Gió lạnh nổi lên vào ban đêm, càng gần cuối thu, thời tiết càng ngày càng lạnh. Định Kinh lại ở vùng đất phía bắc, càng lạnh đến kỳ lạ.

Dưới ánh đèn, thiếu nữ tay cầm sách, nghiêng người tựa vào giường chậm rãi lật từng trang. Nước trà bên cạnh đã nguội mà nàng vẫn không hay biết, chỉ chăm chú đọc sách.

Bạch Lộ ngây ngốc nhìn tiểu thư nhà mình, dường như chỉ sau một đêm, tiểu thư nhà mình đã trở nên không giống như ngày xưa nữa. Như lúc này đây, nàng yên tĩnh đọc sách, đừng nói là Thẩm Diệu trước đây ghét đọc sách nhất, nhìn bộ dạng bây giờ, nếu không biết đó là tiểu thư nhà mình, Bạch Lộ thậm chí sẽ cho rằng mình đang nhìn thấy vị phu nhân quyền quý nào đó.

Sao một tiểu thư nhỏ tuổi lại có khí chất này được nhỉ, Bạch Lộ có chút không hiểu, đứng ngây người tại chỗ. Mãi đến khi Sương Giáng đi tới đẩy nàng một cái, nhỏ giọng trách mắng:

"Đứng ngây người ra đó làm gì?"

Rồi đi tới khoác áo choàng lên người Thẩm Diệu, ôn tồn khuyên nhủ:

"Tiểu thư, giờ cũng không còn sớm nữa, ngày mai còn phải đến Quảng Văn Đường, người vẫn nên nghỉ ngơi sớm thì hơn."

Thẩm Diệu lắc đầu:

"Các ngươi đi nghỉ trước đi, ta xem thêm một lát nữa."

Làm gì có chuyện chủ tử chưa ngủ mà nha hoàn đã nghỉ ngơi trước, Sương Giáng bất đắc dĩ, còn muốn khuyên thêm vài câu, lại bị Cốc Vũ đang thay trà cho Thẩm Diệu kéo lại, sau khi thay trà xong, kéo Sương Giáng và Bạch Lộ cùng ra ngoài.

"Sao vậy Cốc Vũ?"

Bạch Lộ không hiểu:

"Thân thể tiểu thư vừa khỏi bệnh, sao ngươi không khuyên nhủ?"

"Ta sao lại không khuyên nàng chứ?"

Cốc Vũ đau đầu:

"Chỉ là bây giờ tiểu thư nào có nghe lọt tai lời nói của ta? Hôm nay đọc sách cả ngày rồi, ta đoán chắc là bài tập của tiên sinh, tiểu thư đã quyết tâm muốn xem, ta còn có cách nào sao."

Nàng lo lắng nhìn vào phòng trong, Thẩm Diệu lúc trước nhút nhát, chuyện gì cũng phải nhờ người khác quyết định. Bây giờ không còn nhút nhát nữa, lại tự mình quyết định mọi chuyện, mọi người đều không dám phản bác. Cận kề hầu hạ, Cốc Vũ càng cảm nhận được, mỗi lần Thẩm Diệu ra lệnh, căn bản không ai dám từ chối.

Chỉ là nhàn nhạt nói chuyện như vậy, cũng toát ra một vẻ uy nghiêm. Dường như ngay cả lão gia nổi giận cũng không đáng sợ như vậy, Cốc Vũ thở dài.

Trong phòng, Thẩm Diệu vẫn đang đọc sách.

Nàng đọc rất chăm chú, không bỏ sót một chi tiết nào. Nếu có người nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra, thứ nàng đang cầm trên tay chính là "Minh Tề Chính Sử".

Những sự kiện lớn xảy ra ở Minh Tề từ khi lập quốc đến nay, nàng đều biết rõ những chuyện sẽ xảy ra trong vài thập kỷ tới, cũng đang chuẩn bị tìm một số phương pháp để ngăn chặn bi kịch xảy ra. Trước đó, nàng phải tìm ra nguồn gốc và tình hình hiện tại của những gia tộc trâm anh thế phiệt này.

Ngày hoàng đế ra lệnh tiêu diệt những gia tộc thế phiệt này sắp đến gần rồi, Thẩm Diệu nhớ rõ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tháng sau sẽ có một trận đại họa. Kẻ thù của kẻ thù là bạn, nếu những gia tộc trâm anh thế phiệt này gặp chuyện, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt Thẩm gia.

Trước khi Thẩm Tín trở về, Thẩm phủ chỉ có thể do một mình nàng chống đỡ, còn phải đề phòng những con sói con beo trong Đông viện.

Thẩm Diệu đoán không sai, tối hôm đó, Quế ma ma vào Vinh Cảnh Đường, bà ta đến để đưa đặc sản mang về từ trang trại, nói là đưa đặc sản nhưng lại cùng Trương ma ma bên cạnh Thẩm lão phu nhân nói chuyện phiếm, trong ngoài đều là những lời Thẩm Diệu càng ngày càng hành sự ngỗ nghịch, hễ động chút là trút giận lên người khác.

Trương ma ma nào không biết tâm tư của bà ta, nói vài câu nhạt nhẽo cho qua, Quế ma ma lại nhờ Trương ma ma nói tốt vài câu trước mặt Thẩm lão phu nhân, lúc này mới rời đi.

Bà ta vừa bước ra khỏi sân Vinh Cảnh Đường, đã thấy nha hoàn Hương Lan bên cạnh Nhậm Uyển Vân đi tới, thấy bà ta liền cười:

"Quế ma ma, ta đang tìm người đây."

"Ồ."

Quế ma ma nheo mắt lại, thấy là Hương Lan, cũng cười:

"Hương Lan cô nương tìm ta có việc gì?"

