"Được rồi, cả lớp! Nhanh chóng di chuyển đến nhà thể chất nhé!"

Nói xong câu đó, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi rời khỏi lớp.
Âm thanh ghế bị kéo vang khắp phòng khi tất cả đứng dậy.

Tôi cầm lấy hộp bút và cuốn sổ hành trình, chuẩn bị đi thì một giọng nói quen thuộc gọi tôi từ phía sau.

"Này, Hioki—đi cùng nhau đi!"

Tôi quay lại, thấy Watarai đang đi tới, nụ cười rạng rỡ như thường lệ.
À đúng rồi.
Bây giờ bọn tôi là bạn mà.
Chắc do đã quen với việc đi một mình, nên cơ thể phản xạ theo thói quen cũ mất rồi.

"Cậu tệ ghê, bỏ bọn này lại luôn à!"
"Xin lỗi, xin lỗi mà."

Nakasato phồng má ra, giả vờ tức giận, nên tôi chỉ biết cười trừ xin lỗi.

"Trời, hai người sến quá đi."
"Nè, Morosaki-kun! Cậu thật là quá đáng đó!"

Morosaki lẩm bẩm, còn Nakasato thì nhập vai luôn, giả vờ khóc một cách kịch liệt.

"Thôi nào, mau đi nhanh lên đi."
Hotta liếc đồng hồ đeo tay rồi bắt đầu bước ra khỏi lớp.

Giờ nghỉ chỉ có mười phút—chớp mắt là hết.
Chúng tôi nối gót cậu ấy hướng đến tủ giày.
Phiền nhất là phải đổi sang giày thể dục trước.

"Ước gì được để giày sẵn ở nhà thể chất nhỉ."
"Tất cả học sinh đều để á? Chắc chắn không đủ chỗ đâu."

Nakasato thở dài, Watarai trả lời lại.
Nhà thể chất lại nằm ở phía đối diện tòa nhà, đúng là một cực hình nhỏ.

Từng cánh tủ bật mở liên tục.
Tủ của tôi nằm ở hàng dưới, nên tôi cúi xuống lấy giày ra.
Giá mà được chuyển lên cao hơn hai bậc thì tốt biết mấy.

"Haiz, ước gì được chọn chỗ tủ giày nhỉ."
Morosaki bên cạnh cũng ngồi xổm xuống, lẩm bẩm.
Không thể đồng ý hơn.

"Người cao nên được xếp ở hàng trên chứ."
"Ờ, sắp theo thứ tự bảng chữ cái kiểu này thật dở tệ."

Đi xuống cầu thang hướng về nhà thể chất, Hotta vừa đi xuống cầu thang vừa than thở, Nakasato gật gù đồng tình.

Do cầu thang tầng hai đang sửa chữa nên chúng tôi phải đi xuyên qua hành lang khối Năm Nhất.
Hành lang chật cứng học sinh, tiếng trò chuyện râm ran khắp nơi.

"......"

Tôi liếc nhìn bốn người đi phía trước.
Có lẽ là do khí chất của họ, nên chúng tôi bị chú ý khá nhiều.
Đám nữ sinh tụ lại bên cửa sổ hành lang, vừa thì thầm Tuyệt quá vừa khúc khích cười.

" À, Hioki-senpai! Chào anh ạ!"

"Chào nha~!"

Vừa lúc tôi định giữ khoảng cách với nhóm bạn thì có hai đàn em năm nhất gọi tôi.
Tôi quay lại, thấy hai cậu nhóc trong câu lạc bộ đang cúi chào lễ phép.
Năm nay có mười thành viên mới, thật ra tôi vẫn chưa nhớ hết tên từng người. Xin lỗi nhé.

"Các em đang đi học tiết tiếp theo à?"
"Vâng! Tụi em đi tới phòng nhạc ạ!"
"Còn senpai thì sao?"
"Tụi anh đi nhà thể chất. Có buổi tổng kết sau chuyến tham quan... À—anh sẽ mang quà lưu niệm cho mấy đứa sau nhé."
"Thật ạ!? Cảm ơn anh nhiều, Senpai!"
"Háo hức quá!"
"Ừ, gặp lại sau nhé."

Tôi vẫy tay khi chia ra.
Vừa nhắc đến "quà lưu niệm" là mắt hai đứa sáng rực luôn.
Mới chung câu lạc bộ được hai tháng rưỡi thôi, mà tụi nhỏ đáng yêu thật đấy.

