Căn phòng bệnh trắng tinh, bốn bức tường xung quanh được lót đệm cách âm rất dày. Chiếc giường bệnh được đặt ở trong góc đối diện với ô cửa kính tròn, người bên ngoài nhìn vào sẽ dễ dàng quan sát được từng nhất cử nhất động của Lưu Tang.

Kể từ khi được bọn họ cứu về, thần trí Lưu Tang trở nên bất ổn. Đôi lúc thì sẽ tỉnh táo, đôi lúc khi nghe được tiếng động ồn thì Lưu Tang chỉ ngồi một chỗ ôm chặt lấy chân vục mặt xuống, sợ hãi run rẩy tựa hệt đứa trẻ hàng giờ đồng hồ. Tình trạng của cậu cứ kéo dài như vậy hết tận mấy tuần liền, bác sĩ hội chẩn nói rằng cậu bị chấn thương tâm lý mức độ bốn gây nên triệu chứng rối loạn ám ảnh. Hơn nữa, kịch độc trong cơ thể cũng phát tát ngày một thường xuyên hơn, đọa đày cơ thể ốm yếu Lưu Tang rất nhiều.

Hoắc Đạo Phu kiên trì nghiên cứu huyết thanh của cậu nhưng mãi vẫn chưa thấy kết quả tốt nào, mỗi lần hắn sắp hoàn thành thì chất độc lại đột biến, tựa hệt như chính nó cũng tồn tại sự sống như mấy loài sinh vật khác.

"Quỷ dị như vậy sao?"

Vương Bàn Tử vừa nghe bác sĩ Hoắc giải thích thì nét mặt sa sầm, hắn từng gặp rất nhiều sự việc khó tưởng tượng ra rồi nhưng thứ chất độc tự hình thành dạng sống thì mới chỉ lần đầu nghe. Ngô Tà ngồi bên cạnh cửa phòng bệnh, hai mắt nhìn xuống mũi giày của mình không nói tiếng nào.

Uông Xán tựa lưng lên tường, gương mặt của anh tái nhợt hốc hác như người đang trong phòng bệnh vậy. Bao nhiêu ngày Lưu Tang chịu đựng tổn thương là bấy nhiêu khoảng thời gian anh ăn không ngon, ngủ không yên, lòng đau như cắt. Uông Xán chưa bao giờ khóc, nhưng anh đã rơi nước mắt khi một mình đối diện với Lưu Tang.

Cậu không cho bất kỳ ai đụng vào người mình trừ Uông Xán. Kể cả nữ y tá hay nữ bác sĩ cũng chỉ chạm được tầm vài chục giây. Cậu không hẳn là sợ đàn ông, thứ cậu sợ là con người.

Cậu không tin tưởng bất kỳ ai bởi bọn họ đã từng chút từng chút chà đạp lên lòng tin của cậu, mãi đến khi cậu đã thay đổi không còn hung hăng xù lông nhím nữa thì những thứ tồi tệ lại tìm tới. Còn tưởng rằng cuộc sống hạnh phúc đang chờ đợi cậu ở phía trước, vậy mà chẳng ngờ rằng thứ đang kéo cậu lại là vực thẳm tối tăm không có đáy.

"Lưu Tang... Là anh đây."

Uông Xán cầm khay inox bước vào, trên khay là một ống tim và lọ thủy tinh. Hoắc Đạo Phu đã dùng hết mấy giọt máu để thử nghiệm nên hiện tại anh phải giúp hắn lấy. Cậu cảnh giác nhìn đầu kim nhọn hoắc.

Phút chốc, Lưu Tang sợ hãi lùi lại vào góc giường, hai mắt phiếm hồng long lanh nước: "Không... Đừng đâm..."

"Em đừng sợ, anh không làm hại em..."

Uông Xán nhẹ nhàng đặt khay inox lên bàn, sau đó từ từ đưa tay đến cầm lấy cổ tay Lưu Tang kéo cậu lại, anh giống như một người mẹ đang giỗ dành đứa con để nó thôi nháo khóc.

"Anh..."

Lưu Tang không còn run sợ nữa, hai mắt cậu trong trẻo nhìn Uông Xán, không rõ vì sao lại dâng lên nỗi chua xót khó tả.

"Anh..."

"Ừm."

Anh chậm rãi đâm đầu kim vào tĩnh mạch cậu, rút ra khoảng chừng vài CC máu. Sau đó dùng bông tẩm cồn chấm nhẹ lên vùng da tái nhợt trên tay cậu.

"Có phải... Em sẽ như thế này cho đến khi nhắm mắt?"

Uông Xán chợt khựng lại, môi anh khẽ mấp máy tính nói gì nhưng không thể thốt ra, Lưu Tang thấy rất rõ sóng mắt anh đang bị lưu chuyển rất nhiều. Có lẽ câu hỏi vừa rồi đã chạm trúng điểm tối trong lòng Uông Xán.

"Lưu Tang... Nếu em dám chết thì anh sẽ đi theo em."

Tầm vài phút sau, khi Uông Xán quay lưng với cậu thì giọng nói trầm thấp mang theo cơn buốt giá truyền đến khiến cậu sững người. Nối tiếp là tiếng bước giày nặng trĩu vọng vọng xung quanh, cậu âm thầm cắn đôi môi của mình, đưa tay quệt đi nước bên khóe mắt một cách tùy tiện.

Lưu Tang của hiện tại giống như một chiếc bình bằng sứ được chắp vá với rất nhiều mảnh không hoàn thiện, chỉ cần một tác động nhỏ thôi là chiếc bình sứ ấy sẽ vỡ, tới chừng đó liệu còn có thể vá lại hay không? Vỡ đi rồi... Có bị nung nóng hóa thành tro?

Uông Xán cầm ống thủy tinh chứa dòng máu đỏ sẫm của cậu, anh cứ nhìn nó chằm chằm mãi không dứt, anh đứng đó cơ thể có chút lung lay.

Ngô Tà nhíu mày, dường như hắn đã nhìn thấu được ý nghĩ trong đầu anh.

"Uông Xán!"

Chợt tiếng gọi rất lớn của Giang Tử Toán vang lên, hắn sải chân dài bước đến vẻ mặt cực kỳ dữ tợn dọa người. Uông Xán ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt anh trở nên mờ mịt trước người đàn ông này. Giang Tử Toán giật lấy lọ thủy tinh đưa cho Hoắc Đạo Phu, sau đó dứt khoát kéo anh rời đi.

Vương Bàn Tử tặc lưỡi nói với Ngô Tà: "Tên họ Giang kia lại phát điên cái gì vậy?"

Ngô Tà thở dài trả lời: "Vừa rồi anh không thấy vẻ mặt của Uông Xán khi nhìn lọ máu sao?"

"Không lẽ... Uông Xán định uống máu của Lưu Tang để tự đầu độc mình đấy à? Thằng nhãi này điên rồi ư?"

"Cậu ta vốn dĩ là một gã điên mà... Lỡ như Lưu Tang... Có lẽ tôi cũng..."

Ngô Tà rơi vào trầm tư tựa lưng lên tường, Vương Bàn Tử tức giận đá lên chân hắn: "Đừng nghĩ bậy! Bàn gia tôi không cho phép em ấy đi... Chẳng phải Tiểu Tam Gia cậu sợ nhất là nói lời ly biệt hay sao?"

Ngô Tà bật cười, đáy mắt sóng sánh chứa ngàn vì tinh tú: "Đúng nhỉ... Anh không nhắc chắc tôi đã quên mất..."

"Nhưng mà... Tiểu Ca đang ở đâu? Đã mấy ngày rồi không thấy."

Bàn Tử gãi đầu tìm xung quanh, Ngô Tà cũng không biết nên lắc đầu. Riêng chỉ có Hoắc Đạo Phu đang chăm chú bấm điện thoại, mãi lúc lâu sau mới lên tiếng: "Anh ta đi tìm thuốc giải."

"Gì? Đi đâu tìm chứ?"

Vương Bàn Tử chống nạnh hỏi, Hoắc Đạo Phu lập tức gửi bức ảnh chụp màn hình giữa tin nhắn của hai người cho Ngô Tà.

"Cổ mộ, có vẻ nghe ngóng được ở đâu đó nên đi tìm, chắc anh ta chê vác theo hai bao thịt này sẽ làm chậm trễ nên im lặng."

"Đáng đánh đòn mà!"

Ngô Tà nghiến răng mắng. Chuyện tốt vậy mà không nói cho anh em biết, bộ tên Muộn Du Bình này tính ôm trọn mỹ nhân một mình à?

"Hư hỏng! Đợi Trương Câm Điếc về rồi xem Bàn gia tôi dạy dỗ lại thế nào..."

Lời còn chưa tuông hết, một bàn tay lạnh lẽo đã đặt trên vai Vương Bàn Tử. Hắn nuốt nước bọt chậm rãi quay đầu, có thể nghe được tiếng kẽo kẹt của đốt sống cổ kia.

"Tiểu Ca... Anh về sớm thế? Đi nghĩ dưỡng có khỏe không?"

Bàn Tử đối mặt với cái nhìn trước sau như một của Trương Khởi Linh, trong lòng hắn run rẩy đôi chút. Nhắc quỷ thì thấy quỷ, Tiểu Ca này mà có thăng thiên thì chắc linh lắm. Tiếc rằng... Điều đó hơi viễn vông!

Ngô Tà đá lên chân Bàn Tử, hướng hy vọng đến Trương Khởi Linh hỏi: "Tìm được gì không?"

Tiểu Ca gật đầu đưa cho hắn cuộn giấy da sờn cũ, Ngô Tà và Hoắc Đạo Phu gấp gáp mở ra đọc, dòng chữ cổ khiến bác sĩ Hoắc hơi đau não.

"Không hiểu..."

Ngô Tà bực dọc gãi đầu.

Tiểu Ca lúc này vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ hành động. Sau khi vào phòng thí nghiệm của Hoắc Đạo Phu, hắn móc từ trong túi ra một lọ sứ nhỏ. Trong lọ sứ chứa chất bột màu xanh sẫm gần như chuyển đen, khi Tiểu Ca rót vào ống thủy tinh thì mùi thối bốc lên nồng nặc.

