Tác giả: Võ Hạ Thu

Thể loại: fanfic văn học, ngôn tình cổ đại, truyện ngắn, SE...

___________________________________________

Không gian lạnh lẽo được bao phủ bởi một màu trắng. Lạnh của tuyết, trắng cũng của tuyết. Gió bỗng nhiên gào lên như muốn thổi bay tất cả mọi thứ. Cây cối nghiêng ngả như sắp đổ, những chiếc lá vốn níu kéo sự sống cũng phải lìa cành mà đáp xuống tuyết lạnh. Những bông tuyết lắc rắc, lắc rắc như lớp phấn ai đó rải lên đất trời.

Một cái bóng lừ lừ đi tới gần gốc cây cổ thụ vẫn sừng sững, hiên ngang trong gió bão.

Là một con hổ cái với lớp lông trắng như muốn hòa vào màu của không gian, xen lẫn mấy sọc đen vằn vện. Cái bụng đang ngày một lớn dần khiến mỗi bước đi của hổ cái đều nặng nề và khó khăn vô cùng. Đứa con này, không biết là nam hay nữ đây...

Hổ cái nằm xuống, móng vuốt cào cào trên nền tuyết trắng. Nó gầm lên đôi ba tiếng thật thê lương.

Ẩn hiện trong biết bao ngọn gió đang muốn tàn phá khu rừng, một bóng dáng khác từ từ bước ra sau cây đại thụ. Nữ tử đó với đôi mắt xanh biếc như ngọc bích chậm rãi tiến tới chỗ hổ cái đang nằm. Người mẹ hổ ngưng gầm, khẽ run người vì lạnh dù đã có bộ lông che chắn.

Nữ tử đó đến gần hổ cái, mái tóc trắng bạc chói lóa giống như màu lông của hổ và giống như sắc trắng của tuyết. Từng sợi tóc mềm mại tựa sóng cuộn sau lưng, vài chiếc lá khô vương vấn hai bên thái dương càng làm tăng thêm nét quyến rũ cho nàng. Nàng ngồi xuống cạnh hổ mẹ đang mệt nhọc vì đứa con trong bụng, bàn tay nõn nà vuốt ve bộ lông của nó, tấm áo choàng dày viền bông phủ lên cơ thể và truyền hơi ấm cho nó.

Gió ngừng thổi, tuyết vẫn rây rây trong không gian. Sự yên tĩnh bao phủ xung quanh.

''Hoàng hậu, người vất vả rồi.''

...

Còn bây giờ, đứa trẻ đã được sinh ra.

Hắn được hạ sinh vào một ngày mùa xuân, khi tuyết và không khí lạnh lẽo phải nhường chỗ cho những tia nắng dịu nhẹ mơn trớn trên làn da của đất rừng. Trăm hoa đua nở như xem hoa nào đẹp nhất, đàn ong bướm dập dìu xung quanh càng làm khung cảnh thêm phần tươi vui. Và nàng, nàng cũng vui hơn bao giờ hết.

Nàng là thần đại diện cho thiên nhiên, cho khu rừng này, nàng là người dưới một người trên một người, được chúa sơn lâm hết mực tin tưởng. Nàng chứng kiến hắn trưởng thành, từ khi hắn còn trong bụng mẹ đến lúc hắn leo lên ngôi vua và được muôn loài tôn kính.

Nàng là Thanh Thần Lục Hoa, còn hắn thì có một cái tên thực đẹp - Ngạn Hổ. Nàng đã hứa với tiên hoàng, sẽ luôn luôn che chở và không để hắn phải chịu đau khổ. Hắn từ một tiểu bạch hổ, thấm thoắt đã lớn khôn và tiếp nối cha mình, trở thành bậc đế vương anh minh cai quản khu rừng do nàng bảo vệ. Nàng là thần, là vị nữ thần hư hư ảo ảo như có mà như không; nàng là rừng, tất cả những gì ở mảnh rừng bao la này cũng là một phần của nàng.

Bởi vậy, hắn muốn bảo vệ cho khu rừng, cũng chính là bảo vệ cho nàng.