"Bạn cậu à?"
"Đàn em trong câu lạc bộ."
"Hmm."

Watarai, đang đi bên cạnh, liếc nhìn lại phía họ khi nghe tôi trả lời.
Cậu ta... tò mò à?

"Chào anh~!"
"Anh ơi, đi đâu đó?"

Trước khi tôi kịp hỏi lại, nhóm bốn người phía trước đã bị một nhóm nữ sinh gọi.

"...Bọn anh đi nhà thể chất."
"À, vậy à! Cố lên nha!"
"Hẹn gặp ở câu lạc bộ nhé!"

Nakasato trả lời, mấy cô gái liền đỏ mặt, vừa cười vừa chạy đi.
Chạy trong hành lang thế kia, lát bị mắng cho xem.

Tôi quay lại nhìn phía trước, thì đám con trai bắt đầu lẩm bẩm:

"Là ai thế?"
"Không biết, ai vậy?"
"Tớ cũng không rõ."
"Thiệt luôn, ai thế trời?"

...Xin lỗi nha, mấy cô gái.
Tôi chỉ biết âm thầm xin lỗi trong lòng.
Muốn mắng họ vì không nhớ ra, nhưng nghĩ lại thì bản thân tôi cũng chưa nhớ hết tên đàn em mình, nên đành im lặng mà đi tiếp.

Sau khi đổi sang giày thể dục và bước vào nhà thể chất, tôi thấy phía trước có màn hình lớn được dựng lên.
Chắc là để chiếu video gì đó?

Chưa kịp nghĩ thêm thì giọng của thầy phụ trách khối vang lên qua micro.

"Rồi, xếp hàng theo lớp, nam nữ tách ra nhé! Lớp 1 bên này!"

Mọi người bắt đầu xếp hàng, tôi cũng đi đến chỗ tập hợp của lớp 5, đứng theo thứ tự điểm danh.
Do chia theo giới tính nên Hotta đứng ngay sau tôi.

"Cậu nghĩ họ sẽ chiếu gì nhỉ?"
"Không biết... có khi là trao giải 'MVP chuyến đi thực tế' gì đó?" Cậu ta có vẻ cũng tò mò, nên tôi đáp lại nửa đùa nửa thật.

"MVP chắc chắn là thầy chủ nhiệm rồi."
"Ha! Chuẩn luôn."

Cả hai chúng tôi cùng cười, nhớ lại cảnh thầy đánh thức mọi người buổi sáng trong chuyến đi.
Nếu cảnh đó mà bị chiếu lại, chắc bọn tôi chết mất.

"Vị MVP" ấy chỉnh micro, rồi buổi tập trung bắt đầu.

"Các em đã vất vả trong chuyến đi vừa rồi! Nghỉ ngơi được chưa nào? Kỳ thi giữa kỳ sắp tới, hãy cố gắng hết sức nhé!"

"Giữa kỳ à... haiz."

Không khí hứng khởi sau chuyến đi chơi bỗng rơi thẳng xuống đáy.
Cả nhà thể chất vang lên tiếng than thở đồng loạt.

"Hôm nay, chúng ta sẽ xem video tổng hợp chuyến tham quan, do studio ảnh đi cùng quay và dựng! Sau đó, thầy sẽ thông báo vài chuyện. Mọi người hãy chú ý nhìn lên màn hình nhé! Ai ngồi sau mà không thấy rõ thì cứ lên gần hơn."

Vừa dứt lời, học sinh đã ùa lên phía trước.
Tôi cũng định theo, nhưng Nakasato và Hotta mỗi người nắm một tay tôi kéo lại.

"Ngồi xem ở phía sau đi."
"Hả? Nhưng ngồi sau thì nhìn sao được—này, khoan đã, quần tớ—đừng kéo mạnh thế chứ!"

Chưa kịp phản ứng, tôi đã bị lôi về phía sau, gần chỗ Watarai và Morosaki đang ngồi xếp bằng.
Nakasato cười gian, nói "Đây, giữ lấy," rồi thản nhiên thả tôi ngồi giữa hai chân Watarai.

Tại sao.

Thế là bây giờ tôi đang tựa lưng vào Watarai như thể cậu ta là cái ghế.
Chắc kiếp này tôi đầu thai làm đệm ngồi rồi.

