Đưa Ann, Azura và 2 chú cún con vào tận nhà. Chào hỏi bà Rasa đàng hoàng, Cheer mới rời đi. Xe Cheer vừa khuất bóng, Ann giao Azura lại cho mẹ, chị ra ngoài bắt taxi. Bà Rasa cũng không biết Ann định đi đâu. Vì chưa kịp hỏi gì Ann đã leo lên taxi mất rồi.

Sợ Azura bị nắng, bà vội vã ẵm Azura vào bên trong nhà. Hai chú cún con lẽo đẽo chạy theo phía sau bà. Nói đúng hơn là chạy theo Azura. Tay Azura không ngừng ngoe nguẩy với với ra không trung như muốn sờ vào cún con.

Chiếc taxi dừng lại bên đường, Ann ngó nghiêng xung quanh một lượt. Sau đó mới thanh toán tiền taxi rồi xuống xe đi nhanh vào nhà. Tránh né ánh nhìn tò mò của hàng xóm xung quanh lẫn mấy tờ báo lá cải núp lùm ở đâu đó cũng không biết chừng.

Vừa bước vào nhà Ann đã nghe tiếng gào khóc của bà Nida. Thấy Ann xuất hiện bà ta liền đứng phất dậy mắng nhiếc.

- Mày đi đâu giờ mới chịu vác mặt về hả? Mày có biết chồng mày giờ như thế nào không hả?

- Anh ta bị như bây giờ tất cả đều là do nghiệp anh ta đã tạo. Có vay thì phải có trả, vậy thôi.

- Mày nói về chồng mày vậy đó hả? Cái con vô ơn, không biết điều này. Nếu không có thằng Put nai lưng ra làm nuôi mày thì mày có được ăn sung mặc sướng như bây giờ không hả? Vậy mà khi nó gặp nạn thì mày biến mất dạng. Giờ mới chịu ló đầu về. Mau lên, mau đem tài sản của thằng Put giao ra đây. Tao phải bán tất cả để lo chạy án cho con trai tao.

- Hôm nay tôi về là để thu dọn đồ, lấy những thứ cần thiết. Chứ không có ý định giao cái gì cho mẹ. Còn nữa, tôi không có giữ cái gì của anh Put. Tất cả đều là của tôi, đều đứng tên tôi. Cả cái nhà mà mẹ đang ở này nữa, đều là của tôi.

- Sao có thể như vậy chứ?-Bà Nida bàng hoàng, sửng sốt, mở to mắt nhìn Ann.

- Không tin mẹ có thể đi hỏi luật sư của anh Put.

- Mày đã dụ dỗ thằng Put chuyển hết tài sản cho mày có đúng không? Đồ cái quân ăn cướp. Hôm nay tao phải dạy cho mày một bài học mới được.

- Bà dám đụng vào tôi, tôi sẽ khiến con trai bà có tội nặng thêm đó. ĐÁNH ĐI, ĐÁNH TÔI ĐI, ĐÁNH ĐIIII.

Ann hét lớn thẳng mặt bà Nida. Những năm tháng qua chị đã chịu đựng đủ lắm rồi. Giờ không còn gì để phải chịu đựng một cách vô cớ nữa.

- Mày....

- Anh ta sẽ có thêm tội trạng đó là cố tình gây thương tích. Bà có biết không? Gần một tháng trước thôi, anh ta đã đâm tôi. Tôi chỉ mới vừa vào bệnh viện cắt chỉ hôm nay. Nếu như bước ra khỏi căn nhà này, tôi có một vết thương nào trên người. Thì bà ráng sống, đợi đến ngày con trai bà được ra khỏi tù đi.

Nghe cãi vã to tiếng, Jai ở trong nhà bếp chạy ra. Nhìn thấy Ann cô mừng rỡ, chạy đến hỏi han.

- Bà chủ à, bà không sao chứ? Bấy lâu nay bà đi đâu vậy?

- Tôi không sao. Cô có thể lên phòng giúp tôi dọn đồ được không?

- Dạ được.

- Đứng lại đó. Mày hiện đang là người ở của tao chứ không phải con Ann. Mày không được phép giúp nó khi chưa có sự đồng ý của tao biết không hả?

Nắm níu Jai quay ngược lại, bà Nida tát một bạt tay vào mặt cô. Khiến mặt cô nghệch qua một bên mà ửng đỏ. Ann bức xúc kéo Jai ra phía sau che chở. Chị thương Jai, Jai vì lo cho cha mẹ già ở quê mà cố gắng nhịn nhục để làm việc trong căn nhà này.

- Bà không có quyền đánh người khác như vậy?

- Tao cứ đánh đó, mày làm được gì tao?

- Tôi không làm gì bà, cũng chẳng đánh bà làm gì. Tôi chỉ khiến bà sống cô đơn buồn tủi một mình thôi. Được không? Jai à, cô không cần nhịn nhục ở đây nữa. Nghỉ việc đi, tôi sẽ giúp cô tìm công việc khác.

- Mày, sao mày dám hả? Con Jai kia, nếu mày nghỉ việc thì đừng hòng nhận được một đồng lương nào từ tao nghe chưa?-Bà Nida hét lên, nhìn trừng trừng về phía Jai cảnh cáo.

- Tôi sẽ trả cho cô. Mau lên, lên phòng dọn đồ phụ tôi.

Nói xong Ann đi thẳng lên lầu, Jai hối hả đi theo phía sau. Thu gom hết thẩy những thứ cần thiết. Rất nhanh Ann đã xuống nhà với túi xách trên vai và chiếc vali nhỏ màu cam có bánh xe đẩy. Jai khệ nệ chiếc vali to đùng từ cầu thang đi xuống từng bậc.

- Đứng lại đó, mày lấy gì nhiều vậy hả?