Lục Hoa vẫn luôn tự nhủ với mình như thế.

Ngạn Hổ trị vì cánh rừng này, cũng đã gần mười năm. Nhưng nàng, nàng đã gắn bó với nơi đây cả trăm năm rồi. Nàng đôi khi chỉ biết ngắm nhìn mọi thứ, trông những bông hoa, trông những tán lá biến đổi theo thời gian. Xuân đi. Hè về. Thu sang. Đông tới...

Nhưng chưa bao giờ nàng lại say mê ngắm nhìn một thứ gì đó giống như hắn.

Lục Hoa mê mẩn nhớ tới những đêm con hổ oai phong, dũng mãnh ấy bước từng chân giữa rừng sâu hun hút, sắc trắng từ bộ lông của hắn đến bóng tối cũng phải sợ.

Muôn loài chìm trong giấc ngủ, còn hắn thì đang tiến về phía hang sâu. Gió nổi lên từng hồi, gào rít và va đập vào vách đá tạo ra vô vàn âm thanh kì quái. Gió cùng với tiếng lá xào xạc như lời thì thầm nàng muốn nói với hắn, gió hòa cũng những cành cây nghiêng ngả chỉ chực quật tung cả bầu không khí nguyên sơ, yên ắng của núi rừng về đêm.

Nhưng giữa bao cơn cuồng phong và sự lạnh lẽo, hoang vu, hắn vẫn bình tĩnh chạm móng vuốt trên đất. Hắn vào trong hang động khổng lồ dành riêng cho hắn, chỉ có một màu đen liền kề như bất phân trên dưới. Hắn dõng dạc và đường hoàng bước chân lên những mỏm đá như muốn để lộ tất cả vẻ uy quyền, đáng sợ của mình. Rồi tấm thân đó lượn nhịp nhàng như sóng cuộn, sắc đen trắng huyền bí trên thân mình vị chúa sơn lâm thật khiến vạn vật hoa mắt. Hắn chơi đùa với cái bóng của chính mình, hắn tự cao tự đại, kể cả những lá gai, những ngọn cỏ sắc nhọn hắn cũng chẳng coi ra gì.

Một vài thần dân nhỏ bé lấp ló sau khoảng không u tối của hang, trong chốc lát đều phải chạy vụt đi vì ánh mắt sáng quắc của Ngạn Hổ. Tất cả đều im hơi lặng tiếng, tất cả đều biết hắn là chúa tể của muôn loài. Và nàng cũng vậy.

Giữa chốn thảo hoa không tên không tuổi này, nàng là người duy nhất dám động lòng với hắn. Nàng vốn dĩ chẳng thể làm gì, chỉ là một vị thần như có như không, chỉ có thể âm thầm ngắm nhìn hắn, sai khiến nắng mưa và cùng lắm là xuất hiện để trò chuyện với hắn đôi lần. Nàng bất lực để mặc cho trái tim mình hướng về hắn, hi vọng một ngày hắn sẽ nhận ra.

Dần dà rồi thời gian cũng cướp đi những gì mà tên hoàng đế trẻ kia yêu quý. Mẹ của hắn, bạn bè và những con hổ thân thích, tất cả cũng đều rời bỏ hắn mà đi. Hắn không có lấy một tri âm tri kỉ, thậm chí còn không có lấy một vị hoàng hậu hay một đứa con.

Bề ngoài hắn vẫn là một bậc đế vương kiêu ngạo, là nỗi khiếp đảm của những con thú có ý đồ bất chính, được muôn dân sùng bái và kính yêu. Nhưng ai biết đâu được, nỗi cô liêu và đơn độc đang bám lấy hắn. Điều duy nhất mà hắn có thể gìn giữ bây giờ, chính là giang sơn này.

Dưới cánh rừng mênh mang, nàng vẫn luôn lặng lẽ dõi theo hắn. Điều duy nhất mà nàng muốn bây giờ, là mong hắn không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Nhưng...

Đêm hôm ấy, trước cái đêm hạnh phúc nhất đối với nàng.

