"Dù gì thì ngươi cũng là truyền nhân của Nguyệt Hạ hệ (月下系)."

Thẩm Dạ (沈夜) chấn động trong lòng.

Nhân dũng (人俑) không chỉ biết đến Sương Nguyệt Chấn Thiên (霜月震天), mà còn biết về Nguyệt Hạ hệ, thậm chí còn biết hệ này phải đến môn phái nào!

"Này, đại ca," hắn vội vàng hỏi, "Nguyệt Hạ hệ rốt cuộc là gì? Vì sao ngay cả thế giới khác cũng có Nguyệt Hạ hệ?"

Nhân dũng đột nhiên im bặt.

Xoảng!

Một vết kiếm hiện lên từ đầu đến chân, chẻ nó thành hai nửa, rơi xuống đất.

Nó hoàn toàn bất động.

Thẩm Dạ sững sờ một thoáng, rồi thở dài.

Đáng tiếc.

Có vài chuyện hắn còn chưa kịp hỏi ra thì nó đã "ngủm" rồi.

Khúc gỗ từ từ lăn đến, chạm vào chân hắn, bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Con thuỷ long (水龙) giữa không trung dường như cảm ứng được gì đó, lao xuống, ngoạm lấy khúc gỗ, rồi bay lên lần nữa.

Nó bắt đầu lượn vòng quanh võ đài.

Bạch cốt mãng độc giác (独角骸骨蟒) cũng đáp xuống trước mặt Thẩm Dạ, cuộn lại thành vòng, bao bọc lấy hắn.

"Chết tiệt, ta chẳng giúp được gì cả."

Nó uể oải nói.

"Đã rất tốt rồi, nếu không có ngươi, ta căn bản không thể đấu lại nhân dũng khi nó triệu hoán thuỷ long." Thẩm Dạ an ủi.

Bạch cốt mãng độc giác vui lên, hỏi: "Thuỷ long kia là thế nào?"

"Không biết—nhìn kìa, khúc gỗ dường như đang hút sức mạnh từ hư không." Thẩm Dạ nói.

Một người một mãng đồng loạt ngẩng đầu.

Chỉ thấy trong hư không trào ra vô tận dòng nước, tất cả đều rót vào khúc gỗ.

Những phiến lá xanh biếc bất chợt mọc ra trên khúc gỗ.

Nó trở nên đầy sức sống!

Thuỷ long ngậm khúc gỗ lượn quanh, thân thể nó cũng dần mọc ra lông mao, vảy, máu thịt, móng vuốt, nhãn châu sống động như thật.

Mây mù bao quanh.

Nó đang hóa thành một con phi long thực sự!

"Này, nó không định đánh nhau với chúng ta đấy chứ?" Bạch cốt mãng độc giác lo lắng hỏi.

Thẩm Dạ cũng không chắc chắn, trầm ngâm đáp: "Chắc là không đâu, vừa rồi nhân dũng còn phân tích về các học viện cho ta, có vẻ không phải đang chuẩn bị chiến đấu tiếp."

Hư không lóe sáng.

Một tấm bia đá đen đột nhiên xuất hiện phía trên võ đài.

Triệu Dĩ Băng (赵以冰) đứng trên tấm bia, thần sắc kỳ lạ nhìn Thẩm Dạ, lại nhìn thuỷ long đang lượn vòng phía trên.

Lột Da Giả (剥皮者) quỳ phục dưới chân nàng.

Bất ngờ, thuỷ long lập tức hướng mắt về phía nàng, gầm lên một tiếng rồng ngâm vang vọng.

"…Đúng là một sinh vật đáng ghét."

Triệu Dĩ Băng nhíu mày.

Thẩm Dạ lập tức lên tiếng: "Này, vụ cá cược là ta thắng rồi."

"Đúng vậy—nhưng ngươi cũng hiểu là mình thực chất đã bị gài bẫy, đúng không?" Triệu Dĩ Băng nói.

Thẩm Dạ trầm mặc.

Rõ ràng, điều này hắn không thể phủ nhận.

Triệu Dĩ Băng vẫn chăm chú nhìn phi long, mà phi long cũng dán chặt mắt vào nàng.

Đến một thời điểm nào đó.

Triệu Dĩ Băng dường như hạ quyết tâm.

"Được rồi," nàng dùng giọng điệu vô cùng không cam lòng nói, "ngươi thắng ván này, hôm nay ta sẽ không tìm ngươi nữa."

"Coi như phần thưởng, ta nói cho ngươi một chuyện, Thẩm Dạ."