- Tôi chỉ lấy những thứ thuộc về tôi mà thôi.

- Mở ra cho tao kiểm tra.

- Bà không có quyền kêu tôi làm như vậy.

- Tại sao tao không có quyền? Tao là mẹ thằng Put mà.

- Phải, bà là mẹ anh Put. Nhưng hình như bà đã quên. Tôi là vợ hợp pháp của anh Put. Những tài sản trong ngôi nhà này đều là của tôi và anh Put. Vậy thì bà nói thử coi, bà lấy quyền gì khám xét khi tôi lấy đồ của mình hả?

- Cái con quỷ cái, hồ ly tinh...tao sẽ không để mày sống yên ổn đâu. Tao sẽ nói với báo chí mày bỏ nhà theo trai. Bỏ mặc chồng lúc chồng gặp nạn. Coi mày có thể ra đường gặp ai nữa không?

- Mời tự nhiên, nếu muốn bêu xấu con trai mình thêm thì cứ tự nhiên. Còn đối với tôi dư luận chỉ là không khí. Đừng lấy cái đó ra để đe dọa. Đi thôi Jai à.

Bỏ lại bà Nida với gương mặt tức tối nhưng không thể nói thêm lời nào. Bà ta hết ầm lên và lăn ra đất nằm giãy giụa. Jai phụ Ann chất hành lý lên xe. Chị đánh lái xe ra khỏi căn nhà không chút luyến tiếc. Cái ngôi nhà quá khứ u ám, chịu đựng này chị không muốn đặt chân vào một lần nào nữa. Tất cả hãy chấm dứt ở đây, chị muốn tìm cho mình một cuộc đời mới, một cuộc sống mới.

Mở cửa bước vào phòng làm việc, đi theo phía sau Cheer là Wat. Anh đặt xấp giấy tờ lên bàn trong khi chờ đợi Cheer treo áo khoác bên ngoài lên giá.

- Thế nào rồi?-Vừa ngồi vào ghế Cheer đã cầm ngay xấp giấy lên đọc.

- Đây là hồ sơ thẩm định tài sản. Giá trị tài sản được tính theo giá thị trường. Em xem như thế được chưa? Nếu được rồi thì ký tên để anh nộp lên tòa án. Ngày phiên tòa kết thúc cũng là lúc em sẽ được bồi thường mọi thiệt hại. Kể cả việc doanh thu nhà hàng bị giảm sút do có công an tới lui.

- Xác suất thắng kiện bao nhiêu phần trăm.

- Không nói ngoa chứ 99%.

- Vậy 1% còn lại đi đâu?-Cheer ngước lên nhìn Wat.

- 1% còn lại phụ thuộc vào việc chúng ta được bồi thường thiệt hại bao nhiêu. Thường thì sẽ không bao giờ được trọn vẹn con số chúng ta đưa ra.

- Bao nhiêu cũng được miễn sao bắt ông ta vừa ngồi tù vừa phải tìm cách chạy tiền để trả cho em. Em muốn ông ta sống không yên dù chỉ một ngày. Dù cho có ở trong tù đi chăng nữa.

- Em yên tâm, về phần đó anh đã lo liệu tất cả. Em cứ đọc cho kỹ coi cần điều chỉnh chỗ nào thì nói anh.

- Được, anh ra ngoài trước đi. Đọc xong em sẽ gọi. À mà khoan đã, giấy tờ chuyển nhượng cổ phần thế nào rồi?

- Xong rồi, một lát anh quay lại lấy hồ sơ thẩm định sẽ đưa cho em.

- Ok. Cảm ơn anh.

Cánh cửa đóng lại, Cheer cúi đầu đọc thật kỹ xấp giấy tờ dày cộm. Những gì liên quan đến vấn đề pháp lý cần chữ ký thì Cheer rất cẩn trọng. Cô đọc tới đọc lui vài lần, tính toán kỹ lưỡng mới quyết định ký vào.

Có tiếng gõ cửa, Cheer lên tiếng mời vào. Người bước vào là Win, cô gái hớn hở cúi đầu chào Cheer.

- Nhìn mặt mày tươi như hoa thế này thì ắt chuyện hẹn hò rất thuận lợi có phải không?-Đóng nắp chiếc bút bi xanh trên tay lại. Cheer hỏi thăm Win trước khi Win báo cáo công việc thường nhật.

- Dạ...sao chị biết ạ?

- Hai chữ hạnh phúc hiện rõ trên mặt em kia kìa.

- Hì hì chị đừng ghẹo em mà. Tay chị thế nào rồi? Đã tháo băng rồi à.

- Chị ok. Hoạt động lại bình thường, có điều chưa đánh đấm ai được thôi.

- Em có nhờ nhà bếp làm món cá hồi này cho chị nè.

- Không cần bồi bổ cho chị vậy đâu.-Đón lấy hộp thủy tinh trên tay Win, Cheer đặt xuống bàn.

- Em muốn làm vậy mà. Em sẽ chăm sóc chị theo cách tốt nhất có thể.

- Cảm ơn nhé. Qua đưa hộp thức ăn cho chị thôi hả? Còn những giấy tờ trên tay thì sao?

Cheer nhướng mày nhìn vào xấp giấy tờ trên đùi Win. Khiến cô giật mình nhớ ra mục đích mình qua đây là gì.

- À em quên mất, đây là các khoản chi và dự kiến chi của tháng này. Chị xem rồi duyệt giúp em nhé.

- Cứ để đấy, lát chị xem. Chị vừa chuyển khoản cho em, em nhận được chưa?

- Dạ?-Win ngơ ngác, lật đật lôi điện thoại trong túi váy ra kiểm tra.

- Dạ em nhận được rồi.

- Em đi rút số tiền này ra trả lương cho nhân viên và để chi mua nguyên vật liệu. Số còn lại em cứ giữ ở đó để tiện thu chi trong khi không có chị ở đây.

