Chương 12
Editor: Selene Lee

----------

Dòng lớn nhà họ Phùng không có may mắn chen vào được chốn sang trọng nhất, nhưng cũng xem như đã chiếm một chỗ trong giới thượng lưu. Nhà họ Phùng có năm anh chị em, trừ dòng lớn và dòng năm thì những dòng còn lại đều không ở Thượng Hải - người về quê nhà Tô Châu, người lại ở mấy trấn nhỏ xung quanh.

Phùng Tiên Nguyệt ngồi giữa phòng khách rộng rãi, mặc một cái áo dài màu xanh đậm có hoa văn Phúc Thọ, vừa ngậm điếu thuốc vừa nghe báo cáo từ một nữ công nhân.

"Cô cả vừa về đã lập nội quy cho mọi người. Mười hai công nhân một tổ, trừ khả năng thì hiểu biết lẫn nhân phẩm cũng phải tốt, tiền lương một tháng là hai mươi nhăm đồng, cô ấy phụ trách trực tiếp. Công nhân nào đã làm mười năm hoặc hơn sẽ được thêm hai đồng lương, làm tốt còn được hưởng hoa hồng. Dần dà tinh thần các công nhân đã được củng cố, mọi người làm việc rất hăng hái ạ."

Phùng Tiên Nguyệt không nói gì, chỉ ngả ống điếu ra rồi gọi người giúp việc đến đưa cho cô ta một đồng. Nữ công nhân nhét tiền vào túi xong còn không quên bảo: "Ông cả, ông không biết đâu, chẳng những có đơn đặt hàng của ông chủ Diêu mà tôi còn nghe nói ngân hàng Nhật Thăng cũng muốn đầu tư vô nhà máy!"

Phùng Tiên Nguyệt ngẩn ra: "Cô không nghe nhầm chứ?"

"Sao lầm được ạ? Chính tai tôi nghe ông Ngô và cô cả nói chuyện mà! Cô cả còn chuẩn bị mua thêm nguyên liệu rồi liên lạc với mấy thương buôn. Ông không tin cứ đi nghe ngóng!"

Phùng Tiên Nguyệt lại cho cô ta thêm một đồng nữa, đoạn mới đuổi đi.

Ông ta cứ hút thuốc trong im lặng như thế. Nhật Thăng là tài sản trên danh nghĩa của Phó Diệc Đình, tin này cũng khá kín kẽ. Nếu như bọn họ đầu tư thật thì ông ta không đấu lại Phó Diệc Đình. Gần đây quan hệ của y và Diệp Bỉnh Thiêm rất đáng nói, bất hòa trong âm thầm. Nhà ông ta không muốn bị cuốn vào cuộc chiến của hai nhân vật lớn này.

Nhưng mà em năm nhà ông ta có quan hệ với Phó Diệc Đình từ lúc nào? Ông ta không giải thích được.

"Cha, cha tìm con ạ?" Chưa vào đến cửa mà tiếng Phùng Kỳ đã oang oang cả nhà.

Gã ta đi cả đêm không về, chẳng biết lại tới chỗ nào phong hoa tuyết nguyệt. Đợi gã ta vào rồi, Phùng Tiên Nguyệt mới bảo: "Mày đừng có để ý bên nhà máy nữa. Phó Diệc Đình nhảy vào rồi, chúng ta không xỏ chân được".

Phùng Kỳ trợn ngược mắt, tin này nghe như "sét giữa trời quang". Gã ta xoa lỗ tai: "Cha, cha. Cha vừa nói cái gì đó?"

Phùng Tiên Nguyệt liếc qua: "Không biết mày bận bịu cái gì cả ngày, đến chuyện Nhật Thăng muốn đổ tiền vào bên đó cũng không biết, còn dám bảo mình thạo tin lắm. Mày nói xem từ khi làm việc đến giờ mày đã làm được trò trống gì hả?"

"Không thể nào... cha!" Phùng Kỳ tiến lên trước: "Cha có nghe lầm không đấy? Phó Diệc Đình! Hoàng đế cái xứ Thượng Hải này thì có quan hệ gì với nhà chú năm? Con chẳng nghe được nửa tiếng gió!"

"Mày hỏi cha thì cha hỏi ai hở con? Hôm nay cha đã hỏi công nhân ở xưởng, người ta bảo nhà máy đã làm việc được hai ngày. Con nhóc Phùng Uyển trông vậy mà không đơn giản, chẳng những gắt gao chuyện năng lực mà còn xem cả tính cách. Tạm thời cứ bỏ qua đi, mày đi Tô Châu với cha, cha giới thiệu mày với chú bác mày".

