Giọng người quản gia run run, vang lên trong không gian tĩnh lặng, âm u của khu rừng ngập nước. Ông ta chỉ tay về phía trước, nơi ánh sáng yếu ớt le lói qua những tán lá cây dày đặc, hắt lên một hình bóng mờ ảo đang bị trói chặt vào thân một cây cổ thụ xù xì.

"Suỵt!" Rober đưa ngón tay lên môi, ra hiệu cho cả tử tước Calos và người quản gia giữ im lặng. Anh hạ giọng thì thầm đủ để hai người kia nghe thấy:

"Đúng là linh hồn. Nhưng nó không đơn độc. Linh hồn đó đang bị trói trên thân cây. Xem ra, có kẻ đứng đằng sau vụ việc này."

Ánh mắt Rober trở nên sắc bén, đầy vẻ cảnh giác. Anh biết, họ không còn đơn độc trong khu rừng này nữa. Có kẻ nào đó đã cố tình bắt giữ linh hồn của ít nhất một đứa trẻ và có lẽ, chúng vẫn đang ẩn nấp đâu đó xung quanh đây.

Rober cẩn trọng đưa tay lên, che đi mắt trái, con mắt đang được cường hóa bởi phép "Mắt Âm Dương". Anh tập trung năng lượng phép thuật vào con mắt phải còn lại. Anh không hề đọc bất kỳ câu thần chú nào, nhưng đồng tử mắt phải của anh đột nhiên giãn nở, rồi nhanh chóng co lại, phát ra một ánh sáng màu đỏ nhạt, gần giống như màu của than hồng.

Ngay lập tức, tầm nhìn của Rober thay đổi một lần nữa. Thế giới xung quanh, trong mắt phải của anh, không còn là những hình ảnh mờ ảo của linh hồn, hay những màu sắc tự nhiên nữa. Thay vào đó, là một loạt những hình ảnh nhiệt, với những gam màu khác nhau, thể hiện nhiệt độ của các vật thể và sinh vật xung quanh. Nó giống như một chiếc máy quét cảm nhiệt hiện đại, cho phép anh nhìn thấy được sự hiện diện của những sinh vật sống, ngay cả khi chúng đang ẩn nấp trong bóng tối hoặc sau những vật cản.

Trong tầm nhìn nhiệt đặc biệt này, Rober nhận ra, không chỉ có ba người họ đang ở đây. Có rất nhiều "nguồn nhiệt" khác đang hiện diện xung quanh. Một nguồn nhiệt lớn, đứng yên, dựa vào một gốc cây cổ thụ to lớn phía trước mặt họ, cách đó không xa. Và rải rác xung quanh, là nhiều nguồn nhiệt nhỏ hơn, đang di chuyển một cách chậm rãi, nhưng có chủ đích.

Rober thầm cảm thấy may mắn. Có vẻ như, bọn chúng vẫn chưa phát hiện ra sự có mặt của anh và hai người đồng hành. Có lẽ vì họ di chuyển quá im lặng, hoặc vì bọn chúng quá chủ quan, không ngờ rằng lại có người dám tiến sâu vào khu vực nguy hiểm này.

Rober tập trung ánh mắt vào nguồn nhiệt lớn nhất, đang đứng dựa vào gốc cây phía trước. Anh cố gắng phân tích, phán đoán xem đó là ai, hoặc là cái gì. Bỗng nhiên, anh cảm nhận được một luồng dao động năng lượng phép thuật cực kỳ mạnh mẽ, đang phát ra từ nguồn nhiệt đó. Một luồng năng lượng nóng rực, dữ dội và đầy uy lực. Đó là năng lượng của nguyên tố lửa!

Ngay lập tức, Rober hét lên, giọng nói đầy vẻ khẩn trương và cảnh báo:

"Cẩn thận! Tránh ra!"