- Chị lại đi đâu nữa ạ?

- Tuần sau có lẽ chị sẽ không đến đây được vì để ra tòa vụ kiện. Chị tin tưởng nên giao tiền cho em. Chứ mỗi lần cần chi cái gì phải có chị ký ủy nhiệm chi mới rút tiền được cũng phiền.

- Dạ, em biết rồi. Mà cái hôm em ra tòa chị cho em xin nghỉ ngày hôm đó nhé.

- Đương nhiên rồi, em cứ viết đơn rồi chuyển qua cho Sea đi.

Đang nói chuyện bỗng dưng Win im lặng, ngồi nhìn Cheer chăm chú. Đôi mắt quan ngại khiến Cheer khựng lại giây lát rồi tiếp tục hỏi.

- Sao vậy?

- Nghe chị căn dặn em thế này, giao tiền bạc cho em thế này. Em lại sợ chị sẽ đi xa một thời gian như trước nữa.

- Có thể.

- Thật sao ạ?

- Phải, chị có rất nhiều việc phải làm mà. Với lại, tháng sau chị sẽ giao trả nhà hàng này lại cho ba chị rồi. Chị không còn là chủ của em và mọi người nữa đâu.

- Em không muốn, em chỉ muốn làm việc cho chị mà thôi.

- Đừng có trẻ con như vậy. Em lớn rồi phải biết suy nghĩ cho bản thân mình biết không? Chị đâu có chỉ dẫn và bảo ban em mãi được. Chẳng lẽ không có chị thì em nghỉ việc sao?-Nhìn Win ánh mắt nghiêm túc, Cheer hỏi.

- Em....-Mông Win nhón lên gấp gáp, tay vịn vào cạnh bàn như muốn phân bày nhưng chưa kịp nói gì đã bị Cheer cắt ngang.

- Không được làm thế đâu đấy. Thôi ra ngoài làm việc đi. Chị còn phải xử lý cho xong đống giấy tờ này.

Liếc nhìn đống giấy tờ, Cheer nhìn lại Win. Cô gái đôi mắt buồn rười rượi không nói thêm gì. Đứng dậy gật đầu chào Cheer rồi bước ra ngoài đóng cửa phòng lại. Cheer tiếp tục đọc nốt, giải quyết công việc cho xong, cô còn nơi khác cần phải đi.

Cầm ly nước lạnh lên uống vài ngụm cho vơi đi cái nóng oi bức ngày hôm nay. Nhìn quanh một lượt căn phòng làm việc được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Hình ảnh tập thể nhân viên công ty được phóng to treo giữa phòng. Vị trí treo cho người nhìn thấy được cảm giác trân trọng. Đúng vậy, ChaKrit yêu công ty này như núm ruột của anh. Nhân viên thì như người nhà, người thân trong gia đình. Vì mọi người đã cùng anh làm việc 2 năm qua. Thời gian họ ở, làm việc cùng nhau còn nhiều hơn thời gian ChaKrit gặp Cheer. Thấy công ty ngày một phát triển, Cheer mừng cho ChaKrit. Cuối cùng anh bạn thân của cô cũng đã thực hiện được ước mơ đời mình. Tiếng vặn khóa cửa đi vào thu hút sự chú ý của Cheer. Cô dời mắt khỏi bức hình mà nhìn ChaKrit đang bước vào.

- Đợi tớ có lâu không? Đang bàn giao công việc mới cho nhân viên nên tớ không bỏ đi được.

- Mới ngồi chưa nóng ghế, tớ không vội cậu lo gì.

- Thân cũng là chủ công ty mà bây giờ mới chịu ló mặt qua thăm nom vậy đó.

- Có cậu ở đây rồi cần gì tới tớ. Hôm nay tớ qua là có chuyện muốn nhờ nè.

- Chuyện gì vậy?-Kéo ghế ngồi xuống đối diện Cheer, ChaKrit chờ đợi lắng nghe.

- Cậu có thể đưa trước phần trăm tiền lời tháng này cho tớ được không?

- Tưởng gì, chứ chuyện này tớ sẵn sàng. Mà cậu đang kẹt tiền hả? Có cần tớ cho mượn thêm không?

- Không cần đâu, tớ còn một khoảng tiết kiệm, cũng đủ trang trải.

- Có cần gì cứ nói với tớ nhé. Nhiều không có chứ ít ít thế này thì tớ không thiếu đâu. Để một lát tớ kêu kế toán chuyển khoản cho cậu.

- Ok, cảm ơn nhé. Mà phi vụ của cậu sao rồi?-Nhướng nhướng mày Cheer hỏi rồi cầm ly nước lên uống.

- Phi vụ gì?

- Phi vụ hôm trước điện thoại tham khảo ý kiến tớ đấy.

- A à...thành công bạn nhé. Nàng đã gật đầu cái rụp mà không cần suy nghĩ luôn.

- Quen nhau cũng lâu, cậu làm vậy là phải rồi. Không thì thằng khác nó hớt tay trên mất. Lúc đó có khóc lóc với tớ cũng không giải quyết được gì đâu.

- Còn cậu thì sao? Cậu và chị Ann ấy.

- Không sao cả, cứ thế thôi. Khi nào xác định được ngày nhớ báo tớ nhé. Không thì tiền mừng ít ráng chịu à.

- Dự là 2 tháng nữa đó. Khi nào có ngày giờ chính xác tớ sẽ báo với cậu trước nhất.

- Ừ thôi, tớ về. Khi nào rãnh mình tụ tập ăn uống một bữa linh đình chúc mừng cậu với Jane nhé.

- Ok bấy bi. Khi nào rãnh tớ hú cậu.

