Từ lúc Karina thú nhận tình yêu của mình, Minjeong đã ở trong trạng thái hưng phấn, mất hết giác quan rõ ràng và chỉ thỉnh thoảng thì chỉ coa hiện thực mới khiến em thoát ra khỏi đó, lời cảnh báo của thầy bói lại hiện lên trong đầu em—tình yêu của hai người là cái chết. Cái chết. Cái chết. Cái chết. Có lẽ, em chỉ nên tập trung vào phần 'tình yêu của hai người' thôi. Dù sao thì điều không thể tránh khỏi cũng sẽ xảy ra, và bây giờ em sẽ quên đi những bí mật của mình và tận hưởng những giây phút hạnh phúc cuối cùng này với Karina. Hay em nên nhớ nhỉ?

Chìm trong vòng xoáy của những suy nghĩ mâu thuẫn, Minjeong bước vào phòng giảng theo chế độ tự động, đi đến chỗ ngồi quen thuộc của mình ở phía sau, đặt cặp sách lên bàn định ngồi xuống nhưng lại cứng người do dự...

Minju.

Sau cuộc tranh cãi cuối cùng của họ, bây giờ em có thể ngồi cạnh bạn mình không? Và liệu bạn em có muốn ngồi với em sau khi Minju nhìn em với vẻ ghê tởm đến vậy không?

Minjeong đảo mắt và nhìn quanh phòng giảng để tìm một chỗ trống khác, may mắn thay, lớp triết học không phổ biến và có rất nhiều chỗ trống.

Đột nhiên, Minju ngước mắt lên khỏi điện thoại, trên khuôn mặt buồn bã hiện lên một nụ cười nhẹ. Cô ấy hắng giọng trước khi hỏi, "Minjeong ... sao cậu không ngồi xuống?"

Minjeong lúng túng chuyển trọng lượng từ chân này sang chân khác. "Mình có thể sao?"

"Tất nhiên rồi, Jeong." Trái tim Minjeong đau nhói trước cách Minju sử dụng cách viết tắt tên của em, em thích nó và chỉ có thể nghe được từ cô ấy.

Minjeong ngồi xuống và bắt đầu chuẩn bị cho bài giảng. Mặc dù Minju tỏ ra rất thân thiện nhưng như thể cuộc trò chuyện khó chịu đó chưa từng xảy ra, sự im lặng nặng nề vẫn bao trùm giữa họ. Minjeong cảm thấy khó chịu, em liên tục liếc nhìn Minju. Không ngờ người sau lại tiến lại gần và ôm em từ bên cạnh chặt đến mức Minjeong khó thở.

"Jeong-ah, mình rất xin lỗi." Giọng Minju run run. "Tất cả là lỗi của mình ..."

"Nó không phải-"

"Nếu không có lời khuyên ngu ngốc của mình, cậu sẽ không bao giờ làm điều gì khủng khiếp đến thế - ý mình là, cậu nói đúng, đó là một công việc như bao công việc khác - nhưng vấn đề là, nó rất nguy hiểm."

"Mình biết," Minjeong lặng lẽ thừa nhận, em biết danh tiếng của mình giờ đây luôn gặp nguy hiểm.

"Lẽ ra mình phải ở đó vì cậu, không—" Minju nức nở, "Mình chỉ sốc quá..."

"Này!" Minjeong vỗ nhẹ vào vai bạn mình. "Gì vậy? Đáng lẽ mình mới là người phải khóc chứ không phải cậu" em nói với vẻ giả vờ giận dỗi.

Minju hít không khí và lau nước mắt. "Mình ... mình đã nghĩ về nó suốt cả cuối tuần. Về việc cuộc sống của cậu thật khó khăn như thế nào và lẽ ra mình không bao giờ nên nói những lời như thế ... nhưng mình thực sự lo lắng, dù sao thì cậu cũng là bạn của mình."

"Không sao đâu." Minjeong ôm lưng bạn em, cố gắng không khóc cùng cô ấy. Suốt những ngày qua em đã nhớ Minju và em rất vui khi được Minju xin lỗi. Tình bạn của họ rất quan trọng với em.

"Karina nói chị ấy yêu mình" Minjeong lẩm bẩm những lời thổ lộ được thốt ra, thật khó để giữ nó cho riêng mình, em cần chia sẻ hạnh phúc của mình với ai đó.

Minju tách ra khỏi em và quay mặt về phía Minjeong. "C-cái gì?" Cô ấy nấc lên.

"Một vài ngày trước..."

"Chúa ơi, Jeong, mình thậm chí còn không biết nên chúc mừng cậu như thế nào, gửi lời chia buồn hay bảo cậu hãy tỉnh táo lại."

Minjeong cụp mắt xuống, cố nhịn cười. "Chúc mừng." Sau đó em lại vỗ nhẹ bạn mình. "Còn những câu hỏi thì sao?"

"Ý mình là vì đó là Karina. Nhìn bề ngoài thì chị ta trông giống như cô gái trong mơ của cậu, nhưng thực tế chị ta chỉ là một con khốn thôi."

"Không," Minjeong rên rỉ, "Đừng nói những điều như vậy về chị ấy nữa!"

