Ngồi gục bên trong cánh cửa toilet Ann cũng không khá hơn Cheer là bao. Nghe được tiếng nấc nghẹn nho nhỏ từ bên ngoài mà tim chị hẫng mất vài nhịp. Cảm giác vỡ vụn nhức nhối lại ngựa quen đường cũ mà tìm về. Những lời chị nói ra vô tình cứa vào tim cả hai vết sẹo chung.

Biết Cheer vẫn còn yêu mình và rõ rành rành trong tim mình vẫn chỉ có duy nhất một mình Cheer. Nhưng sau tất cả mọi chuyện Cheer đã làm. Chị không thể nào tha thứ, càng không muốn chấp nhận lời xin lỗi. Nỗi thất vọng ngập tràn xâm chiếm tâm trí khiến chị chẳng còn tin vào Cheer được nữa.

Chị sẽ tuyệt tình cắt đứt tình yêu với Cheer. Dù biết sẽ tàn nhẫn với Cheer và với chính bản thân mình. Nhưng đây là quyết định sáng suốt nhất cho mối quan hệ dùng dằng lắm oan khiên của hai người. Cắn môi để ngăn cho nước mắt không rơi. Ann đứng dậy trút bỏ cái mền tại nơi vừa ngồi.

Đi đến gương nhìn thấy gương mặt não nề của mình. Chị thở một hơi thật dài sau đó hít thật sâu. Để không khí thổi căng lồng ngực chị lại tiếp tục thở dài ra. Lặp đi lặp lại vài lần giúp cảm giác đau nhói khó thở trong chị đỡ hơn rất nhiều. Tháo băng vải trên tay để lên cái kệ khô ráo. Chị bắt đầu vặn chỉnh nhiệt độ vòi nước nóng. Đắm mình dưới làn nước như muốn nước rửa trôi hết những suy nghĩ muộn phiền.

Khi cánh cửa toilet mở ra, Cheer với quần áo đã mặc chỉnh tề, nhanh chóng đứng lên bước đến bên chị. Nhìn thấy chị cầm băng vải trên tay. Cheer giơ tay giành băng vải từ trong tay chị. Kéo chị đến ngồi xuống bên mép giường. Cheer nhẹ nhàng, cẩn thận băng cổ tay lại cho chị. Miệng không ngừng hỏi chị còn đau không.

Ann không trả lời, chị đang bận khống chế trái tim mình trước sự cố gắng níu kéo của Cheer. Băng bó xong xuôi, ngước nhìn chị với ánh mắt buồn bã Cheer chậm chạp thành khẩn cất giọng.

- Em...vẫn còn một chuyện nữa cần thú nhận với chị. Dù chị đã biết nhưng em vẫn muốn chính miệng mình nói với chị.

Dừng lại vài giây xem xét thái độ của chị. Nhìn thấy chị nhìn mình chờ đợi, nuốt chửng ngụm nước miếng, lấy hết can đảm Cheer tiếp tục.

- Faye...là con gái của em và chị. Là đứa con mà chị mang nặng đẻ đau 9 tháng 10 ngày sinh ra. À không chỉ có 7 tháng hơn thôi mới đúng.

- Em nói cái gì?-Quá đỗi sửng sốt, như không tin vào những gì mình vừa được nghe, Ann hỏi lại.

- Em nói Faye là con gái của chúng ta. Faye và Azura bị y tá trao nhầm. Khi biết được sự thật em đã rất cố gắng, làm đủ mọi cách để tìm lại con. Và cuối cùng em cũng đã tìm được. Faye là con gái của em và chị đó Ann à.

- Chờ một chút đã, em nói gì tôi chưa hiểu lắm.

Ann đang cố tỏ ra bình tĩnh, cố nở nụ cười khẩy để đầu óc bớt rối bời nhưng cười làm sao nổi. Đôi tai chị không ngừng vang vọng những thanh âm của niềm tin bị đè bẹp nát vụn. Tay chân lạnh ngắt, cổ khản đặc mất rồi. Trái tim cơ hồ đau thắt từng nhịp đập. Kéo quằn nặng trĩu, quật ngã chị trong đống tro tàn hỗn độn.

Đôi mắt ngấn nước tràn ngập vẻ ngạc nhiên nhiều lắm lắm nỗi hoang mang mất mát. Ann hiểu những gì Cheer nói nhưng vì không dám tin những điều mình nghe là sự thật. Chị cần có thời gian để nhớ về ngày mình sinh Azura, à không là Faye mới đúng. Chị cần sắp xếp lại đoạn ký ức đó.

Cheer chỉ dặn ChaKrit không được nói với chị về việc cô sang Mỹ phẫu thuật. Chứ không hề dặn hay cấm ChaKrit không được nói về Faye. Nghe Faye kêu chị bằng mẹ Cheer cứ ngỡ chị đã biết về sự thật đó rồi. Nhưng với thái độ của chị hiện tại thì không phải như vậy. Chị không biết và cũng chưa được biết gì cả.