Ngồi trên xe ngắm nhìn cảnh đèn đường bật sáng lấp lánh. Dòng người dòng xe cứ hối hả, vội vã lướt ngang qua. Tựa đầu ra phía sau, dựa hẳn lưng vào thành ghế. Nhắm nghiền mắt suy nghĩ, chợt Cheer nhớ đến một người. Liền ngồi bật dậy lục tìm điện thoại trong túi xách. Gõ liên tục vào điện thoại nhưng điện thoại không có phản ứng, hiện thị gì. Lúc bấy giờ Cheer mới biết điện thoại hết pin. Cũng sắp đến nhà Ann rồi, Cheer không vội. Về đến nhà Ann sạc cũng được.

Tài xế lái xe vào sân, đậu cạnh xe Ann và tắt máy. Vừa mở cửa xe, Cheer đã nghe tiếng cười nói xôn xao bên trong ngôi nhà. Dù đã gặp, đã có nói chuyện qua với bà Rasa. Nhưng Cheer vẫn cảm thấy hồi hộp và lo lắng khi đến nhà ăn cơm thế này. Cô đã có thể hiểu được cảm giác lúc trưa khi đến nhà ba của Ann. Hít thở thật sâu để triệu hồi sức mạnh, tiếp thêm can đảm. Cheer chỉnh lại túi xách trên vai và nhanh chân bước vào.

Vừa đến bậc thềm Cheer đã thấy bóng dáng Azura đang chơi đùa với cún con. Nhìn thấy Cheer, con bé cười hớn hở. Hớt ha hớt hải chân lập bập chạy đến chỗ Cheer. Chạy chưa được 3 bước con bé đã té nhào ra sàn. Miệng mếu máo òa khóc vì đau. Vội chạy đến ẵm Azura đứng dậy dỗ dành. Cheer xoa xoa đầu gối giúp con bé bớt đau.

- Té có một xíu thôi, không đau, không đau. Để mẹ thổi cho con nha. Đưa tay đưa tay đây nè.

Thấy Azura ngã, Jai ngay lập tức chạy đến nhưng đã bị Cheer cướp mất Azura. Jai ngỡ ngàng, cô không rõ người trước mặt mình là ai. Càng ngạc nhiên hơn khi nghe Cheer xưng mẹ với Azura. Ann và bà Rasa ở trong bếp nghe tiếng Azura khóc cũng chạy ra xem chuyện gì.

- Em về rồi. Sao tôi điện thoại em hoài không được?

Cúi đầu chào bà Rasa xong xuôi, Cheer mới quay sang trả lời câu hỏi của chị.

- Điện thoại em hết pin.

- Con lên phòng tắm rửa gì đi rồi xuống ăn cơm.

Dang đôi tay ẵm lấy Azura, bà Azura nhìn Cheer nói rồi nhìn sang Ann. Chị đi đến nắm tay Cheer dẫn lên phòng. Cửa phòng mở ra, đập vào mắt Cheer là tấm hình phóng to treo trên tường. Ann mặc một chiếc đầm hai dây màu đỏ mảnh mai. Phần lưng khoét sâu đến tận mông phơi bày tấm lưng trần nhẵn mịn. Cheer ngạc nhiên đến há hốc mồm. Cô chưa bao giờ thấy Ann mặc những bộ đồ sexy. Cũng chưa từng được nhìn thấy hình ảnh lúc Ann make up đậm, chỉnh chu thế này. Dường như người cô quen và người trong hình treo trên tường là 2 người khác xa nhau hoàn toàn. Mãi ngẩn ngơ với bức hình nghệ thuật gợi cảm mà cô không thể thẩm thấu. Lòng ngực âm ỉ cơn ghen tuông, nắm chặt lòng bàn tay Cheer ngồi xuống chiếc ghế bên bàn trang điểm.

Mở tủ loay hoay tìm quần áo cho Cheer. Chị chọn cho cô một bộ đồ gồm áo thun và quần jean lửng. Khi đưa quần áo, chị mới phát hiện ra là Cheer không được vui. Mắt cứ dán chặt vào bức hình trên tường, chị không hiểu là vì sao.

- Không cần đâu, một lát về nhà em sẽ tắm sau.

- Tôi định sẽ ngủ lại đây bữa nay. Lâu rồi không qua thăm mẹ nên muốn trò chuyện với mẹ nhiều hơn. Em ở lại cùng tôi nhé!

- Vậy thôi chị cứ ở lại chơi với mẹ. Ăn cơm xong em sẽ về nhà.

- Sao vậy, em không muốn ở lại đây hả?

Bỏ quần áo trên giường, Ann đến ngồi trên đùi Cheer. Đôi tay câu lấy cổ mà cạ cạ mũi dụ dỗ Cheer ở lại cùng mình.

- Em có việc cần phải giải quyết.

- Em làm việc ở đây cũng được mà. Tôi sẽ không làm phiền em đâu.

Lời nói thì thầm như rót mật vào tai. Khoảng cách giữa chị và Cheer thật gần. Tim Cheer đập loạn xạ, đôi tay run run không dám ôm lấy chị vì sợ chị biết cô đang bối rối.

- Sao vậy? Sao không trả lời tôi?

- Không sao cả. Chỉ là em muốn về nhà thôi.

Đẩy chị xuống, Cheer muốn đứng dậy nhưng chị cứ mãi câu cổ cứng ngắc không cho Cheer động đậy.

- Nói tôi nghe.

- Chuyện gì?

- Chuyện em đang nghĩ đến ấy.

- Không có.

- Nối dối. Không có thì tại sao đột nhiên em lại khó chịu với tôi như vậy chứ? Giận gì tôi hả?

- Không.

Cheer không nhìn Ann, đôi mắt vẫn khư khư ngước nhìn bức hình treo trên tường. Chị nhận ra, ngoái nhìn theo nhưng chị không rõ Cheer là đang nhìn cái gì trong bức tranh đó.

