Trong những ngày cuối hè, Làng Lá tràn ngập trong sự kết thúc. Dù là những chiếc lá vàng rơi hay làn gió nhẹ mang theo hơi lạnh, tất cả đều nhắc nhở về cái chết, về sự chấm dứt của những điều ngọt ngào.

Obito không thể thoát khỏi cảm giác này. Hắn nhìn lại tất cả những gì đã làm, tất cả những gì đã trở thành, và con đường dẫn hắn đến hiện tại.

Obito tự hỏi liệu hắn có còn là chính mình hay không. Mùa thu đã chiếm lấy cuộc đời hắn, để rồi nó lụi tàn trong cái chết lạnh lẽo của mùa đông, và một mùa xuân mới xuất hiện, như một sinh vật tái sinh chỉ với mong muốn hút cạn sự sống, phá hủy giấc mơ. Một sự tái sinh đáng nguyền rủa.

Thật mỉa mai khi vào ngày đó, một nửa cuộc đời hắn đã kết thúc khi hòn đá nghiền nát hắn. Nửa cơ thể hắn được thay thế bởi các tế bào của một người mà hắn chưa từng biết, trái tim hắn bị nghiền nát một nửa bởi hòn đá, chỉ để sau đó nửa còn lại bị nghiền nát bởi sự mất mát của Nohara Rin.

Hắn đã vỡ nát, tan tành, lạc lối. Không còn bất kỳ Obito nào trong hắn nữa, chỉ còn một cái vỏ lạnh lùng và trống rỗng, một vật chứa để Madara lấp đầy ý chí của mình.

Dù hành động như thể không còn hy vọng, Obito vẫn đặt hy vọng vào Tsukuyomi Vô Hạn.

Hắn đã trưởng thành nhiều kể từ khi giả chết, từ một cậu bé mơ mộng với niềm tin rằng mọi thứ sẽ ổn dù làm gì, như thể hắn là nhân vật chính của một manga shonen. Cuộc đời đã dạy cho hắn một bài học quý giá: không gì miễn phí ngoài đau đớn và khổ sở.

Tuy nhiên, một người đàn ông kiên nhẫn có thể đạt được nhiều quyền lực hơn hắn kỳ vọng và ép buộc thế giới cho hắn những gì hắn muốn. Nếu chấp nhận thế giới này, chỉ nhận được những gì thế giới sẵn sàng cung cấp, đó là đau đớn và khốn khổ. Nhưng nếu một shinobi tài giỏi quản lý thế giới, đó lại là một tình huống khác.

Khi luồn lách vào vị trí quyền lực, thế giới cho phép hắn đặt ra các điều khoản. Dù có khả năng sống yên bình, Obito vẫn tiếp tục chiến đấu, đánh đổi sự thoải mái để đạt được phần thưởng lớn hơn.

Phần thưởng mà hắn hy vọng giành được là gì? Nohara Rin, sự hiện diện của cô ấy.

Đúng vậy, một người đàn ông đã bán lương tâm và linh hồn của mình để có cơ hội yêu cô gái mà dường như chưa bao giờ tin rằng hắn tồn tại.

Obito không biết điều này, nhưng sau khi bị nghiền nát bởi hòn đá, điều đầu tiên Rin làm là thú nhận tình yêu với Kakashi. Obito đã chết vì cô ấy, và cô ấy không thể quan tâm đến hắn nhiều hơn một chút.

Và chính cô gái này là người hắn theo đuổi đến chết như một kẻ rình rập mơ mộng; nghĩ rằng nếu hắn yêu cô đủ lâu, cô sẽ bỏ qua tất cả mọi thứ và chỉ nhìn hắn theo cách hắn luôn mong muốn.

Thế nhưng, mong muốn của Obito chẳng có ý nghĩa gì cả. Lý trí của hắn chỉ ra sự bất khả thi của việc khiến Rin yêu chàng trai mà hắn đã từng là, khi chàng trai đó đã chết trong hang động đó từ nhiều năm trước.

Càng nghĩ về điều đó, Obito càng giận dữ. Hắn căm ghét ý nghĩ rằng mọi thứ hắn đang làm là vô nghĩa.