Tôi vừa định nhích ra thì Watarai khẽ nói:
" Không sao đâu, ngồi vậy cũng được mà." Sau đó, cậu ấy thản nhiên vòng một tay qua eo tôi, kéo sát cơ thể tôi về phía cậu ấy. Rồi cậu ấy duỗi chân, chống tay ra sau, vẻ như rất thoải mái.
Ờ thì... nếu cậu ấy đã nói vậy, tôi đành trượt người xuống một chút, chờ phim bắt đầu.

Các thầy cô trên tầng hai kéo rèm lại, cả nhà thể chất chìm vào bóng tối.
Nhạc nền sôi nổi vang lên, cảnh bầu trời xuất hiện với dòng chữ ghi ngày tháng chuyến đi.
Thật bất ngờ, phim được dựng khá tốt.

Âm lượng giảm xuống, và thầy phụ trách khối xuất hiện trên màn hình.

"Vậy, thưa thầy, cảm nghĩ của thầy về chuyến đi này thế nào ạ?"
"À, tôi đi nhiều lần đến mức thấy nơi đó như nhà thứ hai rồi!"

Cả đám học sinh bật cười ầm lên trước giọng nói tỉnh bơ của thầy.

Sau đó là đoạn cắt ghép cảnh di chuyển và tiết mục kịch Noh ngày đầu tiên.
À phải, chúng tôi đã đi xem cái đó.
Xem xong đoạn đó, tôi chợt nhớ lúc Watarai đã giúp tôi sau buổi diễn.
Không lẽ họ quay cả cảnh bọn tôi nắm tay chứ!?

Tôi toát mồ hôi lạnh, nhưng may thay cảnh đã chuyển sang bữa tối.
Tạ ơn trời.

Ngày thứ hai bắt đầu—video chuyển cảnh theo từng lớp.
Không có cảnh gọi dậy buổi sáng. May thật.
Nhìn tiếng thở phào nhẹ nhõm của Nakasato và mấy người kia, chắc không chỉ mình tôi nghĩ vậy.

Tiếp theo là ảnh nhóm và cảnh tham quan.
Ở một đoạn, Ino cười tít mắt chụp cùng linh vật địa phương khiến tôi bật cười.

Rồi đến ảnh chụp tập thể của lớp tôi—cái đó.
Chắc là tấm đầu tiên họ chụp.
Khuôn mặt tôi trong đó tươi cười quá mức.
Trời ạ. Mắc cỡ muốn chết.

Vừa nghĩ xong thì màn hình lại đổi, chiếu cảnh giờ tự do—mọi người dạo phố mua sắm, chơi trong trung tâm game cổ điển.

Tôi hơi nghiêng người lên xem kỹ hơn—thì đột nhiên, màn hình hiện ra cảnh tôi bế một cậu bé nhỏ.

Xin lỗi, ai cho phép đăng tấm đó vậy!?

Tôi giật mình ngả người ra sau, đầu đập vào ngực Watarai.

"Xin lỗi!"
"Không sao. Chúc mừng nhé, được solo một khung hình luôn."

Cậu ấy bật cười, xoa đầu tôi.
Không, không có gì đáng chúc mừng hết!

Bọn còn lại liếc sang, nở nụ cười nham hiểm:
"Chúc mừng nha~."

Làm ơn ngưng lại đi.
May là cảnh lại chuyển tiếp.
Dù vậy, lòng bàn tay tôi vẫn toát mồ hôi.

Làm ơn, đừng để Tsujitani và mấy người trong câu lạc bộ thấy cảnh đó.

Rồi đến ngày thứ ba—ngày cuối.
Các lớp lần lượt hiện lên ảnh nhóm, đa số chụp cùng những hướng dẫn viên du lịch nữ kỳ cựu.
Đến lượt lớp 5, mấy thằng lớp khác đồng loạt kêu:
"Không công bằng!" "Đồ may mắn!"

Chuẩn luôn.
Tôi không nhịn được cười đắc ý.

Tiếp theo là cảnh mọi người mặc kimono.
Vừa khi lớp tôi xuất hiện, tiếng xì xào và hét khe khẽ của đám nữ sinh trong nhà thể chất vang lên. Vài người còn liếc nhìn sang hướng này.

Chết rồi.
Nếu họ thấy tôi đang dựa vào Watarai thế này, fan club của cậu ta chắc xử tôi mất.

Tôi cố trượt xuống thấp hơn, nhưng Watarai lại kéo tôi sát vào, tay vẫn quấn quanh eo.