Ánh trăng rưới một màu sóng sánh lên mảnh rừng thênh thang, in bóng từng vòm cây tán lá tạo ra vẻ huyền ảo đến say đắm lòng người. Gió lướt qua và gảy nên những âm thanh dịu nhẹ như rót mật vào tai. Gió khẽ thổi, lá khẽ đung đưa, hoa rung rinh ven con suối róc rách chảy khiến khung cảnh đẹp không bút nào tả xiết.

Làn nước suối trong văn vắt hiện lên bóng dáng của Ngạn Hổ đang chầm chậm tiến tới ven bờ. Cả vầng trăng cũng ẩn hiện trong nước, giống như một mảnh vàng bị ai đó đánh rơi xuống suối.

Bộ nanh vuốt sắc nhọn của hắn của vẫn còn dính máu, thân hình lẫm liệt uyển chuyển như át đi nét đẹp thơ mộng của cây hoa. Hắn cúi đầu xuống, cơ hàm nhẹ nhàng chuyển động để tận hưởng sự thanh khiết ngọt lành của con suối nhỏ.

Vài tia sáng lấp lánh thấp thoáng trong không gian, Ngạn Hổ chợt ngẩng đầu lên.

Lục Hoa từ đâu xuất hiện, vẫn là những sợi tóc uốn lượn buông xõa sau lưng, vẫn là ánh mắt biếc như màu lá non lay động lòng người. Nàng từ từ bước đến bên hắn, mỗi bước chân đều tựa sen nở.

Hắn khẽ gầm lên, thứ âm thanh khiến muông thú đều nép mình. Nhưng riêng nàng, nàng lại thấy âm thanh đó thật ấm áp, thân quen.

Nàng quỳ xuống bên hắn, vạt váy mềm mại lướt trên cỏ non xanh rì. Nàng khẽ vuốt ve hắn như quan tâm một đứa trẻ, mái đầu gối lên lớp lông êm mượt của hắn. Dù hắn không thể nói, nhưng nàng cũng hiểu được suy nghĩ của vị đế vương này.

- Nàng ra đây làm gì?

- Hoàng thượng, ta đến để bầu bạn với người.

Mọi khi Ngạn Hổ đều lẳng lặng bỏ đi chẳng gầm gừ tiếng nào, nhưng đêm nay hắn lại để mặc cho Lục Hoa nằm ngủ bên cạnh hắn. Không biết hắn trở nên dễ tính như thế là vì tâm trạng, là vì quang cảnh tuyệt mỹ quanh đây... hay là vì hắn đã có chút quan tâm tới nàng.

Chìm trong cơn mơ, gương mặt nàng thật như một pho tượng được tạc từ bạch ngọc, làn môi chúm chím, chỉ nhìn thôi cũng muốn cắn vào giống cắn một trái táo nhỏ. Đôi mắt sắc lẹm của loài hoang dã liếc nhìn nàng bỗng trở nên dịu dàng lạ thường.

Không gian yên tĩnh không có lấy một tiếng động, chỉ còn mặt trăng và con suối soi bóng một mỹ nhân tựa trên bờ vai oai hùng của một con hổ đen trắng. Tưởng chừng như cỏ cây, hoa lá cũng phải nín thở để nhường chỗ cho sự im ắng này.

Có lẽ, khi ấy thời gian cũng ngừng trôi...

...

...

...

Một cái gì đó rất nóng bao phủ lấy mảnh rừng, bao trọn lấy quê hương, giang sơn quý báu của hắn.

Muôn loài gào thét, chạy vụt cả đi và tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn không thể tả. Những chiếc lá, những ngọn cỏ và cánh hoa mới hôm nao còn rung rinh trong nắng sớm giờ đây đang bị sắc cam nóng rực quấn lấy và nhanh chóng chuyển sang màu đen. Những làn khói dày đặc chẳng khác gì hồn ma cũng bắt đầu lượn lờ từ dưới đất lên trên bầu trời cao.