Anh vừa dứt lời thì từ phía gốc cây cổ thụ, một bóng hình lao ra nhanh như cắt. Bóng hình đó, được bao bọc trong một ngọn lửa đỏ rực, chói lòa như một quả cầu lửa khổng lồ, lao thẳng về phía Rober. Sức nóng khủng khiếp tỏa ra từ ngọn lửa, làm cho nước xung quanh bốc hơi nghi ngút và không khí trở nên ngột ngạt, khó thở.

Rober phản ứng cực nhanh. Anh không hề tỏ ra hoảng sợ hay bối rối. Anh bình tĩnh vận dụng phép thuật. Chỉ trong tích tắc, một tấm khiên băng khổng lồ, trong suốt và rắn chắc hiện ra trước mặt anh như một bức tường băng vững chãi.

"Ầm!"

Ngọn lửa điên cuồng lao vào tấm khiên băng, tạo ra một tiếng nổ vang trời. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, bao trùm lấy tấm khiên, như một con rồng đang phun lửa vào một tảng băng khổng lồ. Sức nóng khủng khiếp của ngọn lửa, đối chọi với sự lạnh giá của tấm khiên băng, tạo ra một cảnh tượng vô cùng ngoạn mục, nhưng cũng đầy nguy hiểm. Hơi nước bốc lên nghi ngút, che khuất tầm nhìn. Tiếng lửa cháy xèo xèo, tiếng băng tan tí tách, hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản hòa âm hỗn loạn và chói tai.

Rober nghiến chặt răng, hai chân đứng vững như bàn thạch, dồn toàn bộ sức lực và năng lượng phép thuật, để duy trì tấm khiên băng. Anh cảm nhận được sức ép khủng khiếp từ ngọn lửa như thể đang phải đối mặt với một cú phun lửa trực diện của một con rồng thực sự. Tấm khiên băng rung lên bần bật và bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Cuộc đối đầu nảy lửa đó, kéo dài hơn mười lăm giây, một khoảng thời gian tưởng chừng như dài vô tận. Cuối cùng, ngọn lửa cũng dần dần yếu đi, rồi tắt hẳn.

Rober thở phào nhẹ nhõm, thu lại tấm khiên băng. Anh nhanh chóng quay lại, kiểm tra tình hình của tử tước Calos và người quản gia. May mắn thay, cả hai người đều đã kịp thời tránh sang một bên, nên không bị thương tích gì, chỉ có vẻ mặt là tái mét vì sợ hãi.

Sau khi đảm bảo hai người đồng hành an toàn, Rober quay lại, đảo mắt nhìn quanh, tìm kiếm kẻ vừa tấn công mình. Nhưng bóng hình đó đã biến mất, như thể chưa từng xuất hiện. Chỉ còn lại một khoảng không gian trống rỗng với những làn hơi nước mờ ảo và mùi khét lẹt của cỏ cây bị cháy sém.

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh buốt sắc như dao, vút qua sau lưng Rober. Anh cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo, đang áp sát mình từ phía sau, ngay tại điểm mù của anh!

Chưa kịp để Rober quay lại, hay phản ứng thì từ bóng hình vừa xuất hiện đó, một loạt những tia sét màu tím sáng chói, đã bắn ra như một cơn mưa tên điện, bao phủ lấy toàn bộ tầm nhìn của Rober.

Rober cắn chặt răng, cố gắng vận dụng phép thuật để chống đỡ. Anh tạo ra một lớp lá chắn năng lượng bao bọc lấy cơ thể, đồng thời sử dụng phép thuật nguyên tố Đất, để tạo ra một bức tường đá nhỏ, chắn trước mặt.

Những tia sét liên tục đánh vào lá chắn năng lượng và bức tường đá, tạo ra những tiếng nổ lốp bốp và những tia lửa điện tóe ra tứ tung. Lá chắn năng lượng rung lên bần bật.

Rober biết, đối phương rất mạnh, mạnh hơn anh rất nhiều. Anh không thể nào chống đỡ được lâu.