"Nếu cúi thấp thế, cậu sẽ không thấy gì đâu."
"Không phải chuyện nhìn hay không! Đây là vấn đề sống còn đó! Tính mạng tớ đang bị đe dọa!"
"Hả? Cậu nói gì thế?"

Cậu ta chỉ khẽ lẩm bẩm, vẫn giữ nguyên tư thế và tiếp tục xem.
Thật sự là... quá gần.
Nhưng thôi, mặc kệ. Tôi đành dựa vào luôn.

Đoạn cuối của video là lời cảm ơn từ khách sạn và nhà trọ, rồi phần danh đề chạy lên.
Thầy cô mở rèm, ánh sáng tràn vào.
Chói quá, tôi giơ tay che mắt—thì Watarai nhẹ nhàng đặt tay mình lên che hộ.

"Cậu làm gì vậy?"
"Không biết, thấy thích thì làm thôi."
"Này, đừng có thả thính nữa!"
"Đi thôi nào!"
"Tôi kéo cậu dậy luôn bây giờ!"

Tiếng của Morisaki và Hotta vang lên khi họ đứng dậy.
Hotta nắm tay kéo tôi dậy theo.
Tầm nhìn vẫn chói lòa khi tôi đứng dậy trở lại chỗ cũ.

"Rồi! Những tấm ảnh trong video đều có thể mua nhé! Thầy sẽ phát phong bì đăng ký sau—ghi số ảnh muốn mua và nộp lại cùng tiền nha! Nhớ là phải có tiền nhé!"

Giọng thầy phụ trách khối dần chìm vào nền âm thanh hỗn tạp.
Chắc tôi sẽ không mua đâu.
Nhưng nếu bố mẹ biết, họ kiểu gì cũng đặt vài tấm.

"Giờ thì, mọi người lấy sổ hành trình ra! Ba ngày đều đã viết phần cảm tưởng chưa? Thầy sẽ thu theo lớp đó!"

Tiếng rên rỉ lan khắp nhà thể chất.
Nghe chừng đa số vẫn chưa viết xong.
Tôi thì sáng nay mới nhớ ra, phải vội vàng viết gấp.
Nét chữ trông như một đội sâu bò—kiểu gì cũng bị chê.

Thấy cảnh đó, thầy khẽ thở dài.

"Bạn nào chưa xong thì ở lại viết cho hoàn chỉnh rồi mới được về lớp! Ít nhất cũng phải xong tám mươi phần trăm nhé!"

Sau đó thầy nhắc thêm về kỳ thi giữa kỳ và kế hoạch sắp tới, rồi hỏi xem các giáo viên khác có thông báo gì không.

"Tiếp theo là thông báo cho môn Văn học hiện đại! Phạm vi thi đã được mở rộng, nên những trang bài tập cần nộp cũng thay đổi. Hãy đọc kỹ tờ hướng dẫn cập nhật nhé!"

Giọng giáo viên môn văn vang khắp nhà thể chất—đúng kiểu tin chẳng ai muốn nghe.
Tiếng than "Eeeeh..." vang rải rác khắp nơi.

"Được rồi, hết rồi nhé! Các khối khác vẫn đang học, nên di chuyển yên lặng! Và ai chưa viết xong phần cảm tưởng trong sổ thì làm cho xong trước khi rời đi!"

Buổi tập trung kết thúc.
Một số học sinh vừa đứng dậy vừa trò chuyện ồn ào, vài người khác thì ngồi lại viết nốt.

Tôi quay lại, thấy Hotta trông như người mất hồn.

"Cậu chưa viết à?"
"Ờ... quên mất."

Nakasato lê lết lại gần, "biết rồi, biết rồi," rồi ngồi phịch xuống cạnh tôi, mở hộp bút.

"Tớ mới viết được mỗi câu 'Ngày thứ hai rất vui.' Mà hôm đó bọn mình làm gì ấy nhỉ?"
"Ngày thứ hai là... à, đúng rồi, mấy 'bạn hươu' mới của cậu đó."
"À ha, bạn hươu của tớ."

Nakasato đáp tỉnh bơ—có vẻ cậu ta chấp nhận chuyện đó rồi. Và bắt đầu viết lia lịa.

"Ai cho tớ mượn bút với?"
"Cho tớ chép bài được không?"