Con quái vật ấy bắt đầu tàn phá khu rừng tươi đẹp, dần thiêu rụi tất cả và đốt cháy biết bao sự sống, biết bao sinh linh bé nhỏ cũng chính là những phần cơ thể của Thanh Thần. Khung cảnh lộng lẫy, tràn đầy sức sống phút chốc đã ngập tràn bởi một sắc vàng cam đáng sợ của lửa. Ngọn lửa không biết từ đâu xuất hiện nhưng đã biến cảnh lâm tuyền thành một nơi lụi tàn và u tối. Tiếng kêu gào thê lương của những con thú hòa lẫn với tiếng lửa cháy bừng bừng, trăm hoa cháy rụi, cỏ cây hóa tro.

Chuyện này, từ xưa tới nay chưa hề xảy ra.

Vị chúa sơn lâm ấy cũng gầm lên những tiếng như muốn đe dọa ngọn lửa, nhưng nó vẫn chẳng ngừng thiêu cháy mảnh rừng đẹp đẽ của hắn. Hắn bất lực nhìn giang sơn mình trị vì dần trở thành một chốn đổ nát, hắn chỉ có thể gầm lên thứ âm thanh dữ dằn để thúc giục thần dân mau chóng chạy đi. Nanh vuốt của hắn vục sâu xuống đất tạo thành một vệt dài, hơi nóng bắt đầu quấn lấy hắn.

Ngạn Hổ chạy nhanh như một cơn gió, chạy khỏi những nơi chốn bị lửa chiếm đóng mà tưởng như trái tim đang bị đốt theo núi rừng bát ngát. Ánh mắt sắc tựa dao hay điệu bộ oai phong, ngạo mạn của hắn cũng trở nên vô dụng trong giờ khắc này. Hắn như nghe được tiếng Lục Hoa nức nở đâu đây, như nghe được lòng dạ nàng đang tan theo ngọn lửa mà chẳng thể ra tay cứu lấy khu rừng.

Cũng chính là cứu lấy nàng ấy.

Nàng không muốn hắn phải chôn thân trong biển lửa, nàng bảo rằng hắn hãy cứ chạy đi. Nàng là thần, nàng sao có thể chết được! Nhưng khu rừng này mà chết hay hắn mà chết, nàng sẽ chẳng còn nơi nào để nương tựa và để làm một vị nữ thần chân chính nữa.

Là ai? Là ai đã gây ra chuyện này?

Ngạn Hổ nghĩ lại những điều không phải mà hắn đã làm, nhưng vẫn chẳng thể tìm ra kẻ gan to tày trời đã dám phá hoại giang sơn của mình. Không lẽ vì hắn coi thường mặt trời, chỉ xem mặt trời là một cái mảnh cỏn con nên mới bị trừng phạt sao?

Không. Những kẻ đã dám đụng tới chúa sơn lâm lại là những kẻ mà hắn chưa bao giờ nghĩ tới. Rừng núi của hắn và của Thanh Thần sẽ mãi yên ổn nếu những kẻ đó không xuất hiện.

Con người.

Loại phàm nhân tầm thường như đám người đó lại dám đụng đến giang sơn tươi đẹp của hắn ư? Nhưng chính bọn chúng là kẻ đã gây ra chuyện này. Chúng đã phát hiện ra mảnh đất rừng màu mỡ - cũng chính là nơi mà Ngạn Hổ trị vì. Chúng phát hiện ra các thứ hoa cỏ quý hiếm và những thần dân của hắn. Chúng rắp tâm phá hủy bằng được khu rừng mênh mông vĩ đại ấy để giành lấy tất cả những gì chúng muốn.

Bọn chúng là con người, không có gì là chúng không làm nổi. Đến Lục Hoa cũng chẳng thể ngăn cản những hành động bất lương đó của chúng. Nàng chỉ là một vị nữ thần hư ảo, sao có thể can thiệp vào những chuyện mà con người làm?

Dù những chuyện đó xấu xa tới mức nào đi chăng nữa, dù chuyện đó đã hại mảnh rừng của nàng và hại Ngạn Hổ mà nàng yêu...