"Tô Châu? Khi nào cơ?" Phùng Kỳ hỏi theo bản năng.

"Chắc là năm ngày nữa, sao? Mày bận?"

Phùng Kỳ há hốc, khuôn mặt lạnh lùng của cha khiến gã ta chẳng dám hó hé. Năm ngày sau là buổi diễn của ông chủ Lăng! Khó khăn lắm gã ta mới kiếm được vé, bây giờ sợ là không đi được rồi!

***

Nhà hát lớn Thượng Hải nằm trên con đường Nhân Dân, do một kiến trúc sư người phương Tây thiết kế và khởi công năm Dân quốc thứ Nhất, phải trải qua tận bốn mươi năm xây dựng. Nó là sự kết hợp của lối kiến trúc Tây - Trung, có sức chứa lên đến 1800 người. Vì buổi biểu diễn của Lăng Hạc Niên, người ta đã tu sửa khán phòng thành sân khấu kinh kịch, ấy thế mà cũng có người sẵn lòng mua chỗ đứng, chịu mỏi chân sau hơn chục hàng ghế đen ngòm chỉ để được nhìn thấy phong thái của Lăng Hạc Niên.

Hứa Lộc đưa em gái đi mua hai cái đầm kiểu Tây, một đôi giày da, trong đó có một cái váy thêu hoa sen mà Phùng Thanh rất thích, Hứa Lộc để con bé mặc luôn. Đã lâu rồi Phùng Thanh không được mua quần áo mới nên bây giờ đi đường cô nàng cứ cảm thấy tự hào không thôi.

Hai người đến nhà hát trước nửa tiếng đã thấy một hàng xe hơi đậu trước cửa, kèn còi láo nháo giành chỗ đậu tốt. Một nhân viên mặc đồng phục màu đỏ ra mở cửa cho hai người, kiểm tra vé rồi đưa cả hai lên khu vực phòng riêng. Nơi này đã đầy ắp người từ sớm, tiếng nói tiếng cười ồn ào náo nhiệt. Trên trần nhà là một chùm đèn thủy tinh lớn vô cùng sang trọng. Lầu hai được xây hình bán nguyệt, ánh đèn chói sáng như ở giữa một cung điện cao quý.

Hai người phải kiểm vé thêm lần nữa ở chân cầu thang để lên lầu hai. Lô ghế của chị em Hứa Lộc ở ngay giữa khán đài, có thể nhìn trực diện, tầm mắt vô cùng rộng rãi, ghế ngồi cũng là ghế bành da, ánh sáng tỏa ra từ chùm đèn lung linh mỹ lệ. Một lô ghế có thể ngồi bốn năm người, nhưng không bị ngột ngạt, vì góc đặt nên ngồi ở đâu trong lô cũng có thể thấy rất rõ.

Trên bàn trước mặt hai người có bày một đĩa trái cây, một đĩa hạt dưa, một đĩa bánh ngọt và bộ tách trà, cả nước sôi cũng có sẵn, hình như là dịch vụ miễn phí. Phùng Thanh ngồi xuống đầy hào hứng, đoạn quay sang nói với Hứa Lộc: "Chị, đây là ghế hạng nhất đó, bạn chị sống trong biển tiền à? Hay là hôm nào chị giới thiệu cho em được không?"

Hứa Lộc ngồi xuống, nhìn cô em mình: "Bấy nhiêu quần áo này còn chưa đủ bọc cái miệng em à?"

Hôm nay Phùng Thanh vui lắm, vừa cắn hạt dưa vừa đứng dậy. Ngay lúc này, hình như có một nhân vật lớn đi vào lô ghế bên cạnh. Người này vóc dáng gầy gò, mặc tây trang đen, theo sau còn có vài vệ sĩ cao to vạm vỡ. Sau khi ông ta ngồi xuống, ánh mắt đưa qua chừng một vòng thì dừng lại ở sân khấu, không chớp mắt.

Phùng Thanh nhỏ giọng với Hứa Lộc: "Ai vậy chị? Trông lớn lối phết!"

Hứa Lộc ra hiệu cho cô nàng im lặng. Lên được lầu hai này, trừ hai con nhóc các cô ra thì người ta không phú cũng quý. Lúc này, gian kề cận lại có động tĩnh, hình như là ai đó vừa đến, chỉ thấy người ban nãy đứng lên bảo: "Cậu em Phó, hạnh ngộ".

Hứa Lộc thấy Phó Diệc Đình cũng xuất hiện trong một bộ âu phục, nhưng là màu nâu, còn khoác thêm áo khoác đen bên ngoài. Mái tóc anh được chải chuốc gọn gàng. Đi cạnh anh vẫn là Tô Mạn, cô ta đang khoác cánh tay anh, cử chỉ hai bên vô cùng thân mật.

