Rober và Kalis Marry không chút do dự, tiếp tục tiến sâu hơn vào khu rừng âm u, ẩm ướt. Tiếng nước bì bõm dưới chân họ tạo thành một giai điệu đơn điệu, não nề, hòa cùng tiếng côn trùng kêu rỉ rả và tiếng gió rít khe khẽ qua những kẽ lá.

Phía sau họ, người quản gia Sebas, với sức mạnh đáng kinh ngạc của một cựu lính đánh thuê, vẫn đang vác tử tước Calos trên vai, bước đi một cách vững chãi, dù cho mặt đất ngày càng trở nên lầy lội và khó đi.

Tử tước Calos, sau một hồi vùng vẫy và phản đối trong vô vọng, cuối cùng cũng đành chấp nhận số phận "hành lý", chỉ thỉnh thoảng lại thở dài hoặc lẩm bẩm những lời cầu nguyện đứt quãng.

Sợi chỉ linh hồn mờ ảo nhưng rõ ràng trong tầm nhìn "Mắt Âm Dương" của Rober và Kalis, giống như một sợi dây dẫn đường, kéo họ đi đến không gian tối tăm, lạnh lẽo.

Sau khi đi thêm một quãng đường khá xa, vượt qua khu vực ngập nước, họ đến một khoảng trống tương đối rộng lớn nằm giữa khu rừng. Và ở trung tâm của khoảng trống đó, hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ, khiến cả bốn người đều phải dừng bước.

Đó là một bệ đá lớn hình tròn, được xây dựng bằng một loại đá không rõ nguồn gốc. Bệ đá được nâng lên cao hơn mặt đất xung quanh, tách biệt hoàn toàn khỏi khu vực ngập nước bên dưới.

Ở chính giữa là một tảng đá lớn, dựng đứng sừng sững giống như một cột trụ, một tấm bia mộ khổng lồ. Nhưng điều khiến Rober và Kalis chú ý nhất, đó là linh hồn của một cô gái trẻ đang bị trói chặt vào tảng đá bởi những sợi dây xích.

Rober tập trung quan sát linh hồn cô gái. Đó là một hình bóng mờ ảo, trong suốt nhưng vẫn có thể nhìn rõ được những đường nét thanh tú trên khuôn mặt, vóc dáng mảnh mai của cô. Mái tóc dài, buông xõa xuống vai và đôi mắt cô nhắm nghiền như thể đang chìm trong một giấc ngủ sâu thẳm.

Anh đưa mắt nhìn kỹ hơn và nhận ra, từ vị trí của linh hồn cô gái, có đúng mười hai sợi chỉ linh hồn giống như những sợi chỉ mà anh đã nhìn thấy ở những đứa trẻ trong làng, đang tỏa ra rải rác xung quanh.

Rober hiểu ra ngay. Linh hồn của mười hai đứa trẻ, bằng một cách nào đó đã bị kéo đến đây và bị sắp xếp theo một quy tắc, một trận đồ nào đó xung quanh linh hồn của cô gái này. Và có lẽ, chúng cũng đang bị cuốn vào giấc mơ của cô gái, giống như con trai của tử tước Calos.

Cùng lúc đó, Rober cũng nhận ra những "nguồn nhiệt" mà anh đã nhìn thấy trước đó, bằng con mắt phải của mình, chính là những người trong đội tìm kiếm. Họ cũng giống như anh và Kalis, đã đi theo những sợi chỉ linh hồn và cuối cùng đã tìm đến được nơi này.

Rober nhận thấy sự xuất hiện của họ liền lên tiếng, giọng nói không quá lớn nhưng lại vang vọng một cách kỳ lạ, như thể đang thì thầm vào tai của từng người:

"Mọi người đã đến rồi sao? Tốt lắm. Hãy cẩn thận tiếp tục đi theo sợi chỉ phía sau linh hồn và đến đây."

Kalis Marry lúc này đã bước lên bệ đá hình tròn. Tà váy lụa trắng của cô, dù đã bị ướt sũng và lấm lem bùn đất, nhưng vẫn không làm mất đi vẻ quý phái, thanh lịch của cô. Cô chậm rãi tiến lại gần linh hồn của cô gái đang bị trói, ánh mắt nhìn chăm chú vào hình bóng mờ ảo đó như thể đang cố gắng tìm hiểu điều gì.

Rober cũng nhanh chóng leo lên bệ đá, bước theo sau Kalis. Anh cần phải xem xét kỹ hơn tình trạng của linh hồn cô gái và tìm hiểu xem, có cách nào để giải thoát cho cô và cho cả những đứa trẻ đang bị mắc kẹt trong giấc mơ của cô hay không.

Những người trong đội tìm kiếm, sau một hồi ngơ ngác nhìn quanh, cũng lần lượt xuất hiện và bước lên bệ đá. Họ đứng túm tụm lại, một người trong nhóm tìm kiếm nhận ra tử tước Calos, liền vội vàng chạy lại báo cáo: "Thưa ngài tử tước, tôi... tôi đã tìm thấy linh hồn của một đứa trẻ, ở phía bên kia khu rừng. Nó... nó dẫn tôi đến đây."