- Em thấy thế nào? Đẹp không?

- Không đẹp.

- Không đẹp?-Ann ngạc nhiên, trố mắt nhìn Cheer hỏi lại.

- Phải.

- Không đẹp chỗ nào?

- Tổng thể không có chỗ nào đẹp.

Thôi không nhìn bức tranh nữa. Cheer quay sang nhìn khung ảnh trên đầu giường chê bai. Lửa giận dỗi hờn ghen càng bùng cháy thêm. Bức tranh trên đầu giường là bức chị khỏa thân trong bồn tắm với bọt xà phòng. Cô nhìn thôi đã thấy người nóng ran, tim đập thình thịch. Thì thử hỏi người chụp bức hình này sẽ như thế nào. Họ đã nhìn thấy được những gì trên cơ thể chị. Càng nghĩ cô càng thấy giận. Không nhịn được mà mở miệng làu bàu nho nhỏ.

- Sexy gợi cảm như thế để cho ai xem chứ.

Nghe được lời nói đó, Ann khẽ mỉm cười và rồi giấu nhẹm đi. Chị là muốn hỏi tới xem Cheer phản ứng thế nào?

- Em góp ý cho tôi biết chỗ nào không đẹp đi. Tôi sẽ rút kinh nghiệm cho đợt chụp ảnh kế tiếp. Vì sắp tới tôi có kế hoạch chụp ảnh khỏa thân với Tao nữa ấy.

- KHỎA THÂN.-Cheer hét lớn, bất ngờ đứng dậy khiến chị rớt xuống chao đảo. Đôi chân đứng không vững, cả người ôm chặt lấy Cheer cố giữ thăng bằng mà đứng dậy.

- Em làm gì mà hét lớn quá vậy. Khiến tôi giật cả mình. Còn đứng dậy bất ngờ nữa. Muốn tôi té rồi động đến vết mổ vừa được cắt chỉ có đúng không?

Nhìn xuống bụng chị qua lớp áo phùng phình. Cheer cố gắng hít thở để giữ lấy bình tĩnh. Buông đôi tay đang giữ chị ra. Cô quay lưng bước đi bỏ lại câu nói ngắn củn cùng chị phía sau.

- Chị cứ ở lại chơi với mẹ đi, em về.

- Ghen hả?-Nhanh nhảu ôm lấy Cheer từ phía sau không cho cô đi. Chị tựa má vào lưng Cheer âu yếm hỏi.

- Ừ em ghen đó. Chị khỏa thân để người khác nhìn thấy cơ thể mình như vậy hỏi sao em không ghen. Lửa giận trong lòng ngực em đang sôi sùng sục đây này. Nhưng phải cố gắng đè nén nó lại.

- Sao lại phải đè nén.

- Em rất muốn bộc phát nỗi tức giận của mình ra bên ngoài. Nhưng đây là nhà mẹ chị, em phải kiềm chế. Nên...chị hãy buông em ra đi. Để em về!

- Đừng giận mà, họ chỉ là nhiếp ảnh gia. Chỉ được nhìn thấy thôi chứ có được chạm vào đâu.

- NHÌN THẤY THÔI CŨNG KHÔNG ĐƯỢC.

Vứt tay chị ra, Cheer quay lại hét lớn. Khiến chị giật mình hoảng hốt, mắt đứng chựng nhìn Cheer nổi nóng vô cớ với mình. Như nhận ra bản thân đã làm chuyện không nên làm. Cheer cúi đầu, thấp giọng thì thào điều gì đó trong miệng nhưng chị không nghe thấy rõ. Áp sát đến gần Cheer, đôi tay chạm vào gương mặt và nâng lên để đôi mắt tức giận ấy đối diện với chị.

- Em sao vậy? Đây là công việc của tôi mà. Không phải trước khi quen tôi em đã biết tôi làm gì rồi sao. Sao bây giờ lại tức giận đến vậy?

- Em xin lỗi, em không biết hình ảnh trước đây của chị là như vậy. Trong một khắc em không chấp nhận được.

- Như vậy là thế nào? Không chấp nhận được là sao? Em nói rõ ràng ra đi.

Đôi tay đang nâng niu gương mặt Cheer bỗng chốc buông xuôi. Đôi mắt chị long lanh kèm chút giận dỗi. Cảm giác nhoi nhói nơi lòng ngực bất ngờ dấy lên. Cheer là đang coi thường công việc của chị hay là đang coi thường chị?

- Coi như em chưa nói gì đi.-Lắc đầu xoay người sang hướng khác, Cheer dùng tay xoa xoa thái dương.

- Không được, em phải nói rõ ràng với tôi. Có phải...em đang coi thường công việc của tôi...đúng không hả?

Cheer im lặng, sự im lặng đến đau nhói tim gan. Hơi thở Ann như chững lại, đặt tay lên tim chị thả người ngồi phịch lên giường. Đôi mắt long lanh nước, giọng như vỡ òa cảm xúc. Nghẹn ngào thốt ra từng chữ để tiếp tục câu chuyện với Cheer.

- Có phải là chúng ta biết quá ít về nhau hay không?-Vừa nói Ann vừa cười cợt trong khi nước mắt tuôn chảy thành dòng trên má.

Nghe tiếng Ann cười mà Cheer giật thót tim gan. Muốn đến gần chạm vào chị, ôm chị vào lòng nhưng vì lòng tự ái ghen tuông, cô đã không làm vậy. Chân chôn chặt xuống sàn nhà, đứng nhìn ánh mắt hờn trách hờn giận từ chị. Cả người bất động chỉ có đôi mắt là chớp nháy nhìn chị. Cổ họng khô khan, khó khăn lắm Cheer mới thốt được thành lời.

- Em....em...em chỉ là....

