Winter rên rỉ khi em cảm thấy có thứ gì đó nặng nề đè lên bụng mình. Khuôn mặt em bị che khuất bởi một ổ tóc khi em quay đầu sang một bên và ngay lập tức mỉm cười khi nhận ra Karina đã tìm thấy đường lên giường của em một lần nữa.

Đây không phải là lần đầu tiên điều này xảy ra. Karina hẳn đã lang thang vào lần nữa sau khi dỗ Winter ngủ và chuẩn bị đi ngủ vào đêm hôm trước.

Kể từ đêm định mệnh đó, cả Winter và Karina đều trở nên ... thân thiết hơn bao giờ hết.

Họ bám chặt lấy nhau, không bao giờ rời khỏi căn hộ áp mái của mình và cảm thấy thoải mái trong phòng ngủ của Winter hoặc phòng khách. Đôi khi họ thấy mình chỉ ngồi im lặng với đầu Winter thoải mái tựa vào vai Karina. Những lần khác, đó là những chi rối tung, mái tóc rối bù và hơi thở nhẹ nhàng khi họ khám phá cơ thể của nhau hết lần này đến lần khác.

Winter sẽ cảm thấy mệt mỏi nhưng em không biết liệu đó có phải là vì hoạt động đầy đam mê mà họ đã tham gia hay là cơ thể em đang bắt đầu phản bội em lần nữa. Dù thế nào đi nữa, em thấy rằng mình không thể theo kịp sức bền của Karina.

Cô ấy giống như có một thể lực đáng gờm và khi một đêm Winter phàn nàn rằng em mệt mỏi vì mọi thứ, Karina bĩu môi và nói rằng cô ấy đang bù đắp lại thời gian đã mất. Cô ấy nói rằng đó là giai đoạn trăng mật bị trì hoãn của họ.

Winter phá lên cười và nếu em không thực sự cảm thấy quá kiệt sức, em sẽ vui vẻ bắt Karina hát.

Nhưng thật ngớ ngẩn khi họ lại có thể thực hiện thói quen này vào ban đêm. Winter thấy thật buồn cười khi Karina đưa Winter về phòng để chào tạm biệt như thể họ vừa đi hẹn hò về. Nhưng thật dễ thương vì Winter chưa từng trải qua điều đó trước đây - đi hẹn hò và được đưa về.

Thật đáng yêu khi Karina vui vẻ tái hiện lại một kiểu tán tỉnh thời trung học. Và điều đó khiến trái tim Winter rung động khi thấy Karina khác hẳn với vẻ thờ ơ trước đây. Em thích đôi má ửng hồng và nụ cười e thẹn mà Karina dành cho em khi cô ấy dựa vào khung cửa, đá một viên sỏi tưởng tượng khi thành thạo nhập vai một nữ sinh trung học si tình tiễn người mình thích về nhà sau khi cùng nhau đi bộ từ trường về.

Thậm chí còn buồn cười hơn khi Karina hành động như thể họ đang trốn tránh, che dấu mối quan hệ bị cấm đoán với gia đình đến mức họ sợ bị bắt gặp và buộc phải ngừng gặp nhau.

Winter sẽ đỏ mặt, thật nực cười, khi Karina giả vờ nhìn qua nhìn lại trước khi hôn lên má Winter và chạy vội vào phòng ngủ. Sau đó, em sẽ thở dài khi đóng cửa lại một cách kịch tính và chạm vào má nơi môi Karina từng chạm vào.

Và thậm chí sau tất cả những màn gây cấn đấy, sau khi Karina chui vào chăn, cô ấy sẽ thức giấc, lẻn vào phòng ngủ của Winter và chui vào chăn cùng Winter chưa đầy một giờ sau đó.

Winter thậm chí còn không thể biết được vì em ngủ rất say. Em chỉ thức dậy trong vòng tay của Karina như lúc này.

Winter không nhớ nhiều về những gì đã xảy ra đêm qua. Chỉ nhớ rằng em ngủ thiếp đi trên ghế dài trong khi chờ Karina rửa xong bát đĩa. Em mơ hồ nhớ rằng mình đã đi trở lại phòng và Karina đã nâng em dậy để em có thể đánh răng trong trạng thái buồn ngủ.