Nàng cuối cùng cũng dời mắt khỏi phi long, nhìn thẳng vào hắn:

"Gần đây ta tới thế giới của các ngươi, mới phát hiện ra một bí mật, bây giờ ta chia sẻ cho ngươi."

"—Thế giới của các ngươi đã kết thúc rồi."

"Thẩm Dạ, hãy quy thuận ta đi. Khi thế giới diệt vong, ta sẽ bảo hộ linh hồn ngươi, để ngươi không phải chịu nạn."

Thẩm Dạ nói: "Ta không biết lời ngươi nói là thật hay giả, ta chỉ biết một điều—cá cược này ta đã thắng."

Triệu Dĩ Băng thở dài, lắc đầu: "Xem ra ngươi không hiểu rồi, ta nói đều là sự thật."

"Vậy thì hẹn gặp lại, Thẩm Dạ."

"—Ta sẽ tìm ngươi cá cược thêm một lần nữa."

"Ta sẽ không cược với ngươi nữa." Thẩm Dạ lập tức nói.

Triệu Dĩ Băng nhìn hắn.

Thẩm Dạ nhún vai: "Trừ phi ngươi ép ta."

"Thần linh không bao giờ ép buộc phàm nhân—chỉ có phàm nhân tự ép mình." Triệu Dĩ Băng nói.

"Ngươi không ép ta? Rất tốt, vậy thì ta thực sự sẽ không cược nữa." Thẩm Dạ nói.

Triệu Dĩ Băng mỉm cười, đôi môi đỏ thắm khẽ mở, thốt ra hai chữ:

"Danh sách."

Thẩm Dạ khó hiểu nhìn nàng.

Lột Da Giả lên tiếng: "Tất cả dấu vết đã bị xóa sạch, trừ hai người có liên quan."

"Các ngươi đang nói gì?" Thẩm Dạ chẳng hiểu gì cả.

"Ta nhận nhiệm vụ giết ngươi, sau đó giết luôn bạn ngươi, giết ca ca Tiêu Mộng Ngư (萧梦鱼), thậm chí cả khu phố ấy cũng bị ta diệt sạch—đó là những người nằm trong danh sách." Lột Da Giả nói.

"Danh sách có một người đã cám dỗ Triệu Dĩ Băng, thế nên nàng cũng chết rồi."

Triệu Dĩ Băng chạm vào chiếc cổ trắng nõn của mình.

—Vết cắt nơi đó đã biến mất hoàn toàn.

Nhưng thiếu nữ thực sự thì đã không còn nữa.

Đứng ở đây, là chủ nhân Ma Ngục Bi Ai.

"Chúng ta là con dao đồ tể, nhưng ta đoán ngươi sẽ quan tâm hơn đến kẻ đang nắm giữ con dao." Lột Da Giả nói.

"Danh sách đó nằm trong tay ta." Triệu Dĩ Băng chống cằm, nhìn Thẩm Dạ.

Thẩm Dạ cười nhạt:

"Thần linh không bao giờ ép buộc phàm nhân—chỉ có phàm nhân tự ép mình."

Hắn lặp lại lời của nàng.

Triệu Dĩ Băng khẽ giọng nói:

"Muốn danh sách không? Cá cược với ta thêm một lần nữa, ngươi sẽ có cơ hội nhận được nó."

"Đương nhiên, lựa chọn là ở ngươi—ngươi hoàn toàn có thể quên đi những người đã chết kia, sống yên ổn một đời."

"Vậy, ngươi có cược không?"

"Ngươi muốn cược thế nào?" Thẩm Dạ hỏi.

"Vậy thì, ván cược tiếp theo của ngươi với ta chính là—" Triệu Dĩ Băng nói.

Nàng giẫm lên đầu Lột Da Giả, ra hiệu cho Thẩm Dạ:

"Là một thần linh, ta luôn đảm bảo rằng ván cược của mình công bằng hơn so với nhân loại. Vì vậy, trong tương lai không xa, thuộc hạ của ta sẽ tìm đến ngươi."

"—Các ngươi sẽ quyết đấu một trận."

"Nếu ngươi thắng, danh sách kia sẽ thuộc về ngươi."

"Nhưng nếu ngươi vô tình thua cuộc, linh hồn ngươi sẽ thuộc về ta."

"Ngươi có dám chơi ván này không?"

Ánh mắt Thẩm Dạ rơi trên người Lột Da Giả.

Lột Da Giả cũng nhìn chằm chằm vào hắn, như thể đang đánh giá một miếng thịt tươi ngon.

"Được, chơi một trận, nhưng nhớ rằng cược của ngươi chính là danh sách đó." Thẩm Dạ đáp.

