Chương 26 + 27:

Lúc về Khuất đô, bởi vì Hàm Đức đế mà Tiêu Trì Dã bận đến độ vắt chân lên cổ. Hắn quỳ mấy ngày liền theo bách quan, đến lúc thật sự được nằm xuống thì cả người đã rã rời.

Nhưng có rã rời thì vẫn phải đi tắm, lúc lau người, Tiêu Trì Dã thấy vết xước trên cánh tay đã đóng vảy. Hắn tròng áo mới vào, ra ngoài hỏi Thần Dương: "Người kia đâu?"

Lần này thì Thần Dương biết là ai rồi, bèn thưa: "Cẩm y vệ cơ cấu lại, mấy hôm nay y phải nhập lại vào sổ, nhà cũng không thấy về."

"Ta hỏi..." Tiêu Trì Dã nói, "Kỷ Lôi cơ mà, ngươi nói ai thế vậy?"

Thần Dương hơi xấu hổ gãi đầu: "À Kỷ Lôi, giam lại rồi. Sau khi tân đế đăng cơ sẽ bị thẩm rồi chém. Tổng đốc, chẳng phải ngài áp giải tên đó sao?"

Tiêu Trì Dã khoác áo ngoài vào, mặt không đổi sắc: "Ta quên mất."

***

Thẩm Trạch Xuyên cùng Cát Thanh Thanh với Tiểu Ngô đang ngồi ăn mì trước sạp, ăn được một nửa, Tiểu Ngô bỗng dưng nhìn thẳng lên.

Thẩm Trạch Xuyên quay đầu lại, thấy Tiêu Trì Dã vứt bạc cho ông chủ rồi xốc áo lên ngồi xuống cạnh y, nói: "Hai bát mì."

Tiểu Ngô "xì xụp" vớt hết mì rồi cầm bát dịch cái mông, chạy biến sang bàn khác như con chim cút, Cát Thanh Thanh bị Tiêu Trì Dã nhìn cũng bê bát đi mất.

Thẩm Trạch Xuyên gẩy sợi mì, nói: "Ta no rồi."

"Ăn hết đi." Tiêu Trì Dã rút đôi đũa, kẹp kẹp về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Thấy ta là sợ à? Chạy nhanh thế."

"Sợ mà." Thẩm Trạch Xuyên chậm rãi ăn miếng cuối cùng, "Ai mà bị... ấn một lần thì cũng sẽ sợ thôi."

"Lúc hộ giá hôm đó, ngươi cũng chạy nhanh lắm." Mì của Tiêu Trì Dã đã ra, hắn rót giấm, "Cơ hội thăng quan tốt vậy mà, sao ngươi lại chạy?"

"Ta có hộ giá đâu," Thẩm Trạch Xuyên thổi thổi, húp nước, "đi góp vui làm gì."

Tiêu Trì Dã bắt đầu ăn mì, ăn loáng cái xong mới đột nhiên quay sang nói: "Giờ nghĩ lại, đêm đó ngươi bám theo ta lâu lắm rồi nhỉ. Chọn ai mới tốt đây, chi bằng cứ nhìn tình hình mà hành động. Nếu Hề Cố An khống chế được Khuất đô, ngươi sẽ cho ta một đao. Nếu Hề Cố An không khống chế được Khuất đô, ngươi sẽ đưa tay giúp ta. Thời cơ chuẩn nhất, chính là phải đợi ta ngã một lần như vậy, ngươi mới chịu động thủ."

"Đó là tại số ngươi tốt," Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu cười, "còn sống đấy thôi."

Tiêu Trì Dã nói: "Tên bắn ta cũng không phải do ngươi bắn đấy chứ? Nếu ta không rơi vào hiểm cảnh, sao có thể cho ngươi thấy ân tình này lớn nhường nào được."

"Đại ân của ta đều không cần báo đáp," Thẩm Trạch Xuyên nói, "sao ngươi lại vẫn nghĩ ta đang tính kế ngươi thế?"

"Không cần báo đáp mới có vấn đề." Tiêu Trì Dã có vẻ chưa no, hắn đặt đũa xuống, "Ngày hôm ấy ngươi không dám xuất hiện trước mặt Sở vương, là sợ Kỷ Lôi, hay là sợ Hoa Tư Khiêm ho ra cái gì?"

Thẩm Trạch Xuyên xếp tiền thành một chồng gọn gàng, rồi ghé vào gần Tiêu Trì Dã, thì thầm: "Không phải, ta là sợ ngươi."

Tiêu Trì Dã nói: "Sợ ta?"

"Cứng mà."

Tiếng người chung quanh phảng phất như xa tận chân trời, trong tai Tiêu Trì Dã chỉ còn mỗi tiếng "Cứng" nóng bỏng ấy. Vì câu này, hắn mới phát hiện ra hôm nay Thẩm Trạch Xuyên mặc áo cổ bó, cổ che mất một nửa, không cho hắn cơ hội tùy tiện nhìn nữa.

Mặt hắn biến sắc mấy bận, nhìn sang Thẩm Trạch Xuyên, nặn ra hai chữ: "Yên tâm."

"Nhị công tử cũng đến tuổi rồi," Thẩm Trạch Xuyên quay đi, "nên lấy vợ đi thôi."

"Nhị công tử của ngươi chơi đa dạng hơn ngươi nhiều." Tiêu Trì Dã thấy y định đi thì bèn bắt lấy cổ tay y, cương quyết không cho đứng dậy, nói, "Lần nào cũng chưa nói xong đã đòi đi rồi, không phải phép."

"Hở cái là động tay," Thẩm Trạch Xuyên nói, "là cái phép tắc gì?"

Tiêu Trì Dã buông tay ra rồi nói: "Ta trả lại tình nghĩa này cho ngươi."

"Gọi cụ đi là xong." Thẩm Trạch Xuyên nói.

"Nhưng đồ thì phải trả cho ta." Tiêu Trì Dã nói, "Ngươi cũng không muốn ta đuổi theo đòi nhẫn đâu chứ?"

Thẩm Trạch Xuyên không nhiều lời, vứt chiếc nhẫn ban chỉ cho hắn.

Tiêu Trì Dã bắt lấy, có vẻ ngờ vực: "Âm mưu quỷ kế gì đây? Nói trả là trả ngay à."

"Việc vốn phải làm," Thẩm Trạch Xuyên nói, "thế cho thoải mái."

Đã đến đây rồi thì chẳng còn gì để nói nữa.

Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên đứng dậy, ngón tay mân mê chiếc nhẫn ban chỉ, cứ cảm thấy dễ dàng quá sao sao.

"Về nhà à?" hắn hỏi ở đằng sau.

"Mai đến lượt trực."

"Cẩm y vệ bị gột sạch rồi, ngươi còn trực cái gì nữa." Tiêu Trì Dã nói, "Mùa đông là ải khó, ngươi tự mà bảo trọng."

"Ta chỉ là con tôm cái tép nước chảy bèo trôi thôi." Thẩm Trạch Xuyên xoay người, "Người nên bảo trọng không phải là ta."

Tiêu Trì Dã sờ đốt ngón tay, nói: "Tiện thể chào sư phụ Kỷ Cương cho ta nhé."

Chân vừa dợm bước của Thẩm Trạch Xuyên khựng lại, bỗng nhìn hắn chằm chằm.

Tiêu Trì Dã xỏ nhẫn ban chỉ vào, cười cợt: "Lan Chu à, đi chơi không?"

Thẩm Trạch Xuyên lập tức cười: "Đây cũng chả phải bí mật động trời gì đâu... Chào nhé."

"Sao không nghe hết đã." Tiêu Trì Dã tìm lại được nhẫn ban chỉ rồi, tâm tình tốt vô cùng, "Nếu Kỷ Cương là sư phụ ngươi thì chúng ta chính là sư huynh đệ đồng môn đấy. Ta lớn hơn ngươi, gọi sư huynh không thiệt đâu."

"Kỷ gia không có quan hệ với Ly Bắc." Thẩm Trạch Xuyên thoắt hồi tưởng lại năm năm trước, y đánh với Tiêu Trì Dã một trận trong tuyết, lúc ấy đã có cảm giác quen thuộc mơ hồ rồi.

"Chưa chắc." Tiêu Trì Dã nói, "Duyên phận ấy mà, ai nói trước được đâu."

Thẩm Trạch Xuyên khoát tay với Cát Thanh Thanh và Tiểu Ngô, chính mình thì ngồi lại xuống cạnh Tiêu Trì Dã, rồi nói: "Ngươi đã điều tra Cát Thanh Thanh."

"Không quên được mà." Tiêu Trì Dã nhìn y, "Năm năm trước hắn chạy nhanh như thế, năm năm sau lại ở gần ngươi như thế. Chói mắt vậy làm sao mà ta không sinh nghi cho được? Tiện đường tra một cái là moi được hết trong ngoài của hắn rồi."

"Ngươi muốn làm gì." Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười.

"Ta chẳng muốn làm gì cả." Tiêu Trì Dã vừa nói vừa nâng ngón tay dứ dứ hờ vào đôi mắt Thẩm Trạch Xuyên, "Không cần phải gượng cười làm chi, chúng ta cũng coi như là vào sinh ra tử mà, giả vờ cứng cỏi thì còn gì vui nữa. Ngươi cuống hết cả lên rồi này, sợ rồi à."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Chưa đến mức đấy."

Tiêu Trì Dã dốc ngược đôi đũa lại, chốc chốc lại khỏ xuống mặt bàn, hắn nói: "Kỷ Cương là sư phụ ngươi, vậy thì hồi đó đám Cẩm y vệ Cát Thanh Thanh cầm đầu giữ cho ngươi một cái mạng cũng là có lý."

"Ngươi đa nghi rồi." Thẩm Trạch Xuyên nhìn vệt mỡ màu nâu bắn trên mặt bàn, "Một cú đá kia không giết được người là nghi ngay, cứ thăm dò riết thế, đúng là chăm mài sắt ghê."

"Ta chỉ có vài ba cái điểm mạnh đấy thôi." Tiêu Trì Dã nói, "Dùng hết trên người ngươi rồi."

"Nếu đã là đồng môn," Thẩm Trạch Xuyên nói, "thì phải báo tên sư mới đúng chứ nhỉ?"

Tiêu Trì Dã chán chường ném đôi đũa lại vào ống: "Trước tiên gọi sư huynh cho nghe cái."

Thẩm Trạch Xuyên không hé răng.

Tiêu Trì Dã nói: "Kỷ Cương cũng coi như trang hán tử, ta phái người đến Đoan châu dò hỏi, ai cũng tưởng ông ta chết cháy rồi - có phải ông ta giết Tiểu Phúc Tử không?"

"Không." Thẩm Trạch Xuyên chỉnh lại ống đũa, "Sư phụ ta có tuổi rồi, làm sao sát sinh được?"

Lúc này gió khẽ nổi lên, hai người không ai động đậy.

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi cứ như chẳng làm cái gì cả, thế mà ta lại cảm thấy cái gì ngươi cũng làm rồi."

"Cho dù ta có làm hay không, các ngươi đều sẽ không buông tha cho ta." Thẩm Trạch Xuyên chống tay vào ghế, quay sang Tiêu Trì Dã, chậm rãi mỉm cười, ôn hòa nói, "Vậy thì sao ta không làm hết chuyện xấu đi, để ngươi có cớ mà hận nhỉ."

Chương 28 + 29:

Thẩm Trạch Xuyên vừa mới trực xong ca đêm nay, lúc về nhà đi qua con ngõ sau phường Hương Vân ở phố Đông Long.

Vì mưa nhỏ nên không mở ô.

Y đang đi thì chợt nghe thấy tiếng nôn ọe ở đằng trước, rồi một người chị em đi guốc gỗ, không mang tất chạy bước nhỏ đuổi theo sau, lại bị nhẹ nhàng ngăn lại.

Tiêu Trì Dã chống tường, chỉ vào cửa sau, ý bảo nàng tránh xa một chút.

Các chị em phường Hương Vân đều quen hắn, biết hắn lúc say không cho người khác chạm vào, bèn gấp khăn tay đặt bên cạnh, dịu dàng bảo: "Nhị công tử, đỡ rồi lại vào nhé, chuẩn bị sẵn canh nóng cho ngài rồi đấy."

Tiêu Trì Dã không đáp.

Tiếng guốc gỗ đi xa rồi, hắn mới ngồi xổm xuống, dạ dày quặn lại đến khó chịu.

Người nên sống trong men say như thế, hắn chỉ có mỗi cái lối thoát này thôi.

Lưng đột nhiên chúi xuống.

Tiêu Trì Dã quay phắt lại nhìn, ánh lạnh trong mắt hắn khiến người ta hoảng sợ. Hắn thấy người, ngẫm nghĩ ít khi mới mở miệng: "... Ngươi đạp ta làm gì."

Thẩm Trạch Xuyên nói không chớp mắt: "Ta không đạp."

Tiêu Trì Đã vòng tay ra sau sờ soạng lưng mình một lúc, kéo kéo áo rồi cứng đầu nói: "Đây là bằng chứng!"

Thẩm Trạch Xuyên quan sát hắn một chốc, hỏi: "Uống ngu rồi à Tiêu nhị?"

Tiêu Trì Dã hỏi lại: "Trông ta giống thằng ngu à?"

Không đợi Thẩm Trạch Xuyên trả lời, hắn đã tự mình đáp.

"Ông không phải thằng ngu."

Thẩm Trạch Xuyên ngửi thấy mùi rượu trên người hắn, nói: "Đừng ngáng đường ta, ta phải về nhà."

Tiêu Trì Dã quay lại, ngây người phút chốc, rồi nói với bức tường: "Đừng ngáng đường ta, ta cũng phải về nhà."

Thẩm Trạch Xuyên định cười thì lại nghe thấy hắn.

"Ta mà không về được nhà, ngươi cũng đừng hòng về nhà."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ồ."

Tiêu Trì Dã không nhận được câu trả lời mong đợi, lại quay đầu nhìn y, hỏi: "Sao ngươi không cãi?"

Thẩm Trạch Xuyên giơ tay mở ô ra: "Nhà ta không cha anh, cũng không người thân, về làm gì?"

Tiêu Trì Dã dùng khăn lau nước trên gáy, đứng lên rồi nói: "Đúng nhỉ, phủ của Kiến Hưng vương Đôn châu bị tịch thu rồi. Với cái thân phận của ngươi thì có về cũng chỉ để vạn người chửi rủa thôi."

"Cho nên mệnh ấy à." Thẩm Trạch Xuyên lẳng lặng nhìn Tiêu Trì Dã, qua một hồi thật lâu mới cất tiếng, "Đầu thai không tốt, chính là mang tội."

Tiêu Trì Dã không nhìn y, nâng tay quẹt giọt mưa trên trán, nói: "Thế sao ngươi còn sống?"

Thẩm Trạch Xuyên cười: "Ngàn vạn người muốn ta chết, nhưng ta mà để người khác được hài lòng thì chẳng phải chính mình sẽ không dễ chịu sao."

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi ở trong chùa Chiêu Tội mới có đường sống."

Thẩm Trạch Xuyên cất hai bước, vòng qua vũng nước trên mặt đất, y nói: "Nếu ta ở trong chùa Chiêu Tội, ngươi sẽ cảm thấy chém đầu ta mới là kết cục ta nên nhận. Tiêu Trì Dã, dù ngươi có cật lực che giấu đến mấy đi nữa, ngươi đã quen đứng từ trên cao nhìn xuống rồi. Ngươi cũng giống như kẻ đứng nhìn ngươi hôm nay thôi, hàng tầng hàng lớp ánh mắt như thế, giờ cũng khiến ngươi phải khổ sở cùng cực."

Y bật cười, vỗ nhẹ vào lưng Tiêu Trì Dã.

"Ta vì cầu sống, ngươi vì cầu chết. Tiêu gia đã từng nhốt ta, giờ Lý thị nhốt ngươi. Chuyện đời có kỳ lạ không chứ? Chim lồng nhớ rừng cũ, cá chậu nhớ nước xưa [1]. Từ đầu chí cuối mệnh môn[1] của ngươi đều lộ ra ngoài. Không về, ngươi chính là phế vật vô chí cao, điều khiến người ta tiếc nuối nhất trên thế gian này chính là sói thuần thành chó. Ở Khuất đô, răng nanh của ngươi còn có thể sắc bén được bao lâu?"

1.
"Ngươi đi theo ta đợt săn thu." Tiêu Trì Dã nghiêng đầu nhìn y, "Cứu ta một mạng chỉ để hả hê lúc này thôi ư?"

"Ta chỉ là con sâu cái kiến." Thẩm Trạch Xuyên nhẹ nhàng nói, "Dù ta không xuất hiện thì ngươi cũng có thể sống."

"Ngươi rốt cuộc," men say của Tiêu Trì Dã đã tan ráo, hắn nói, "muốn làm gì."

"Báo ơn." Vành ô của Thẩm Trạch Xuyên phủ qua Tiêu Trì Dã, y đứng gần đến vậy, "Báo ơn tha mạng của các ngươi."

Tiêu Trì Dã bỗng túm cổ áo Thẩm Trạch Xuyên: "Ta tưởng ngươi đã thành tâm sửa sai, làm người tử tế rồi chứ."

"Ta sai cái gì." Ánh sáng trong mắt Thẩm Trạch Xuyên còn lạnh hơn cả cơn mưa thu này, y thậm chí còn ép gần thêm một bước, chừng như sắp dán vào đến nơi rồi, hỏi Tiêu Trì Dã, "Ta sai cái gì?"

"Lúc ngươi bò ra khỏi hố tử thần Trà Thạch, không nhìn các thành Đoan châu sao?" ngón tay Tiêu Trì Dã ghì siết, "tám thành tàn sát, vó ngựa băng qua cổng thành, bắn lên toàn là máu người."

"Thẩm Vệ binh bại." Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên cũng xé rách lớp vỏ ngụy trang ấy, phơi bày ra dòng hận ý sục sôi, "Bốn vạn người Trung Bác mai táng ở hố tử thần Trà Thạch! Hôm ấy ta mất cả đại ca lẫn sư nương, ta sai cái gì?"

"Thẩm Vệ đáng chết!" Tiêu Trì Dã cũng đã mất kiểm soát, đột nhiên ấn Thẩm Trạch Xuyên lên tường, nói, "Thẩm thị phải tru! Ngươi cũng họ Thẩm! Cớ gì mà ngươi không sai?!"

Chiếc ô giấy dầu lăn long lóc trên mặt đất, Thẩm Trạch Xuyên đập vào tường, bị Tiêu Trì Dã nhấc lên mũi chân không với nổi tới đất, y giơ chân sút một phát vào ngực Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã bị đau lùi lại mấy bước, nhưng không hề buông tay ra, túm cổ áo Thẩm Trạch Xuyên lôi theo người ngã xuống đất.

Mưa đang tí tách bỗng tuôn xối xả, nện xuống ồ ạt. Một loạt âm thanh va chạm vang lên trong con ngõ tối, mấy thứ xô đổ bị giẫm bẹp dưới chân.

Các chị em phường Hương Vân cả kinh, tất cả đều xách guốc gỗ túm tụm bấu ở cửa ngóng.

"Sao lại đánh nhau rồi!" Hương Vân vội vàng khoác thêm áo, xỏ guốc gỗ chạy tới, "hai vị gia! Có chuyện thì nói, tội gì phải động tay động chân!"

Thẩm Trạch Xuyên cưỡi trên người Tiêu Trì Dã, đấm hắn một cú lệch đầu. Một tay Tiêu Trì Dã chụp lấy cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, thô bạo kéo lại gần mình, đầu lưỡi liếm máu mới vừa bị đánh ra giữa răng, nói: "Ngươi ta ai cũng đừng mong yên ổn!"

Hương Vân đã đi gọi tạp dịch, hợp lực kéo hai người bọn họ ra. Tiêu Trì Dã vung tay, mấy tạp dịch cao to lực lưỡng chỉ thấy chỗ hổ khẩu tê dại. Thế nhưng Tiêu Trì Dã lại không nhào lên nữa, hắn giơ tay chùi vết thương trên mặt, nói: "Cút ngay."

Hương Vân thấy tình hình không ổn, bèn ra hiệu cho tạp dịch mau tới vương phủ gọi người.

Nào ngờ Tiêu Trì Dã lại nói: "Ai dám kinh động đến cha ta, ta đánh gãy chân kẻ đó!"

Giọng Hương Vân ngọt xớt, thuận thế đáp: "Gì đây, Nhị công tử xưa nay thương hương tiếc ngọc nhất mà, sao đêm nay lại dọa các cô nương thế? Đàn ông rượu vào, động tay động chân cũng là chuyện bình thường, thôi cũng xong rồi, chúng ta cười một tiếng xóa ân cừu nhé."

Tiêu Trì Dã đứng dậy, cởi chiếc áo choàng lấm lem ra ném cho Hương Vân, buông câu: "Đi vào."

Hương Vân ôm áo khuyên: "Nhị công tử, bên ngoài lạnh thế này..."

Nàng dần dần không dám nói nữa, lặng lẽ xua tay với các chị em, đùn mọi người vào lại bên trong cửa. Có điều lần này không khép hẳn cửa, một đám chị em đang bám vào cửa sổ hóng chuyện.

Thẩm Trạch Xuyên nhặt ô lên, người bẩn không ra hình thù gì nữa. Y dính mưa, tóc bết lên mặt càng tôn lên làn da trắng nõn.

"Lần sau," Thẩm Trạch Xuyên nói, "muốn tìm ta thì đến thẳng cửa, con ngõ này tám trăm năm nữa ta cũng không đi qua đâu."

"Nếu mà biết ngươi đi qua đây." Tiêu Trì Dã nói, "Ta có phải ói trong nhà cũng không thèm tới."

Thẩm Trạch Xuyên cười mỉa: "Thế thì đúng là oan gia ngõ hẹp rồi."

Tiêu Trì Dã cất bước về phía y: "Từ bây giờ ta sẽ để mắt đến ngươi."

"Thân mình ngươi kham chẳng nổi mà còn lo lắng vì ta như vậy." Thẩm Trạch Xuyên giơ ô, đứng xa ra, "Con rết trăm chân chết cũng không ngã, mới có một trận săn thu đã đòi đánh ngã Hoa gia, đúng là mơ hão."

"Ngươi vẫn nên nghĩ cách giữ cái mạng đi." Ngực Tiêu Trì Dã cụng vào ô, liếc y, "Không có Thái hậu bảo vệ, ngươi còn sống được bao lâu?"

"Long đình đổi người rồi." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Suy nghĩ cố chấp của ngươi, chẳng phải cũng nên đổi rồi sao?"

"Ngươi không giết được ai đâu." Tiêu Trì Dã nói, "Người nợ ngươi chính là kỵ binh Biên Sa và Thẩm Vệ."

"Ngươi nói sao thì là vậy." Thẩm Trạch Xuyên lại khoác lên lớp vỏ nhu mì ấy rồi, y cụp ô, dịu dàng bảo Tiêu Trì Dã, "Ta nghe ngươi được chưa?"

Ngọn lửa không tên trong người Tiêu Trì Dã chợt bùng lên, hắn nói: "Được, vậy đêm nay ngươi ở cùng ta."

"Ôn hương nhuyễn ngọc nằm trong màn." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Ngươi còn có sở thích chung giường chung hưởng với người khác cơ à? Xin lỗi nhé, ta thì không đâu."

Hôm nay Tiêu Trì Dã thấy y trông kiểu gì cũng giống như sắp làm chuyện xấu, bởi vậy nói: "Ngươi trốn cái gì? Chẳng phải ta nói sao thì là vậy sao!"

