Tại nơi sảnh tiệc rộng lớn, xa hoa lộng lẫy, tiếng mọi người cười nói xôn xao. Cái gật đầu chào hỏi, tay bắt mặt mừng của những cuộc xã giao trở nên quá nhàm chán. Ann đến buổi tiệc này với tư cách là chủ nhân của sợi dây chuyền được mang đi đấu giá. Buổi đấu giá quyên góp từ thiện do công ty giải trí tổ chức năm nay với qui mô hoành tráng. Thu hút sự chú ý của giới báo chí đặc biệt là những người yêu thích tranh, đồ cổ, đá quý. Các phóng viên vây quanh Ann và Put không ngừng đặt câu hỏi.

- Chị Ann, chị có thể chia sẻ cảm nhận của mình như thế nào khi quyết định trở lại màn ảnh, sau nhiều năm vắng bóng.

- Tôi rất vui khi được trở lại với công việc mình yêu thích và rất may mắn khi khán giả còn đón nhận tôi.

- Theo thông tin gần đây mọi người được biết chị đã hạ sinh một bé gái sau nhiều năm đợi chờ đúng không ạ? Chị có bận rộn lắm không khi vừa phải chăm con vừa phải đi đóng phim như vậy ạ?

- Tôi chưa nhận phim, chỉ nhận lời chụp hình quảng cáo sản phẩm cho các nhãn hàng nên không mấy bận rộn.

- Có phải do chị kén chọn kịch bản?

- Phải, tôi đang chờ kịch bản với vai diễn thật sự ấn tượng. Khác xa hoàn toàn với hình ảnh của tôi trước đây.

- Nhãn hàng thời trang ELLE chuẩn bị tung ra thị trường sản phẩm bikini. Họ có ý định mời chị chụp hình quảng cáo đúng không ạ?

- Phải.

- Có quan ngại gì không khi chị vừa sinh em bé chưa được bao lâu ạ?

- Nhìn vòng tay tôi này, mọi người nghĩ Ann có cần lo lắng nữa không?-Put ôm eo Ann kéo lại gần, ôm trọn chị trong vòng tay.

- Nhìn vợ chồng anh chị thật là hạnh phúc.

- Cảm ơn mọi người, chúng tôi xin phép.

Put dìu Ann ngồi vào bàn tiệc, mày nhăn, miệng càu nhàu.

- Hỏi gì mà hỏi lắm thế không biết?

- Nếu anh không thích thì không cần đến đây. Tôi có bắt anh phải đi chung với tôi đâu.

- Không phải là anh không thích đi cùng em. Anh là không thích cái đám phóng viên nhiều chuyện đó thôi.

Buổi đấu giá bắt đầu, hàng loạt các tác phẩm nghệ thuật được các cá nhân, tổ chức, doanh nhân mua với giá cao. Đã gần đạt được số tiền quỹ công ty dự tính. Tác phẩm cuối cùng là bức tranh bút chì trắng đen. Thoạt nhìn bức tranh vẽ như hoa hồng trắng, nhìn lâu một chút là chiếc khăn choàng, nhìn kỹ một chút nữa lại là một hang động sâu hun hút.

- 1 triệu.-Ann giơ bảng đấu giá.

- Em thích bức tranh đó sao?-Put lên tiếng hỏi khi thấy Ann có hứng thú với bức tranh.

- 2 triệu.

Giọng nói phát ra từ phía bên trái sảnh tiệc, là Lyn, Ann đôi chút ngạc nhiên. Cánh tay giơ bảng đấu giá dần thấp xuống. Put giật lấy và tiếp tục.

- 3 triệu.

- 4 triệu.

Lại một giọng nói nữa cất lên, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lyn. Người vừa nêu giá là cô gái ngồi cạnh Lyn. Khi giọng nói truyền đến tai, Ann dường như nín lặng vài giây, tim bắt đầu đập nhanh hơn. Tầm nhìn của chị bị che khuất, chị không thể nhìn rõ người con gái đó là ai.

“ Là Cheer sao? Giọng nói đúng là của em ấy mà ”

- 10 triệu

- 15 triệu

- 20 triệu

- 25 triệu

- Em điên à?-Lyn lên tiếng can ngăn.

- Em biết em làm gì mà.-Người con gái ngồi cạnh Lyn tiếp tục giơ bảng.

Ann chòm người lên trước để nhìn nhưng vẫn không thể thấy được dung mạo người liên tục nêu giá. Chị nôn nóng đứng phất lên, muốn đi qua tận nơi để xác nhận. Cánh tay đã bị Put nắm kéo lại.

- Em yên tâm, anh sẽ đấu giá bằng được bức tranh này cho em. 30 triệu.