Triệu Dĩ Băng mỉm cười rạng rỡ.

"Thành giao!"

Vừa dứt lời.

Những dòng chữ nhỏ lấp lánh ánh sáng ngay lập tức xuất hiện trước mắt Thẩm Dạ:

> "Ván cược này được hình thành từ thần lực cốt lõi của đối phương, ngươi vốn không thể phản kháng cũng như từ chối, chỉ có thể tuân thủ nội dung ván cược."

"Tuy nhiên, ngươi đã thắng một lần trước đó, vì vậy ngươi có quyền quyết định việc thiết lập ván cược mới với Ma Ngục Bi Ai (悲泣魔狱) hay không."

"Nội dung ván cược mới như sau:"

"- Bảy ngày sau, ngươi sẽ quyết đấu với Lột Da Giả."
"- Nếu ngươi thắng, Lột Da Giả sẽ giao ra danh sách những kẻ đã thuê hắn giết ngươi."
"- Nếu ngươi thua, linh hồn ngươi sẽ thuộc về Ma Ngục Bi Ai."

"Ván cược này đã được cả ngươi và Ma Ngục Bi Ai công nhận."

"Ván cược đã thành lập!"

"—Bắt đầu từ một cái giá tưởng như không đáng kể, cuối cùng dẫn đến việc ngươi tự bán linh hồn mình, đó chính là cách nàng ta hành động."

Hư không lóe sáng.

Thẩm Dạ phát hiện trên lòng bàn tay mình xuất hiện bảy vệt dọc đỏ thẫm.

Mỗi vệt tượng trưng cho một ngày.

Bảy ngày sau.

Quyết chiến sống còn.

"Ta rất mong chờ ngày đó, hẹn gặp lại."

Triệu Dĩ Băng mãn nguyện, cả người và bia đá cùng biến mất trước mặt Thẩm Dạ.

Thuỷ long lập tức đáp xuống.

Toàn thân nó phát ra một khí tức uy nghiêm mà Thẩm Dạ chưa từng cảm nhận được, hư không xung quanh liên tục hiện lên vô số phù văn, chớp lóe rực rỡ.

"Nàng ta không dám ra tay với ngươi ngay tại đây."

Thuỷ long cất tiếng người, nói: "Ngươi đã vượt qua thử thách, phúc lành của pháp giới đã giáng xuống, mà nàng ta lại thua ván cược. Nếu vẫn cố cưỡng ép làm gì đó, nàng ta nhất định sẽ phải chịu đựng đòn phản kích từ cả thế giới này."

"Đòn phản kích từ cả thế giới… nghĩa là sao?" Thẩm Dạ hỏi.

"Sau này ngươi sẽ hiểu. Giờ thì, hãy hoàn tất nghi thức đi."

Thuỷ long đáp.

Thẩm Dạ thầm than trong lòng.

Thực ra, thuỷ long không thể bảo vệ hắn mãi được.

Bởi lẽ nó rõ ràng chỉ được kích hoạt trong tình huống đặc biệt này, chỉ có thể phát huy tác dụng tại đây.

Còn bản thân hắn lại biết rất rõ một điều.

Một con người có tâm lý vặn vẹo, nếu phát hiện không thể có được món đồ chơi mình muốn—

Hắn sẽ làm gì với món đồ chơi đó?

Huống chi, đối phương là ma thần!

Ma thần bên trong Triệu Dĩ Băng có những "đánh giá" đáng sợ đến mức nào, nếu hắn thoát khỏi phạm vi của "ván cược", thì cũng không cần tuân thủ bất kỳ quy tắc nào của nó nữa.

Chỉ riêng việc đối đầu với thuộc hạ của nàng ta – Lột Da Giả – cũng đã không dễ đối phó rồi, huống hồ là chính bản thân nàng ta?

Với sức mạnh của nàng, nếu nàng không màng thủ đoạn để xử lý hắn…

Lựa chọn tốt nhất của hắn bây giờ là kéo dài thời gian, tìm cơ hội phản công.

---

Ở một nơi khác.

Tiêu Mộng Ngư (萧梦鱼) đứng giữa đại sảnh, nhìn những thí sinh xung quanh đang vui vẻ ăn mừng mà cảm thấy có chút mơ hồ.

Không đúng.

Hắn…

Với thực lực của hắn, lẽ nào lại không vượt qua được kỳ thi này?

Tiêu Mộng Ngư suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên túm lấy một thí sinh, hỏi:

"Ngươi có thấy Thẩm Dạ không?"