"Có phải ngươi," Thẩm Trạch Xuyên chỉ chỉ đầu, "mụ đầu rồi không?"

"Người không nhiệm vụ trong Cẩm y vệ xếp vào cấm quân." Tiêu Trì Dã nói, "Rốt cuộc ai mới là người mụ đầu đây?"

Thẩm Trạch Xuyên thoáng dừng lại, rồi hỏi: "Tổng đốc muốn ta làm gì?"

Trên má Tiêu Trì Dã vẫn còn vết đỏ, vẻ hung tợn giữa mày đã tiêu tan, lại biến về bộ dạng lười nhác lêu lổng, hắn xoay người ngồi xuống hành lang dưới hiên, trỏ vào đôi ủng trên chân mình.

Thẩm Trạch Xuyên chậm rãi cong khóe môi với hắn: "Được."

Tinh mơ hôm sau, Thần Dương tới đón người thì bắt gặp Thẩm Trạch Xuyên đang ôm đao Lang Lệ ở cửa phường Hương Vân, sửng sốt.

Thẩm Trạch Xuyên đương tựa vào cửa bèn đứng thẳng dậy, hành lễ với Thần Dương.

Thần Dương tức thì cảm thấy không ổn, bèn hỏi: "Thẩm... Đề kỵ sao lại ở đây?"

"Kỷ Lôi trong hình ngục vẫn chưa xử." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Cẩm y vệ tạm thời xếp vào cấm quân, Tổng đốc đại nhân quản lý."

Thần Dương nhìn gương mặt tỉnh rụi của y, cảm thấy da đầu tê ran, bèn khẽ gật đầu rồi vội vàng lên lầu.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn đi lên lầu, Hương Vân đang xách váy đi xuống, thương cảm: "Cơm còn chưa ăn đúng không? Quần áo bẩn cũng không thay. Linh Đình-"

Vẻ mặt người chị em trên lầu rất ư chán chường, tựa vào lan can nói: "Sao ma ma vẫn còn gọi Linh Đình thế, cứ quên là con bé được chuộc ra ngoài rồi thôi."

Hương Vân như vừa tỉnh mộng: "Quen mồm! Cô mang ít đồ ăn tới cho đề kỵ đại nhân đi."

Lúc vào Thần Dương thấy Tiêu Trì Dã hẵng đang nằm ngủ trên giường, trái phải không người hầu hạ, bèn đi tới gọi khẽ: "Tổng đốc, Tổng đốc?"

Tiêu Trì Dã uể oải vùi mặt, lại ngủ một lát nữa, rồi bỗng nhiên ngồi bật dậy, hỏi: "Sao lại là ngươi? Thẩm Lan Chu đâu!"

"Đang thủ ở dưới lầu, Tổng đốc... Mặt ngài sao vậy?" Thần Dương ngạc nhiên hỏi.

"Đi săn." Tiêu Trì Dã xuống giường xoay tay vai, "Đại ca bảo ngươi đến gọi ta à?"

"Là vương gia." Thần Dương nói, "Sáng sớm có thư, hỗ thị[2] Sa Khâu đêm qua bị kỵ binh Biên Sa cướp. Lát còn phải vào cung nghị sự, Hải các lão đã triệu tập bộ Binh, bộ Hộ, Ly Bắc chúng ta lại phải dùng binh rồi."

2.
Tiêu Trì Dã vốc nước rửa mặt rồi ra cửa ngay. Lúc xuống lầu thấy Thẩm Trạch Xuyên đang đứng cạnh một chị em, hắn bèn bước mấy bước xuống, đoạt lấy cái đĩa từ phía sau, nhét bánh vào miệng mình.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn: "Ăn chậm thôi, sặc chết không cứu kịp đâu."

Tiêu Trì Dã nuốt ực cái rồi cười với y, vòng tay khoác vai y kéo người ra ngoài, tỉ tê: "Lan Chu à..."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn.

Hắn thản nhiên: "Qua đêm rồi vẫn còn giận sao? Ta ngủ một giấc là quên hết rồi đấy. Đi, Nhị công tử dẫn ngươi đi chơi."

Thẩm Trạch Xuyên lấy vỏ đao gạt tay hắn xuống, nói: "Nhị công tử, đừng được thể sờ gáy ta."

Chương 30:

Dường như Tiêu Trì Dã đã quên mất sự thất thố đêm qua, hắn đánh ngựa băng qua phố, làm cho các sạp hàng rong hai bên đường kêu la oai oái. Hắn tới cửa cung, vừa lúc thấy xe ngựa của vương phủ nhà mình.

Triêu Huy vén rèm cho Tiêu Phương Húc, bảo: "Nhị công tử đến rồi."

Tiêu Phương Húc chống đầu gối nhìn ra ngoài, ánh mắt xuyên qua con trai hướng đến Thẩm Trạch Xuyên cưỡi ngựa không thạo đang theo sau. Ông ngồi yên chưa nói gì, chờ Tiêu Trì Dã đi tới trước mặt, trông thấy vết bầm trên mặt Tiêu Trì Dã mới hỏi: "Tối qua làm gì?"

"Đi uống rượu." Tiêu Trì Dã ghìm cương, cầm roi ngựa bật cười, "Không để ý giờ, ngủ dậy thì muộn mất rồi. Cha, bàn xong rồi ạ?"

Tiêu Phương Húc gật đầu, hỏi: "Đấy là con của Thẩm Vệ à?"

Gió thu chợt táp vào mặt, lướt qua tóc mai Thẩm Trạch Xuyên. Y đón ánh mắt của Tiêu Phương Húc, bỗng sao vô cớ run lên, ngón tay nắm dây cương quặp lại không thoải mái.

Thế nhưng Tiêu Phương Húc chẳng làm gì cả.

Tóc mai lão lang vương Ly Bắc đã điểm bạc, tuy lúc này đang ngồi khuất trong xe ngựa, song vẫn có thể nhìn ra sự cường tráng vạm vỡ khác hẳn người bình thường. Sự uy nghi ấy không phải thứ có thể luyện ra trong một sớm một chiều, đó là uy nghiêm được trăm tôi nghìn luyện qua núi thây biển máu, là sự hùng mạnh đã được khảm vào cốt nhục, ngay cả "bệnh" cũng không che đậy nổi.

Thể chất tráng kiện được trời ưu ái của Tiêu Trì Dã hoàn toàn thừa hưởng từ cha hắn, lực cánh tay ghê người của hắn, chiều cao siêu phàm của hắn, vai dài lưng rộng của hắn, cả đôi chân dài mạnh mẽ với sức bật phi thường, không thứ nào không phải do cha tặng.

So với Tiêu Ký Minh có phần hòa nhã và phong độ hơn, Tiêu Trì Dã mới là con sói con. Chỉ cần hai anh em đứng cùng nhau, liếc một cái sẽ thấy, người đem lại cảm giác công kích hơn chắc chắn là Tiêu Trì Dã.

Mà giờ phút này khi lang vương chân chính đang nhìn chằm chằm vào Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên vốn đã học được cách khắc chế lại có ham muốn trốn chạy mãnh liệt.

Ánh mắt này khác hoàn toàn với lúc bị Tiêu Trì Dã xô ngã, đây là ánh mắt khiến người ta bất giác phát run.

Giây phút ấy Thẩm Trạch Xuyên nhớ lại lời của Tề thái phó.

"Giờ Tiêu Phương Húc bệnh ẩn, Tiêu Ký Minh bộc lộ tài năng, ai cũng kiêng dè Tiêu Ký Minh. Nhưng Lan Chu à, hai mươi năm trước, Tiêu Phương Húc mới là người đã thực sự phóng ngựa định biên thùy. Theo cách nhìn hiện tại, Thích Thời Vũ là tổng soái năm quận, rõ ràng quyền chức cao hơn, nhưng ông ta lại không được phong vương. Bởi lẽ Khải Đông là 'đất vua phong', toàn bộ năm quận đều là đất của vua Đại Chu kể từ ngày lập quốc. Nhưng Ly Bắc lại khác, lãnh thổ của Ly Bắc ngày nay mênh mông như thế, trải tuốt từ Lạc Hà quan đến tận cùng núi Hồng Nhạn ở phía Đông Bắc, từng tấc đất ấy đều là Tiêu Phương Húc dẫn thiết kỵ Ly Bắc đánh hạ vào năm Vĩnh Nghi đấy!"

"Thống soái của thiết kỵ Ly Bắc bây giờ là Tiêu Ký Minh, 'thiết mã sông băng' lắm uy phong. Nhưng đội quân hùng mạnh này cũng là do Tiêu Phương Húc gầy dựng nên. Thiết kỵ Ly Bắc không lâu đời như quân phòng vệ quận Biên, nó là đội trọng kỵ Tiêu Phương Húc đặc biệt thành lập năm Vĩnh Nghi để cản phá giặc ngoài khi kỵ binh Biên Sa liên tục xâm chiếm ải Lạc Hà. Ngựa chiến của Ly Bắc, lính tráng của Ly Bắc, đao thép gắn xích của Ly Bắc, mọi đặc trưng mắt thường thấy được của thiết kỵ Ly Bắc ngày nay đều đến từ Tiêu Phương Húc."

"Tám đại gia tộc chiếm cứ đã lâu, là ung nhọt trong xương của Đại Chu. Tiêu gia có thể ngang hàng với Hoa gia, chính là bởi Tiêu Phương Húc ổn cư ở Ly Bắc. Tiêu Phương Húc không chết, Tiêu gia chính là đại thụ che trời cắm rễ ở Ly Bắc! Cái danh lang vương tuyệt không phải hư danh."

Tiêu Trì Dã quay lại, nói: "... Là con của Thẩm Vệ."

Thẩm Trạch Xuyên xuống ngựa, hành lễ với Tiêu Phương Húc.

Tiêu Phương Húc nhìn y một lúc mới nói: "Thẩm Vệ đã chết, con trẻ vô tội. Tiên đế thả ngươi ra tức là đã xá tội cho ngươi rồi. Sao ngươi lại đi theo thằng bé này?"

Thẩm Trạch Xuyên quỳ một chân, cúi đầu đáp: "Ti chức làm việc trong Cẩm y vệ, giờ tạm thời xếp vào cấm quân để Tổng đốc đại nhân sai phái."

"Thì ra là thế." Tiêu Phương Húc nhìn Tiêu Trì Dã, "Con làm khó người ta làm gì?"

Tiêu Trì Dã liếm liếm vết thương trong miệng: "Sao con làm khó y được? Con với y bây giờ chính là vào sinh ra tử đấy. Lan Chu nhỉ?"

Tiêu Phương Húc không nhìn Thẩm Trạch Xuyên nữa, nhàn nhã tán phiếm với Tiêu Trì Dã.

Thẩm Trạch Xuyên chống một gối, từ trong vũng nước trên mặt đất, bắt gặp nụ cười vô tư lự của Tiêu Trì Dã, và cả ánh mắt Tiêu Phương Húc ngắm con trai.

Mưa bắn nhiễu cảnh trong nước.

Thẩm Trạch Xuyên thu mắt về.

Lúc Tiêu Ký Minh trở ra thì Tiêu Phương Húc đã đi trước. Thích Trúc Âm đi sau hắn vài bước, bỗng dưng hỏi: "Ai kia?"

Tiêu Ký Minh nhìn về phía bên cạnh Triêu Huy, nét mặt không đổi, nói: "Đấy là Thẩm Trạch Xuyên."

Thích Trúc Âm dừng bước, hơi bất ngờ: "Con của Thẩm Vệ á? Sao lại đi theo A Dã?"

Tiêu Ký Minh: "A Dã ham chơi, chắc là bắt nạt y rồi."

Thích Trúc Âm nhìn hồi lâu mới nói: "Mặt mũi như thế cũng quá nổi bật rồi. Nghe nói mẹ y là vũ kỹ Đoan châu, may mà là vũ kỹ Đoan châu chứ không phải vũ kỹ quận Thương."

Thích đại soái Thích Thời Vũ háo sắc, là kiểu người nhìn thấy mỹ nhân là chân hết nhích. Thích Trúc Âm anh em thì ít, di nương trong nhà lại vô số kể.

"Lại nói," Thích Trúc Âm nghiêng người, "A Dã cũng hai mươi ba rồi đấy, còn chưa lấy vợ à?"

"Diệc Chi cũng sốt ruột thay nó." Tiêu Ký Minh nói, "Ly Bắc không cần nó lấy quý nữ hào môn, chỉ cần một cô gái gia cảnh bình thường, xuất thân trong sạch là được. Năm nào Diệc Chi cũng gửi chân dung tới Khuất đô, lựa nữ nhi ở khắp Ly Bắc cho nó, cơ mà mãi chả thấy nó ưng ai."

Thích Trúc Âm bật cười: "Quý nữ kiêu ngạo không chơi được với hắn đâu. Con gái bình thường thì nhát quá, đến gần hắn là sợ. Với lại tính tình hắn như thế, mấy cô nương đỡ nổi chứ? Muốn tìm người tâm đầu ý hợp thì, ta thấy khó như lên trời ấy. Đã thế hắn lại còn ham lui tới mấy phường bán hoa, ngươi cứ cẩn thận đấy, đừng để đến ngày hắn rước một kỹ tử vào cửa."

Tiêu Ký Minh biết tất cả mẹ kế của nàng đều là danh kỹ Khải Đông, ngày nào cũng cãi nhau ỏm tỏi trong viện, làm nàng cứ về nhà là đau đầu, cho nên từ nhỏ nàng đã ghét cay ghét đắng kỹ tử.

"Nếu mà nó gặp người nào vừa ý thật." Tiêu Ký Minh lại muốn thở dài rồi, đầu cũng đau theo, "Ai mà ngăn nổi, mười con trâu cũng không kéo lại được."

"Đừng mất bò mới lo làm chuồng." Thích Trúc Âm ngẫm nghĩ, "Chưa bàn đến những cái khác vội, cá tính tuyệt đối không được quá mạnh. Diệc Chi nhà ngươi trời sinh nhu mì, hắn mà rước ai quá nóng tính về thì chẳng phải Diệc Chi sẽ bị bắt nạt suốt ngày sao?"

"Chưa đâu vào với đâu cả." Tiêu Ký Minh bỗng bật cười, "Quá sớm."

"Nhân duyên là khó nói nhất." Thích Trúc Âm cũng cười, "Biết đâu ngày nào tự dưng lại thông thì sao?"

Tiêu Trì Dã thấy sau lưng ớn lạnh. Hắn cảnh giác quay đầu lại, thấy Thẩm Trạch Xuyên đứng cạnh Triêu Huy, chẳng biết đang nghĩ gì.

"Lát nữa đến phòng làm việc của cấm quân nhận yêu bài." Tiêu Trì Dã chặn lại ánh sáng trước mặt Thẩm Trạch Xuyên, "Trước khi điều lệnh cuối cùng của Cẩm y vệ truyền xuống, ngươi phải đi theo ta cả ngày lẫn đêm."

"Cả ngày lẫn đêm." Thẩm Trạch Xuyên lặp lại cụm từ này, ngẩng mặt nhìn hắn, "Đêm còn muốn ta ôm bô cho Nhị công tử à?"

"Nếu ngươi muốn thế cũng được." Tiêu Trì Dã tiến thêm một bước, "Mấy hôm nay ta bận, phải ở lại trạch viện phía sau phòng làm việc của cấm quân."

Thẩm Trạch Xuyên không đáp.

Tiêu Trì Dã đã quay đi đón Tiêu Ký Minh.

***

Trong phòng ẩm thấp, Thẩm Trạch Xuyên mới về. Y vừa đẩy cửa ra đã thấy viên đông châu nằm trên bàn. Thẩm Trạch Xuyên khép cửa lại rồi mới nhặt hạt châu lên, bỗng nghe thấy Thần Dương gõ cửa.

Y đẩy cửa, Thần Dương nói: "Tổng đốc bên kia gọi ngươi."

Lòng bàn tay Thẩm Trạch Xuyên nắm viên đông châu, mảnh vải bị thấm ướt. Y thản nhiên: "Ta thay quần áo rồi đi."

Thần Dương nói: "Không cần, cứ thế đi đi. Tổng đốc không giỏi chờ người đâu."

Nói rồi bước sang một bên tỏ ý phải đi cùng Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên chỉ có thể buông tay bước ra cửa, đi cùng Thần Dương.

Tiêu Trì Dã đang khoác áo, thấy y tới thì nói: "Mang đao theo, ra ngoài cùng ta."

Thẩm Trạch Xuyên ra ngoài, lúc Tiêu Trì Dã dẫn ngựa tới, y mới phát hiện Thần Dương không đi cùng.

Tiêu Trì Dã lên ngựa, con ưng gộc giũ nước trên cổ rồi đậu xuống vai hắn. Thẩm Trạch Xuyên đành phải đi theo hắn, ngựa ra khỏi thành, đội mưa đến thao trường núi Phong.

Lúc tới thao trường, chung quanh vắng tanh vắng ngắt. Tiêu Trì Dã tháo cương cho Lãng Đào Tuyết Khâm, vỗ một cái cho nó tự chạy đi chơi. Mãnh bay vào trong hành lang, không chịu dầm mưa nữa.

"Cởi đồ ra." Tiêu Trì Dã xoay người, vừa cởi áo choàng vừa nói với Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên ôm đao, hếch cằm. Nước chảy xuống vạt áo trước của y, cái cổ trắng nõn cứ thế lộ ra.

Tiêu Trì Dã cảm thấy hắn nhìn thấy cổ Thẩm Trạch Xuyên cứ như người ta nhìn thấy mèo vậy, không nhịn được muốn xoa mấy cái.

Cái tật quái gì không biết.

Hắn nghĩ, đến cả áo ngoài cũng đã cởi ra. Thấy Thẩm Trạch Xuyên vẫn đứng yên thì lại giục: "Đực ra đấy làm gì? Cởi ra nhanh lên!"

Thẩm Trạch Xuyên nâng tay đặt lên đai lưng mình, liếc hắn một cái, chậm rãi nói: "Ta mà cởi, là cởi sạch đấy."

Chương 31 + 32:

"Thế lại càng phải cởi." Tiêu Trì Dã tháo giáp tay, treo cả áo choàng và áo ngoài lên giá gỗ dưới hiên. Quân lính trong nội đường thao trường định qua hành lễ với hắn, hắn giơ tay ngăn lại, xoay người ung dung nhìn Thẩm Trạch Xuyên, bảo: "Vừa lúc cho ta mở mang tầm mắt, xem thân thể rèn luyện qua tâm pháp Kỷ gia khác ta ở đâu."

"Nếu cả hai đã là đồng môn," Thẩm Trạch Xuyên gác đao Lang Lệ ở bên, "chiêu thức đương nhiên giống nhau."

"Chưa chắc." Tiêu Trì Dã nói, "Sư phụ ta pha trộn quyền pháp ngoại gia, đến lúc truyền cho ta đã rất khác Kỷ gia quyền rồi. Nếu mà giống nhau thì đêm đó ngươi phải nhận ra mới phải."

"Thỉnh giáo thì cứ nói là thỉnh giáo đi," Thẩm Trạch Xuyên quét chân, vẽ ra một vòng, "còn bảo cởi đồ làm gì? Nghe cứ như cầm thú không bằng."

Tiêu Trì Dã chỉ thấy trong nháy mắt ấy, y bỗng nhiên đã biến thành một con người khác. Mưa mù sương núi dày đặc khiến cho gương mặt của Thẩm Trạch Xuyên nhòa đi, cơ thể thon gầy lại càng thêm bắt mắt.

"Tâm nguyện của ông đây chính là làm mặt người dạ thú." Tiêu Trì Dã xuống thềm, bước vào màn mưa, "Năm năm trước ta đạp ngươi một cú, có hận không?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu ta bảo hận, chẳng phải là luôn trằn trọc trăn trở về ngươi sao. Không hận, một chút cũng không hận."

Tiêu Trì Dã đứng thế chuẩn bị, hắn nói: "Tiếc quá, nếu hận ta thì hôm nay có thể báo thù rồi."

Gió lạnh thấu xương, Tiêu Trì Dã lại chậm rãi bồi thêm một câu: "-Nếu ngươi làm được."

Mưa tuôn ồ ạt, Mãnh nhảy vài bước rồi bỗng xòe cánh dưới hành lang. Chỉ thấy giây phút ấy, Tiêu Trì Dã nhảy bật tới trong mưa.

Hắn tung một quyền, đánh không trúng, nhưng lực đạo mạnh mẽ mang theo bọt nước bắn lên má Thẩm Trạch Xuyên.

Tiêu Trì Dã đấm trượt, quét sang trái. Thẩm Trạch Xuyên giương tay đỡ, khi cánh tay hai người đập vào nhau, Thẩm Trạch Xuyên nhíu mày vì đau, lùi lại mấy bước.

Kỷ gia quyền!

Thẩm Trạch Xuyên mím môi, lại bật cười.

Sư phụ ra đòn trầm ổn mạnh mẽ, Tiêu nhị hiển nhiên không trầm ổn bằng, song lại hung hãn hơn nhiều. Lực của hắn quả thực quá kinh hồn, chỉ lãnh một cú này thôi đã khiến cánh tay Thẩm Trạch Xuyên cứng đờ.

Kỷ gia quyền chính là để truyền cho người như vậy, bởi từ trong ra ngoài đều đặc biệt phù hợp. Thể trạng này cho Tiêu Trì Dã tư cách coi khinh quần hùng, vậy nhưng chỉ cần ông trời ưu ái là có thể thắng được ư?

Thẩm Trạch Xuyên không tin nhất chính là mệnh trời cho!

Thẩm Trạch Xuyên tung chân vụt cái, nước mưa chợt bắn về phía Tiêu Trì Dã. Chân quét vừa nhanh vừa hiểm, phải là người thường thì nhất định sẽ tránh hại tìm lợi, tránh đi mũi chân trước tiên.

Nhưng Tiêu Trì Dã chính là muốn nghênh khó xông pha, hắn giương tay đỡ, "bốp" một cái chặn lại chân Thẩm Trạch Xuyên, vững chân tiến về trước.

Thẩm Trạch Xuyên đã không còn kịp thu chân về nữa, đối mặt với Tiêu Trì Dã giống như đối mặt với hổ báo đã lên dây, chỉ cần trong lòng dao động, ánh mắt trốn tránh, chiêu thức lẩn lút, Tiêu Trì Dã sẽ tức tốc cường kích, tuyệt không cho đối thủ bất kì cơ hội nào để ra tay.

Khiến Tiêu Trì Dã phải phòng ngự lại dễ đối phó hơn khiến Tiêu Trì Dã phải tấn công nhiều!

Thẩm Trạch Xuyên đột nhiên dồn lực xuống chân làm cho động tác của Tiêu Trì Dã hơi trệ lại. Chớp cái, Thẩm Trạch Xuyên bị Tiêu Trì Dã xốc lên không trung. Cả người y ngửa ra sau, hai tay chống đất, thế rồi thân mình bật dậy như ngọn liễu mềm trong gió, vừa bật lên đã quét chân thoái lui.

Tiêu Trì Dã một lần nữa gập tay đỡ, song lần này ánh mắt hắn vô cùng bình tĩnh: "Châu chấu đá xe, ta nên nói ngươi không biết tự lượng sức mình, hay nên tiếc ngươi dũng khí đáng khen đây!"

Vừa dứt lời, Tiêu Trì Dã trở tay chộp lấy cẳng chân Thẩm Trạch Xuyên. Vai hắn quỵ xuống, định quật ngã Thẩm Trạch Xuyên xuống đất.