- 30 triệu lần thứ nhất, 30 triệu lần thứ hai, 30 triệu lần thứ ba. Chốt, bức tranh bút chì này thuộc về diễn viên Ann Sirium của chúng ta. Xin mọi người cho một tràng pháo tay để cảm ơn tấm lòng thiện nguyện của vợ chồng chị Ann ạ. Xin cảm ơn anh chị rất nhiều.

Tiếng MC, tiếng vỗ tay của mọi người khiến Ann dừng giằng co với Put. Mắt chị hướng nhìn về sân khấu rồi lại nhìn qua hướng Lyn ngồi. Thoạt nhiên không còn thấy Lyn và người con gái bên cạnh. Cả hai đang hướng về cửa ra về. Buổi đấu giá kết thúc mọi người đồng loạt đứng dậy, đầu người nhấp nhô che khuất tầm nhìn. Bóng hai người con gái ngày càng khuất xa. Ann bỏ tay Put chạy đuổi theo nhưng không kịp, họ đã lên xe đi mất.

Trên đường về, Ann như người mất hồn, cứ nhớ về giọng nói đó. Cái giọng nói lạnh lùng, cương quyết, dứt khoát. Giọng nói len lỏi vào từng giấc mơ, văng vẳng bên tai hàng đêm làm sao chị có thể nghe nhầm được.

Lắc đầu xua đi ý nghĩ, Ann lại nghĩ, có lẽ do chị nhớ đến Cheer nhiều quá nên sinh ra ảo tưởng cũng nên.

Chuỗi ký ức dò dẫm thi nhau kéo về trong giấc mơ dài. Giật mình quờ quạng tìm một bờ vai thân quen, dẫu biết rằng lòng trống rỗng chỉ tìm được trống rỗng mà thôi.

Khép mình co ro trong màn đêm giá lạnh bởi cơn mưa gió lớn ngoài trời. Tiếng sấm chớp đùng đùng, tiếng gió xạc xào táng cây trên mái hiên nhà thật quá dữ dội. Cơn mưa gợi cho Ann nhớ về ngày hôm đó, cũng là đêm gió mưa tơi bời thế này.

Sau nhiều ngày Ann tìm không gặp được Cheer. Chị điện thoại hỏi thăm từng bệnh viện. Từ bệnh viện thành phố đến bệnh viện tỉnh, hầu như tất cả bệnh viện chị đều gọi nhưng câu trả lời đều là không có bệnh nhân tên Cheer. Nhiều lần quay lại nhà Cheer để tìm kiếm cô, ngôi nhà vẫn trống không. Cheer chưa từng về nơi này. Cô như thể bốc hơi sau cơn mưa tầm tã hôm ấy.

Cho đến một tháng sau, chị nhận được điện thoại của ChaKrit báo rằng Cheer đã ra đi mãi mãi. Cheer mất ở bệnh viện bên Mỹ nên gia đình sẽ mai táng bên Mỹ, không đưa Cheer về lại quê hương. Người chị điếng lặng rồi lại gào khóc thật to với ông trời. Trách ông cớ sao lại mang Cheer đi khi tuổi đời em ấy còn quá trẻ.

Đã bao lần chị muốn tìm cái chết để có thể gặp lại Cheer nhưng vì đứa con trong bụng chị không đành lòng. Không đành lòng, nhẫn tâm giết chết đứa con thơ còn chưa cất tiếng khóc chào đời. Vì con chị mạnh mẽ sống, mạnh mẽ chiến đấu để đòi lại công bằng, trả thù cho Cheer. Chị phải khiến Put sống trong đau khổ, dằn vặt khi có được chị nhưng không thể có được trái tim chị.

Tiếng khóc của con trong nôi khiến Ann nhớ đến Cheer nhiều hơn. Đi đến bồng con trên tay, con liền nín khóc nhìn chị mà cười khúc khích. Thiên thần bé nhỏ đáng yêu thế này mà chị đã từng có ý nghĩ mang con chết theo mình. Chị thật là ích kỷ.

Đặt con vào lại trong nôi, Ann xuống nhà pha sữa. Bắt gặp Put say mèm ngủ trên sôpha, cũng không mấy bận tâm chị lướt qua như một cơn gió. Put đã đồng ý chuyển 10% cổ phần công ty và cho Ann đứng tên toàn bộ bất động sản. Sau đó ông mới biết Ann có thai, con của ai thì Ann không nói. Tranh cãi qua lại cuối cùng ông đã để Ann phát hiện ông bị vô sinh.