"Chỉ khi nào chị ta thôi thô lỗ một cách thiếu tế nhị như vậy."

"Chị ấy chỉ thẳng thắn một chút thôi."

"Thẳng thắn một chút? Ồ không không, chị ta chỉ hư hỏng thôi—được rồi, mình sẽ dừng ở đây. Cậu sẽ không biết mình đã hối hận đến mức nào khi khuyến khích cậu theo đuổi chị ta. Nếu mình biết sớm hơn về bản chất thực sự của chị ta—"

"KHÔNG. Mình rất vui vì cậu đã làm vậy. Karina là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra trong cuộc đời mình." Minjeong cười ngốc nghếch, việc nói về tình yêu đã lấy đi sự tỉnh táo của em.

"Ôi chúa ơi," Minju nặng nề thở dài. "Cậu quá chìm đắm vào chuyện này."

"Đó là sự thật." Minjeong rúc vào người bạn em, nhắm mắt lại và mỉm cười—sự thật là em không thể làm gì khác được.

Cố gắng tiếp thu bài giảng nhàm chán và ghi nhớ những lý thuyết của triết gia trong đầu, Minjeong tiếp tục bị phân tâm bởi Minju, người không chịu buông điện thoại và cứ năm giây lại cười khúc khích. Rõ ràng là cô ấy đang nhắn tin với một người khiến cô ấy quên mất thế giới thực. Sự ghen tị dâng lên trong lòng—chỉ mới vài ngày mà Minju đã có bạn mới sao? Mặc dù có lẽ đó không phải là một người bạn...

Em hơi cúi xuống, nghểnh cổ lén nhìn vào điện thoại của Minju, bắt gặp vài câu đùa ngớ ngẩn, và tên người mà bạn em đang nhắn tin là - R❤

R??? Kẻ quái nào mà? Những cái tên bắt đầu bằng R khá hiếm và Minjeong hy vọng nó không đại diện cho một ai đó cụ thể. Nắm tay siết chặt. Không thể nào...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ngay khi em nhìn thấy Karina vẫy tay với em từ phía bên kia hành lang, em không thể ngăn được nụ cười ngớ ngẩn bám trên mặt mình. Thật may là chiếc khẩu trang y tế và phần tóc mái của bộ tóc giả màu đỏ đã che gần như hoàn toàn khuôn mặt của em, mặc dù em rất muốn tháo chúng ra; chiếc khẩu trang khiến việc thở trở nên khó khăn và bộ tóc giả khiến da đầu em ngứa ngáy.

"Xin chào" Karina chào. Sắc mặt của cô tươi sáng, đều tươi cười, tựa hồ rất vui vẻ.

"Xin ch—" Minjeong nhận ra mình đã quên đổi giọng sang Busan. "Xin chào" Em kết thúc bằng giọng gần như thì thầm, tự mắng mình trong lòng. Gần đây, em đã phát triển phản xạ chỉ nói giọng Seoul khi ở gần Karina.

"Cô nói gì thế, tôi không nghe rõ?" Karina hỏi, nghiêng người lại gần em.

"Xin chào, ừ ý tôi là có lẽ chúng ta nên đến thư viện," Minjeong tránh ánh mắt của Karina. Có suy nghĩ rằng nếu em nhìn thẳng vào mắt cô, Karina sẽ nhận ra em ngay lập tức.

"Ừ, chẳng phải chúng ta đã quyết định thực hiện dự án của mình ở đó sao?"

"À đúng rồi."

Minjeong co rúm người lại. Tại sao em lại nói những điều vô nghĩa chứ?

Tuy nhiên, Karina dường như không để tâm đến điều đó.

Họ bắt đầu leo ​​cầu thang lên tầng trên, nơi tọa lạc của thư viện. Thật kỳ lạ khi đi cạnh Karina mà không nắm lấy tay cô và đan những ngón tay của họ vào nhau.

"Karina!" Một giọng nói lớn phía sau họ vang lên. Và trước khi Minjeong kịp quay đầu lại để xem đó là ai, ai đó đã đẩy mạnh vào vai em khiến em mất thăng bằng và ngã xuống, cảm nhận từng bước đi bằng xương của mình. Cuối cùng khi em tiếp đất, cơn đau quá dữ dội, em bất tỉnh trong vài giây.

Khi em mở mắt ra, em nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của Karina ... và một anh chàng nào đó, đợi một chút đã...

"Chúa ơi, cô ổn chứ? Cô có thể đứng dậy được không? Karina quỳ trước mặt em, tay lướt nhanh qua vai và xuống tay em, khiến Minjeong tỉnh lại. Người sau gật đầu và ngồi dậy, sau đó cố gắng đứng dậy, nhưng chân em khuỵu xuống và em gần như ngã lần nữa khi Karina đỡ lấy em, kéo em sang một bên.

"Cô nên đến phòng y tế," Karina gần như nói vào tai em, hơi thở phả vào da Minjeong thật dễ chịu.

"K-không cần," Minjeong lầm bầm, cố gắng phớt lờ sự gần gũi, cố gắng không bị chóng mặt vì mùi caramel ngọt ngào.

Karina buông em ra, còn Minjeong, cố gắng tập trung toàn bộ sức lực để đứng thẳng, nhưng em gần như ngã xuống sàn lần nữa.