Lòng ngập tràn nỗi hối hận ray rứt khôn tả xiết. Vì một phút suy nghĩ nông cạn mà cô đã để mọi chuyện nên nỗi thế này. Đưa tay lau giọt nước lăn dài trên đôi má với vẻ mặt đầy hoang mang. Nước mắt Cheer cũng đã rơi, cô đau lòng khi nhìn thấy chị khóc. Hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm Cheer bắt đầu kể rõ đầu đuôi ngọn ngành.

Nhòe nhoẹt với giọt lệ quanh mi, Ann đảo mắt sang nhìn Cheer. Chị nhìn thật sâu vào đôi mắt cũng đang khóc như mình. Chị muốn nhìn thật kỹ thật sâu xem....tận cùng suy nghĩ của Cheer là gì mà Cheer có thể đối xử với chị như vậy.

- Em đã rất vui mừng khi tìm được Faye. Nhưng không hiểu sao lúc ấy em lại quên mất việc nói với chị. Có lẽ là do cái chết cận kề nên suy nghĩ không thể sáng suốt. Và đã bỏ lỡ cơ hội thành thật với chị.

Bỗng phát cười thật to ngả ngớn. Ann cười vì Faye sinh ra đã vương mang lận đận lao đao. Mà lại có thêm một người mẹ vô tâm như mình. Đã có lần chị hỏi đùa Faye bao nhiêu tuổi. Con bé nói con bé 3 tuổi nhưng chị cứ đinh ninh con bé nói sai và dạy con bé nói sửa lại.

Faye khăng khăng không chịu sửa. Ấy thế mà chị chẳng nhận ra cũng chẳng thắc mắc. Có nực cười không chứ, con ở ngay bên cạnh mà cứ tưởng con người. Chị có yêu có thương Faye đấy, nhưng chỉ với tình thương dành cho một đứa trẻ. Nước mắt mặn chát không ngừng rơi, xót xa dâng ngập lòng.

Nỗi ray rứt không ngừng cứa đứt ruột gan chính mình. Lòng đau đến mức không thể chịu đựng được nữa rồi. Vừa khóc vừa cười, người chị buông thả tự do ngã bật ra sau. Rất nhanh tay Cheer đã ôm chầm lấy, đỡ chị ngồi dậy trong vòng tay mình.

- Em thật đáng chết, tất cả là do em, tại em mà chị và Faye đến giờ vẫn chưa nhận nhau. Xin chị đừng buồn đừng giận em.

Lửa giận cháy phừng phực nơi lồng ngực. Vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Cheer. Nước mắt lăn dài, ánh mắt đau đớn chị nhìn Cheer chỉ thẳng mặt cô nói với giọng vô hồn.

- Tôi không buồn vì em giấu giếm, lừa dối tôi. Tôi chỉ buồn vì từ giờ tôi chẳng còn tin em được nữa rồi.

- Em xin lỗi, ngàn lần xin lỗi, em...thật lòng em không cố ý giấu chị đâu.

- Vì là không cố ý nên tôi sẽ không giận em làm gì cho nhọc lòng. Tôi sẽ tha thứ cho em. Tôi sẽ tha thứ...tha thứ để chúng ta không ai nợ ai. Kiếp sau không còn phải gặp nhau nữa.

- Ann à, đừng mà...chị đừng nói như vậy. Em đau lòng lắm chị biết không?

Ôm chặt chị vào lòng, òa khóc nức nở mếu máo trên vai chị. Và...chị cũng khóc...khóc một cách lặng lẽ nhưng vô hồn trên vai Cheer. Chị khóc như muốn trút cạn mối duyên không nên có với một người sống tàn nhẫn với chính mình và người thương mình.

- Tôi sẽ để em ôm tôi lần cuối cùng này. Sau này đừng đến làm phiền cuộc sống của tôi nữa. Và cũng hy vọng em sẽ không giành quyền nuôi dưỡng Faye với tôi.

- Không...em sẽ không...

- Faye đã đủ tội nghiệp lắm rồi. Đừng để con bé phải chứng kiến cảnh người lớn đấu đá tranh giành. Hay mai sống với người này mốt sống với người kia. Tôi muốn con bé có một cuộc sống ổn định như bao đứa trẻ khác.

- ......

Từng lời chị nói như hàng ngàn mũi dao đâm vào xuyên thẳng đến tim. Đôi vai run lên bần bật, tiếng khóc mỗi lúc mỗi lớn. Quá trớn té ngã sõng soài trên nỗi đau. Cheer gục đầu trên vai chị không nói được bất cứ lời nào. Ôm xiết chị thật chặt trong vòng tay vì cô cảm nhận được cô sắp mất chị thật rồi. Cô biết làm sao, làm thế nào để xoa dịu những tổn thương mà cô đã gây ra quá sâu cho chị đây?