Ấy vậy mà tất cả lỗi lầm không thể sinh con bao năm qua trút hết lên đầu chị. Một mình chị gánh chịu, bị mẹ chồng chì chiết, lên án như kẻ phạm tội. Ann lấy đó làm cớ và không muốn gần gũi với Put. Hai vợ chồng ly thân kể từ dạo ấy. Put đau buồn vì ông không làm cho Ann thay đổi thái độ với mình. Ngày ngày tan làm đều say sỉn, tối mịt mới về đến nhà.

Không muốn thú nhận việc mình bị vô sinh với mẹ nên Put và Ann đã thỏa thuận đứa bé sẽ là con ông. Là người thừa kế hợp pháp sau này khi ông mất.

Nhìn Put ngày ngày dày vò bản thân trong men rượu, bỏ bê công việc. Sống với vợ mà vợ chỉ nhớ đến người đã chết. Và còn phải nuôi con người khác. Ann thấy trong lòng xả được phần nào cơn hận thù, khi ngày hôm đó ông không đưa Cheer đi bệnh viện.

Ann muốn quay trở lại với công việc, trở lại phim trường để được đắm mình vào những vai diễn yêu thích. Hôm nào không đi làm chị sẽ ở nhà chăm con, chơi đùa cùng con. Lúc rãnh rỗi chị sẽ tìm về ngôi nhà hạnh phúc ngày ấy. Nhớ lại những kỉ niệm bên nhau, cùng Cheer nấu ăn, cùng Cheer tranh luận. Chỉ cần khép đôi mi lại, hình ảnh của Cheer vẫn hiện rõ trong chị, không phai nhòa. Cuộc sống cứ thế tiếp diễn, Cheer vẫn cứ sống mãi ở trong tim chị.

Sáng tỉnh giấc, trong căn phòng với bốn bức tường quen thuộc. Nhìn ngắm thân ảnh mệt nhoài trong gương. Mắt chị sưng lên vì khóc trong giấc mơ đêm qua. Lại một đêm nữa chị mơ thấy Cheer. Mơ thấy cô về tìm chị, trách chị sao ngày hôm ấy lại quay lưng bước đi.

Ngắm nhìn con gái đã dậy tự lúc nào,  ngoan ngoãn tự chơi một mình trong nôi. Lắc nhẹ đầu cho vơi đi muộn phiền, Ann vào toilet vệ sinh cá nhân rồi ra lau mình thay quần áo mới cho Azura, cô con gái bé bỏng đáng yêu của chị.

Nhà có thuê thêm giúp việc để Jai phụ Ann chăm Azura nhưng Ann muốn tự tay mình chăm sóc con. Chỉ khi nào bận rộn chị mới giao Azura cho Jai chăm. Hôm nay hai mẹ con sẽ về chơi với ngoại.

Giao Azura cho Jai đút ăn, Ann ở trên phòng sửa soạn những đồ dùng cần thiết cho con. Chị lại nhớ đến Cheer, ngày xưa Cheer luôn là người xếp đồ chuẩn bị cho cả hai mỗi khi đi thành phố.

- Vào đi.-Tiếng gõ cửa kéo Ann về với hiện tại.

- Hôm nay anh đưa em và con về mẹ nha.

- Không cần, tôi tự mình đi được.

- Để anh đưa em đi.-Tay Put níu lấy Ann khi thấy chị bỏ đi.

- Tôi đã nói không cần rồi mà.-Dùng dằng giựt tay ra khỏi cánh tay thô ráp của Put, Ann khó chịu ra mặt.

- Khi nào em mới thôi lạnh nhạt, thôi khó chịu, thôi hằn học với anh đây. Em có thấy mình quá đáng lắm không? Em muốn gì anh cũng đáp ứng nhưng thái độ của em như vậy là sao?

- Không sao cả? Tôi muốn tự mình đi.

- Mắt em hơi sưng thì phải...em...em lại nhớ đến con nhỏ đó à.

- Phải đó thì đã sao?

- Tại sao? Tại sao vậy? Anh vì em làm tất cả mọi thứ nhưng em vẫn chỉ nhớ đến nó. Em có nhìn thấy được những gì anh đang cố gắng không? Hay em xem đó là điều hiển nhiên hả?

Put nắm chặt lấy bả vai Ann, đẩy chị nằm ra giường, điên cuồng hôn vào cổ. Ông như muốn phát điên lên vì thái độ hời hợt, lạnh nhạt của chị.

- Anh đang làm tôi đau đó.

Lời Ann nhẹ tựa như lông hồng nhưng luôn có tầm quan trọng với Put. Ông thôi điên cuồng, buông chị ra, đứng lên đỡ chị ngồi dậy.

- Anh xin lỗi vì làm em đau. Nhưng anh xin em đừng có như vậy nữa được không? Tại sao em cứ nhớ đến con nhỏ lừa dối đó làm cái gì? Nếu em có nhớ nó thì em phải biết giấu kỹ một chút chứ. Sao em lại nói thẳng thừng khiến anh đau lòng.

