Một đường hầm ngầm bỏ hoang, âm u và yên tĩnh.

Tiếng bước chân vang lên.

Một người đàn ông với mái tóc được chải chuốt gọn gàng, khoác trên mình bộ trang phục xa hoa, phong thái nhã nhặn, lịch thiệp.

"Chào các vị."

"Ta đến đây với một tấm lòng chân thành, mong muốn bàn bạc với các ngươi."

Trong bóng tối.

Từng bóng người chậm rãi xuất hiện.

Chúng chiếm lĩnh các vị trí có lợi, canh giữ cả lối ra phía trước lẫn phía sau, trước khi từ từ vây lại.

Người đàn ông bị bao vây.

"Kẻ Lột Da..."

Một trong số những cái bóng lên tiếng trước:

"Ngươi đã từng phá hỏng chuyện của chúng ta, vậy mà còn dám tìm đến?"

"Ta đến đây để bàn chuyện hợp tác.

Giáo hội Tĩnh Mặc lẫy lừng danh tiếng, hoàn toàn xứng đáng trở thành đối tác của ta."

Kẻ Lột Da mỉm cười nói.

"Chỉ bằng ngươi?" Cái bóng hỏi lại.

"Đừng nói vậy chứ.

Được rồi, trước tiên ta có một món quà."

Kẻ Lột Da mở chiếc cặp trên tay.

Bên trong—

Một trái tim vẫn còn đang đập.

"Tên phản đồ mà các ngươi đang truy lùng đã bị ta 'thưởng thức'.

Ta suy nghĩ mãi, cuối cùng thấy rằng trái tim này có lẽ sẽ hữu ích với các ngươi."

"Dù sao thì, các ngươi cũng rất thích dùng loại hiến tế này."

"Xem như chút thành ý của ta."

Những cái bóng đưa mắt nhìn trái tim trong cặp, dần dần hiểu ra ẩn ý trong lời nói của hắn.

Khi hắn nói mang 'một tấm lòng chân thành' đến bàn bạc, hóa ra là chỉ đến trái tim này.

"Ngươi muốn gì?"

Một cái bóng hỏi.

"Chúng ta sắp tiến vào Đại Mộ.

Mong rằng các ngươi có thể cung cấp một số nhân lực, phối hợp thực hiện kế 'Đông Tiến Tây Kích'."

Kẻ Lột Da nói.

"Không thể."

Cái bóng lập tức từ chối.

"Làm gì với đám phàm nhân thì không sao, nhưng đột nhập vào Đại Mộ sẽ ngay lập tức đánh động các cường giả tuyến đầu.

Chắc chắn sẽ thất bại."

"Chỉ cần vài người xuất sắc hỗ trợ."

Kẻ Lột Da tiếp tục thuyết phục.

"Từng thành viên của Giáo hội đều là tài sản quý giá.

Chúng ta không thể để họ làm quân cờ cho các ngươi."

Cái bóng lạnh lùng nói.

"Nhưng ta đang thực hiện một đại sự.

Sau này, khi nhắc đến, cũng sẽ có công lao của Giáo hội Tĩnh Mặc.

Các ngươi sẽ có vị thế cao hơn trong thị trường nhân lực."

Kẻ Lột Da nói.

"Chúng ta không dính dáng đến chuyện của ngươi."

Cái bóng kiên quyết từ chối.

Kẻ Lột Da thở dài, nói:

"Các ngươi chỉ biết ẩn núp dưới lòng đất, sống như chuột nhắt, quá mức cẩn trọng."

"Vừa không có phong vị nghệ thuật, lại chẳng lãng mạn chút nào."

"Chẳng lẽ các ngươi muốn sống cả đời như thế?"

"Chúng ta có lý tưởng riêng của mình."

Cái bóng đáp.

"Nhưng cách hành động của các ngươi, còn chẳng bằng một tên cướp ngân hàng.

Lại càng không bằng một người phụ nữ đang yêu."