Tất nhiên, có nhiều khả năng khác để đưa Rin trở lại cuộc sống. Tobirama biết cách. Orochimaru cũng đang nghiên cứu một cách. Nhưng Obito đã chọn Tsukuyomi Vô Hạn.

Tại sao?

Có phải vì hắn cảm thấy mình đang làm một việc tốt cho thế giới bằng cách giới thiệu họ đến khái niệm khó nắm bắt mà tất cả mọi người đều khao khát? Giấc mơ được hoàn thành trong một giấc mơ?

Không, không thể là điều đó.

Obito không quan tâm đến thế giới.

Nếu hắn là người duy nhất còn lại trên thế giới, hắn vẫn sẽ cố gắng hoàn thành kế hoạch này.

Vậy tại sao hắn lại chọn lựa chọn này thay vì những lựa chọn khác? Có lẽ đó là vì hắn biết rằng hắn cần một Rin mà hắn có thể định hình và uốn nắn, một người mà hắn biết hắn có thể khiến cô yêu mình. Bởi vì trong thâm tâm, hắn biết sự thật: Rin không bao giờ có thể yêu con quái vật mà hắn đã trở thành. Vì vậy, ngay cả khi cô ấy được đưa trở lại cuộc sống, hắn sẽ không bao giờ có được cô ấy.

Hắn cần cô ấy, và có lẽ đó cũng là sự ích kỷ, rằng cảm xúc của cô về hắn không quan trọng. Hắn muốn cô ấy. Không, hắn cần cô ấy. Trong một thế giới tràn đầy thù hận và cô đơn, liệu việc hắn muốn có điều gì đó để thức dậy mỗi ngày, để mỉm cười, để khiến hắn hạnh phúc có gì sai?

Obito đã trở lại Làng Lá và không ai hay biết, không ai mong đợi bóng ma của một người đàn ông lại xuất hiện trong nơi ẩn náu cũ của mình. Nhưng Obito đã ở đây, và hắn đang tựa lưng vào một thân cây. Hắn muốn thăm mộ của Rin để nhắc nhở bản thân về những gì hắn đang chiến đấu.

Mặc dù hắn xuất hiện như một kẻ đã vứt bỏ tất cả chỉ vì tham vọng của mình, có rất nhiều điều mà không ai từng thực sự thấy về hắn. Sự thật là, giống như làm điều tốt là một lựa chọn có ý thức mà mỗi người phải thực hiện hàng ngày, làm điều ác cũng vậy.

Trong một trái tim từng thiên về lòng tốt, đôi khi việc giết người dù quen thuộc với hắn nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng.

Có những lúc hắn không thể ngủ được, dù hắn sẽ không bao giờ để ai biết điều đó. Lương tâm của hắn đã bị vấy bẩn, và linh hồn của hắn đã bị nhuốm máu. Chắc chắn địa ngục là điểm đến của hắn.

Vì vậy, hắn cần tạo ra thiên đường càng nhanh càng tốt để trì hoãn thời gian hành quyết của mình, và mang lại cho hắn thời gian với tình yêu của đời mình.

Dù vậy, hắn vẫn nghe thấy một giọng nói gọi hắn trở lại.

"Cậu không cần phải làm điều này, Obito. Cậu không cần phải giết người khác và tự mình đạt được thiên đường. Hạnh phúc vẫn có thể là của cậu nếu cậu buông bỏ hận thù."

Đó có phải là giọng của Rin? Hay là của chính hắn? Hắn không biết. Nhưng cũng như người ta dễ dàng sa ngã vào bóng tối, hắn cũng dễ bị cám dỗ quay về ánh sáng. Hắn cần khoảnh khắc này, cần đắm mình trong tuyệt vọng để lấy lại sức mạnh tiếp tục con đường đang đi.

Lúc này, hắn muốn làm điều đó, nhưng hắn không thể. Rin vẫn được nhiều người yêu mến, thậm chí khi đã yên nghỉ dưới lòng đất. Một người đang đứng trước mộ cô, một người thiếu niên đeo mặt nạ quen thuộc với mái tóc trắng dựng thẳng đứng.

