-Chap 3-
.
.
.

Fredo Von Ejellan đảm nhận nhiều vai trò. Là một nhà lãnh đạo, anh  hợp lý và thấu đáo trong các vấn đề liên quan đến người dân và lãnh thổ của mình. Đồng thời, quý tộc Ma cà rồng có bản chất lanh lợi.Tuy nhiên anh lại thường bị ám ảnh bởi ham muốn đùa giỡn với người khác, đặc biệt là những người mà anh  cho là thấp kém hơn mình. Đó là trò tiêu khiển yêu thích của anh . Có thể ví dụ rằng để sắp xếp đống củi và len thép trong khi để lại một hộp diêm, chỉ biến mất vào giây phút cuối cùng để anh  có thể vui vẻ nhìn  khi kẻ thù của mình tự thiêu. Thông thường, Công tước thích xem đối thủ của mình tự hủy hoại mình, nhưng có một số trường hợp, anh lại thích tự tay nghiền nát họ.

White Star là một trường hợp thú vị đối với Công tước Fredo.

Mặc dù là con người nhưng hắn  đã tập hợp một loạt sức mạnh mạnh mẽ và linh hồn của hắn về cơ bản là bất tử, có nghĩa là hắn không phải là người mà Công tước Fredo có thể dễ dàng coi thường. Công tước đã sống hàng trăm năm, nhưng White Star đã tích trữ sức mạnh đáng giá hàng thiên niên kỷ để vươn lên vị trí của mình.

Điều đó đang được nói, hắn cũng khá một chiều. Có thể đoán trước được rằng hành động của hắn là phục vụ cho bản thân, thường được ngụy trang thành những việc được thực hiện vì lợi ích của vương quốc. Bản thân điều đó không đủ để hình thành một điểm yếu, nhưng Công tước Fredo đã theo dõi con người này trong một thời gian dài. Anh  đã cẩn thận lấy được lòng tin của White Star đồng thời lợi dụng lòng tham của người đàn ông đó.

Trong khi Công tước quan sát sự trưởng thành của con người, Melundo, quản gia trưởng của điền trang Von Ejellan, đã dành cùng khoảng thời gian đó để quan sát Công tước Fredo. Ông hầu như biết mọi thứ cần biết về Fredo Đệ nhất, bao gồm cả ý kiến ​​của anh  về White Star. Ông không biết liệu những quan điểm đó có thay đổi hay không và ở mức độ nào kể từ khi Fredo Đệ nhị bằng xương bằng thịt đột ngột xuất hiện, đó là lý do tại sao Melundo cảm thấy đặc biệt lo lắng khi gõ cửa phòng ngủ của Công tước vào đầu giờ chiều hôm đó.

"Xin lỗi, Công tước-nim."

"Ông có thể vào."

Melundo mở cửa, lần đầu tiên nhìn thấy cậu chủ trẻ đang nằm trên ghế sofa dài. Cậu đang cuộn tròn như thể đang cố chợp mắt, trong khi Công tước đang ngồi bên cạnh cậu đọc một mẩu giấy từ một chồng lớn hơn trên bàn.

Bước qua ngưỡng cửa, Melundo cúi chào cả hai.

"Hoàng thân đang trên đường đến. Bá tước Mock và Bá tước Hubesha cũng sẽ đến để chào đón thiếu gia-nim."

Melundo ngẩng đầu lên và nao núng.Ông không thể không cảm thấy điều đó.

Cả Công tước và thiếu gia đều quay lại nhìn ông với nụ cười ranh mãnh giống hệt nhau, cả hai đôi mắt màu tím đều lấp lánh sự tinh nghịch. Nó khiến người quản gia dựng tóc gáy.

Vì theo dõi Công tước quá lâu, Melundo biết rõ biểu cảm này.

'Công tước đang mong chờ điều này.'

Ngay cả khi White Star là nguyên nhân khiến Công tước đau đầu hơn bất cứ điều gì khác, thì rõ ràng anh  rất vui mừng được tiếp hắn với tư cách là khách ngày hôm nay. Đây có thể là lần đầu tiên Melundo thấy Công tước có vẻ hung ác như vậy.

Có một lý do rõ ràng cho nó.

'Lý do' đó ngồi dậy và vươn cánh tay ngắn ngủn qua đầu trước khi quay sang Công tước Fredo.

"Có vẻ như chúng ta nên đi chào đón những vị khách của mình, thưa cha."

"Đúng vậy, con trai ta."

Melundo bắt đầu đổ mồ hôi khi xem hai người họ tương tác.
.
.
.

Khoảnh khắc Naru nghe White Star nói, một ý nghĩ đã xuất hiện trong đầu. Nó không tự nguyện và ngay lập tức, giống như một phản xạ.

'Mình không thích tên khốn này.'

Hắn ta trẻ hơn Naru mong đợi, đã thế hắn còn là thủ lĩnh con người của một vương quốc mà con người chiếm thiểu số, nhưng đó không phải là gốc rễ của cảm giác bất an của cậu.

'Có chuyện gì với chiếc mặt nạ đó vậy?'

Nó phù hợp với tên của hắn, ít nhất là vậy. Vật liệu trắng tinh không khác gì tòa lâu đài được dựng lên dưới ánh nắng ở trung tâm tầng 1. Phần còn lại về ngoại hình của hắn dường như không có gì nổi bật, nước da nhợt nhạt, mái tóc đỏ và đôi mắt màu nâu nhạt, nhưng chiếc mặt nạ đó...

Nó khiến Naru vô cùng khó chịu khi nhìn vào. Đó là gì, sức mạnh?

Không, giống như...

'Áp lực.'

Cậu chợt nhớ lại thời mình 20 tuổi. Trở lại nơi trú ẩn đầu tiên mà Kim Rok Soo đã ở, sau khi Trưởng nhóm rời đi đến Seomeyeon nhưng trước khi những nơi trú ẩn trung tâm bắt đầu sụp đổ, cậu nhớ lại khuôn mặt của tên khốn kiêu ngạo đã tiếp quản tòa nhà sau Lee Soo Hyuk.

Park Jin Tae.

Naru nghĩ về ngày mình chết. Park Jin Tae đã thể hiện bản thân có khả năng thể hiện một cảm xúc mà trước đây anh ta chưa bao giờ thể hiện với người khác. Không có gì khác để gọi nó ngoài khủng bố. Khi anh ta cảm thấy sự hiện diện của những con quái vật Cấp 3 lần đầu tiên xuất hiện trong những đợt sóng khổng lồ, và sau đó khi những con quái vật Cấp 2 và những con thú vị xuất hiện...

'Đây có phải là cảm giác của tên khốn đó hồi đó không?'