"Không." Thí sinh kia đáp.

Tiêu Mộng Ngư buông tay, lại tiếp tục hỏi thêm vài thí sinh khác, nhưng câu trả lời đều giống nhau.

Đột nhiên, nàng nhìn thấy Quách Vân Dã (郭云野) và Trương Tiểu Nghĩa (张小义) giữa đám đông.

"Hai người có thấy Thẩm Dạ không?"

Cả hai cùng lắc đầu, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

"Không thể nào, Thẩm Dạ rõ ràng rất mạnh, sao có thể chưa ra ngoài?" Trương Tiểu Nghĩa không kìm được nói.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên:

"Đừng tìm nữa."

Tiêu Mộng Ngư quay đầu lại, thấy đó là một công tử thế gia từng xuất hiện trong yến tiệc trước đó.

Không chỉ có hắn.

Một nhóm công tử thế gia khác cũng chậm rãi tiến đến trước mặt nàng, trên mặt mang theo thần sắc khó hiểu.

"Các ngươi đã gặp hắn?" Tiêu Mộng Ngư hỏi.

"Hắn đã bị loại rồi," một công tử thế gia cười nhạo, "nói hay như thế, cuối cùng lại không qua nổi vòng tuyển chọn của ba học viện hàng đầu, thật đúng là đáng cười."

Tiêu Mộng Ngư nhất thời không biết nói gì.

Trương Tiểu Nghĩa đầy vẻ phẫn nộ, nhưng cũng chẳng thể phản bác được.

"Các ngươi có tư cách gì để chế nhạo hắn?" Quách Vân Dã trực tiếp lên tiếng phản pháo.

Một công tử thế gia khoanh tay, chỉ vào chính mình, cười nói:

"Ta thắng, hiểu chưa? Người vào ba học viện hàng đầu là ta, còn hắn thì bị loại—đó chính là lý do ta có tư cách cười nhạo hắn."

---

Trên khán đài cao.

Trọng tài của Gia Lam Học Viện (珈蓝学院) đứng lên, cất giọng vang vọng:

"Bây giờ, ta tuyên bố, kết quả kỳ thi liên thông ba trường đã có. Những thí sinh được gọi tên, hãy đến đây, chuẩn bị nhập học tại Gia Lam Học Viện."

"Khoan đã!"

Tiêu Mộng Ngư bất ngờ lớn tiếng.

Tất cả mọi người đều quay lại nhìn nàng.

"Thẩm Dạ vẫn chưa xuất hiện, chuyện này chắc chắn có vấn đề." Nàng nói chắc nịch.

Nhóm công tử thế gia cười ồ lên.

Những thí sinh khác cũng bàn tán xôn xao.

Trọng tài Gia Lam Học Viện nhìn nàng bằng ánh mắt khó hiểu, trầm giọng nói:

"Tiêu Mộng Ngư, ngươi luôn rất xuất sắc, Gia Lam Học Viện hoan nghênh ngươi gia nhập, nhưng—"

"Hy vọng đầu óc của ngươi có thể xứng đáng với thực lực của mình."

"Đây là lời khuyên, cũng là lời cảnh báo."

Một tiếng cười vang lên:

"Nghĩ rằng kỳ thi cấp thế giới này là đặc biệt thiết kế cho kẻ nói khoác đó sao? Nàng điên rồi!"

Bỗng nhiên.

Một giọng nói khác cất lên:

"Ta đã gặp Thẩm Dạ."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người vừa lên tiếng—

Nam Cung Tư Duệ (南宫思睿)!

Nam Cung Tư Duệ tiến lên một bước, hướng về phía khán đài hành lễ:

"Ba vị trọng tài, ta có điều cần bẩm báo."

Trọng tài Gia Lam Học Viện nhìn hắn với vẻ mặt ôn hòa:

"Ngươi nói đi."

Nam Cung Tư Duệ hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

"Ta đã gặp Thẩm Dạ trong vòng kiểm tra cuối cùng..."

Hắn kể lại những gì mình đã chứng kiến.

"Vậy nên, với đôi mắt pháp thuật của ta, ta hoàn toàn có thể xác định rằng kẻ trà trộn vào thí sinh kia chính là một loại tai họa."

"Mục tiêu của nó chính là Thẩm Dạ!"

"Tai họa."

Từ này vừa thốt ra, cả hội trường bỗng vang lên một giọng nói mạnh mẽ:

"Kích hoạt trình tự ứng phó."

"Tất cả mọi người đứng nguyên tại chỗ, không được di chuyển."

—Đó là Côn Luân (昆仑)!