Ngay sau đó, Watarai và Morisaki cũng nhập bọn, cả nhóm tụi tôi tạo thành một vòng tròn nhỏ để viết bản thu hoạch.
Khi ánh mắt tôi chạm vào Watarai, tôi đưa cho cậu ta cây bút chì kim của mình.

"Cậu là người dùng ngòi 0.5 à?"

Cậu ta nhận lấy, xem xét dòng chữ khắc "0.5" trên thân bút.

"Người dùng ngòi 0.5 là sao?"

"Là kích cỡ ngòi đó. Tớ thì dùng 0.3," Morisaki vừa nói vừa giật luôn quyển tập của tôi.

Tôi đã bỏ dùng 0.3 từ lâu rồi, vì nó gãy suốt—mà này, ít nhất hỏi một tiếng trước khi lấy đồ người khác chứ?

"Khoan đã, tớ còn chẳng đọc nổi chữ này. Cậu học tượng hình cổ đại à?"

"Haha! Ừ thì, kiểu như thế cũng đúng đấy!"

Morisaki mở trang thu hoạch của tôi ra, cố gắng giải mã nét chữ ngoằn ngoèo, còn Nakazato thì cười ngặt nghẽo bên cạnh.

"Này, đó là thành quả cả buổi sáng của tớ đó."

"Vậy thì viết lại đi, trước khi họ trả về."

Watarai giật quyển tập từ tay Morisaki và đưa lại cho tôi.

Đúng là cậu ấy. Tôi thở dài, lấy tẩy và bút ra, bắt đầu sửa lại.

Cuối cùng, cả năm đứa tụi tôi đều ngồi đó viết cùng nhau.

Rồi một giọng quen thuộc vang lên giữa không gian ồn ào.

"Cả nhóm này vẫn chưa xong à?"

Tôi ngẩng lên—và thấy thầy giám thị khối đang đứng đó, khoanh tay như tượng thần hộ mệnh.

Tiếng đáp vang lên đồng loạt:

""""Xin lỗiii ạ!""""

Cả bốn đứa kia lí nhí nói xin lỗi, mắt vẫn dán vào quyển tập, chẳng có chút hối lỗi nào.

Làm ơn, ít nhất nhìn người ta một cái đi chứ, mấy cậu trai Ikemen (đẹp trai) này.

Tôi cúi đầu chào nhanh thầy giám thị rồi tiếp tục viết.

"Thật là, mấy đứa hướng dương này rắc rối ghê," thầy lẩm bẩm, trước khi đi kiểm tra nhóm khác.

Khoan—thầy nhớ tụi mình luôn à?

"Giám thị giờ chắc nhớ mặt tụi mình rồi đấy."

"Giờ làm sao? Ra mắt fanclub luôn không?"

"Hay in dòng 'Đánh thức tôi bằng cuộc gọi sáng!' trên áo đồng phục đi."

"Bài debut của tụi mình sẽ là Sunflower."

Hotta và mấy người vừa nói vừa viết, khiến tôi chỉ biết thở dài.

Tuyệt thật—giờ tụi này thành nhóm idol rồi đấy.

Tôi đóng quyển tập lại, ngẩng lên nhìn thầy giám thị.

Dáng ông chuẩn kiểu thầy thể dục trong sách giáo khoa, mà không hiểu sao trong đầu tôi lại hiện lên cảnh ông đang nhảy múa dưới ánh đèn sân khấu lấp lánh.

...Tôi đang nghĩ cái gì vậy trời.

Trong lúc đợi bốn người kia viết xong, tôi lơ đãng thì nghe một giọng nói vang từ trên đầu.

"Cho tớ mượn Hioki chút được không?"

Tôi ngẩng lên, thấy Minase đang cười tươi nhìn xuống.

Cùng lúc đó, ai đó đá nhẹ đầu gối tôi từ phía sau, nên tôi đứng dậy.

"Tớ đi một lát rồi quay lại."

"...Ba giây." Watarai liếc Minase, buông ra một câu đều đều, giọng trầm hơn bình thường.

Ừ, cậu nói nghe hợp lý ghê.

"Tớ cố vậy." tôi đáp, rồi theo Minase ra ngoài.

"Này Hioki! Đừng có la cà ở mấy chỗ đáng sợ thế chứ!"

Vừa ra khỏi tầm của Watarai và mấy đứa kia, Minase khoác tay qua vai tôi, hạ giọng thì thầm.

Tôi thầm nghĩ, nói câu đó ngược lại mới đúng.