Kẻ Lột Da nói, rồi ném chiếc cặp xuống đất, xoay người bỏ đi.

"Khoan đã."

Một cái bóng gọi hắn lại.

"Còn chuyện gì nữa?"

Kẻ Lột Da hỏi.

"Kẻ Lột Da, giáo đồ của Giáo hội chỉ có thể do chính chúng ta xử lý.

Ngươi không chỉ giết hắn, mà còn ăn cả hắn.

Như vậy là không đúng."

Cái bóng nói.

Kẻ Lột Da khựng lại, trừng mắt:

"Các ngươi đã mất hàng chục người nhưng vẫn không bắt được hắn.

Ta giúp các ngươi giải quyết rắc rối, vậy mà các ngươi lại muốn giết ta?"

"Đúng lúc hôm nay có hơn hai mươi cao thủ ở đây.

Ngươi không thể trốn được đâu."

Cái bóng nói.

"Trước đây, ta vẫn nghĩ các ngươi là những kẻ điên.

Bây giờ xem ra, hóa ra các ngươi là một lũ ngu xuẩn."

Kẻ Lột Da thở dài.

Hắn nắm chặt những sợi dây thép vô hình trong tay.

Bóng tối dày đặc bao trùm.

Trận chiến sắp sửa bùng nổ.

Bỗng nhiên—

Một tia sáng đỏ xuất hiện giữa hư không.

Chỉ trong nháy mắt.

Tất cả bóng đen đồng loạt đứt đầu.

Mùi máu tanh tràn ngập.

Kẻ Lột Da vội vàng thu lại dây thép, quỳ mọp xuống đất, cung kính hành lễ.

"Chủ nhân của ta...

Chuyện nhỏ nhặt thế này, sao phải để ngài đích thân ra tay?"

Vân Ni lơ lửng giữa không trung, quanh người tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm, từng cơn sóng sức mạnh lan tỏa khắp nơi.

Cô ta bình thản nhìn xuống những xác chết, chậm rãi lên tiếng:

"Kế hoạch thay đổi. Chúng ta không vào Đại Mộ nữa."

"Hả? Chủ nhân?"

"Chuẩn bị đi.

Ta sẽ dựng một kết giới để chặn mọi sự dò xét của cường giả thế giới này.

Ngoài ra—"

"Đi tìm thứ gì đó có thể chắn tín hiệu điện thoại."

"Chủ nhân, ngài định—?"

"Bí mật về bức tượng bị phá hủy không thể che giấu được nữa."

"Ngươi và ta đều không còn đường lui.

Trong vòng ba ngày—"

"Chúng ta phải bắt hoặc giết Thẩm Dạ."

Vân Ni ngước nhìn lên, hướng về bóng tối vô tận.

Ánh mắt cô ta dường như xuyên qua tất cả, nhìn thẳng vào hành tinh đỏ thẫm lơ lửng trong vũ trụ.

Tại căn cứ của nhân tộc.

Lối đi bí mật.

Thành thật mà nói, nếu cậu cứ tiếp tục xuất hiện ở đây, sớm muộn gì cũng sẽ có người để ý.

Tuy nhiên—

Giờ đây, nhờ có 'Đẩu Chuyển Tinh Di', cậu có thể thiết lập thêm hai tọa độ nữa!

Thẩm Dạ bước ra khỏi lối đi bí mật, nhìn thấy tuyết đang rơi.

Cao nguyên dốc đứng đã phủ trắng xóa.

Trong gió tuyết, chỉ có vài người lính đang tuần tra quanh trận địa.

Khi nhìn thấy cậu—

"Là huynh đệ Percy!"

"Haha, đã lâu không gặp, Thánh Percy!"

Vài binh sĩ từ xa vẫy tay chào.

Thẩm Dạ khẽ nhíu mày.

"Đã lâu không gặp"?

Mới chỉ một ngày thôi mà!