Có lẽ cần phải buông chị ra, cho chị thời gian để nguôi ngoai. Bây giờ cô càng đến gần, càng nói ra những lời yêu thương thì chỉ càng làm cho chị căm ghét cô thêm mà thôi. Điều chỉnh cảm xúc để nước mắt thôi rơi. Ngóc đầu rời vai chị, Cheer nhìn chị mỉm cười dù lòng tan nát.

- Em hứa sẽ không giành Faye với chị. Chị cũng sẽ không nuốt lời chuyện cho em đến thăm Faye đâu, đúng không?

- Tôi có phải con nít đâu muốn nói gì thì nói.

- Thật tốt. Chị vào toilet rửa mặt đi. Em xuống nhà nấu cái gì đó cho chúng ta ăn. Một lát trưa Keo đến em sẽ đưa chị về nhà gặp Faye.

Nhìn thấy Cheer mỉm cười, tay lau lau nước mắt đứng dậy bỏ ra ngoài. Ann không hiểu Cheer nói cái gì tốt, chị cũng mệt rồi không muốn bận tâm.

Nuốt nỗi đau, nước mắt vào trong, Cheer vội vàng xuống nhà làm buổi sáng cho chị. Còn cơ hội được quan tâm chăm sóc cho người mình yêu giây phút nào cô sẽ tranh thủ giây phút đó. Dù chị có lạnh lùng tàn nhẫn hay nói lời cay nghiệt thế nào cô cũng không dám giận. Vì người sai là cô nên cô không được quyền đòi hỏi chị phải đối xử với mình thế nào.

Loay hoay một hồi lâu, cuối cùng thức ăn và nước uống cũng đã được dọn đầy đủ trên bàn. Lên phòng định gọi chị dậy nhưng Cheer phát hiện chị đang ngủ trong tư thế thân người ở trên giường, chân thì lửng lơ chìa ra mép giường. Có lẽ do đêm qua ngủ không đủ giấc, sáng ra thì khóc lóc một trận ra trò nên khiến đầu nhức mắt mỏi mà chị ngủ thiếp đi.

Tiếng chuông cửa vang lên, không biết là ai đến nhà vào lúc sáng sớm. Cheer chạy xuống nhà ra cửa xem là ai. Bóng dáng Lyn với tóc tai không mấy gọn gàng. Trên người khoác cái áo khoác da rộng thùng thình. Nhìn qua Cheer đoán chắc là của Kim chứ không ai vào đây.

Đưa mắt qua khe cửa Cheer kêu khi thấy Lyn đứng chờ cửa mở.

- Chị Lyn!

- Làm gì như chơi trốn tìm vậy? Sao không mở cửa? Bộ định không đón tiếp chị hả?

- Chị nhìn xung quanh chị hoặc vòng vòng đâu đó có chùm chìa khóa nào không?

- Chìa khóa hả?

Vừa hỏi mắt Lyn liền dò tìm một lượt xung quanh mình. Kim ngồi trong xe thấy Lyn loay hoay muốn tìm gì đó cũng chạy ra giúp một tay. Cơ mặt nhăn nhúm, đôi mày nhíu vào nhau. Cơ hồ khó hiểu, Lyn lên tiếng hỏi khi ánh mắt vẫn trải dài tìm trên mặt đất.

- Ủa mà sao chìa khóa của em lại ở ngoài này vậy?

- Hôm qua em lôi chị Ann đến đây để nói rõ mọi chuyện cho chị ấy hiểu. Nhưng chị Ann không muốn nói chuyện với em. Vì không muốn chị Ann về, một phần nữa là giận với thái độ tuyệt tình của chỉ, nên em quăng chìa khóa tự nhốt cả hai lại với nhau.

- Rồi nói chuyện rõ ràng với nhau chưa?

- Em chưa nói được gì thì đã bị chị ấy khước từ hết rồi. Chị ấy không quan tâm đến em, không còn muốn nghe em nói bất kỳ cái gì. Chỉ có chuyện về Faye là khiến chị ấy để tâm đến mà thôi.

- Do em cả thôi, 2 năm trước chị đã nói rồi mà không chịu nghe. Tính tình cố chấp làm theo ý mình không chịu bỏ. Em mà còn như vậy còn lâu chị Ann mới quay lại với em.

Đứng tựa hẳn người vào cửa, ánh mắt vô hồn nhìn về phía cây phượng vĩ cao to. Lòng Cheer buồn, tim Cheer đau vì Cheer biết rằng hiện tại cô không đủ khả năng để khiến chị thay đổi quyết định của mình. Cảm giác chơi vơi, bất lực thật khiến cô muốn buông bỏ tất cả, buông bỏ luôn cả chính bản thân mình. Sống làm gì khi bản thân sống không một chút ý nghĩa. Sống như chỉ để tồn tại suốt 26 năm qua. Thà uống một nắm thuốc ngủ hay can đảm lấy dao tự đâm mình chết quách cho xong. Ý nghĩ về cái chết tràn ngập trong suy nghĩ bỗng bị tiếng hét to của Lyn làm cho giật mình bay đi mất.