Thực tế là nó phát ra từ chiếc mặt nạ trắng đó đặc biệt đáng lo ngại. Ít nhất thì cảm thấy bất an trước những con quái vật thì còn có ý nghĩa. Tại sao cậu lại cảm thấy như vậy?

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Naru không chắc mình có thể so sánh nó với bất cứ thứ gì, giống như một thứ gì đó xa lạ đang giáng xuống cơ thể cậu mà cậu không thể không thừa nhận. Bầu không khí cảm thấy dày đặc. Nặng hơn cậu đã từng trải qua. Giống như nỗ lực chỉ đứng đó giống như lội qua nước. Nó không nghiêm trọng đến mức đầu gối cậu như muốn khuỵu xuống, nhưng cũng đủ khiến cậu phải cố gắng hết sức để không gục đầu xuống.

"Ah, cháu trai của ta. Chú nghe nói dạo này cháu khá hơn rồi, Naru."

Naru chớp mắt, như thể thức dậy sau một câu thần chú. White Star đang khuỵu một gối xuống với hai cánh tay dang rộng.

Rõ ràng là hắn đang mong Naru ôm hắn ta. Công tước Fredo dịu dàng nhìn cậu bé, nhưng Naru có thể cảm nhận được sự lo lắng đằng sau đôi mắt hếch lên đó.

'Hãy cẩn thận.'

Hít một hơi thật sâu, Naru cố gắng tưởng tượng mình đang đẩy cánh cửa vào tiệm bánh của Dark Elf, nơi làm ra những món ngon trước khi chạy về phía trước.

"Chú!" Có cảm giác như cậu đang nhảy thẳng vào miệng sư tử chứ không phải là một đôi tay, nhưng Naru không hề dao động khi vòng tay qua lưng người đàn ông và ôm hắn lại gần. "Cháu không thể tin rằng chú đã đến! Cháu hy vọng lần đến thăm  này không phải là một gánh nặng cho chú. Vì chú phải rất bận rộn.''
(Translator: bahahah, cảm động gớt nước mắt)

"Ôi trời. Chú sao có thể làm tốt công việc quản lý vương quốc của mình nếu ngay cả cháu trai của chú cũng thấy lo lắng."

Họ tách ra, nhưng White Star vẫn đặt tay lên vai Naru. Cậu bé cảm thấy muốn chế nhạo trong tiềm thức, vì vậy thay vào đó, cậu cố gắng cười sảng khoái.

"Chú, chú biết đó không phải là ý của cháu mà! Cháu thật sự rất vui khi được gặp chú."

White Star đáp lại bằng một nụ cười ấm áp trước khi lại vươn lên hết cỡ.

"Vì tương lai mà cháu lớn lên mà chú nên làm việc  chăm chỉ, Naru à."

' Nói dối.'

Naru có thể không tin tất cả những gì Duke Fredo đã nói với cậu, nhưng trực giác của cậu nói với bản thân rằng anh chàng này không bình thường. Hành động của hắn quá... chính xác. Chúng thiếu sự chân thành. Thật khó để giải thích.

Những người phía sau White Star bước tới và chào đón cậu.

"Dì và ông nội cũng đến à?" Naru che mặt và giả vờ xấu hổ. "Ah, cháu thật sự rất hạnh phúc khi được ban phước cho  một gia đình như vậy. Tất cả mọi người đều đến thăm tôi... đó thực sự là một điều may mắn."

'Giống như một cơn ác mộng hơn.'

Tại sao Công tước Fredo  bị bao vây bởi quá nhiều kẻ mạnh khủng khiếp như vậy? Tình huống có ý nghĩa khi Naru xem xét những gì cậu đã học được về Vương quốc Endable, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu đặc biệt hài lòng về điều đó. Có lẽ vì những tên khốn này mà Ma cà rồng già muốn dạy cho cậu một số phép thuật tiêu chuẩn, chứ không phải một chiếc khiên đơn giản sẽ có nhiều tác dụng chống lại chúng. Ngay cả Naru, người đầu tiên thừa nhận rằng cậu rất tệ trong việc đánh giá sức mạnh của một người kể từ khi cậu mới bắt đầu học, cũng có thể nói những người này là những con quái vật ẩn dưới bề mặt.

Đồng thời, ý nghĩ đó khiến cậu mỉm cười.

'Mình  đoán bản thân mình cũng là một con quái vật như vậy.'

Naru nhìn từng người như thể một cậu chủ nhỏ ngưỡng mộ, ghi nhớ khuôn mặt của họ, từng người một.

Theo Công tước Fredo, vẻ ngoài bên trong của Naru phải 'mờ đục' đối với tất cả bọn họ. Khả năng sử dụng mana của cậu, rằng cậu thực sự có ý thức của một người trưởng thành, rằng cậu  đã từng là con người... Cách đối xử của họ đối với cậu là tất cả những bằng chứng mà Naru cần để xác nhận giả thuyết của Công tước Fredo.

Ngoài những cái vỗ nhẹ và nụ cười trìu mến, dường như không ai để ý đến cậu làm bất cứ điều gì.

Hoàn hảo.

White Star đã cử một trong những người hầu của mình giao đồ ăn nhẹ cho người hầu nhà Công tước, và Naru cảm thấy như cậu đang ở thiên đường. Những người lớn đang thảo luận về những điều phiền phức trong khi cậu được phép ngồi ăn bánh quy và không làm gì cả.

'Là mình sai sao?'

Có lẽ cậu đã quá nghi ngờ White Star. Cậu thực sự muốn tin rằng một tên khốn độc ác sẽ không thể cung cấp những chiếc bánh quy ngon như vậy. Dù người thợ làm bánh Dark Elf đã gây ấn tượng với cậu nhiều như thế nào, thì những thứ này hoàn toàn dai, không quá ngọt, có kích thước và độ dày vừa phải. Chúng chắc chắn là những chiếc bánh quy ngon nhất mà cậu có kể từ khi đến đây, nếu không muốn nói là trong suốt cuộc đời cậu.

Vì lẽ đó, Naru đã rất cố gắng kìm nén bản năng của mình về White Star. Chẳng phải Công tước Fredo đã nói với anh ta rằng những người khác cũng đeo phụ kiện để che giấu sức mạnh của họ sao? Có lẽ cảm giác kỳ lạ mà cậu có được từ chiếc mặt nạ chỉ là kết quả của việc nó triệt tiêu sức mạnh của bản thân cậu. Có phải tên ma cà rồng lớn tuổi kia chỉ có thành kiến ​​với con người? Có phải anh ta muốn vương quốc cho riêng mình?

Naru tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra.