"Cô khó có thể đứng vững được," Karina nói với vẻ nghiêm túc, nhưng không có sự quan tâm nào trong giọng nói của cô, có điều gì đó khác ...

"Cô ta nói không cần," chàng trai xen vào và Minjeong vô tình ngước lên nhìn anh, trong lòng co rúm lại vì ghê tởm—chính là anh ta. Hôm nọ Karina đã hôn anh ta ở thư viện ... họ là gì với nhau chứ? Tại sao Karina vẫn liên lạc với anh ta? Bây giờ, khi cô đang hẹn hò với Winter ...

"Im đi" Karina gay gắt thốt lên, "và anh nợ... uhm... Minjeong một lời xin lỗi."

"Tại sao tôi nên làm vậy?" Anh chàng thở dài phẫn nộ.

"Bởi vì anh đã làm cô ấy ngã, đồ khốn."

"Xin lỗi hả?"

Karina nhìn chằm chằm vào anh. "Daesong hoặc là anh xin lỗi cô ấy ngay bây giờ hoặc..."

Khuôn mặt Daesong nhăn lại khi anh ta quay sang nhìn Minjeong, tuy nhiên, anh ta lẩm bẩm lời xin lỗi, "Tôi xin lỗi, tôi không có ý làm cô bị thương." Anh ta không có vẻ hối lỗi một chút nào—Minjeong không mong đợi điều đó, những người như anh ta, những người như Karina chưa bao giờ quan tâm đến đứa trẻ mồ côi xấu xí Kim Minjeong. Họ chỉ chú ý đến những kẻ giả mạo hào nhoáng như Winter.

"Không có gì đâu" Minjeong trả lời, muốn tình huống này kết thúc càng sớm càng tốt. Thật không thể chịu nổi khi ở cạnh Karina trong hoàn cảnh của Minjeong. Thật không thể chịu nổi khi cảm thấy mình thật tầm thường và thảm hại.

"Có chuyện đấy" Karina nhấn mạnh, rồi quay sang Daesong. "Nếu thật lòng xin lỗi, anh phải giúp cô ấy đến bệnh xá."

"Giúp cô ta cái gì?" Anh ta thở dốc, nụ cười giả tạo dành cho Minjeong biến mất ngay lập tức.

"KHÔNG HẢ? Được thôi. Vậy thì tôi sẽ phải tự mình giúp cô ấy." Karina bằng cách nào đó quá háo hức nắm lấy cánh tay khập khiễng của Minjeong và quàng nó quanh cổ cô trong khi cánh tay còn lại của cô ôm chặt lấy eo em.

"Em muốn đi cùng cô ta à? Nhưng chúng ta thậm chí còn chưa xong!" Daesong cố nắm lấy cổ tay Karina nhưng bị cô giật ra.

"Tạm biệt, Daesung." Karina quay lưng lại với anh ta và họ bắt đầu đi theo hướng ngược lại với anh chàng.

"Chị không cần phải làm thế..."

"Minjeong. Cô có muốn tôi để cô nằm đó trên sàn nhà không? Cô sẽ tự mình bò đến phòng y tế hả? Karina nhướng mày nhìn em.

Minjeong không nói gì. Âm thanh tên thật của em phát ra từ miệng Karina thật dễ chịu, em muốn Karina gọi đi gọi lại tên mình.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Không sưng tấy, khả năng cử động không bị suy giảm. Có vẻ như đó chỉ là một vết bong gân nhỏ. Tôi sẽ băng nó lại và cố gắng đảm bảo mắt cá chân của bạn được nghỉ ngơi. Vài ngày nữa nó sẽ tự khỏi thôi" y tá vừa nói vừa kiểm tra chân em một cách cẩn thận, sau đó lấy miếng băng và quấn chặt quanh mắt cá chân. "Và ăn nhiều hơn đi, bạn mỏng manh quá, chẳng trách bạn dễ bị tổn thương."

Vẻ mặt của Minjeong ngay lập tức trở nên chua chát. Em ghét khi ai đó nhắc đến cân nặng của mình. Em không chọn gầy đi, không chọn lớn lên trong trại trẻ mồ côi và liên tục chết đói. Mong manh đến mức bất cứ điều gì cũng có thể làm tổn thương đến em. Bất cứ ai.

"Cô ấy bị ngã cầu thang," Karina nói, "tất nhiên là cô ấy bị thương."

"Ồ." Cô y tá có vẻ không quan tâm.

Đúng lúc đó, điện thoại của người y tá rung lên, sự chú ý của cô ấy lập tức chuyển sang màn hình, quên mất Minjeong vẫn đang ngồi trên ghế với ống quần kéo lên, còn Karina đang đứng đó dậm chân sốt ruột.

"Vậy..." Cô y tá rời mắt khỏi điện thoại, bước đến tủ và lấy ra vài thứ trong đó. "Đó là hydrogen peroxide, thuốc mỡ chữa bệnh và thạch cao. Hãy tự mình xử lý vết thương, sẽ không khó đâu phải không?"

Minjeong gật đầu, bối rối.

"Tuyệt vời, tạm biệt nhé các cô gái." Cô y tá chộp lấy chiếc túi trên ghế và chiếc áo khoác trên giá treo quần áo.