"Họ là bạn tớ mà, chịu thôi."

"Nhưng mà này, tay tớ vẫn đang run nè!"

Cậu ta rút tay ra, giơ lên khoe—thay vì run, nó đang... quạt gió.

Tôi bật cười. "Làm hơi quá rồi đó."

"Cậu làm sao mà chơi với mấy người đẹp trai vậy mà không nổ tung luôn thế?"

"Họ đâu có khó gần đến mức đó."

"Ờ... chắc chỉ là kiểu cảm giác như họ đến từ thế giới khác ấy. Không biết nữa."

Minase nhún vai.

Thật ra, tôi cũng từng cảm thấy như vậy với Watarai và nhóm cậu ấy lúc đầu.
Nhưng nói chuyện một lần rồi, mới thấy họ là mấy người dễ chịu thôi.

Gần cửa ra vào, Tsujitani và Ino đang đợi.

"Này, xem ai tới kìa—tập sinh hướng ngoại danh dự đấy!"

"Tha cho tụi này đi. Bọn này oẳn tù tì xem ai đi gọi cậu đó."

"Đi chung luôn cho đỡ cực chứ."

Tôi buông lời gợi ý, còn họ thì cằn nhằn.

Đi chung chắc đỡ đáng sợ hơn thật.

"Ba đứa tụi này cộng lại chắc sức chiến đấu tầm ba chục thôi."

"Với lại có vũ khí đâu!"

"Thêm cậu vô còn giảm còn hai mươi nữa."

"Cái gì!? Sao lại giảm!?"

Tôi phản bác, cả nhóm phá lên cười.

Cảm giác này khác hẳn khi ở cùng nhóm Watarai, nhưng kiểu nói chuyện thoải mái này cũng vui thật.

Khoan đã—tụi này gọi tôi ra đây làm gì?

"Vậy rốt cuộc có việc gì à?"

"À đúng! Bọn tớ đang chia ai sẽ đem quà lưu niệm đến lớp nào."

"À... chết rồi, tớ hứa mang cho một đứa năm nhất sau."

"Vậy Hioki, cậu lo luôn phần năm nhất đi."

Ino đề nghị, tôi gật đầu. "Được rồi."

"Rồi, Hioki với Ino lo năm nhất, tớ với Tsujitani lo khối ba," Minase nhanh nhẹn phân công.

Hai đứa kia cũng gật đầu đồng ý.

"Vậy tôi lo lớp 1–3, còn Hioki lo 4–6 nhé."

"Rõ rồi."

Đơn giản thôi.

Tôi cố nhớ xem mấy đứa năm dưới lớp 4–6 là ai, thì Tsujitani đột nhiên kêu to:

"Chết! Tôi quên làm bài tiết sau rồi!"

"Trời đất, còn đứng đây làm gì!? Nhanh lên, nhanh lên! Chạy mau!"

"Vĩnh biệt, Tsujitani! Tụi này sẽ nhớ cậu lắm!"

Mấy đứa còn lại bỏ rơi nó một cách cực kỳ "ngọt ngào".

Tụi tôi nhìn theo bóng nó chạy biến khỏi nhà thể chất, rồi Ino duỗi người nói:

"Thôi, chia nhau ra làm việc thôi."

Minase theo sau, còn tôi thì nhớ ra—mình phải quay lại.

"Rồi, gặp lại ở câu lạc bộ nhé."

"Ừ, lát gặp."

"Cố lên nha, anh hướng ngoại tập sự!"

Tôi vẫy tay, họ cũng cười tươi đáp lại rồi đi về phía tòa nhà chính.

Thật tình, "hướng ngoại tập sự" là cái danh gì vậy trời.

Quay lại nhà thể chất, tôi tiến về phía nhóm Watarai.
Chắc họ viết xong rồi.

Phần lớn học sinh đã rời đi.

"Xin lỗi, để các cậu đợi."

"Không sao, bọn này nộp luôn quyển của cậu rồi, được chứ?"

"Thật à? Cảm ơn nhé!"

Hotta ngẩng lên nói, tôi vội cảm ơn lại. Đỡ bao nhiêu công.

Watarai đứng dậy, đưa lại cho tôi hộp bút.

"Cảm ơn vì cho tớ mượn bút."

"Không có gì."

Tôi nhận lại, còn Nakasato với mấy đứa kia cũng đứng lên.

Cả nhóm chuẩn bị rời đi thì có tiếng gọi.