Thẩm Trạch Xuyên đã bị tung lên, tiện đà đạp lên vai Tiêu Trì Dã. Lực eo kinh người của y lại một lần nữa phát huy tác dụng, hai chân quặp lấy cổ Tiêu Trì Dã, mạnh mẽ kéo Tiêu Trì Dã ngã vật xuống theo.

Bàn tay Tiêu Trì Dã trượt thẳng lên trên, chộp lấy nơi vừa mới cong ra thành độ cung ấy, cảm giác trong lòng bàn tay săn mềm trơn mượt đến khó tin.

Điều hắn muốn chính là chạm vào Thẩm Trạch Xuyên.

Bởi vì hắn nghĩ trăm lần cũng không thông. Cho dù là Kỷ gia quyền hay Kỷ gia đao, chỉ cần luyện tập quanh năm, cơ bắp trên người chắc chắn sẽ lộ ra. Vậy mà Thẩm Trạch Xuyên không chỉ giấu được như thể chưa từng tập võ, lại còn có thể khiến cả Thần Dương lẫn Kiều Thiên Nhai đều nhìn lầm, tưởng rằng y đã hỏng trọn khí huyết, suy yếu tàn tật rồi.

Thẩm Trạch Xuyên áp sát rướn người lên, bất thình lình thụi cùi chỏ vào đầu Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã nghiêng đầu né, không buông eo y ra, túm người kéo khít vào ngực mình, trượt từ eo y lên ngực.

Đông châu còn giấu trong ngực!

Thẩm Trạch Xuyên gập lưng, bắt lấy cánh tay Tiêu Trì Dã, quật ngã người qua vai trong mưa.

Nước tức thì tóe sũng tóc.

Thẩm Trạch Xuyên muốn lui, nào ngờ chân dài của Tiêu Trì Dã quàng qua chặn lại, móc y về phía mình. Cả người Thẩm Trạch Xuyên chúi về phía Tiêu Trì Dã, rồi thoáng chốc lại như dây đàn bật ngược, giẫm lên đất trầy trật đứng vững.

Tiêu Trì Dã lại lần nữa bật dậy bổ tới, tung hụt một cú đấm móc, nhưng lại bắt được một sợi tóc dài của Thẩm Trạch Xuyên trong mưa khi y xoay người tránh.

Sợi tóc này dính mưa, còn chưa thỏa mãn đã lướt qua đầu ngón tay Tiêu Trì Dã, gợi chút ngứa ngáy ẩm ướt.

"Không đánh nữa." Tiêu Trì Dã đột nhiên siết tay, nhìn Thẩm Trạch Xuyên. "Mưa to rồi."

Thẩm Trạch Xuyên quay lại, nói: "Sờ đủ rồi à?"

Mặt Tiêu Trì Dã tỉnh bơ: "Không mềm cũng không cứng."

Thẩm Trạch Xuyên thoáng giễu: "Ta còn tưởng ngươi định lột cả quần áo cơ đấy."

"Ta mà lột thật," Tiêu Trì Dã nói, "thì bây giờ chúng ta đã hoàn toàn thành thật với nhau rồi."

Nói rồi hắn giơ tay kia lên, ngón tay huơ huơ con dao Thẩm Trạch Xuyên mang theo mình.

"Tâm pháp Kỷ gia phải dùng đao, ngươi suốt ngày dùng mấy cái thứ này thì cả đời không đánh lại ta đâu. Đánh không lại ta thì ngươi báo thù kiểu gì?"

Con dao của Thẩm Trạch Xuyên vốn giấu ở mé ngoài đùi, y rũ mắt nhìn lướt qua, rồi lại nhìn Tiêu Trì Dã: "Đánh đánh giết giết tổn thương hòa khí, cùng nhau giả ngây giả dại chẳng phải vui hơn sao?"

Tiêu Trì Dã nói: "Chỉ sợ ngươi miệng nam mô bụng bồ dao găm, im ỉm im ỉm cho ta một nhát thôi."

"Chỉ có chữ sắc mới mang dao trên đầu[1]." Thẩm Trạch Xuyên xòe tay ra, "Nhị công tử là chính nhân quân tử mà, sợ gì?"

1.
Tiêu Trì Dã đặt lưỡi dao vào lòng bàn tay Thẩm Trạch Xuyên, ung dung: "Vừa mới bảo Nhị công tử của ngươi là mặt người dạ thú xong, sao lại đã biến ta thành chính nhân quân tử rồi?"

Thẩm Trạch Xuyên định rút tay về.

Nhưng Tiêu Trì Dã lại tóm được cổ tay y, nói: "Hôm nay ngươi ngoan phết nhỉ, Nhị công tử dẫn ngươi đi hưởng thụ nhé."

"Tổng đốc." Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêm mặt, "Xin ngươi đấy, ta không thích nam sắc. Chúng ta hợp tan vui vẻ đi, tội gì phải dây dưa như vậy?"

Tiêu Trì Dã hơi ngớ ra, ngoảnh lại mới thấy cấm quân đang túm tụm ở cửa sổ nội đường thao trường hóng kịch vui.

Đô chỉ huy đồng tri của cấm quân là hán tử mặt sẹo cầm đầu giết tám đại doanh đêm đó, hắn bám vào cửa, tiên phong huýt sáo.

"Đánh nhau mà cứ như lưu manh ấy, Tổng đốc ơi, làm gì thế! Bình thường dạy bọn tôi có thấy cười bao giờ đâu!"

"Dây dưa!" cả đám nháy mắt ra dấu với nhau, phá lên cười ầm ĩ, "dây dưa nó phải khác chứ! Tổng đốc hai mươi ba rồi, ở nhà lại không có vợ thương, có bao nhiêu sức phải xả hết lên người ta chứ, làm sao mà giống nhau được!"

Tiêu Trì Dã phát hiện Thẩm Trạch Xuyên định chuồn êm, bèn kéo mạnh y về phía mình, ngoài cười nhưng trong không cười: "Ta cứ thích dây dưa vậy đó, kìa Lan Chu, chạy đi đâu thế? Ta còn chưa dây dưa xong đâu! Không thích nam sắc là vì chưa nếm được thức ngon thôi, để Nhị công tử dạy ngươi nhé."

Về độ vô lại thì Tiêu Trì Dã hắn chỉ phục mỗi Lý Kiến Hằng thôi. Màn bá vương ngạnh thượng cung ai không diễn được chứ, lấy cái trò muỗi này ra để làm khó hắn thì cũng quá coi thường rồi.

Hắn chẳng cho Thẩm Trạch Xuyên cơ hội đáp lời, lôi người đi thẳng.

Đàm Đài Hổ ở đằng sau sờ sờ vết sẹo, hỏi tay lính bên cạnh: "Kia là ai? Sao chưa thấy ở cấm quân chúng ta bao giờ!"

"Họ Thẩm." Tay lính len lén nháy mắt, "Cái tên ở Trung Bác đó."

Bản mặt mới đang tí tởn của Đàm Đài Hổ chợt lạnh ngắt, chống tay thò đầu ra rồi lại quay ngoắt lại: "Mẹ kiếp kia chính là Thẩm thị làm vạ Trung Bác à? Tổng đốc mang y theo làm gì! Thẩm Vệ giết nhiều người như vậy, tám cái đầu còn chả đủ chém! Phủ Kiến Hưng vương đã bị đập nát bươm, y thì lại ở Khuất đô ăn sung mặc sướng, nhưng cô nhi chết cha chết mẹ bên sông Trà Thạch còn đang phải gặm bùn kia kìa! Đệt mẹ nó chứ, sao ngươi không nói sớm?!"

***

Tiêu Trì Dã dẫn Thẩm Trạch Xuyên lên núi Phong.

Trên núi có một đường thang hẹp bằng đá, nước chảy ngập giày, lạnh đến khó chịu. Nhưng Tiêu Trì Dã không quay đầu lại, gạt lá phong đẫm nước chui sâu vào trong con đường mòn. Hai người giẫm bùn lún cả giày, chân thấp chân cao mà đi.

Gần nửa canh giờ sau, Tiêu Trì Dã mới dừng lại.

Căn nhà tranh trong mưa nhỏ nhỏ xinh xinh, mỗi tội không giống chỗ cho người ở.

Hắn nghiêng mình, nói với Thẩm Trạch Xuyên: "Ở trường săn Nam Lâm ngươi cứu ta một lần, để trả thù lao, chỗ này chia cho ngươi một nửa."

"Thù lao ta muốn là vàng thật bạc trắng." Thẩm Trạch Xuyên nói, "... Chứ không phải tắm chung."

"Tiền tài danh lợi đều là vật ngoài thân." Tiêu Trì Dã vươn hai cánh tay, xốc rèm vải đi vào, đứng ở cửa vừa cởi đồ vừa nói với ra, "Chỗ này đến cả cha hoàng đế cũng chưa được hưởng qua đâu."

Thẩm Trạch Xuyên vén rèm lên, thấy Tiêu Trì Dã đã trần nửa thân trên. Đường nét cơ bắp trên bờ vai lưng kia rõ ràng sắc nét, mạnh mẽ như dùng đao khắc ra.

Trong nhà ngoại trừ giá treo quần áo thì chỉ có một suối nước nóng thông ra bên ngoài. Đồ của Tiêu Trì Dã mắc lên một đầu giá áo, đầu kia hiển nhiên là để cho y.

Ủng Tiêu Trì Dã cũng đã cởi, quay lại liếc Thẩm Trạch Xuyên một cái, nói: "Ngươi muốn quay lưng lại cởi, hay là muốn xem ta cởi?"

Thẩm Trạch Xuyên rút đai lưng, quay lưng lại. Viên đông châu nằm trong lòng bàn tay, y bèn tiện tay bỏ vào túi tay áo. Ánh mắt trên lưng không hề rời đi, tay Thẩm Trạch Xuyên ngưng lại phút chốc, rồi kéo áo ngoài xuống.

Tiêu Trì Dã nhìn tấm áo rơi xuống đất, cần cổ trắng nõn nà của Thẩm Trạch Xuyên cuối cùng cũng kéo dài xuống dưới, tựa như giấy Tuyên Thành hoa lê tắm trong ánh trăng, phần lưng thoạt nhìn vừa mỏng vừa mượt.

Tiêu Trì Dã nghĩ.

Đúng rồi, hắn cứ nhìn gáy Thẩm Trạch Xuyên mãi, hình như chính là vì giờ khắc này đây.

Gáy của một nam nhân, sao có thể đẹp kinh tâm động phách đến vậy. Vượt qua tất cả những gì Tiêu Trì Dã từng biết, điều ấy không chỉ khiến hắn kinh ngạc, mà còn khiến hắn bối rối.

Răng của con sói con Ly Bắc sắc, nhưng lại chưa từng cắn vào một cái cổ như vậy, cũng chưa từng cắn một người như vậy. Ánh mắt hắn đi xuống, tưởng như mang theo lực vuốt ve, từ gáy Thẩm Trạch Xuyên men theo đường cong khẽ phập phồng kia, không ngừng trượt xuống dưới.

Mượt.

Miệng Tiêu Trì Dã khô khốc, bỗng dưng sực tỉnh, vội vàng dời mắt đi.

Điên rồi à!

Hắn nghĩ.

Phố Đông Long thiếu gì các chị em như vậy! Nào có ai không phải là hàng thật giá thật đâu? Cớ sao hắn nhìn thấy lưng của một nam nhân mà lại cồn cào như lên cơn đói vậy.

Ngày xưa Tiêu Trì Dã ghét nhất là người bị sắc đẹp cám dỗ, bởi những tiền bối mà hắn ngưỡng mộ không ai không phải là người có tâm chí kiên định, ai trong số bọn họ cũng đều xứng danh chính nhân quân tử ngồi mà không loạn[2].

Giống như cha hắn, giống như đại ca hắn, giống như sư phụ hắn.

Danh tướng thiên hạ thay đổi, song hắn chưa bao giờ kính nể Thích Thời Vũ, chính là bởi Thích Thời Vũ háo sắc. Sau trận Trung Bác, người hắn hận nhất là Thẩm Vệ, cũng là bởi Thẩm Vệ vừa mang tội ác tày trời lại vừa háo sắc!

Ấy vậy mà giờ phút này hắn lại thấy hơi choáng váng, bản năng bị mỹ tóm được, bị dục thôi thúc lại một lần nữa có xu thế ngóc đầu.

Tiêu Trì Dã gian nan khắc chế ánh mắt, cảm nhận rõ ràng mâu thuẫn giữa tâm và dục. Hắn không yêu người này, nhưng hắn vì sắc đẹp của người này mà lại một lần nữa nổi lên khao khát được ôm y, chà đạp y, cắn xé y.

"Không xuống sao?" Thẩm Trạch Xuyên chẳng hề phát giác, quay lại thản nhiên bước đến gần hắn.

Tiêu Trì Dã gắt: "... Ừ!"

===

Hơi nước mịt mờ, mưa rơi lộp độp.

Thẩm Trạch Xuyên muốn xuống nước ngâm, lúc khom lưng Tiêu Trì Dã đứng đằng sau nhìn thấy rõ đường cong eo mông của y, vì động tác của y mà lại càng thêm nổi bật.

Có cơ bắp, rất săn chắc.

Nhưng một chút cũng không giống người tập võ, bởi Tiêu Trì Dã chẳng nhìn ra tẹo uy hiếp nào.

Thẩm Trạch Xuyên trầm mình xuống nước, hai chân ngâm nước mưa lạnh dần dần ấm lại. Tiêu Trì Dã xuống nước, dựa vào một đầu khác cách y rất xa.

Thẩm Trạch Xuyên ngạc nhiên hỏi: "Ngươi tránh xa như thế làm gì?"

"Ta thích." Tiêu Trì Dã cục cằn gấp chiếc khăn ướt đắp lên mắt, khoanh tay, không buồn nhìn Thẩm Trạch Xuyên nữa.

Một lúc lâu sau, Tiêu Trì Dã lại cảm thấy không ổn, bèn đưa tay kéo khăn xuống nhìn chòng chọc vào Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy Tiêu nhị lúc này hệt như con ưng của hắn vậy, tưởng chừng chỉ chọc một cái là sẽ nhảy dựng lên ngay.

"Ngươi muốn xem cái gì?" vẻ mặt Thẩm Trạch Xuyên ấm áp tựa gió xuân, dùng giọng điệu như đang lừa trẻ con trên phố ăn kẹo hồ lô, "ngươi nói đi, ta cho ngươi xem."

Tiêu Trì Dã gập một chân lên, tỉnh bơ kéo kéo mảnh che chắn duy nhất còn lại bên hông, nói: "Vừa nãy sờ rồi."

Thẩm Trạch Xuyên hơi trầm mình xuống, chỉ lộ ra đôi mắt nhìn hắn.

Tiêu Trì Dã bị ánh mắt săm xoi của y chọc tức, mới hỏi: "Làm sao?"

Thẩm Trạch Xuyên lộ cằm lên: "Mới vừa rồi tâm tình còn đang tốt cơ mà, sao tự dưng đã giở chứng rồi?"

"Bây giờ tâm tình ta cũng vẫn tốt." Tiêu Trì Dã nói, "Tắm có thể ngậm miệng, không cần nói chuyện... Ngươi có thể đừng ngước nhìn ta như vậy được không?"

Thẩm Trạch Xuyên khoan thai đứng dậy, nước chảy xuống ngực y, mái tóc ngâm trong nước xõa ra như mực, tựa đóa hoa ngọc lan trồi lên từ làn hơi nước.

Tiêu Trì Dã không chịu nổi.

Sao hắn lại nghĩ đến "hoa"?

Hắn mở mắt thấy Thẩm Trạch Xuyên đang lại gần, lúc Thẩm Trạch Xuyên ngồi xuống cạnh hắn, hắn thậm chí còn ngửi được mùi hương trên người Thẩm Trạch Xuyên.

Không thơm, nhè nhẹ, muốn ngửi thêm vài lần.

Tiêu Trì Dã rụt cánh tay đang gác ở bên về, bất chợt giật lấy quần áo móc trên giá rồi dìm ngập xuống nước phủ lên hông. Xong xuôi hết mấy việc này, hắn mới bình tĩnh nhìn sang Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Sao, ngạc nhiên quá à? Sợ ngươi nảy lòng háo sắc với Nhị công tử nên mới phải che lại đấy."

"Ta cảm ơn ngươi..." trông Thẩm Trạch Xuyên có vẻ không vui.

Tiêu Trì Dã cúi xuống, mới phát hiện ra mình kéo nhầm quần áo của Thẩm Trạch Xuyên.

"... đã giặt đồ hộ ta." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Làm ta phải ngâm ở đây đến ngày mai."

Sự im lặng khó xử nhanh chóng lan ra giữa hai người, bên ngoài gió thổi ào ào, mưa thu lạnh lẽo.

Mãi một lúc sau Tiêu Trì Dã mới lên tiếng: "Quần áo này cũng không mặc được nữa, Mãnh có thể gọi Thần Dương."

Nói rồi hắn ngửa đầu, huýt một tiếng.

Suối nước nóng yên tĩnh trong chốc lát, cả Lãng Đào Tuyết Khâm lẫn Mãnh đều không tới.

Tiêu Trì Dã lại huýt tiếng nữa.

Mãnh bên ngoài rúc đầu vào cánh, không thèm đáp lại hắn. Mưa to như vậy, nó chẳng hề muốn bay ra chịu ướt một tí nào.

Sự yên tĩnh này như kéo dài đến vô tận.

Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên nói: "... Để ta vắt đi."

Tiêu Trì Dã lại ấn chặt quần áo xuống, nghiến răng nghiến lợi với y: "Chờ chút!"

***

Hai người vật vờ trọn một đêm trong suối nước nóng, đến lúc quần áo khô đã là giờ Mão. Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên cũng mặc đồ vào, lúc thắt đai lưng còn cảm nhận được ánh mắt như hổ rình mồi kia. Song y chẳng nói gì, vờ như không biết.

Tiêu Trì Dã vén rèm lên, bên ngoài vẫn còn tối om. Thinh không đong đầy sương núi, ngập tràn thứ mùi ẩm ướt sau cơn mưa. Đường xuống núi khó đi, trên thềm đá phủ một lớp băng mỏng.

Hai người một trước một sau.

"Thao trường ở phía Tây Nam núi Phong," Thẩm Trạch Xuyên đứng trên cao nhìn ra xa, "tuy rất gần Khuất đô nhưng lại được che chắn hoàn toàn bởi núi Phong, tám đại doanh sẽ không tuần tra nơi này. Ngươi chọn vị trí này rất đẹp."

"Nếu không có núi Phong, ta cũng sẽ không muốn miếng đất này." Tiêu Trì Dã gạt cành phong ra, quay đầu ra hiệu cho Thẩm Trạch Xuyên chui qua tay hắn.

Thẩm Trạch Xuyên đi qua, cảnh vật trước mắt trải dài trong chớp mắt, hết thảy che đậy đều hóa thành sương mù, có thể nhìn thấy rõ thao trường của cấm quân, trên thao trường đã có một đội đang chạy.

"Đợt săn thu cấm quân không động tay." Thẩm Trạch Xuyên quan sát chốc lát, "Nhưng có thể nhìn ra được trang bị rất đầy đủ. Bây giờ Hoa Tư Khiêm đã chết, ngay sau khi niêm phong xong án săn thu, Đô sát viện sẽ đến tìm ngươi."

Bổng lộc của Tiêu Trì Dã hiển nhiên không nuôi nổi hai vạn cấm quân, hắn cũng không thể tham ô quân lương của thiết kỵ Ly Bắc. Nhưng chỉ bằng số tiền mà bộ Hộ phát hàng năm trước đợt săn thu thì cấm quân rõ ràng không thể xây dựng quy mô lớn như vậy. Hề Cố An chết vì "không minh bạch", giờ cái "không minh bạch" này sắp đến tìm Tiêu Trì Dã rồi.

Tiêu Trì Dã nói: "Cứ việc đến."

Số tiền này từ đâu ra, giờ hắn không nói nữa, Thẩm Trạch Xuyên cũng không hỏi nữa.

Một lát sau, Tiêu Trì Dã cất tiếng: "Rất nhiều việc tay chân của bộ Công đều giao cho cấm quân làm, bắt đầu từ năm năm trước, từng khoản bạc phát cho cấm quân đều được ghi vào sổ, giấy trắng mực đen, Đô sát viện có tra cũng chẳng ra được gì đâu."

Bởi vậy mà Tiêu Trì Dã trở thành con quỷ đòi nợ có tiếng trong bộ Hộ, ai cũng tưởng hắn lấy tiền đi rượu chè đàng điếm, lại không biết mấy năm nay hắn rất tiết kiệm, thứ duy nhất có thể coi như tiêu hoang là tiền uống rượu thôi. Tuy Lý Kiến Hằng đổ đốn, nhưng lại rất hào phóng với anh em. Mỗi lần gọi Tiêu Trì Dã đến phố Đông Long, mời cô nương, tụ tập đám bạn xấu đều là hắn tự bỏ tiền ra.

Lý Kiến Hằng ăn lương của vua, lại không có chính phi quản, hễ hết tiền là lại vào cung xin, Hàm Đức đế đối với việc ăn tiêu của hắn trước nay chưa bao giờ keo kiệt, dù phạm vào tiền của chính mình cũng sẽ đưa cho hắn, thế nên Lý Kiến Hằng không thiếu tiền.

Tiêu Trì Dã không về được Ly Bắc, nhưng hắn chưa bao giờ oán Lý Kiến Hằng. Bởi hơn ai hết, hắn hiểu Lý Kiến Hằng thực sự coi đám bạn xấu này là anh em ruột thịt.

Nghĩ tới đó, Tiêu Trì Dã nói: "Thái hậu cứu ngươi thì ắt sẽ phải dùng ngươi. Nếu sóng yên biển lặng, có lẽ ngươi có thể từng bước thăng chức trong Cẩm y vệ. Nhưng tiên đế lại đột nhiên nổi dậy, Thái hậu... Có phải Thái hậu đến tìm ngươi rồi không?"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn vào mắt Tiêu Trì Dã.

Y không thể trốn tránh, một khắc cũng không thể. Khứu giác của Tiêu Trì Dã nhạy bén dị thường, chỉ cần y để lộ chút chột dạ nào, Tiêu Trì Dã chắc chắn sẽ nhìn ra.

Thẩm Trạch Xuyên thản nhiên đáp: "Chưa từng."

Gió lạnh cuốn qua, phất vạt áo hai người.

Tiêu Trì Dã chậm rãi thở ra hơi lạnh, cười một tiếng vô tư: "Thế thì vận may của ngươi tốt đấy."

Đến lúc về tới Khuất đô thì trời đã tảng sáng, Tiêu Trì Dã ngồi trên ngựa nói: "Ta phải vào tảo triều, ngươi về trước đi."

Thẩm Trạch Xuyên gật đầu, nhìn Tiêu Trì Dã đánh ngựa đi mất. Lúc y về lại trạch viện thì không thấy Thần Dương đâu, chắc là đã đến cửa cung chờ Tiêu Trì Dã.

Thẩm Trạch Xuyên móc viên đông châu từ trong tay áo ra, y kẹp viên đông châu giữa hai đầu ngón tay, quan sát nó trong ánh sáng nhạt nhòa. Thế nhưng y còn chưa rút mảnh vải ra đã khựng lại.

Lúc cởi đồ y bỏ đông châu vào túi áo tay phải. Vậy mà bây giờ, lại lấy đông châu ra từ tay trái.

Thẩm Trạch Xuyên khẽ chậc một tiếng, nhíu mày.