- Tôi nhớ ai là quyền của tôi. Anh không có tư cách xen vào.-Ann không e sợ một điều gì thốt lên.

- Tại sao không có tư cách? Anh là chồng em mà.

- Phải, chồng. Là chồng...là chồng nên được quyền bắt ép vợ mình như thế này có đúng không? Có quyền ép vợ mình thề độc đúng không?-Ann vùng dậy, liên tục đẩy Put vào chân tường.

- Anh không bắt ép, là em vì muốn cứu nó nên tự nguyện mà, không phải sao?-Put lại nắm lấy đôi vai Ann, nhìn sâu vào mắt chị.

- Phải, là do tôi ngu, tôi tin lời anh, rằng anh sẽ cứu Cheer. Để bây giờ bị ràng buộc với anh bởi cái lời thề đó đây. Tôi và anh cứ sống với nhau thế này từ đây đến cuối đời đi. Và tôi sẽ mãi mãi không bao giờ tha thứ cho anh.

Quyết định sai trái nhất của Put là đưa ra điều kiện bắt chị thề độc. Con người chị không chấp nhận phục tùng trước một ai cả. Put hiểu rõ điều này hơn ai hết nhưng ông vẫn làm. Để giờ đây hôn nhân của ông rơi vào bế tắc. Vợ chồng sống với nhau mà như hai người dưng xa lạ, không hơn không kém. Cả hai chỉ có duy nhất một thứ ràng buộc đó là tờ hôn thú. Nhưng ông tin rằng, nước chảy đá mòn, thời gian qua đi, cơn giận của Ann sẽ nguôi ngoai. Và Ann sẽ nhận ra tình yêu ông dành cho chị nhiều như thế nào.

Bỏ đi xuống nhà, không màng ăn sáng, Ann lấy xe chờ Jai ẵm Azura ra. Ba người tiến thẳng về nhà bà Rasa.

- Về hồi nào sao không gọi tớ ra đón hả?-Cầm hai ly cà phê trên tay, ChaKrit đi đến đưa cho Cheer một ly.

- Cần gì, tớ có tay có chân mà.

- Tay cậu sao rồi?

- Ổn.-Nhâm nhi cà phê Cheer thành thật trả lời ChaKrit.

- Thật không?

- Không tin để tớ đánh cậu một cái cho cậu tin nha.-Cheer vung nấm đấm vào mặt ChaKrit trêu đùa.

- Được vậy tớ mừng rồi, cứ tưởng tay cậu tàn phế rồi chứ.

- Tớ còn chuyện cần phải làm, tàn phế tớ cũng mặc.

- Mà này, sao hôm đó cậu liều vậy hả? Lỡ đi luôn cái mạng thì sao?

- Người ta nói liều ăn nhiều, không liều sao ông ta nói ra sự thật được.

- Nhưng có cần đem cả tính mạng ra cược vậy không?

- Vì để trả thù và đưa được ông ta ra cho pháp luật trừng trị, tính mạng tớ có xá gì.

- Cậu không nghĩ cho ba cậu hay những người yêu thương, lo lắng cho cậu sao?

- À...thì... Nghĩ lại tớ thấy mình cũng lì lợm thật.

- Chứ gì không lì, cậu không kêu tớ đi theo phía sau, tớ mà không nhanh trí nhảy xuống cái hang bên mép vực, không chụp được cậu là giờ khỏi ngồi đây nhịp giò uống cà phê hé. Mà sao... cậu biết ông ta sẽ hại cậu vậy?

- Kiểm tra camera ở nhà và cả quán nước. Thập thò, lén lút theo dõi từ đêm hôm trước mà qua hôm sau mới gọi điện thoại cho tớ thì thừa biết ông ta có kế hoạch. Nương theo đó diễn chung với ông ta thôi.

- Rồi bây giờ trong tay cậu có bằng chứng ghi hình lại tất cả sự việc cũng như lời ông ta thừa nhận hại Tawan và anh cậu. Sao cậu còn chưa chịu kết thúc.

- Đưa ông ta vào tù thì rất đơn giản, tớ muốn ông ta phải thân bại danh liệt, không còn một xu dính túi, không thể dùng tiền để chạy tội. Ông ta sẽ phải trả một cái giá thật đắt cho những gì ông ta đã gây ra cho gia đình tớ. Trò chơi chỉ mới bắt đầu thôi.

- Còn...chị Ann thì sao? Sao cậu lại kêu tớ nói với chỉ rằng cậu đã chết.

- Tớ muốn ông ta nghĩ rằng tớ đã chết và mất cảnh giác. Công ty vệ sĩ của cậu thế nào rồi.