Ngô Tà và Bàn Tử nhịn không đặng phải bịt mũi lại, áp chế cơn buồn nôn. Bác sĩ Hoắc cau có mặt mày.

"Mẹ kiếp! Cái này chẳng phải là xác mấy con trùng bị giã thành bột sao? Nhìn hiện trạng cũng để được vài trăm năm rồi đó!"

Bàn Tử trợn tròn mắt: "Khiếp!!!"

Tiểu Ca vẫn giữ nét mặt như bức tượng đó, hắn cầm con dao mổ tự cắt rách lòng bàn tay của mình để máu nhỏ xuống. Máu đỏ sệt hòa với chất bột kêu xè xè lên, bốc khói càng tỏa ra mùi tanh tươi. Chẳng mấy chốc tạo thành thứ chất lỏng đặc quánh kỳ dị.

Ngô Tà nhăn nhó mặt hỏi: "Đừng nói là cho em ấy uống thứ này nha?"

Trương Khởi Linh gật đầu, cả ba người nọ đồng loạt nôn ọe. Tưởng tượng việc phải nuốt xuống thứ kinh tởm này khiến dạ dày bọn họ cuồn cuộn không ngừng, bỗng tâm trạng bọn họ trở nên rầu rĩ. Lưu Tang bây giờ rất dễ bị kích động, hơn nữa cơ thể em ấy đang yếu đi nhiều lắm thì làm sao để em ấy uống sạch thứ này? Cưỡng ép ư? Hơi khó đó!

Tiểu Ca cũng nghĩ đến vấn đề này từ lúc trên đường trở về bệnh viện, hiện tại có vẻ như hắn đã tìm được cách rồi nên hướng thẳng đến phòng bệnh của cậu.

"Lưu Tang?"

Hắn đứng trước cảnh cửa đã bị mở toang ra nhìn vào bên trong trống trải, bóng dáng quen thuộc đã không còn trên giường bệnh nữa. Ngô tà và Bàn Tử vội vã tìm kiếm xung quanh thì phát hiện tai nghe và cặp kính đã biến mất, chiếc áo khoác cậu ấy thường hay mặc cũng bị lấy đi.

Em ấy... Đâu rồi?

"Tang Bối Nhi bỏ đi đâu vậy chứ? Vừa rồi cửa phòng không khóa sao?"

Vương Bàn Tử cáu gắt đạp lên tường, mọi thứ bắt đầu trở nên rối rắm không lường trước được.

-----------------------------------

Khi Uông Xán ra khỏi phòng, anh ấy đã chẳng hề để ý rằng cánh cửa không hề được đóng kín lại, hé ra một khe hở nhỏ đủ để Lưu Tang nghe được hết thảy toàn bộ những gì đang xảy ra.

"Không lẽ... Uông Xán định uống máu của Lưu Tang để tự đầu độc mình đấy à? Thằng nhãi này điên rồi ư?"

"Cậu ta vốn dĩ là một gã điên mà... Lỡ như Lưu Tang... Có lẽ tôi cũng..."

Lưu Tang siết chặt mấy ngón tay đang bấu chiếc quần bệnh nhân mỏng manh, giọng nói của họ rất rõ. Cậu có thể cảm nhận được thâm tâm sâu trong lòng họ. Trong phút chốc đầu óc cậu bị choáng ngợp bởi mảnh kỷ niệm xấu có tốt có kia, bỗng dưng cậu thấy hối hận.

Hối hận vì đã quen biết Thiết Tam Giác, hối hận vì sinh ra với mối liên kiết ruột thịt với Uông Xán. Để giờ đây cậu khiến họ tổn thương, nếu như cậu biến mất khỏi cuộc sống của họ có lẽ sẽ tốt hơn. Thiết Tam Giác vẫn là Thiết Tam Giác luôn làm những việc họ muốn, không vướng bận mấy chuyện vặt vãnh. Uông Xán vẫn đi khắp mọi nơi tận hưởng sự tự do với Giang Tử Toán chẳng cần ngày đêm lo lắng cho bất kỳ ai.

Lúc ấy cậu đã nghĩ rằng bản thân thật phiền phức, sắp chết đến nơi rồi mà còn gây ra biết bao nhiêu chuyện.

Lưu Tang ngước đôi mắt vô hồn nhìn gương mặt của ba người nọ, hai bên tai cậu đã không còn nghe thấy bất kỳ điều gì diễn ra tiếp theo nữa, chỉ có tiếng sóng ù ù tràn ngập, tiếng gió vù vù quanh quẩn vành tai.

"Xin lỗi..."

Đến khi bọn họ rời anh, Lưu Tang ngồi ngẩn ngơ trên giường tầm thêm hai ba phút nữa, sau đó chậm rãi đứng dậy với tay lấy kính mắt, tai nghe và chiếc áo khoác treo trên giá. Cầm trên tay ba món vật rất quan trọng, cậu nhoẻn miệng cười rồi bước đi.

Chiếc tai nghe mới tinh của Khảm Kiên mua, lúc cậu nằm viện thì thằng nhóc ấy nằng nặc đưa Ngô Tà bảo hắn đem đến cho Lưu Tang. Cặp kính cũ của cậu bị vỡ rồi nên Thiết Tam Giác mới ra cửa tiệm lớn nhất Hàng Châu để đặt làm cái mới, mỏng hơn nhẹ hơn, chống cả tia UV và ánh sáng chói. Còn chiếc áo khoác này là của anh trai cậu, vì hai người họ cùng vóc dáng nên hiển nhiên quần áo cũng mặc được.

Chỉ cần minh rời khỏi bọn họ, mọi thứ sẽ quay về quỹ đạo cũ sớm thôi. Không cần nhọc lòng họ nữa.

Mang ý nghĩ đó, Lưu Tang lặng lẽ biến mất. Dù cho Thiết Tam Giác đã lục tung cả bệnh viện lên thì cũng chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Họ điên tiết không thể giữ được sự bình tĩnh nữa. Liên tục gọi vào số của cậu nhưng chỉ nhận lại tiếng tút tút.

"Uông Xán... Lưu Tang bỏ đi rồi..."

Ngô Tà ngập ngừng nói vào điện thoại, người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu mới đáp lời: "Đã tìm khắp bệnh viện chưa?"

"Rồi... Vẫn không thấy..."

"Nếu em ấy có mệnh hệ gì, tôi sẽ chôn các người cùng em ấy!"

Giọng của Uông Xán không chỉ tức giận mà còn đằng đằng sát khí, Ngô Tà biết người này nói được làm được nên thở dài sầu não.

Bản thân hắn cũng không hề muốn sự việc đến mức này...

Bàn Tử vò đầu bứt tóc: "Em ấy đi đâu được chứ?"

"Hàng Châu rộng lớn như vậy... Biết tìm Lưu Tang làm sao đây?"

________________________________

Đã một tháng trôi qua, thời gian giống như một đứa trẻ ngỗ ngược dù cho cố làm đủ mọi thứ để ngăn cản nhưng đứa trẻ ấy vẫn không dừng lại, càng chạy càng nhanh.

Giữa thành phố hoa lệ rực rỡ, không mấy ai thèm để ý đến bóng người nhỏ gầy ngồi co rút ở một góc đường, nơi ánh sáng chẳng thể với tới. Ngoài u ám và tĩnh lặng ra thì cũng chỉ có đám người vô gia cư tới lui, nghỉ chân tạm bợ.

Bỗng tiếng cười la phá tan bầu không khí, hơi rượu nồng nặc lan tỏa khắp ngóc ngách.

"Uống đi!!"

"Không cạn hết ly là không nể mặt anh en nha."

"Thêm rượu!"

"Lên bia!"

Đám đàn ông trung niên bợm nhậu lôi lôi kéo kéo nhau. Ngay khi một gã vừa trông thấy bóng người nhỏ gầy kia thì lập tức đi đến, giọng lè nhè nói.

"Em gái! Sao lại ngồi một mình ở đây vậy? Để anh đưa em về nha..."

Vừa nói bàn tay kia vươn đến chạm vào cánh tay mềm mịn, cô gái mặt mũi lem luốc ra sức phản kháng: "Tránh ra..."

"Thôi nào..."

Mấy gã đàn ông khác bèn lũ lượt kéo đến, thích thú động chạm lên cơ thể của cô gái, cố dùng sức kéo. Tiếng la hét hòa lẫn với tiếng cười cợt ngả ngớn văng vẳng khu đường tối, dù rằng xung quanh đó vẫn có không ít ánh mắt hóng chuyện nhìn đến nhưng chẳng có ai muốn giúp đỡ. Cô gái vô gia cư gần như rơi vào tuyệt vọng, khóc lóc thê thảm.

"Cục cảnh sát phải không? Tôi muốn báo án. Ở đường số tám lẻ năm có vụ quấy rối tình dục tập thể."

Giọng nói trầm trầm điềm tĩnh vang lên cách đó không xa, khiến đám đàn ông khựng lại vài giây. Gã đầu hói tức giận nhìn người vừa gọi điện thoại kia: "Mẹ nó! Mày muốn chết à mà lo chuyện bao đồng? Có tin tao đánh mày gãy răng không?"

"Cảnh sát đang ở gần đây rồi."

"Mày nghĩ tao ngu chắc? Làm gì mà đến nhanh như vậy?"

Gã đầu hói cười khằng khặc, gã vừa lảo đảo bước đến vừa cầm chai rượu giơ lên chai rượu tính đánh. Bất ngờ, tiếng còi hú vang lên mỗi lúc một gần hơn.

Bọn chúng hoảng loạn nhìn nhau, người gọi cảnh sát ấy nhếch môi: "Chê ăn cơm nhà không ngon nên muốn thử cơm tù à?"

"Mẹ nó... Dám phá hỏng chuyện tốt của bọn tao... Sau này ra đường cẩn thận, tao nhớ rõ mặt mày rồi."

Dứt câu, đám bợm rượu bỏ chạy trối chết, còn chẳng quay đầu lại nhìn.

"Phiền phức."

Người đàn ông tính rời đi thì bị một bàn tay nắm góc áo kéo lại, cô gái nhỏ đầy sợ hãi thút thít lên tiếng: "Anh... Cảm ơn anh..."

"Được rồi, về nhà đi."