Chương 33 + 34: Lan Chu khử Kỷ Lôi
Chương 35 + 36:

Thẩm Trạch Xuyên rửa tay, kì đến lúc hai tay ửng hồng rồi mới lấy khăn lau. Đồ trắng trên người tuy không dính máu, nhưng lại thoang thoảng mùi máu tươi. Y nhấc vạt áo lên, cau mày ngửi.

Hôi quá.

Thẩm Trạch Xuyên cứ ngồi xổm cạnh nước dầm mưa như vậy. Mưa đêm nhanh chóng xối ướt y, y chậm rãi ngửa mặt nhìn bầu trời đen ngòm, nhìn đến đau cả cổ. Thế rồi y đứng dậy, quay về.

Thẩm Trạch Xuyên đi tới con ngõ của trạch viện cấm quân, bắt gặp một người đang đứng ở cửa.

Tiêu Trì Dã tựa vào cửa, khoanh tay trong bóng đêm, nhìn y chòng chọc như con báo.

Chẳng biết tuyết đan vào mưa tự bao giờ, vừa ướt vừa lạnh.

Gió lay tay áo, buốt lạnh thấu xương.

Đúng lúc này, Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêng đầu hắt xì một cái, phá vỡ màn giằng co sắp đến đỉnh điểm này. Y dầm mưa ướt sũng, vẫy tay với Tiêu Trì Dã, nghẹt giọng hỏi: "Có khăn không?"

Tiêu Trì Dã bước tới, đưa cho y một chiếc khăn tay.

Chóp mũi Thẩm Trạch Xuyên bị cóng ửng hồng, đầu ngón tay cũng hồng, y cầm chiếc khăn lam, che mũi lại.

Lúc này Tiêu Trì Dã mới chậm rãi mở ô lên, không buồn tránh ra mà hỏi: "Đi đâu đấy?"

Thẩm Trạch Xuyên: "Chơi."

"Dù gì ngươi cũng là cận vệ của ta, ra ngoài chơi thì cũng phải đến phòng điểm danh báo một tiếng." Tiêu Trì Dã nói, "Cứ im im chạy biến đi thế, làm người ta lo chết chứ đùa."

"Yêu bài để trong nhà tắm đấy, Nhị công tử không thấy à?" Thẩm Trạch Xuyên ngửi mùi chiếc khăn, rất dễ ngửi, không phải hương xông đám quý tử Khuất đô hay dùng, mà giống mùi cơn gió hiên ngang cuồng nhiệt dưới ánh mặt trời rực rỡ, là mùi hương trên người Tiêu Trì Dã.

Thơm thật.

Thẩm Trạch Xuyên rũ mắt, gần như bị mê hoặc bởi mùi hương ấy. Đó là ánh nắng y không thể chạm tới, cũng là khí phách cả đời này y chẳng còn nữa. Một phần trong y không muốn trả lại chiếc khăn, bởi vậy y nâng mắt liếc Tiêu Trì Dã, mang theo lời chẳng nói.

"Không thấy." Tiêu Trì Dã lục lọi ngực áo, không tìm được đồ mình đang cần, bèn liếc qua thì phát hiện ánh mắt của Thẩm Trạch Xuyên, hơi ngạc nhiên, "Làm chuyện gì trái với lương tâm hay sao mà lại nhìn ta như thế?

"Ai biết được." Thẩm Trạch Xuyên ra chiều đắc ý với hắn, "Ta làm nhiều chuyện trái với lương tâm lắm."

"Kể một hai chuyện ta nghe xem nào." Tiêu Trì Dã nói.

"Tâm sự đêm khuya nên nói ở trong phòng, đứng ngoài này lạnh." Thẩm Trạch Xuyên ho khẽ, hỏi, "Nhà tắm còn mở không?"

"Đóng rồi." Tiêu Trì Dã nói, "Muốn tắm thì chỉ còn nước vào phòng ta thôi. Người yếu thế này, gọi đại phu tới xem cho ngươi nhé?"

"Thế thì tốt quá." Thẩm Trạch Xuyên không hề rối, "Có Nhị công tử ra mặt, ta đỡ tiền khám bệnh."

"Bệnh nặng chưa khỏi, chạy lung tung chỉ tổ làm người khác lo lắng, từ giờ ta sẽ cho người đi theo ngươi." Tiêu Trì Dã rất có phong độ mà tránh ra, "Đi, Nhị công tử che ô cho ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên ngước lên thấy chiều cao vượt hẳn mình của hắn, xong lại nhìn hắn, cười: "Ta kiễng chân che ô cũng được."

"Ta sợ bị cụng đầu." Sườn mặt Tiêu Trì Dã rất đẹp, mũi thẳng tắp, hình dáng đẹp. Hắn nói: "Ngươi thấp quá."

Thẩm Trạch Xuyên bước qua cửa cùng hắn, nói: "Đấy là tại ngươi cao quá."

"Hồi bé ta thấp hơn đại ca mấy cái đầu, tên lại còn như vậy, trong lòng rất sốt ruột, thế nên ngày nào cũng chăm chỉ luyện công phu, trước khi ngủ phải uống sữa bò." Chân dài của Tiêu Trì Dã bước qua một vũng nước, nói tiếp, "Ai ngờ đến năm mười ba mười bốn tuổi cứ thế cao vọt."

"Tốt quá còn gì." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Đại ca ta cũng rất cao."

Mưa nhỏ, tuyết lại lớn.

Tiêu Trì Dã nâng cao ô nhìn tuyết, nói: "Lại là một năm."

Thẩm Trạch Xuyên cũng nhìn tuyết, nói: "Lại là một năm."

"Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ." Tiêu Trì Dã thoáng dừng lại, "Thái hậu đã thất thế, ngươi có thể rời Khuất đô, đi đâu cũng được."

"Sau đó mai danh ẩn tích, quên đi quá khứ, sống cuộc đời bình thường." Thẩm Trạch Xuyên nói bình thản, "Đây không phải lời mà người hận ta nên nói."

"Ta hận kỵ binh Biên Sa," Tiêu Trì Dã lãnh đạm, "cũng hận Thẩm Vệ."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ngươi nên hận ta."

Ánh mắt Tiêu Trì Dã khẽ lay động.

Thẩm Trạch Xuyên nói tiếp: "Ta là người sống bằng thù hận."

Bông tuyết điểm lên phiến đá, tan trong nháy mắt.

Tiêu Trì Dã nói: "Giờ ngươi đã thấu tỏ câu nói năm năm trước."

"Sống còn đau đớn hơn chết." Thẩm Trạch Xuyên bỗng bật cười, y thở một hơi, nói với Tiêu Trì Dã, "Không đúng, ta không đau. Thù hận chính là lăng trì, giống như đao xẻo da thịt, ngày này qua ngày khác, người ắt sẽ trở nên chai sạn. Trên đời này không còn gì có thể khiến ta thấy 'đau' nữa, ta sống như vậy, tự ta thoải mái. Ngươi liên tục khuyên ta từ bỏ, nhưng chính ngươi cũng hiểu, hai chữ ấy chưa bao giờ đến lượt ta và ngươi lựa chọn. Nếu dịu dàng có thể khiến ngươi dễ chịu, ta cũng không ngại chơi tiếp đâu."

Thẩm Trạch Xuyên vừa nói vừa nâng tay lên, ngón tay lạnh buốt mơn man trên tấm lưng rắn chắc của Tiêu Trì Dã, y như đang thủ thỉ.

"Có những thứ, nhìn qua mây mù thì đẹp đến nao lòng; nhưng ngươi lại gần nhìn cho kỹ, sẽ chỉ thấy một đống xương trắng mà thôi."

Tiêu Trì Dã chờ y thu tay về mới mất kiên nhẫn huơ cái ô, nói: "Xương trắng sẽ không sờ người như vậy đâu."

Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười, vừa toan cất bước thì bị Tiêu Trì Dã chộp lấy vai.

"Người toàn mùi máu mà dám sờ Nhị công tử của ngươi," Tiêu Trì Dã giữ chặt y, "gan ngươi đủ to đấy. Một cái viện mười mấy con người mà cũng không trông được ngươi, thế thì còn về phòng làm gì nữa? Đi ngủ với ta này."

Thẩm Trạch Xuyên không kịp phòng bị, Tiêu Trì Dã nói: "Ta nhớ ơn cứu mạng lần đó của ngươi, liên tục cho ngươi cơ hội, thế mà ngươi lại lừa ta như thằng đần. Đùa ta vui lắm sao? Vui thì sao không cười? Nào, Thẩm Lan Chu, chẳng phải vừa bảo không ngại chơi tiếp còn gì?"

Dứt lời, hắn ném luôn chiếc ô đi, bước vọt tới, vác thẳng Thẩm Trạch Xuyên lên vai.

Thẩm Trạch Xuyên chúi đầu, đầu óc quay cuồng một cơn, lập tức lấy khăn bịt mũi lại, giận dữ kêu: "Tiêu nhị-"

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi mà dám động đậy, ta sẽ lập tức lật tung cái Khuất đô này lên, xem xem kẻ nào nội ứng ngoại hợp với ngươi, đêm hôm còn đi giết người."

"Ngươi tra!" Thẩm Trạch Xuyên vừa mở miệng, Tiêu Trì Dã bèn xốc y một cái mạnh đến độ y suýt nôn.

"Nhà tắm có lỗ cho ngươi chui qua à, chạy nhanh gớm." Tiêu Trì Dã nhảy phóc qua lan can, vác người qua khoảng sân hoa phai cỏ tàn, nhanh chóng chui qua cửa đi thẳng vào phòng mình.

Người theo dõi ghé đầu qua nóc nhà xem, chép miệng thắc mắc: "Vừa rồi hẵng còn đang cười nói trong tuyết, trông lịch sự nhã nhặn thế cơ mà, sao chưa gì đã nóng nảy vậy rồi."

"Người ta không muốn theo Nhị công tử." Cận vệ theo dõi Thẩm Trạch Xuyên uống một ngụm rượu trắng, nói, "Hôm qua y chạy nhanh thế, chắc là vì sợ màn bá vương ngạnh thượng cung đêm nay đấy. Chiều ta đi hỏi cấm quân, vụ này ai cũng biết."

"Phải báo cho thế tử à?" người ló đầu móc ra một cuốn sổ nhỏ, liếm bút, ngẫm nghĩ, "cái này khó viết quá."

"Ngang nhiên ôm người vào phòng." Người uống rượu cũng dòm mấy lần, Tiêu Trì Dã đã đá cửa "rầm" cái. Hắn ngẫm nghĩ một hồi, rồi bảo: "Thôi khỏi đi... Chuyện đoạn tụ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nói sai thì cả hai bên đều khó giải thích. Ta trông Nhị công tử sắp ăn đòn rồi."

Người kia nhíu mày quẹt vài nét, bảo: "Rồi... Thế cứ viết vào đã, chưa báo vội. Sau này thế tử mà tính sổ thì bảo chúng ta đầu hàng trước dâm uy của Nhị công tử, không dám báo bừa."

"Nhưng mà rốt cuộc y chuồn kiểu gì nhỉ." Người uống rượu chống tay, nghĩ mãi không ra.

***

Trong phòng đặt lò sưởi, Tiêu Trì Dã không thả người xuống, ôm eo Thẩm Trạch Xuyên đi đi lại lại trong phòng, xới tung hòm quần áo của mình lên.

"Nước nóng có đủ, cỏ thơm, đậu tắm tùy chọn." Tiêu Trì Dã vừa nói vừa nghiêng đầu, quang minh chính đại ngửi eo Thẩm Trạch Xuyên một cái rồi bảo, "Ngươi không phải kiểu người nhất định phải có sữa bò cánh hoa bột ngọc trai đâu nhỉ?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Buông ra... Buồn nôn!"

"Thế thì nôn đi." Tiêu Trì Dã lôi ra một bộ ở dưới đáy rồi đóng hòm lại, mặc kệ quần áo vương vãi hết ra ngoài, ôm người đi vào trong.

Vén rèm lên, bên trong là một gian nhỏ chia hai bằng một tấm bình phong. Một bên nước nóng chảy vào, bên còn lại là giá áo. Tiêu Trì Dã vắt quần áo lên giá, dễ dàng đẩy bình phong ra bằng một tay rồi thả Thẩm Trạch Xuyên xuống cạnh bể, mình thì nhấc chân kéo cái ghế qua.

"Tắm đi." Tiêu Trì Dã ngồi nghênh ngang, hất cằm với Thẩm Trạch Xuyên, "Đủ hết đồ rồi, ta xem ngươi chạy kiểu gì."

Mặt Thẩm Trạch Xuyên trắng bệch, ngỡ ngàng: "Ngươi xem ta?"

Tiêu Trì Dã duỗi đôi chân dài, khoanh tay nói: "Xấu hổ à? Đừng chạy đấy."

"Ta sợ người xấu hổ không phải là ta." Thẩm Trạch Xuyên đá xéo.

"Thế thì ngươi cởi đi." Tiêu Trì Dã thản nhiên nói, "Xem hai ta ai thua."

Thẩm Trạch Xuyên không nhiều lời, kéo đai lưng. Mắt Tiêu Trì Dã nhìn thẳng tắp, một chút cũng không lảng tránh. Thẩm Trạch Xuyên cởi đến áo trong, đốt ngón tay đã trắng bệch.

"Ngươi đau hay không ta không biết," Tiêu Trì Dã trêu y, "nhưng trông tức đấy."

Lời còn chưa dứt, Thẩm Trạch Xuyên đã ném quần áo vào mặt hắn.

Tiêu Trì Dã bắt lấy, cười một lát, lúc bỏ xuống thì Thẩm Trạch Xuyên đã xuống nước.

Thẩm Trạch Xuyên ngâm ở đầu bên kia, không quay lưng cũng không quay đầu. Nước đọng trên tấm lưng mượt mà, trơn như đóa hoa ngọc ngậm sương.

Tiêu Trì Dã ngồi một lát, rồi nói: "Cứng tính phết, không phải lúc trước nói chuyện cứ một câu là cãi một câu sao?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Không cứng bằng nhị công tử."

Lời này một từ hai nghĩa, lần đầu còn được, chứ dăm lần nữa, sự xấu hổ của Tiêu Trì Dã đã bị chính hắn bóp chết rồi.

Cho nên hắn ngồi vững, đáp cũng vững: "Đương nhiên."

Một hồi lâu sau, Tiêu Trì Dã lại nói: "Không kể thử đêm nay ngươi đi chơi chỗ nào à?"

"Ngươi thần thông quảng đại mà." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Ngươi tra đi."

"Bây giờ có một vài chỗ cho ngươi giết người." Tiêu Trì Dã mò ra viên đông châu từ trong áo Thẩm Trạch Xuyên, vê giữa ngón tay ngắm nghía, nói, "Thái hậu vẫn giàu quá nhỉ, đã đến nước này rồi mà mật báo còn phải hình thức thế. Ngươi sẽ không bị hạt châu này mê muội mà một lòng một dạ theo bà ta đâu đấy chứ?"

"Có ai không yêu bạc đâu." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Giờ Hoàng thượng sủng tín ngươi, ngươi cũng bổ sung không ít trang bị cho cấm quân còn gì. Lợi ích của việc có tiền, ngươi rõ hơn ta."

"Bà ta bảo ngươi đi giết người," Tiêu Trì Dã nói, "thì ngươi đi giết ngay à?"

Thẩm Trạch Xuyên đã ngâm đủ rồi, bèn đưa tay vớ quần áo. Nhưng Tiêu Trì Dã lại dùng chân gạt giá áo đi, đứng dậy nói: "Trả lời."

Ngực Thẩm Trạch Xuyên trần trụi, nói: "Đúng."

"Nói dối." Tiêu Trì Dã kéo quần áo sạch xuống, nói với Thẩm Trạch Xuyên, "Hạt châu này đêm đó bị ngâm rữa rồi, làm sao ngươi nhìn được Thái hậu sai cái gì? Người ngươi giết đêm nay chính là người mà ngươi muốn giết."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "... Ừ."

"Đừng có ừ." Tiêu Trì Dã vuốt ve quần áo, "Trả lời lấp lửng thì thà đừng trả lời còn hơn."

"Là người mà ta muốn giết." Thẩm Trạch Xuyên đưa tay, "Ngươi nói đúng."

"Kỷ Lôi," Tiêu Trì Dã nói, "hay là Phan Như Quý?"

Ngón tay Thẩm Trạch Xuyên đã chạm tới quần áo, y bảo: "Sao không phải là ngươi nhỉ?"

Quần áo lại bị giơ lên, Tiêu Trì Dã không cho y, nói: "Chưa được mấy câu đã đổi giọng rồi, Nhị công tử không thích bị trêu đâu nhé. Cho dù ngươi giết Kỷ Lôi hay là Phan Như Quý, sáng mai Đại lý tự chắc chắn sẽ không bỏ qua. Đợt săn thu ngươi cứu ta một mạng, việc này Thái hậu còn chưa biết, nhưng ta có thể cho bà ta biết. Bà ta biết rồi, ngươi không phải người của ta thì cũng sẽ là người của ta. Cho nên nói năng cho tử tế vào, đừng có đùa với Nhị công tử của ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên với áo, Tiêu Trì Dã nhấc lên ngay. Thẩm Trạch Xuyên chịu hết nổi rồi, rốt cuộc đứng bật dậy trong nước, giật lấy quần áo, tức mình: "Nói năng cho tử tế, trần truồng mà nói à?!"

Tiêu Trì Dã sáp lại gần: "Đây mới là nói năng tử tế này, giả vờ âm dương quỷ quái xương trắng gì trước mặt ta? Ta không sợ chuyện ma đâu."

Nói rồi ngừng lại chốc lát.

"Ngươi sờ ta rồi nên ta cũng phải sờ lại, hai ta chưa thân đến mức không so đo đâu. Nào, ta sờ chỗ nào đây?"

Thẩm Trạch Xuyên bỗng bắt chước động tác lần trước của Tiêu Trì Dã, hắt nước lên mặt hắn rồi tiện thể giật luôn quần áo từ tay hắn.

Tiêu Trì Dã bị hắt nước không mở được mắt, bèn đưa tay kéo cái khăn khô xuống trùm lên đầu Thẩm Trạch Xuyên, vò loạn lên một hồi. Thẩm Trạch Xuyên còn đang mặc quần áo, bị hắn vò lảo đảo cả nửa người, điên tiết, bèn dùng chân trần đạp ghế hắn.

Cái ghế dưới mông Tiêu Trì Dã bị đạp lui két về sau, hắn lập tức duỗi chân quặp chặt lấy Thẩm Trạch Xuyên kéo tới trước mặt mình, vò đầu Thẩm Trạch Xuyên như vò con cún con.

"Thế thì ta tùy ý!" Tiêu Trì Dã ác ý.

"Tùy... Ngươi đồ... Khốn... Nhị!" Thẩm Trạch Xuyên bị hắn vò không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Tiêu Trì Dã kéo khăn xuống, không nhiều lời, một tay nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên, một tay lần dọc xuống gáy sờ thẳng đến eo.

"Khốn nạn," Tiêu Trì Dã nói, "ngươi bảo ta là đồ khốn nạn à?"

Đai lưng Thẩm Trạch Xuyên chưa thắt chặt, quần áo trên người là quần áo cũ của Tiêu Trì Dã, lúc này khoác lên lỏng là lỏng lẻo, lộ ra xương quai xanh. Bọt nước trên người y theo động tác của Tiêu Trì Dã, điểm ướt đầu ngón tay Tiêu Trì Dã, hòa vào xúc cảm trơn mượt.

"Ta không nói." Thẩm Trạch Xuyên trở tay đè tay Tiêu Trì Dã lại, "Người một ngày phải tự kiểm điểm ba lần, Nhị công tử, kiểm điểm cho tốt vào."

"Ngươi không hiểu rồi." Ngón tay linh hoạt của Tiêu Trì Dã bắt ngược lại tay Thẩm Trạch Xuyên, "Từ đầu tiên mà ta biết chính là 'khốn nạn' đấy, đã bảo Nhị công tử của ngươi là một tên khốn rồi mà, chuyện này ta cần gì phải kiểm điểm. Eo ngươi cũng bé quá nhỉ?"

"Đấy là tại ngươi sờ ít." Thẩm Trạch Xuyên lạnh lùng nói.

"Đúng rồi." Tiêu Trì Dã làm bộ không hiểu, hướng hẳn đến một nghĩa khác, "Eo của ngươi, đương nhiên ta sờ ít."

Thẩm Trạch Xuyên không muốn diễn trò với hắn nữa, một tay ghì đai lưng mình, nói: "Nếu sờ xong rồi thì cho qua chuyện này đi."

Tiêu Trì Dã buông ra chân đang quặp y, Thẩm Trạch Xuyên thắt chặt đai lưng. Y bị Tiêu Trì Dã vò cho một trận, cả mặt cũng đã bị vò đỏ ửng.

Tiêu Trì Dã cảm thấy nóng, đứng dậy nhặt viên đông châu trên mặt đất lên, vừa lúc nhìn thấy đôi chân trần của Thẩm Trạch Xuyên. Hắn sững mình, ngồi dậy cực nhanh lui hai bước, rồi lại tới gần hai bước, nói: "Ngủ."

Thẩm Thạch Xuyên rót bát canh gừng nóng, súc miệng xong rồi hắt xì một cái.

Tiêu Trì Dã cảm thấy dáng vẻ lúc hắt xì của y rất buồn cười, giống như con mèo con... Tiêu Trì Dã ngâm khăn vào nước lạnh, lau mặt.

"Đừng sang bên kia." Tiêu Trì Dã cởi áo, chỉ về giường mình, "Ngươi ngủ trên giường ta."

Thẩm Trạch Xuyên lau miệng, nói: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Y chẳng khách sáo, ngồi luôn lên giường Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã đẩy bàn ghế ra, kế đó kéo chiếc giường tu di trong phòng tới khoảng trống vừa tạo, cách Thẩm Trạch Xuyên khoảng bậc đặt chân. Hắn xoay mình nằm lên đó, gối đầu lên tay rồi nói: "Lan Chu, tắt đèn."

Thẩm Trạch Xuyên thổi tắt đèn, mở chăn quay lưng về phía hắn nằm xuống.

Bên ngoài tuyết còn rơi, trong phòng vừa nóng vừa yên tĩnh.

Tiêu Trì Dã nhắm mắt giả vờ ngủ. Đầu ngón tay hắn hãy còn vương xúc cảm khi sờ Thẩm Trạch Xuyên, ở trong bóng tối này, mỗi lúc thêm một rõ ràng. Tiêu Trì Dã mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào nóc nhà, bắt đầu nhớ về bầu trời Ly Bắc.

Vô dục mới thành thánh.

Sư phụ dạy hắn cầm cung vào đúng độ hoa cỏ Ly Bắc đang mơn mởn. Hắn ngồi trên hàng rào của trại ngựa, chống tay nhìn bầu trời xanh biếc.

Tả Thiên Thu hỏi: "Con đang nghĩ gì đấy?"

Trên cổ Tiêu Trì Dã đeo chiếc nhẫn ban chỉ, hắn vung vẩy chân, nói: "Con muốn ưng, sư phụ, con muốn bay."

Tả Thiên Thu ngồi một bên nhìn hắn, vỗ đầu hắn, nói: "Con cũng là đứa trẻ nhiều hoài bão. Nhưng thế gian này vô dục mới thành được thánh, rất nhiều chuyện, có hoài bão sẽ là lao tù."