- Ok. Cần tớ giúp gì hả?

- Đến lúc tớ sẽ nói, cảm ơn cậu. Giờ về đi, tớ mệt rồi.

- Bạn bè cái kiểu gì gặp nhau chưa uống hết ly cà phê đã đuổi về.-ChaKrit vờ hờn dỗi, bỏ ly cà phê xuống bàn cái kịch.

- Nè, tớ mệt thiệt mà.

- Đùa với cậu thôi, tớ về công ty đây, rãnh đâu ngồi đây hàn huyên với cậu.

Cheer thầm cảm ơn ChaKrit rất nhiều, không có thằng bạn tốt này có khi cô ngủm củ tỏi rồi cũng nên. Xoa xoa cánh tay trái đã phải phẫu thuật 3 4 lần vì chấn thương ngày hôm đó, ánh mắt Cheer hằn lên sự hận thù. Cô quyết tâm trả thù cho bằng được, cô sẽ khiến ông ta quỳ dưới bàn thờ của mẹ, anh hai và Tawan thừa nhận lỗi lầm của mình.

Ann gửi Azura cho mẹ, chị một mình lái xe về lại ngôi nhà kỷ niệm. Những táng cây cao hơn, xanh hơn, ưỡn mình đung đưa trong gió. Những bông hoa ướt đẫm nước mưa tươi mát, khoe sắc căng tràn sức sống. Tìm về nơi xưa chốn cũ, cảnh vật còn đó mà sao người ra đi mãi không về.

Men dọc theo con đường đã từng in hằn dấu chân của cả hai, Ann rảo bước chậm rãi. Đôi chân cứ muốn đi mãi đi mãi để tìm một thứ gì đó trong vô vọng. Sờ những cánh hoa ven đường Ann nhớ lại nụ cười của Cheer. Từng khoảnh khắc hạnh phúc chợt ùa về.

Mỗi khi trời mưa, Ann nằng nặc đòi đi dạo cùng Cheer. Chị thích ngắm nhìn những cánh hoa được tưới mát bởi giọt mưa ra rỉ. Cheer cầm dù phía sau, che cho chị đi phía trước. Mỗi khi chị quay lại đều có Cheer ở đó, ngay bên cạnh. Nhưng giờ đây chỉ còn lại một mình chị bước đi đơn độc theo chân kỷ niệm.

“ Chúng ta quen nhau vào ngày trời mưa nặng hạt, mà cớ sao ái tình nhẹ thoáng như cơn gió kia bay đi. Chỉ còn lưu lại cảm giác lạnh buốt nơi con tim. Tôi nhớ em, rất nhớ em, nhớ đến khắc khoải trong từng hơi thở. Cuộc sống của tôi mỗi ngày chỉ có nhớ em làm động lực. Ở trên bầu trời xanh kia em thế nào rồi? Có còn nhớ đến tôi không? Tôi đã đặt tên cho con gái mình là Azura, có nghĩa là bầu trời xanh đó. Em thấy cái tên này thế nào? Giá như bây giờ có em bên cạnh cùng tôi chăm sóc con. Giá như còn em bên cạnh như cái thuở ban đầu mình gặp nhau. Giá như ngày đó tôi không bỏ đi. Giá như không có hai chữ giá như….”

Cảm giác như Cheer luôn ở phía sau, dõi theo chị từng bước chân, từng hành động. Ann lại quay ra sau, khẽ mỉm cười như thể Cheer ngay bên cạnh. Bóng dáng của kẻ đi theo phía sau vội ẩn nấp khi nhìn thấy chị xoay người. Chẳng biết vô tình hay hữu ý, Cheer quay về nhà định tìm kiếm vài món đồ quan trọng lại gặp Ann đang dọn dẹp nhà cửa. Cô im lặng quan sát và dõi theo chị suốt quãng đường.

Cơn mưa dầm kéo dài đến chiều tối, Ann điện thoại về cho mẹ bảo rằng hôm nay mình không về, chị gửi Azura nhờ mẹ chăm sóc.

Tự pha cho mình tách cà phê thơm nồng, mùi hương lan tỏa thật dễ chịu, làn khói nghi ngút như thôi miên lòng người.

-----

- Chị nhắm mắt lại và cảm nhận từng hương vị bằng khứu giác của mình đi.

- Sao học cái này khó quá vậy?

- Chứ có học cái gì mà dễ, chị nói nghe coi.

- Học yêu em.

Ann hí hửng, đôi mắt nghịch ngợm lại nhìn chầm chầm vào mắt Cheer khiến mặt cô ửng đỏ lên vì ngượng.

- Lại nói nhảm cái gì vậy không biết.