Quằn quại trên giường, Winter cố gắng thoát khỏi vòng tay của Karina nhưng không thành công khi Karina vùi mặt sâu hơn vào ngực Winter.

"Em định đi đâu vậy?" Karina lẩm bẩm giọng khàn khàn.

"Em đói", Winter phàn nàn, cố gỡ cánh tay dài của Karina ra khỏi người mình.

Nhưng thay vì rời khỏi Winter, Karina chống khuỷu tay lên để lơ lửng. Với đôi mắt mở hờ, cô ấy mơ màng hôn từ ngực Winter, đến cổ, lên hàm, rồi đến môi em, nơi cô ấy nán lại, trao cho Winter một nụ hôn nồng cháy.

Winter bắt đầu trở nên nóng rực nhưng em nhớ ra tiếng chuông báo thức đầu tiên của Bibi vừa reo nên miễn cưỡng kéo tay ra.

"Điều này sẽ giúp ích cho em." Karina mỉm cười trước khi đặt khuôn mặt lên vai Winter, vẫn để lại những nụ hôn nhẹ trên làn da trắng sữa của Winter. Karina đang thỏa mãn một cơn đói khác ngay lúc này. "Ở trên giường với tôi."

Winter ôm lấy mặt Karina, ngón tay cái vuốt nhẹ quầng thâm dưới mắt Karina. "Karina, em rất muốn..." giọng em nhỏ dần khi em nhìn Karina từ trên xuống dưới, liếm môi khi em thấy Karina không mặc quần ngủ. Em cười khẽ khi Karina bĩu môi, má đã ửng đỏ vì hôn Winter. Và Karina cảm thấy hơi xấu hổ khi Winter nhìn cô ấy vào sáng sớm như vậy. "... nhưng Bibi sẽ gọi Giselle và Mijoo nếu cô ấy không thấy em trong bếp trong năm phút nữa."

Lăn sang phía bên kia giường, Karina thở dài và than vãn, "Cô chẳng vui vẻ chút nào, Bibi."

Karina thật đáng yêu khi thế này. Winter thấy ngạc nhiên vì em không nghĩ Karina lại bám dính và mè nheo như vậy. Với sự thờ ơ trước đây, Winter không ngờ cô ấy lại như thế này.

Không thực sự có thể cưỡng lại vợ mình, Winter kéo áo ngủ của Karina để cô ấy lăn người về phía em. Em chiếm lấy đôi môi của Karina trong một nụ hôn chậm rãi, nồng nàn, ngón tay cái chơi đùa ở viền quần lót của Karina. Em nghĩ rằng nếu em thực sự không cần ăn, em có thể sống nhờ những nụ hôn của Karina.

Em lùi lại, mỉm cười tinh nghịch khi nhìn thấy đôi mắt khép chặt của Karina, rõ ràng là đang rất hứng thú.

"Nhân tiện, chào buổi sáng," em thì thầm trước khi đứng dậy và bỏ lại Karina đang bực bội trên giường.

"Winter! Sao em dám không hoàn thành những gì em đã bắt đầu chứ!"

Winter chỉ cười khúc khích khi em đi về phía bếp. Em đã cảm thấy choáng váng vì đói và màn trình diễn nhỏ bé của em không giúp ích gì.

Karina đi theo ngay sau khi thậm chí không thèm mặc quần short. Lẩm bẩm, cô ấy nắm lấy eo Winter và nhìn chằm chằm vào em trước khi dẫn em ngồi vào ghế đảo bếp.

"Để tôi nấu cho em nhé."

Winter gần đây có vẻ được chiều chuộng.

Karina đã đảm nhiệm hầu hết việc nấu nướng và dọn dẹp. Thật ngạc nhiên khi thấy khả năng nấu nướng của Karina tiến bộ nhanh đến thế.

Em sẽ không nói dối. Vài lần đầu Karina nấu ăn cho em thật tệ. Ngay cả khi họ không hòa thuận, Winter cũng không nỡ từ chối khi thấy vợ em đã bỏ nhiều công sức vào đó.