Phó Diệc Đình cũng bắt tay người nọ: "Thư ký Ngô, trùng hợp quá."

"Tôi cũng không ngờ mình có duyên được ngồi chung với chú đó, mau ngồi đi. Quý nhân như chú cứ bận bịu mãi, sao hôm nay lại có thời gian đến xem kịch thế?"

Phó Diệc Đình cười: "Thư ký Ngô quá lời rồi. Ông chủ Lăng náo động cả Thượng Hải, dù sao đi nữa tôi cũng nên đến, nhỉ? Không nể mặt tăng cũng phải nể mặt phật mà".

Lời này có ẩn ý.

Người gọi là thư ký Ngô cười dài, nói ghẹo: "Sợ xem cuộc vui là giả, hẹn hò với người đẹp mới là thật phải không?"

Đôi bên khách sáo vài câu rồi lại ngồi vào chỗ của mình. Phó Diệc Đình bắt chéo chân, Viên Bảo đứng sau lưng anh đưa cho thư ký Ngô một điếu thuốc, cũng đưa cho anh một điếu khác. Hai người hàn huyên một lúc, đều là chuyện gió trăng không đứng đắn.

Tô Mạn sửa lại áo khoác lông, lúc cúi đầu thì nụ cười vụt tắt. Cô ta không muốn, cũng không dám công khai làm phật ý Phó Diệc Đình, nên vẫn phải đi chung rồi diễn trò với anh. Từ sau lần ở nhà họ Phó, cô ta càng cảm thấy mình nên tự tìm đường thoát. Người đàn ông này quyền thế như vậy, nhưng chẳng yêu cô ta chút nào. Sao cô ta có thể treo mình đến chết trên một thân cây?

Một lát sau, mấy chùm đèn trên trần nhà đều tối sầm xuống, sân khấu lại vang lên tiếng leng keng, cả khán đài lập tức im lặng như tờ. Hai nghệ nhân bước vào khán đài, một trái một phải, cất tiếng như thầm thì: "Cửu cư long phượng khuyết, đình tiền bách dạng hoa. Xuyên cung đương nội giam, chung lão đế vương gia.

Tráng sĩ Bùi của chúng ta ơi, tráng sĩ Bùi của chúng ta ơi.

Hôm nay nương nương bày tiệc ở đình Bách Hoa này, chúng ta phải hết lòng hầu hạ.

Phượng giá của nương nương đã tới!"

Sau đó là sáu vị cung nữ cầm phù tiết xuất hiện, trong cửa lại truyền đến tiếng hô: "Bày giá!" Rồi quý phi lộng lẫy bức lên sân khấu, theo sau có hai nàng cung nữ chưởng quản. Chỉ trong mấy bước ngắn ngủi này, thần thái, dáng vẻ, lẫn tướng đi của quý phi đều lộ rõ nét uyển chuyển, yểu điệu, khiến cho khán giả dưới đài khen ngợi hết mực.

(Sel: Phù tiết - 符节: Mình nghĩ là một loại gậy đặc biệt)

Chỉ cần liếc mắt thôi, Hứa Lộc cũng nhận ra người kia là Lăng Hạc Niên. Dù đã trang điểm và vận phục sức, nhưng đôi mắt như trăng non giữa đại dương đó vẫn chẳng lẩn vào đâu được. Không biết vô tình hay cố ý, anh ta chợt nhìn về phía này. Phùng Thanh kích động: "Ông chủ Lăng đang nhìn chúng ta ạ?"

Hứa Lộc cũng không rõ, bây giờ cô đã chẳng còn phân biệt được người nọ là Lăng Hạc Niên hay Dương Quý phi rồi. Người nào trên sâu khấu cũng thành thạo phất tay, đẩy chân, từng cử chỉ, dáng điệu đều thuộc về những nghệ nhân thực thụ, cũng không ai còn là Lăng Hạc Niên mà cô quen biết nữa.

"Chị, chị nhìn người kia đi, dáng vẻ rồi cách xướng đều hoàn hảo! Bắc Bình đều nói chưa xem kịch của ông chủ Lăng là chưa xem kinh kịch đó!" Phùng Thanh vừa vỗ tay vừa nói.

Hứa Lộc không nghiên cứu gì về kinh kịch, nghe còn chưa hiểu kĩ nữa là, nhưng cô cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Đối với thứ gì đó tốt thì mọi người luôn nhất trí về tiêu chuẩn cao.