Tiêu Trì Dã không ngồi yên, hai tay bám vào hàng rào rồi bỗng chúc ngược người xuống, cỏ và bụi dính trên chiếc áo choàng nhỏ rơi đầy mặt. Hắn nói: "Ham muốn là nhân chi thường tình mà."

"Ham muốn là khởi đầu của hạnh phúc và đau khổ." Tả Thiên Thu ôm cây đại cung của mình, lau chùi cẩn thận, "Nếu thừa nhận mình là người phàm đầy hoài bão, con sẽ phải lo được mất. Đã muốn là nhất định phải giành được, con chính là con sói con như vậy. Nhưng A Dã à, sau này sẽ có rất nhiều thứ, con muốn, nhưng lại vĩnh viễn không thể có được, đến lúc ấy con sẽ làm gì?"

Tiêu Trì Dã ngã xuống cỏ, túm mép áo bắt được một con châu chấu lớn. Hắn cầm con châu chấu đang giãy giụa, chần chừ: "Cha bảo có chí ắt sẽ thành công, không có thứ gì là không thể đạt được."

Tả Thiên Thu thở dài, cảm thấy hắn còn nhỏ quá, bèn bất đắc dĩ chỉ lên trời, nói: "Được rồi. Thế nếu con muốn bay thì con sẽ bay được sao?"

Tiêu Trì Dã thả con châu chấu đi, ngẩng đầu nhìn Tả Thiên Thu, nói một cách nghiêm túc: "Con có thể học thuần ưng. Con thuần một con ưng, đôi cánh của nó sẽ thuộc về con, bầu trời nó bay qua sẽ chính là bầu trời con bay qua. Sư phụ, làm người phải linh hoạt."

Tả Thiên Thu nhìn hắn thật lâu, rồi nói: "Con mạnh hơn ta... Ta là kẻ ngốc không biết linh hoạt."

Tiêu Trì Dã bắt chước con ưng dang hai tay ra, đón gió chạy vài bước trên đồng cỏ, nói: "Con muốn thuần cả ngựa nữa."

"Ưng và ngựa đều là loài tính cách mạnh mẽ." Tả Thiên Thu đi sau hắn, "Xem ra A Dã của chúng ta thích người kiệt ngạo khó thuần."

"Thuần phục," Tiêu Trì Dã nói, "con thích quá trình ấy."

Tiêu Trì Dã nghĩ.

Hắn không chỉ thích quá trình ấy, mà là hắn hưởng thụ, hắn say mê. Giống như luyện ưng, trong vòng bảy ngày không được cho ưng ngủ, bốn ngày không cho ưng ăn, phải treo nó cho đến khi lông trên đỉnh đầu nó dựng đứng, luyện đến khi "đôi mắt giống hạt vừng", biết nghe theo mệnh lệnh mới có thể mang ra ngoài đi săn.

Bây giờ "sắc dục" là con ưng mới của hắn.

Tiêu Trì Dã hơi nghiêng đầu, nhìn lưng của Thẩm Trạch Xuyên. Áo hơi trượt xuống, để lộ phần gáy của Thẩm Trạch Xuyên, tựa khối ngọc thô trong bóng tối, sờ vào là có thể cảm nhận được xúc cảm tuyệt diệu.

Tiêu Trì Dã lại cứng.

Hắn không động đậy, cũng không dời ánh mắt. Hắn không tin sắc dục nông cạn như vậy lại có thể chi phối hắn, hắn cũng không tin mình sẽ đầu hàng trước bản năng thô bạo như vậy.

Hôm sau trời còn chưa sáng, hai người đã đồng loạt ngồi dậy, như thể cuối cùng đã chịu đựng hết nổi.

Cận vệ bò trên nóc nhà cả đêm hà hơi nóng, nhìn nha hoàn nối đuôi nhau đi vào, nói: "Buổi tối chẳng thấy động tĩnh gì nhỉ."

Người uống rượu nói: "Không thành rồi."

Người cầm bút ngờ vực: "Sao huynh biết?"

Người uống rượu dịch người, nhìn Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi phòng: "Ngươi xem hôm nay y đi đứng như bình thường, ngoại trừ mắt thâm ra thì rõ ràng là đã được nghỉ ngơi rồi."

Cả hai đồng loạt quay đầu, lại nhìn tới Tiêu Trì Dã vừa ra ngoài.

Người cầm bút nói: "... Trông Nhị công tử không vui lắm."

Người uống rượu nói: "Dục cầu bất mãn mà."

Thần Dương khoác áo choàng cho Tiêu Trì Dã, thấy vẻ mặt nghiêm nghị của hắn thì hỏi: "Tổng đốc, y làm sai chuyện gì à?"

Tiêu Trì Dã nói: "Ờ, đại loại thế."

Thần Dương kinh hãi: "Tối hôm qua y..."

"Giả vờ ngủ giỏi lắm." Tiêu Trì Dã gài đao Lang Lệ, đội tuyết xuống thềm, "Đi, đến thao trường núi Phong."

Thần Dương đuổi theo: "Hôm nay không phải trực, tuyết còn đang rơi, Tổng đốc..."

Tiêu Trì Dã xoay người lên ngựa, trầm giọng: "Ta đi xem trang bị mới tới, ngươi bảo Cốt Tân và Đinh Đào trông y cho kĩ vào."

Thần Dương gật đầu.

Tiêu Trì Dã ngẩng đầu, hô với hai người trên nóc nhà: "Nếu để mất dấu lần nữa thì các ngươi cũng cút đi."

Hai cái đầu thò ra trên nóc nhà cùng gật rồi lại rụt về.

Đinh Đào cất bút và sổ lại vào trong áo, nói: "Giờ thì hay rồi, từ cận vệ của Nhị công tử biến thành cận vệ của y."

Cốt Tân lắc bầu rượu còn chút ít, nói: "Ta cảm thấy mình y có thể đánh được tám người, để mắt đến y là được rồi."

"Để mắt đến y là được rồi." Đinh Đào lên dây cót sẵn sàng, hai tay chống nghiêm chỉnh trên đầu gối, ngồi một lúc, rồi hỏi, "Nhưng y đâu rồi?"

Hai người ngơ ngác nhìn nhau, đồng loạt đứng dậy: "Thôi xong!"

***

Lúc ăn cơm tối Tiêu Trì Dã cũng không về, Thẩm Trạch Xuyên bèn nghỉ luôn trong phòng mình. Nửa đêm nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài, sau đó có người gõ cửa phòng y.

Thẩm Trạch Xuyên đang định giả vờ không nghe thấy thì có tiếng cửa sổ mở, Tiêu Trì Dã dùng vỏ đao nhấc cửa sổ lên, huýt sáo với y.

Mãnh đậu xuống bệ cửa sổ, cũng nghiêng đầu ngó vào trong.

"Đã bảo ngủ cùng nhau rồi mà," Tiêu Trì Dã không vui, "sao ngươi lại chạy về đây?"

Thẩm Trạch Xuyên ném cái gối ra ngoài cửa sổ, Tiêu Trì Dã bắt được. Thẩm Trạch Xuyên đành phải dậy, ôm chăn của mình ra mở cửa.

Tiêu Trì Dã ôm gối của y, bỗng ngửi ngửi cái, rồi hỏi: "Ngươi xức hương đấy à?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Một ngày ta thoa năm cân son phấn."

"Thế à." Tiêu Trì Dã cười.

Thẩm Trạch Xuyên đi đằng trước, Tiêu Trì Dã đứng đằng sau, ngay cả gió buổi tối cũng không thổi tới Thẩm Trạch Xuyên. Gáy y chợt lạnh, bèn quay đầu lại nhìn.

Tiêu Trì Dã quệt ngón tay lên người y rồi ngửi ngón tay mình, hơi ngờ ngợ.

"Trên người ngươi có mùi gì ấy." Tiêu Trì Dã nói, "Mùi..."

Thẩm Trạch Xuyên xốc chăn trùm lên đầu hắn, thản nhiên nói: "Đấy là mùi thuốc súng trên người ngươi."

Tiêu Trì Dã sững lại giây lát, thế rồi nhanh như chớp hất chăn lên, trùm cả Thẩm Trạch Xuyên vào.

Đinh Đào đang thò đầu coi trên mái hiên vội vàng móc cuốn sổ ra, hào hứng nói: "Nhị công tử giỏi lắm, bắt được y rồi!"

Chương 37 + 38:

Trước mắt Thẩm Trạch Xuyên chợt tối sầm, y đứng rất sát Tiêu Trì Dã. Y nghe thấy Tiêu Trì Dã nói: "Đúng là mùi trên người ta thật, hăng quá."

Thẩm Trạch Xuyên bỗng hỏi: "Ngươi trang bị thêm hỏa đồng cho cấm quân đấy à?"

"Loại bằng đồng." Tiêu Trì Dã đưa ngón tay tới mũi Thẩm Trạch Xuyên để y ngửi, "Lẫn với mùi trên người ngươi nên nhất thời không nhận ra."

"Trên người ta không có mùi." Mũi Thẩm Trạch Xuyên khẽ động, "Ngươi trộm từ kho của tám đại doanh à?"

Hỏa đồng bị triều đình hạn chế, ban đầu nó làm bằng trúc, sau khi được cải tiến thành ống đồng thì trở thành trang bị cho doanh Xuân Tuyền trong tám đại doanh. Thứ này tuy lực sát thương mạnh, song lại khó thao tác, phạm vi bắn có hạn, lên đạn mất thời gian. Nhưng vì tám đại doanh bảo vệ Khuất đô, chiến đấu chủ yếu là trên đường phố, thành thử hỏa đồng chẳng những khó phát huy tác dụng, mà lại còn biến ngược lại thành một hạn chế, cho nên không được phổ cập trong tám đại doanh mà chỉ gác xó đấy, chỉ khi nào diễn tập thường niên ở thao trường mới lấy ra sử dụng.

Không hợp với tám đại doanh, nhưng lại rất hợp với thiết kỵ Ly Bắc. Thiết kỵ Ly Bắc là quân trọng kỵ, ít bộ binh và kỵ binh nhẹ, thiên về lối đánh trực diện nhanh mạnh như sóng dữ. Năm xưa Đại Chu thành lập kỵ quân vệ sở ở ải Lạc Hà, hòng đối phó với tốc độ thần tốc của kỵ binh Biên Sa mà đã không tiếc tiền mua ngựa, dự định thành lập trại ngựa kỵ binh của riêng Đại Chu. Nhưng ngựa mà các bộ Biên Sa đưa tới thường là hàng thứ phẩm trong bộ lạc, ngựa của bọn chúng là ngựa dữ đánh nhau với sói dưới chân dãy Hồng Nhạn, phối cùng binh sĩ cường tráng mang loan đao, những nơi đi qua đều không có đối thủ.

Bởi vậy, Tiêu Phương Húc thành lập thiết kỵ Ly Bắc giáp sắt vó thép, dựng nên một bức tường sắt sống ở phía Tây Bắc, khiến cho kỵ binh Biên Sa thế như vũ bão không tài nào vượt qua nổi bức tường này.

Tây Bắc là vùng thảo nguyên vô cùng rộng lớn, nếu thiết kỵ Ly Bắc có thể trang bị hỏa đồng, lối đánh từ cự ly xa của kỵ binh Biên Sa sẽ biến thành ưu thế cho thiết kỵ Ly Bắc. Cự ly xa cho đủ thời gian để nạp đạn hỏa đồng, đến lúc kỵ binh tới trước mặt, sẽ vào đúng phạm vi bắn của hỏa đồng.

Đối với Ly Bắc mà nói, đây quả thực là hổ mọc thêm cánh.

"Tám đại doanh không có Hề Cố An thì vẫn là tám đại doanh." Tiêu Trì Dã lại gần thêm một bước, dùng ngực đủn Thẩm Trạch Xuyên về phía trước, "Quân kho không có cái gì gọi là trộm cả, chỉ là đổi chủ thôi. Đừng để bụng, ta lấy ra chơi thôi mà."

Thẩm Trạch Xuyên đi vài bước, dường như thật sự chẳng hề để bụng, chỉ bảo: "Ngươi nhấc chăn lên đi có được không?"

"[1] Ngày ngắn mà sao đêm dài, chẳng thà chong đuốc mà chơi." Tiêu Trì Dã cười, "Ngươi muốn đi chơi cùng ta không?"

"Nếu không phải đồ quang minh chính đại thì giấu đi vẫn tốt hơn." Thẩm Trạch Xuyên tự nhấc chăn lên chui ra ngoài, "Người toàn mùi thuốc súng mà dám đi vào Khuất đô, may đang đêm đấy."

"Ban ngày cũng chả xoắn." Tiêu Trì Dã ôm gối, một tay nhấc chăn lên đi, quét mắt qua mái hiên, "Ai chẳng biết Tiêu Sách An ta ham chơi, lấy hỏa đồng cũng chỉ để đi bắn chim thôi."

Hắn nhấn mạnh vào chữ "chim", làm cho cả Đinh Đào lẫn Cốt Tân đang nằm bò bên trên đồng loạt giật thót.

Vào đến phòng, Tiêu Trì Dã ném chăn gối lên giường mình, đạp hai ba lần cho rớt ủng rồi giẫm lên thảm đi tắm. Áo hắn cởi một nửa rồi, lại ngó nửa người ra từ phía sau rèm.

"Ngươi tắm chưa?"

Thẩm Trạch Xuyên súc miệng, nói: "Tắm rồi."

Thế là Tiêu Trì Dã tự mình tắm. Hắn tắm nhanh, lúc ra ngoài lau nước trên cổ đã thấy Thẩm Trạch Xuyên quay lưng lại nằm xuống. Tiêu Trì Dã thấy gáy y che kín, lau tóc qua quýt rồi thổi tắt đèn.

Thẩm Trạch Xuyên nghe tiếng hắn ngồi xuống giường, mở tráp lục lọi gì đó.

"Lan Chu," Tiêu Trì Dã đóng tráp lại, nói, "ngủ rồi à?"

Thẩm Trạch Xuyên đáp tỉnh bơ: "Ngủ rồi."

"Hôm nay Đại lý tự cho triệu một đống đại phu mà lại không dám kinh động đến Thái y viện." Tiêu Trì Dã nói, "Ngươi làm gì Kỷ Lôi thế?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đêm hôm ngươi muốn nghe chuyện ma à?"

"Sáng mai phải tra thủ vệ hình ngục." Tiêu Trì Dã nói.

Tra lấy lệ thôi.

Hải Lương Nghi có thể cho qua chuyện này hay không, Thẩm Trạch Xuyên không biết, nhưng y biết Tiết Tu Trác chắc chắn có thể. Tiết Tu Trác đã lấy được lời khai mình muốn, Kỷ Lôi không còn tác dụng nữa. Chuyện lần này là Thẩm Trạch Xuyên phá, nhưng y chẳng buồn dọn, bởi Tiết Tu Trác và Hề Hồng Hiên sẽ phải dọn.

Thẩm Trạch Xuyên nghĩ đến đây thì nói: "Ta an phận thủ thường thế này, tra cũng..."

Tiêu Trì Dã nằm xuống, lại bỗng nhiên ngồi dậy, nói: "Lau tóc cho ta đi."

Thẩm Trạch Xuyên nhắm mắt giả vờ ngủ.

Tiêu Trì Dã nói: "Đừng giả vờ ngủ, nhanh lên."

Tiêu Trì Dã gọi: "Lan Chu."

Tiêu Trì Dã lại gọi: "Thẩm Lan Chu."

Giường đột nhiên trũng xuống, Thẩm Trạch Xuyên kinh ngạc mở mắt ra, chăn đã bị xốc lên, Tiêu Trì Dã rúc vào đằng sau y, cọ mái đầu sũng nước vào lưng y, lập tức thấm ướt cả một mảng.

Thẩm Trạch Xuyên kéo chăn: "Tiêu nhị, ngươi ba tuổi à!"

"Tầm đấy." Tiêu Trì Dã biếng nhác nói, "Không phải ngươi ngủ rồi sao? Ngủ tiếp đi chứ."

Thẩm Trạch Xuyên càng ngủ càng ướt, mái tóc sũng nước lạnh kia dán lên người y, còn mang theo mùi giống mùi hương của Tiêu Trì Dã trên chiếc khăn tay tối qua.

Thẩm Trạch Xuyên mở mắt ra, nói: "Áo ta ướt."

Không ai đáp.

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đừng giả vờ ngủ."

Thẩm Trạch Xuyên gọi: "Tiêu nhị."

Thẩm Trạch Xuyên chống tay ngồi dậy, nói trong bóng tối: "Tiêu Sách An, ngươi là đồ khốn."

Đồ khốn đưa khăn khô cho y, lại còn quay người lại đợi.

***

Ngày hôm sau, Thẩm Trạch Xuyên tỉnh giấc trước.

Y không ngủ, Tiêu Trì Dã chen chúc đằng sau, ban đêm hai người giành chăn xoắn tít vào nhau. Huống hồ có người lớn như vậy nằm cạnh, Thẩm Trạch Xuyên không ngủ được.

Tiêu Trì Dã ngủ rất sâu, ôm gối không nhúc nhích.

Thẩm Trạch Xuyên chờ hắn tỉnh, nhưng lại chờ được một thứ khác.

Chỗ đang cứng lên kia đặt ngay sau mông, sức sống dồi dào, vừa nóng vừa rõ. Nhiệt độ trên giường tăng lên, chẳng biết Tiêu Trì Dã tỉnh vì nóng hay tỉnh vì cứng, tóm lại hắn khàn giọng chửi một tiếng rồi trở mình ngồi dậy.

Tiêu Trì Dã ném gối ra, liếc Thẩm Trạch Xuyên một cái, thấy Thẩm Trạch Xuyên cũng đang nhìn hắn. Hắn gãi gãi đầu, túm chăn trùm Thẩm Trạch Xuyên lại không cho Thẩm Trạch Xuyên nhìn. Xong rồi tự mình xuống giường, giày cũng chẳng buồn xỏ, đi thẳng xuống bể.

Thần Dương chờ ở bên ngoài nghe tiếng động, thấy Thẩm Trạch Xuyên đi ra, hai người hành lễ, Thần Dương cũng chẳng biết nói gì. Thẩm Trạch Xuyên lại rất tự nhiên, chỉ về phía nhà tắm rồi đi mất.

Đến lúc Tiêu Trì Dã ra ngoài thì người đã tỉnh hẳn. Hắn ăn một ít đồ ăn sáng, nghe Thần Dương bảo tối qua có người tới.

"Cẩm y vệ?" Tiêu Trì Dã ngẫm nghĩ giây lát, "không phải tìm ta đâu, chắc là theo Thẩm Lan Chu đấy."

"Thế là người của Thái hậu rồi." Thần Dương nói, "Nhưng bây giờ nhân thủ đang khan hiếm, Cẩm y vệ làm gì còn cao thủ cỡ này nhỉ."

"Cẩm y vệ nước sâu." Tiêu Trì Dã đứng dậy, "Ta lên triều đây, về rồi nói tiếp."

Chương 39 + 40:

Rốt cuộc đêm qua Thẩm Trạch Xuyên mới ngủ được một giấc, giờ đang đứng cạnh xe ngựa hà hơi nóng, nhìn con ưng gộc chao liệng trong tuyết.

Tiêu Trì Dã ra ngoài lên xe, Cốt Tân nhận roi ngựa, nhìn Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên không nhìn hắn, thấy rèm mở một nửa, Tiêu Trì Dã nháy mắt ra hiệu cho y.

Lưng Thẩm Trạch Xuyên tức thì như bị gai đâm, cấm quân lạnh cóng cả đêm trong viện đang nhìn y. Y cười một cái với Tiêu Trì Dã, rồi lên thật.

Cốt Tân đánh xe, xe chòng chành lăn bánh.

Tiêu Trì Dã đưa ấm sưởi cho Thẩm Trạch Xuyên, lúc Thẩm Trạch Xuyên nhận lấy, hắn lại áp mu bàn tay vào mu bàn tay Thẩm Trạch Xuyên.

"Lạnh thế." Tiêu Trì Dã nói.

Thẩm Trạch Xuyên nâng ngón tay đẩy tay Tiêu Trì Dã ra, tựa vào thành xe ôm ấm sưởi.

Tiêu Trì Dã nói: "Trông không vui lắm nhỉ."

Thẩm Trạch Xuyên sưởi tay, nói: "Vui chứ." Y nhìn Tiêu Trì Dã, lại cười, "Nhị công tử ra mặt vì ta, ta vui lắm."

Tiêu Trì Dã: "Nhị công tử chẳng vì ai hết nhé."

"Nói thì nói thế," Thẩm Trạch Xuyên nói, "bây giờ uy lập rồi đấy, bao giờ thì đòi ân vậy? Thời gian ta làm cận vệ không còn bao lâu đâu, ngươi muốn dùng thì phải nhanh lên tí đi."

Tiêu Trì Dã nhìn y, không lên tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên hơi hếch cằm, đây là một tư thế từa tựa như đang thả lỏng, y thở một hơi, ngưng lại giây lát, rồi nói: "Về cai quản người, ta không bằng ngươi. Thẩm Lan Chu là một tấm bia tốt, đặt trước mặt vừa có thể phòng thân, lại vừa có thể chấn hổ, biết đâu lại còn có thể làm ấm giường. Một mũi tên trúng ba con chim như thế khó lắm chứ chẳng đùa, Tiêu nhị, ngươi lợi hại thật."

Tiếng người huyên náo ngoài xe, không khí trong xe dần lắng đọng. Hai người chỉ cách nhau có vài phân, vậy mà ngỡ như cách cả một khoảng trời. Lúc xe tới nơi, Cốt Tân thức thời không lên tiếng quấy rầy.

Tay Thẩm Trạch Xuyên đã ấm, bèn đặt ấm sưởi lại xuống bàn, nói: "Nhưng tiếc quá."

Tiêu Trì Dã hỏi: "Sao?"

"Ai cũng tưởng đêm nào ngươi cũng vui vẻ," Thẩm Trạch Xuyên liếm đầu răng, y nói chậm rãi, "đâu biết Tiêu nhị ngươi lại là một Liễu Hạ Huệ vô cùng trách nhiệm, đừng bảo là cho ngươi thao, đến cả nước bọt còn chưa dính kia."

Dứt lời vén rèm định xuống xe, nào ngờ Tiêu Trì Dã chợt bắt lấy đai lưng y.

"Đúng rồi đấy." Tiêu Trì Dã cười như chơi, "Thèm đọ sức trên giường đến thế cơ à, ta chiều ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Mắt ác quá, ta không cần đâu."

Rèm phất cái, người đã đi xuống.

Đầu ngón tay Tiêu Trì Dã trống không, chưa thỏa mãn mà phẩy phẩy tay.

***

Lúc về Thần Dương bắt gặp Thẩm Trạch Xuyên, hai người hành lễ dưới hành lang. Hắn vén rèm đi vào, Thẩm Trạch Xuyên biết việc đã thành.

Thẩm Trạch Xuyên hờ hững nhìn tuyết rơi.

Lang hổ như thế, thật có thể làm thành giả, giả cũng có thể làm thành thật, người ta căn bản không phân biệt nổi rốt cuộc dáng vẻ mà y phô ra là vui hay là giận, cũng chẳng phân biệt nổi rốt cuộc y là chân tình hay giả ý.

Chẳng bao lâu sau Thần Dương lại trở ra, hắn vén rèm gật đầu với Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Tổng đốc ở bên trong chờ ngươi dùng cơm cùng."

Thẩm Trạch Xuyên quay lại, thấy Tiêu Trì Dã đang nhìn y.