Những người khác nghe thấy vậy cũng nhao nhao lên, làm theo:

"Tôi cũng vậy, thưa ngài!"

"Linh hồn mà tôi tìm thấy, cũng dẫn tôi đến đây!"

"Có một giọng nói lạ, đã hướng dẫn tôi đến vị trí này!"

Tử tước Calos lúc này, tâm trí chỉ còn nghĩ đến con trai mình, nên chỉ "à, ừ" qua loa, không mấy quan tâm đến những lời báo cáo của họ. Ông ta tiếp tục đi về phía Rober, giọng nói đầy vẻ sốt ruột:

"Cậu Rober, bây giờ chúng ta cần phải làm gì? Chúng ta đã đến được đây rồi, theo như lời cậu nói. Mau... mau cứu lấy con trai ta đi!"

Rober giả vờ như đang suy nghĩ, sắp xếp lại những thông tin mà anh vừa nhận được từ việc quan sát, đồng thời anh cũng đang "lắng nghe" những thông tin mà Hệ Thống Nhà Thông Thái cung cấp, sau câu hỏi "cần làm gì" của tử tước Calos.

Sau một lúc sắp xếp, phân tích và cân nhắc mọi khả năng, Rober mới lên tiếng trả lời:

"Thưa ngài, hiện tại theo như những gì tôi quan sát và phân tích được, thì chúng ta có hai cách để có thể giải quyết vấn đề này."

"Thứ nhất" anh nói "chúng ta có thể mặc kệ linh hồn của cô gái này, sử dụng phép thuật để dứt khoát cắt bỏ những sợi chỉ linh hồn đang kết nối linh hồn của những đứa trẻ với linh hồn của cô gái. Sau đó, chúng ta sẽ có thể đưa linh hồn của bọn trẻ trở về với thể xác của chúng. Khi đó, linh hồn của cô gái này có lẽ sẽ không còn bất kỳ ràng buộc nào khác và có thể sẽ tan biến vào hư không."

"Thứ hai" anh nói tiếp "chúng ta sẽ tìm cách xâm nhập trực tiếp vào giấc mơ của cô gái này. Chúng ta sẽ tìm hiểu xem và tìm cách kết thúc giấc mơ đó, bằng một cách nào đó. Khi giấc mơ kết thúc thì những sợi chỉ linh hồn ràng buộc bọn trẻ cũng sẽ tự động biến mất, và chúng ta..."

Lúc này, lời của Rober đột nhiên bị ngắt ngang bởi một tiếng kêu kinh ngạc phát ra từ một người trong đội tìm kiếm:

"Trời ơi! Cô gái này... đẹp quá!"

Ngay lập tức, tất cả mọi người, kể cả Rober và Kalis đều bị thu hút bởi lời cảm thán đó. Họ đổ dồn ánh mắt về phía linh hồn cô gái đang bị trói. Và họ nhận ra lời nói của người kia, không hề sai.

Linh hồn của cô gái, dù mờ ảo và trong suốt nhưng lại toát lên một vẻ đẹp thanh khiết, thánh thiện và đầy sức hút. Những đường nét trên khuôn mặt cô hoàn hảo như được tạc từ ngọc. Mái tóc bạch kim dài óng ả như những sợi tơ trời. Vóc dáng mảnh mai, yêu kiều như một nàng tiên trong truyện cổ tích.

"Này mọi người..." Rober lên tiếng, cố gắng kéo sự chú ý của mọi người trở lại, nhưng đã quá muộn.

Tất cả mọi người trừ Rober và Kalis, đều như bị thôi miên bởi vẻ đẹp của linh hồn cô gái. Họ trầm trồ, ngạc nhiên và bắt đầu tụ tập lại gần hơn để có thể ngắm nhìn rõ hơn vẻ đẹp đó.

Kalis Marry nãy giờ vẫn đứng gần linh hồn cô gái, thấy mọi người kéo đến liền khẽ nhíu mày rồi lùi lại, đi về phía Rober.

"Vừa rồi... cậu định ngăn mọi người làm gì đó sao, Rober?" Cô hỏi, giọng nói có chút tò mò.

Tử tước Calos quay sang Rober hỏi câu tương tự và Rober thở dài, đáp:

"Đúng là vậy. Nhưng cũng đã không kịp rồi."

Kalis nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu.

"Muộn? Ý cậu là sao?"

Rober không trả lời ngay. Anh chỉ đưa mắt, nhìn ra phía rìa của bệ đá hình tròn.

"Cô hãy nhìn ra ngoài rìa của bệ đá đi" anh nói.