Trên sấu khấu vừa diễn tới cảnh quý phi muốn nhấp rượu thì bỗng có tiếng súng "đoàng, đoàng, đoàng" vang lên, nghe như sấm dội vào mặt đất, bốn phía khán phòng bắt đầu xôn xao, mà tiếng nhạc đệm cũng dừng lại. Ngay sau đó, có tiếng thét chói tai vang lên từ lô ghế bên cạnh Hứa Lộc.

Phùng Thanh sợ nhắm tịt cả mắt, Hứa Lộc lấy hết can đảm để nhìn sang. Chỉ thấy trán thư ký Ngô xuất hiện một lỗ đạn, ông ta ngã ngay đơ xuống ghế. Hình như người nổ súng đứng ở lầu ba phía đối diện. Vệ sĩ của thư ký Ngô lao lên ngay lập tức, cũng bắt đầu rút súng ra.

Ai ngờ lại có kẻ đứng dưới lầu một chỉa súng lên lầu hai mà nổ, mấy vệ sĩ kia tức thì ngã xuống, mà bên phía sân khấu cũng nổi tiếng súng. Toàn bộ nhà hát chìm trong hỗn loạn, tiếng la hét nhốn nháo khắp nơi, khách dưới lầu một ôm đầu chạy trốn. Trên sân khấu, Lăng Hạc Niên cũng đã bị đám vệ sĩ kéo đi. Hứa Lộc vội vã ôm lấy em gái, định chạy ra khỏi cửa thì bỗng đèn trong nhà hát vụt tắt, không ai nhìn thấy gì nữa. Hai cô gái chỉ dám đứng đó bất động, nghe tiếng súng rền liên tục như đã gần sát bên tai.

"Em..." Phùng Thanh núp vào ngực Hứa Lộc, run rẩy: "Em sợ..."

Hứa Lộc cũng sợ. Cô đã từng gặp chuyện nguy hiểm như thế bao giờ? Súng đạn không có mắt, cảm giác cái chết đã chạm đến da thịt làm cô run lên, mồ hôi chảy ròng ròng nhưng tay chân lại lạnh như băng. Chẳng lẽ hôm nay cô thật sự phải chịu chết ở đây?

Ngay lúc này, có người đạp cửa lô ghế, Phùng Thanh thét lớn.

Hứa Lộc ngẩng lên thì bắt gặp một dáng hình mờ mờ. Ánh đèn trong hành lang vẫn còn nhấp nháy yếu ớt, người nọ nhanh chóng đoán được vị trí hai chị em cô. Anh xông tới kéo Hứa Lộc qua, đoạn gọi to: "Viên Bảo, lo cho cô hai!"

Là tiếng của Phó Diệc Đình!

Hứa Lộc bị anh nhấn vào ngực để bảo vệ, rồi cô nghe thấy tiếng chùm đèn trên đỉnh đầu rơi xuống bên cạnh và tiếng vỡ tung tóe. Cô còn chưa kịp tỉnh táo nên bị dọa đến ù cả tai! Nếu anh đến chậm nửa bước thôi, không biết kết cục của cô và Phùng Thanh... cô thật sự không dám tưởng tượng!

Hình như đã có cảnh sát và bảo vệ chạy đến. Trong phút chốc, tiếng bắn nhau lại càng quyết liệt.

Phó Diệc Đình trầm giọng bảo Viên Bảo: "Không phải bất đắc dĩ thì không được nổ súng. Chắc là người của tổ chức chống Nhật. Lát nữa theo sát tôi."

Viên Bảo nâng cây súng trong tay mình lên, gật đầu đầy nặng nề.

"Ôm tôi." Phó Diệc Đình cúi đầu nói với Hứa Lộc, nhưng lúc này, đầu óc cô đã trống rỗng. Cô không còn nghĩ được gì nữa, chỉ có hai tay là ôm chặt cổ anh, như một kẻ sắp chết đuối vừa tìm được mảnh gỗ cứu mạng. Phó Diệc Đình ôm eo cô, nâng cả người cô lên rồi vọt ra khỏi cửa lô ghế.

Viên Bảo sửng sốt, nhưng cậu phản ứng lại ngay, cũng kéo Phùng Thanh ra ngoài.

Hàng lang rất loạn, rất nhiều người đang vây lại xem, cũng có người chạy tứ tán - những kẻ thường ngày vẫn xa hoa, giàu có. Bây giờ tất cả đều sợ đến mất mật, có người còn ngồi thẳng xuống cửa mà ôm đầu run rẩy. Trên đất có mấy thi thể la liệt, máu chảy đỏ cả nền đá hoa cương, mùi máu tanh ngập tràn nhà hát.

Phó Diệc Đình ấn Hứa Lộc vào lòng mình, nhanh nhẹn vượt qua các chướng ngại rồi chạy xuống từ cầu thang thoát hiểm.