Lúc em khóc trong khi ăn súp, em vừa cảm động vừa choáng ngợp trước cử chỉ của vợ mình và em đã ăn hết nó một cách nhanh chóng mặc dù nó rất nhạt nhẽo. Nó giống như nước có thứ gì đó bên trong vậy.

Và những lúc Winter không muốn ăn, em đã cố nhét vài thìa vào miệng chỉ để có thứ gì đó trong dạ dày trước khi uống thuốc, ngay cả khi nó có vị rất khó chịu. Đó là cách em thừa nhận Karina mà không cần nói gì cả.

Karina cũng nhanh nhẹn hơn trong bếp. Cô ấy không còn mất một giờ để nấu trứng ốp la và xúc xích nữa.

Winter cảm ơn trước khi vợ em bắt tay vào nấu ăn. Cả hai ăn trong im lặng, tận hưởng buổi sáng yên bình bất chấp những gì xảy ra trong phòng ngủ.

Và khi cả hai đang nhâm nhi tách cà phê buổi sáng, Winter đặt tay lên đùi trần của Karina - một thói quen mà em đã hình thành từ đó.

"Chị biết không, em chưa bao giờ nói với chị điều này," Winter bắt đầu, quay người lại để đối diện với vợ mình.

Karina nhướng mày tỏ vẻ nghi ngờ.

"Em chưa bao giờ nói lời cảm ơn vì đã chăm sóc em khi ... chị biết đấy, chúng ta không ổn." Em mỉm cười, kẹp chặt đầu gối của Karina giữa hai đùi. "Em nghĩ điều đó giúp em cảm thấy khỏe nhanh hơn."

Họ thực sự chưa nói về chuyện đó. Bệnh tật của Winter giống như một con voi trong phòng mà Winter vẫn chưa muốn thừa nhận. Và Karina cũng không thúc ép em. Cô ấy sẵn sàng chờ đợi.

"Bất cứ điều gì cho em," Karina ngượng ngùng bày tỏ. "Ít nhất thì đó là điều tôi có thể làm sau những gì tôi đã làm." Karina cúi đầu, vẫn còn xấu hổ về hành động trước đây của mình. Cô ấy đang nghịch xơ vải trên bộ đồ ngủ của Winter, không thể nhìn vào em.

"Này, chúng ta đã vượt qua rồi. Bây giờ chúng ta ổn rồi." Winter trấn an cô ấy. "Hơn nữa, chị nấu ăn giỏi hơn. Chị gần bằng em rồi!" Em nói đùa, cố gắng làm cho bầu không khí vui vẻ trở lại.

Nhưng Karina càng bĩu môi hơn trước khi nói, "Tôi đã làm việc rất chăm chỉ trong một tuần. Tôi thậm chí còn bị bỏng tay nữa."

Lo lắng, Winter thận trọng nắm lấy tay Karina, kiểm tra. Có một vết sưng nhỏ ở bên trong cổ tay trái của cô ấy và Winter đưa nó lên môi hôn một cách chậm rãi. "Cảm ơn, Karina."

"Kat."

"Hử?"

Karina cuối cùng cũng nhìn vợ mình, đôi mắt có vẻ hơi đờ đẫn. "Tôi bảo em gọi tôi là Kat mà."

Winter nhớ lại lúc Karina đột nhiên thốt ra biệt danh đó từ lâu ở khách sạn. Em mỉm cười khi nhận ra Karina muốn làm điều này trước đó.

"Nhưng em lại thích gọi chị là tình yêu hơn," em trêu chọc, thiếu đi sự trìu mến mà em từng gọi vợ mình.

Karina ngọ nguậy trên ghế vì phấn khích. Cô ấy cắn môi, rõ ràng là thích âm thanh đó.

Cô ấy thực sự nhớ cách gọi đó của Winter.

"Được thôi."

***

Winter bắt đầu hối hận khi để Giselle cập nhật phần mềm của Bibi. Nó chính xác và hiệu quả đến mức ngay cả nhịp tim tăng nhẹ cũng khiến Bibi đột nhiên hét lên hỏi Winter có ổn không.