"Em... Em không có nhà để về..."

Cô gái nhỏ vẫn nắm chặt áo không buông, đôi mắt ngập nước ngẩng lên nhìn. Cô thấy người đối diện mình rất cao rất gầy, cơ thể ấy trông chẳng khác biệt với cô là bao. Gương mặt sắc nét thanh tú nhưng lại trắng bệch không có sức sống, đôi môi mỏng khô nứt sắp chuyển thành màu tím tái, hốc mắt sâu lông mày đen rậm.

"Tôi cũng không thể dẫn theo cô được."

"Em..."

"Nhớ cẩn thận, tạm biệt."

Người đàn ông quay lưng rời đi, mỗi một bước không quá nhanh cũng không quá chậm, tai nghe được đeo lên để cách biệt âm thanh ồn ào xung quanh. Lúc này tiếng còi cảnh sát đã đi xa dần.

Thật ra vừa rồi cậu ta không hề gọi cho cảnh sát, chẳng qua trước khi bước vào con đường này cậu đã nghe thấy tiếng xe tuần tra cách rất gần. Vừa hay chứng kiến vụ việc nên diễn một vở giúp cô gái tội nghiệp ấy.

Trời tối đen như mực, giữa lòng đường chỉ có đôi ba con cún hoang lục lọi thùng rác.

Lẹp bẹp!

Cậu dừng lại trước chiếc xe chở hàng cũ nát, nói: "Cô vẫn đi theo tôi như vậy không sợ tôi là kẻ xấu sao?"

Cô gái nhỏ lúng túng đáp: "Anh... Anh chắc chắn là người tốt... Em ăn rất ít."

Cậu thở dài, mở cửa xe ngồi lên. Mãi vài chục giây sau cậu bèn vẫy tay: "Được thôi."

Cô gái nhỏ mừng rỡ, gương mặt dơ bẩn nở nụ cười rất tươi. Chiếc xe rời đi, cô ngồi bên cạnh chỉ dám rụt rè liếc nhìn cậu. Từ nãy đến giờ người này không hề cười cũng chẳng biểu hiện tí cảm xúc nào trên mặt.

Da anh ấy thật trắng... Nếu không phải nói là nhợt nhạt, giống như xác chết ấy...

"Này... Tên gì?"

"Vâng? Em tên... Tên Này..."

Cậu khẽ nhíu mày: "Này á?"

"Từ nhỏ đến lớn người ta gọi em là Này..."

"..."

Cậu thở dài, muốn đưa tay đến xoa đầu cô gái nhưng lại không thể, suy nghĩ một lúc lâu cho đến khi chiếc xe tồi tàn rời khỏi thành phố náo nhiệt bằng mấy con đường tối tăm vắng lặng, cậu mới lên tiếng: "Lưu Lạc."

"Sao ạ?"

"Sau này em tên Lưu Lạc, Lưu là họ của tôi còn Lạc trong lạc lõng."

Chợt cô gái nhỏ mếu máo, lần đầu tiên có người đặt cho cô một cái tên nghe rất dễ chịu. Tuy rằng cô không biết chữ nghĩa nhưng nghe giải thích hẳn rất sâu sắc.

Tầm khoảng mười lăm phút sau, chiếc xe rẽ vào một thôn làng nhỏ nghèo nàn, mấy dãy nhà xung quanh vừa nhỏ vừa cũ kỹ đều đã tắt đèn hết rồi. Cậu dừng ở cuối đường, nơi căn nhà hoang được lau quét sạch sẽ để sống tạm bợ.

"Tôi tên Lưu Tang, gọi anh Lưu là được. Cửa không khóa em cứ vào nhà trước đi."

Nói xong, Lưu Tang xuống xe bê mấy thùng hàng một cách mệt nhọc đến trước cửa từng căn hộ. Lạc thấy vậy cũng bẽn lẽn theo phía sau giúp anh một tý, trông cô nhỏ bé thế thôi vậy nhưng sức lực khá lớn. Thảo nào mấy gã bợm nhậu kia chẳng thể kéo cô đi được.

Hơn một tháng trước, Lưu Tang trốn khỏi bệnh viện mang cơ thể bệnh tật rời xa những người cậu yêu thương nhất. Cậu đã lang thang khắp đầu đường xó chợ cả hai ngày trời rồi tìm được chiếc xe chở hàng tồi tàn đậu ở một con hẻm vắng, Lưu Tang tưởng rằng người ta bỏ phế nó nên mới cả gan leo lên nằm nghỉ.

Dường như do sức khỏe cậu yếu, hơn nữa chưa có gì bỏ bụng thế nên cậu đã ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay. Lúc tỉnh dậy thì cậu bỗng phát hiện mình đang nằm trên một cái sạp gỗ để ngoài trời, xung quanh bốc lên hương thơm của khoai luộc, âm thanh lóc bóc của củi lửa và mấy giọng nói già nua vang vào ống tai, khói nghi ngút bay bay trước mắt khiến cậu giật mình bật người.

Cậu nhìn xung quanh, có năm sáu ông bà lão ngồi vây quanh đang làm mấy công việc đồng án. Họ vừa thấy cậu đã tỉnh bèn chậm rãi đi đến, cởi bỏ nón rơm xuống hỏi: "Nhóc con, sao lại ngủ trên xe của bọn ta?"

"Tôi..."

Lưu Tang sợ hãi rụt người lại, với tình trạng tinh thần của cậu bây giờ vẫn còn tệ lắm, không biết mấy ngày qua ai cho cậu dũng khí để đi lang thang bên ngoài nữa. Trốn đông trốn tây, cố tìm nơi văng vẻ dừng chân, cũng may chiếc tai nghe của Khảm Kiên là loại tốt nên cách âm được nhiều lắm.

Bà lão thấy biểu hiện của cậu trai trẻ này cảnh giác như vậy thì bật cười, ôm đồm nói: "Nhóc con, ở đây chỉ toàn là mấy lão già yếu ớt lẩm cẩm thôi, không cần sợ đâu."

Lưu Tang nghe kỹ, trong bán kính hai trăm mét chỉ có vài tiếng di chuyển chậm rì rì, tiếng nói cười của người lớn tuổi và mấy tiếng thở nông. Thôn làng này chỉ vài ba chục hộ, đều là ông lão bà lão neo đơn không con cái không tiền bạc sinh sống. Hằng ngày làm đồng án trồng rau củ, đến mùa thì thu hoạch rồi dồn vào chợ trong thành phố bán, kiếm ít tiền cho qua ngày.

Trái ngược với nơi thành thị ồn ào, thôn làng này rất yên tĩnh rất gần gũi với thiên nhiên, nếu được sống ở đây thì cũng tốt. Lưu Tang thẫn thờ ngồi đó một buổi trời, không nói gì chỉ lẳng lặng nhìn ra cánh đồng rau trước mắt.

"Nhóc con, đã đói chưa?"

Ông lão cầm một chén cơn đến, bên trên chỉ là vài cọng rau xào và cơm trắng đưa cho Lưu Tang. Cậu ngại ngùng nhận lấy: "Cảm ơn..."

"Hôm qua tôi thấy thằng nhóc này nằm ở sau xe hàng, vốn định lay dậy nhưng thằng nhóc ngủ rất yên tĩnh nên chẳng đành, thế là chở về đây luôn."

Ông lão quay sang nói với những người khác, Lưu Tang nghe thế thì bắt đầu xấu hổ, hai bên vành tai đỏ ửng lên khiến bà lão khi nãy bật cười, vỗ một cái lên vai cậu: "Còn biết ngại cơ đấy! Nhóc con không có nơi nào để đi à?"

Cậu sững sờ, dường như lại nhớ gì đó nên hốc mắt bắt đầu cay cay. Mấy ông bà lão thấy thế bèn cười phá lên, người thì nhã nhặn khuyên cậu nên ở lại, người thì xoa đầu cậu. Có vẻ đã rất lâu họ chưa từng chăm sóc hay dỗ dành bất kỳ đứa trẻ nào, nên khi cậu xuất hiện đâu đó sâu trong trái tim dâng lên cảm giác thân thuộc.

Chợt cậu nhìn sang khóm rau, cậu nói: "Kén sắp nở thành bướm rồi..."

"Hửm? Kén sâu á? Cậu thấy à?"

Bà lão tò mò đi đến lật khóm rau ra nhưng không nhìn thấy, hơn mười giây sau thì trong lòng nụ rau bò ra một con bướm, nó dang đôi cánh rực rỡ rồi bay đi, liên tiếp hơn chục con từ mấy khóm khác. Toàn bộ bọn họ ngạc nhiên không thôi, cũng đã chăm rau hơn mấy tuần mà sao họ không phát hiện ra nhỉ?

Ông lão hỏi: "Sao cậu biết?"

"Cháu... Nghe được..."

Lưu Tang nhỏ giọng đáp, hai mắt nhìn chằm chằm lũ bướm đang bay rợp trời. Bà lão cười vui vẻ sờ lên lỗ tai cậu, Lưu Tang hơi giật mình nhưng không tránh né, bỗng cậu nhận ra cơ thể mình vẫn điềm tĩnh lắm.

"Nhóc con này có bảo vật đó nha, đôi tai này lợi hại lắm..."

"Bà... Đừng đụng cháu... Người cháu toàn là độc... Sẽ chết đấy."

"Chết á? Hừm... Chết thì chết thôi, cũng hơn bảy mươi rồi. Ở cái tuổi gần đất xa trời này thì còn sợ cái gì ngoài cô độc chứ?"

Bà lão thở dài, đánh nhẹ lên mu bàn tay cậu. Ông lão chỉ nhàn nhạt mỉm cười nói: "Đúng vậy... Chúng ta cũng sắp đi gặp lại bạn cũ rồi."

Cậu mím mối, hít vào thật sâu rồi mới tiếp tục câu chuyện: "Cháu cũng sắp đi..."

"Sao vậy? Bệnh nan y?"

"Ừm... Bệnh nan y..."

"Haiz... Còn trẻ thế này mà..."

Bà lão vừa cảm thán vừa đưa tay xoa đầu cậu, điều hối tiếc nhất trong đời bà có lẽ là chứng kiến một đứa trẻ ngoan phải rời khỏi dương thế sớm.

