gần mặt chị hơn. Chị lùi bước về sau cho đến khi gót chân chạm chân tường. Không muốn bị Cheer cưỡng hôn, ép hôn. Không muốn bị Cheer đối xử như thế nữa nên chị đã bặm chặt môi lại. Mắt trừng trừng nhìn cô không sợ hãi. Hành động của chị khiến Cheer phá lên cười to.

- Chị làm gì vậy? Tưởng tôi sẽ hôn chị sao? Chị muốn lắm hả? Nhưng xin lỗi chị nha, rất tiếc tôi không muốn chạm đôi tay mình vào cơ thể đã qua tay người đàn ông khác đâu. Tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc giường ở phòng khác rồi. Thật ngột ngạt và buồn nôn nếu như tôi phải hít thở không khí trong cùng một căn phòng với chị.

- Vậy thì em hãy mau cút xéo ra khỏi đây đi.

- Đây là nhà tôi, tôi muốn ở đâu là quyền của tôi. Chị không có tư cách gì để ra lệnh. Đây, quần áo của chị, tự mặc tự giặt và phải giặt bằng tay. Siya không phải người làm nhà chị nên đừng có mà sai chị ấy.

Quăng 2 3 túi quần áo ngổn ngang trên giường, Cheer quay lại nhìn thẳng vào đôi mắt phẫn uất của chị tiếp tục nói những lời cay đắng.

- Hãy chịu cảnh phục tùng nếu như chị muốn rời khỏi đây sớm. Và còn nữa, tôi cấm chị nhịn đói. Chị nhịn bao nhiêu bữa tôi sẽ cho Azura đói bấy nhiêu bữa.

- Em...

- Em em cái gì, làm như thân thiết lắm không bằng. Mau đi pha nước cho tôi tắm, nhanh lên.

Hậm hực bỏ vào nhà tắm, Ann vặn vòi nước nóng xả vào bồn, miệng lầm bầm chửi rửa.

- Cho nóng chết em luôn đi, cái đồ ác độc, miệng mồm hôi thúi.

- Tôi không dễ chết đâu. Có chết tôi cũng về kéo chân chị hàng đêm.

Giọng nói đằng sau gáy khiến Ann giật mình quay lại. Sàn nhà tắm trơn trượt khiến chị suýt ngã vào bồn nước nóng, cũng may Cheer nhanh tay đỡ kịp.

- Sao hả? Chị đã thấy thế nào là gậy ong đập lưng ong chưa? Định luộc tôi mà chính chị là người xém chút đã bị luộc rồi đó.

Đỡ người Ann đứng ngay ngắn lại, Cheer cởi bỏ quần áo trên người trước mặt chị khiến chị có hơi giật mình, giọng ấp úng.

- Em làm gì vậy?

- Làm như mới thấy thân thể tôi lần đầu. Diễn sâu vừa thôi, tôi chẳng có cảm xúc gì đâu. Mau pha nước để tôi còn tắm.

Thò tay vào bồn để kiểm tra độ ấm của nước, thấy đã được, Ann quay bước trở ra ngoài liền bị Cheer kéo giật ngược lại.

- Đi đâu vậy?

- Thì xong rồi, tôi ra ngoài.

- Tôi chưa cho chị đi mà, ở lại kỳ lưng cho tôi.

Tấm lưng chằng chịt vết xẹo hằn dài lồ lộ trước mắt Ann. Tay chị run run không dám chạm vào sợ Cheer đau dù vết thương đã lành.

" Em có chuyện gì sao không nói với tôi. Sao lại phải cố gồng mình chịu đựng. Cố gồng để mình trở nên xấu xa. Không cần phải ép buộc, bắt giữ hay uy hiếp. Chỉ cần một câu nói của em thôi, tôi sẵn sàng từ bỏ tất cả, cho em hết những gì tôi nắm giữ. Nhưng sao em lại im lặng, một câu em cũng không kể cho tôi nghe. Cũng không cho tôi cơ hội giải thích điều gì cả. Tại sao hả? Cái con người ngu ngốc này".

Đôi mắt rưng rưng ươn ướt khiến chị phải nháy mắt liên tục. Nuốt nước mắt vào bên trong không để Cheer nhìn thấy, Ann nhẹ nhàng dùng bông tắm chạm vào tấm lưng trần trụi.

Cheer khoanh hai tay nằm nhoài trên thành bồn. Mặt quay vào phía trong tường, khóe miệng cười đắc ý.