Giống như ngay bây giờ.

Cảm thấy hơi uể oải, Winter tựa đầu vào lòng Karina. Thật thư giãn, đặc biệt là khi Karina nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn của Winter khi cô ấy đọc kịch bản.

Gần như chìm vào cõi mộng, nhịp tim của Winter đột nhiên tăng lên chỉ vì một bình luận đơn giản của Karina. Thật khó chịu khi điều đó ảnh hưởng đến em nhiều đến vậy. Có lẽ vì em không quen nghe Karina khen ngợi mình.

Winter nhanh chóng nhận ra rằng Karina không phải là kiểu người thích nói, cô ấy là người thích hành động hơn, điều này giải thích cho những nỗ lực của cô ấy trong việc nấu ăn. Vì vậy, khi Karina nói điều gì đó đột ngột, dạ dày của Winter đảo lộn theo cách dễ chịu nhất và trái tim em đập thình thịch trong lồng ngực như tiếng trống.

"Tôi thực sự thích mái tóc ngắn của em, Winter," Karina bình luận khi cô ấy nghịch mái tóc của Winter. "Giống như em vừa dễ thương vừa xinh đẹp cùng một lúc vậy. Em hiểu ý tôi chứ?"

Thật đơn giản. Nhưng Winter quá bất ngờ và bối rối đến nỗi em phải thầm nguyền rủa khi Bibi chen ngang khoảnh khắc của họ bằng câu, "Cô Kim, nhịp tim của cô tăng đột ngột. Tôi có nên gọi Mijoo không?"

"K-không," em lắp bắp trả lời rồi ngồi dậy khỏi đùi Karina để em có thể giữ thăng bằng.

Thật đáng nguyền rủa khi em lại yếu đuối đến thế khi nhắc đến vợ mình.

Không biết gì về mọi chuyện, Karina giật mình và thả tập kịch bản xuống bên cạnh, tập trung hoàn toàn vào Winter. Sự lo lắng thể hiện rõ qua cách trán cô ấy nhăn lại.

"Có chuyện gì vậy? Em ổn chứ?"

"Vâng! Chưa bao giờ tốt hơn thế." Em cười khúc khích một cách lo lắng, gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay.

"Em có chắc không? Chúng ta gọi Mijoo nhé?"

"KHÔNG!"

Trời ơi! Sẽ xấu hổ biết bao nếu Mijoo đến và phát hiện ra Karina khiến tim Winter đập nhanh theo đúng nghĩa đen.

Winter tự cảm ơn bản thân vì đã sáng suốt tháo chiếc đồng hồ thông minh ra trước khi họ làm chuyện gì đó thân mật.

Em rùng mình khi nghĩ đến cảnh Mijoo xông vào trong lúc họ đang -

Winter rùng mình trên ghế và Karina ngày càng lo lắng về hành vi bất thường của vợ mình.

"Em chắc chứ? Toàn thân em vừa run rẩy, Winter. Tôi đang lo lắng." Karina với tay chạm vào mặt Winter, đồng thời ôm lấy má em. "Em thật sự nóng khi tôi chạm vào đó. Và em mặt em cũng đỏ nữa. Em có chắc là mình ổn không? Winter, nghiêm túc đấy, có lẽ chúng ta nên gọi -"

Winter ngắt lời Karina, bỏ tay vợ khỏi má em và đặt lên ngực. "Em ổn, thực sự mà."

Tuy nhiên, Karina không tin khi cô ấy vẫn cảm thấy tim Winter đập nhanh nên Winter dập tắt mọi lo lắng của cô ấy bằng cách thú nhận, "Ừm, chỉ là, chị khiến em bị co thắt tâm thất thôi." Winter nói đùa, cố gắng làm không khí vui vẻ hơn bằng cách trích dẫn bộ phim họ vừa xem hai đêm trước.

"Thật sao?" Karina vẫn có vẻ lo lắng mặc dù nụ cười đã bắt đầu nở trên môi cô ấy.

"Vâng."

"Tôi đã làm gì thế này?"