Lưu Tang cứ thể sống ở thôn làng này hơn một tháng.

Trong một tháng đó, cậu chủ động phụ giúp họ đem rau củ ra chợ bán, dùng chút tài năng của mình để kiếm thêm mấy đồng mua đồ ngon cho họ. Trong một tháng, cậu có thể tiếp xúc với họ mà chẳng cần sợ sệt gì, nhưng khi đến gần người lạ thì lại bắt đầu run rẩy. Lưu Tang dần dần luyện khả năng chịu đựng của mình, nếu họ không chạm đến thì cậu vẫn giữ được như bình thường.

Cũng trong một tháng này, cậu đã đối diện với cái chết hơn bốn năm lần. Bà lão ấy nằm trên giường, nắm chặt tay cậu rồi từ từ buông lỏng ra, bà ấy rời đi khi nụ cười mãn nguyện vẫn treo trên môi. Tiếp theo đó, lần lượt người này đến người kia đều nhẹ nhàng nhắm mắt.

Thôn làng này vốn dĩ là thế, đến một thời điểm nào đó sẽ chẳng còn ai.

Cậu ấy tên Lưu Tang, Tang trong mất mát. Có lẽ mất mát đó cũng chính là con đường cuối cùng dành cho cậu.

"Lạc... Khi nào tôi nhắm mắt thì em đến địa chỉ trong đây, đưa cho người ở đó chiếc hộp gỗ này giúp anh."

Một ngày trời âm u, mấy khóm rau rũ tàn dưới cái se lạnh đầu đông. Lưu Tang ngồi bên bậc cửa nhìn ra khung cảnh ảm đạm trước mắt, Lạc ở cạnh nhìn cậu với ánh mắt đầy bối rối.

"Anh..."

"Đừng sợ, anh đã chuẩn bị cho em một cuộc sống mới."

Nói đọan, Lưu Tang đưa cho cô một chiếc túi nhỏ, bên trong là thẻ căn cước, thẻ ngân hàng và vài giấy tờ liên quan đến nhà ở. Cậu không rõ Lạc được mấy tuổi rồi cũng chẳng biết liệu em ấy còn có gia đình hay không?

Nhưng cậu nghĩ chắc là chẳng có đâu, em ấy đã lang thang khắp đường phố để sống kia mà. Để Lạc bắt đầu cuộc đời mới khi không có mình bên cạnh, điều quan trọng hẳn là một số tiền cần thiết.

"Em sẽ ổn thôi, với những thứ này em có thể làm bất cứ điều gì em muốn, đi học hay mở một tiệm bánh nhỏ... Em rất thích làm bánh mà."

"..."

"Đừng khóc..."

Lưu Tang đưa ngón tay quệt lau đi nước mắt bên khóe mi của Lạc.

Thật may mắn, trước khi chết mình vẫn giúp được người khác. Không hề vô nghĩa tí nào... Sự tồn tại của mình không vô nghĩa... Cậu thầm nghĩ như thế.

Sức khỏe của Lưu Tang ngày một yếu dần, da dẻ trở nên trắng bệch và những gân đen vằn vện xuất hiện cũng nhiều hơn, chúng không chỉ ở trên cổ mà đã lan ra đến cáng tay, sóng lưng và mon men lên phần mặt. Vì vậy nên Lưu Tang mặc áo cổ lọ dài tay xuyên suốt, dù rằng cậu chẳng còn bao lâu nhưng vẫn muốn giúp đỡ hai ba bô lão tại thôn làng.

Cách ba bốn ngày cậu sẽ đem rau củ và ít rổ đan ra chợ bán, cũng sẵn đưa theo Lạc để dạy em ấy vài thứ hay ho.

Trời xế chiều, Lưu Tang neo đậu chiếc xe hàng cũ kỹ ở góc đường quen thuộc, sau đó cùng với Lạc bê mấy thùng rau tươi đến quán ăn lớn gần đó bà chủ tiệm này là mối quen chỗ cậu, giá cả vừa phải và nguyên liệu rất tươi tốt nên được ưu ái hơn so với mấy nơi cung cấp khác.

Có lẽ cũng vì vậy nên Lưu Tang vô tình đắc tội người khác. Khi họ quay lại xe thì phát hiện lốp bánh bị chọc thủng, cả bốn bánh. Lạc nhìn vỏ nhựa chảy xệ nằm trên mặt đường, tức giận vô cùng.

Ánh sáng ban ngày duy nhất đã tắt, chỉ còn lại đèn đường vàng vọt hắc lên bóng hai người họ.

"Á à! Thì ra là mày cướp mối của tao..."

Chợt ba bốn tên đàn ông sắn tay áo đi đến, trên người chúng sộc lên mùi cồn nồng nặc khiến Lưu Tang nhíu mày, cậu kéo Lạc ra phía sau mình để bảo vệ.

Một tên trong số đó bỗng la lên: "Chẳng phải thằng nhiều chuyện lần trước phá hỏng chuyện tốt của mình đây sao? Ấy! Em gái... Ôi trông em xinh thế?"

Tên đầu hói nghiêng người rướn cổ nhìn đến Lạc, cô gái nhỏ sợ hãi đến mức túm chặt vạc áo khoác Lưu Tang. Hau người lùi lại, xung quang vắng tanh không có bất kỳ ai, Lưu Tang cẩn trọng nghe ngóng nhưng ngoài tiếng xe ùn ùn và mấy âm thanh hỗn loạn ra thì chỉ có bọn đàn ông trước mặt, nhịp tim chúng nhanh hơn khi tiến sát gần họ. Hôm nay thần may mắn đã tạm thời quay lưng với cậu.

"Lạc... Anh ra hiệu thì lập tức chạy ngay..."

Lưu Tang nhỏ giọng nói với cô gái, một cánh tay mon men lên phần đuôi xe chứa mấy thùng gỗ, cậu nắm chặt một cái.

Ngay khi tên đầu hói lao đến, Lưu Tang dùng hết sức ném thùng gỗ về phía gã đập trúng trán, máu đỏ chảy xuống. Cậu cầm thêm mấy thùng gỗ liên tiếp ném khiến đám đàn ông hỗn loạn.

"Chạy!!"

Vừa hét lên, cậu túm chặt cổ tay Lạc kéo cô chạy đi.

Tiếng tim đập gấp gáp, tiếng thở không đều đặn, cậu biết bọn chúng đang ráo riết đuổi theo, bám gần sát nút rồi. Lưu Tang lập tức rẽ vào một con hẻm, dựa vào âm vang để tìm đường thoát. Thế nhưng trong tình huống vội vã cộng với sức khỏe của cậu không cho phép.

Chẳng biết may rủi ra sao, cậu bị chúng dồn vào ngõ cụt. Tiếng bước chân đang gần hơn bao giờ hết, cậu vội vã ôm lấy chân Lạc đẩy cô lên vách tường.

"Mau leo qua..."

"Còn anh?" Lạc vô cùng cô lắng, hai mắt đỏ hoe chảy nước mắt.

Lưu Tang thở hồng hộc nói: "Anh không sao, em trèo qua bên kia đi... Nhớ chạy thẳng sẽ tìm được đường lớn..."

"Anh... Anh chờ em... Em tìm người đến giúp..."

Lạc không để mất thì giờ, cô lập tức nhảy qua bên hẻm đối diện bức tường, trái tim nhỏ bé của cô như chợt dừng lại khi nghe thấy giọng cười giễu cợt từ bên kia.

"Mày chết chắc rồi... Em gái xinh đẹp kia đâu?"

"Lũ khốn!"

Giọng Lưu Tang run rẩy đầy sợ hãi nhưng không hề yếu ớt, vẫn còn nhiều phần kiên quyết.

Tiếp theo sau đó, không rõ đã xảy ra chuyện gì nhưng Lạc nghe rất rõ tiếng đánh đấm bình bịch, còn có vài âm sắc bén từ thanh kim loại. Cô mếu máo chạy thẳng ra đường lớn, cầu cứu bất kỳ ai cô gặp được. Chỉ cần như thế thì anh ấy sẽ an toàn...

Vậy mà... Không có đường lớn!

Đối diện cô chỉ là mấy con đường nhỏ vắng vẻ âm u, chẳng có ai cả! Không có ai! Lạc rơi vào hoảng loạn, cô tiếp tục chạy mà chẳng cần biết phương hương gì.

Cứ chạy, cứ chạy cho đến khi đôi chân tê mỏi dần.

"Cho mày chết! Nhiều chuyện này!"

Thanh sắt đập mạnh vào bụng chàng trai gầy gò, theo sau đó là mấy cú đấm đá liên tiếp không ngừng nghỉ.

Lưu Tang cảm nhận rõ rệt cơn đau sộc thẳng vào từng lớp da thịt của mình, cậu nghiến răng chịu đựng đến mức không thể đứng thẳng. Tên đầu hói thấy cậu cứng cỏi như thế càng ra tay tàn độc hơn, gã vụt thanh sắt vào đầu gối cậu ép quỳ xuống.

Sau đó thô bạo túm lấy phần tóc được buộc thành đuôi nhỏ, kéo giật mạnh đè cậu nằm trên mặt đất. Gã vừa mắng nhiếc vừa giáng bạt tay lên mặt cậu.

Khóe miệng rỉ máu, mùi sắt hôi tanh ngập trong khoang miệng.

"Ôi trời... Đeo khuyên tai cơ á? Thảo nào mày lại để tóc dài, hóa ra là cái thứ ẻo lả bệnh hoạn thích bị đàn ông chơi đùa."

Gã vừa chế giễu vừa miết ngón tay lên vành tai cậu, đau điếng. Lưu Tang bị nỗi sợ nuốt chửng, toàn bộ ký ức tệ hại chợt ùa về, cơn khủng hoảng ập đến xâm chiếm từng dây thần kinh.

Cậu run rẩy dữ dội, bất ngờ vùng vẫy la hét: "Đừng đụng vào tôi!!"

Thấy cậu phản ứng như vậy bọn chúng hơi khựng lại một chút: "Mẹ kiếp! La lớn thế này lỡ người ta nghe thấy thì sao?"

"Mày làm nó câm mồm lại nhanh!"

"Im!"