Cheer lắc đầu, tỏ thái độ ngán ngẩm liền bị Ann đánh cho một cái vào vai.

- Không phải sao? Chỉ cần yêu em, em lo ăn lo uống lo ngủ lo ở đầy đủ. Chả thiếu thứ gì, chăm người ta còn hơn mẹ chăm con...ây da...a...

Vừa nói vừa cắn cắn ống hút, Ann sơ ý bị chiếc ống hút đâm vào môi, chảy máu.

- Sao chị hậu đậu quá vậy hả? Suốt ngày hết đứt tay chảy máu rồi giờ có uống nước không cũng chảy máu là sao? Không biết yêu thương bản thân mình gì hết á.-Cheer cằn nhằn, lăn tăn chạy đi tìm hộp cứu thương.

- Có người yêu nó rồi thì cần gì tôi yêu nữa.

- Quay lại đây em bôi thuốc cho nè.

- Cái này còn hay hơn thuốc nữa nè.

Chồm người qua, Ann câu cổ kéo Cheer lại gần chị mà đặt nụ hôn lên môi. Thè lưỡi ra liếm liếm môi Cheer khiến cô phì cười đáp trả lại nụ hôn của chị. Đôi môi nhẹ nhàng lướt trên bờ môi, Cheer không dám hôn mạnh vì sợ chị đau.

------

Tay vuốt ve vành môi Ann khẽ mỉm cười, đưa ly cà phê lên nhâm nhi, ngắm nhìn mưa rơi ngoài cửa sổ với ánh đèn heo hắt.

------

- Ly này mới mua về trước khi sử dụng chị phải luộc nước sôi.

- Để làm gì?

- Để ly chịu được nhiệt độ cao, khi mình đựng nước sôi ly sẽ không bị vỡ.

Rắc...rắc...

- Chết rồi Cheer ơi, ly bể hết rồi.

- Chị làm cái gì vậy?

- Thì tôi luộc như em nói đó.

- Chị luộc sao?

- Thì như luộc rau, tôi đun nước sôi rồi bỏ ly vào. Tự dưng nó bể rớp rẻng.

- Tự dưng cái gì mà tự dưng, cái ly đang yên đang lành chị bỏ vào nước sôi, thay đổi nhiệt độ đột ngột thì nó bể là phải rồi. Chị phải bỏ vào từ lúc chưa bắt lên bếp chứ.

- Làm gì em to tiếng quá vậy hả? Mới bể có 3 cái. Bể rồi thì mua cái khác chứ có gì đâu.

- Chị biết kiếm được đồng tiền khó khăn không? Bán một ly nước lời nhiêu tiền? Bể một cái ly nhiêu tiền? Mà chị làm bể tới 3 cái.

- Tuổi đời tôi hơn em khỏi cần em phải dậy khôn tôi.-Ann ấm ức, nhìn Cheer tức giận.

- Lại giận. Thôi thôi em xin lỗi được chưa?

- Được cái gì mà được, thà rằng em nói rõ với tôi ngay từ đầu. Đằng này chỉ nói luộc, thì tôi cứ tưởng như luộc rau luộc trứng thôi.

- Rồi, em nhận em sai, em xin lỗi.

- Xin lỗi không có thành ý gì cả.-Ann khoanh tay trước ngực. Mặt bí xị, nhìn về hướng khác không thèm nhìn mặt Cheer nữa.

- Chứ chị muốn sao?

- Hôn tôi đi, tôi sẽ tha thứ cho em.

- Gì? Ở đây, quán đông người vậy...-Cheer nhìn ra bên ngoài, giọng ngập ngừng.

Buông bỏ hai tay xuống, Ann giận dỗi bỏ đi liền bị Cheer nắm tay kéo lại. Một tay cô che bên miệng hôn vào môi chị. Như sợ có ai nhìn thấy hai đôi môi đang chạm vào nhau. Nhoẽm miệng cười với hành động của Cheer Ann vờ còn giận.

- Hôn má nữa nè.

Môi hôn lên má chị, tay Cheer tiếp tục che nụ hôn khiến chị không thể không bật cười. Kéo gương mặt Cheer sát gần Ann hôn yêu lên vầng trán cô âu yếm. Chỉ tay yêu lên đó cảnh cáo cô lần sau không được la chị như thế nữa. Cheer mỉm cười đáp lại, cả hai đã không còn giận dỗi.

--------

Rửa cái ly trong tay Ann cũng nhớ về Cheer, hình ảnh Cheer trong lòng chị 2 năm qua chưa bao giờ phai nhạt. Những ký ức về Cheer vẫn in sâu, là điều Ann trân quý, tạc dạ ghi tâm.