Cười, Winter xấu hổ khi phải nói ra điều đó nhưng em vẫn nói. "Chị nói em xinh đẹp và dễ thương. Và chị nói chị thích tóc em," em thì thầm một cách ngại ngùng, nhìn đi chỗ khác khi cảm thấy mặt mình lại đỏ bừng vì nóng.

Lý do duy nhất Winter cắt tóc là để chuẩn bị cho thời điểm tóc em bắt đầu rụng vì hóa trị. Vì vậy, việc Karina thích nó có ý nghĩa rất lớn đối với em. Và em biết ơn vì thuốc vẫn chưa ảnh hưởng đến tóc em.

Karina ngả người ra sau, cười toe toét như mèo Cheshire trước lời thú nhận của Winter. Cái tôi của cô ấy tăng lên một chút khi cô ấy có ảnh hưởng như vậy đến vợ mình. Cô ấy thích điều đó, khi thấy Winter ngượng ngùng và bối rối trong khi cô ấy luôn là người bị Winter làm cho cứng lưỡi. Ngoài ra, thật tuyệt khi thấy Winter này, khác xa với vẻ mặt chán nản mà em đã thể hiện nhiều tuần trước.

"Ồ, tôi thích mái tóc này của em," Karina khen ngợi lần nữa, nghịch mái tóc mái của Winter. "Em trông thật xinh với mái tóc dài màu đỏ nhưng tôi nghĩ tôi thích mái tóc ngắn này hơn. Em nên giữ nó."

Winter mỉm cười ngượng ngùng với vợ nhưng em không thể ngăn được sự bất an đang bắt đầu làm lu mờ tâm trí. Liệu Karina có còn thích em khi mọi thứ bắt đầu sụp đổ không?

Em cố gắng rũ bỏ cảm giác đó và thay vào đó nằm xuống đùi Karina. Em để vợ mình lại luồn tay vào tóc mình, tận hưởng sự thoải mái mà nó mang lại.

"Ừm," em ngâm nga và nhắm mắt lại.

"Tôi mừng là em vẫn ổn", Karina nói sau đó vài phút. Khi Winter mở mắt ra, em thấy Karina đang nhìn chằm chằm vào mình, đôi mắt vẫn đầy lo lắng và Winter có cảm giác Karina không chỉ nói về ngày hôm nay.

"Em ổn mà," em trả lời nhưng bằng cách nào đó, điều đó khiến em cảm thấy như mình đang nói dối, thực ra là với chính mình, bởi vì em không biết liệu đây có phải chỉ là cảm giác thoáng qua hay không. "Em ổn mà, tình yêu à."

***

"Em có thể kể cho chị nghe một bí mật không?" Winter hỏi, rón rén đặt hộp trà vào tủ. Karina nhìn Winter loay hoay một lúc trước khi đi giúp. "Cảm ơn. Dù sao thì, em cũng sẽ kể cho chị nghe một bí mật."

Karina đối mặt với Winter, mím môi thành một đường mỏng. Cô ấy nhìn thẳng vào vợ mình, nghĩ rằng nếu em định nói điều gì đó về những gì em đang phải đối mặt, cô ấy sẽ muốn thể hiện sự ủng hộ hoàn toàn của mình bất kể đó là gì.

"Em thực sự thích đi mua sắm tạp hóa với chị" Winter cười toe toét, cầm lấy những món đồ cuối cùng để cất đi. Họ đã không đi mua sắm tạp hóa kể từ đó, lần này họ chọn Bibi đặt hàng trực tuyến và giao hàng. "Thật vui và em luôn muốn làm điều đó - thực ra là cả chuyện hẹn hò nữa... Em luôn muốn làm điều đó," Winter thú nhận.

Karina, người đã vô tình nín thở, thở dài và cố nở nụ cười. Cô ấy vừa nhẹ nhõm vừa thất vọng vì Winter vẫn chưa tiết lộ về sức khỏe của em.

Nhưng cô ấy sẽ không thúc ép. Cô ấy sẽ đợi.

"Ừ? Tôi cũng thấy vui. Đó là lần đầu tiên tôi đi mua đồ tạp hóa."