Tên đầu hối vội đánh thêm ba bốn cái lên mặt cậu, máu chảy xuống một nhiều nhưng Lưu Tang vẫn giãy giụa la hét điên cuồng hơn. Gã bị chọc tức, cơn sôi máu kèm theo men cồn thôi thúc gã kéo đầu cậu dậy, chân đạp lên bụng.

"A..."

Cú đạp mạnh đến nỗi đẩy hơi ra khỏi người Lưu Tang, cậu chỉ có thể há miệng thở dốc phát ra mấy tiếng ú ớ không rõ ràng. Gã đạp thêm mấy cái nữa để chắc chắn rằng cậu chẳng còn sức để la.

"Đừng đụng vào mày sao? Bọn tao không bệnh hoạn như mày!"

Gã tát mạnh mấy cái vào mặt cậu, trong vô số những cú bạt tai đấy mang theo tiếng ù ù phá vỡ từng âm thanh thành bọt biển. Ống tai cậu chảy xuống dòng máu đỏ sẫm kéo dọc đến trái cổ.

Dưới ánh đèn mờ ảo, làn da trắng bệch của cậu làm nổi bật lên sắc đỏ kia, mấy gã đàn ông cứ như bị hớp hồn. Chúng từng thấy rất nhiều loại máu rồi, máu người, máu động vật nhưng chưa có thứ nào lại trở nên đẹp đẽ như vậy.

Sắc đỏ sẫm sóng sánh, thoang thoảng hương thơm dù hơi tanh tươi.

Gã đầu hói nhịn không được đưa ngón tay sờ thử, lập tức vệt máu trên cổ Lưu Tang bám chặt đầu ngón tay gã, ẩm ướt lành lạnh.

Đầu óc Lưu Tang mơ hồ, tay chân mềm nhũn vì cơn đau đang cắn nát từng sợi thần kinh trên người cậu, trước mắt Lưu Tang mờ nhòe chỉ có thể thấy được mấy bóng dáng chuyển động. Hai bên tai cậu không nghe rõ được nữa, những xung động âm thanh cứ vang vọng yếu ớt.

"Trông nó như sắp chết, hay thôi đi?"

"Hừ! Đánh đã tay rồi, tạm thời tha cho mày đấy."

Bọn chúng bỏ đi hết. Bọn chúng chẳng thể ngờ rằng chỉ hai ba ngày tới sẽ phải đưa tiễn người bạn khốn nạn của mình.

Tấm lưng tựa lên bờ tường gồ ghề từ từ nghiêng qua rồi trượt xuống, mặt đất lạnh lẽo cứng ngắt càng khiến từng tất da thịt bên trong bộ quần áo nhăn nheo đầy bụi bẩn kia run lên, Lưu Tang thở hổn hển như cá mắc cạn. Cậu cảm thấy lồng ngực của mình đóng nghẹt lại nặng trĩu, có vẻ trong bộ não mơ hồ đó vừa nghĩ ra chuyện gì quan trọng nên cậu vội vã đưa ống tay áo lên, chút sức ít ỏi chỉ giúp cậu lau đi vệt máu bên khóe môi và dọc từ ống tai xuống yết hầu.

Máu cậu có độc, loại chất độc vô cùng nguy hiểm chết người. Lưu Tang không thể để thứ này gây hại đến bất kỳ ai... Hoặc do cậu suy nghĩ đơn giản như thế thôi...

Đau quá! Đầu cậu rất đau! Tiếng ù ù đi kèm càng khiến từng sợi nơ ron căng thẳng hơn nữa.

Không khí nồng đặc mùi ẩm ướt và hôi thối, ánh sáng dường như có thể xuyên thủng cơ thể gầy gò yếu ớt đang nằm run rẩy trong con hẻm, mọi thứ chìm vào yên ắng cho đến khi tiếng bước chân chạy đến. Người con gái lúng túng ôm lấy Lưu Tang, cơn bối rối khiến cô nàng khóc thút thít, tuyệt vọng kêu gào giữa đêm đen.

Lưu Tang nắm chặt ống tay áo dính máu của mình, cậu vùi đầu vào trong vùng ấm áp duy nhất còn tồn tại kia, yết hầu chuyển động lên xuống như thể muốn nói điều gì đó. Ngay cả bản thân cậu cũng chẳng rõ nữa, thần trí Lưu Tang đã rơi vào cõi mê ảo lạc lối trong chính mê cung ký ức của mình.

----------------------------------------

"Tình trạng hiện tại của cậu ấy rất tệ, không chỉ bị nứt xương mà hầu hết chức năng tim phổi đều trong trạng thái hư hỏng nặng, chúng tôi không rõ bệnh tình này là gì nhưng đã kiểm tra được có chất độc lạ trong máu bệnh nhân, làm sao cậu ấy có thể chịu đựng cơn đau kinh khủng như thế chứ?"

Nữ bác sĩ vừa nhìn hồ sơ vừa thở dài, giọng nói trầm trầm giải thích cho người đối diện nghe. Lạc run rẩy bật khóc, cô biết Lưu Tang mắc bệnh nan y sắp phải rời xa mình rồi thế nhưng lại chẳng thể ngờ rằng anh ấy phải trải qua điều ấy từng chút một.

Những cơn đau được cho là nặng nề và khủng khiếp nhất là những cơn đau ẩn sâu trong nội tạng và xương cốt, bệnh nhân ung thư thời kỳ cuối sẽ trải qua điều đó hằng ngày hằng giờ, cho đến khi sự sống bị rút cạn, trút hởi thở đầy khổ ải mới có thể xem như được giải thoát.

"Có cách nào..."

"Rất tiếc... Cơ thể cậu ấy hiện tại như đèn cạn dầu... Rơi vào hôn mê sâu... Hy vọng cô có thể bên cạnh cậu ấy trong khoảng thời gian sắp tới, làm thủ tục nhập viên ở quầy lễ tân, mong cô đừng quá đau buồn."

Nữ bác sĩ bất đắc dĩ lắc đầu, vỗ vai vuốt ve Lạc để an ủi và đó cũng là điều duy nhất nữ bác sĩ có thể làm cho người nhà bệnh nhân. Đứng giữa hành lang âm u với mấy bóng đèn huỳnh quang trắng xóa, bầu không khí lạnh lẽo nồng mùi thuốc khử trùng của bệnh viện khiến trái tim cô rơi vào vũng lầy.

Lạc ngồi đó, ôm gối khóc mãi cho đến khi trời hừng sáng.

Cô mệt mỏi ngồi trước cửa phòng bệnh, nhìn chiếc ví trống rỗng và mảnh giấy cô đã giữ rất cẩn thẩn khi anh Lưu đưa mình, nhìn dòng địa chỉ được viết bằng mực xanh, nét chữ của Lưu Tang rất ngay ngắn và đẹp. Lạc biết rất ít chữ, trước kia thì không hề biết cho đến khi cô được ở cùng Lưu Tang, anh ấy đã dạy cho cô khi rảnh rỗi.

"Ngô Sơn Cư..."

Cô lẩm bẩm, chợt tia sáng lấp ló xẹt qua đôi mắt đỏ ửng ấy. Lạc vội vã chạy ra khỏi bệnh viện, cô bắt bất kỳ ai ở trên đường chỉ để cầu xin họ đưa cô đến Ngô Sơn Cư, mặc cho dòng xe nguy hiểm lướt qua, mặc cho dòng người nhìn cô như một kẻ điên thì Lạc vẫn không hề bỏ cuộc.

Có lẽ cô nhận được sự tiếc thương của ông trời, nữ bác sĩ khi nãy đã tốt bụng cho cô lên xe: "Tôi chở cô đi."

"Cảm ơn..."

"Hình như cô chưa ăn gì cả, đây dùng tạm mấy cái này..."

Nữ bác sĩ ân cần đưa cô chai nước và ổ bánh ngọt, Lạc có hơi nao núng nhưng không thể cưỡng lại cơn đói khát cồn cào hiện tại.

Ngô Sơn Cư vẫn như cũ sừng sững ngự vị tại chốn cổ kính, chỉ có điều cánh cửa đóng kín, im lặng như thể bên trong không có bất kỳ ai, bầu không khí xung quanh ảm đạm khó tả.

Lạc đứng trước cổng vào, bàn tay nhỏ bẻ tuy do dự nhưng vẫn đập lên bản gỗ ầm ầm. Tiếng động liên tục vang lên, Vương Minh mớ ngủ vừa khoác áo ngoài vừa đi ra miệng lẩm bẩm mắng: "Chỉ mới năm giờ sáng thôi mà?"

"Ai vậy? Tới ngay! Đừng có gõ..."

Vương Minh khẽ nhíu mày nhìn người con gái nhỏ ốm trước mặt, gương mặt lạ lẫm này là lần đầu cậu trông thấy.

Lạc run run nói: "Lưu... Lưu Tang... Anh ấy..."

"..."

Vương Minh bị chấn động bởi cái tên được thốt ra từ đôi môi mỏng manh nhợt nhạt ấy, cậu tức thì kéo tay cô vào nhà lớn giọng gọi.

"Bàn gia!! Bàn Gia!"

Từ trong phòng, người đàn ông to con với mái tóc lòa xòa dài gần ngang vai bước ra, gương mặt râu ria xồm xoàm với hai mắt thâm quần, dường như hắn đã lâu không có giấc ngủ trọn vẹn.

Hắn lè nhè hỏi: "Chuyện gì?"

"Cô gái này... Cô ấy..."

Vương Minh lắp bắp nói không thành lời, Vương Bàn Tử bực dọc tặc lưỡi đánh lên tay cậu, trông bộ dạng cậu như gà mắc thóc nên hắn hỏi trực tiếp Lạc. Cô nàng mới đầu còn sợ hãi trước thái độ và vẻ mặt hung hăng ấy, nhưng vì Lưu Tang nên cô đã nuốt ngược lại nó vào bụng chậm rãi giải thích với người đàn ông đối diện.

Vương Bàn Tử tựa hệt bức tượng đứng sừng sững không động đậy, ánh mắt hắn thoáng qua rất nhiều cảm xúc lộn xộn.

"Cô nói... Em ấy đang ở bệnh viện sao?"

"Vâng... Bác sĩ đã chẩn đoán rằng... Rằng... Anh... Anh ấy... Không còn nhiều thời gian nữa..."