"Phải rồi, lâu quá rồi—

Hôm nay thời tiết thật tệ."

Cậu cười đáp lại.

"Vào lều uống chút rượu không?" Một người lính mời.

"Ta còn nhiệm vụ, lần sau nhé." Thẩm Dạ nói.

"Vậy chúc ngươi may mắn!" Người lính vỗ vai cậu.

"Hẹn gặp lại, chúc các ngươi cũng bình an."

Thẩm Dạ bay lên, nhanh chóng biến mất trong cơn bão tuyết mịt mù.

Các binh sĩ thu ánh mắt lại, tiếp tục làm nhiệm vụ tuần tra.

---

Sau khi bay được một lúc, cậu đáp xuống phía sau một vách núi chắn gió.

Cậu rút ra một tờ giấy nhắn.

Trước đó, trong lúc trò chuyện với nhóm lính, một người trong số họ đã kín đáo ra dấu "I love you", rồi vỗ lên người cậu, nhân tiện nhét tờ giấy này vào tay áo.

—Là người của Huynh Đệ Hội Bóng Tối!

Thẩm Dạ mở tờ giấy ra.

Trên đó có một dòng chữ:

"Sau khi đến Đế Đô, Thân vương sẽ bị quản thúc.

Đợi đến khi sứ đoàn của Tam Quốc rời đi, hắn sẽ bị xử tử."

...Không thể nào!

Hoàng đế muốn giết con trai ruột?

Thẩm Dạ nhớ lại ánh mắt kiên quyết của Thân vương Norton, cùng với sự vội vã và khẩn trương trong lời nói của hắn.

Có lẽ trong hoàng thất thực sự đã xảy ra chuyện.

"Giờ thì sao?"

Đại Cốt Đầu hỏi.

"Vài ngày tới, ta sẽ cùng phái đoàn của Daisy đến vương đô nhân tộc, đại diện cho tộc vong linh.

Trước hết, ta phải báo cho bà ấy, nói rằng ta sẽ lên đường trước."

"Sau khi ngươi hoàn thành chuyện này, ta sẽ giúp ngươi nâng cấp 'Lời Thì Thầm U Ám' lên một bậc, rồi chúng ta sẽ xuống địa ngục!"

"Thật sao?" Thẩm Dạ ngạc nhiên.

"Đương nhiên!

Ngươi đã giúp ta thu thập đủ nguyên liệu, ta cũng phải giúp lại ngươi chứ." Đại Cốt Đầu nói đầy chính nghĩa.

"Được!

Trước tiên, ta sẽ giải quyết chuyện của Đoàn Ca Vũ Hoa Hồng Bóng Tối, sau đó tìm một nơi yên tĩnh!"

---

Thẩm Dạ lại bay lên, vượt qua những dãy núi trập trùng, tiến vào trấn vong linh.

"Này, Đại Cốt Đầu, trong tộc vong linh có nghề chuyển phát không?"

"Có chứ.

Những vong linh biết bay rất thích làm việc này, chỉ cần trả đủ tiền."

Thẩm Dạ tìm đến bưu điện của trấn, lấy giấy bút, viết thư cho Daisy.

Nội dung thư:

Bày tỏ sự xin lỗi vì lần trước mình nhập tâm quá mức vào ca vũ, thất lễ với bà ấy.

Hiện tại, cậu muốn xuất phát trước để tiếp tục lĩnh hội nghệ thuật ca vũ trên đường đi.

Vài ngày sau sẽ hội ngộ tại vương đô nhân tộc.

Viết xong, cậu giao thư cho một con kền kền xương, trả sáu đồng tiền cốt.

"Yên tâm, ta sẽ đích thân chuyển thư đến cho nữ vương cao quý Daisy."

Kền kền xương cúi đầu chào.

"Nhờ ngươi vậy."

Thẩm Dạ nói.

Kền kền xương dang cánh, bay đi.

Cậu lập tức rời khỏi trấn, tiếp tục bay qua những ngọn núi, rồi đáp xuống một hang động hẻo lánh.