- A THẤY RỒI NÈ.

Nghe tiếng hét, Cheer quay sang đưa mắt qua khe cửa. Nhìn thấy Kim lái xe di chuyển thì cô biết chùm chìa khóa nằm dưới xe. Làm hại Lyn và Kim lui cui tìm nãy giờ. Bấm nút mở cánh cửa ra, Lyn kêu Kim đưa thêm cho cô một bịch đồ ăn. Vì không biết Ann ở đây nên cô chỉ mua 1 phần ăn sáng. Giờ lấy phần của mình đưa cho Ann. Một lát cô sẽ mua cái khác ăn vậy.

Đưa 2 phần ăn sáng, Lyn mỉm cười xoa đầu Cheer khi thấy mặt mũi Cheer phờ phạc. Đôi mắt sưng bụp lên, mệt mỏi tiều tụy trông thấy rõ.

- Ăn sáng cho no lấy lại tinh thần đi cô gái. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Không gì là không thể nếu chúng ta biết cố gắng.

- Haizzzz...em lớn rồi chứ có phải con nít đâu. Thôi vò đầu em vậy đi.-Nghiêng đầu né qua một bên Cheer cằn nhằn, mặt liếc hái dỗi hờn.

- Chị vò không được thôi chứ chị Ann vò là được hết chứ gì?

- Giờ có cho tiền chỉ cũng hổng thèm đụng đến em đâu huống chi là vò đầu, hành động thân mật đến vậy.

- Em cho tiền thì chị Ann hổng thèm phải rồi vì chị ấy có cần tiền đâu. Chị ấy cần là cần thứ khác?

- Cần cái gì?-Ngước nhìn Lyn với ánh mắt trông chờ. Cheer cần lắm những lời góp ý chân thành của người mà cô xem như gia đình này.

- Chị nghĩ em cũng tự biết rồi mà tại sao còn hỏi hả?-Ngắt thật mạnh mũi Cheer Lyn nghiến răng hăm dọa.

- Ui đau...em chỉ muốn hỏi để xem mình còn thiếu sót gì mà mình chưa biết không thôi mà.-Đánh vỗ vào tay Lyn ý muốn Lyn bỏ tay ra. Cheer vuốt vuốt hai bên cánh mũi cho bớt đau.

- À còn chuyện này nữa, chuyện về giấy tờ nhà của em. Chị đã nói với bác Mick về việc em muốn bán nhà. Bác Mick thế này này.

Xăn ống tay áo, chống nạnh hai bên. Mặt ngẩng nghênh giương cao giọng, mắt mở thật to áp sát trừng thẳng vào mặt Cheer. Lyn bắt đầu nhái theo điệu bộ giận dữ nhưng không mất đi vẻ quyền uy của ông Mick.

- " Bác không thiếu tiền, hà cớ gì Cheer phải bán nhà. Hơn nữa đó là nhà mẹ để lại cho Cheer. Hổng biết con bé nó suy nghĩ cái gì. Có chuyện gì, có khó khăn gì cũng chớ hề nói với bác một tiếng. Cứ thui thủi âm thầm như thể nó chỉ có một mình trên đời này vậy! ".

Nhìn vẻ mặt Cheer ngỡ ngàng vì điệu bộ diễn xuất của mình. Nén cười Lyn tiếp tục câu chuyện.

- Nghe bác nói cũng có lý nên chị đã đồng ý làm theo lời bác là không bán. Thay vào đó, bác Mick sẽ đưa chị số tiền tương ứng với giá trị 2 căn nhà để chị đưa cho em. Còn giấy tờ nhà hiện bác đang giữ hộ em. Bác nói khi nào em về bác sẽ trao trả lại. Em tranh thủ qua gặp ba em đi. Kể hết mọi chuyện cho ba em nghe. Người nhà với nhau, đừng giấu giếm những khó khăn mình mắc phải. Càng giấu sẽ càng làm cho tình thương ngày càng xa cách và bị mai mọt đi đó em biết không?

- Em biết rồi.-Gục đầu đáp lời, giọng Cheer nhỏ hẳn.

- Nè! Chìa khóa của em, cầm lấy.

- Chị giữ dùm em đi.-Vội đùn đẩy chùm chìa khóa vào lại tay Lyn, Cheer ngẩng mặt van nài.

- Tại sao vậy?

- Em đã nói với chị Ann Keo trưa nay mới đến mở cửa. Nên chị Ann vẫn còn ở trong nhà. Nếu bây giờ biết có chìa khóa, có thể mở cổng được rồi. Chị Ann sẽ đòi về mất, em muốn ở cùng với chị ấy thêm một chút nữa.

- Thôi được rồi, vậy chị tạm giữ....