"..."

Vương Bàn Tử chớp mí mắt, trong lồng ngực đang phập phồng gần tắt nghẹt lại. Người mà bọn hắn đã đi khắp nơi tìm kiếm, từ Quảng Tây cho đến Bắc Kinh, ngay cả khắp Hàng Châu này cũng lật tung lên hết vẫn không thấy... Trong tháng vừa qua, bọn họ đã rơi vào hỗn độn và cố chấp nắm lấy hy vọng tìm được Lưu Tang.

Ấy vậy mà... Lưu Tang của bọn họ lại ở gần đến như thế... Và Lưu Tang của bọn họ đang sắp phải bước vào quỷ môn quang rồi!

"Vương Minh! Mấy giờ Ngô Tà và Tiểu Ca hạ cánh?"

Người con trai trẻ tuổi bật lịch trình trong điện thoại lên xem, ba ngày trước ông chủ cậu và Trương Khởi Linh đã mua vé đi đến Quản Châu, hy vọng sẽ nghe ngóng được tin tức Lưu Tang ở đó: "Một tiếng nữa..."

"Cậu lập tức đến sân bay đón họ, trên đường ghé khách sạn báo với Uông Xán và Giang Tử Toán, tôi cùng cô ấy đến bệnh viện... À chút nữa quên! Cậu gọi Khảm Kiên nữa."

Vương Bàn Tử chỉ qua loa khoác lên bộ đồ vừa mặc ngày hôm qua rồi rời khỏi Ngô Sơn Cư đến thẳng bệnh viện.

Trên Taxi hắn không ngừng hỏi Lạc về cuộc sống vừa qua của Lưu Tang, hắn rất muốn biết tại sao em ấy lại bỏ đi như vậy mà không nói một câu nào. Hắn đã lo cho cậu, sợ rằng cậu ăn không được ngon vì cậu khá khó ăn, sợ rằng cậu bỏ bê bản thân vì suy nghĩ tiêu cực, sợ rằng cậu chịu đựng mọi thứ một mình...

Đúng vậy! Trước kia cậu luôn một mình!

Sống một mình, làm việc với vỏ bọc đầy gai góc, tự thu hẹp để không cho bất kỳ ai chạm vào vùng giới hạn, khép kín mọi thứ với người khác... Cậu đã từng cô độc như thế!

"Tang Bối Nhi ngốc chết đi được..."

Vương Bàn Tử nhìn ra hàng cây vùn vụt lao qua ngoài cửa xe, chua xót bỗng hóa thành câu mắng chửi trên môi hắn. Lạc nhíu chặt mày giọng đầy khó chịu nói: "Anh ấy không ngốc!"

Hắn hơi sững sốt vài giây rồi bật cười: "Ôi trời... Xem ra một tháng qua em ấy vẫn có cái đuôi nhỏ theo sau."

Chí ít thì Lưu Tang cũng không hề u ám như trong tưởng tượng của Bàn Tử... Chỉ cần nhìn vào đôi mắt của Lưu Lạc thì hắn phần nào hiểu được. Dù em ấy không tự cứu được chính bản thân nhưng Tang Bội Nhi lại giúp đỡ cho một con nhóc xa lạ.

Lưu Tang rất gầy!

Lưu Tang thở yếu!

Lưu Tang sa lầy vào cơn mê không chịu tỉnh, làn da trắng như giấy dưới ánh nắng ban ngày càng trở nên mong manh hơn. Giống như búp bê bằng sứ chỉ cần chạm mạnh sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào.

Cậu nằm trên giường bệnh, đôi mắt nhắm nghiền, cả những ngón tay cũng chẳng chịu động đậy dù Vương Bàn Tử có nắm chặt cỡ nào. Uông Xán đã nỉ non gọi cậu nhưng Lưu Tang không phản ứng gì.

"Đồ ngốc..."

Ngô Tà vô cùng giận. Hắn giận cậu đã bỏ đi và cùng giận chính bản thân mình vì không tìm thấy cậu sớm hơn. Để bây giờ hắn phải nhìn Tiểu Ca đưa ngón tay sờ lấy đôi môi nứt nẻ tím tái ấy. Chất độc ngấm vào nội tạng, liệu rằng phương thuốc kia vẫn còn hữu dụng chứ?

Chẳng ai đảm bảo được!

Chẳng ai có thể đoán trước được.

Nhưng đó là hy vọng duy nhất để cứu cậu.

Lạc ngồi một góc bên cạnh Khảm Kiên, cả hai còn khóc đến mức giọng đã khàn mắt đã sưng mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

"Anh ấy không ngốc... Anh nói mọi người mới là kẻ ngốc!"

"Vì sao?"

"Vì mọi người đã yêu thương anh ấy... Yêu thương một người xui xẻo... Lúc nào cũng bị vận rủi bám dính."

"..."

Bầu không khí càng trùn xuống hơn. Ngô Tà bật cười: "Ừ! Em ấy nói đúng, chúng ta đều là kẻ ngốc... Nhưng em ấy sai rồi, em ấy không xui xẻo..."

Uông Xán nhẹ vuốt tóc Lưu Tang: "Chẳng phải các người có thuốc sao?"

Tiểu Ca lẳng lặng liếc nhìn anh, Ngô Tà hỏi: "Cậu muốn dùng chứ?"

"Ừ... Tôi không dại dột bỏ lỡ cơ hội duy nhất này đâu." Uông Xán nhếch môi, nụ cười mang theo rất nhiều tâm tư và khao khát. Giang Tử Toán siết chặt bàn tay đặt trên vai anh, hắn thấy rất khó chịu vì anh đang phải chịu đựng cảm xúc cuồn cuộng trong tâm trí.

Trương Khởi Linh cẩn thận lấy ra ống thủy tinh chứa chất lỏng màu đỏ đen đặc sệt, vừa mở nắp ra thì mùi hôi thối đa, tràn ngập phòng bệnh. Lạc hoảng hốt trừng trừng đôi mắt đứng bật dậy tính hét lên, may mắn Khảm Kiên đã kịp thời giữ cô lại.

"Tin tưởng họ..."

Giọng cậu nghèn nghẹn, Lạc cắn chặt môi nhìn người đàn ông mặc áo trùm mũ đen nốc sạch thứ trong lọ thủy tinh, sau đó đặt lên môi Lưu Tang rồi dùng lưỡi đẩy thuốc vào. Lưu Tang rất yếu nên không thể tự nuốt xuống chất lạ được, phải để một người khác mớm cho.

Mùi của nó đã kinh khủng như vậy hẳn nhiên vị cũng cực kỳ khó chịu, đến mức hai hàng lông mày của Trương Khởi Linh vốn vững như bàn thạch đã nhíu chặt lại. Từng giây trôi qua chậm rãi khó tin, bầu không khi rơi vào trầm lặng ngột ngạt.

Chất lỏng đắng chát chảy xuống cổ họng khô khóc nóng rát của Lưu Tang, cậu chỉ mơ hồ nhận thấy từng âm thanh của da thịt, xương cốt và từng tiếng rít gào của nội tạng mình đang không ngừng vùng vẫy.

Trương Khởi Linh từ từ rời khỏi đôi môi cậu, ánh mắt chăm chú quan sát từng đường nét nhỏ nhặt nhất, hắn liếc đến nơi sợi tơ đen vằn vện trên gáy cậu.

Có vẻ phương thuốc đã có tác dụng, máu kỳ lân của Tiểu Ca và bột tán từ xác mấy loài côn trùng tấn công máu độc.

Lưu Tang bỗng rùng mình vài cái, tay chân co cứng và cơ thể cậu run rẩy liên hồi khiến bọn họ hoảng sợ, Ngô Tà và Bàn Tử vội giữ hai cánh tay vùng vẫy của Lưu Tang. Uông Xán cho tay vào miệng vì sợ cậu cắn phải lưỡi. Sự việc diễn ra quá mức đột ngột, mà cũng kết thúc trong sự chóng vánh đầy ngỡ ngàng.

Cậu lại nằm im, hơi thở đều đặn dần. Đôi môi từ từ không còn tím tái nữa, làn da cậu cũng hồi phục như bình thường và những tơ máu đen rút hết.

Chất độc đã được giải quyết, sau khi bác sĩ thử kiểm tra thì có thể kết luận nội tạng và sức khỏe cậu sẽ tốt lên.

"Chỉ có điều..."

"Sao?"

"Sóng điện não của bệnh nhân không thể đo được, mặc dù não chưa chết nhưng..."

"..."

Tất cả bọn họ lo lắng nhìn nữ bác sĩ, dường như có thứ gì đó lớn dần đè nặng lên tâm can từng người một, có vẻ như họ đoán được thứ tồi tệ ấy là gì.

"Bệnh nhân không thể tỉnh dậy... Biểu hiện này không phải do thể chất của cậu ấy mà là nằm ở vấn đề thần trí. Hẳn cậu ấy đã trải qua rất nhiều tổn thương tâm lý trầm trọng nên mới như vậy..."

"Vậy... Khi nào thì em ấy mới tỉnh?"

"Điều này còn tùy thuộc vào bệnh nhân, thời gian có thể rất dài cũng có thể chỉ trong nay mai. Rất tiếc phải nói với mọi người rằng... Chúng tôi không có cách... Tâm bệnh phải chữa bằng tâm dược, tâm dược đó có lẽ là chính bệnh nhân hoặc gia đình bệnh nhân, hy vọng mọi người kiên trì."

Hành lang bệnh viện sáng đèn nhưng trong mắt họ chẳng khác nào mảng tối vô tận. Dù đã cứu được Lưu Tang, họ vẫn phải đối mặt với khả năng em ấy sẽ sống như người thực vật.

Phải mất rất rất lâu, Thiết Tam Giác quyết định đưa Lưu Tang về Ngô Sơn Cư. Uông Xán ban đầu không đồng ý, anh cho rằng họ không thể chăm sóc cho em trai anh được. Ngô Tà vất vả nài nỉ, kể cả một người cứng miệng như Bàn Tử cũng phải hạ giọng xuống nước.

Hắn bất chấp cái gọi là thể diện, cúi đầu trước Uông Xán: "Để chúng tôi đưa em ấy về Ngô Sơn Cư được không? Tôi xin cậu!"