"Thật sao?" Winter không nên bị sốc nhưng em đã bị sốc. Karina được cưng chiều đến mức nào khi cô ấy không đi mua hàng?

"Ồ đừng quá ngạc nhiên. Tôi mới là người nên hỏi em về chuyện hẹn hò mà em vừa nói. Ý em là em luôn muốn làm điều đó sao? Tôi tưởng em đã đi hẹn hò?" Karina nhướng mày, thầm đánh giá vợ mình. Đối với một người quyến rũ như vậy, thật khó tin khi em không có kinh nghiệm hẹn hò. Không đời nào.

Winter nhăn mặt, nhớ lại tất cả những buổi hẹn hò thất bại mà em đã có khi còn ở London. Những buổi hẹn hò đó không hề tuyệt vời và thường thì, những buổi hẹn hò đó chỉ kết thúc trên giường của em và rồi họ rời đi vào sáng hôm sau. Chẳng thú vị chút nào.

"Thật không gì sánh bằng, Kat," Winter thử biệt danh mới và thấy rằng em thích cách nó thốt ra từ miệng mình. "Em thực sự không muốn gọi những cuộc hẹn hò mù quáng đó là hẹn hò."

Karina muốn tìm hiểu sâu hơn và hỏi Winter về kinh nghiệm của em vì tại sao em lại tốt như vậy? Nhưng sau đó cô ấy quyết định không hỏi vì cô ấy nhận ra rằng cô ấy không muốn biết và không muốn nghĩ về những người phụ nữ và đàn ông khác (?) mà Winter đã dành thời gian cho. Karina cảm thấy sự ghen tuông dâng trào bên trong nên nghĩ về việc cô ấy đã kết hôn với Winter và được làm tình ngọt ngào với vợ mình để xua tan cơn ghen tuông.

Không có ích gì khi cứ mãi đắm chìm trong quá khứ.

"Tôi sẽ hẹn hò với em," Karina nói. Nụ cười rạng rỡ của Winter chỉ cho cô ấy thấy mình đã nói đúng. "Chúng ta có thể hẹn hò nếu em muốn. Em biết đấy, hẹn hò đúng cách."

Winter vui mừng khôn xiết và hôn lên má Karina. "Vậy là không cần phải diễn ở nhà nữa à?"

"Ồ, tôi vẫn sẽ làm thế, em biết đó, đón em từ phòng và đưa em về để thực sự mang đến cho em trải nghiệm hẹn hò đích thực", Karina trêu chọc.

Winter không phản đối ý tưởng này. Vì vậy, em đồng ý. Và khi họ chuẩn bị đi ngủ, Karina hỏi Winter còn muốn làm gì nữa.

"Em luôn muốn có một chú chó," Winter trầm ngâm khi chui vào chăn. Em thấy Karina trèo vào và mỉm cười khi cô ấy thoải mái nằm xuống bên cạnh em. "Chị sẽ không quay về phòng chị chỉ để quay lại đây chứ?"

Karina lắc đầu, "Tôi thích giường của em hơn."

"Chỉ giường của em thôi sao?"

"Ừm." Winter đảo mắt, mỉm cười. Em thực sự thích khía cạnh vui tươi này của Karina. "Dù sao thì, đó là loại chó gì?"

"Em không biết. Một thứ gì đó nhỏ bé như một người bạn đồng hành để em không phải cô đơn," Winter thốt lên mà không thực sự nghĩ về những gì em nói. Đó luôn là kế hoạch của em. Em chưa bao giờ thực sự hình dung ra một tương lai có ai đó bên cạnh, chăm sóc em, ngay cả khi em đã kết hôn với Karina nên những lời nói đó chỉ là vô tình.

Em cảm thấy tệ ngay lập tức và cố gắng rút lại nhưng Karina đã bĩu môi, môi trề xuống rất thấp. "Nhưng tôi ở đây."

Trái tim Winter thắt lại khi nhìn thấy vợ mình.

Winter đang mâu thuẫn.