"Này chờ đã, không phải cô là người phải làm việc đó sao?" Karina cau mày hỏi người y tá.

"Không, giờ nghỉ trưa của tôi mới bắt đầu."

"Vậy thì sao chứ?"

Nhưng Karina không nhận được bất kỳ câu trả lời nào, bởi vì cánh cửa phòng y tế đã đóng sầm lại phía sau lưng y tá, để họ lại một mình.

"Bây giờ, đó là gì vậy? Cô ta có thật không?" Karina thở dài.

"Không sao đâu, tôi thực sự có thể tự mình giải quyết được," Minjeong trấn an cô. Em đã quen với việc tự chăm sóc bản thân và thậm chí còn không mong đợi có người làm việc đó thay mình. Em mở chai oxy già và nhỏ lên vết thương, mắt nhắm nghiền trong đau đớn trong giây lát.

"Cô có cần tôi giúp không?" Karina chăm chú quan sát em.

"Không, cảm ơn." Minjeong cảm thấy khó chịu dưới cái nhìn của cô.

Tuy nhiên, Karina đã lấy ghế và ngồi đối diện em—không hiểu sao lại quá gần. Cô giật lấy chiếc lọ từ tay Minjeong và nhỏ vài giọt lên vết thương. Một tiếng cười lặng lẽ thoát ra khỏi miệng Minjeong, rõ ràng đây là lần đầu tiên Karina làm điều đó, hành động của cô thật vụng về. Mặc dù vậy, Karina ít nhiều vẫn có thể làm sạch vết thương trên đầu gối của em bằng peroxide, chấm một ít thuốc mỡ lên chúng và dán lại bằng những miếng dán hình hươu cao cổ ngộ nghĩnh.

Minjeong căng thẳng.

Thứ nhất, Karina chỉ ngây thơ lướt ngón tay dọc theo các miếng dán để đảm bảo chúng cố định tốt trên da.

Thứ hai, tay cô đưa lên cao hơn đến đùi rồi đến phía sau đầu gối, vuốt ve làn da trần.

Tim đập mạnh.

Karina đang làm cái quái gì với em vậy?

Tại sao cô lại khiến nội tâm của em xáo trộn lên như vậy?

"Hmm ... lạ thật," Karina nói gần như không thể nghe được, như thể nó không dành cho Minjeong.

"Cái gì?" Minjeong thận trọng hỏi.

Karina đột ngột rút tay lại như thể đã tỉnh lại. "Không có gì, đừng bận tâm." Cô cười ngượng nghịu. Karina chưa bao giờ làm điều gì vụng về ...

"Nếu điều gì đó xảy ra và tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn, hãy đến bệnh viện, đừng lo lắng, tôi sẽ bắt Daesong thanh toán các hóa đơn cho cô."

Em nên cảm ơn Karina, hay em nên hỏi xem cô và tên khốn đó có mối quan hệ như thế nào?

"Không, tôi không cần đến bệnh viện," Minjeong nói. "Tôi không sao."

Karina nhìn em chăm chú.

"Ối!" Minjeong hét lên khi Karina nghiêng người tới và siết chặt mắt cá chân của em.

"C-cái gì—"

"Được rồi? Cô không ổn—tại sao cô lại như thế này chứ, Minjeong? Nếu ai đó đối xử tệ với cô, cô không nên che đậy, hãy đứng lên tự bảo vệ chính mình và nếu cô đau đớn, cô không nên giả vờ như thế".

Minjeong ngoảnh mặt đi, em biết Karina nói đúng...

"Tôi chỉ... không giống chị."

"Giống tôi?" Karina thắc mắc.

Phải, giống như chị. Karina tự tin vào bản thân và sẽ không giữ im lặng nếu có bất kỳ sự bất công nào xảy ra với cô. Minjeong cười khổ, tất nhiên là cô phải tự tin, với địa vị và ngoại hình của cô thì không thể nào khác được, và tất nhiên em sẽ không nói điều đó trước mặt Karina, em yêu cô, hơn bất cứ điều gì nhưng em không mù quáng trước sự thật rằng Karina hoàn toàn không biết cuộc sống khốn khổ là như thế nào, việc trở thành Kim Minjeong sẽ như thế nào.

Minjeong quyết định phớt lờ câu hỏi của Karina và duỗi thẳng ống quần rồi đứng dậy, nhưng em không ngờ cơn đau ở mắt cá chân của mình vẫn tệ đến thế và em cũng không ngờ Karina lại tiếp thu nhanh đến vậy dẫn đến cơ thể của họ bị ép chặt vào nhau.

"Cẩn thận" Karina nói và hơi thở ấm áp của cô phả vào cổ Minjeong. Người sau cứng đờ, sợ hãi cử động. Sợ rằng em sẽ không thể kiềm chế được—hôn lên đôi môi gợi cảm của cô, từ việc luồn tay vào dưới áo sơ mi, từ việc nói rằng em là Minjeong, hỏi xem Karina có thể yêu Minjeong không ... em rất muốn hỏi điều đó, mặc dù cô đã yêu rồi. Và em đã biết câu trả lời.

