Chiếc Audi màu xám dừng lại trước cánh cổng quen thuộc.

Mẹ thầy mở cửa xe, gương mặt lạnh đi vài phần.
Hạ Dũng Thành bước xuống sau bà, ánh mắt không còn hoang mang — mà đầy kiên quyết.

Cổng biệt thự mở ra.

Hân Nghiên bước nhanh ra ngoài, vừa thấy thầy liền lao tới ôm chặt lấy anh:

"Anh! Em biết mà, rồi anh cũng sẽ về với em thôi—"

Thầy lập tức đẩy cô ta ra.

“Đừng chạm vào tôi.”

Hân Nghiên ngớ người, nhìn sang mẹ thầy, gượng cười:

"Mẹ… mình vào nhà nói chuyện đi ạ?"

Bà không đáp. Chỉ bước thẳng vào, ánh mắt không biểu lộ điều gì.
Thầy lặng lẽ theo sau.

---

Trong phòng khách, trà nóng đã được rót sẵn.

Hân Nghiên ngồi đối diện hai người, tay hơi run nhưng miệng vẫn cười:

“Gần đây anh hay mất kiểm soát… có lẽ do áp lực công việc. Em chỉ muốn giúp anh ổn định hơn…”

“Ổn định?” – Thầy bật cười, nhưng ánh mắt đầy lạnh lẽo. – “Trói tôi, cấm tôi ra khỏi phòng, ép tôi gọi cô là vợ, sai người đánh tôi… là ổn định?”

"Anh nói quá rồi—"

Thầy kéo tay áo lên. Những vết bầm tím còn mới, vài vết rớm đỏ vẫn chưa lành.

“Vậy đây là gì? Tưởng tượng? Trang điểm? Hay là ‘yêu thương’ kiểu cô?”

Hân Nghiên tái mặt. Cô ta nhìn sang mẹ thầy, giọng hoảng:

“Mẹ, con không—con chỉ… chỉ muốn giữ anh ấy. Là do con yêu anh ấy mà thôi…”

Mẹ thầy đặt chén trà xuống bàn. Lúc này, bà mới cất giọng:

“Cô đánh nó đến mức không nhận ra hình hài nó nữa… mà gọi là yêu?”

Hân Nghiên líu lưỡi. Mắt cô ta bắt đầu ướt, nhưng không ai động lòng.

Bà đứng dậy. Ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng:

“Tôi từng nghĩ cô tốt. Từng nghĩ cô sẽ là con dâu ngoan. Nhưng giờ tôi mới hiểu:
Cô không thương nó. Cô chỉ thương cái danh làm vợ nó.”

“Mẹ…”

“Im!” – Bà quát lớn, rồi quay sang con trai mình. – “Đi thôi, Dũng Thành. Từ giờ… cô ta không còn được bước gần con một bước nào nữa.”

Thầy đứng lên. Không nói gì. Nhưng khi bước ngang qua Hân Nghiên, anh dừng lại:

“Cảm ơn… vì đã cho tôi biết địa ngục thật sự là thế nào. Nhưng may mà tôi còn sống để bước ra khỏi đó.”

Cửa đóng lại.

Hân Nghiên ngồi sụp xuống ghế. Trong lòng là cơn hoảng loạn không lối thoát.