Karina hiện đang ở đây nhưng có một cảm giác khó chịu rằng em có thể sẽ cô đơn. Em không muốn nghĩ như vậy về Karina nhưng một khi cô ấy phát hiện ra rằng em sắp chết, điều đó có thể thay đổi mọi thứ. Và em sẽ không đổ lỗi cho Karina chút nào. Thật khó để chăm sóc một người có thể chết. Và bất cứ điều gì họ có ngay bây giờ đều còn trong giai đoạn trứng nước, nếu Karina quyết định rời đi, em sẽ để cô ấy ra đi.

Và Winter không biết điều gì tệ hơn: Karina rời xa em vì em bị bệnh hay Karina ở lại vì cô ấy cảm thấy có nghĩa vụ phải ở lại vì em bị bệnh.

Dù thế nào đi nữa thì cả hai đều tệ.

Không muốn làm hỏng đêm của họ, Winter kéo Karina vào, hôn lên thái dương cô ấy và xin lỗi. "Em biết, em xin lỗi. Em chỉ lỡ lời thôi."

"Tôi ở đây vì em, em biết mà," Karina thì thầm, dụi mặt vào vai Winter.

Winter thở dài và ôm Karina chặt hơn. "Em biết" em thì thầm. Và khi em đang suy nghĩ về điều không thể tránh khỏi, Winter nói với Karina rằng em phải tiếp tục "chuyến công tác" của mình trong vài ngày nữa.

Không ai trong số họ nói gì sau đó. Họ dựa lưng vào đầu giường trong im lặng, một cảm giác đáng ngại lơ lửng trong không khí. Karina biết những chuyến công tác đó có nghĩa là gì. Cô ấy muốn hỏi Winter nhưng cô ấy dừng lại, tự nhắc nhở mình rằng nên đợi cho đến khi Winter sẵn sàng.

Vì vậy, thay vào đó, Karina tách khỏi vòng tay của họ và vắt một chân qua Winter để cô ấy ngồi lên người em. Cô ấy đưa tay ra để ôm lấy má Winter, mắt ngắm nhìn chăm chú vào khuôn mặt em với đôi lông mày nhíu lại. Karina chớp mắt nhanh khi cô ấy nhìn vào làn da nhợt nhạt của Winter. Nó không tệ như trước. Winter bây giờ có một chút thần sắc nhưng vẫn nhợt nhạt hơn nước da bình thường của em.

Karina dùng ngón tay vuốt phẳng nếp nhăn trên trán Winter trước khi nhắm mắt lại và cúi xuống, áp đôi môi run rẩy của mình lên trán Winter. Cô ấy di chuyển đến má, đến mũi, trước khi cuối cùng kết nối đôi môi của họ trong một nụ hôn trong sáng.

Winter thở dài run rẩy khi Karina lùi ra và áp trán mình vào trán Karina.

"Tôi ở đây," Karina thì thầm, đôi mắt giờ nhìn thẳng vào đôi mắt buồn bã của Winter. "Khi nào em sẵn sàng, tôi sẽ ở đây."

Sự chân thành trong giọng nói của Karina chỉ thúc đẩy Winter áp môi mình vào môi Karina. Những nụ hôn của em dữ dội và vội vã và Karina đáp lại với sự nồng nhiệt tương tự.

Winter hôn Karina một cách tuyệt vọng như thể đó là nụ hôn cuối cùng của em, trút hết tất cả những cảm xúc mà em không thể nói ra. Thật điên cuồng và đói khát, Winter muốn cho Karina biếtem muốn cô ấy đến mức nào theo mọi cách, trong mọi khoảnh khắc trong một thời gian dài và nhận ra rằng họ có thể không còn nhiều thời gian nữa.

Em quá choáng ngợp và sợ hãi trước khả năng không bao giờ quay trở lại đến nỗi em mím chặt môi hơn để ngăn mình khóc. Đôi tay em lang thang trên lưng Karina cho đến khi nó trượt xuống eo cô ấy, siết chặt, trước khi em hung hăng kéo chiếc áo qua đầu Karina và ném nó sang một bên.

