Bóng tối của đêm rừng bao phủ mọi ngóc ngách, ánh lửa lập lòe như một người bạn duy nhất xua tan đi cái giá lạnh. Nhóm ba người ngồi bên đống lửa, mỗi người chìm trong suy nghĩ riêng. Nhưng trong ánh mắt của Lam Linh, sự chú ý dường như không hề rời khỏi Tinh Nhi.

"Ta vẫn tự hỏi," Lam Linh phá vỡ không khí im lặng, giọng nói trầm thấp và dịu dàng như một khúc nhạc đêm. "Làm thế nào một cô bé như em lại có thể tồn tại, mạnh mẽ đến mức vượt qua mọi quy luật tự nhiên?"

Tinh Nhi lướt nhìn Lam Linh, giọng nói không chút cảm xúc: "Chị hỏi những câu mà chính chị cũng không hiểu nổi. Nếu chị không hiểu, tốt nhất đừng hỏi nữa."

Lam Linh mỉm cười, không phản bác, nhưng ánh mắt lại sáng lên vẻ thú vị. "Ngươi đúng là một cô bé kiệm lời. Nhưng càng ít lời, ta lại càng muốn tìm hiểu thêm về em."

Như Băng, ngồi gần đó, nhíu mày. "Ngươi có vẻ rất rảnh rỗi, Lam Linh. Nếu không có gì hữu ích, hãy im lặng và để cô bé nghỉ ngơi."

"Ta rảnh rỗi, đúng vậy." Lam Linh cười khẽ, quay sang nhìn Như Băng. "Nhưng chẳng phải ngươi cũng rất quan tâm đến cô bé sao? Ngươi thậm chí không rời mắt khỏi em ấy dù chỉ một giây."

"Ngươi không cần xen vào chuyện của ta." Giọng Như Băng lạnh tanh, nhưng ánh mắt của nàng vẫn giữ vẻ cảnh giác cao độ.

Tinh Nhi nhìn hai người, không nói gì. Nhưng sâu trong đáy mắt lạnh lẽo của cô bé, một tia sáng nhỏ lóe lên rồi vụt tắt nhanh chóng.

Sự Cạnh Tranh Ngấm Ngầm

Ngày hôm sau, nhóm ba người tiếp tục hành trình qua khu rừng rậm rạp. Cây cối cao lớn như chạm tới bầu trời, ánh sáng mặt trời len lỏi qua những tán lá, tạo nên một bức tranh thiên nhiên huyền ảo.

Lam Linh vẫn bám sát Tinh Nhi, thường xuyên trò chuyện với cô bé, mặc cho những câu trả lời ngắn gọn hoặc thậm chí là sự im lặng từ phía đối phương.

"Ta thật sự tò mò," Lam Linh nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý. "Ngươi không hề có chút cảm xúc nào sao, bé con? Không vui, không buồn, không cả tò mò?"

Tinh Nhi không dừng bước, chỉ đáp gọn lỏn: "Không."

Lam Linh cười, vẻ mặt đầy khiêu khích. "Nhưng nếu ta muốn khiến ngươi cảm nhận được điều gì đó, ngươi sẽ phản ứng thế nào? Ví dụ, nếu ta..."

Chưa kịp nói hết câu, Lam Linh bất ngờ đưa tay ra định chạm vào Tinh Nhi. Nhưng trước khi tay của cô chạm tới, một luồng khí lạnh thấu xương bất ngờ bùng lên, khiến Lam Linh phải lùi lại.

Như Băng đã đứng chắn trước Tinh Nhi từ lúc nào, đôi mắt sắc bén đầy cảnh cáo. "Không ai được phép chạm vào cô bé mà không có sự đồng ý."

Lam Linh nhướng mày, nhưng vẫn giữ nụ cười. "Ngươi phản ứng nhanh thật đấy. Ta chỉ đang thử một chút thôi, không cần căng thẳng như vậy."

"Ngươi thử một lần nữa, và ta sẽ không chỉ đứng đây cảnh cáo." Giọng Như Băng thấp hơn, nhưng lại chứa đựng sát khí nặng nề.