Hatake Kakashi.

Y là người mà Obito không muốn gặp ở đây.

Kakashi sở hữu Sharingan còn lại của Obito, bởi vậy y có khả năng nhận ra hắn. Có những lúc Obito ước gì hắn chưa từng trao con mắt đó đi. Lúc đó, hắn muốn làm điều tốt cho bạn mình, để một phần của hắn sống mãi.

Nếu Kakashi và Rin có thể ở bên nhau, Obito muốn một phần của mình được Kakashi mang theo, hy vọng rằng cô có thể nhìn vào mắt hắn giống như cách cô đã nhìn vào mắt Kakashi. Đó là những suy nghĩ của một đứa trẻ sắp chết, và bây giờ, đứa trẻ đó vẫn sống sót và khỏe mạnh.

Hắn không còn sở hữu đôi mắt Sharingan như trước nữa, chỉ còn một mắt. Dù khả năng của nó vẫn ổn, Obito phải thừa nhận rằng tất cả những gì hắn thấy với con mắt này là những vệt đen, những đường nét khó chịu lướt qua tầm nhìn của hắn do chấn thương từ hòn đá. Các tế bào Hashirama đủ để giữ cho mắt hắn không bị mù, nhưng hắn bây giờ có tật loạn thị vĩnh viễn, và điều đó thật sự phiền phức.

Ngày Rin hy sinh, Obito đã thức tỉnh Mangekyou Sharingan, và có vẻ Kakashi cũng vậy. Tuy nhiên, cả hai đều không thể đánh thức Susanoo, có lẽ vì sức mạnh của đồng thuật đã bị chia cắt giữa họ.

Ngay tại đây và lúc này, Obito có thể đơn giản lấy lại con mắt và có được thứ thuộc về mình, nhưng hắn không làm thế. Như lần trước đây, hắn sẽ không làm thế. Như vậy sẽ gây hại không cần thiết cho Kakashi. Dù sao đi nữa, Obito vẫn còn chút lòng tốt: hắn không muốn làm hại bạn cũ của mình.

Hắn biết rằng nếu hắn lấy lại con mắt, có khả năng hắn sẽ phải giết Kakashi hoặc làm y tàn phế suốt đời. Lúc này, sở hữu Susanoo không quan trọng với Obito. Hắn có Kamui tầm ngắn cho phép hắn trở nên gần như không thể chạm tới. Một người không cần thứ gì đó siêu việt khi họ có thứ này.

Kamui thực sự là kĩ năng phòng thủ tuyệt đối. Nhiều khả năng khác, bao gồm Susanoo, tuyên bố là phòng thủ tuyệt đối, nhưng thứ duy nhất có thể phá vỡ hàng phòng ngự của Kamui là một Kamui khác.

Trong lòng Obito rạo rực chỉ bởi sự hiện diện của Kakashi. Hắn suy tính nên làm gì trong khi cố gắng tận hưởng bóng mát của cây đại thụ mà hắn tựa vào.

Không ai đến nghĩa trang vào thứ Hai; họ đều trở lại làm việc hoặc trở lại học viện. Kakashi là ngoại lệ mà Obito không dự tính đến. Nhưng dù sao, Obito và Kakashi giống như hình ảnh phản chiếu của nhau, mối liên kết của họ ngày càng vững chắc bởi sức mạnh đồng thuật chia sẻ.

Obito trầm ngâm thở dài.

"Chờ thêm một chút cũng được. Tên chết tiệt này đã thất hứa. Nếu không phải vì hắn, Rin vẫn còn sống. Đáng lẽ người bị nghiền nát ngày hôm đó là hắn, không phải mình. Ít nhất, hắn ta cũng đã quan tâm Rin khi cậu ấy còn sống, đủ để khiến ngay cả một người vô tâm và cứng nhắc như hắn cũng đến thăm mộ."

Ngay bây giờ, suy nghĩ về sự thất bại của Kakashi khiến Obito muốn quên hết mọi thứ về Kakashi là bạn của mình và chỉ muốn chạy đến xé rách đôi mắt của y. Nhưng dù hắn có oán giận sự thất bại của Kakashi đến đâu, bàn chân hắn vẫn không động đậy.