Câu nói ngắt quãng khi Lyn ngẩng mặt lên. Cheer thấy thái độ kỳ lạ của Lyn cũng ngoảnh đầu lại nhìn. Nãy giờ lo mải mê nói chuyện, cả hai không ai hay biết Ann đã đứng phía sau quan sát hai người từ lúc nào và chị đã nghe được những gì.

Lyn gật đầu chào, miệng cười cười trừ với chị. Nhét chìa khóa vào lại tay Cheer, Lyn ra xe nơi có Kim đã chờ sẵn. Cô phải phắng ngay trước khi chiến tranh nổ ra trước mặt. Những chuyện này không liên quan gì đến cô cả, đừng kéo cô vào.

Ngơ ngác nhìn xe Lyn chạy đi đến khi mất hút. Quay lại nhìn Ann, lòng rén nhẹ nỗi sợ hãi. Thấy chị bước thật nhanh về phía mình. Cơ mặt hoang mang, quá nhiều lo lắng. Nuốt nước bọt Cheer mở miệng muốn trình bày. Nhưng...chị không đến để chất vấn mà là lạnh lùng bước qua người cô đi ra khỏi cánh cổng đang mở toang hoác. Tựa hồ cơn gió rét buốt lướt ngang khiến tim Cheer bất giác lại nhói lên.

Một thoáng suy nghĩ chợt bừng tỉnh, Cheer vội vàng đuổi theo nắm níu cánh tay chị lại giải thích.

- Em không phải muốn nhốt chị ở đây đâu. Chỉ là muốn cùng chị ăn xong bữa sáng rồi em sẽ đưa chị về.

Vứt tay Cheer ra, đôi chân Ann bước tiếp. Nhưng chỉ bước được vài bước thôi đã tiếp tục bị Cheer níu lại.

- Chị không muốn ăn sáng với em cũng không sao. Nhưng hãy để em đưa chị về. Trong người chị không có tiền, không có điện thoại. Ăn mặc như vậy nữa, e rằng ra ngoài không được tiện.

Nhìn xuống chiếc đầm ngủ 2 dây của mình. Chân Ann đứng khựng lại vì lời Cheer nói không hề sai. Đôi chút ngập ngừng, dứt tay thoát khỏi cánh tay nắm chặt. Hai tay chị ôm lấy cơ thể mình che chắn. Đôi chân thụt lùi vài bước vào lại phía trong cánh cửa cổng.

Thấy những hành động của chị, Cheer mỉm cười vì biết chị đã đồng ý để mình đưa về. Quay đầu chạy như bay vào nhà cất đồ ăn sáng Lyn đưa. Cheer lên phòng mở tủ quần áo, lục tìm áo khoác. Xuống nhà đi đến kệ giày, chọn tới chọn lui. Cuối cùng Cheer quyết định lấy đôi giày mọi cho chị mang đỡ. Đêm qua vì bị cô lôi kéo đến đây, chị có kịp mang giày dép gì đâu.

Chiếc áo khoác được choàng lên người khiến Ann giật mình mà xoay lại. Thấy Cheer ngồi quỵ một gối, tay túm lấy chân mình chị hoảng hốt lùi về sau.

- Em chỉ là muốn mang giày cho chị thôi mà. Đưa chân đây em mang cho.

- Không cần, tôi tự mang được.

- Nhưng em muốn mang cho chị.

Nắm nhẹ chân Ann nhấc lên, tay lau sạch cát dưới lòng bàn chân cho chị rồi Cheer mới xỏ giày vào. Nhìn những hành động này Ann không thấy hạnh phúc. Ngược lại chị cảm thấy rất ghét rất ghét con người đang cặm cụi chăm sóc cho mình. Ghét cái sự dịu dàng muộn màng sau khi đã gây ra cho chị biết bao vết thương tan đàn xẻ nghé.

Giày vừa được xỏ xong xuôi, tay nắm hai bên vạt áo kéo sát lại gần nhau. Ann đi thẳng về phía xe đứng chờ Cheer bấm mở khóa cửa. Vào xe chị tuyệt nhiên không nói lời nào nữa. Ánh nhìn hướng ra ngoài phía cửa kính. Đến lúc mỏi mệt tự khắc cụp đôi mi xuống, tựa hẳn người ra ghế. Để mặc Cheer với ánh mắt buồn bã không ngừng nhìn sang chị. Sự im lặng đó, ánh mắt hững hờ đó khiến khóe mắt nhòe nhoẹt rưng rưng. Cheer cảm nhận được khoảng cách giữa cô và chị ngày càng xa, kẽ hở ngày càng lớn.

Cuộc đời ai cũng có ít nhất một lần khóc vì yêu. Cuộc đời ai cũng phải đau một lần vì yêu. Thế nhưng khi đã khóc quá nhiều, đau lòng quá nhiều thì còn mấy ai muốn yêu nữa. Và Ann cũng vậy, bản thân chị đã phải chịu quá nhiều tổn thương. Nên vô cùng sợ hãi không muốn nhận thêm bất kỳ tổn thương nào nữa. Mỗi khi Cheer muốn đến gần là chị vội vã đẩy cô ra xa. Cố tránh né, xù lông lên bảo vệ mình khỏi những tổn thương. 