Kalis Marry làm theo lời Rober. Và cô nhìn thấy những dao động năng lượng phép thuật, rất mạnh mẽ và vững chắc đang hình thành, tạo thành một lớp màng chắn vô hình bao bọc lấy toàn bộ bệ đá. Lớp màng chắn này, đã xuất hiện từ lúc nào, mà cô không hề hay biết.

"Chúng ta... chúng ta bị nhốt rồi sao?" Kalis cất tiếng hỏi dù mọi thứ đang rõ ràng trước mắt cô.

Rober gật đầu xác nhận. "Đúng vậy" anh nói. "Và vẫn còn một chuyện nữa, sắp xảy ra rồi. Xin quý cô Marry, hãy giữ bình tĩnh. Dù sao thì chúng ta cũng không thể chống lại được. Tốt nhất là cứ nương theo tình hình, rồi tìm cách giải quyết vậy."

Kalis bối rối, hỏi: "Nhưng... nhưng không phải cậu vừa nói chúng ta có hai cách giải quyết sao? Nếu chúng ta hành động nhanh gọn, cắt đứt hết những sợi chỉ kết nối linh hồn, thì có lẽ chúng ta sẽ ổn thôi mà?"

Tử tước Calos nghe thấy vậy cũng vội vàng đồng tình: "Đúng vậy! Đúng vậy! Mau... mau làm theo cách đó đi! Cứu con trai ta và những đứa trẻ khác trước đã!"

Rober mỉm cười, anh gật đầu đồng ý: "Đúng là cách thứ nhất là một lựa chọn tốt. Nhưng..." Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp "việc đó chỉ có thể thực hiện được nếu như chúng ta vẫn chưa vô tình chọn cách thứ hai."

Kalis Marry vẫn chưa hiểu ý của Rober. Nhưng cô không cần phải chờ đợi lâu.

Ngay lập tức, từ trên bề mặt của bệ đá hình tròn, hai mươi tư tảng đá lớn, giống hệt như tảng đá đang trói giữ linh hồn cô gái ở trung tâm, đột nhiên mọc lên, sừng sững và đầy vẻ đe dọa.

Những tảng đá này, trồi lên một cách đột ngột khiến cho tất cả mọi người đều hoảng sợ hét lên. Tử tước Calos vì quá bất ngờ đã bị rung chấn làm cho ngã nhào xuống đất. Những người khác, trong đội tìm kiếm cố gắng chạy ra khỏi bệ đá nhưng lại bị lớp màng chắn vô hình chặn lại, không thể nào thoát ra được.

Kalis Marry quay lại nhìn Rober, ánh mắt như muốn hỏi anh định làm gì. Nhưng ngay sau đó, từ mỗi tảng đá vừa mọc lên hai sợi dây xích giống như những con rắn độc, phóng ra với tốc độ kinh người, lao về phía mỗi người đang đứng trên bệ đá.

Hai mươi tư tảng đá, nhắm vào hai mươi tư người riêng biệt, mặc kệ tiếng gào thét hoảng loạn của họ.

Rober, Kalis, quản gia Sebas và những người trong đội tìm kiếm, cùng một lúc linh hồn của họ bị kéo giật ra khỏi thể xác và bị những sợi xích đó trói chặt vào tảng đá tương ứng. Thể xác của họ mất đi linh hồn, liền gục xuống bất động không thể kháng cự.

Từng người một, đều bị trói chặt linh hồn vào tảng đá. Ngay cả Kalis Marry, dù đã cố gắng chống cự bằng một tấm khiên phép thuật tràn đầy năng lượng cũng không thể thoát khỏi số phận. Linh hồn của cô bị kéo ra và trói chặt vào tảng đá, cùng lúc với Rober và những người khác.

Chỉ trong thoáng chốc, linh hồn của họ bắt đầu chìm vào một giấc ngủ sâu, một giấc ngủ không tự nguyện. Nhưng có lẽ vì Rober và Kalis Marry là những pháp sư, có năng lượng phép thuật mạnh mẽ và ý chí kiên định, nên họ vẫn còn có thể chống lại được cơn buồn ngủ trong một vài giây ngắn ngủi lúc này.

Linh hồn của Kalis, dù đang bị trói chặt bởi những sợi xích vẫn cố gắng vùng vẫy. Cô quay sang nhìn linh hồn của Rober đang bị trói ở tảng đá bên cạnh, hỏi giọng nói đầy vẻ hoang mang và tức giận:

"Rober! Chuyện gì thế này? Chắc chắn là cậu biết điều gì đó về chuyện này, đúng không? Mau nói cho ta biết!"

Rober, dù lúc này linh hồn cũng đang bị trói chặt nhưng anh vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và thản nhiên. Anh nhìn Kalis, rồi nói với một giọng điệu từ tốn, nhẹ nhàng:

"Tôi sẽ giải thích chi tiết cho cô ở lần gặp tiếp theo. Còn bây giờ thì chúc ngủ ngon, quý cô Marry!"

Cập nhật sớm nhất tại youtube Truyện Mì Ăn Liền: www.you tube.com/@truyenmianlien