- Là sao hả? Em nói đi, nói cho tôi biết đi.

- Em....-Ấp úng mãi Cheer cũng không biết phải nói thế nào với chị. Dù có nói cái gì bây giờ cô cũng cảm thấy vô nghĩa.

- Em chỉ mới thấy hình ảnh tôi chụp đã nghĩ không tốt về tôi, về công việc của tôi. Vậy hỏi thử khi em thấy tôi ôm hôn, lăn lộn với diễn viên khác trên giường em sẽ cảm thấy thế nào?

- Không phải em nghĩ không tốt về chị. Mà là...em không thể chấp nhận được. Khi bản thân cứ nhìn đến những hình ảnh này mà liên tưởng đến việc chị phơi bày cơ thể với người khác. Điều đó làm em muốn phát điên lên. Chỗ này, chỗ này của em khó chịu lắm chị có biết không?

Chỉ chỉ vào trái tim mình, Cheer lùi vài bước về sau, lưng dựa hẳn vào vách tường tìm điểm tựa.

- Nhưng không phải trước khi quen tôi em đã biết tôi từng là diễn viên hay sao? Sao bây giờ em lại phản ứng như vậy. Em có biết ở đây của tôi cũng rất đau hay không?

Đưa tay lên tim mình, Ann gục đầu nức nở. Chị không hiểu vì sao dạo gần đây chị và Cheer cứ luôn cãi nhau vì những chuyện như thế này. Chị thật sự không muốn như vậy chút nào.

Nhìn thấy chị khóc, Cheer chầm chậm đi đến bên cạnh mà quỳ gối xuống ôm lấy thắt lưng chị. Cọ cọ gương mặt vào bụng chị mà nhỏ giọng.

- Em xin lỗi.

- Đó là con người của tôi, công việc của tôi. Nếu như em không chấp nhận được thì...thì mình chia tay đi.-Đôi môi run run bặm chặt vào nhau sau câu nói đau lòng. Bàn tay Ann nắm chặt ga giường, con tim chị như vỡ òa vụn vỡ.

- Không, em không muốn.

- Vậy thì em muốn thế nào?

- Em muốn chị không bao giờ được nói lời chia tay với em.

- Em đã coi thường tôi còn gì?

- Em đã nói em không có coi thường. Em chỉ là chưa quen với hình ảnh đó của chị mà thôi. Em sẽ tập làm quen, xin chị đừng bao giờ nói lời chia tay với em như vậy.-Ôm chị thật chặt, Cheer mếu máo. Nước mắt lấm lem thấm ướt vào áo chị từng giọt lan rộng.

- Em tưởng tôi muốn nói như vậy với em hả? Cái đồ đáng ghét.

- Em xin lỗi. Là do em không tốt.

Tiếng gõ cửa vang lên, Cheer thôi không gục mặt vào bụng chị khóc mà ngước lên nhìn chị. Lúng ta lúng túng cô đứng bật dậy, tay lau vội nước mắt. Khom người xuống, tay Cheer nhẹ nhàng lau nước mắt cho chị. Giọng Ann nghẹn ngào cất lên hỏi.

- Ai vậy?

- Dạ bà nói cô với cô Cheer tranh thủ xuống ăn cơm ạ, bà đang đợi.

- Được rồi, tôi xuống liền.

Gạt tay Cheer ra, Ann tự mình lau sạch nước mắt. Cố điều chỉnh tâm trạng lại bình thường như không có chuyện gì. Đứng dậy kéo áo quần ngay ngắn. Không thèm nhìn lấy Cheer bằng một ánh mắt dù là tức giận. Ann lướt qua Cheer, vặn khóa mở cửa bỏ đi ra ngoài.

Xuống nhà chị nhìn thấy Tao ngồi ở bàn ăn trò chuyện cùng với mẹ. Đi đến ghế đối diện Tao, Ann ngồi xuống. Giọng khàn đục, tằng hắng vài lần, Ann mới nói rõ ràng.

- Tao đến lúc nào vậy?

- Mới đến thôi à. Mẹ nói Tao mới biết Ann về. Mẹ đã mời Tao ở lại ăn cơm. Ann có cho Tao ăn chực không nè?

- Còn bày đặt hỏi, khách sáo vừa thôi ông.

Ann vừa nói vừa nhìn cái người thân hình cao nhộng gầy nhom đi xuống. Gật đầu chào bà Rasa, Cheer và Tao gật đầu chào nhau theo phép xả giao. Cheer kéo ghế ngồi kế bên Tao. Dù bên cạnh Ann vẫn còn ghế trống. Bà Rasa nhìn thấy Cheer vẫn mặc bộ đồ khi nãy về. Ann thì mắt đỏ hoe, mặt hầm hầm. Bà ghé vào tai Ann thì thầm hỏi.

- Hai đứa lại cãi nhau à?

- Dạ không có gì đâu mẹ. Thôi mình ăn cơm đi mọi người.-Ann khẽ trả lời mẹ rồi xoay qua nhìn Tao nói.

Jai ngồi vào ghế kế bên Ann, cô có trách nhiệm phụ Ann chăm sóc Azura. Chị giúp việc thì ngồi vào chiếc ghế cạnh Cheer. Cơm nóng thơm lừng được múc ra từng đĩa một đặt trước mặt mọi người. Bà Rasa cầm muỗng nĩa lên trước để cho mọi người được tự nhiên.

- Ăn cơm đi các con, cứ xem như là nhà mình đừng có ngại.

- Dạ, mẹ yên tâm! Con không khách sáo mà để bụng đói đâu ạ. Con mời mẹ, mời Ann, mời Cheer, mời Azura của chúng ta ăn cơm luôn nha.-Tao nhìn về phía Azura vui cười làm mặt hề trêu đùa với con bé.