"Nhóm của Nakasato, làm ơn kiểm tra xem cửa sổ đã khóa hết chưa nhé?"

Cô chủ nhiệm lớp tôi chỉ về phía đó.

Chắc để đảm bảo an toàn, dù sắp tới giờ sinh hoạt câu lạc bộ rồi.

"Rõ!"

Nakasato quay lại nhìn chúng tôi. "Trên hay dưới?"

Chưa ai kịp trả lời thì thầy lại gọi tiếp.

"À, đợi đã! Hioki, em tham gia câu lạc bộ trong nhà đúng không? Em có thể mang mấy cái này lên phòng phát thanh giúp cô không?"

Cô giơ ra một cái micro và điều khiển màn chiếu.

"Dạ được. Em có cần khóa phòng lại không ạ?"

"À, phải rồi! Cảm ơn em—nhớ cầm theo cái này nữa."

Cô lục chùm chìa khóa, đưa cho tôi một cái.

"Cô sẽ thu lại trong lớp sau, không cần mang lên phòng giáo viên đâu."

"Vâng."

Tôi quay lại nhìn nhóm bạn. "Có vẻ tớ phải lên lầu rồi."

"Vậy tớ đi cùng," Watarai nói, nhận lấy micro và điều khiển từ tay tôi.

"Vậy bọn này lo kiểm tra cửa sổ tầng dưới." Morisaki nói, rồi cả ba tản ra.

Tôi và Watarai bắt đầu leo cầu thang, giữa đường còn lướt qua một thầy giáo khác.

"Trên tầng kiểm tra rồi, ổn hết nhé."
"Cảm ơn thầy ạ, bọn em chỉ cần mang mấy thứ này lên phòng phát thanh thôi."

Tôi gật đầu về phía cái micro và điều khiển trong tay Watarai. Thầy mỉm cười rồi bước xuống cầu thang.

Lên tới tầng trên, bọn tôi băng qua hành lang thông tầng và bước vào phòng phát thanh.

"Cậu từng vào đây chưa?"
"Chưa từng, đây là lần đầu."

Tôi hỏi, rồi nhận lại micro và điều khiển từ tay Watarai.
Cậu ấy lắc đầu, ánh mắt tò mò đảo quanh căn phòng.

Không phải tôi rành rẽ gì hơn—đây mới là lần thứ hai tôi vào đây thôi.

Tôi mở tủ âm tường, chuẩn bị cất micro.
Còn cái điều khiển thì... để đâu nhỉ?

Tôi đang loay hoay tìm chỗ thì Watarai lên tiếng:
"Hồi nãy cậu nói chuyện gì thế?"

"Hồi nãy? À, mấy món quà lưu niệm cho câu lạc bộ ấy."
Tôi đáp, vừa mở ngăn kéo.

Gần đây cậu ta hỏi hơi nhiều thật—hết chuyện mấy đứa năm dưới đến chuyện bạn tôi.
Không phải tôi thấy phiền, chỉ là... tò mò ghê.

"Sao thế? Ghen à?"

Tôi trêu nhẹ, giọng pha chút đùa cợt khi đặt điều khiển vào ngăn tủ.
Chẳng lẽ cậu ta sẽ thấy cô đơn nếu tôi không ở cạnh chắc?

"...Ừ."

...Hả?

Giọng nói nhỏ đến mức nếu có ai khác ở đây chắc tôi chẳng nghe nổi.
Nhưng trong phòng chỉ có hai người—và tôi nghe rõ ràng.

Tôi quay lại, ngạc nhiên.
Mặt Watarai bị ánh sáng phía sau che khuất.

Khi tôi bước tới để đóng ngăn kéo, chân lại vướng phải dây cáp và suýt ngã—

Lại nữa à!?

Watarai kịp thời đỡ lấy tôi trước khi tôi ngã xuống.
Không lẽ tôi bị thần vụng về ám à?
Đáng lẽ phải đi trừ tà từ chuyến dã ngoại rồi.

"Xin lỗi... cảm ơn cậu."

Tôi định đẩy ra, nhưng ngược lại, cậu ta siết tôi chặt hơn.

...Cái gì nữa đây?

Ngay bên tai, cậu ta thì thầm điều gì đó.

"...bởi vì..."
"Hả?"

Tôi nghiêng đầu, cố nghe.

"...bởi vì tớ thấy cô đơn, nên cho tớ sạc lại tí."