Mùa đông hiếm rau tươi, giờ mặt hàng giá cao ở Khuất đô toàn là rau xanh. Tiêu Trì Dã được Lý Kiến Hằng thưởng, đêm nay trên mâm cơm có một đĩa dưa chuột giòn xắt sợi.

"Rau xanh giúp tiêu, thanh lọc cơ thể [1]." Tiêu Trì Dã múc bát canh nóng đẩy về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Đứng ngoài lâu, uống đi cho ấm, ăn bữa nhẹ rồi đi nghỉ."

"Tục ngữ nói rất chuẩn," Thẩm Trạch Xuyên lau tay ngồi xuống, "vô sự hiến ân cần, không phải tặc thì cũng là trộm. Nhị công tử có gì muốn sai bảo?"

"Việc muốn sai bảo thì nhiều," Tiêu Trì Dã nói, "vừa ăn vừa nói đi."

Hai người cùng động đũa.

Trong phòng không có người khác, hai bát cơm rất mau thấy đáy, đĩa dưa chuột xắt cũng được chia sạch sẽ, món mặn lại chẳng ai đụng vào.

"Sắp ăn Tết rồi, sư phụ ta sẽ vào đô." Tiêu Trì Dã húp canh, "Nếu sư phụ Kỷ Cương rảnh, có thể cho hai vị lão nhân gia gặp nhau một bữa."

"Mừng năm mới hay là Hồng Môn Yến, cái này phải nói rõ mới được." Thẩm Trạch Xuyên đặt đũa xuống, "Sư phụ ta không làm cờ trong tay người khác đâu."

"Mừng năm mới." Tiêu Trì Dã nói, "Kỷ gia đến đời này chỉ còn hai bọn họ thôi, đã nhiều năm không gặp rồi."

"Được, ta sẽ chuẩn bị quà hậu tạ sau, mời sư phụ xuống núi." Thẩm Trạch Xuyên đã ăn no.

Tiêu Trì Dã thấy y đứng dậy thì nói: "Tối nay vẫn ngủ trong phòng ta."

Thẩm Trạch Xuyên ngoảnh lại, cười: "Đương nhiên ta sẽ không chạy rồi. Lần lượt tắm đi, ngươi tắm sau, ta tắm trước."

Nói rồi vén rèm đi vào, tự mình tắm.

Tiêu Trì Dã gọi người tới dọn bàn, đứng bên cửa sổ thấy tuyết đang rơi bên ngoài. Hắn nghiêng đầu, qua tấm rèm mờ ảo, nhìn thấy dáng hình của Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên cởi áo ngoài, như đang lột đi lớp vỏ sần sù, để lộ ra phần thịt non mềm mọng nước bên trong. Lúc y cúi đầu tháo đai lưng, ánh cam bọc lấy độ cung của gáy, tựa hồ muốn phủ lên bộ phận trơn mượt kia một chút xúc cảm tinh tế.

Tấm rèm ngăn như gãi không đúng chỗ ngứa, dụ hoặc đầy dục vọng bị phóng đại rồi lại phân tán, râm ran vô định khắp toàn thân, gãi đến nỗi cả người đều nóng, không kìm được mà sinh ra ý nghĩ thô bạo. Người như ngọc đâu có là gì, Tiêu Trì Dã quan tâm nhất chính là dục của Thẩm Trạch Xuyên.

Đôi mắt của y, nụ cười của y, dường như y vẫn luôn cố ý hay vô tình tỏa ra loại sắc dục ấy.

"Tới ôm ta đi."

"Tới sờ ta đi."

"Tới thỏa thích thác loạn với ta đi."

Thứ dục vọng ấy tựa một cơn mưa phùn mơn man, không mang tính xâm lược, nhưng đã bất tri bất giác xâm lược vào tự bao giờ. Song chính Thẩm Trạch Xuyên lại như chẳng hề nhận ra, y giữ một sự lạnh lùng hoàn toàn trái ngược với sắc dục, nhẹ nhàng phủi cái khuấy loạn mâu thuẫn đến cùng cực ấy đi, khiến cho người ta phải nghĩ.

Tiêu Trì Dã không muốn nghĩ nữa, hắn nhạy bén nhận ra con "ưng" này không hề dễ thuần. Hắn chỉ có thể làm chủ nhân duy nhất của chính mình, hắn không thể chịu đựng để bản thân liên tục bị kích thích dễ dàng như vậy được.

Tiêu Trì Dã quay đầu, đóng cửa sổ lại, đi đến nhà tắm.

***

Hai người lại ngủ cách gò gác chân, lưng đối lưng, hơi thở nhịp nhàng, giống như đã ngủ thật.

Tiêu Trì Dã sờ chiếc nhẫn ban chỉ, nhớ tới rất nhiều chuyện.

Chiếc nhẫn ban chỉ này không phải đồ của hắn, ban đầu nó thuộc về Phùng Nhất Thánh của ải Tỏa Thiên. Phùng Nhất Thánh chết trận, để lại nhẫn cho Tả Thiên Thu. Tả Thiên Thu đeo chiếc nhẫn này, ở Thiên Phi Khuyết một trận thành danh, bắn chết vợ của mình.

Tả Thiên Thu bởi vậy mà bạc đầu, cũng bởi vậy mà ngã quỵ hoàn toàn. Công danh đã thành, nhưng người đã chết. Tả Thiên Thu không lên nổi chiến trường nữa, đôi tay từng lập nên chiến công vô song đánh hạ Thiên Phi Khuyết của ông dường như cũng không còn cầm nổi cung nữa.

Hồi nhỏ Tiêu Trì Dã đi theo Tả Thiên Thu, từng hỏi ông: "Sao sư phụ lại bắn chết vợ mình?"

Tả Thiên Thu mài dây cung, nói: "Con thật sự muốn làm tướng quân sao?"

Tiêu Trì Dã gật đầu.

Tả Thiên Thu nói: "Vậy thì đừng lập gia đình. Tướng quân chết trên chiến trường, đây thật ra không phải điều đáng sợ, đáng sợ chính là làm tướng quân tám chín phần mười sẽ phải đối mặt với lựa chọn. Những thứ con muốn, những thứ con phải gánh vác, đó đều là những thứ khác nhau."

Tả Thiên Thu lặng lẽ nhìn cây cung, gió thảo nguyên thổi qua mái đầu bạc của ông, ông ngẩn người, nói: "Ta mong con sẽ không bao giờ phải lâm vào cảnh tuyệt vọng ấy. Người đi tới nước ấy, dẫu có chọn thế nào cũng đều sẽ chết."

"Sư phụ cứu mấy vạn người ở Thiên Phi Khuyết," Tiêu Trì Dã nằm bò trên hàng rào, "sao người lại không phong hào?"

Tả Thiên Thu bật cười, ông nói: "Bởi vì ta đã chết trận rồi."

Phải đến tận lúc lớn Tiêu Trì Dã mới hiểu được lời của Tả Thiên Thu. Trong trận Thiên Phi Khuyết, người vợ Tả Thiên Thu yêu thương bị bắt, giữa mở cổng chịu hàng và đóng cổng tử chiến, ông chỉ có thể chọn một.

Tả Thiên Thu chẳng chọn cái nào hết, ông một mình một ngựa ra khỏi thành, giương cung bắn chết ái thê của chính mình.

Người ta bảo rằng đó là mũi tên vững vàng nhất đời ông, giữa ngàn vạn người, ghim thẳng vào yếu điểm. Đêm ấy mưa như trút nước, chẳng ai biết ông có khóc hay không, cũng chẳng ai biết tóc ông đã bạc từ bao giờ. Bình minh đến, binh lui, Tả Thiên Thu đứng giữa tuyết trắng như xương, nhặt xác vợ.

Thanh danh "lôi trầm ngọc đài Tả Thiên Thu" nổi lên từ đây, người ta kính trọng ông, thế nhưng sau lưng cũng sẽ sỉ vả ông. Một con người đã tuyệt tình đến thế, người thường chỉ cảm thấy ông là hồng thủy mãnh thú, dường như những người làm tướng quân bọn họ, trời sinh đều vô tình như vậy.

Tiêu Trì Dã rất yêu quý chiếc nhẫn này, nhưng hắn cũng rất sợ chiếc nhẫn này. Hắn sợ rồi một ngày chính mình cũng sẽ phải rơi vào đường cùng, cho nên hắn chưa bao giờ coi nhẹ sự yêu thích của mình.

Thần Dương theo hắn đã lâu như vậy, đến giờ vẫn không biết sở thích của hắn. Hắn thích rượu gì, thích ăn món gì, mặc đồ gì, thật giả đều lẫn lộn với nhau, chẳng phân biệt nổi.

Ly Bắc! Ly Bắc!

Dường như chỉ có hai chữ này mới là mệnh môn không thể che giấu của hắn, hắn đã nếm trải mùi vị bị người áp chế vì dục vọng, sao hắn còn có thể tự tìm phiền toái cho mình nữa.

Tiêu Trì Dã lặng lẽ ngồi dậy, nhìn Thẩm Trạch Xuyên. Hắn nâng tay lên, chỉ cần dùng một chút lực là có thể bóp chết dục vọng này rồi.

Hình như Thẩm Trạch Xuyên đang mơ ác mộng, lúc y nhíu mày, trán toàn mồ hôi, lưng đã hơi ướt.

Tiêu Trì Dã cúi người nhìn y, bắt gặp một Thẩm Trạch Xuyên chưa từng thấy bao giờ.

Thẩm Trạch Xuyên chìm trong bể máu, cả người ướt đẫm, y sờ thử, là máu. Giấc mơ này lặp đi lặp lại ngày qua ngày, y cảm thấy chính mình sắp phát điên rồi.

Thẩm Trạch Xuyên bỗng giật rất khẽ mấy cái, đôi môi mím chặt từ từ hé, nói mớ gì đó theo tràng mồ hôi lạnh túa ra.

Y bất lực như thế.

Tiêu Trì Dã như vừa tỉnh mộng, trong sự kiêng dè thâm trầm ấy tìm được một thứ khác. Hắn quan sát Thẩm Trạch Xuyên, tựa như con thú khổng lồ đang quan sát con mồi.

Lớp vỏ của Thẩm Trạch Xuyên cũng không hoàn hảo, trong sự canh dè và thăm dò không nói rõ của bọn họ, càng là một sự đồng bệnh tương liên không nói rõ.

Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy rất mệt, y đã không còn khóc trong mơ nữa, cũng sẽ không cố gắng đào bới thi thể nữa. Y đã quá quen cơn ác mộng này rồi, y biết Kỷ Mộ đã chết.

Mau lên.

Thẩm Trạch Xuyên như một người quan sát thờ ơ.

Mau kết thúc đi.

Y tàn nhẫn, ác độc hối thúc, thậm chí muốn máu này bắn nhiều hơn, muốn tuyết này rơi lớn hơn. Còn muốn tái hiện cơn ác mộng này như thế nào nữa? Y đã không còn sợ nữa rồi, da thịt và xương tủy của cơ thể này đã ngâm rữa mất rồi! Y là con chó hoang ăn thịt thối, nước bẩn cùng thù hận chỉ là minh chứng rằng y còn sống mà thôi.

Thẩm Trạch Xuyên chợt mở bừng mắt, duỗi tay chống lên ngực Tiêu Trì Dã, trong mấy cái chớp mắt chóng vánh, toát mồ hôi bình tĩnh nói: "Không ngủ được à?"

Ngực Tiêu Trì Dã rất nóng, qua lớp vải mỏng, có thể cảm nhận được bàn tay lạnh lẽo của Thẩm Trạch Xuyên. Hắn nói: "Ăn no quá."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đêm khuya mở mắt thấy người, nhát gan là bị dọa chết đấy."

"Ta nghe thấy ngươi gọi ta," mặt Tiêu Trì Dã tỉnh bơ, "dù gì cũng phải nghe xem ngươi có đang chửi ta hay không chứ."

"Ta không chửi ngươi trong mơ." Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên bị nhiệt độ cơ thể hắn làm bỏng, muốn rút về.

Ngờ đâu Tiêu Trì Dã ấn tay y lại, nói: "Ngươi lạnh à?"

Trán Thẩm Trạch Xuyên hẵng còn ướt, y khẽ mỉm cười, nói: "Đúng vậy, ta lạnh lắm."

Y lại biến về Thẩm Lan Chu đầy dụ hoặc kia rồi, y vốn chẳng hề quan tâm Tiêu Trì Dã có bị quyến rũ hay không, trời sinh y đã có cái bản lĩnh ấy, y là người xấu.

Tiêu Trì Dã cầm tay y, ấn xuống đầu giường, ngửi mùi hương của y trong bóng tối: "Ngươi ngủ trên giường ta, trong lòng thừa hiểu ta nghĩ gì hằng đêm. Ngươi bảo ta lợi hại, Thẩm Lan Chu, người lợi hại là ngươi."

"Ồ... Vậy phải làm sao bây giờ." Giọng Thẩm Trạch Xuyên hơi khàn, nói như chẳng hề chi, "Ta có làm gì đâu."

"Ta muốn làm," Tiêu Trì Dã cúi đầu nhìn y chăm chú, "ta muốn làm."

"Cho ta chết bằng cách khác đi," Thẩm Trạch Xuyên để mặc hắn nắm chặt hai tay mình, "chết trên giường thì mất mặt quá."

"Ta đổi ý rồi." Tiêu Trì Dã dùng tay còn lại vuốt ve mái tóc ướt đẫm của Thẩm Trạch Xuyên, như đang đánh giá châu báu mình mua về, "Ta không muốn ngươi chết nữa."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta khuyên ngươi vẫn đừng nên cắn vào cái cổ này thì hơn."

"Lan Chu," Tiêu Trì Dã gọi y như thở dài, đùa, "ta không cắn thì ngươi sẽ buông tha cho ta sao?"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn.

Tiêu Trì Dã nói: "Đùa bỡn ta vui lắm à?"

"Vui chứ," Thẩm Trạch Xuyên cảm nhận được Tiêu Trì Dã đang dần ép xuống, "nhìn bộ dạng luống cuống đáng thương của sói con, ta vui lắm."

"Thế thì chúng ta còn có thể vui hơn." Tiêu Trì Dã nói, "Thái hậu không lộ diện, bà ta hứa cho ngươi thứ gì vậy? Vứt nó đi Lan Chu, ta sẽ cho ngươi nhiều hơn thế."

"Ồ..." Thẩm Trạch Xuyên cười, "Ta đoán thứ ngươi cho ta không bao gồm tự do nhỉ. Tiêu nhị, sao đến bây giờ ngươi vẫn không biết vậy, mọi thứ ngươi muốn đều viết cả trong mắt ngươi đấy. Giờ ngươi đang muốn trói ta lại, có phải không?"

"Ta muốn làm một sợi xích vàng." Tiêu Trì Dã nói, "Cái cổ này mà không đeo gì thì tiếc quá."

"Xích chó ban đầu đều dùng để xích sói đấy." Hơi thở của Thẩm Trạch Xuyên phả vào hơi thở của hắn, "Ta cũng muốn làm một sợi xích vàng, tròng vào cổ ngươi, nói một câu là lại kéo một lần."

"Thôi." Tiêu Trì Dã nhướng mày, "Ngươi có vét sạch tí bổng lộc đó cũng không làm nổi đâu."

Chóp mũi hai người đã gần như chạm vào nhau, chiếc nhẫn ban chỉ của Tiêu Trì Dã hằn trên cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, bóp đến phiếm hồng.

Tiêu Trì Dã nói: "Nếu đã-"

Thẩm Trạch Xuyên ngửa cổ, hôn lên môi hắn. Xúc cảm mềm mại giao thoa, mang theo tiếng cười nhạo lạnh lùng.

"Ngươi muốn điên không?" ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên điên dại, y thì thầm, "ngươi dám ư? Thử xé nát ta xem, Tiêu nhị, ta chẳng quan tâm đâu."

Sợi dây căng chặt trong Tiêu Trì Dã đứt "phụt", sóng dữ điên cuồng ầm ầm tuôn ra. Trong thanh âm chế giễu lẫn sự kích động, hắn hung hăng đè người xuống, hôn Thẩm Trạch Xuyên như đang cắn.

Sắc dục hòa lẫn cùng sát khí, cừu hận đan xen cùng thương hại. Rốt cuộc bọn họ ai đáng giận hơn, ai đáng thương hơn?

Lưỡi quấn quýt trong nụ hôn ướt át, Tiêu Trì Dã hôn Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên dốc sức đáp lại. Có tiếng liếm láp ái muội giữa răng môi, dục vọng thiêu đốt hai kẻ không bình thường.

Bàn tay đang nắm cổ tay Thẩm Trạch Xuyên của Tiêu Trì Dã bỗng buông ra, nâng lưng y lên, muốn hai người càng thân mật mà chống đỡ lẫn nhau.

Căm hận nhau.

Vấy bẩn đối phương bằng sự bẩn thỉu của chính mình, biến cừu hận thành sợi dây trói buộc vô biên. Sống như vậy quá đau đớn, gào thét trong đêm tối chỉ có một mình mình nghe, chẳng thà cắn xé lẫn nhau, chảy đầm đìa máu mà biến thành một loại dựa dẫm.

Mệnh này đã đủ thối nát rồi.

Chương 41 + 42:

Áo bị vén cao, da thịt tuôn tràn tựa ánh trăng mang xúc cảm lạnh lẽo. Không có vuốt ve, chỉ có cắn xé. Bóng đêm đặc sệt đã hóa thành một vũng nước xuân, Tiêu Trì Dã vốc vũng nước ấy lên, hắn chật vật chống mình dậy từ tình triều, trong hơi thở dốc, nhìn thấy đôi mắt của Thẩm Trạch Xuyên.

Đôi mắt ấy chẳng có một chút hơi ấm nào, thậm chí còn phản chiếu lại hành động hoang đường giờ phút này của hắn.

Một luồng khoái cảm như đao cắt trào lên trong Tiêu Trì Dã, hắn xoa nóng Thẩm Trạch Xuyên, khuấy động vũng nước ấy. Hắn ôm lấy Thẩm Trạch Xuyên từ trong đám mây, đè nặng y, càn rỡ mà cắn liếm. Hắn cắn gáy Thẩm Trạch Xuyên, như đang ngậm một ngụm canh mê hồn.

Đêm ẩm ướt, chăn đệm thấm đẫm mồ hôi. Tay chân quấn quýt đảo điên trên giường, Tiêu Trì Dã dần tìm được niềm vui trong sự va chạm vội vàng, hắn tiến bộ rất nhanh, giao nộp vũ khí trong đám mây mềm, rồi lại cương lên trong chính đám mây mềm ấy. Hắn lặng lẽ chạm tới điểm yếu của Thẩm Trạch Xuyên, khiến cho Thẩm Trạch Xuyên phải khó nhọc nuốt, phần cổ không chút e dè phô bày trước mắt hắn.

Tiêu Trì Dã hôn chiếc cổ ấy, nâng hai đầu gối của Thẩm Trạch Xuyên lên. Hắn chẳng còn là ngụy quân tử ngồi yên không loạn nữa, hắn là phàm phu tục tử đánh thẳng Hoàng Long trong bóng tối. Hắn khiến Thẩm Trạch Xuyên không thể nhớ nổi hố tử thần Trà Thạch, cũng khiến Thẩm Trạch Xuyên không thể quên nổi sự giao hòa mãnh liệt này.

Bọn họ đều chẳng có một cọng rơm cứu mạng, đêm nay chỉ là sự phóng túng để giải thoát khỏi đau đớn, khoái cảm tựa ngọn lửa thiêu đốt. Thẩm Trạch Xuyên duỗi tay với lấy đầu giường, Tiêu Trì Dã kéo y lại, khóa vào lòng.

"Ngang ngược tiếp đi," Tiêu Trì Dã thì thầm, "ngươi muốn ta điên, sao ngươi lại dám chạy? Không phải ngươi muốn xem ai tàn nhẫn hơn sao, ta không sợ đâu."

Má Thẩm Trạch Xuyên cọ vào chăn, nhắm mắt thở dốc, vẻ thống khổ lẫn không chịu nổi trên gương mặt ấy đều là sự quyến rũ mê hồn.

Tại sao y lại mang dáng vẻ này?

Tiêu Trì Dã nắm cằm y, hôn y, không cho y thở dốc, không cho y nghỉ ngơi, trong khe hở trên phần eo tê dại, tưới đẫm y.

Thẩm Trạch Xuyên hãy còn đang run rẩy trong dư vị, Tiêu Trì Dã không dừng lại, lật người qua, lại tiến vào một lần nữa.

Gió lạnh rít triền miên ngoài cửa sổ, tiếng thở dốc đè nặng đan xen trong bóng tối. Tiêu Trì Dã chảy mồ hôi, một lần lại một lần hôn Thẩm Trạch Xuyên.

Hắn không muốn thua.

Nhưng hắn đã bị đánh bại rồi.

Tiêu Trì Dã đã ngủ.

Sự hung dữ và phẫn nộ của hắn đều tan ra trên mắt mày, biến thành một vẻ không vui có phần thô lỗ. Hắn nắm cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, làm cho bọn họ dường như kề sát nhau trong đêm đông, hóa nụ hôn tàn nhẫn thành chiếc lò bỏng rực.

Tuyết rơi suốt một đêm bên ngoài, như tơ liễu lả lướt, không có tiếng gió.

Trời vừa hửng sáng, Thẩm Trạch Xuyên rút tay ra. Ngón tay Tiêu Trì Dã đuổi theo tay y, khẽ giật trong chăn.

Thần Dương ở ngoài cửa thấy Thẩm Trạch Xuyên đi ra.

"Thao trường." Thẩm Trạch Xuyên nói ngắn gọn.

Thần Dương gật đầu, toan đứng tránh đường thì thoáng thấy vết thương trên môi Thẩm Trạch Xuyên, hắn muốn nói lại thôi.

Thẩm Trạch Xuyên liếc hắn một cái, nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nói: "Mấy hôm nay lệnh tái cơ cấu của Cẩm y vệ sẽ xuống nhanh thôi, khoảng thời gian này, được chiếu cố rồi."

Thần Dương nói: "Mấy hôm trước-"

"Chuyện đã qua không cần nhắc lại." Không hiểu sao hôm nay Thẩm Trạch Xuyên hơi lạnh lùng, y nói, "Sau này mọi người đi lại trong Khuất đô, khó tránh khỏi chạm mặt nhau. Ta làm việc cẩn thận, cũng khuyên chư vị anh em cấm quân làm việc cẩn thận."

Thần Dương gật đầu.

Thẩm Trạch Xuyên lại cười, y nói: "Cấm quân khó khăn lắm mới được ngày lành như bây giờ, có điều phong thủy luân lưu chuyển, tương lai không ai nói trước được."

Dứt lời chẳng đợi Thần Dương đáp, y đã nhấc áo ra ngoài.

Đinh Đào phủi tuyết trên vai, chúc ngược người xuống, lơ lửng giữa không trung, ngậm bút nhíu mày nhìn theo bóng lưng của Thẩm Trạch Xuyên.

Thần Dương thấy vậy thì hỏi: "Làm sao thế?"

Đinh Đào nói: "Huynh không cảm thấy hôm nay y hơi buồn à?"

Thần Dương ngoái lại thấy góc áo của Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Thế à, ta thấy ổn mà, vẫn còn cười đấy thôi."

Đinh Đào móc cuốn sổ con trong ngực ra, cứ chúc ngược như thế khua mấy nét, thở dài: "Chắc tại đêm qua đánh nhau với Nhị công tử đấy, ta nghe thấy tiếng không nhỏ đâu."