- Dạ con mời cả nhà ăn cơm.

Một câu nói thật nhẹ nhàng được thốt ra từ miệng Cheer từ nãy đến giờ. Cô cứ ngồi, tập trung ăn và tập trung quan sát chị.

Mặc kệ cái con người cứ nhìn mình chằm chằm, mặc kệ ánh nhìn của mọi người kia. Chị không thèm ngó ngàng, không để mắt đến. Nhìn Cheer một cái chị cũng không muốn nhìn. Tao múc thức ăn, đứng dậy chòm người qua bỏ vào đĩa cho mẹ và Ann. Chị mỉm cười cảm ơn, ăn uống ngon lành như chưa hề xảy ra chuyện gì. Mặc dù bên trong là cơn tức no đến nghẹn họng.

Ăn uống xong xuôi, Ann cùng Tao đi dạo ngoài hồ bơi chuyện trò. Cheer ở trên phòng nhìn thấy tất cả. Từ ánh mắt dịu dàng, cử chỉ thân mật đến sự quan tâm trên mức tình bạn. Lòng cô cồn cào muốn điên lên, ruột gan nóng hừng hực như có ai châm lửa thiêu rụi. Muốn xuống bên dưới để tách hai người bọn họ ra xa. Muốn đuổi người đàn ông tên Tao về cho khuất mắt. Nhưng cô không thể làm vậy. Ai cũng có những mối quan hệ bạn bè riêng của họ. Cô cũng vậy và chị cũng vậy. Cô không thể vì hờn ghen vô cớ như lúc nãy mà làm trò khùng trò điên như một đứa con nít trong mắt chị. Và cô càng sợ hơn câu chị nói chia tay.

Chỉ biết đứng lặng im nhìn họ thoải mái trò chuyện với nhau mà quên mất sự hiện diện của cô trên này. Cheer thật sự rất giận, giận chị đã làm lơ cô. Và cũng giận cả bản thân mình vì đã phản ứng thái quá khi thấy những hình ảnh sexy của chị treo trên tường. Cô chỉ biết nghĩ đến cảm xúc của riêng mình mà không quan tâm đến cảm xúc của chị. Lòng rối rắm bất an, đầu Cheer thật sự muốn nổ tung. Cảm giác khó chịu cứ ngang nhiên xâm chiếm mọi ngóc ngách trong cơ thể.

Tiễn Tao ra về nhưng Ann không có ý định vào nhà. Chị nằm trên chiếc ghế cạnh hồ bơi đọc sách. Đợi mãi đợi mãi vẫn chưa thấy Ann lên. Nóng lòng sốt ruột Cheer ra ngoài ban công ngó nghiêng thì không thấy chị đâu cả. Vì trời tối, khoảng cách lại xa, mà Ann nằm hướng xoay lưng về phía căn phòng nên Cheer bị khuất tầm nhìn. Xuống nhà tìm quanh quẩn vẫn không thấy chị đâu cả.

Nghe tiếng Azura cười khanh khách trong phòng, Cheer bạo gan gõ cửa.

- Vào đi.

- Con chào bác.

- Cheer hả? Vào đi con, có chuyện gì vậy?

- Dạ con nghe tiếng Azura cười vui vẻ quá nên muốn vào thăm con bé đó mà. Azura qua đây mẹ ẵm một lát nè. Con cứ đu theo bà như vậy bà sẽ mệt lắm đó biết không! Bác có mệt lắm không ạ?

- Không có, có Azura ở đây bác vui lắm. Chứ thường ngày chỉ có thân già lủi thủi một mình cũng buồn. Có Azura cười khóc khóc cười suốt ngày vậy đó mà vui.

Chợt Cheer nghĩ đến ba mình, ông cũng đã lớn tuổi nhưng cô cứ mải miết chạy theo thế sự bên ngoài mà quên mất việc về thăm. Cảm thấy mình thật có lỗi, là đứa con bất hiếu. Mặt Cheer buồn hiu, ánh mắt buồn xa xăm dịu vợi.

- Con sao thế? Sao mặt mày bỗng dưng buồn so vậy?

- Dạ nghe lời bác nói con nhớ đến ba con. Ba con cũng ở có một mình. Hôm nay chị Ann mang Azura qua thăm, ông rất vui. Cười tíu tít từ lúc Azura đến, mãi đến khi con bé đi rồi con vẫn nhìn thấy nụ cười của ba trong gương chiếu hậu.

- Người già là vậy đó con, chỉ mong được con cái yêu thương và chơi đùa cùng cháu. Mà....hôm nay qua nhà ba con có nói nặng nhẹ gì Ann không? Sao bác thấy Ann nó không vui vậy? Hình như còn khóc nữa.

- Dạ không có, không có đâu ạ. Con sẽ không bao giờ để ba con làm tổn thương chị Ann đâu.-Cheer giật nảy người, vội phân bua. Cô sợ rằng bà Rasa sẽ hiểu lầm và cấm cản chuyện giữa cô và chị.

- Vậy thì là chuyện của 2 đứa đúng không?

- Dạ phải...khi nãy có cự cãi chút chuyện và chị ấy giận con. Con đang đi tìm chị ấy để giản hòa đây.

- Vậy thì mau đi đi, tính Ann nó hay hờn dỗi thế thôi. Năn nỉ vài câu là sẽ quên mất, xem như không có gì. Nếu hai đứa yêu thương nhau thật thì nên nhường nhịn nhau mà sống. Chứ ai cũng có cái tôi lớn quá thì không bền chặt được đâu. Con đi tìm Ann nói chuyện đi. Để mai bác sẽ nói chuyện với Ann giúp con.

- Dạ con cảm ơn bác. Vậy...con xin phép ra ngoài ạ.