Cheer cần thời gian để trưởng thành trong suy nghĩ. Để hiểu rằng mình đang sống là vì điều gì? Ann thì cần thời gian để quên đi những tổn thương. Ai cũng cần phải có thời gian để lắng đọng, bình tâm sau những đớn đau vồn vã. Nếu lời nói không thể giải quyết hết thảy được những khuất mắc trong lòng mỗi người thì hãy cứ để thời gian làm xoa dịu tất cả vậy.

Quãng đường về nhà chị thật xa nhưng sao hôm nay quá đỗi thật gần. Đạp thắng dừng xe trước cổng nhà. Nhìn sang thấy chị đang loay hoay mở cửa. Cheer nhanh chóng xuống xe đi qua mở giúp chị. Không nói cũng không thèm nhìn đến Cheer. Ann lách qua người cô đi thẳng đến bấm chuông cửa.

Trong vài phút chờ đợi ngắn ngủi, Cheer tranh thủ ngắm nhìn bóng lưng cô đơn của người cô yêu. Đến nhìn cái bóng lưng thôi tim Cheer cũng đã đau thắt lên theo từng nhịp đập. Bóng lưng cô độc ấy như đang dần cách xa cô và không hẹn ngày quay đầu nhìn lại. Cánh cửa mở ra như có cái gì đó thoi thúc. Cheer chạy nhanh đến chụp lấy cánh tay ngăn đôi chân chị lại.

Lòng bàn tay tìm đến lòng bàn tay chạm vào nhau. Ngón tay cái Cheer day day vuốt ve miếng băng cá nhân. Rồi lại khe khẽ chạm vào da thịt trên mu bàn tay, trên những ngón tay thon dài. Những đốt ngón tay sần sùi yêu thương này, có lẽ lâu lắm rồi cô không được chạm vào. Đôi mắt nhòe nhoẹt đi vì nước. Cheer gục đầu vì sự hối hận giờ đây đã trở nên vô nghĩa với chị. Cô có làm gì đi chăng nữa cũng không thể giữ nổi trái tim chị nữa rồi.

Tay Ann khẽ cử động, chị muốn dứt ra khỏi tay Cheer nhưng đã bị Cheer lấy tay kia ghì lại. Từng ngón tay đan xen khẽ nắm chặt một cách nhẹ nhàng. Cheer nhìn chị đầy nét âu yếm, trân trọng. Trong mắt cô chỉ chan chứa ướt át duy nhất hình bóng chị. Cái nhìn này cũng chỉ dành riêng cho chị mà thôi. Không một lời nói, chỉ cần cái nhìn nồng nàn da diết cũng đủ để chị biết Cheer yêu chị nhiều đến dường nào.

Chị cũng đang nhìn Cheer, đôi mắt ngày trước vẫn luôn nhìn cô dư thừa sự yêu thương. Thì nay chỉ còn lại là chán ghét, xa cách. Trái tim chị đã nguội lạnh trước cô mất rồi. Chị biết Cheer yêu chị, nhưng chị đã quá mệt mỏi. Không còn đủ rộng lượng để bao dung, thứ tha. Thứ tha thì đã sao, người ta nói bản tính khó đổi non sông dễ dời. Chị không thể cứ mãi yếu đuối bao dung hết lần này đến lần khác. Mọi thứ đều có giới hạn và tình yêu này đã hết hạn kể từ 2 năm trước rồi.

Chạm giữ đôi phút rồi Cheer cũng phải luyến tiếc mà buông tay. Quay lưng lại cố giấu giọt nước lăn dài trên má không để chị nhìn thấy. Bặm môi cắn chặt cảm giác vỡ òa vào bên trong. Đôi chân Cheer mạnh mẽ bước đi dù rằng lòng không hề muốn.

Trong tình yêu điều đau đớn nhất không phải là chia tay. Cũng không phải là một trong cả hai đã hết yêu. Mà đau đớn nhất đó chính là khi cả hai còn yêu đối phương rất nhiều nhưng vẫn phải xa nhau. Vì yêu thôi là chưa đủ nếu chúng ta không biết cố gắng để duy trì tình yêu đó. Bắt đầu thì dễ, bắt đầu lại từ đầu mới khó.

Trong lòng mỗi người đều có những niềm đau, vết xước mà thời gian đã vô tình in sâu. Nếu bây giờ vì yêu chị, Cheer ép buộc chị ở bên cạnh mình. Hay cách đơn giản nhất để giải quyết đó là chị bỏ qua tất cả, tha thứ cho Cheer. Thì liệu rằng cả hai sẽ sống cùng nhau được bao nhiêu năm? Mười năm hai mươi năm? Hay chỉ vỏn vẹn vài tháng rồi một ngày không may nào đó. Vết thương trong lòng mỗi người lại trỗi dậy khiến tình yêu lại rạn nứt thêm một lần nữa.