Tiếng động bên ngoài cửa làm Ann hốt hoảng, trong đầu chị xuất hiện những nỗi sợ mang tên: monkey, chuột, rắn...hay con vật nào đó mà chị chưa được biết tên.

Quơ đại cây chổi gần đó, Ann cầm trong tay, run run tiến lại gần cánh cửa. Đột nhiên cánh cửa bật mở tung, Ann vung chổi lên cao chuẩn bị giáng xuống nhưng chị đã kịp dừng lại. Chị không dám tin vào mắt mình, thân ảnh mà chị ngày nhớ đêm mong. Người mà chị nghĩ đến trong từng hơi thở, người mà chị chỉ được gặp trong những giấc mơ. Thì giờ đây người ấy lại đứng sừng sững trước mắt chị với thân hình ướt sũng. Từng giọt nước trên người rơi nhễu xuống sàn nhà. Đôi chân chậm rãi, tiến lên vài bước. Đôi tay run run, Ann ngập ngừng đưa lên sờ vào gương mặt người con gái đó. Một cảm giác ướt át, mềm mại, gương mặt thon dài. Ánh mắt của người ấy vẫn vẹn nguyên như ngày nào. Miệng chị ú ớ, giọt lệ ướt khóe đôi bờ mi.

Người con gái đó ôm chầm lấy chị. Chị có thể cảm nhận nhịp thở, nhịp đập trái tim và cả vòng tay quen thuộc. Buông chị ra, vội vàng đặt nụ hôn lên môi. Chị đáp lại nụ hôn của nhớ nhung da diết, của niềm hy vọng đã vụt sáng. Chị không mơ, không phải mơ, cũng không còn là mơ nữa. Cheer đang ôm chị bằng đôi tay, đang hôn chị bằng đôi môi, đang cởi bỏ quần áo trên người chị.

2 năm qua chị cho rằng Cheer đã chết, ôm bao nhớ nhung về Cheer mà sống. Giờ đây nỗi nhớ nhung ấy càng bùng phát mãnh liệt. Ann lao vào dâng hiến tất cả không e ngại. Chị muốn giây phút này mãi mãi thực hữu.

Cả hai cuộn tròn nhau trên chiếc đệm quen thuộc. Tiếng va chạm giữa hai cơ thể, tiếng thở dốc, tiếng ậm ừ ... âm thanh mê hoặc của ái ân thoát ra khỏi cổ họng Ann, nó ngày một lớn hơn. Dù bên ngoài trời mưa to gió lớn thế nào những âm thanh ấy vẫn rõ mồn một.

- A...A...A...A...

Tình cảm của chị 2 năm qua cũng như tiếng hét thất thanh này. Đã dồn nén theo năm tháng bây giờ mới có thể thoát ly, mới tìm thấy lối đi. Nước mắt chị rơi, chị khóc cho những chịu đựng, chị khóc cho những nỗi nhớ không nói thành lời. Dù đang gần gũi bên Cheer nhưng chị vẫn thấy xa cách và nhớ cô lắm. Chị chỉ muốn ôm cô mãi thế này.

Không đợi cơn tình ái qua đi, Ann ôm Cheer cho cô nằm bên dưới. Chị muốn chạm vào từng đường nét cơ thể, hôn lên từng thớ thịt mịn màng, tìm đến nơi sâu thẳm nhất của cô. Chị muốn Cheer cảm nhận được tình yêu chị dành cho cô vẫn vẹn nguyên như ngày đầu tiên ấy. Cheer ưỡn mình đón nhận, tay báu chặt lấy chiếc đệm mà thở mạnh.

Hai cơ thể đổ ập vào nhau, hấp tấp ôm lấy nhau như sợ người kia sẽ biến mất. Không ai nói một lời nào vì đã quá mệt. Chỉ còn lại hơi thở dần trở nên đều đặn và giấc ngủ sâu kéo đến.

Mở mắt tỉnh dậy, Ann nhìn thấy tấm lưng đầy những vết sẹo ngang dọc. Cheer đang khoác vội lại cái áo sơ mi, nhìn qua thấy chị đã thức.

- Dậy rồi à.

- Em định đi đâu hả?

- Chị không cần phải biết.

- Em còn sống sao bây giờ mới đến tìm tôi. Có biết tôi...

- Tôi biết, tôi biết chị đã quay về sống với ông ta, hai người rất vui vẻ, hạnh phúc và chị đã sinh cho ông ta một đứa con gái chứ gì?-Cheer cắt ngang lời Ann.

- Không phải như em thấy đâu Cheer à.-Ann quấn mền đứng dậy kéo Cheer lại khi cô có ý định bỏ đi.

- Chị không cần phải giải thích, chuyện đêm qua....ai cũng là người trưởng thành, ai cũng cần thỏa mãn nhu cầu của bản thân...

