Thái Hanh hẹn gặp Amanda tại một quán cà phê gần trường Đại học nơi cô giảng dạy. Ban đầu Amanda còn rất vui vẻ vì sau một thời gian lạnh nhạt anh đã chủ động gặp lại mình. Ở trên giảng đường, trong ánh mắt của cô không khỏi toát lên một sự vui mừng và háo hức. Tiếng chuông báo hết giờ vang lên, Amanda cầm theo chiếc túi xách da màu nâu nhạt bước tới nhà vệ sinh dành cho giảng viên điểm lại một chút phấn son khiến gương mặt tươi tắn và xinh đẹp thêm đôi chút. Trên môi cô xóa đi vết son màu hồng đất và thay bằng màu son đỏ rượu trưởng thành quyến rũ, xõa nhẹ mái tóc dài ngang lưng, xong xuôi Amanda lái xe tới điểm hẹn.

Anh có vẻ như đã tới trước một lúc khá lâu, ly trà đặt trên bàn cũng đã tan một nửa số đá, những giọt nước bám bên ngoài thành cốc chảy xuống tấm lót ly thấm ướt một mảng. Amanda hơi ngạc nhiên khi thấy anh tới sớm như vậy, ngồi xuống chiếc ghế phía đối diện, vẻ mặt cô có chút áy náy khi bản thân đã tới trễ.

"Em xin lỗi vì đã tới muộn, anh chờ lâu chưa."

Thái Hanh chuyển ánh nhìn từ phía cửa sổ sang nhìn cô, trong ánh mắt của anh có một chút gì đó trầm lặng và lạnh lẽo không cảm xúc, không giống như những buổi gặp ngày trước của hai người.

Nhân viên của quán bưng ly cà phê xuống trước mặt của cô, Amanda gọi một ly cappuccino đá, cô thích hậu vị của cà phê Arabica khi hòa quyện với bọt sữa đánh mịn bên trên, nó làm cho cà phê không quá đắng, hơn nữa còn rất thơm.

"Không sao, là anh tới sớm thôi."

Nhìn vẻ mặt còn đang vui vẻ của cô, anh có chút không muốn phá vỡ nó bởi vì anh biết những lời mói mà anh chuẩn bị nói ra đây sẽ khiến cô vô cùng tổn thương, buồn bã và có khi sẽ kèm theo cả bực tức. Thế nhưng chuyện càng để lâu càng bất lợi với cả hai bên. Cô không có anh thì vẫn sẽ có người thân, gia đình, bạn bè và những người đồng nghiệp dễ mến, còn Chính Quốc nếu không có anh thì cậu sẽ chẳng còn gì cả, Chính Quốc chỉ có một mình anh mà thôi.

"Chúng ta có nên đi ăn tối trước không anh?"

"Xin lỗi, lát nữa anh có việc rồi không thể ăn tối cùng em được."

Nghe câu trả lời này của anh, Amanda có phần hơi khó hiểu và cũng khá là nghi ngờ mục đích của buổi gặp ngày hôm nay, có người yêu nào mà cả suốt mấy tháng trời chẳng có buổi hẹn hò nào tử tế dù cho hai người đều ở cùng một thành phố, nơi làm việc cũng không quá xa nhau, cô hiểu anh vô cùng bận rộn với công việc nhưng mà tới một cuộc gọi điện thoại chủ động từ anh cũng không có. Amanda dấy lên một loại cảm giác bất an, tim cô bắt đầu đập nhanh vì hồi hộp.

"Có chuyện gì đúng không?" Amanda hỏi

"Anh xin lỗi khi phải nói ra những lời này, mong em có thể bình tĩnh nghe anh nói."

"Chúng ta...dừng lại đi."

Amanda như không tin vào tai mình, cô mở to mắt nhìn anh, miệng lắp bắp hỏi lại.

"Cái...cái gì cơ."

"Anh nói chúng ta chia tay đi."

Bàn tay cô bắt đầu run rẩy cầm ly cà phê lên nhấp một ngụm, sống mũi cay cay, nước mắt cũng sắp sửa trào ra.

"Khoảng thời gian qua cảm ơn em, nhưng anh nghĩ hai chúng ta không thể đi tiếp nữa, thứ anh cần là một mái nhà, một người sẵn sàng chấp nhận trở thành gia đình của anh, một nơi để anh nạp đầy năng lượng khi mệt mỏi, người có thể xoa dịu nỗi lòng chứ không phải mối quan hệ đùa vui như những người thanh niên ở lứa tuổi mười chín đôi mươi nữa."

"Nhưng em đã đồng ý tới ra mắt gia đình anh rồi mà." Cô không chấp nhận điều anh vừa nói bèn biện minh thêm.