'Nếu tên ma cà rồng điên rồ đó đang nhắm đến ngai vàng, mình sẽ phải  quên việc trở thành một kẻ lười biếng! Điều đó có nghĩa là mình sẽ trở thành hoàng tử và bản thân sẽ không bao giờ có cơ hội để thư giãn.'

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Naru. Nếu bằng cách nào đó anh ta xoay sở để vô hiệu hóa White Star và chiếm lấy ngai vàng, thì tốt nhất Công tước Fredo nên chuẩn bị để nói lời tạm biệt với đứa con trai duy nhất của mình vì Naru sẽ lẩn trốn nhanh vì cái gọi là 'đăng quang'.

Nội dung cuộc trò chuyện diễn ra xung quanh cậu căn bản không thú vị lắm, nhưng với một người như Naru, nó cung cấp rất nhiều kiến thức. Họ nói chuyện nhỏ có thể đoán trước được và trao đổi những câu xã giao chiếu lệ trước khi các Bá tước lao vào hoạch định chiến lược chính trị trong khi Công tước Fredo và White Star chỉ thỉnh thoảng góp ý, mặc dù cả hai đều không nói gì nhiều.

Theo những gì Naru hiểu, cơn đau đầu nội bộ lớn nhất của Vương quốc Endable dường như là điều kiện cho sự tồn tại ẩn giấu của họ. Sự bí mật của họ khiến giao dịch kinh tế trên quy mô đủ lớn để hỗ trợ dân số của họ trở nên khá phức tạp và cảnh quan ngầm khiến bất kỳ nỗ lực có ý nghĩa nào đối với nông nghiệp đều không thể thực hiện được. Một phần đáng kể tiền của họ đến trực tiếp từ Vương quốc Molden gần đó và thế giới ngầm của lục địa phía Đông, nhưng một nỗ lực không kém đã được dành để hỗ trợ các cơ sở, binh lính và nghiên cứu ma thuật.

Naru rất muốn yêu cầu họ giải thích chi tiết hơn nhưng cậu biết điều đó là không thể, vì vậy cậu  đã im lặng và giả vờ bị phân tâm bởi một trong những chiếc dây treo trên trang phục của mình.

"Ồ, tôi vừa nhớ ra... Có một câu hỏi mà tôi định hỏi Hầu tước-nim, nhưng ông ấy đã không đến."

Công tước Fredo hơi ngồi dậy, mặc dù vẻ mặt uể oải, xa cách thường thấy của ông không hề nhúc nhích chút nào.

White Star không tỏ ra khẩn trương khi hắn trả lời.

"À phải rồi, có  một số tình huống kì lạ xảy ra trong số những ngôi đền. Tôi không chắc về các chi tiết cho lắm.''

Nhướn mày, Bá tước Hubesha quay sang Công tước Fredo. " Có thể cho tôi hỏi là ngài định có câu hỏi gì cho hầu tước không?''

"Hửm? À, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Một trong những cấp dưới của ta đã báo cáo vào sáng hôm qua từ phía tây. Bất kể phe nào đang hoạt động ở Vương quốc Whipper đều cho biết tình trạng bất ổn đang gia tăng khá nhanh. Con người thiếu kiên nhẫn hơn bao giờ hết. Cuộc nội chiến của họ đang đến sớm hơn dự kiến. Có lẽ nửa năm nữa hoặc lâu hơn, với tốc độ hiện tại của họ?"

Như để thể hiện sự không quan tâm của mình đối với chủ đề này, Công tước ngừng nói để lau một số mảnh vụn trên mặt con trai mình.

Đây là một cái gì đó họ đã thảo luận trước đây.

Đó là tín hiệu từ Công tước rằng Naru nên chú ý đến câu trả lời của những người khác, nhưng cậu  không nhận ra điều đó vì cậu không thể ngờ rằng tên Ma cà rồng lớn tuổi này sẽ làm điều đó khi anh ta đang nói dở giữa cuộc trò chuyện trước đấy. Tất cả các quý tộc đều chăm chú nhìn Fredo, và Naru đã nói vấp những lời thoại đã được luyện tập trước của cậu với một chút bối rối thực sự khi anh ta cố gắng chống cự hành động Fredo. Với tình hình đó, nó thực sự làm cho hành động thuyết phục hơn trong mắt người khác.

"Cha, con không phải trẻ con. Con sẽ 152 tuổi vào năm tới rồi!"

"Có lẽ." Công tước thở dài trìu mến. "Tuy nhiên, ta không biết bất kỳ Ma cà rồng trưởng thành nào lại làm bừa bộn như vậy khi đang ăn."

"Công tước Fredo-nim, ngài đã không thực sự nói ra câu hỏi của mình."

Bá tước Mock có vẻ cáu kỉnh, gây áp lực buộc Công tước Fredo quay lại chủ đề này.

"Hô, là như vậy sao? Hửm? ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

Tất nhiên, Naru biết rằng sự đãng trí của Công tước hoàn toàn là để phô trương. Anh ta cố tình làm điều này, chỉ để chọc tức Bá tước Mock.

"Heh."

Naru không khỏi bật ra một tràng cười ngắn, nhưng những người khác trong phòng dường như không nghĩ nhiều về điều đó.

"À, đúng rồi. Bởi vì mọi thứ đang tiến triển hơi khác so với ước tính ban đầu của Hầu tước, tôi tự hỏi liệu hoàng tử bé của Đế quốc có được chuẩn bị đầy đủ không? Người của tôi có thể quay trở lại phương bắc để tiếp tục củng cố liên minh nếu đứa trẻ đó có thể xử lý phương nam, hoặc họ có thể ở lại và hỗ trợ. Vì Hầu tước không có ở đây, thần nghĩ rằng mình sẽ chiều theo ý ngài, thưa bệ hạ."

Ánh mắt của Bá tước Mock và Bá tước Hubesha chuyển sang White Star.

Đây là lý do tại sao Công tước đã ra hiệu cho Naru chú ý kỹ - điều đó rất tinh tế, nhưng anh  có thể thấy rõ những khác biệt nhỏ trên khuôn mặt của từng quý tộc cấp thấp để lộ cảm xúc thật của họ. Đôi môi của Bá tước Mock trở nên mỏng hơn và đôi mắt của ông ta trở nên sắc bén hơn; Hai lỗ mũi của Bá tước Hubesha nở ra và quai hàm của bà dường như nghiến chặt hơn trước.

Tại sao họ lại tức giận như vậy?

"Bởi vì họ hầu như không có ảnh hưởng ở phía tây."