Karina nới lỏng vòng tay và lùi ra một chút, trước sự thất vọng của Minjeong, em ước gì mình chưa bao giờ buông cô ra, em muốn chìm đắm trong vòng tay cô, trong hơi ấm của cô, để ngạt thở trong mùi caramel gây nghiện đó.

"Cô sẽ tham gia các lớp học còn lại chứ?" Karina hỏi, "Cô có muốn tôi chở cô về nhà không?"

"Không cần, tôi có thể tự mình làm được. Chúng ta hãy đến thư viện và xem qua dự án của chúng ta ở đó."

Ban đầu Karina nhìn em bằng ánh mắt chỉ trích trước khi cuối cùng nói, "Được, đi thôi."

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Khi họ đi đến thư viện, tay Karina vòng tay qua eo Minjeong một cách chắc chắn và tay em vòng qua cổ cô. Nó không giống như lần đầu họ gặp nhau chút nào—họ gần hơn bao giờ hết, nhưng không, nó thực sự giống nhau—thật gần mà cũng thật xa.

May mắn thay, Minjeong đã quen với việc đó rồi.

Họ ngồi ở một trong những chiếc bàn dọc theo bức tường, với nhiều giá sách chất cao phía trên. Học tập không phải là điều Minjeong yêu thích nhưng đây là bầu không khí em luôn thích, ấm cúng, yên tĩnh đến mức em có thể nghe thấy Karina lẩm bẩm điều gì đó khi cô cố gắng sắp xếp tất cả các giấy tờ có chữ để trình bày theo đúng thứ tự.

Khi đang thực hiện dự án, hàng nghìn thông báo bắt đầu gửi đến điện thoại của Karina, cô cau mày sau khi đọc chúng và nắm chặt điện thoại hơn.

"Tôi phải đi đây một lát," cô nói nhẹ nhàng khi đứng dậy khỏi bàn và trước khi Minjeong kịp gật đầu, cô đã biến mất giữa các dãy kệ.

Minjeong đặt đống giấy tờ sang một bên, kéo khẩu trang xuống một chút để hít thở chút không khí rồi gãi đầu. Ôi trời, em đã muốn làm điều này từ nãy giờ rồi!

Mười phút đã trôi qua nhưng vẫn không thấy Karina đâu cả. Minjeong đã đọc lại bài thuyết trình của mình nhiều lần và đã học thuộc được nó. Lúc này, sự kiệt sức đã xâm chiếm em và tất cả những gì em mong muốn là về nhà và ngủ một giấc trước ca làm việc buổi tối ở cửa hàng tiện lợi.

Em nhấc điện thoại lên để lướt qua mạng xã hội và đó là lúc mắt em nhìn thấy một ghi chú trên màn hình chính. Chọn một cuốn sách về kinh tế tại thư viện!!! Chết tiệt, em đã hoàn toàn quên mất nó, không những phải lấy sách mà còn phải đọc và ghi nhớ nội dung.

Em miễn cưỡng làm điều đó, nhưng vì em đã ở trong thư viện và không có việc gì để làm nên em quyết định cầm cuốn sách này lên và đọc một lúc.

Khi em đi dọc các kệ sách, mắt cẩn thận quét tên các kệ sách để tìm kiếm cuốn sách kinh tế thế giới, em nghe thấy những giọng nói nhẹ nhàng - của một người phụ nữ và một người đàn ông. Một trong số họ khiến em nhận ra ngay lập tức, mặc dù em không thể nói ra lời.

Em bước lại gần, nấp vào một hàng ghế gần đó và thận trọng đẩy một cuốn sách sang một bên – tầm nhìn chắc chắn không thuận lợi nhưng đối với em thế là đủ. Đủ để khiến dạ dày em xoắn lại trước những gì em nhìn thấy.

Hai bóng dáng quen thuộc, thật gần nhau khi lẽ ra họ không nên ở bên nhau.

"Daesong, dừng lại đi" Karina rít lên một cách miễn cưỡng, né tránh những nụ hôn từ chính gã đã đẩy Minjeong xuống cầu thang.

Nhưng sự phản kháng của Karina dường như không khiến anh ta bận tâm nhiều; anh ta đã ép cô vào tường, trong khoảng trống nhỏ giữa hai chiếc kệ và tay anh ta trượt lên đùi cô, kéo váy cô lên cao đến mức đồ lót của cô lộ ra.

Dù đó là gì đi nữa, Minjeong cũng không muốn nhìn thấy nó, nhưng em cũng không thể rời mắt được. Mặc dù em rất muốn—nhắm mắt lại, bỏ chạy, giả vờ như chưa bao giờ nhìn thấy nó, nhưng thay vào đó em đứng đó, không chớp mắt, nhìn chằm chằm. Cơ thể không còn nằm trong tầm kiểm soát của em nữa.

"Tôi không muốn" Karina lại phản đối, nhăn mũi. Daesong, dường như không hôn được môi cô, bắt đầu hôn lên cổ cô bằng những nụ hôn tham lam. Cuối cùng, sau khi một dấu hôn đã xuất hiện trên cổ cô, Karina đã có thể đẩy Daesong ra khỏi cô.

"Có chuyện gì thế?" Anh ta thở ra.

"Có chuyện gì vậy hả? Đây là thư viện và ai đó có thể nhìn thấy chúng ta."