"Anh đã cho em cơ hội, chính em là người đã bỏ lỡ nó." Trong lời nói của anh không hề có chút lung lay. Cứ như anh đã chờ ngày này từ rất lâu rồi vậy.

"Dù em có chấp nhận hay phản đối, có khóc lóc hay bất kể gì đi chăng nữa cũng không thể nào kéo vãn được mối quan hệ của hai chúng ta, mong em sẽ hiểu mà chấp nhận lời đề nghị này của anh."

Lần này cô không nói gì nữa, chỉ im lặng cúi mặt xuống, nước mắt cứ như vậy rơi đầy trên gương mặt phủ một lớp nền hoàn hảo. Thái Hanh ngồi im mười phút đồng hồ, anh bắt đầu mất kiên nhẫn, anh sợ Chính Quốc ở nhà một mình sẽ buồn. Thái Hanh nhìn đồng hồ đã quá giờ ăn tối của cậu, anh quyết định đứng dậy trở về nhà.

"Anh xin lỗi, anh có việc nên đi trước, thật sự cảm ơn em thời gian qua đã ở bên anh, về sau này nếu em có việc gì muốn nhờ anh thì em vẫn có thể liên lạc, chúng ta coi như là bạn bè."

Nói rồi anh đi ra khỏi quán cà phê nhỏ, leo lên xe phóng đi trong dòng xe cộ tấp nập.

-

Trong căn bếp rộng lớn với màu xám trắng làm chủ đạo, mọi vật dụng đều được xếp gọn gàng ngăn nắp vào đúng vị trí của chúng, nhìn qua nhìn lại cũng không còn việc gì nữa, Chính Quốc ngồi xuống bàn ăn chống cằm nhìn vào những món ăn bày biện trên bàn, cũng chẳng phải là thứ đồ xa hoa gì, chỉ là vài món ăn tốt cho sức khỏe, chủ yếu là rau củ quả tươi. Vì chờ anh quá lâu nên cậu gục đầu xuống mặt bàn mà ngủ thiếp đi lúc nào không biết.

"Anh về rồi!"

Thái Hanh mới trở về, từ phòng khách nhìn vào đã thấy một bóng lưng nhỏ nhắn ở bên bàn ăn, trong người anh có một cảm giác hạnh phúc cũng đan xen với một chút sự đau lòng, anh tới cạnh cậu cúi người hôn lên mái tóc rồi nói thầm vào tai.

"Anh về rồi đây."

Chính Quốc tỉnh dậy, đôi mắt vẫn còn hơi mơ màng ngước nhìn anh, thế nhưng đôi môi nhỏ xinh đã cong lên một nụ cười xinh xắn.

"Xin lỗi vì đã để em phải chờ, chúng ta ăn tối nhé."

Anh kéo ghế ngồi đối diện với cậu, xắn hai ống tay áo sơ mi lên bắt đầu tỉ mỉ gỡ từng chút xương cá ở món cá hấp ra chiếc đĩa nhỏ rồi đẩy tới trước mặt cậu, Chính Quốc cũng đã quen với loại đối đãi đặc biệt này từ anh, ban đầu còn có chút sợ làm phền tới anh nhưng anh cứ nhất quyết phải làm cho bằng được, cậu cũng không ý kiến nữa.

"Hôm nay anh đã làm những gì thế?" Cậu hỏi anh, trên bàn ăn của hai người họ đôi khi chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường, một vài câu nói lặp lại từ ngày này qua ngày khác nhưng cậu và anh đều cảm thấy chúng rất thú vị và ấm áp, chính là mùi vị của gia đình.

"Anh đi làm, tới công ty xem báo cáo, đi họp, gặp Aman..." lỡ miệng thốt ra cái tên đó, anh dừng lại quan sát biểu hiện trên gương mặt của cậu

Chính Quốc không nói gì, im lặng mà dùng bữa.

"Không phải như em nghĩ, anh gặp cô ấy là để chấm dứt hoàn toàn mối quan hệ đó, hiện tại anh chỉ có một mình em mà thôi."

Cậu vẫn im lặng, nhưng anh nhận thấy hai vành tai của cậu bắt đầu đỏ bừng

"Đợi đến Tết Trung Thu anh đưa em về nhà ra mắt mọi người, em có đồng ý không?"

Tay cầm đũa của cậu khựng lại, có vẻ điều anh vừa nói đối với cậu khá bất ngờ nhưng rồi rất nhanh chóng cậu đã gật đầu đồng ý

Mãi cho tới khi nằm trên giường ngủ, Chính Quốc vẫn suy nghĩ về câu nói của anh khi nãy, không phải là vì cậu không muốn ra mắt gia đình anh mà vì cậu lo sợ, cậu biết anh là con trai cả trong nhà, nếu như anh lấy cậu, hai người chắc chắn không dễ dàng được những vị trưởng bối chấp nhận, nhất là ông bà nội của anh. Cậu nhích lại gần ôm lấy thắt lưng của anh bắt đầu thủ thỉ

"Anh à...nếu như nhà anh không chấp nhận em thì sao đây..."