Thần Dương hơi xấu hổ, nhìn lên, nói: "Cốt Tân, ngươi không dạy nó ít sự đời đi à? Thằng nhóc này cũng mười sáu tuổi rồi, ở Ly Bắc là lấy vợ rồi đấy."

Cốt Tân không đáp.

Thần Dương nói: "Có nghe không đấy?"

"Đang nhét bông!" Đinh Đào nhét cuốn sổ vào, bật ngược lên, rút một bên bông tai của Cốt Tân ra gào, "Tân ca! Thần Dương gọi huynh kìa!"

Cốt Tân giật mình, suýt nữa trượt luôn từ bên trên xuống. Hắn đẩy đầu Đinh Đào ra, nhăn nhó thò đầu, nói: "Làm sao?"

Thần Dương chỉ chỉ Đinh Đào: "Đuổi nó đi, bán lấy tiền mua rượu tháng này cho ngươi."

Cốt Tân xách cổ Đinh Đào: "Bán hai thằng này cũng chả đủ."

Bên trong truyền ra tiếng động, ba người đồng loạt im lặng. Một hồi lâu sau, Tiêu Trì Dã ra ngoài, hắn khoác áo, quét mắt một vòng, nhìn tới Đinh Đào.

"Mấy ngày nữa đại ca vào đô," lúc nói môi Tiêu Trì Dã hơi đau, hắn nhấn thử đầu lưỡi rồi thôi luôn, "chuyện vặt vãnh thì đừng báo."

Đinh Đào ra sức gật đầu như gà con mổ thóc.

Tiêu Trì Dã thoáng ngừng lại, rồi nói: "Sao ngươi vẫn còn ở đây?"

Đinh Đào bối rối gãi đầu, hết nhìn Thần Dương đến nhìn Cốt Tân, cuối cùng lại nhìn Tiêu Trì Dã, nói: "Công tử, hôm nay tôi trực."

Tiêu Trì Dã nói: "Người ta bảo ngươi theo dõi đâu?"

Đinh Đào nói: "Đi, đi mất rồi..."

Tiêu Trì Dã chẳng ừ hử gì, Thần Dương dắt ngựa tới, hắn xoay người lên ngựa, lúc ra tới cổng thì chỉ Đinh Đào: "Ném hắn đi."

Đinh Đào còn chưa lên ngựa, nghe vậy chưa kịp phản ứng đã bị Thần Dương và Cốt Tân xách lên. Cậu chàng biến sắc, ghì chặt cuốn sổ của mình, nói: "Đừng mà, công tử, công tử! Dạo này tôi có mắc lỗi gì đâu-"

Người đã bị ném đi.

Thần Dương ném người xong rồi thì quay lại, nói: "Chủ tử, hôm nay sư phụ tới nơi."

Tiêu Trì Dã không nói gì, đánh ngựa ra khỏi thành.

***

Thẩm Trạch Xuyên nhắm mắt.

Y nghe thấy tiếng Kỷ Mộ gọi, lại nhớ tới mùi hương của Tiêu Trì Dã. Giờ cuối cùng y đã hiểu, vì sao y lại mê mẩn mùi hương ấy. Đó là ánh mặt trời rực rỡ, là ánh sáng có thể kéo y khỏi hố tử thần Trà Thạch.

Dẫu chỉ trong giây lát, quên đi biển máu và mưa tên, quên đi lạnh lẽo và chết chóc. Y đã không còn nhớ nổi những ngày tháng ở Đoan châu nữa, xa quá, xa như ký ức từ kiếp trước vậy. Thậm chí y đã chẳng tài nào hình dung nổi vẻ mặt của Kỷ Mộ khi cười, y rơi vào ác mộng, không lúc nào ngừng tra tấn chính mình.

Kỷ Mộ chết rồi.

Tại sao người chết khi ấy lại không phải là y?

Sư phụ không trách chính là sự trách cứ lớn nhất, cảm giác tội lỗi là thứ dai dẳng cả đời này. Y không thể nói thật với Tề thái phó, rằng ngày này nối ngày khác, rốt cuộc y đã giết chết chính mình rồi.

Tiêu Trì Dã là ảnh ngược ở đầu bên kia, có tất thảy những thứ mà y không có. Y quan sát Tiêu Trì Dã, cố gắng vụng về bắt chước hắn, khiến mình cũng giống một con người. Y không thể nói với bất cứ ai, rằng Thẩm Trạch Xuyên sống trong cơ thể này là một kẻ giết người mang bộ mặt tàn nhẫn.

Y đã đứng bên bờ vực.

Thẩm Trạch Xuyên rũ mắt dưới lòng bàn tay Tề thái phó, như đứa trẻ con nghe lời dạy bảo. Y tiếp thu một cách thành kính, thế nhưng trong giây phút ấy, lại nhận ra mình chẳng thể khóc nổi nữa.

Cổ họng y khẽ động, cuối cùng mới cất tiếng trấn an: "Tiên sinh... nói phải."

***

Ba ngày sau điều lệnh của Cẩm y vệ truyền xuống, điều chỉ huy thiêm sự cũ của tám đại doanh Hàn Thừa sang làm Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, người trong mười hai sở của Cẩm y vệ sắp xếp lại, Thẩm Trạch Xuyên từ sở thuần tượng chuyển sang ti xa giá, Cát Thanh Thanh từ bách hộ lên chức trấn phủ.

Yêu bài mới của Thẩm Trạch Xuyên có hai chữ "tùy giá", ti xa giá là một chỗ tốt, gần hoàng đế, dễ lọt mắt thánh nhất.

Tiêu Trì Dã từ Tổng đốc cấm quân ban đầu, giờ kiêm luôn cả chức Đô chỉ huy tám đại doanh, đảm nhiệm đại quyền tuần phòng Khuất đô. Sau đêm đó, hắn đón Tả Thiên Thu xong rồi ở riết trên thao trường núi Phong, đến tận lúc Thẩm Trạch Xuyên dọn ra khỏi trạch viện của cấm quân, hai người cũng không hề gặp lại.

"Chủ tử," Thần Dương chầu trực bên cạnh, thấp giọng bảo Tiêu Trì Dã, "lẽ ra ban đầu định xếp vào ti thuần mã, ai ngờ điều lệnh truyền xuống lại thành ti xa giá."

Tiêu Trì Dã giải chiếc cửu liên hoàn[2], động tác trên tay hơi chậm lại, nói: "Vậy là người ta không thích đấy."

Thần Dương nói: "Nhưng y đến ngự tiền, chẳng phải càng dễ mất mạng hơn sao? Lần trước chính Hải các lão đã cật lực khuyên tiên đế giết y mà."

"Đòi nợ trên đao, y có thèm đếm xỉa đến pháp luật đâu." Tiêu Trì Dã ném chiếc cửu liên hoàn đi, nói, "Kỷ Lôi chết rồi, Hàn Thừa là người của tám đại doanh bù vào, Cẩm y vệ bây giờ chính là đất vô chủ, giờ y đi lên, ngươi nghĩ y muốn làm gì?"

Thần Dương trầm tư chốc lát, nói: "Nếu y làm được..."

"Nếu y làm được," Tiêu Trì Dã nhìn về phía thao trường, "thì sẽ có nanh vuốt."

Thần Dương không lên tiếng bừa.

Thoáng sau, Tiêu Trì Dã nói: "Cẩm y vệ là thiên hạ của người Kỷ gia, y có Kỷ Cương hậu thuẫn, lại còn có tình xưa nghĩa cũ, muốn đi lên quả thực dễ như trở bàn tay. Tuy chúng ta không gài người vào được, nhưng vẫn có thể chèn ép cơ hội của y. Thăng quan phát tài dầu gì cũng cần cái cớ, ngự tiền mà không gặp gì bất trắc, y cũng chỉ có thể bị đè chết dí thôi. Cấm quân đã có trọng trách tuần phòng, việc gì phải phiền đến Cẩm y vệ nữa?"

Thần Dương nói: "Thuộc hạ hiểu rồi."

Tiêu Trì Dã uống hớp nước, lại trầm ngâm một lúc nữa mới nói: "Chọn một chỗ kín đáo, chuẩn bị tiệc. Ta với y đánh thì đánh, cơm vẫn phải mời."

Hắn mím chỗ bị cắn.

"... Dù gì cũng coi như sư huynh đệ đồng môn."

Tiệc của Tiêu Trì Dã diễn ra trước yến tiệc bách quan, Thần Dương đi đưa thiệp mời, người tới nhận lại là Cát Thanh Thanh.

"Lan Chu dạo này làm việc ở ngự tiền nên không rảnh, để ta nhận thay y." Cát Thanh Thanh nhận thiệp, tán gẫu vài câu với Thần Dương rồi mới nói, "Cấm quân bây giờ rạng rỡ vô song, Thần phó tướng cũng bận nhỉ?"

"Tổng đốc ngày nào cũng đau đầu với công văn, bọn ta đi theo hầu hạ, không có chuyện bận hay không." Thần Dương uống trà, nói, "Cát huynh lần này gặp phúc trong họa, thăng lên trấn phủ, tiền đồ vô lượng, đấy mới là rạng rỡ thật sự."

Hai người vờ khách sáo với nhau, câu nào câu nấy đều hết sức hòa nhã, cố gắng không khó chịu ra mặt. Dạo này Cẩm y vệ với cấm quân hay va chạm, có chút xích mích, đúng là lúc đang gây nhau như chó với mèo.

Uống hết một chén trà, Thần Dương mới đứng dậy cáo từ. Cát Thanh Thanh tiễn người ra cửa, Thẩm Trạch Xuyên bên trong vén rèm đi ra.

"Thiệp tới không đúng lúc quá," Cát Thanh Thanh đưa thiệp cho y, "phải đi thật à?"

"Sao lại không." Thẩm Trạch Xuyên mở thiệp ra, thấy nét chữ cứng cáp phóng khoáng của Tiêu Trì Dã.

"Dạo này Tiêu nhị đã bắt đầu chèn ép Cẩm y vệ, nhiệm vụ của chúng ta bị cấm quân ngáng chân từng cái một, hắn lại được ân sủng của thánh, giờ mà muốn làm gì..." Cát Thanh Thanh dần im lặng.

"Việc hắn muốn làm lại chẳng rõ quá." Thẩm Trạch Xuyên đóng thiệp lại, "Hắn muốn đè đầu Cẩm y vệ, biến Khuất đô thành bầu trời dưới tay hắn, khiến Hoàng thượng chỉ có thế dựa vào cấm quân của hắn. Khỏi đoán cũng biết, hắn vẫn còn muốn đá Cẩm y vệ mấy phát nữa cơ."

"Đúng là thế, giờ dẫn Kỷ thúc đi dự tiệc thì mạo hiểm quá." Cát Thanh Thanh nói.

Thẩm Trạch Xuyên tiện tay vứt thiệp lên bàn: "Chuyện liên quan đến Tả Thiên Thu, hắn sẽ không mưu tính gì đâu."

Cát Thanh Thanh vẫn chưa yên tâm.

Vết thương trên môi Thẩm Trạch Xuyên đã lành, y khoác thêm áo choàng, nói: "Ta ra ngoài một lát."

Thẩm Trạch Xuyên đội tuyết đi ra, hôm nay tuyết không lớn, nhưng gió lại mạnh. Y đến phố Đông Long, chui vào lầu Ngẫu Hoa ở đối diện phường Hương Vân.

Dạo này Hề Hồng Hiên sáng tác mấy bài từ, phổ nhạc cho các chị em phố Đông Long hát, ai ngờ lại được nhiều người thích. Hay nhất chính là, hắn đào rỗng phía dưới của lầu Ngẫu Hoa rồi chuyển mấy ang đồng rỗng vào, bên trên chỉ đặt một lớp ván gỗ, xong lại mua mấy người mới từ Quyết Tây, sau khi huấn luyện nhiều ngày thì cho buộc chuông vào mắt cá chân, đeo guốc gỗ nhảy múa trên đài, tiếng chuông phản vào trong ang rất tuyệt diệu vui tai.

Lúc bấy giờ trên đài hẵng đang hát bài từ của hắn, hắn cầm cây quạt, nằm trên ghế mây ở lầu ba nhắm mắt nghe. Nha hoàn chỉ đi tất, lúc giẫm lên thảm không gây tiếng động, quỳ gối bên ngoài rèm châu, nhẹ nhàng thông báo: "Nhị gia, khách tới."

Hề Hồng Hiên không mở mắt, đóng quạt lại.

Nha hoàn lập tức đứng dậy, vén rèm cho Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên đi vào, thấy bên chân Hề Hồng Hiên có một cô nương đang quỳ xoa bóp chân cho hắn.

"Mời Thẩm công tử ngồi." Hề Hồng Hiên còn đang vỗ phách nhè nhẹ, chỉ chuyên tâm vào bài hát.

Cô gái nhỏ lê đầu gối tới định cởi giày cho Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên giơ tay ngăn lại, ngồi xuống ghế.

Hề Hồng Hiên đợi hát xong mới ngồi dậy, vừa uống trà vừa dùng quạt chỉ cô nương, nói: "Người mới đấy, không bẩn đâu."

Thẩm Trạch Xuyên không nhìn.

Hề Hồng Hiên lại cười, nhìn y, nói: "Đừng bảo là ngươi theo Tiêu nhị thật rồi đấy nhé? Sao, còn muốn giữ mình như ngọc vì hắn à?"

Tóc mai Thẩm Trạch Xuyên đen như mực, trong gian phòng ấm áp này, mắt mày nhợt nhạt lại càng tôn lên, thực sự có chút thoát tục. Y nói: "Đã gọi ta tới thì đừng nói nhảm."

Hề Hồng Hiên mở quạt ra, thân hình đồ sộ ních chật chiếc ghế mây, hắn nói: "Chúng ta là huynh đệ, trông ngươi khổ sở bên Tiêu nhị như thế, hôm nay chính là để ngươi được đã đời giải tỏa mà. Để mà nói khổ thân ấy, thì vẫn là Thẩm Lan Chu ngươi khổ thân. Trước bị Tiêu nhị đạp cho một phát mà bệnh luôn, giờ lại phải giả vờ thân quen với hắn, hắn đúng là khắc tinh của ngươi."

"Đúng rồi," Thẩm Trạch Xuyên cũng chẳng kiêng dè, như thể bất đắc dĩ thật, "hắn khốn nạn như thế đó."

"Cơ mà ta thấy hắn không định cho Cẩm y vệ đường sống đâu," Hề Hồng Hiên nói, "Lan Chu, nằm chung gối mà cũng không thủ thỉ được gì vào tai à."

"Ngươi là kẻ si tình." Thẩm Trạch Xuyên nhận khăn ấm lau tay từ cô nương, đảo mắt cười lên, vẻ lạnh nhạt lúc vào cửa tan biến tức thì, vô thức hóa thành nét mặt quen thuộc của y, "Mấy năm trời vẫn nhớ thương chị dâu mình như ngày nào, ngủ một lần là đau đáu khôn nguôi, yêu hỏng cả người. Nhưng ta với Tiêu nhị chẳng qua chỉ là duyên tình chớp nhoáng, sao gọi là yêu được?"

"Vậy ra," Hề Hồng Hiên cầm đũa, "các ngươi chỉ là chơi đùa thôi hử?"

"Chơi cũng phải chú ý." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Mọi người lên giường một lần, đó là vì nhu cầu, sung sướng xong rồi, ngày nào cũng mong nhớ thì chẳng phải không thuần túy sao?"

Hề Hồng Hiên vỗ tay cười phá lên: "Được! Lan Chu giỏi lắm, ta chỉ sợ ngươi bị hắn nắm thóp mà quên mất chúng ta mới là huynh đệ cọc chèo chứ. Nào nào nào, ăn thử món này đi, rau dại chuyển gấp từ Cầm châu đấy, cái của này đến phòng ngự thiện[1] cũng không có đâu."

===

Thẩm Trạch Xuyên xuống lầu, nhưng lại không rời đi ngay. Tú bà đón y, chỉ biết y là khách quý của Hề Hồng Hiên, bèn nịnh: "Gia xem gì thế? Nếu xem thì không bằng tự mình thử đi."

Thẩm Trạch Xuyên quan sát các chị em ăn bận lộng lẫy, rồi hỏi: "Có tiểu quan không?"

Tú bà quay lại, nói với người đằng sau: "Đưa gia lên lầu, gọi mấy đứa sạch sẽ mặt non đến hầu hạ."

Thẩm Trạch Xuyên ngồi trong phòng một lát thì ba tiểu quan tiến vào. Y quét mắt một cái, thu được hết thảy.

Tú bà rất thức thời, biết chọn ngoại hình thì xới tung cả lầu này lên cũng chẳng tìm được người đẹp hơn Thẩm Trạch Xuyên, bởi vậy chuyển hướng, chọn toàn những thiếu niên thanh tú.

Tiểu quan toan cởi giày cho Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên khẽ dịch chân, bọn họ ngay tức thì quỳ xuống không dám nhúc nhích.

Thẩm Trạch Xuyên liếc ra ngoài cửa sổ, giây lát sau nói: "Cởi đồ ra."

Ba người ngoan ngoãn cởi đồ, cởi được một nửa rồi, Thẩm Trạch Xuyên nhìn bờ vai trắng nõn kia, lòng vẫn lặng như nước. Y lại nhìn tay bọn họ, ai cũng như con gái, chưa từng dính nước xuân.

Bọn họ chẳng ai có vết chai, cũng chẳng ai đeo nhẫn ban chỉ.

Thẩm Trạch Xuyên nén tiếng thở dài đứng dậy, đến cả chào cũng lười, đẩy cửa đi mất, để lại ba tiểu quan ngơ ngác nhìn nhau.

Đinh Đào đi theo Thẩm Trạch Xuyên, thấy y cuối cùng cũng ra khỏi lầu Ngẫu Hoa, bèn hí hoáy viết vào cuốn sổ quăn queo. Lúc cậu viết xong đã thấy Thẩm Trạch Xuyên hòa vào dòng người. Đinh Đào không dám chủ quan, bèn vội vàng đuổi theo, giữ khoảng cách không xa không gần.

Thẩm Trạch Xuyên đi không nhanh, vậy mà chưa chi đã biến đâu mất tiêu.

Đinh Đào "Ây" một tiếng, guồng bước chân, tự dưng bị một hán tử cao lớn đội nón lá chặn đường. Cậu vừa va vào đã biết đối phương có công phu!

Xung quanh đông người, Đinh Đào không muốn đả thương người khác nên mới nhịn không ra tay, có điều làm mất dấu Thẩm Trạch Xuyên rồi. Cậu vung quyền, song lại phát hiện ra cảm giác quen thuộc trên người hán tử cường tráng kia.

Trời sẩm tối, tuyết cũng lớn.

Hán tử cường tráng giữ nón lá đi một đoạn, quay người, nhưng lại bước vào một con ngõ cụt.

Thẩm Trạch Xuyên đứng sau hắn, liếc hắn một cái, nói: "Đi theo ta nửa tháng rồi, có chuyện gì?"

Hán tử cường tráng đè thấp nón, nhưng lại bật cười: "Nhạy đấy, phát hiện ra sớm thế à?"

"Công phu giấu hơi thở của ngươi rất lợi hại," Thẩm Trạch Xuyên nói, "không phải cũng dạy ta ít mánh sao? Vừa ra ngục đã biến mất tăm, để bọn họ đuổi ra tận Khuất đô, ngươi cũng tốn công không ít."

Hán tử nhấc nón lên, để lộ ra gương mặt lún phún râu. Kiều Thiên Nhai thổi tóc mái trên trán, nói: "Dẫn ta vào quán rượu cũng được mà, sao cứ phải đứng đây nói chuyện thế?"

"Thỏ khó bắt." Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn một lát, nói, "Ta nên gọi ngươi là Kiều Thiên Nhai, hay nên gọi ngươi là Tùng Nguyệt đây."

"Tùy ngươi." Kiều Thiên Nhai nói, "Gọi Kiều Thiên Nhai, chúng ta có chút giao tình, gọi Tùng Nguyệt, ngươi chính là chủ tử của ta."

"Bản lĩnh của đồng tri đại nhân đâu có nhỏ, cớ sao lại nghe lời tiên sinh ta thế." Thẩm Trạch Xuyên hỏi.

"Hết cách," Kiều Thiên Nhai cười tự giễu, "ta nợ thái phó một cái mạng, nửa đời còn lại phải làm trâu làm ngựa mà trả thôi."

"Đêm đó ở trường săn thuận lợi," Thẩm Trạch Xuyên nói, "thì ra là được ngươi giúp."

"Ta đi theo ngươi, chính là vì mắt nhìn của ngươi." Kiều Thiên Nhai nói, "Đêm đó ngươi vốn định giết Sở vương, nhưng không ngờ Tiêu nhị lại dám chơi như vậy, nhét người vào ngay trước mặt Cẩm y vệ, xoay vần cả đám. May mà đầu óc ngươi nhanh nhạy, thế mà còn có thể thuận đà kéo Tiêu nhị theo được."

"Có mỗi cái tài đấy thôi." Thẩm Trạch Xuyên nói.

Kiều Thiên Nhai phủi tuyết trên vai, nói: "Về sau đi theo ngươi rồi, chủ tử, mai mốt có thịt ăn thì đừng quên cho ta húp miếng canh nhé, ta dễ nuôi hơn đám cận vệ của Tiêu nhị nhiều."

"Đinh Đào còn nhỏ," Thẩm Trạch Xuyên tiện tay vứt túi tiền cho hắn, "Thần Dương với Cốt Tân mới là cục xương cứng."

Kiều Thiên Nhai bắt lấy tiền, nói: "Ngươi đã mò hết gốc gác Tiêu nhị rồi, thế mà người ta hẵng còn đang nhớ ân cứu mạng của ngươi đấy."

Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười: "Ngươi muốn đi theo hắn."

"Ta là thị vệ lòng trung như một," Kiều Thiên Nhai giơ tay lên một cách vô tội, "Tiêu nhị hắn nếu chịu bỏ ngàn vàng mua ta, đương nhiên ta sẵn sàng vượt nước sôi lửa bỏng vì hắn rồi."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Chỉ tiếc bên cạnh hắn chật hết rồi, làm gì còn chỗ cho ngươi đâu."

"Tiểu chủ tử của ta ơi," Kiều Thiên Nhai nghiêng đầu nheo một con mắt, nói, "độc mồm quá đấy."

Thẩm Trạch Xuyên tỏ vẻ quá khen.

"Nhưng lời này," Kiều Thiên Nhai nhe răng cười, "dùng được cho cả hai ta mà nhỉ."
===

Thần Dương dẫn Thẩm Trạch Xuyên và Kỷ Cương vào trong, đình viện này sâu, đi qua dãy hành lang trùng lặp, lại xuyên qua một cửa động là thấy mai đỏ đầy sân, trang nhã vô cùng.

Tiêu Trì Dã đứng chờ dưới tán cây, lúc Thẩm Trạch Xuyên bước vào, ngay tức thì nhìn thẳng vào mắt y, cảm giác tinh tế ấy còn chưa kịp lan ra, cả hai đã đồng thời dời mắt.

Tiêu Trì Dã đón Kỷ Cương, cười nói: "Sư thúc đội tuyết tới, con lại không tiếp đón từ xa. Rượu và đồ ăn đã chuẩn bị, sư phụ chờ bên trong lâu rồi."

Kỷ Cương nhìn Tiêu Trì Dã, ngăn hắn hành lễ, nói: "Sư phụ ngươi rời Kỷ gia hơn hai mươi năm rồi, giờ ngươi cũng đã thành một phái riêng, chúng ta không phải đồng môn, không cần đa lễ."