"Anh..."

"Tin tưởng chúng tôi, dù chờ đợi một năm, ba năm hay mười năm... Thậm chí là cả đời... Chúng tôi vẫn bên cạnh Lưu Tang đến khi em ấy tỉnh dậy."

Uông Xán không biết phải nói gì, chỉ hỏi: "Vì sao?"

Ngô Tà tựa lưng lên tường, hai mắt đen láy sâu như lòng biển: "Chúng tôi yêu em ấy."

"Như sinh mệnh của mình."

Tiểu Ca lặng lẽ nói tiếp, dù vậy gương mặt hắn dưới mũ trùm đen chẳng ai có thể thấy được, cũng không thể thấu hiểu được hắn đang nghĩ gì. Chỉ có Ngô Tà và Bàn Tử mới nắm bắt được, nhưng có lẽ bây giờ Tiểu Ca đã thể hiện đủ để Uông Xán cũng cảm nhận lời nói ấy có sức nặng và quan trọng ra sao.

Anh bật cười, giọng trầm trầm: "Thừa thãi, tôi cũng thế mà... Được rồi! Lần cuối cùng tôi tin các người, nếu trong một năm mà em trai tôi vẫn chưa tỉnh thì đến lúc đó tôi sẽ dở bỏ cái Ngô Sơn Cư của các người."

"Cảm ơn..."

"Một đám ngốc..."

Uông Xán phì cười, thở dài mắng một câu rồi rời đi, đến cửa ngoài thì chợt dừng lại. Anh nhìn lên bầu trời xanh đẹp đẽ ấy, lầm bầm: "Mình cũng ngốc theo họ rồi..."

Giang Tử Toán ở bên kia đường tựa lưng lên cửa xe nhìn anh với ánh mắt ngập tràn tia nắng, hắn nhoẻn miệng nở nụ cười mà anh thường hay nhận được và đó là thứ duy nhất riêng tư giữa anh và hắn, một thứ chỉ xuất hiện khi anh cần.

Hắn hỏi: "Anh đã quyết định rồi nhỉ?"

Anh gật đầu: "Ừ."

Hắn lại hỏi: "Vậy tiếp theo anh muốn làm gì?"

Anh nhàn nhạt đáp: "Bất cứ việc gì có thể giúp em trai tôi... Cũng như giúp cho trái tim bé nhỏ này đập mạnh hơn chăng?"

Uông Xán láo cá cười toe toét, ngón tay thon dài xinh đẹp khẽ chạm lên ngực trái người đối diện rồi từ từ rê lên vành môi, truyền hơi nóng cháy da cháy thịt đến Giang Tử Toán. Hắn bắt lấy cổ tay anh, tặc lưỡi: "Đừng chỉ nói suông, anh phải hành động đi."

"Lên xe."

Anh tiến sát gần thủ thỉ vào vành tai hắn, sau đó trao cho hắn ánh mắt đầy tinh nghịch rồi mới mở cửa xe, Giang Tử Toán gằn giọng ho khan mấy tiếng để giải tỏa cơn ngứa ngáy và bỏng rát ở cổ họng. Hắn muốn leo lên băng ghế của anh nhưng đột nhiên bị mũi giày của người nọ cản lại, anh hất cằm: "Lái xe."

"Chết tiệt... Không giây phút nào anh ngừng trêu chọc tôi!"

Giang Tử Toán thở dài với ánh mắt ngập tràn thất vọng, hắn bực dọc buông ra câu mắng nhỏ rồi cũng phải ngoan ngoãn nghe theo lời Uông Xán. Chiếc xe nổi máy gầm gừ như tiếng lòng của chủ nhân nó, chưa đầy ba giây sau thì đã biến mất khỏi làn đường tấp nập đông nghẹt.

Từ hôm ấy, cả hơn ba bốn tháng trôi qua không có bất kỳ ai liên lạc được hay nhìn thấy hai người nọ. Cho đến khi tự Uông Xán nhắn tin cho Ngô Tà, báo rằng họ đang khám phá một khu di tích cổ nằm sâu trong rừng trúc ở Trùng Khánh để tìm một chiếc phong linh bằng ngọc thạch, nghe qua vài lời đồn thì thứ cổ vật này có thể xâm nhập vào thần trí, cho nên anh muốn thử lấy nó về cho Lưu Tang.

-------------------------------------

Ngô Sơn Cư vẫn như những ngày bình thường, chỉ là mọi thứ dường như hơi im ắng hơn một chút, bất kỳ ai bước đến sẽ nhìn thấy tấm bản treo cấm làm ồn ở trước cửa. Ban đầu không ít khách hàng tỏ ra thái độ khó chịu và tò mò, mãi về sau họ mới dần hiểu được nguyên do sâu xa.

Lời đồn đại luôn xuất hiện ở khắp mọi nơi, người trong giới cảm thấy chủ đề này rất thú vị và... Xen lẫn trong đó chắc chắn vẫn tồn tại sự chế giễu miệt thị.

Thiết Tam Giác của Ngô Sơn Cư đã lún sâu vào bẫy tình, người thừa kế nhà họ Ngô trong Cửu Môn đã yêu, con quái vật khổng lồ họ Vương đã yêu và tộc trưởng Trương gia cũng đã yêu. Điểm quan trọng trong câu truyện này không nằm ở chỗ đó, thứ khiến những lời bàn tán trôi nối bốn phương tám hướng là người mà Thiết Tam Giác đã bao bọc trong ái tình, một người đàn ông trẻ tuổi.

Người đàn ông trẻ tuổi với danh tiếng và địa vị mới nổi trong mấy năm gần đây, truyền nhân duy nhất của bậc thầy nghe Sấm, Lưu Tang.

"Lưu Tang à? Tôi biết cậu ta, trước đây từng đi cùng cậu ta xuống lăng mộ... Một thằng nhãi nhép với mái tóc dài được buộc lên gọn gàng, gương mặt khá xinh đẹp như phụ nữ và tính cách đáng ghét. Kiêu căng và ngạo mạn! Lưu Tang nổi tiếng với danh tiếng không mấy tốt, anh biết không trên người cậu ta mang theo chướng khí tà đạo, nếu không cẩn thận sẽ gặp phải vận rủi đấy."

"Này... Nhỏ tiếng một chút... Họ sẽ nghe thấy!"

"Ai nghe chứ? Thằng nhãi xui xẻo đó chẳng phải đã thành người thực vật rồi sao? Đôi tai đó đâu dùng được nữa... Bọn họ làm sao nghe thấy được?"

Lời còn chưa dứt khỏi đầu môi, một tiếng vỡ choang vang lên khiến hai kẻ đang đứng trước cửa Ngô Sơn Cư giật thót tim, mảnh ngọc vỡ rơi vụn trên mặt đất xung quanh chân hai kẻ đó. Khảm Kiên tay cầm nỏ thun chĩa thằng về phía cửa, ánh mắt đằng đằng sát khí.

"Cút!"

Cậu cố gắng gằn giọng để không quá lớn tiếng nhưng vẫn đủ để kẻ lắm chuyện nghe thấy, họ là khách của Ngô Sơn Cư đến để thu mua chiếc bình ngọc cổ, vậy mà vừa mới ra khỏi cửa đã giở tật xấu nói ra nói vào khiến Khảm Kiên tức giận. Cậu bắn bể chiếc bình trong tay họ, nếu chúng còn dám tiến tới hay thốt ra bất cứ câu nào nữa cậu chắc chắn sẽ khiến chúng bị mù.

Kim Vạn Đường vừa hay đi ngang hai kẻ đang chạy trối chết, gã đàn ông gãi đầu bước vào bên trong nhìn sơ lược qua ba người đang lững thững ngồi uống trà.

"Ôi trời... Tiểu Tam gia... Bàn gia... Hai người đã bao lâu rồi không cạo râu cắt tóc vậy?"

Ngô Tà đặt chén trà xuống bàn, tay vô thức đưa lên vuốt ngược mái đầu lòa xòa ra sau để lộ gương mặt điển trai bị che phủ bơi râu chìa lổm chổm, ánh mắt hắn vẫn đen láy và to tròn, hắn cười đáp: "Đến đây làm gì? Lần trước ngứa mình nên bây giờ muốn được gãi à?"

Kim Vạn Đường vội lắc đầu xua tay: "Không!!"

Vương Bàn Tử lúc này mới để ý đến chiếc hộp gỗ trong tay gã, hắn hỏi: "Gì đấy?"

Kim Vạn Đường nuốt ực ngụm nước bọt đặt nó xuống trước mặt ba người, Tiểu Ca mở nắp hộp ra, bên trong là một chiếc phong linh làm bằng ngọc thạch màu trắng xanh hòa quyện vào nhau, chất ngọc mát lạnh mỏng manh nhưng lại chắc chắn không dễ vỡ.

"Có người đưa thứ này cho tôi, yêu cầu tôi đem đến đây..."

"Hai người đàn ông à?"

"Vâng... Trông họ gấp lắm... Giống như bị ai đó đuổi theo, lúc ấy đang giữa đêm rồi nên tôi đã phát hoảng đấy trời ạ! Cũng may bọn họ leo tường nhà tôi đột nhập vào rồi lặng lẽ bỏ đi..."

Kim Vạn Đường nghĩ đến chuyên hôm qua thì không khỏi hít vào hơi lạnh.

Ngô Tà lập tức hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra, Uông Xán và Giang Tử Toán đã liều mạng lấy thứ này về, có lẽ kẻ đuổi theo bọn họ là đối thủ cũng muốn sở hữu chiếc phong linh này. Hơn nữa kẻ đó chắc hẳn rất đông và nguy hiểm nên mới không trực tiếp đến Ngô Sơn Cư mà phải thông qua Kim Vạn Đường. Vương Bàn Tử ánh mắt có chút lo lắng nhìn Ngô Tà.

"Tôi vừa gửi tin nhắn dò hỏi rồi."