Trong hang động, không khí khô ráo và ấm áp.

Một con gấu đang ngủ đông.

"Suỵt.

Chúng ta là khách, đừng đánh thức nó."

Thẩm Dạ khẽ giọng nói.

"Nhưng quá trình tiến cấp của ngươi chắc chắn sẽ gây ra chút động tĩnh."

"Sớm muộn gì cũng đánh thức nó."

Đại Cốt Đầu tỏ vẻ khó xử.

Thẩm Dạ tiến lên, vỗ nhẹ vào con gấu.

"Gừ?"

Con gấu ngái ngủ ngẩng đầu lên.

"Quả nhiên chưa ngủ say."

Thẩm Dạ thở dài.

Chát!

Cậu giáng một nhát chặt tay vào cổ nó.

Con gấu bất tỉnh.

"Nhớ kỹ, đừng làm phiền giấc ngủ đông của nó.

Chúng ta phải tôn trọng sự vất vả của nó."

Cậu hạ giọng nói.

"Bây giờ thì nó còn vất vả hơn."

Đại Cốt Đầu bất lực thở dài.

Dù vậy, cả hai vẫn nhanh chóng bắt tay vào việc.

Một tế đàn đơn giản được dựng lên.

Các tinh thể ác mộng và nguyên liệu cần thiết được Đại Cốt Đầu sắp xếp cẩn thận, khắc lên đó những trận văn phức tạp.

Nó bảo Thẩm Dạ đứng vào trung tâm tế đàn, rồi bắt đầu ngâm xướng những câu chú ngữ dài ngoằn.

"Ta cần làm gì không?"

Thẩm Dạ hỏi.

"Không cần.

Nguyên liệu đã đầy đủ.

Chỉ là thần chú hơi dài, ngươi sẽ phải đứng chờ một lúc."

Đại Cốt Đầu nói xong, tiếp tục tụng niệm.

Thẩm Dạ đứng mãi cũng chán, bèn mở điện thoại ra xem phim.

Một tập kết thúc.

Cậu lại xem tiếp tập thứ hai.

Có nhầm không vậy? Sao thần chú dài thế?

Ngước lên nhìn—

Đại Cốt Đầu vẫn chưa xong!

Thôi kệ.

Cậu tiếp tục xem phim.

Một tập nữa trôi qua.

Đột nhiên, trong không gian xuất hiện những dòng chữ ánh bạc.

Khoan đã—

Đây không phải phụ đề phim!

Đây là thông báo từ hệ thống!

"Kỹ năng 'Lời Thì Thầm U Ám' đã hoàn thành tiến cấp!"

"Đã kích hoạt hiệu ứng mới!"

"'Lời Thì Thầm U Ám' - Trung cấp (Có thể tiến hóa)."

"Bằng cách sử dụng thi thể của sinh linh hoặc thần linh, linh hồn của chúng bắt buộc phải đáp lại lời triệu hồi của ngươi.

"Chúng sẽ từ địa ngục hoặc luyện ngục trồi lên, nói ra toàn bộ sự thật mà chúng biết, chỉ khi làm vậy, linh hồn chúng mới được yên nghỉ."

"—Nếu tiếp tục tiến cấp, sẽ trở thành kỹ năng mạnh nhất trong ba đại thần thuật của tộc vong linh!"

Tiến cấp thành công!

Giờ đây, ngay cả thi thể thần linh cũng không thể chống lại triệu hoán của cậu!

Hơn nữa, kỹ năng này được xác nhận là đứng đầu ba thần thuật của tộc vong linh!

—Thật điên rồ!

Lúc này, ánh sáng tế đàn dần tắt, mọi chuyển động đều lắng xuống.

Đại Cốt Đầu ngồi phịch xuống đất, tựa lưng vào con gấu, thở hổn hển.

"Mặc kệ đi, ta muốn ăn tôm hùm đất!"