Lạc giữa biển lửa kinh hoàng, vị đế vương trẻ tuổi phải gồng mình lên tránh né bao mũi tên lửa bay vun vút và nhiều quả pháo chỉ chực làm nổ tung cả một khoảng đất. Chưa bao giờ mà hắn cảm thấy sợ hãi và bất lực như vậy, chưa bao giờ hắn muốn chạy trốn như thế này. Hắn cảm thấy đau khổ đến tột độ và nuối tiếc nơi núi non hùng vĩ vốn luôn là của hắn.

...

- NGẠN HỔ!!!

Hắn dần dần mất kiểm soát, nhưng vẫn nghe thoang thoảng quanh tai tiếng Lục Hoa gào khóc gọi hắn như muốn xé toạc bầu trời. Nàng đã không gọi hắn là ''hoàng thượng'' nữa.

Hắn gục ngã rồi, chiếc lưới trắng xóa đó ụp lên thân mình hắn, thứ mê hương bay lượn trong không khí, xông thẳng vào mũi và điều khiển đầu óc, cử động của con hổ lực lưỡng. Một đám những sinh vật đứng thẳng trên hai chân và mặc y phục quây quanh hắn. Chúng hò hét sung sướng như vừa bắt được vàng, chúng đổ xô cả lại, dùng đủ mọi cách để lôi kéo, khiêng vác món vàng này về một nơi xa lắc xa lơ và cách khu rừng đến cả nghìn dặm.

Hắn mê man, bị đám người ấy mang đi khỏi giang sơn mà hắn đã không thể giữ gìn. Chúng đem hắn đến một nơi gọi là ''Bách viên'' cùng với rất nhiều con thú khác.

...

Từ ngày bậc minh quân kia bị bắt mất, khu rừng đã thay đổi hoàn toàn.

Nơi này dường như không xứng đáng được gọi là rừng nữa, vì chỉ còn lại đống hoang tàn đã bị thiêu rụi và đôi ba con vật lảng vảng quanh chân núi để kiếm chút gì đó ăn được. Cây cối, hoa cỏ đều thành tro bụi, cảnh vật trông thật xơ xác héo hon.

Giống như tâm trạng của Lục Hoa vậy...

Nàng ẩn mình trong ngọn núi phía xa xa, nơi mà chẳng có con vật nào lên được. Nàng đứng trước một ngôi miếu hoang vu, tĩnh mịch, là nơi chôn cất của cha mẹ hắn. Nàng lặng lẽ quỳ xuống, không gian yên ắng đến lạ thường.

Nàng đã không thể bảo vệ được hắn, giống như lời nàng đã hứa với tiên hoàng, và đã hứa với chính bản thân mình.

Vạn tiễn xuyên tâm, hóa ra chính là cảm giác nhìn hắn bị bắt đi mà lại không thể làm gì...

Nàng đang khốn khổ kìm nén nỗi đau trong lòng, còn hắn thì đang bị giam cầm ở một nơi khác hoàn toàn so với cánh rừng đã bao bọc hắn.

Nơi này được gọi là ''Bách viên'' vì có trưng ra rất nhiều giống cây lạ hoa hiếm, cùng với những con vật mà đám phàm nhân đó bắt ở muôn vàn nẻo rừng khác nhau. Ở giang sơn kì vĩ ấy, hắn là chúa sơn lâm, được tất cả thần dân kính trọng và nể sợ. Nhưng ở đây, hắn chỉ là một trong hàng trăm con thú mua vui cho những người tò mò giữa thiên hạ.

Ngạn Hổ bị giam cầm trong một nhà giam tù túng, chật chội. Chắc chắn nơi này vĩnh viễn không thể sánh bằng cánh rừng bao la của hắn. Mặc dù con người đã cố làm nơi đây thật đẹp nhưng đó chỉ là những khung cảnh tẻ nhạt, chán ngắt và chẳng bao giờ thay đổi - những khung cảnh tầm thường đã qua sửa sang một cách giả tạo và lừa dối. Nhiều giống cây hoa lạ và quý hiếm được trồng, được chăm chút, tưới tắm thường xuyên, thảm cỏ xanh rì thì cắt tỉa gọn gàng, còn đường đi lối vào thật phẳng phiu, sạch sẽ như mời một số con người cao quý đến xem cái thứ hoang dã như hắn đang bị cầm tù.