Ngô Tà cất điện thoại vào túi, hy vọng rằng họ sớm thoát khỏi đối thủ. Bây giờ Thiết Tam Giác không thể làm gì khác ngoài âm thầm điều tra tung tích Uông Xán, cũng đã một năm rồi kể từ khi đưa Lưu Tang về Ngô Sơn Cư. Dù Uông Xán đã đưa ra thời hạn nhưng anh chưa một lần thực hiện điều anh đã nói, có những lần anh và Giang Tử Toán âm thầm ghé qua để nhìn Lưu Tang một chút rồi vội vã rời đi, cũng có vài lần anh để lại mấy món cổ vật liên quan đến âm thanh và xâm nhập tâm trí, nhưng chẳng khi nào thật sự thành công cả.

Riêng món đồ này thì không!

Lưu Tang nằm trên giường, an tĩnh và ngoan ngoãn đến đau lòng.

Sắc mặt cậu rất tốt, mọi thứ vẫn y hệt như khi xưa, chỉ là cậu không tinh nghịch nở nụ cười với họ cũng không đanh đá mắng Ngô Tà, Bàn Tử hay nhẹ nhàng gọi một tiếng Thần Tượng nữa. Lưu Tang không cử động, không nhìn họ...

Liệu cậu có nghe những gì họ nói trong khoảng thời gian qua?

Ngô Tà đã trò chuyện... Đúng hơn là tự mình nói chuyện với người mất đi tiềm thức, hắn đã kể với cậu rất nhiều thứ vặt vãnh hằng ngày, đặc biệt là về cô gái tên Lạc đã nghe theo lời cậu bắt đầu học hỏi và sống tự lập sau khi trở về ngôi làng già cả ấy, người trong làng ra đi rất thanh thản, nó đã bị bỏ hoang vào ba tháng trước. Hắn nghĩ chắc cậu sẽ rất vui nếu biết được điều đó.

Bàn Tử thì khác, hắn không thường nói chuyện với Lưu Tang. Bởi vì hắn không thể chịu đựng được cơn tức nghẹn trên lồng ngực khi cậu im lặng, khi cậu từ chối mắng hắn là Bàn Tử chết tiệt. Hắn chỉ tỉ mỉ chăm sóc cậu, mớm nước cho cậu, thay dịch truyền dinh dưỡng cho cậu thậm chí là giúp cậu thông tiểu và vệ sinh cơ thể. Trong vòng một ngày hắn sẽ cõng cậu trên lưng đi tới đi lui để phần cơ bắp và xương khớp Lưu Tang không nằm ở tư thế quá lâu, giúp lưu thông máu.

Mỗi lần như thế, Tiểu Ca sẽ chỉ lặng lẽ bước theo sau. Dùng đôi mắt sâu như vực thẳm đó ngắm nhìn gương mặt cậu, để cậu ngồi tựa lên vai mình ở ngoài vườn cho ánh nắng hất lên mái tóc màu nâu vàng ấy, một mái tóc xinh đẹp và thơm mùi cỏ.

Chiếc phong linh leng keng vang lên khi gió thổi, âm thanh trong trẻo cao vút lọt vào ống tai Lưu Tang, xuyên qua màng nhĩ rồi nhẹ gõ lên từng sợi ký ức đang bị chôn vùi sâu. Lưu Tang đã đi lạc trong mê cung tăm tối, không ánh sáng và chỉ có một mình cho đến khi cậu nghe thấy tiếng chuông.

Ký ức kể cả khoảnh khắc đẹp đẽ ít ỏi lúc cảm nhận mùi vị xám xịt của thế giới, kể cả từng phút giây nặng nề đầy đau đớn, mọi thứ bắt đầu quay trở lại giống như được sống với chúng thêm lần thứ hai.

"Lưu Tang! Đừng ngủ nữa..."

Ngô Tà đưa ngón tay vuốt ve lọn tóc trước mặt cậu, vẫn như thường lệ hắn lại bắt đầu trò chuyện với cậu khi ánh hoàng hôn đang bao phủ xuống cơ thể nhỏ bé này.

Vương Bàn Tử khoanh hai tay trước ngực, lưng tựa lên cột nhà hỏi: "Em muốn chúng tôi chờ đến bao giờ?"

"..."

"Có thể là rất lâu..."

Ba người họ lại bị trầm tư bao trùm, họ ngồi đó cùng với Lưu Tang đang ngủ say ở bên cạnh. Dường như thời gian trôi chậm lại tựa những hạt cát lắng xuống, vài ký ức xưa cũ bỗng gợi lên. Họ bắt đầu kể lể về chúng, kéo về từng chút cảm xúc vui buồn lẫn lộn, giống hệt mọi thứ chỉ vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

"Bàn Tử, anh từng nói Thiết Tam Giác dù một góc cũng không thể thiếu... Nhưng có vẻ như chúng ta cũng không thể thiếu đi em ấy..."

"Ừ! Cậu nói xem Thiên Chân, tại sao nhỉ? Từ khi nào? Từ bao giờ chúng ta lún sâu vào cái hố sâu này?"

Vương Bàn Tử vừa cười vừa nói, bàn tay vẫn không quên trêu chọc vành tai mềm mại ấy, thật may quá hơi ấm và cảm giác không thay đổi chút nào.

Ngô Tà bật cười, ở khóe mắt hắn xuất hiện hai ba nếp nhăn mà Trương Khởi Linh chỉ cần liếc nhìn thì đã thấy rất rõ: "Tôi không biết."

"Từ cái ngày bãi bùn bị lún, bị Lưu Tang thu hút... Tam giác không thể tồn tại nếu không có trọng tâm."

Giọng nói của Tiểu Ca trầm thấp, đều đều như thể đang thì thầm với ai đó. Ngô Tà tròn xoe mắt nhìn hắn rồi nhìn sang Vương Bàn Tử cũng đang ngạc nhiên không kém. Những câu hỏi vốn dĩ họ không thể trả lời được vậy mà Trương Khởi Linh đều biết, không chỉ biết mà còn có thể hiểu rõ.

Hắn nói đúng.

Dù là Thiết Tam Giác hay chỉ là một thứ liên quan đến hình học thì vẫn luôn tồn tại một trọng tâm, điểm cần thiết nằm ở bên trong bọn họ không thể đánh mất giữ cho bọn họ không bị sụp đổ.

Lưu Tang là trọng tâm!

"Tiểu Ca cũng đã biến thành kẻ ngốc như chúng ta rồi..."

Vương Bàn Tử duỗi thẳng hai chân ra, lèm bèm. Ngô Tà vỗ lên vai Trương Khởi Linh rồi từ từ suy ngẫm điều hắn vừa cho họ biết, gió đung đưa nhẹ thổi khiến phong linh di chuyển trên không trung, dưới ánh sáng chiều tà yếu ớt màu xanh dịu nhẹ của ngọc thạch phản chiếu lên mặt hồ lớn ở giữa khu vườn đầy cây cỏ.

Tiếng chuông lung linh leng keng, âm sắc rất trong cao và nó nối tiếp nhau như đang tạo thành một bản nhạc không lời.

Mọi thứ... Mọi thứ đều rất đẹp!

Cuộc sống này, khung cảnh này, bầu không khí này và hơi ấm của Thiết Tam Giác bao bọc lấy Lưu Tang.

Những ký ức kinh khủng, đen tối và nồng mùi tang tóc gần như bị tiếng chuông đó thổi tan, hóa thành đống tro tàn chỉ chờ đợi chính bản thân Lưu Tang xóa sạch. Xung quanh màng đêm tối trầm le lói ánh sáng trắng không hề chói chang, ánh sáng đó mang theo chút sắc xanh dịu dàng và mùi hương quen thuộc.

Cậu muốn chạm đến nơi cuối cùng của thứ ánh sáng đó... Cậu rất muốn!

Làm ơn! Hãy để cậu chạm đến... Dù chỉ phút giây thôi cũng được! Những cơn ác mộng này đã đủ lắm rồi, họ vẫn đang đợi cậu! Lưu Tang biết hết, cậu đã nghe thấy họ dù cho tâm trí và ý thức bị vũng lầy nhấn chìm. Mấy câu chuyện vặt vãnh của Ngô Tà, hương xà phòng dịu nhẹ và mùi đồ ăn thơm phức khi Bàn Tử xuống bếp, xúc cảm mát lạnh xen lẫn ấm áp của ngón tay thần tượng... Còn có... Còn có tiếng khóc thút thít của Khảm Kiên... Tiếng gọi của anh trai!

Họ đang chờ cậu!

Đồ ngốc! Sao lại chờ cậu? Lỡ như cậu vĩnh viễn ngủ sâu thì như thế nào đây?

Thời gian là con dao hai lưỡi sắc nhọn, ba người các anh không nhận ra ư?

"Đồ ngốc..."

Phá tan sự tĩnh lặng, đánh gãy từng tiếng thở là giọng nỉ non yếu ớt bên tai Thiết Tam Giác. Vương Bàn Tử run rẩy di chuyển ngón tay lê khóe mắt Lưu Tang, hắn há to mồm: "Nước!"

"Ngón tay."

Trương Khởi Linh nhìn bàn tay hắn đang nắm chặt, Ngô Tà có thể nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm cực kỳ nhỏ từ hắn.

"Các người là đồ ngốc..."

Ngô Tà mím môi nhìn chằm chằm nụ cười mờ nhạt trên gương mặt sống động ấy, bất giác hắn cũng cười theo: "Ừ! Đám ngốc này luôn chờ em, Lưu Tang."

Bỗng nhiên tiếng phong linh vang lên liên tục, âm thanh từ dịu dàng chuyển thành sắc bén chói tai, Vương Bàn Tử tức giận hét: "Khảm Kiên!"

Ngô Tà bắn ánh mắt ngập lửa đến cậu trai trẻ: "Có tin tôi đuổi việc cậu không?"

Khảm Kiên ôm chặt chiếc phong linh trong lòng, hai mắt đỏ au ẩm ướt, gương mặt mếu máo: "Anh ấy tỉnh rồi..."

"Cậu chọn điều gì? Ghi nhớ từng ký ức đẹp đẽ nhưng vĩnh viễn ngủ sâu hay là quên hết mọi thứ, quay về bên họ?"

"Tôi tin họ, tôi sẽ quay về bên họ... Dù tôi quên đi mọi thứ thì họ cũng sẽ giúp tôi lấy lại."

"Điều đó tốt cho cậu, nhóc con."