"Cũng không có chuyện gì lớn"

Hương Lan đi tới kéo tay Quế ma ma:

"Chỉ là phu nhân nhà ta nghe nói bà biết một chỗ bán son phấn rất đẹp, muốn hỏi bà xem chỗ bán son phấn đó ở đâu."

Lời này rõ ràng là cái cớ, Nhậm Uyển Vân muốn tìm Quế ma ma đến để nói chuyện riêng tư. Quế ma ma biết rõ, cũng thuận theo Hương Lan nói:

"Chuyện này có gì đâu, phu nhân đã muốn nghe, ta liền nói cho phu nhân chỗ đó, nói đến loại son phấn đó, nhiều tiểu thư phu nhân nhà quan cũng thích dùng lắm..."

Đến khi cùng Hương Lan đến Thải Vân Uyển, nha hoàn bên ngoài đều đã bị đuổi đi rồi.

Nhậm Uyển Vân ngồi trên giường, Thẩm Nhị lão gia lúc này vẫn còn đang xã giao bên ngoài chưa về, nàng ta liền ngồi thêu thùa lung tung, hình như đang thêu một cái túi thơm, vừa thêu vừa ăn đĩa nho bên cạnh.

Đối với thời tiết hiện tại thì đây là một thứ hiếm có, trong thành Định Kinh không tìm được nho đâu. Chỉ có Thẩm Nhị lão gia có bản lĩnh, mang về một giỏ, chia cho mấy nữ tử trong sân nhà mình ăn.

Quế ma ma thầm khịt mũi coi thường, tuy rằng nhìn bề ngoài Nhị phòng Thẩm gia không bạc đãi Đại phòng, nhưng đồ dùng đồ ăn của Thẩm Diệu, nhìn bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng lại giống như đồ của nhà thương gia, không thể lên mặt bàn được. Ngay cả đồ ăn cũng vậy, Thẩm Diệu không có đãi ngộ ăn nho này.

Bà ta đang nghĩ ngợi trong lòng, thì Nhậm Uyển Vân cuối cùng cũng đặt kim chỉ trong tay xuống, mở miệng nói:

"Quế ma ma."

Quế ma ma vội hoàn hồn, đáp:

"Thưa phu nhân, có mặt lão nô."

Nhậm Uyển Vân đã bốn mươi tuổi rồi, tuy rằng bảo dưỡng rất tốt, nhưng khóe mắt vẫn có một vài nếp nhăn. Nhưng nàng ta ngồi đó, mặc quần áo chất liệu tốt được cắt may vừa vặn, cử chỉ đều là phong thái của một vị phu nhân đương gia, dù đang cười, cũng có chút uy nghiêm.

Nàng ta nói:

"Nghe nói ngươi đã về, bây giờ Tiểu Ngũ vừa mới khỏe lại, ngươi phải chăm sóc con bé cho tốt."

Quế ma ma cười thầm trong lòng, ai mà không biết Đông viện chỉ mong Tây viện gặp xui xẻo, Nhậm Uyển Vân sao có thể tốt bụng như vậy, chẳng qua là che mắt người khác thôi.

Quả nhiên, chỉ nghe Nhậm Uyển Vân nói tiếp:

"Mấy ngày nay, Tiểu Ngũ chắc là vì chuyện rơi xuống nước mà tâm trạng không tốt, đại ca đại tẩu không có ở đây, ta làm thẩm thẩm của nàng cũng khó xử. Muốn nghe ngóng chút tin tức, cũng phải nghe từ chỗ ngươi thôi."

Đây chính là muốn Quế ma ma nói cho Nhậm Uyển Vân nghe nhất cử nhất động của Thẩm Diệu.

Quế ma ma vội nói:

"Phu nhân có lòng quan tâm đến Ngũ tiểu thư, là phúc khí của Ngũ tiểu thư. Nhưng theo lão nô thấy, lần này Ngũ tiểu thư rơi xuống nước, quả thực là tức giận lắm. Mấy ngày nay tính tình thay đổi rất nhiều, ngay cả đối xử với lão nô cũng xa cách hơn. Không nói gì khác, chỉ là hôm nay đang yên đang lành, lão nô cũng bị phạt ba tháng tiền lương."

Bà ta mặt mày ủ rũ nói:

"Lão nô nghe tin Ngũ tiểu thư rơi xuống nước, trong lòng lo lắng, ngay cả đứa cháu trai nhỏ nhà mình đang bệnh cũng không quản, ai ngờ Ngũ tiểu thư lại trách mắng lão nô, lão nô trong lòng cũng không dễ chịu."

Nhậm Uyển Vân có chút mất kiên nhẫn khi nghe bóng nghe gió của bà ta, liền nói:

"Tiểu Ngũ dù sao cũng là vì bệnh trong lòng. Vậy Quế ma ma thấy, thái độ của Tiểu Ngũ đối với Định vương điện hạ có thay đổi không?"

Đây mới là điều bà ta muốn hỏi nhất.

Quế ma ma đảo mắt một vòng, nói:

"Ngũ tiểu thư dường như muốn vạch rõ ranh giới với Định Vương điện hạ, hôm nay còn không cho lão nô nhắc đến. Nhưng lão nô hầu hạ Ngũ tiểu thư nhiều năm như vậy, hiểu rõ tính tình của tiểu thư. Ngũ tiểu thư đặc biệt cố chấp trong chuyện của Định vương điện hạ, e là sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy. Những lời này, có lẽ chỉ là lời nói trong lúc tức giận của nữ tử, không thể tin là thật được."

Lời vừa dứt, trên mặt Nhậm Uyển Vân liền hiện lên một tia hung ác.