Naru đã có thể suy luận nhiều như vậy mà không cần phải nói. Trong [Sự ra đời của một anh hùng], Dark Elf được cho là đã bị buộc phải ẩn náu và không có bất kỳ đề cập nào về  Black Knights

Không giống như phe của Bá tước Mock hoặc Bá tước Hubesha, những người không thể công khai di chuyển trên mặt đất, Ma cà rồng có ảnh hưởng trải dài trên cả hai lục địa và Công tước Fredo là nhân vật chủ trì mà tất cả Ma cà rồng tập hợp lại. Với điều đó, kết hợp với khả năng tàng hình thành thạo bẩm sinh của họ, và mạng lưới thông tin rộng lớn của Công tước Fredo là không ai sánh kịp.

Đó là loại tình huống mà các quý tộc khác ghét nhất.

Họ không có cơ hội để hành động theo lòng tham của mình. Nếu đây là một cuộc họp quý tộc đúng nghĩa, 96 người phục vụ có khả năng tự do di chuyển ở phía tây chắc chắn sẽ cầu xin tập hợp người của họ để hành động. Người của Công tước Fredo có nhiều quyền tự do di chuyển hơn bất kỳ nhóm nào khác ở Vương quốc Endable, và mọi người trong bàn đều biết điều đó.

Nhìn bề ngoài, Công tước Fredo tỏ ra bình tĩnh, không, trông anh gần như chán chường. Suy nghĩ của anh đang đi theo một hướng hơi khác.

'Mình sẽ dạy cho đứa con trai đáng yêu này một số thứ về phạm vị hoạt động của ma cà rồng.'

Làm cho cả hai Bá tước lo lắng chỉ là một hành động tuyệt vời.

Anh còn muốn con trai mình nhận ra chính xác phe của họ mạnh như thế nào.

Và tốt thôi.

Có lẽ anh ấy muốn thể hiện, chỉ một chút thôi.

Và khi nói về kết quả, Naru không thể phủ nhận rằng ít nhất anh cũng có một chút ấn tượng.

Tất cả chỉ cần một câu hỏi duy nhất để đồng thời hiểu được cả Bá tước Mock và Bá tước Hubesha trong khi thể hiện sự tin cậy của mình đối với White Star. Thay vì di chuyển mà không hành động, anh ta đã công khai trao cho White Star quyền chỉ định cho anh nơi cử cấp dưới của mình. Một biểu hiện tinh tế nhưng không thể nhầm lẫn của lòng trung thành. Công tước Fredo đang quỳ gối trình bày lòng trung thành và  các thông tin của mình với White Star trong khi chọc tức những người khác.

White Star, người đã suy nghĩ về tình hình, cuối cùng đã phản hồi.

"Di chuyển chúng về phía Bắc."

Hắn không nói gì thêm.

"Tôi sẽ truyền lại mệnh lệnh của ngài, thưa bệ hạ."

Tất nhiên, Naru hầu như không có thời gian để ấn tượng với những trò hề của Công tước vì tất cả thông tin mà anh ta vô tình tiết lộ trong cuộc trao đổi đơn giản của họ đã làm đầu óc của cậu trở nên hỗn độn.

Naru cố gắng sắp xếp tất cả những thông tin mới mà cậu đã học được cùng với nền tảng kiến thức hiện có của cậu từ [Sự ra đời của một anh hùng].

Tiết lộ quan trọng nhất liên quan đến dòng thời gian hiện tại của cậu. Cuối cùng, một cái gì đó rõ ràng đã xảy ra trên quốc gia này cuối cùng đã được tiết lộ.

Cuộc nội chiến của Vương quốc Whipper.

Cậu nghĩ về tên khốn điên rồ đó, bạo chúa Toonka. Anh ta có lẽ đang bắt đầu xây dựng lực lượng của mình ngay bây giờ, nhưng các phe phái của pháp sư đã có thể chống cự được một lúc trước khi cuộc giao tranh nổ ra thành một cuộc chiến đúng nghĩa vào giữa mùa hè. Ngay cả khi Naru không biết chính xác ngày tuyên chiến, thì việc đánh dấu các sự kiện này vẫn cực kỳ quan trọng.

'Choi Han chắc chắn đang ở đây.'

Nếu vẫn còn vài tháng trước khi Toonka tấn công phe pháp sư, thì có lẽ thời gian đã gần đến lúc Làng Harris bị phá hủy.

Bất chấp mong muốn của Naru là bỏ qua tất cả những thứ liên quan đến nhân vật chính, nhận thức này vẫn đi kèm với một số cảm giác tội lỗi. Sự tuyệt vọng của Choi Han bắt đầu ngay khi anh rơi vào Khu rừng bóng tối, nhưng nó tăng lên gấp trăm lần khi dân làng trở thành gia đình của anh bị tổ chức bí mật giết hại dã man.

Là một người cũng phải chứng kiến những người xung quanh mình chết đi, việc Naru, không, Kim Rok Soo, đồng cảm với Choi Han là điều đương nhiên.

"Nhưng đó không phải là vấn đề lớn nhất lúc này."

Không, Naru có một chủ đề cấp bách hơn nhiều mà cậu cần phải đối mặt.

Đế quốc và Hoàng tử Adin.

Cậu thực sự ghét Hoàng tử Adin trong tiểu thuyết gốc. Một tên khốn ích kỷ đã đốt cháy Khu rừng, độc chiếm ảnh hưởng của Nhà thờ Thần Mặt trời và duy trì hoạt động buôn bán nô lệ của Đế quốc.

"Làm thế nào những người trong căn phòng này có thể liên minh với tên khốn đó?"

Không, một câu hỏi hay hơn 'làm thế nào' là 'tại sao'?

Tại sao Công tước Fredo lại quan tâm đến cuộc nội chiến sắp tới của Vương quốc Whipper và Toonka chắc chắn sẽ đụng độ với Đế quốc? Tại sao White Star lại tự tin rằng Hoàng tử Adin sẽ 'chuẩn bị đầy đủ' để có thể bỏ qua tình huống mà không cần giải thích nhiều?

Và quan trọng nhất, tại sao  vương quốc Endable  lại liên kết với thứ rác rưởi đó? Họ có thể không có nhiều cư dân loài người, nhưng ngay cả vương quốc bóng tối của họ cũng có nhiều nhân loại hơn Adin. Một tên khốn không nỗ lực gì để chấm dứt chế độ nô lệ, ngay cả khi nó bị đặt ngoài vòng pháp luật ở tất cả các vùng của lục địa phương Tây. Naru không biết liệu nó có hiện diện ở lục địa phía Đông hay không và ở mức độ nào, nhưng ít nhất cậu cũng biết Vương quốc Endable không cho phép điều đó.

Nếu cậu không kiên định với quyết tâm trở thành một kẻ lười biếng, Naru sẽ muốn giết hắn ta chỉ vì tất cả những thứ vớ vẩn mà hắn ta đã làm ra trong câu chuyện gốc.