Hắn gặm nhấm nỗi căm hờn trong cái nhà giam bức bối, ngột ngạt này, hắn chỉ muốn vồ lên và phá tan nó nhưng rồi lại bất lực, buông xuôi. Ngày nào cũng như ngày nào, hắn nằm dài trông ngày tháng dần qua, ngắm những khuôn mặt ngẩn ngơ và mấy cánh tay chỉ trỏ, bàn tán về một con hổ đen trắng qua song sắt. Chúng giễu cợt oai linh của rừng thẳm đang bị tù hãm, chúng chỉ coi hắn như trò lạ mắt, như một món đồ chơi mà thôi.

Bên cạnh Ngạn Hổ còn có một số con thú tới từ khắp các núi rừng, nhưng chúng có vẻ yêu thích cuộc sống mới trong chốn tù đày này hơn là về với thiên nhiên. Như đám gấu chuồng bên bình thản ăn uống rồi làm trò vui cho thiên hạ, hay cặp báo vô tư lự chẳng lo nghĩ tới tương lai.

Hắn cảm thấy nhục nhã vì phải chịu ngang bầy với đám không biết coi trọng quê hương kia, hắn không muốn tiếp tục sống như thế này nữa. Hắn căm hờn loài người kiêu căng phách lối đã cướp đi rừng xanh và cả sự tự do của hắn. Nỗi uất hận ngàn thâu trào dâng trong lòng, bất giác lại hiện về nỗi nhớ nhung nước non hùng vĩ mà hắn ngự trị một thời.

''Nào đâu những đêm vàng bên bờ suối
Ta say mồi đứng uống ánh trăng tan?
Đâu những ngày mưa chuyển bốn phương ngàn
Ta lặng ngắm giang sơn ta đổi mới?
Đâu những bình minh cây xanh nắng gội,
Tiếng chim ca giấc ngủ ta tưng bừng?
Đâu những chiều lênh láng máu sau rừng
Ta đợi chết mảnh mặt trời gay gắt,
Để ta chiếm lấy riêng phần bí mật?
....

Than ôi! Thời oanh liệt nay còn đâu?!

Phải, thời oanh liệt, thuở tự do tung hoàng của hắn đã kết thúc rồi. Lục Hoa sẽ không còn được ngắm hắn tận hưởng dòng nước suối mát lành vào mỗi đêm trăng, hay ngắm hắn đứng trên cao nhìn xuống giang sơn đang thay da đổi thịt trong những ngày mưa gió nữa.

Nhưng chắc chắn một điều, dù hắn có ra sao...

Thì tình cảm của nàng với hắn cũng sẽ chẳng khi nào đổi thay.

...

...

Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn, nếu như ông trời không trừng phạt đám người bất nhân đã tàn phá núi rừng và cướp đi cuộc sống tự do của rất nhiều loài vật...

Chiến tranh xảy ra, Bách viên bỗng trở thành lãnh địa của những cuộc giao đấu. Khu vườn rộng bát ngát giờ đây chỉ là một nơi để cho quân địch của đám người kia chà đạp, phá tan mọi thứ. Chúng hoảng hốt bỏ của chạy lấy người, chúng không thèm quan tâm tới những đóa hoa hay mấy con thú mà chúng đã mang về đây bấy lâu. Tên bay đạn lạc, quang cảnh còn náo nhiệt hơn cả khi cánh rừng tươi đẹp bị thiêu cháy.

Một đám những con người cũng ác độc chẳng kém cái đám đã bỏ chạy kia xồng xộc xông vào Bách viên. Bọn chúng lăm lăm vũ khí trên tay, chúng lại tiếp tục châm lửa đốt các thứ cây cỏ quý hiếm. Muông thú bị giam cầm bây giờ mới hoảng sợ, tiếng hú hét, gào rú, kêu rống vang lên ầm ĩ như dội tới tận trời cao. Rất nhiều con vật đã ngã xuống, một số con thì lại bị mấy người đó lôi đi mất.