Tôi đã nhìn thấy chị rồi, Minjeong nghĩ. Cảm giác buồn nôn ngày càng tăng lên, bắt đầu dâng lên trong cổ họng em khi nhận ra rằng đó dường như là lý do duy nhất để Karina nói không với Daesong.

"Ồ thôi nào, em luôn thích làm điều đó ở nơi công cộng." Daesong trợn mắt. "Đó không phải là sở thích của em sao?"

"Anh không hiểu điều khi tôi nói không à?"

Daesong lại bám lấy cô, giữ chặt cổ tay cô bằng cả hai tay.

"Em đã tìm được người thay thế tôi rồi phải không?"

"Vô lý."

"Là Aeri phải không? Tôi hiểu rằng đôi khi em muốn có những cảm giác mới mẻ nhưng em có nhận ra rằng đồ chơi của em sẽ không bao giờ tốt hơn đồ thật, phải không?

"Daesong..."

"Karina, không sao đâu, tôi không giận đâu, miễn là không phải thằng đàn ông nào đó là được." Anh ta ấn tay cô vào ngực mình. "Em có nghe thấy tiếng tim tôi đập không? Tất cả là vì em, tôi yêu em rất nhiều và tôi muốn em vô cùng... làm ơn, tôi không thể chịu đựng được nữa, sẽ nhanh thôi."

Anh ta đột nhiên đưa tay cô lên mặt mình, kiểm tra các ngón tay của cô. "Gì đây? Tại sao em không đeo nhẫn?"

"Tôi quên đeo nó sau khi tắm."

"Tôi muốn em đừng bao giờ bỏ nó ra, tôi muốn mọi người biết em là... hôn thê của tôi."

Hôn thê à? Mặt Minjeong nhăn lại vì kinh tởm. Minju đã đúng về Karina.

"Tôi không phải là của anh!"

"Em là của tôi," Daesong khẳng định và luồn tay vào dưới áo cô, bóp chặt ngực cô. "Em là tất cả của tôi."

"KHÔNG." Karina nắm lấy cổ tay anh ta. "Hãy chấm dứt cái trò hề này đi. Tôi không yêu anh và tôi sẽ không cưới anh".

"Tôi yêu em, tôi đã nói với em điều này vô số lần, chuyện gì đã xảy ra bây giờ?"

"Ồ, tôi nói cho anh biết, đầu tiên là mẹ anh lăng mạ tôi, thứ hai là bố anh muốn đụ tôi và bắt tôi bế 5 đứa con, tệ hơn nữa là anh ngồi đấy và chẳng thèm nói gì cả! Cả nhà các người làm tôi phát bệnh, chết tiệt!

"Đừng nói những điều về gia đình tôi, em chỉ mất trí vì không có con cặc của tôi quá lâu thôi."

"Buông tôi ra ngay!"

Daesong đưa một tay xuống dưới váy của Karina và bắt đầu cởi khóa quần của anh ta bằng tay kia.

"Câm miệng!" Anh ta tát vào má cô.

Karina ngừng phản kháng, sửng sốt nhìn Daesong, người đã kéo quần lót của cô xuống, khiến chân cô rơi xuống sàn. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị làm điều đó, một cuốn sách dày mà Karina lấy từ kệ gần đó bay vào đầu anh ta.

"Em đang làm cái quái gì thế? Em mất trí rồi à?" Anh ta xoa xoa chỗ bầm tím trên trán.

"Cút đi" Karina thì thầm.

"Em ..."

"Cút đi nếu không tôi sẽ hét lên." Karina nhìn anh ta từ dưới lông mi và thở mạnh.

"Được rồi nhưng chúng ta vẫn chưa xong đâu." Daesong bỏ cuộc, giận dữ lảo đảo bỏ đi, khuất tầm mắt của Minjeong, người đang đứng đó hoàn toàn sốc, toàn thân run rẩy.

Cuối cùng khi em có thể cử động được, điều đầu tiên em làm là lấy điện thoại ra khỏi túi áo hoodie để nhắn tin cho Karina rằng em sẽ không đợi cô. Nhưng trước khi nhấn nút gửi, em lại ngước mắt lên và nhìn vào khoảng trống giữa các cuốn sách.

Em tưởng Karina đã đi rồi, nhưng không. Người này thậm chí còn không sửa quần áo, đang ngồi trên sàn, dựa lưng vào kệ và nhìn chằm chằm vào một điểm. Kể cả từ đây, Minjeong cũng có thể nhìn thấy từng giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô, làm hỏng lớp trang điểm.

Tim đập thình thịch. Thật đau đớn khi nhìn thấy Karina như thế này...

Chị ấy xứng đáng bị như vậy, dù sao thì chị ấy cũng đang chơi đùa với mình mà, giọng nói nội tâm của Minjeong vang lên.

Em hiểu điều đó nhưng vẫn muốn tiến tới ôm cô vào lòng, an ủi cô, nói với cô rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng không thể làm điều đó. Một mặt, Karina hầu như không cần vòng tay của Kim Minjeong và mặt khác, em cảm thấy ghê tởm. Em cảm thấy tội lỗi hơn bao giờ hết, nghĩ rằng mình không có quyền lừa dối Karina nhưng hóa ra người này cũng chẳng khá hơn em. Nếu không tệ hơn.