Một cái tát tay in hằn trên má Cheer, Ann mắt nước long lanh nhìn bàn tay mình rồi lại nhìn lên gương mặt đỏ ao của Cheer, lòng có chút hối hận khi lỡ tay đánh cô.

- Cheer à, tôi...

- Chị không cần phải xin lỗi tôi làm gì. Vô thẳng vấn đề chính, tôi đến tìm chị là có mục đích. Tôi muốn mua lại tất cả cổ phần mà chị có trong tay. Ra giá đi, bao nhiêu?

- Em...sao em lại có thể...

Câu nói ngập ngừng, đứt ngãng...Ann như không muốn tin những gì tai chị vừa nghe. Điều đầu tiên Cheer nói với chị sau 2 năm xa cách không phải là "em nhớ chị" hay "em yêu chị" mà là ngả giá mua bán với chị sao?

- Không gì là không thể, tôi cho chị thời hạn 1 tuần suy nghĩ. Mà chị nên bán cho tôi đi. Đừng bắt tôi phải làm điều gì tồi tệ hơn nữa.-Dứt lời Cheer rời đi.

- Em đứng lại, em đứng lại cho tôi. Cái đồ nhẫn tâm. Tôi đã mong chờ ngày được gặp lại em để nghe em nói những lời này với tôi hả? Đứng lại...

Ann chạy theo Cheer vấp phải cái mền đang quấn trên người, té ngã. Dù chị có gào thét thế nào Cheer vẫn nhẫn tâm bước đi. Khi Ann mặc lại quần áo đuổi theo thì Cheer đã mất hút. Nhìn hai hướng chị không biết đi hướng nào để tìm Cheer. Đầu óc chị quay cuồng ngã quỵ, ôm đầu khóc nức nở bên đường. Quần áo xộc xệch, đầu tóc rối bời, Ann khóc thét lên sau bao năm chịu đựng. Bao năm qua dù xa Cheer chị cũng không đau lòng, không khóc nhiều đến thế này. Bây giờ gặp lại Cheer làm gì để cơn đau ập đến bất chợt, chị không chuẩn bị sẵn tâm lý, chị không chống đỡ nổi.

- Sao em có thể đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy? Tôi đã mong chờ, đã hy vọng. Em trở về, em cho tôi hy vọng, em cho tôi niềm tin. Rồi em lại dùng những lời lẽ đó đâm vào tim tôi một lần nữa sao? Em lại tiếp tục lợi dụng tôi cho trò chơi trả thù của em nữa có phải như vậy không? Em coi tôi là gì....rốt cuộc em coi tôi là gì? Tôi là cái gì trong lòng của em...á á á á...

Đập tay thật mạnh xuống nền đường, Ann không màng đến tay mình rách da chảy máu. Nỗi đau thân xác có là gì so với trái tim rỉ máu không ngừng nơi lồng ngực trái. Chị đấm thật mạnh vào nó để hòng xoa dịu bớt cơn đau nhưng nó ngày một đau thêm, khó thở, bức bối đè áp lên thành tim, đau đến khổ lụy tâm can.

“ Chị làm như vậy có ý nghĩa gì? Muốn lòng được thanh thản hay cảm thấy có lỗi. Chị không có lỗi gì cả và tôi cũng vậy. Chỉ có điều, chúng ta giờ đã ở hai đầu chiến tuyến.

Giá như khi tôi quay về, chị không còn là vợ của ông ta, chị không sinh con cho ông ta. Thì có lẽ tôi đã không hận thù đến mức này. Tôi đã chạy đến cầu xin sự tha thứ của chị rồi. Tiếng yêu ngọt ngào ngày nào rồi cũng như gió thoảng mây bay. Chỉ có đứa ngốc như tôi mới tin đó là sự thật.

Dù khởi đầu tôi có ý định lợi dụng chị. Nhưng với sự chân thành, tử tế, ấm áp của chị đã làm tôi thay đổi. Trái tim tôi đã rung động vì chị và tôi thầm nhủ những gì tôi làm là sai nên tôi đã từ bỏ. Để rồi kết quả tôi nhận được là nhìn thấy chị hạnh phúc bên chồng con.

Nếu trời đã định, phận đã an bày thì thôi tôi sẽ không luyến tiếc hay hối hận về những tháng ngày đẹp đẽ, hạnh phúc đó nữa. Tôi vẫn cứ làm việc tôi phải làm. ”

Đạp mạnh chân ga, Cheer phóng xe như bay vượt qua những cánh rừng dài. Bỏ lại chị ở phía sau cũng như vứt bỏ đoạn tình mà cô cho rằng không nên nắm giữ.