Tay cậu ấy lại siết chặt thêm.

Này... chuyện gì đang diễn ra vậy?

Cơ thể hai đứa gần như dính vào nhau, tôi có thể cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ của cậu ấy qua lồng ngực.
Dù cao gần bằng nhau, nhưng bị ôm trong vòng tay Watarai lại khiến tôi thấy như mình nhỏ bé hơn hẳn.

Cái này người ta gọi là "năng lượng ấm áp" à?

Không suy nghĩ, tay tôi cũng vòng qua lưng cậu ấy.
Cảm giác yên bình đến mức này dễ gây nghiện thật.

"Bạn bè... có làm mấy chuyện thế này không?"

"...Ôm giữa bạn bè thì được mà."

"Không khi ôm lâu thế này đâu."

"Cái này chỉ dành cho cậu thôi, Hioki."

Cuối cùng, cậu ta buông ra, gương mặt vẫn còn vương nét mãn nguyện dù bị ánh sáng sau lưng làm mờ.

"Vậy còn chuyện bạn bè hôn nhau thì sao?"

"Không đời nào."

Tôi theo phản xạ đưa tay che miệng, nửa đùa nửa thật.

Cậu ta bật cười. "Đùa thôi mà, chưa đến mức đó đâu."

Nghe vậy cũng chẳng khá hơn là bao.
Tôi lườm cậu ấy, còn cậu ta chỉ nhếch môi cười, lắc chìa khóa leng keng rồi bước ra khỏi phòng.

Tôi thở ra một hơi, rồi đi theo sau.
Cậu ta đợi tôi ra hẳn ngoài mới khóa cửa lại.

"Này, mau lên đi chứ!"

Giọng Nakasato vang vọng từ tầng dưới.
"Mọi người đều đã đi cả rồi".

Bọn tôi vội vàng chạy xuống cầu thang.

"Trễ thế! Hai người làm gì vậy?"

Ở cửa ra vào, Morisaki hỏi khi đang đổi giày thể dục sang dép.

Tôi biết trả lời sao đây?
Nếu nói là "ôm nhau" chắc bị đuổi học vì "hành vi không đứng đắn" mất.

"Hioki bị vướng dây, nên bọn tôi phải gỡ ra," Watarai giải thích khi cùng tôi đi.

Thật ra chân tôi có mắc dây thật... nhưng "vướng" thì hơi quá.
Dù vậy tôi vẫn gật đầu theo.

"Trời ạ, vụng về hết thuốc chữa!" Nakasato đập nhẹ vai tôi, làm bộ mắng.

Cậu đang diễn kiểu nhân vật nào vậy hả?

"Tiết tới học gì thế?"

Hotta lờ đi, đổi chủ đề.

Câu hỏi hay đấy, tôi cũng không nhớ luôn.

Khi cả nhóm đang lẩm bẩm "Học gì nhỉ?" thì một giọng vang lên sau lưng.

"Tiết tới là thể dục."

Bọn tôi quay lại—là thầy giám thị khối.

Đúng lúc đó, chuông báo hết tiết năm vang lên.

"Nếu mấy đứa không mau thay đồ ra sân, cả nhóm sẽ được học 'bổ sung đặc biệt' đấy nhé."

Thầy cười, rồi quay người đi về phía phòng giáo viên.

Bọn tôi đứng nhìn theo, im lặng vài giây.

"Khoan đã... tụi mình vẫn đang mặc đồng phục mà!?"

Lời của Watarai vừa dứt, cả nhóm như bừng tỉnh.

Tất cả cùng lao về lớp.

"Chết rồi! Thầy bắt chạy thêm vòng thì toi!"
"Hay tệ hơn—bị kéo ra làm mẫu trước lớp!"
"Xin đừng bắt em cặp với thầy giám thị!"
"Có nên vừa chạy vừa cởi áo luôn không!?"

Cả nhóm vừa hét vừa chạy thục mạng qua hành lang.

Từ phía sau, một tiếng quát vang lên:

"Không được chạy trong hành lang!"

"Tụi em xin lỗi ạaa!"

Cả đám vừa la vừa cười, phóng lên cầu thang.
Mục tiêu: ra sân trước khi thầy giám thị tới.

Còn mười phút nữa là vào tiết sáu.

Trong nhà thể chất giờ đã trống, chỉ còn vang lên tiếng ve kêu—
báo hiệu mùa hè đầu tiên đang đến gần.