Đúng lúc đó, có hai tin nhắn đến điện thoại của em, lần này ở chế độ im lặng.

Từ Karina.

Minjeong, tôi xin lỗi, có chuyện gấp nên tôi phải đi ngay.

Winter, tôi có thể gặp em được không?

Minjeong phớt lờ tin nhắn đầu tiên nhưng tin nhắn thứ hai ... quen quá ... sao Karina dám? Đã bao nhiêu lần cô lợi dụng em để thỏa mãn bản thân rồi?

Tuy nhiên, với đôi tay run rẩy, em gõ một câu trả lời.

Khi nào?

Ngay bây giờ.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Minjeong run rẩy, muốn hét lên thật to để xé đứt dây chằng. Muốn khóc thật lớn, muốn nghẹn nước mắt. Muốn đâm dao vào người mình và cắt bỏ phần trái tim nơi Karina đã trú ngụ nhưng sau đó em sẽ phải cắt bỏ toàn bộ trái tim của mình, bởi vì Karina đã không để lại một khoảng trống nào, đã chiếm giữ nó hoàn toàn, khiến em không thể tồn tại mà không có cô. Minjeong ... em muốn chết, nhưng không phải bây giờ. Cho đến khi em biết câu trả lời. Tại sao? Tại sao Karina lại làm điều này với em?

Vì thế bây giờ em đang đi thang máy lên tầng của Karina—trang điểm hoàn hảo, ăn mặc sang trọng và chỉ mỗi chiếc quần tất màu đen mà em phải mặc để che giấu vết thương đang hủy hoại hình ảnh hoa mỹ của Winter. Em cũng tháo băng ở mắt cá chân. Nó đau khủng khiếp, nhưng em có thể chịu đựng cơn đau đó trong vài giờ.

Trong thang máy, Minjeong nhìn mình. Hình ảnh phản chiếu lạnh lùng và đôi môi nhếch lên thành một nụ cười giả tạo khi nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu em làm tổn thương lại Karina? Sẽ nói với cô rằng Winter thực sự là Kim Minjeong? Minjeong cười, em tự hỏi Karina sẽ sốc đến mức nào ... hay có lẽ cô sẽ chẳng bận tâm? Có lẽ tất cả tình yêu của cô cũng không có thật?

Cánh cửa mở ra.

Và tất cả băng giá bắt đầu tan chảy vào khoảnh khắc em nhìn thấy Karina, khuôn mặt không trang điểm, mái tóc bồng bềnh và bộ đồ ngủ đơn giản nhất. Và cách cô cười rạng rỡ và vui vẻ.

Khi Minjeong cởi giày, Karina ôm chặt em và thì thầm vào tai em.

"Nhắm mắt lại."

"Tại sao?" Minjeong hoài nghi hỏi, tự hỏi lần này Karina định làm gì.

"Điều bất ngờ. Lẽ ra tôi sẽ che mắt em như lần trước nhưng tôi không muốn làm hỏng lớp trang điểm của em ... hôm nay em đẹp quá." Karina tách ra khỏi em và ôm mặt em trong lòng bàn tay, vén một lọn tóc ra sau tai. Đúng vậy, em trang điểm rất đẹp ... trong lần gặp cuối cùng cũng giống như lần gặp đầu tiên, em muốn mình trông thật hoàn hảo.

Miễn cưỡng vâng lời, em nhắm mắt lại. Karina nắm lấy tay em, một cái chạm nhẹ nhàng và quen thuộc, mà bằng cách nào đó lại có cảm giác hoàn toàn khác khi em là Winter. Có lẽ là vì bây giờ, nếu em muốn, em có thể chạm vào Karina tùy thích, có thể hôn cô bất cứ khi nào em muốn, khi Minjeong chỉ có thể mơ về điều đó mà thôi.

"Win—" Minjeong kiễng chân lên và vòng tay qua cổ Karina, hôn cô. Say sưa, tuyệt vọng vì đó là lần cuối cùng.

Khi Minjeong cuối cùng cũng rời ra, cả hai đều thở dốc. Môi Karina hé mở và sưng húp, mặt đỏ bừng. Cô cười khúc khích. "Được rồi, bây giờ hãy nhắm mắt lại." Karina lại nắm lấy tay em và dẫn em đi tiếp.

"Mở mắt ra nào" Karina lại thì thầm vào tai em, thả tay ra.

Minjeong từ từ mở mắt ra...

... và hàm của em gần như há hốc.

Ánh đèn mờ đi để em có thể nhìn thấy Seoul về đêm từ khung cửa sổ rộng, ánh nến lung linh ấm áp trên bàn ăn, những bông hoa trắng lộng lẫy ở giữa và nhiều món ăn tỏa ra mùi thơm nức mũi.

Karina bật một bản nhạc nhẹ nhàng không gây chú ý mà còn tăng thêm bầu không khí.

"Ngồi xuống đi." Karina kéo ghế cho em và Minjeong, vẫn chưa tin chuyện gì đang xảy ra, ngồi xuống ghế. Tay Karina đặt trên vai em một giây trước khi cô ngồi xuống đối diện em.