Tinh Nhi lặng lẽ nhìn cả hai, nhưng trong lòng cô bé bắt đầu xuất hiện một chút khó chịu. "Hai người đủ rồi. Nếu các chị cứ tranh cãi mãi, em sẽ đi một mình."

Câu nói ấy lập tức làm bầu không khí lắng xuống. Lam Linh bật cười khẽ, còn Như Băng chỉ im lặng, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Lam Linh.

Sự Gần Gũi Bất Ngờ

Tối hôm đó, cả ba dừng lại nghỉ ngơi bên một con suối nhỏ. Như thường lệ, Như Băng đứng gác, ánh mắt luôn cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh. Lam Linh thì ngồi gần Tinh Nhi hơn, cố gắng thu hẹp khoảng cách với cô bé.

"Tinh Nhi, em thực sự không bao giờ cảm thấy cô đơn sao?" Lam Linh đột ngột hỏi, ánh mắt dịu dàng hơn thường ngày.

Tinh Nhi quay đầu lại, nhìn thẳng vào cô gái trước mặt. "Tại sao em phải cô đơn? Em không cần ai cả."

Lam Linh thoáng ngạc nhiên, nhưng sau đó lại mỉm cười. "Em thật sự mạnh mẽ. Nhưng đôi khi, có ai đó bên cạnh không phải là điều tồi tệ đâu. Có thể em chưa hiểu được cảm giác đó, nhưng nếu thử một lần, biết đâu..."

Tinh Nhi ngắt lời: "Chị đang lãng phí lời nói."

Lam Linh cười khẽ, nhưng trong lòng lại cảm thấy một sự thôi thúc khó hiểu. Cô không biết tại sao mình lại muốn gần gũi cô bé này đến vậy, nhưng ánh mắt của Tinh Nhi—lạnh lùng, xa cách, nhưng lại ẩn chứa một điều gì đó không thể giải thích—khiến cô không thể rời xa.

Ở phía xa, Như Băng lặng lẽ quan sát, đôi mắt chứa đầy những cảm xúc phức tạp.

Đêm Dài Bất An

Trong màn đêm, Lam Linh bất ngờ rời khỏi chỗ nghỉ, tiến đến bên dòng suối. Ánh trăng chiếu sáng trên gương mặt cô, làm nổi bật vẻ đẹp mê hồn.

"Ngươi không định ngủ sao?" Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.

Lam Linh quay đầu lại, bắt gặp Như Băng đứng đó, đôi mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Ngươi đang ghen sao, Như Băng?" Lam Linh nhếch môi cười, nhưng ánh mắt lại mang một tia khiêu khích rõ rệt.

Như Băng hừ lạnh, tiến thêm một bước. "Ngươi nghĩ ta không nhận ra ngươi đang làm gì? Đừng tưởng rằng ta sẽ để ngươi lợi dụng cô bé."

Lam Linh bật cười, nhưng nụ cười ấy lại mang chút buồn bã. "Ta không có ý lợi dụng em ấy. Nhưng có lẽ, ta đang bị chính sự tồn tại của em ấy cuốn lấy."

Như Băng im lặng một lúc lâu, rồi nói: "Nếu ngươi dám làm tổn thương em ấy, ta sẽ là người đầu tiên tiêu diệt ngươi."

Lam Linh nhìn Như Băng, ánh mắt trở nên sâu lắng hơn. "Ngươi nghĩ ta sẽ làm tổn thương em ấy sao? Có lẽ, ta cũng giống ngươi—muốn bảo vệ cô bé ấy theo cách của riêng mình."

Như Băng không đáp, chỉ quay người bước đi. Nhưng trong lòng nàng, một cơn sóng ngầm bắt đầu khuấy động, bởi sự hiện diện của Lam Linh đang dần trở thành một mối đe dọa khó lường—không phải vì sức mạnh, mà vì những cảm xúc không tên đang dần nảy sinh.

kết thúc chương 14