Tiêu Trì Dã nói: "Từ cùng một mạch tức chính là đồng môn. Giờ con có thể pha trộn bách gia, cũng là nhờ gốc gác Kỷ gia quyền. Con đã ngưỡng mộ đại danh của sư thúc từ lâu, lễ này kiểu gì cũng phải hành."

Tiêu Trì Dã bái lễ rồi dẫn Kỷ Cương vào trong, còn không quên nghiêng đầu nói với Thẩm Trạch Xuyên: "Lan Chu và ta cũng lâu chưa gặp rồi."

Thẩm Trạch Xuyên bước vào cửa, cười: "Sư huynh bây giờ quyền cao chức trọng, chắc là bận lắm."

"Chúng ta là đồng môn mà," Tiêu Trì Dã nói không nặng không nhẹ, "ta bận đến mấy cũng phải để dành thời gian cho ngươi chứ."

"Sao có thể vì ta mà trì hoãn chính sự được." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Độ này ta rỗi việc, thế đã là được sư huynh chiếu cố rồi."

"Khỏi nhắc," Tiêu Trì Dã vén rèm lên, "nếu ngươi muốn bận thì cứ tới tìm ta, lúc nào ta cũng dọn sẵn giường chờ."

Vừa nghe đến chữ "giường" là cái gáy của Thẩm Trạch Xuyên nhói lên, chỗ bị cắn dường như vẫn còn nóng rực, nóng đến mức nụ cười của y nhạt thếch.

Tả Thiên Thu mặc áo bào tay rộng cổ chéo, tóc bạc búi lên, không giống văn nhân nhã sĩ, mà cũng không giống tướng quân uy danh. Rõ ràng ông lớn hơn Kỷ Cương mấy tuổi, thế mà lại trông trẻ hơn Kỷ Cương. Nếu nhất định phải miêu tả, thì ông mang theo một chút tiên khí, giang hồ đồn ông đã đi tu rồi, e chẳng phải vô căn cứ.

Tả Thiên Thu quay lại, thấy Kỷ Cương.

Hôm nay Kỷ Cương mặc đồ vải tập võ gọn gàng, bên ngoài khoác chiếc áo thô dày, mặt bị hủy dung, đứng đó nhìn ông, trong chớp mắt quá khứ tràn về, tiếng cười nói của chàng thiếu niên vẳng ngay bên tai, người trước mặt lại đã bạc cả đầu.

Tiêu Trì Dã phá vỡ bầu yên tĩnh, nói: "Các sư phụ dùng cơm bên trong nhé, con với Lan Chu chờ bên ngoài."

"Xuyên nhi khoác áo cho kín vào," Kỷ Cương cô độc nghiêng người, dặn Thẩm Trạch Xuyên, "nếu thấy lạnh thì vào."

Thẩm Trạch Xuyên gật đầu.

Tả Thiên Thu nói: "A Dã, phải chăm sóc sư đệ."

Tiêu Trì Dã cười vâng, rồi bọn họ ra ngoài.

Bên ngoài lạnh, nhưng lại là một đêm trời quang hiếm có.

Thẩm Trạch Xuyên bước xuống thềm, nhìn rừng mai đỏ xum xuê, còn có một cây cầu bắc ngang, đình viện phong nhã này không giống phong cách của Tiêu Trì Dã.

"Đình viện này là bỏ bạc ra mua lại từ Diêu gia đấy." Tiêu Trì Dã như biết suy nghĩ trong đầu y, đứng đằng sau y, nâng tay gạt cành mai đỏ ra, để lộ một khe suối trong vắt, "Đẹp, quý nữa."

"Ngươi cũng chịu chơi đấy." Thẩm Trạch Xuyên không quay lại.

Tiêu Trì Dã nhẹ nhàng áp ngực lên lưng Thẩm Trạch Xuyên, giơ tay phủ lên đầu Thẩm Trạch Xuyên, ghé vào tai y, buông lời: "Mai đỏ phủ tuyết, thuyền lan ủ hương, một nụ cười đáng cả ngàn vàng."

"Phải đi cầm cả quần rồi đấy nhỉ." Thẩm Trạch Xuyên quả thực chậm rãi bật cười.

"Cũng tốn ít tiền, nhưng Diêu Ôn Ngọc coi như đã bán rẻ rồi." Tiêu Trì Dã dừng lại giây lát, rồi nói, "Ngươi chạy nhanh phết, tốn kha khá công phu để tránh ta đấy nhỉ."

"Không phải ta tránh ngươi," Thẩm Trạch Xuyên giơ ngón tay gạt tay Tiêu Trì Dã xuống, "mà là chúng ta có chuyện gì quan trọng phải nói tận mặt à?"

Tiêu Trì Dã cười, có phần hung ác, nói: "Đã ngủ với Nhị công tử của ngươi rồi mà không thương một chút được sao?"

Thẩm Trạch Xuyên bước vài bước, rời khỏi ngực Tiêu Trì Dã. Y xoay người nhìn Tiêu Trì Dã, không lên tiếng.

Hai người đứng dưới tàng mai rủ điểm sao đêm, rốt cuộc ngẫm ra được một ít dư vị.

Tiêu Trì Dã nhận ra thứ hắn ôm riết đêm ấy là nước, chảy rồi, là cạn thật rồi, Thẩm Trạch Xuyên chẳng có một chút lưu luyến nào. Sau sự cắn xé điên cuồng ấy, những quấn quýt nóng bỏng đã bị vùi lấp cả vào màn đêm, trong cơn mê đắm lúc Thẩm Trạch Xuyên mơ màng ngửa cổ, y vốn chẳng hề nhớ tới Tiêu Sách An hắn.

Tiêu Trì Dã lại một lần nữa sâu sắc hiểu ra.

Đêm ấy chỉ có một mình hắn bại trước sắc dục.

"Ta đã khuyên ngươi rồi," Thẩm Trạch Xuyên nâng tay ấn cành mai xuống, đầy dụ hoặc nói với Tiêu Trì Dã, "đừng nên cắn vào cái gáy này thì hơn."

"Vui thú giường chiếu," Tiêu Trì Dã cười nhởn nhơ, "không phải chuyện một mình ta làm được."

"Khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi chính là dục vọng, ngươi là kẻ đầy dục vọng, cật lực che giấu dã tâm cháy bỏng của chính mình. Cái gáy chỉ là một tai họa nhỏ trong đó mà thôi, ngươi lôi kéo ta, muốn chống cự nó, muốn đánh bại nó, vậy mà cuối cùng ngươi vẫn bại trước nó. Nhưng Sách An à," Thẩm Trạch Xuyên hái một đóa mai, bứt cánh, ngậm vào miệng, "đến cả sắc dục ta còn chẳng có thì làm sao ngươi đấu với ta được?"

Tiêu Trì Dã bước tới một bước, bắt lấy tay đang cầm hoa của Thẩm Trạch Xuyên, cúi người ghé sát vào y, điềm nhiên nói: "Một lần đâu tính? Chưa đủ thì thử thêm mấy lần đi. Ngươi không dùng được chị em ở lầu Ngẫu Hoa, tiểu quan ngươi cũng không chạm vào, ngươi giả vờ mình là thánh nhân thanh cao cấm dục, nhưng người thở dốc đê mê đêm đó đâu phải là ta."

Tiêu Trì Dã kéo tay Thẩm Trạch Xuyên đến môi mình, nguy hiểm giữ chặt ở đấy, cười giễu một tiếng.

"Ta bại trước sắc dục, nhưng nếu ngươi kiên định như thế, cần gì phải thử một màn mây mưa này với ta? Thẩm Lan Chu à, trước dục vọng, e là ngươi còn thảm bại hơn cả ta đấy."

Chương 43 + 44:

Kỷ Cương lặng thinh một hồi, rồi nói: "Cú đạp kia của đồ đệ ông, suýt nữa đã lấy mạng nó đấy."

Tả Thiên Thu lại uống cạn rượu, nói: "Ta không biện bạch, nhưng đệ nghe ta một câu. Cương đệ, mỗi người có cách hiểu riêng, có mưu cầu riêng."

Kỷ Cương cười khẩy: "Hay nhỉ, nói thế là xong chuyện à?"

Tả Thiên Thu không nhiều lời, úp cái chén rỗng xuống, gọi với ra ngoài cửa: "A Dã!"

Cửa lập tức mở ra, Tả Thiên Thu một tay rót rượu, một tay quăng chén, nói: "Tạ tội sư thúc và sư đệ con đi."

Đũa Kỷ Cương lướt ngang cái, bắt lấy ly rượu ở chóp đũa, nói: "Khi đó chúng ta tài chẳng bằng ai, Xuyên nhi, chén rượu này con kính đi!"

Vừa dứt lời, đã thấy chén rượu bay về phía Thẩm Trạch Xuyên. Tiêu Trì Dã chặn lại, nói: "Lan Chu, cái này cũng đừng giành với sư huynh chứ?"

Thẩm Trạch Xuyên giơ chân đá lệch cánh tay Tiêu Trì Dã, nhoáng cái, chén rượu kia rơi xuống. Y nói: "Sư mệnh khó trái, sư huynh, nhường ta đi."

Hai người đan tay, Tiêu Trì Dã trở tay đẩy tay Thẩm Trạch Xuyên về, chén rượu sắp rơi xuống đất, Thẩm Trạch Xuyên duỗi chân đỡ, lại hất nó lên.

Dường như có tiếng gió lúc hai người so chiêu, chén rượu hết lên rồi lại xuống, vậy mà rượu không rớt một giọt.

Kỷ Cương vẫn cầm đũa, ăn một ít rau, nói: "Đây không phải thân pháp Kỷ gia."

Tả Thiên Thu nhìn hai người, nói: "Đó là công phu của Tiêu gia, giống như chim dữ quặp mồi, bị bắt thì rất khó thoát. Lan Chu, tập trung tấn công phần dưới của nó ấy, làm nó rối đi."

Thẩm Trạch Xuyên tức khắc thu tay, hơi lui một bước rồi chợt hất chân. Tiêu Trì Dã hơi tránh, định nói gì đó với Thẩm Trạch Xuyên, song có mặt các sư phụ nên cuối cùng chẳng nói nữa. Lúc giơ tay đỡ hắn bèn khóa luôn mắt cá chân của Thẩm Trạch Xuyên lại, lợi dụng thân mình che chắn, vuốt một cái lên đường cong bắp chân kia, nhẹ nhàng kéo Thẩm Trạch Xuyên về phía mình.

"Ác quá," mặt Tiêu Trì Dã tỉnh bơ, "đá đến nỗi ta không đỡ nổi luôn."

Thẩm Trạch Xuyên bị hắn sờ loạng choạng cả người, còn muốn đưa tay đỡ chén rượu. Tiêu Trì Dã chẳng vội, khi y đỡ được chén thì chợt tung ra một quyền, bổ thẳng về phía mặt Thẩm Trạch Xuyên.

"Kỷ gia quyền!" Kỷ Cương dừng đũa, nhịn một lát, rốt cuộc vẫn nói, "... Thảo nào Xuyên nhi khen hắn."

Cơ thể này quá phù hợp, quyền này Kỷ Cương chẳng mảy may nhìn ra khuyết điểm nào.

Một tay Thẩm Trạch Xuyên cầm chén rượu, không thể đỡ, bèn bất thình lình ngửa ra sau. Quyền sượt qua tóc mai, y còn chưa đứng dậy, Tiêu Trì Dã đã bước sát tới, thuận thế vung một quyền xuống đúng cổ áo Thẩm Trạch Xuyên, véo lấy đóa mai vừa bị Thẩm Trạch Xuyên cắn.

"Mắc mưu rồi." Trong mắt Tiêu Trì Dã lộ ra ý chơi xấu, ngậm nửa đóa mai vào miệng. Thẩm Trạch Xuyên định đứng dậy, hắn chặn lại, ngẩng đầu nói ngay: "Rượu đổ kìa!"

Thẩm Trạch Xuyên sửng sốt, vừa ngẩng lên nhìn - Tiêu Trì Dã đã nắm lấy tay y, ngón cái dọc theo mé trong cổ tay y đẩy lên, mượn tay y uống cạn rượu.

"Đa tạ sư đệ thưởng rượu," Tiêu Trì Dã lập tức lui về sau, ra chiều chính nhân quân tử, "uống vào mồm miệng sinh hương."

Mé trong cổ tay Thẩm Trạch Xuyên bị hắn vuốt nóng rẫy, đứng dậy phất tay áo, bái một bái rồi đặt chén rượu lên bàn.

Kỷ Cương không biết sóng gió giữa bọn họ, thấy vậy thì nói: "Công phu bách gia khó ở chỗ kết hợp, ông dạy tốt đấy."

Tả Thiên Thu nói: "Nó còn kém lắm, Lan Chu chuyên môn tâm pháp Kỷ gia, định lực thế mới là giỏi."

Hai người lại rót rượu, Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên lại ra ngoài.

Cửa vừa đóng, Tiêu Trì Dã đã kéo Thẩm Trạch Xuyên đi, nói: "Đêm nay không uống xong đâu, bên ngoài lạnh, chúng ta vào phòng ngồi đi."

...

Thẩm Trạch Xuyên bỗng ngoảnh lại, mặt đối mặt với Tiêu Trì Dã trong gang tấc.

"Sao thế?" Tiêu Trì Dã không định buông y ra.

"Thẩm Vệ thông đồng với giặc," Thẩm Trạch Xuyên nở nụ cười lạ lùng, "Thẩm Vệ thông đồng với giặc... Mười hai bộ Biên Sa muốn đánh Quyết Tây, Thẩm Vệ lấy đâu ra bản đồ quân sự Quyết Tây?"

"Bộ Binh có." Tiêu Trì Dã nói, "Có tiền mua tiên cũng được, mạnh tay vung tiền là mua được thôi."

"Nếu thế," Thẩm Trạch Xuyên nói, "ngoài Thẩm Vệ, người khác cũng làm được."

"Nói thì nói thế," Tiêu Trì Dã rũ mắt, "nhưng người trực tiếp nắm giữ thắng bại của tiền tuyến là Thẩm Vệ."

Hắn rũ mắt như thế, khiến cho ánh mắt có vẻ đặc biệt thâm tình. Ánh sáng vừa rồi còn chưa tan hết, sóng sánh trong mắt hắn tựa đom đóm ban đêm.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn một lát, nói: "Mấy năm nay bộ Binh không thay người."

"Ngươi muốn tra thì tra đi," Tiêu Trì Dã nói, "việc này ta sẽ không ngăn cản."

"Đương nhiên là ngươi sẽ không ngăn rồi," Thẩm Trạch Xuyên thu mắt về, nhìn sách, "bởi vì ngươi cũng muốn tra. Đáng nghi nhất là Hoa gia, nhưng Thẩm Vệ vốn đã là thanh đao bẩn, có trăm ngàn cách đơn giản hơn để xử lý lão, hưng sư động chúng như thế mới càng dễ lộ sơ hở."

"Ngươi giết Kỷ Lôi mà," Tiêu Trì Dã cười, "chắc hắn ta phải tiết lộ không ít cho ngươi chứ, cứ giấu giấu giếm giếm thế không chán à? Nói ra đi còn cùng nhau đoán."

"Những thứ ngươi nói ta đều biết, những thứ ta nói lại chỉ có mình ta biết." Thẩm Trạch Xuyên hơi rút tay về, "Sức nặng không giống nhau đâu."

Tiêu Trì Dã suy nghĩ chốc lát, rồi bảo: "Thế này đi, chúng ta một đổi một."

"Được," Thẩm Trạch Xuyên nói, "nhường ngươi trước."

Tiêu Trì Dã ỷ mình cao, chặn người trước kệ sách, giơ tay lật trang một cách vô thưởng vô phạt, nói: "Ngươi chẳng hiểu quy củ gì cả, bí mật thì phải nói thầm chứ."

Thẩm Trạch Xuyên cúi về phía trước, nói: "Nói thầm chứ không phải dán vào nhau mà nói."

"Nhỡ tai vách mạch rừng thì sao?" Tiêu Trì Dã cất sách lại, chống tay cười với y, "dù gì viện này cũng là ta mua mới, còn chưa quen cửa quen nẻo, cẩn thận vẫn hơn mà."

"Tiêu nhị," Thẩm Trạch Xuyên xem sách, "ngươi đúng là tên khốn."

"Đúng thế," Tiêu Trì Dã nói, "biết làm sao đây? Ta nói trước nhé."

Thẩm Trạch Xuyên đợi cả buổi mà chẳng nghe thấy gì, nghiêng đầu cái mới phát hiện hắn vẫn đang nhìn mình.

Hơi thở hai người đan xen, lúc này Tiêu Trì Dã mới mở miệng: "Thẩm Vệ không tự thiêu, phủ Kiến Hưng vương là Cẩm y vệ đốt, người mang lệnh đến là Kỷ Lôi, ngươi cũng biết rồi đúng không?"
...

Tiêu Trì Dã nói: "Ta tra trên, ngươi tra dưới."

"Trên dưới nối liền, không thể tách rời." Thẩm Trạch Xuyên nói xong câu ấy mới nhận ra Tiêu Trì Dã đang trêu mình. Y lật sách, giả vờ không biết.

Tiêu Trì Dã như đang cười, tránh người ra, nói: "Ngồi đi."

Trong phòng nóng, Tiêu Trì Dã mặc triều bào đỏ thẫm thêu sư tử, nay hắn đường đường chính chính là Tổng đốc nhị phẩm hai quân của Khuất đô, chắc là sau khi rời cung thì tới thẳng đây luôn, còn chưa kịp thay quần áo, giờ phút này ngồi trên ghế lại càng tôn lên gương mặt tuấn lãng, vẻ tùy tiện đã biến mất.

Hai người ngồi đối diện cách một chiếc bàn, Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên đọc sách. Giờ hắn chẳng thèm giấu giếm nữa, sự hứng thú trần trụi ấy lướt qua cổ Thẩm Trạch Xuyên, rồi dừng lại trên tay Thẩm Trạch Xuyên. Hắn đã chẳng còn chấp nhất với một chỗ, hắn muốn ngắm nhìn toàn bộ của Thẩm Trạch Xuyên.

Ngón tay Thẩm Trạch Xuyên duỗi ra, lúc giở trang sẽ co lại. Hình ảnh ấy gợi Tiêu Trì Dã nhớ về một thời điểm khác, ngón tay Thẩm Trạch Xuyên cũng sẽ cong lại như thế víu lấy chăn, vương mồ hôi nóng bỏng ướt át cùng chuyển động dập dềnh tựa sóng.

Thẩm Trạch Xuyên có cảm giác ngón tay mình đang bị người nắm trong lòng bàn tay vuốt ve, y bỗng thấy bồn chồn, bèn gập sách lại, nhìn thẳng vào Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã: "Sao?"

Mười ngón tay của Thẩm Trạch Xuyên hơi khép lại, y khẽ động môi, nói: "Dạo này cấm quân bận rộn, e là không rảnh tra những cái khác đâu nhỉ."

Tiêu Trì Dã xoay nhẫn ban chỉ: "Bận chỉ là nhất thời thôi, nếu Cẩm y vệ rỗi rãi thì cũng có thể san sẻ công việc cùng cấm quân bọn ta mà."

"Ta chỉ là vũ phu, vừa không có chức quyền, lại vừa không được lòng tin yêu của thánh thượng, làm sao mà sai Cẩm y vệ được?" Thẩm Trạch Xuyên hơi ngả về sau, dựa vào lưng ghế, "cấm quân vừa muốn quản tuần phòng Khuất đô, lại vừa muốn quản án tư của ngự tiền, cẩn trọng mọi việc, Tổng đốc hao tâm tổn trí, không dễ dàng."

Tiêu Trì Dã đè đầu Cẩm y vệ, giờ đúng là đang bận thật. Hắn nghe ra ý trong lời của Thẩm Trạch Xuyên, cũng đan mười ngón tay đặt trước mặt Thẩm Trạch Xuyên, nói chắc nịch: "Ngươi muốn kiếm rắc rối cho ta."

"Nhận gì đáp nấy," Thẩm Trạch Xuyên ôn hòa nói, "ngươi cắt hết nhiệm vụ trực ban của ta rồi, cho ta được rảnh rỗi, đương nhiên ta phải tạ ơn ngươi tử tế chứ."

"Có nhiều cách để tạ ơn mà, sao không chọn cách nào mà cả nhà được cùng vui ấy?" Tiêu Trì Dã nói, "xem ra trong sáu bộ có bạn của ngươi thật."

"Trong nhà có tiền không bằng trong triều có bạn, bạn ta kể cho ta vài chuyện, ta đoán là ngươi cũng sẽ hứng thú đấy." Thẩm Trạch Xuyên nói.

Tiêu Trì Dã nhìn y chăm chú, nói: "Ta đang nghe đây."
...

Tiêu Trì Dã bỗng hỏi: "Bạn ngươi là ai vậy?"

Thẩm Trạch Xuyên cười với hắn: "Ta nói thật cho ngươi thì ngươi dám tin ư?"

Tiêu Trì Dã phấp phỏng nhìn Thẩm Trạch Xuyên chằm chặp.

Hắn không tin.

Thẩm Trạch Xuyên rất giỏi mê hoặc, từng câu từng chữ của y lúc tỉnh táo đều mang ý nửa giả nửa thật. Người này quá khó đối phó, Tiêu Trì Dã thậm chí cảm thấy y ở trên giường còn dễ nói chuyện hơn.

"Ta sẽ tra ra," Tiêu Trì Dã cúi lại gần, "ngươi chỉ cần để lộ dấu vết là sẽ không qua được mắt ta đâu."

"Đến thân mình ngươi còn không lo nổi," Thẩm Trạch Xuyên vui vẻ, "cứ nghĩ cách sống qua yên bình đi đã."

"Ngươi thế mà chẳng đau lòng tí gì nhỉ," Tiêu Trì Dã bỗng chợt nghiêm nghị, "vợ chồng một đêm tình nghĩa trăm ngày, lạnh lùng quá đấy Lan Chu à."

Thẩm Trạch Xuyên bắt chước câu nói lúc trước của hắn: "Đúng vậy, biết làm sao đây?"

Tiêu Trì Dã ngồi xuống, lại gác chân lên, tựa vào lưng ghế suy nghĩ một hồi, rồi nói: "Chuyện này dễ giải quyết thôi, đúng chẳng phải gì to tát, vì lời nhắc nhở tối nay của ngươi, ta phải cảm tạ cho thật tốt mới được."

"Không dám," Thẩm Trạch Xuyên nói, "một trăm lượng là được rồi."

"Không có tiền," Tiêu Trì Dã dề giọng, "ta là đại quan nhị phẩm mà bổng lộc một năm cũng chỉ có một trăm năm mươi lượng thôi, cơ mà, không có tiền thì có thể đổi bằng thứ khác, Nhị công tử làm ấm giường cho ngươi nhé."

"Vậy khỏi đi." Thẩm Trạch Xuyên cười khách sáo, "Ta quen ngủ một mình rồi, không cần ấm giường."

"Thói quen sửa được mà," Tiêu Trì Dã đưa ngón tay lên mũi hít cái, liếc mắt cười, "ngửi quen khăn của ta chưa?"

Thẩm Trạch Xuyên không để ý, đầu ngón tay đã bấu thành vết đỏ.

Tiêu Trì Dã ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn, nhìn y kiên cường trấn tĩnh, nhìn cả đầu ngón tay ửng đỏ của y. Cuối cùng hắn chỉ vào tai mình, xấu xa nói: "Lan Chu, đỏ mặt rồi kìa."