Làm sao có thể sống với nhau khi vết thương còn đó, nỗi đau cũng vẫn còn ở đó. Vẫn quấn chặt lấy trái tim tạo nên rào cản trong lòng mỗi người. Không phải chỉ cần một chữ yêu mà con người ta có thể dễ dàng sống bên cạnh và cùng nhau nắm tay đi hết quãng đời còn lại.

Lên xe đánh vòng tay lái, Cheer cho xe lăn bánh đi. Để lại chị với ánh mắt dõi theo không rời. Chợt có bàn tay chạm vào vai khiến chị giật mình, dứt ánh nhìn mà quay đầu lại. Jai đã đứng sau lưng chị lúc nào chị cũng chẳng hay. Hướng ánh mắt vào phía trong nhà chị hỏi.

- Faye đâu rồi?

- Dạ lúc sáng em chở hai đứa đi học rồi ạ.

- ChaKrit có gọi điện thoại sang hỏi gì về Faye không?

- Dạ không.

Vào nhà đụng mặt mẹ, Ann gật đầu chào nhỏ trong cổ họng.

- Chào mẹ.

- Con đã ăn sáng chưa?

- Dạ chưa.

- Vậy thì vào ăn sáng đi, để mẹ dọn cho.

- Thôi không cần đâu mẹ. Con lên phòng tắm rửa rồi xíu nữa con mới xuống ăn.

- Không có được bỏ bữa đó nghe chưa!

- Dạ con biết rồi mà.

Bỏ lại ánh nhìn dõi theo của mẹ và Jai phía sau. Ann lặng lẽ bước về phòng nhẹ tay đóng cánh cửa gỗ lại. Cả thân người đổ ập xuống giường. Vùi mặt thật sâu vào gối, đôi vai bắt đầu run rẩy. Cố tỏ ra mình vẫn ổn nhưng thật sự chị không ổn chút nào. Tiếng khóc lóc thút thít, sau đó lại âm ỉ vang lên ngày một lớn. Trở mình khi cảm giác khó thở kéo đến. Chị tiếp tục khóc, khóc vì thương cho chính mình, khóc vì trong tim thấy đau...rất là đau...

Nếp nhăn trên khuôn mặt đã tố cáo hết những đau đớn đang sôi sục bên trong. Những cảm xúc mà chị cố gắng che giấu nó trước Cheer. Để rồi khi nhốt mình trong không gian của riêng mình. Chị mới dám bộc lộ, giải tỏa ra bên ngoài. Nhìn thấy vẻ mặt đau lòng của Cheer mà tim chị như bị xé nhỏ ra ngàn mảnh. Cảm nhận được nỗi đau của mình trong nỗi đau của người.

Dù đã quyết buông tay nhưng sao yêu thương mãi chẳng nhòa. Co cuộn tay chân vào nhau ôm trọn lấy nỗi đau. Khép mắt để kệ dòng nước chảy dài ướt một mảng thật to trên gối. Ann nghĩ đến Faye, chị không biết Faye sẽ phản ứng như thế nào, nếu chị nói cho con bé biết chị là người đã sinh ra con bé. Liệu rằng Faye có hiểu được hết câu chuyện rắc rối từ lúc mình chào đời cho đến nay.

Faye không hồn nhiên vô tư, dễ khuyên bảo như Azura. Liệu rằng Faye có chấp nhận sống cùng chị không? Câu hỏi đó khiến đầu chị đau dữ dội, rối loạn cuồng quay xoay vòng trong mớ nghĩ suy hỗn độn. Vực dậy tinh thần, chị ngồi dậy xuống giường đi vào toilet. Chị sẽ rửa thật sạch nước mắt, rửa trôi hết tất cả nỗi đau nơi con tim để đầu óc có thể sáng suốt.

Quay về nhà thành thật với ba, Cheer bị ba mắng cho một trận ra trò. Ông Mick giận Cheer lắm nhưng khi nhìn thấy Cheer ngồi bất động. Lặng lẽ khóc, lặng lẽ lau nước mắt rồi lại tiếp tục khóc mà không nói, không cãi lại ông bất kỳ lời nào. Lòng ông đau buồn khôn tả xiết. Ông không hiểu Cheer vì cái gì mà thành ra bộ dạng đáng thương, đáng tội nghiệp thế này. Trước đây Cheer có bao giờ ủy mị, có bao giờ khóc lóc với ông đâu. Có lẽ đã có chuyện gì rất khủng khiếp xảy ra bên trong suy nghĩ mới khiến con gái ông suy sụp đến thế này.

Bước đến ôm con gái vào lòng xoa xoa đầu. Ông nhẹ nhàng cất giọng trầm ấm.

- Không sao đâu, đã có ba đây rồi.