Sự nhún nhường trước Kakashi vô tình biến Obito thành một tên nhu nhược. Và việc phải thừa nhận điều đó khiến hắn trở thành kẻ ngốc.

Dựa vào giọng nói và những gì Obito nghe thấy, Kakashi đã rất đau khổ. Dù căm giận, hắn không muốn dày vò bạn cũ. Hắn biết rằng Kakashi cũng đã chịu đựng, và bây giờ, hắn không muốn dùng những ai oán cũ kỹ để tổn thương y thêm nữa.

Sau tất cả, Kakashi đã mất cả hai người bạn thân, mất cha, và giờ y hoàn toàn cô đơn.

Ngày xưa, y đã thề rằng sức mạnh của mình chỉ dành cho bạn bè, nhưng chính cha của y đã đẩy y rời xa con đường đó. Trên sàn nhà nhầy nhụa, ẩm ướt, màu máu đỏ thẫm của người cha đã thấm vào đôi giày của y.

Đôi mắt từng tràn đầy hy vọng của thiếu niên bỗng chốc bị bóng tối nuốt chửng, ngập tràn tuyệt vọng. Trong khoảnh khắc đó, dường như Kakashi đã chết. Mọi thứ thuộc về y bị thay thế bởi một vỏ bọc trống rỗng, chỉ còn lại chiếc mặt nạ lạnh lùng của một shinobi.

Vì sợ mất đi danh dự, sợ trở nên giống như cha mình, Kakashi bám chặt vào những nguyên tắc. Không tuân lệnh là chết; chọn bạn bè thay vì nhiệm vụ là chết trong nhục nhã. Y đã nhìn thấy con đường mà cha mình đã đi, và quyết tâm không đi vào vết xe đổ ấy.

Thế nhưng, Kakashi đã thất bại.

Khi y tiến gần hơn đến mục tiêu mình muốn đạt được, khi y vươn tay tới tương lai, thực tại phũ phàng lại thiêu đốt bàn tay y.

Những trải nghiệm đau đớn đã cướp đi niềm tin cuối cùng của y, khiến y rút lui, từ bỏ khát vọng trở thành con người mà y từng tin là định mệnh của mình.

Y không thể tiếp tục nữa.

Y đã thay đổi mãi mãi.

Y không còn là con người cũ nữa — và có lẽ, sẽ chẳng bao giờ trở lại được nữa.

Có lẽ hình phạt đó là đủ. Có lẽ không. Có lẽ Obito không muốn cân nhắc chuyện đó ngay bây giờ và quyết định để Kakashi thảnh thơi trong khoảnh khắc này.

Đó là khi hắn nghe được điều thú vị. Hắn lắng nghe kỹ hơn những bí mật mà Kakashi tâm sự trước mộ Rin.

Obito mỉm cười. "Vậy là cô Kushina cuối cùng cũng sẽ trở thành mẹ." Thật tuyệt vời, Obito nghĩ.

Kushina luôn muốn làm mẹ; đó là giấc mơ của cô. Những suy nghĩ ăn mừng của Obito đột ngột quay lại khi định mệnh không để hắn hạnh phúc vào lúc này.

Hắn nhận ra rằng Kushina vẫn là jinchuriki của Cửu Vĩ. Dù lớn tuổi hơn hắn, cô không lớn hơn nhiều. Khả năng cướp lấy vĩ thú từ cô khi cô về già là không thể. Chưa kể, gia tộc Uzumaki nổi tiếng với tuổi thọ cao. Cô có thể sống lâu hơn cả Obito. Nếu hắn muốn cướp lấy vĩ thú của cô, hắn phải làm điều đó khi hắn vẫn còn sống và khỏe mạnh. Điều này dễ nói hơn làm.

Tất cả các làng đều là một lực lượng đáng gờm, nhưng không có làng nào như Konoha. Konoha là làng shinobi đầu tiên được thành lập và luôn mạnh nhất. Hết chiến tranh này đến chiến tranh khác, Konoha chưa bao giờ thua; họ luôn chiến thắng vì họ là mạnh nhất.