Thái Hanh ôm lấy cậu, một bàn tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mượt đã dài quá mắt kia trông rất xinh xắn dưới ánh đèn vàng mờ ảo.

"Không sao hết, dù thế nào đi chăng nữa anh vẫn sẽ cưới em, hơn nữa chẳng phải mẹ đã đồng ý rồi sao, anh cảm thấy như vậy là đủ, không cần phải suy nghĩ nhiều, không tốt cho sức khỏe của em đâu."

Chính Quốc vùi đầu vào lồng ngực của anh mỉm cười, đột nhiên cả người anh nóng bừng lên, hơi thở có một phần nặng nề giống như đang kìm nén, cậu nằm im không dám nhúc nhích, cả hai người cứ như đang bị điểm huyệt mà bất động. Cậu nhanh chóng nhắm mắt lại vờ như đang ngủ. Thái Hanh thấy thế chỉ biết cười nhìn người kia đang né tránh, anh cúi đầu hôn lên trán cậu, tắt đèn rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Chớp mắt cái mà đã gần tới Tết Trung Thu, trước khi dẫn Chính Quốc trở về nhà, anh có đến nhà của bố thưa chuyện trước theo như mẹ nhắc nhở. Dù thế nào thì bố vẫn là vai vế lớn, là người nhà, người thân của anh, nếu như hôm đó anh đưa Chính Quốc tới không báo trước chắc hẳn bố sẽ càng bực tức hơn vì ông ấy nghĩ rằng anh không coi trọng người làm cha này.

Hôm nay Tư Hạ đi học vậy nên bữa trưa chỉ có một mình bố của Thái Hanh ở nhà. Anh mới từ công ty trở về, suy nghĩ mãi cuối cùng cũng quyết tâm phải tới thưa chuyện. Dù cho kết quả có ra sao anh cũng không quan tâm. Đúng như dự đoán, khi thấy anh tới bố khá là ngạc nhiên, có một chút khó hiểu bởi hôm nay Tư Hạ không có nhà.

"Có chuyện gì sao?"

Mặt của hai người không có chút cảm xúc, đều lạnh lùng giống nhau khiến cho người làm tại thời điểm đó sợ chết khiếp phải đi ra ngoài vườn tránh mặt.

"Có chuyện này con muốn thưa với bố."

Ông Kim nghe lời nói của anh có vẻ trịnh trọng và vô cùng nghiêm túc, ông dừng lại động tác, ngước nhìn Thái Hanh đứng trước mặt.

"Con đã có đối tượng muốn kết hôn."

Ông nhướn mày, nét mặt biểu cảm không mấy ngạc nhiên, có vẻ khá tích cực

"Vậy sao, vậy thì tốt, Tết Trung Thu tiện thể đưa về nhà ra mắt ra đình đi."

"Con cũng đã định như vậy, chỉ là muốn nói trước với bố một lời mà thôi."

"Con cái nhà ai vậy, bố có quen không?"
Nghe tới đây anh đã có một dự cảm không lành, hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tâm lý, sau nó anh rõ ràng nói

"Bọn con quen nhau từ khi con học cấp ba."

"Chà, thanh mai trúc mã, sao tới tận bây giờ bố mới biết vậy?"

"Không ạ, thưa bố, em ấy là con trai."

"Cái gì?"

Không phải là ông không nghe rõ ý của anh nói mà là không thể tin được vào sự thật này. Ông Kim đập mạnh tay lên bàn đứng dậy

"Anh nói lại cho tôi xem có phải tôi nghe lầm không?"

Thái Hanh âm trầm một lúc, anh ngẩng mặt nên nhìn thẳng vào mắt ông Kim mà nói

"Em ấy là con trai thưa bố."

Ông Kim thức giận tới nỗi mặt đã đỏ ửng cả lên, đôi tay run bần bật cầm lấy chiếc tách sứ trên bàn ném thẳng vào người anh, chiếc tách văng ra rơi xuống nền vỡ tung tóe.

"Không còn trẻ người gì nữa để mà vui đùa đâu."

"Con rất nghiêm túc, con đã cầu hôn em ấy rồi, bọn con sẽ kết hôn."

Người làm bên ngoài nghe thấy tiếng đổ vỡ liền chạy vào xem và mau chóng dọn dẹp những mảnh vỡ. Thái Hanh cũng không muốn đôi co nữa, chuyện cần làm anh đã làm, anh xin phép ông Kim rồi một mạch quay trở về nhà, không cần biết ông có đồng ý hay không, trong thâm tâm anh cũng đã ý thức được rằng đây sẽ là một cuộc chiến lớn.