'Aigoo, tệ thật. Có lẽ mình không thể tin tưởng Công tước sau tất cả nếu anh ta làm việc với tên khốn đó.'

Một tiếng thở dài vô tình bắt đầu xuất hiện trên mặt cậu, nhưng, trong tình huống này, Naru đã cố gắng hết sức để biến nó thành một cái ngáp ngắn.

White Star nhận thấy điều này và cuối cùng cười khúc khích. Hắn cắt ngang bất cứ điều gì Bá tước Mock đang nói.

"Ta nghĩ chúng ta nên kết thúc ở đó, Công tước Mock. Có vẻ như người đang làm đứa cháu tội nghiệp của ta buồn chán gần chết.''

Naru cố tỏ ra xin lỗi và bối rối.

"Ồ, không, chú, ông nội! Xin thứ lỗi cho cháu, cháu thành thật xin lỗi về việc đó.''

Cậu ngây thơ liếc nhìn cha mình, và Công tước mỉm cười và lắc đầu.

"Con có cần nghỉ ngơi không, con trai? Đừng thúc ép bản thân, con còn đang hồi phục."

"Không, thưa cha, con không sao! Con muốn dành nhiều thời gian cho gia đình nhất có thể."

Mỉm cười với tất cả sự ấm áp có thể có được, Naru quay sang những người khác đang ngồi quanh bàn. Bá tước Hubesha không đưa ra phản ứng rõ ràng nào, trong khi Naru chắc chắn rằng nụ cười của Bá tước Mock là chế giễu. Đôi môi của White Star chỉ hơi nhếch lên, khiến cậu bối rối trước toàn bộ sự việc.

Tuy nhiên, đằng sau chiếc mặt nạ, đôi mắt của người đàn ông vẫn lạnh lùng.

'Fredo sẽ làm bất cứ điều gì để đứng về phía mình để Vương quốc Endable được yên bình, và để duy trì sự trong sáng của đứa trẻ này. Nên tốt nhất là cứ diễn như thế.'

Bá tước Mock và Bá tước Hubesha cũng có chung suy nghĩ, mặc dù cả hai đều không giỏi che giấu điều đó.

'Naru có tác dụng cho một điều duy nhất, nó  sẽ làm cho việc thu hẹp ảnh hưởng của Công quốc Von Ejellan trở nên dễ dàng hơn một khi Công tước Fredo bắt đầu trở nên không còn phù hợp nữa.'

'Đứa trẻ này có vẻ sôi nổi hơn trước, nhưng nó vẫn còn quá yếu để đòi hỏi sự tôn trọng của thần dân. Công quốc sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ.'

Naru cố gắng thuyết phục họ ở lại, nhưng trong tâm cậu lại cầu nguyện rằng họ sẽ biến ra khỏi nơi đây ngay bây giờ.

"Mọi người không cần phải rời đi vì cháu. Cháu thật sự xin lỗi. Cháu biết cháu không thể đóng góp được gì nhưng thật tuyệt khi được tham gia cuộc trò chuyện này.''

"Đừng lo, Naru." White Star bắt đầu đứng dậy, và những người khác cũng nhanh chóng đứng dậy. "Khi sức khỏe của cháu được cải thiện, chúng ta có thể bắt đầu gặp nhau thường xuyên hơn."

'Tôi thà chết còn hơn.''

Cậu không chắc chắn miệng lưỡi bây giờ của bản thân có thể nói câu gì đó, cho nên, Naru chọn cách nở nụ cười vui vẻ nhất trong khi gật đầu.

Một vài cái ôm nữa đã được trao đổi. Naru vô tình va phải mặt nạ của White Star và toàn bộ lông  trên cơ thể anh dựng đứng, cảm giác như tiềm thức của anh bị xé toạc ra vậy.

Rất may, biểu cảm của cậu không thay đổi. Naru rất biết ơn về điều đó.

Cậu không chắc mình có bao giờ muốn nhìn thấy mặt gã đó không.
.
.
.

Mặc dù các quý tộc khác chỉ đến thăm trong vài giờ, nhưng lần đầu tiên Naru cảm thấy như mình gần bằng tuổi của một Ma cà rồng 151 tuổi hơn là vẻ ngoài trẻ con của mình. Đầu óc cậu rối bời và cậu cảm thấy khó chịu vì tất cả những điều cậu không muốn biết. Họ vẫn còn vài giờ nữa trước bữa tối và từng cơ quan trong con người cậu đang thôi thúc cậu bỏ qua mọi thứ và chợp mắt, nhưng suy nghĩ củacậu thật hỗn loạn.Cậu không thể thư giãn bây giờ.

Sau khi giải quyết một số công việc với cấp dưới của mình, Công tước Fredo tìm thấy Ma cà rồng trẻ tuổi đang nằm trong phòng của mình, nhìn chằm chằm vào hư không với vẻ mặt bơ phờ. Anh  đã rất bận sau khi các quý tộc rời đi và chưa có cơ hội nói chuyện với Naru.

"Ừm, con nghĩ sao?''

Naru trả lời ngay lập tức.

"Tôi nghĩ tất cả mấy người đều điên rồi."

"Hah"

Một góc đệm lõm xuống cho thấy Công tước Fredo đã ngồi xuống gần đó. Trước khi cậu bé có thể hoàn thành việc thuyết phục bản thân không quan tâm đến bất cứ điều gì, cậu đã vô thức thốt ra một câu hỏi.

"Chuyện nhảm nhí về Đế quốc là gì vậy?"

"Ho, và nghĩ xem, con thật là một đứa trẻ lịch sự với khách của chúng ta. Nhưng làm sao con trai ta nỡ lòng nào lại nói năng một cách thô lỗ như vậy với người cha của nó ?''

"Công tước-nim."

Naru ngồi dậy, buông ra những câu hiếu thảo.

"Tôi vẫn chưa thể nói với ngài mọi thứ về bản thân mình, nhưng tôi phải thừa nhận rằng tôi hiểu biết về lục địa phương Tây hơn lục địa phương Đông. Tôi chắc rằng cô Solena đã nói với ngài rất nhiều điều. Tại sao ngài lại tiết lộ tất cả những điều mà ngài biết hết cho tôi? Làm việc với Hoàng tử Adin? Một liên minh ở phương Bắc?"

Chỉ một câu hỏi thôi cũng đủ khiến Naru hoài nghi và khó chịu.

" Bộ ngài mất trí rồi à?"

Ban đầu, Công tước Fredo không trả lời, lặng lẽ nhận một cái nhìn chằm chằm mà anh chưa từng thấy trước đây.