Đã 3 ngày trôi qua, Put vẫn không có một tin tức nào về Ann. Nhớ lại hôm đi ăn chị rất bình thường, hai năm qua cũng không đột nhiên bỏ đi. Còn thêm chuyện Azura biến mất nữa, con bé đâu thể nào bốc hơi. Trẻ con bị mất tích 3 ngày không phải là chuyện đơn giản. Lo lắng cho Ann và Azura, Put quyết định báo công an, nhờ công an vào cuộc tìm kiếm.

Theo lời khai của Put thì trước đây Ann từng bỏ đi rất nhiều lần nên bên phía công an cũng lơ là, ậm ừ cho qua chuyện. Ông đã phải chi khoản tiền không nhỏ, họ mới chịu bỏ công tìm kiếm. Ông cũng thuê thêm thám tử tìm kiếm thì thông tin báo là hôm đó Ann từ nhà hàng bước ra có một người đàn ông đón chị. Dường như chị đã say nên được người đàn ông dìu vào xe. Bảng số xe thì người chứng kiến không nhớ vì nghĩ là chuyện thường tình hằng ngày.

Put xác nhận với công an là tối hôm đó khi ngồi ăn với ông, Ann không uống rượu. Kể cả trước đây, Ann chưa bao giờ đụng đến bia rượu vì chị bị dị ứng.

Các tình tiết qua lời kể của Put và người chứng kiến không trùng khớp, không hợp lý. Ắt thấy trẻ con mất tích là nghiêm trọng, phía bên công an đã tăng cường, điều phối thêm lực lượng điều tra về chiếc xe. Nhưng mọi thứ gặp nhiều bất cập vì người chứng kiến không nhớ bảng số xe, không biết xe hiệu gì, chỉ nhớ chiếc xe màu đen, chấm hết.

Lật từng trang sổ sách, rà soát những khoản thu chi của nhà hàng. Cheer nhâm nhi ly trà chanh xả mật ong do chính tay cô pha chế. Vị chua chua ngọt ngọt của chanh và mật ong, hương xả nhẹ nhàng dễ chịu. Uống một ngụm thôi cũng thấy con người nhẹ tênh. Tâm trạng thư thái, vui vẻ, tâm thì lại tĩnh lặng đến lạ thường. Những cơn giận dữ cũng không còn kéo đến quấy phá con người cô.

Hôm trước, Cheer đã được ba gọi về nhà khuyên nhủ cô học cách làm ăn, tiếp quản công ty. Ông Mick muốn cô chuẩn bị sẵn sàng, thừa kế tất cả sản nghiệp. Dù thuyết phục với lời lẽ van xin đến cỡ nào, Cheer vẫn một mực từ chối khiến ông rất tức giận. Không muốn nhìn thấy mặt cô nữa nên đã đuổi cô về.

Ông lo lắng cho cô, lo lắng cho cuộc đời cô mà cô không hiểu cho nỗi lòng của người làm cha. Giận thì giận thế thôi chứ trong lòng Mick, Cheer luôn chiếm vị trí quan trọng nhất. Vì ngoài cô ra ông đâu còn ai là người thân. Ông sẽ chờ đến lúc cô hồi tâm chuyển ý. Thôi bỏ cái ý nghĩ về lại nơi rừng rú sinh sống mà đồng ý tiếp quản sự nghiệp.

Nghĩ về lời đề nghị của ba, ngoài lý do không muốn làm công việc mình không thích. Còn một lý do khác, đó chính là cô không muốn phá nát những gì cả đời ba gầy dựng bằng mồ hôi, nước mắt mới có được.

Không muốn tiếp nhận bất cứ tài sản gì vào lúc này. Vì có thể, cô vì muốn trả thù mà mất đi lý trí. Sử dụng tài sản của ba sai mục đích, vung tiền vào việc trả thù. Cô sẽ trả thù bằng cách của cô, bằng những đồng tiền cô làm ra. Và quan trọng nhất là cô không thể để ba dính đến việc trả thù này.

Tiếng gõ cửa phòng vang lên, người bước vào là Wat.

- Cheer à, công an đến đòi khám xét nhà hàng và trích xuất camera.

- Đã đến rồi à, em chưa uống hết ly nước nữa mà.-Cầm ly nước lên, Cheer bình tĩnh hút một ngụm.

- Phải, họ đang nói chuyện với nhân viên. Anh vào báo em một tiếng để em tránh mặt.

- Cần gì phải tránh mặt, em cứ hiên ngang về bằng cửa trước thôi. Được rồi, anh xuống tiếp họ đi. Em sẽ tự mình lo liệu.

- Ok, nhớ cẩn thận nha em.

Khoác lên người chiếc áo vest, đeo thêm mắt kính râm, cầm túi xách Cheer bước ra ngoài đóng cửa lại. Bấm thang máy xuống tầng hầm lấy xe.