Vĩ thú duy nhất họ sở hữu thể hiện điều đó: Cửu Vĩ, một vũ khí mạnh đến mức không có vĩ thú nào khác, có lẽ tất cả các vĩ thú cùng hợp lại, có thể đánh bại nó.

Chiến lược của Hashirama Senju nhằm mang lại cân bằng quyền lực cho thế giới luôn là một lời nói dối. Thế giới không thể đứng vững trước Konoha và chỉ được dẫn dắt tin tưởng như vậy để các làng khác giữ mình trong tầm kiểm soát.

Khi Obito suy nghĩ thêm về điều này, hắn nhớ một câu chuyện cũ được truyền lại từ một chuyên gia phong ấn của Làng Sương Mù: phong ấn sẽ yếu đi khi một người phụ nữ sinh con. Lý do là người mẹ phải chuyển tất cả chakra thường dùng cho các chức năng khác, như việc duy trì phong ấn, sang việc đưa một sinh linh mới vào đời.

Càng suy nghĩ, tâm trí đen tối của Obito càng căm ghét điều đó. Khối óc giống như một cỗ máy mà hắn không thể tắt đi. Hắn không muốn nghĩ theo cách này, nhưng hắn không có sự lựa chọn. Hắn biết cơ hội tốt nhất của mình là cướp lấy vĩ thú khi Kushina sinh con. Nhưng hắn có thể làm không? Hắn có thể hành hạ một người phụ nữ vô tội, một người bạn, đến chết, giết cô trong lúc đạt được ước mơ cô hằng mong muốn chỉ để thỏa mãn tham vọng của mình.

Khi Kakashi rời khỏi nghĩa trang, Obito bước ra từ phía sau gốc cây và tiến về phía bia mộ. Hắn quỳ xuống, tháo mặt nạ, để lộ khuôn mặt đầy sẹo mà hắn lo sợ rằng Rin sẽ không bao giờ yêu thương được.

"Rin, tớ cảm thấy lạc lối và sợ hãi. Tớ biết mình cần phải làm gì để đạt được giấc mơ của mình, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc hủy diệt giấc mơ và cuộc sống của người phụ nữ duy nhất, ngoài cậu và bà, mà tớ luôn tôn trọng. Tớ không biết liệu mình có thể làm được hay không. Làm ơn, hãy nói cho tớ biết tớ phải làm gì."

Hắn cúi đầu, tựa lên bia mộ, lắng nghe thế giới linh hồn, hy vọng nhận được một sự tiết lộ từ người yêu đã mất.

"Làm ơn, Rin...nói cho tớ biết tớ phải làm gì..."

Không có câu trả lời. Nắm đấm hắn đập mạnh xuống bia đá.

Cô không nói chuyện với hắn.

Cô không thể nói chuyện với hắn vì cô đã chết.

Cô đã chết một cách vô ích, cái chết do làng Sương Mù gây ra.

Họ đã tàn nhẫn với cô, và hắn trả thù sự tàn nhẫn đó gấp trăm lần bằng cách buộc Mizukage tạo ra Làng Sương Mù Đẫm Máu, một ngôi làng mà không ai được phép sống dễ dàng, nơi mọi ninja đều phải đối mặt với sự tàn nhẫn giống như Rin đã phải chịu đựng.

Obito lấy lại tinh thần bằng cách nhớ lại tất cả những điều kinh khủng mà thế giới đã làm với hắn và Rin.

"Mặc kệ tất cả. Mặc kệ những người tớ từng gọi là bạn. Mặc kệ Kushina và đứa con cô ấy sắp sinh. Mặc kệ Kakashi. Mặc kệ Minato. Mặc kệ ngôi làng này. Mặc kệ cả thế giới chết tiệt này. Dù cho có khó khăn thế nào, Cửu Vĩ đó sẽ là của tớ, và không ai có thể ngăn cản tớ."

Obito đứng dậy, đeo lại mặt nạ.

"Tớ sẽ có được nó. Không ai có thể ngăn cản điều đó. Thậm chí cả số phận cũng sẽ phải chịu thua trước mong muốn của tớ."