Bất kỳ cảm xúc nào mà Naru thể hiện trong vài ngày qua đều có thể được phân loại thành một trong ba loại: hoàn toàn sai lầm, lừa dối một cách trơ trẽn hoặc hoàn toàn vô cảm. Thường xuyên hơn, đó là loại cuối cùng trong số này. Khắc kỷ là cách tốt nhất để mô tả nó, bất chấp vẻ tròn trịa trẻ con trên khuôn mặt anh ta.

Và điều đó gần như đúng bây giờ. Lông mày của Naru giãn ra, miệng không cười cũng không cau mày.

Nhưng đôi mắt của cậu, nó hoàn toàn khác.

Dần dần, Công tước Fredo bắt đầu trả lời.

"Đúng vậy. Ta  đã  biết được từ Solena rằng nguồn gốc của cậu là ở phía tây, nhưng cậu đã hiểu sai ý định của ta. Cậu nói rằng cậu muốn tự mình quyết định về kẻ thù và đồng minh, và vì tôn trọng quyết định của cậu, ta quyết định không giấu cậu điều gì. Cậu nên đánh giá ta dựa trên chính xác ta là ai và ta làm gì."

"...uh?"

Ánh mắt của Naru trở nên phức tạp. Công tước  vừa nói gì cơ?

"Có thể mất nhiều thời gian để khám phá xem cậu đã trở thành Naru như thế nào. Sự thật vẫn là cậu vừa là con trai ta vừa không phải con trai ta. Ngay cả khi cậu là con ruột của ta, ta sẽ không muốn kiểm soát sự lựa chọn của cậu. Ta sẽ rất vui nếu cậu không gộp ta với tên  khốn White Star đó, nhưng ta sẽ thích nếu điều đó khiến cậu phẫn nộ hơn. Đó là lý do tại sao ta sẽ tôn trọng bất kỳ đánh giá nào cậu đưa ra. Ta đã dành một thời gian dài để xây dựng danh tính của Naru, nhưng bây giờ nó là của cậu, dù ta có thích hay không."

Như thể nói nhiều là một công việc rất mệt mỏi, Công tước kết thúc yêu cầu của mình bằng một tiếng thở dài trước khi đặt lưng xuống giường. Cuối cùng, anh ngả người trên đôi chân ngắn ngủn của Naru, người đang cau mày vì bị dùng làm gối.

"Ta sẽ thành thật với cậu hết mức có thể. Tuy nhiên, ta có thể không thể trả lời tất cả mọi thứ. Bắt đầu với White Star... Tầm với của hắn xa hơn cậu có thể tưởng tượng. Nó tập trung nhiều hơn ở phía đông, nhưng hắn cũng có ảnh hưởng rộng rãi đến lục địa phương Tây. Tất cả điều này chỉ có thể xảy ra bởi vì người đàn ông đã bị nguyền rủa để tái sinh. Linh hồn hắn không thể chết. Hắn ta đã sống được 1.000 năm và đã trải qua hơn một trăm kiếp để xây dựng một nhóm hoạt động độc lập với vương quốc. Nó được gọi là 'Arm'. White Star không coi những người trong Arm đủ tiêu chuẩn để trở thành công dân của Vương quốc Endable, vì vậy hắn ta kiểm soát họ bằng cách trao quyền lực thô thiển và quyền hạn nhỏ trong tổ chức đó."

Naru cảm thấy như mình bị đánh vào đầu.

Từ 'tổ chức' vang vọng bên tai anh.

Một ý nghĩ, một suy nghĩ mà cậu đã từ chối thừa nhận trước đây, bắt đầu khuấy động trong tâm trí cậu như thể nó đang ngủ và cuối cùng cũng vừa thức dậy.

Tổ chức bí mật trong [Sự ra đời của một anh hùng] đã gây rắc rối ở lục địa phía Tây, có mối liên hệ nào đó với các tiên cá và lục địa phía Đông.

Vương quốc Endable, nơi có thể được coi là 'ngôi nhà' của White Star, cũng nằm ở lục địa phía Đông, nơi hắn ta đã xây dựng một tổ chức của riêng mình có quyền kiểm soát gần như hoàn toàn thế giới ngầm, và ít nhất là Vương quốc Molden... và ai biết về tình trạng của các vương quốc khác.

Naru có thể nhìn thấy một hình ảnh mơ hồ bắt đầu hình thành trong tâm trí cậu, một sự thật còn gây sốc hơn nhiều so với việc tỉnh dậy trong [Sự ra đời của một anh hùng], nhưng cậu tuyệt vọng không muốn tin vào điều đó. Nếu có thể, Naru sẽ phủ hết nó cho đến khi hình ảnh tan biến như làn khói, nhưng cậu biết những nỗ lực đó sẽ vô ích. Không thể đánh bại suy nghĩ của chính mình.

Tổ chức bí mật đã mang đến cho Choi Han biết bao đau buồn – cũng giống như 'Arm', một tổ chức  khổng lồ và phức tạp do chính White Star tạo ra, phải không?

'Aigoo, mình ghét nó.'

Thật không thể tin được, nhưng đồng thời, nó rất đơn giản. Mọi mảnh ghép của câu đố đều khớp với nhau, mỗi nửa sự thật khó hiểu đều có ý nghĩa hoàn hảo, đó là nếu Naru chấp nhận sự thật về cái bức tranh mà Fredo đang miêu tả cho cậu.

'Mình thật sự muốn bỏ qua nó. Mình thực sự muốn bỏ qua nó.''

Naru thở dài và bắt chước hành động của Công tước, ngoại trừ việc cậu ngả lưng vào gối trong khi Ma cà rồng lớn tuổi hơn vẫn nằm trên chân cậu bé.

"Nhưng mình không thể phớt lờ nó khi nó đang ở trước mặt mình như thế này."

"Cha"

Công tước ngẩng lên, cảm nhận được sự mâu thuẫn trong ánh mắt của con trai mình khi hai ánh mắt giống hệt nhau chạm nhau. Cuối cùng, theo phản xạ, anh đưa tay ra xoa đầu Naru như một cử chỉ an ủi.

"... Nói cho con biết phần còn lại."
.
.
.

Naru từng nghĩ rằng White Star có thể chỉ là một tên khốn hơi điên rồ, nhưng cậu đã nhầm.

"... Hắn ta là một tên khốn cực kỳ điên rồ."

Một con người được kết nối với vương quốc ma quỷ. Một thiết bị có thể biến hắn ta thành một con quỷ. Sức mạnh cổ xưa, thuộc tính xung đột,  đĩa không cân bằng. Tử mana và thí nghiệm của con người.

Cậu đã thấy hơi ấn tượng khi Công tước có thể thu được nhiều thông tin hữu ích như vậy mặc dù anh có tính cách hơi tồi tệ.

"Haaa..."