Ý định của Minjeong đã bị hủy hoại. Giống như khoảnh khắc này đã bị đánh cắp khỏi một trong những bộ phim về tình cảm yêu thích của em. Và em chưa bao giờ nghĩ điều gì đó sáo rỗng nhưng thực sự lãng mạn sẽ xảy ra với mình. Bất chấp tất cả, em muốn sống trong khoảnh khắc này. Chỉ trong một đêm thôi, em có thể giả vờ như không biết gì.

Tuy nhiên, mọi chuyện không ổn như vậy, những bông hoa tươi trên bàn khiến mũi em cay xè, em rút trong ví ra một viên thuốc. Em bắt gặp cái nhìn thắc mắc của Karina.

"Nó giúp tiêu hóa tốt hơn" Minjeong cười khúc khích một cách lo lắng.

"Chế độ ăn kiêng vô tận của em, bây giờ là thuốc ... Winter, em có bị bệnh không?" Karina nhìn em với ánh mắt đầy lo lắng.

Nỗi lo lắng của Karina... làm sao em có thể đánh mất nó được đây?

Mỗi giây của buổi tối nay đều hoàn hảo: đồ ăn ngon, bầu không khí lãng mạn, tiếng cười và nụ cười của Karina, sự quan tâm và chăm sóc của cô, sự háo hức tìm hiểu từng chi tiết nhỏ về cuộc sống của Winter. Tất cả những điều đó khiến Minjeong phải suy nghĩ nhiều đến mức em không nhận ra mình đã đồng ý như thế nào với những gì đang xảy ra bây giờ.

Karina ở bên dưới em, bộ ngực nảy lên theo từng cú đẩy mạnh của Minjeong. Đôi mắt nhắm nghiền, môi dưới cắn chặt, những lọn tóc ướt dính vào trán và rên rỉ, to và gần như không nghe thấy, những tiếng thở dài và thì thầm gọi tên Winter.

Karina có vẻ thực sự thích nó—thứ gì đó chỉ mang lại những ký ức khó chịu cho Minjeong. Thật kỳ lạ. Thật quá mệt mỏi. Không thể che giấu vẻ mặt khó chịu của mình nữa, em nằm lên trên Karina và giấu mặt vào hõm cổ cô. Người sau quấn chân quanh người Minjeong, kéo em lại gần hơn.

Minjeong đã cố gắng hết sức để hoàn thành nó nhanh nhất có thể. Và vì vậy đã cân nhắc xem liệu Karina có thể đạt cực khoái chỉ từ con cặc giả bên trong cô hay không hay Minjeong nên làm điều gì khác.

"Mạnh hơn nữa" Karina lẩm bẩm, thở dốc, đẩy Minjeong bằng hông.

Minjeong tăng tốc chuyển động và bắt đầu dùng nhiều lực hơn, mặc dù em không còn chút lực nào nữa. Tiếng rên rỉ thoát ra từ môi Karina ngày càng to hơn. Và điều này bắt đầu khiến Minjeong khó chịu.

"Hãy nói cho tôi biết tôi tệ đến mức nào đi" Karina đột nhiên hỏi.

Minjeong hơi sửng sốt nhưng vẫn làm theo.

"Chị thật hư hỏng." Thật kỳ lạ và khó xử.

"Không, không phải vậy." Karina lắc đầu. "Đừng nhẹ nhàng thế."

Ở những lời cuối cùng, cơn giận bắt đầu sôi sục trong Minjeong và em không biết lý do. Có lẽ bởi vì nó nhắc em một cách đau đớn về cách Karina đối xử với em khi em không phải là Winter.

Em ghé sát vào tai cô trầm giọng, "Thật là một con điếm, chị thích lừa dối vị hôn phu của mình với tôi phải không?" Với những lời đó, Minjeong đặc biệt đẩy mạnh, khiến Karina thở dài và cơ thể cô run rẩy.

Một giây sau và đôi mắt của Karina mở to, ánh mắt kinh hãi.

"Hy vọng chị thích nó," Minjeong nói, nhanh chóng rời khỏi Karina, tháo dây đeo ra và ném nó lên giường.

"Em ... Win ... đợi đã!" Karina vội vàng ngồi dậy và mặc áo phông vào—quá muộn. Minjeong, đã mặc quần áo chỉnh tề, đang đứng ở cửa. Lúc đầu em muốn nghe lời giải thích của Karina, nhưng giờ nhận ra rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu không nghe chúng.

Vào giây cuối cùng, em không thể không liếc nhìn Karina lần cuối. Chị ấy... thậm chí bây giờ vẫn đẹp hoàn hảo... không không không.

"Tôi không bao giờ muốn gặp lại chị nữa," Minjeong thì thầm, gần như không thể giấu được sự run rẩy trong giọng nói của mình.

Em quay đi, đã cảm thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má, mặn hơn cả đại dương, đốt cháy làn da và để lại những vết sẹo ... giống như tình yêu không thể thay đổi này dành cho Karina. Chuyện đó đã kết thúc nhưng đồng thời vẫn tiếp tục ... khiến trái tim Minjeong ngày càng tổn thương sâu sắc hơn cho đến khi không còn gì nữa.