Mỉm cười, gật đầu chào bà Rasa, Cheer ra ngoài đóng cửa lại. Nỗi bất an trong lòng đã vơi đi một nửa. Nửa còn lại nằm ở chị mà thôi. Cô phải đi tìm chị nói chuyện mới được.

Cơn gió thoảng qua mang theo hơi nước khiến Ann cảm thấy thật thoải mái, dễ chịu. Tâm trạng cũng phần nào vơi bớt bực tức, buồn bã trong lòng. Chị ở đây đọc sách là muốn bình tâm trở lại. Cũng để Cheer có không gian riêng tư suy ngẫm lại những gì mình nói. Cả hai đều tức giận, đối diện với nhau chẳng khác nào châm ngòi cho ngọn lửa bùng cháy. Và chị cũng muốn xem thử, vắng chị thì Cheer có chủ động đi tìm không.

Tiếng dép lẹp xẹp đến gần, Ann cố tình như không nghe, không thấy. Ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn vào sách. Nhưng thật ra chị không đọc được chữ nào cả kể từ khi Cheer đứng bên cạnh. Cheer cứ đứng đó nhìn chị thật lâu, chị cứ đọc sách thật thong thả. Không thể chịu đựng sự im lặng, thờ ơ này được nữa, Cheer vội lên tiếng.

- Chị vẫn còn giận dỗi chuyện em nói khi nãy à?

- .....

- Em cũng giận dỗi chuyện chị bỏ em một mình ở trên phòng. Không phải chỉ chị là biết giận đâu, em cũng biết giận đấy.

- .....

- Chị có nghe em nói không?

- .....

- Chị thật sự quá đáng rồi đó. Chị tưởng chị là ai mà đối xử với em thế hả? Suốt ngày chỉ biết giận, giận, dỗi, dỗi. Người ta xuống nước năn nỉ trước rồi, thì ít nhất cũng phải biết điều mà trả lời một câu đi chứ. Biết bao nhiêu người muốn được em quan tâm mà không được kia kìa. Đằng này, đã được em yêu, còn ỏng a ỏng ẹo, giận lên giận xuống. Làm vậy để làm gì?

Cheer nói nhanh như súng liên thanh, giả vờ nói thế để chọc tức chị. Để khiến chị phải mở miệng nói chuyện với cô. Nhưng không, đời không mình nghĩ, mình đâu hay chữ ngờ. Khi nghe Cheer nói như vậy, Ann không nói gì. Chỉ nhẹ nhàng thả quyển sách xuống và dùng ánh mắt đau lòng nhìn Cheer. Những tưởng rằng chị sẽ tức giận, sẽ lao đến đánh, mắng chửi để cô có cơ hội ôm chị, bắt chuyện và rồi giản hòa. Nhưng bây giờ là tình huống gì đây, còi báo động đang hú liên hồi trong đầu Cheer.

-"Chết rồi, hố rồi, tiêu rồi, lần này tiêu thật rồi. Mày chơi ngu rồi Cheer ơi. Chị ấy không phản ứng gì cả. Chỉ nhìn mày bằng ánh mắt ươn ướt, nhẹ nhàng xuyên thẳng đến tim. Sao nhìn vào ánh mắt chị ấy tim lại đau đớn thế này chứ?"

Tay từ tốn nắm tay ghế ngồi dậy, bỏ chân xuống xỏ dép vào. Chầm chậm ngoái đầu lại nhìn thẳng vào đôi mắt Cheer. Ann nở nụ cười tươi nhưng trong đáy mắt đau đến thắt tim, ngừng nhịp thở. Miệng buông lơi câu nói nhẹ nhàng nhưng nặng nề như quả tạ vung thẳng vào mặt Cheer.

- Vậy thì...em cứ tìm người nào làm hài lòng em để yêu đi.

- Không phải, ý em không phải....-Nắm tay chị kéo lại, Cheer hớt hải vội vàng.

- Em nói rõ ràng như thế còn không phải cái gì chứ? Mau buông tay tôi ra.-Cắt ngang lời Cheer bằng giọng nói lạnh lùng, ánh mắt sắt lạnh. Chị thật sự đã giận rồi, cơn thịnh nộ đang tràn ngập trong hơi thở ra.

- Em không buông đó, làm gì được em?

Cheer ương ngạnh, chị giận cô cũng biết giận vậy. Bỏ cô một mình trên phòng không ngó không ngàng. Chạy xuống đây vui cười chuyện trò với người khác. Còn với cô thì khinh thường ra mặt, không muốn nói chuyện. Chị như vậy là có công bằng với cô không?

Cánh tay Cheer siết mạnh, ghì chặt lại không cho chị đi. Tức giận dâng trào, Ann giơ hai tay đẩy mạnh Cheer xuống hồ nước. Khom người lụm quyển sách lên cầm trên tay. Một mạch đi thẳng hướng vào nhà. Bỗng chị nghe tiếng đập nước lạch bạch liên tục.

Ngoái đầu nhìn lại thì phát hiện Cheer đang chới với, ngoi ngóp dưới hồ. Hai tay đập đập vào nước để cố gắng giữ mặt mình trên mặt nước. Nhưng nước vẫn cứ tràn vào miệng, Cheer không thể la lên kêu cứu. Do hoảng sợ tột độ, tay chân đạp liên tục khiến Cheer đuối sức. Và rồi chìm dần xuống đáy hồ.

Quăng bay cuốn sách vừa được nhặt lên, Ann chạy thật nhanh đến bờ hồ. Hít một hơi thật sâu, lao người xuống dòng nước lạnh lẽo, lặn xuống tận đáy hồ tìm kiếm Cheer. Xung quanh đều là nước, đen kịt, chị không thấy Cheer ở đâu cả. Cảm giác hoảng sợ xâm chiếm, Ann tiến về phía trước, lặn xa hơn với hy vọng nhìn thấy Cheer.