Naru không thể không nghĩ về những người cậu biết tồn tại trên thế giới này nhưng chưa bao giờ gặp mặt, và rất nhiều sinh mạng sẽ bị mất đi chỉ vì một tên khốn điên rồ. Sau đó, cậu nghĩ về những người cậu đã gặp trên thế giới này, như  người ông hay lo lắng Melundo  và người rất trung thành Solena, thợ làm bánh tốt bụng Dark Elf và người lái xe ngựa lịch sự Ma cà rồng.

Ánh mắt không tập trung của cậu biến thành một cái nhìn trừng trừng, hướng lên trần nhà khi hai tay cậu vô thức nắm lại thành nắm đấm.

"Tôi không thể tưởng tượng được các công dân của vương quốc vui thế nào khi biết thủ lĩnh của họ muốn trở thành một con quỷ."

"Dĩ nhiên là không. Con đã nhìn thấy nó. Chúng ta là những sinh vật có thuộc tính bóng tối, không phải quái vật. Ác quỷ không có lương tâm và phá hủy bất cứ thứ gì mà chúng cho là không xứng đáng với thời gian của chúng. Sự tồn tại của họ là hiện thân của sự hỗn loạn. Điều đó kết hợp với sức mạnh cổ xưa của hắn, và kiểu người mà White Star mong muốn trở thành tương đương với một vị thần."

Giống như phần cuối của một bản thu âm liên tục ăn khớp đoạn cuối bản ghi âm, Naru chỉ có thể lặp lại chính mình mỗi khi Công tước Fredo kể cho cậu nghe thêm về White Star.

"...Một tên khốn thực sự điên rồ."

Một tiếng cười lặng lẽ phát ra từ miệng Công tước cùng lúc có tiếng gõ cửa. Đó là Melundo, thông báo bữa ăn tối của họ sắp được phục vụ. Họ đã thực sự nói chuyện hàng giờ rồi sao?

Cả hai Von Ejellans đều đứng dậy và Công tước Fredo tiến về phía cửa. Anh liếc nhìn lại khi nhận ra Naru đã không di chuyển sau khi nhảy xuống khỏi giường.

Cậu bé có vẻ mặt nghiêm túc nhưng điềm tĩnh, và đôi mắt trong trẻo hơn bao giờ hết.

"Phần còn lại thì sao?"

"...Phần còn lại?"

"Vâng, phần còn lại. Phần ngài vẫn chưa nói với tôi? Hửm? Đừng nói với con là bây giờ cha sẽ giả vờ không biết gì nhé, thưa cha?"

Đôi mắt của Naru cong lên thành nửa vầng trăng khuyết.

"Nếu không thì tại sao  ngài lại bảo tôi đừng tin White Star nếu ngài chưa có kế hoạch chứ? Hửm? Ngài có ý định ngăn cản hắn ta mà, phải không? Chúng ta chắc chắn nên ngăn chặnhắn ta. Nếu hắn ta trở thành một con quái vật thực sự, đó sẽ là cơn ác mộng cho toàn bộ vương quốc."

Điều mà Naru đã không nói đó là nó sẽ còn là cơn ác mộng lớn hơn đối với cuộc sống buông thả của cậu. Làm thế quái nào mà cậu có thể thoải mái khi biết người chịu trách nhiệm về vương quốc là một kẻ điên đang cố gắng trở thành một con quỷ? Ngay cả khi Naru có thể phớt lờ Choi Han và tất cả những điều điên rồ sẽ xảy ra ở lục địa phương Tây, thì cậu cũng không thể bỏ qua những gì đang xảy ra ở trước mặt  mình.

'Chết tiệt.'

Choi Han có thể là một tên khốn đáng sợ, nhưng White Star hoàn toàn là một kẻ lập dị.

"Ồ, ta đã bị phát hiện rồi sao?"

Một nụ cười ngây thơ xuất hiện trên khuôn mặt của Công tước Fredo. Trên thực tế, đó là một nụ cười nhếch mép khá quỷ quyệt, chính xác là kiểu biểu cảm sẽ khiến Melundo ớn lạnh nếu anh ra khỏi phòng bây giờ.

"Nhưng thôi nào, nếu cậu nói bằng cách như thế, như thể ám chỉ ta giống như một kẻ mưu mô quỷ quyệt vậy.''

Biểu hiện của Naru không hề thay đổi. Cứ như thể Công tước Fredo thậm chí còn chưa nói. Tất nhiên, Ma cà rồng lớn tuổi coi đây là lời mời để tiếp tục những điều vô nghĩa của mình.

"Haizzz... Thử nghĩ xem, đứa con trai đáng yêu của ta nói rằng nó muốn đưa ra quan điểm của riêng mình, và khi ta cho nó cơ hội, nó lại biến ta thành một kẻ xấu xa. Haizzz... Trái tim của con thậm chí còn tàn nhẫn hơn của ta.''

"Ngài thật là... haaa..." Naru rên rỉ, đưa cả hai tay lên mặt. "Tôi đã nói là sẽ hợp tác với ngài để ngăn chặn White Star, như vậy vẫn chưa đủ sao?"

"Nhưng thật sự phản ứng của cậu rất thú vị?"

"Quên việc làm cha của tôi đi, ông cũng là một tên khốn điên rồ."

"Heh."

Công tước cười trong khi quay trở lại bên ma cà rồng trẻ tuổi. Anh quỳ xuống để họ ngang tầm mắt nhau.

"Cậu nói đúng, còn nhiều nữa. Ta đã không sống hàng trăm năm chỉ để trưng bày, cậu biết đấy. White Star có quá nhiều sức mạnh để hắn ta có thể bị hạ gục chỉ trong một đòn duy nhất. Bên cạnh thực tế là hắn ta sẽ tái sinh và bù đắp tổn thất của mình, tất cả cấp dưới của hắn ta đều rất trung thành với hắn – ừm, tốt thôi, loại trừ tổ chức hiện tại. Nếu ta công khai thực hiện một động thái chống lại hắn, họ sẽ trả  thù hàng loạt. Vì vậy, khi biết tất cả những điều này... cậu sẽ làm gì nhỉ? Làm thế nào để loại bỏ một người đã khiến họ trở nên bất khả xâm phạm?"

"...Ho."

Naru thở hổn hển trước khi bắt đầu mỉm cười. Đó là một nụ cười toe toét đến mức có thể nhìn thấy những chiếc răng nanh ngắn của cậu. Công tước Fredo khá thích biểu hiện này, cảm thấy nó phù hợp với con trai mình mặc dù không phù hợp với vẻ ngoài hiền lành của Naru.