Đúng lúc đó, bóng hình đó đã áp sát Rober. Một bàn tay lạnh lẽo nhưng mạnh mẽ, túm chặt lấy cổ áo anh, nhấc bổng anh lên khỏi mặt nước. Bàn tay còn lại của kẻ tấn công giơ lên cao, những tia sét màu tím lại bắt đầu tụ lại, ngày càng dày đặc và sáng chói hơn, chuẩn bị tung ra một đòn kết liễu.

Ngay lúc đó, một giọng nói run rẩy, nhưng lại đầy vẻ ngạc nhiên vang lên từ phía sau:

"Quý cô... Quý cô Marry?"

Đó là giọng nói của tử tước Calos.

Bàn tay đang chuẩn bị tung ra đòn tấn công của kẻ đeo mặt nạ, đột nhiên khựng lại. Đôi mắt vàng hổ phách quay sang nhìn tử tước Calos.

"Hả?" Một giọng nói có phần ngạc nhiên và khó hiểu vang lên. "Là ông đấy sao, tử tước Calos?"

Giọng nói này... Rober nhận ra ngay. Đó chính là giọng nói của Kalis Marry!

Anh thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như vừa thoát khỏi cửa tử.

Kalis Marry, vẫn còn đang nắm chặt cổ áo Rober, kéo anh lại gần, hỏi: "Vậy người này là...?"

Cô nheo mắt lại, kề sát mặt mình vào mặt Rober, cố gắng nhìn cho rõ trong ánh sáng yếu ớt của khu rừng.

Rồi, cô đột nhiên phá lên cười, một tràng cười giòn tan, sảng khoái.

"Ha ha ha! Hóa ra là cậu sao, Rober? Làm ta hết cả hồn!"

Cô buông Rober ra, rồi vội vàng giải thích: "Xin lỗi nhé, Rober. Tại ở đây tối quá, ta lại đang bị ảnh hưởng bởi phép 'Mắt Âm Dương' của cậu, nên nhìn không rõ. Ta cứ tưởng là kẻ xấu nào đó, đang phục kích ở đây nên mới ra tay hơi mạnh một chút."

Rober, sau khi được thả ra, chỉnh lại trang phục của mình, chiếc áo vest đã bị nhàu nát và cổ áo sơ mi đã bị kéo giãn. Anh nhìn Kalis Marry, rồi nói với một giọng điệu thẳng thắn và có hơi trách móc:

"Thưa quý cô Marry, tôi nghĩ sau khi trở về, cô nên đi kiểm tra lại mắt của mình và làm một chiếc kính cận."

Kalis Marry nghe vậy, liền tỏ vẻ gượng gạo, xua tay nói: "Không... không sao đâu. Mắt ta vẫn còn tốt chán. Tại phép 'Mắt Âm Dương' của cậu thôi. Nó làm cho tầm nhìn của ta bị ảnh hưởng."

Rober lắc đầu, bác bỏ: "Thưa quý cô, phép 'Mắt Âm Dương' chỉ có tác dụng ở mắt trái của cô thôi. Mắt phải của cô hoàn toàn bình thường. Việc cô không thể nhìn rõ tôi trong điều kiện ánh sáng này, chứng tỏ rằng thị lực của cô đã kém đi rồi. Cô nên chấp nhận sự thật đó."

Kalis Marry bĩu môi, đáp lại, giọng nói có phần trẻ con: "Không đâu! Đeo kính xấu lắm! Ta không thích!"

Rober vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Thưa quý cô, cô không được phép từ chối. Tôi không muốn một ngày nào đó, cô lại vô tình tung phép thuật của mình vào nhầm một người vô tội nào đó, chỉ vì cô không nhìn rõ."

Kalis Marry chống chế: "Thì... thì lần sau, ta sẽ cẩn thận hơn. Ta hứa!"

Rober kiên quyết: "Nếu cô đeo kính, thì sẽ không có 'lần sau' nào cả."

Cập nhật sớm nhất tại youtube Truyện Mì Ăn Liền: www.you tube.com/@truyenmianlien