Chỉ cần một câu nói dịu dàng cất lên đã có thể dễ dàng chạm đến nỗi đau Cheer đang mang trong mình. Cheer òa khóc nức nở trong vòng tay ba. Cô khóc như chưa từng được khóc. Khóc đến cạn dòng nước mắt và rồi ngất lịm đi khiến ông Mick hốt hoảng mà kêu người mang Cheer đi bệnh viện.

Tỉnh dậy ngửi được mùi thuốc sát trùng Cheer khó chịu nhăn nhúm cơ mặt. Nhìn thấy ba đang đứng nói chuyện với bác sĩ, Cheer cất tiếng gọi.

- Ba à!

- Con tỉnh rồi sao? Con thấy trong người thế nào?

- Đầu con đau, mắt cũng đau nữa.

- Để tôi kiểm tra.-Bác sĩ đi đến nhìn Cheer nói.

Qua một loạt kiểm tra sơ bộ, bác sĩ nói Cheer bị kích động về tinh thần. Cộng với việc khóc quá nhiều khiến mắt bị ảnh hưởng. Cần phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng và hạn chế xúc động mạnh. Nếu để bản thân khóc quá nhiều sẽ ảnh hưởng rất xấu đến mắt. Đến lúc đó sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều trị sau này. Vì mắt Cheer trước đó đã bị tổn thương do di chứng của phẫu thuật để lại.

Nhìn bóng lưng bác sĩ rời đi, Cheer vội lên tiếng nói với ba.

- Con muốn về nhà.

- Con không nghe bác sĩ mới nói sao. Phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng.

- Con về nhà tịnh dưỡng cũng được mà. Ở đây con không thích mùi thuốc sát trùng.

Tinh thần Cheer đang rất yếu nên ông Mick chiều con mà đi làm thủ tục xuất viện. Dự định đưa Cheer về nhà để tiện chăm sóc nhưng Cheer lại nhất quyết muốn về nhà mình. Về đến nhà, thấy Keo đang quét dọn nhà cửa. Cheer quay lại nói với ba.

- Ba à có Keo ở đây với con rồi. Ba về nghỉ ngơi đi nha.

- Nhưng mà....

- Con không sao đâu. Có gì con sẽ gọi cho ba ngay.

- Được rồi, ba về con nghỉ ngơi đi nha. Có đau nhức hay khó chịu gì là phải gọi ba liền đó.

- Dạ, ba về cẩn thận.

- Keo nè, nấu món gì ngon ngon cho Cheer ăn rồi bắt Cheer nó uống thuốc nha con. Cheer không uống cứ điện thoại cho bác.

- Dạ con biết rồi ạ.

Tiễn ông Mick ra về, vào lại nhà Keo không nhìn thấy Cheer đâu. Cô vội vàng lên phòng xem Cheer thế nào. Gõ 3 4 lần vào cánh cửa nhưng không nghe tiếng Cheer trả lời. Sốt ruột quá Keo cất giọng gọi.

- Cô Cheer à, cô có làm sao không?

- Tôi không sao, tôi muốn nghỉ ngơi.

- Vậy tôi xuống nấu cơm, nấu xong tôi sẽ gọi cô nha.

Đứng chờ thật lâu không nghe Cheer phản hồi. Keo lặng lẽ xuống nhà làm nốt những công việc còn đang dang dở.

Trong căn phòng với bốn bức tường trống vắng hiu quạnh chỉ có im lặng làm bạn. Cheer thẫn thờ khép hờ đôi mắt đau nhức mệt nhoài. Để lòng tự trôi dạt trong mênh mông nỗi buồn. Cheer nhớ đến chị, nhớ khoảnh khắc được ôm chị vào lòng thật chặt. Những nỗi nhớ về chị cứ trải dài rộng ra qua từng năm tháng. Hình ảnh chị soán đầy tâm trí. Cheer cười khi trong ký ức cô hiện ra hình ảnh chị cười, khóc khi chị khóc.

Mở mắt ra, Cheer nhìn thấy chị đang ngồi trước mặt mình. Chị đang mỉm cười hạnh phúc và nhìn cô thật âu yếm. Đưa tay muốn chạm vào mặt chị nhưng Cheer chưa kịp chạm vào hình ảnh chị đã vội tan biến. Chị không còn là của cô nữa rồi, chị không tha thứ và cũng không cần đến cô nữa. Yêu thương giờ đây chỉ còn là những kỷ niệm loe lói.

Nỗi đau đớn dâng nghẹn khó thở nơi lồng ngực nhức nhối. Một tay ôm đầu, tay còn lại ôm lấy trái tim mình. Gương mặt đau thương thống khổ mang mảng màu thê lương bi ai. Ánh mắt tràn ngập nước mắt đau khổ liếc sang đầu tủ đèn ngủ. Nhìn chăm chú vào lọ thuốc để trên đó. Cheer thật sự muốn ngủ một giấc thật sâu để cơn đau về tinh thần, về thể xác này thôi hành hạ cô nữa.