Con hổ đen trắng nằm ở một góc bỗng bật cười trong lòng. Hóa ra đối với loài người, thiên nhiên đúng là món đồ chơi. Muốn để lại cho ai thì để, ai muốn mang đi đâu thì mang, người này chuyền qua tay kẻ nọ, chơi đùa với những con vật, những thứ cây hoa bằng cái cách còn thấp kém hơn cả một món hàng.

Hắn không muốn lọt vào tay đám người vô lương tâm ấy, hắn chứng kiến thần dân của mình nhắm mắt trong đau đớn đã là quá đủ rồi.

Nhà giam của Ngạn Hổ bị cháy, hắn nhân lúc loạn lạc liền phi ngay ra ngoài.

Hắn lấy lại vẻ oai phong khi xưa, hắn dồn hết sức lực để chạy về hướng của ngọn núi thân quen phía xa xa.

Ở nơi ấy, chắc chắn Lục Hoa đang rất cô đơn...

Hắn chợt nhận ra rằng, nơi tốt nhất trên thế gian này vẫn là cảnh rừng xanh ngát, lộng lẫy mà hắn đã sinh ra, lớn lên và trị vì. Hắn cũng nhận ra, Lục Hoa đối tốt với hắn đến nhường nào.

Bóng một con mãnh thú chạy ào ào trên mặt đất, chắc chắn sẽ không lọt qua được tầm mắt của đám phàm nhân kia.

Một mũi tên bay vèo đến còn nhanh hơn cả tốc độ của Ngạn Hổ. Rồi hai mũi tên, ba mũi tên cứ tới tấp bắn liên tiếp về hắn. Đầu tên nhọn hoắt găm trên lớp lông mềm mượt của hắn, một thứ chất lỏng màu đỏ tuôn ra giữa hai sắc trắng đen lạnh lẽo.

Hắn gầm lên từng tiếng đau đớn, móng vuốt cào sâu xuống khoảng đất quanh chân. Bộ lông đã điểm những vệt máu đỏ, hắn vẫn cố cất bước để tiến về nơi mà hắn yêu quý nhất.

Có lẽ đó là nơi mà một con hổ uy dũng yêu quý nhất.

Mảnh rừng của hắn...

Không biết trên tấm lưng của hắn đã găm bao nhiêu mũi tên, nhưng hắn vẫn cố bước từng bước. Những bông hoa đỏ thẫm nở rộ theo đường đi của hắn.

Hắn thấy gương mặt của Lục Hoa. Hắn thấy nàng đang khóc. Hắn biết, nàng sẽ rất đau lòng khi hắn gặp chuyện. Hắn phải quay về để chứng minh cho nàng thấy hai điều. Điều thứ nhất là hắn chẳng sao cả.

Còn điều thứ hai, là nàng sẽ không còn cô đơn nữa.

Phải chăng chúa sơn lâm sẽ không còn được thấy nơi thênh thang mà hắn vùng vẫy ngày xưa?

Nơi đó, hắn không còn được thấy bao giờ.

Trước lúc ngã xuống và nhắm mắt, thoang thoảng quanh tai Ngạn Hổ vẫn là giọng nói của nàng ấy...

- Ngạn Hổ! Ngạn Hổ!

...

...

'' Có biết chăng trong những ngày ngao ngán,

Ta đương theo giấc mộng ngàn to lớn

Để hồn ta phảng phất được gần ngươi,

Hỡi cảnh rừng ghê gớm của ta ơi! ''

...

---------------------------------------------------------------------------------------

Rất nhiều năm sau, thế gian đổi thay, phong ba cũng ngừng. Thế nhưng khi đi qua khu rừng kì vĩ ấy, người ta vẫn chỉ thấy một vẻ hoang sơ và tàn lụi từ thuở nào.

Nhưng vẫn vang lên đâu đây tiếng hát ngân nga, xen lẫn với tiếng gầm gừ của chúa muôn loài...