Naru không thể ngăn cảm xúc của mình biểu lộ như vậy. Naru có thể bắt đầu thấy một kế hoạch đang hình thành trong đầu cậu, cân nhắc mọi thứ cậu biết từ cuốn tiểu thuyết gốc và những gì Công tước Fredo đã nói với cậu. Có cảm giác như cậu có một bức tranh đã được tách ra ở giữa thành hai bức tranh sơn dầu.

Lục địa phía Đông và lục địa phía Tây.

Quá khứ và tương lai.

Nhân quả.

Tất cả sức mạnh của White Star đều đến từ thứ này và truyền vào thứ kia.

"Hắn ta không phải là loại kẻ thù mà chúng ta có thể đánh từ phía trước hoặc phía sau. Nếu sức mạnh của tên khốn da trắng đến từ thời gian hắn ta xây dựng từng trụ cột sức mạnh chống đỡ hắn, thì chúng ta chỉ cần nhắm mục tiêu từng trụ cột đó, từng cái một. Chúng ta cần kéo hắn ta xuống cho đến khi không còn gì. Chúng ta cần phải tiêu diệt hoàn toàn hắn."

White Star giống như một thế lực hủy diệt của tự nhiên. Như lửa hóa thân. Họ có thể tạt nước vào ngọn lửa, nhưng nếu nó quá lớn, nước sẽ bốc hơi. Phương pháp được đảm bảo duy nhất để dập tắt ngọn lửa là tước đi oxy của nó.

Nara mỉm cười. Cậu sẽ ép tất cả không khí từ phổi của White Star cho đến khi không còn gì.

"Ho, trời ơi! Ta nghĩ sau tất cả, con thực sự phải là con trai của ta.''

Cuối cùng, Công tước bế cậu bé lên, bế cậu xuống cầu thang trên đường đến bữa ăn của họ. Naru rất tập trung, cậu thậm chí không phàn nàn về việc được bế.

Vì họ không còn ở trong phòng ngủ riêng tư nữa, Công tước Fredo hạ giọng.

"Vậy cậu nghĩ như thế nào? Cậu có muốn biết điểm yếu lớn nhất của White Star không?"

Naru chế giễu, đáp lại bằng một câu hỏi của riêng mình.

"Tại sao lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy?"

"Cậu có nhớ những gì Bá tước Mock đã thảo luận trước đó không?"

Chớp mắt, Naru ngạc nhiên vì sự thay đổi chủ đề này. Cậu nhớ lại các sự kiện của buổi chiều trong khi Công tước thong thả đi về phía phòng ăn.

"Ông ta chủ yếu nói về thương mại. Nền kinh tế của vương quốc rất khó duy trì vì nó không tự túc được."

"Đúng. Bây giờ, cậu nghĩ White Star lấy nguồn lực từ đâu để hỗ trợ một vương quốc đang bị thâm hụt?"

Biểu hiện của Naru vẫn bình tĩnh.

Đó là bởi vì câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Arm."

Ma cà rồng lớn tuổi giờ đã tin tưởng rằng Naru đủ nhạy bén để theo kịp những lời giải thích của anh  và tiếp tục không do dự.

"Đúng vậy. Tổ chức đó đã phát triển đều đặn đến mức giờ đây nó hoạt động như một cỗ máy. Một cỗ máy lớn, tự duy trì, thứ mà White Star đã nghĩ ra đặc biệt để đáp ứng mọi nhu cầu của hắn ta – nó cung cấp cho hắn tử mana, cấp dưới mạnh mẽ, binh lính dùng một lần, nguồn thu nhập ổn định và mọi thứ khác ngoài sức mạnh cổ xưa để cân bằng đĩa của mình. Hắn ta không cho phép bất kỳ ai trong Arm điều tra các sức mạnh cổ đại vì hắn sợ họ có thể cố gắng chiếm lấy chúng cho riêng mình. Vì vậy, tại sao bây giờ hắn lại quyết định xây dựng một vương quốc? Vương quốc Endable mới được thành lập cách đây 18 năm, mặc dù nó đã được phát triển ở kiếp trước của hắn."

Naru đã tự hỏi điều gì đó tương tự. Tại sao một tên khốn như White Star lại thành lập một vương quốc? Tại sao hắn ta cần phải duy trì một nơi như vậy khi hắn ta có rất nhiều quyền lực thông qua Arm? Đáng để tính đến những cá nhân mạnh mẽ như Bá tước Mock, Bá tước Hubesha và Công tước Fredo, những người quá mạnh để White Star có thể dễ dàng chống lại. Nhưng đó có phải là lý do duy nhất?

'Arm và Vương quốc Endable không phải là đồng minh chung. Vương quốc Endable gặt hái những lợi ích và những người phục vụ cao quý có thể đi lên trên mặt đất để cố gắng kiếm được công đức, nhưng Arm thậm chí còn không biết nơi này tồn tại.'

"Đó là vì lòng kiêu hãnh của hắn. Đó là điểm yếu lớn nhất của White Star."

Đó không phải là phản ứng mà Naru đã lường trước. Cậu cảm thấy nó quá ... kinh ngạc và không chính xác.

"... Kiêu hãnh? Thật ư?"

"Chính xác hơn,hắn đã trở nên quá tự tin. White Star tin rằng hắn ta là bất khả xâm phạm và Arm  quá lớn để thất bại. Hắn không còn cần phải làm bất cứ điều gì để duy trì sức mạnh hay ảnh hưởng của mình, vì vậy hắn có thể hoàn toàn tập trung nỗ lực vào việc cân bằng đĩa của mình và sau đó..."

Công tước vẫn chưa hoàn thành suy nghĩ của mình, nhưng Naru có thể nghe thấy phần còn lại trong tâm trí cậu giống như khi Công tước Fredo đặt cậu xuống bàn.

'Hắn sẽ tập trung mọi nỗ lực của mình để trở thành một phần của tộc Quỷ một khi điều đó xảy ra.'

Naru không thể để điều đó xảy ra. Tuyệt đối không.

Vương quốc Endable và cái cổng ngu ngốc mà họ gọi là bầu trời.

Nơi này rất quý giá vì nó là nơi trú ẩn cho những sinh vật bóng tối khỏi sự phân biệt đối xử, nhưng sau đó chúng biến thành nhiều thứ hơn thế. Nhưng, giống như cung điện của White Star  không xứng đáng là nơi duy nhất mặt trời chạm tới, cư dân của vương quốc không đáng bị giới hạn dưới lòng đất. Nếu đó là cuộc sống mà họ tự nguyện chọn, thì đó sẽ là một câu chuyện khác, nhưng họ không có nhiều sự lựa chọn để bắt đầu.

'Mình sẽ phải lật lại toàn bộ thứ chết tiệt này.'

Naru ít nhất có thể làm được điều như vậy.

---------------------------
Translator : #Riin.