Karina thở hổn hển trước cường độ hành động của Winter nhưng không phàn nàn. Thay vào đó, cô ấy đẩy Winter xuống giường, hôn và liếm mọi vùng da hở, tay lang thang xuống cho đến khi Winter bắt đầu run rẩy bên dưới cô ấy, tên Karina là thứ duy nhất thoát ra khỏi miệng em.

***

Winter đã quen với những bức tường trắng và mùi vô trùng của bệnh viện. Em cùng mẹ đợi bác sĩ Kwon, nỗi lo lắng, sợ hãi và bồn chồn nhỏ giọt ở mọi ngóc ngách.

Họ đang làm sinh thiết tủy xương để xem liệu em có phản ứng hình thái từ phương pháp điều trị hay không. Nếu đạt được sự thuyên giảm, Winter sẽ chuyển sang liệu pháp sau thuyên giảm. Nó mệt mỏi, đau đớn và khả năng đạt được sự thuyên giảm hoàn toàn là rất cao. Tuy nhiên, khả năng nó không hiệu quả vẫn lơ lửng trong đầu Winter.

Mẹ em nắm tay em, rõ ràng là cố tỏ ra mạnh mẽ vì cả hai người. Nhưng Winter biết điều đó đáng sợ đến mức nào vì em đã chứng kiến ​​cảnh tượng của Giselle.

Giselle cố tỏ ra mạnh mẽ nhưng thật khó khi chỉ có hai người. Winter biết ơn vì bạn em đã ở đó từng khoảnh khắc một khi bạn em có thể rời đi vì Giselle thực sự không có nghĩa vụ gì với Winter. Và Winter vẫn biết ơn cho đến ngày nay vì Giselle đã ở lại.

Vì vậy, hẳn mẹ em phải khó khăn hơn nhiều khi phải chờ đợi để biết liệu cô con gái duy nhất của bà có rời đi trước bà hay không.

Tuy nhiên, mẹ em vẫn nắm chặt tay em, tràn đầy hy vọng.

Tiến sĩ Kwon sải bước vào phòng, tay áo khoác thí nghiệm xắn lên đến khuỷu tay. Bác sĩ nở một nụ cười thân thiện, như vẫn thường làm, và cúi đầu chào mẹ Winter trước khi dừng lại bên giường Winter.

"Bạn thế nào rồi, Winter?" Bác sĩ hỏi như thể đang đọc kịch bản. "Bạn có ổn không? Có triệu chứng nào trong vài ngày qua không?"

"Tôi ổn. Chỉ là uể oải như thường lệ thôi", Winter trả lời.

"Ăn uống thế nào? Tôi thấy bạn ăn khá ngon. Cô Yu chiêu đãi cô tốt chứ?"

Bác sĩ Kwon biết tình hình của họ. Sau tất cả cơn ác mộng với vụ bê bối của Karina, cô buộc phải biết. Và Winter không còn có thể giải thích tại sao Karina không biết gì về căn bệnh của mình. Vì vậy, cô biết.

Em thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt bác sĩ khi phát hiện ra. Đó là lý do tại sao họ nói rằng đừng bao giờ gặp thần tượng của bạn. Trong trường hợp này, đừng bao giờ gặp vợ của thần tượng bạn.

Tuy nhiên, Winter đảm bảo với cô rằng Karina là một người tuyệt vời và ấn tượng của cô về vợ em sẽ không thay đổi vì cách họ đến với nhau. Điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

"Karina đang chăm sóc tôi", Winter vui vẻ thông báo. Em tự hào về vợ mình và biết ơn vì cô ấy đã giúp em chăm sóc sức khỏe của mình từ việc nấu ăn. "Chị ấy đảm bảo tôi ăn ba bữa một ngày".

Bác sĩ Kwon mỉm cười và vỗ nhẹ vào tay em. "Thật vui khi nghe điều đó."

Bác sĩ Kwon hỏi Winter nhiều câu hỏi hơn về tình trạng của em trước khi bắt đầu quá trình sinh thiết tủy xương. Winter, đã làm điều này nhiều lần trước đó, không để tâm khi Bác sĩ Kwon giải thích với mẹ em những gì sẽ xảy ra trong quá trình sinh thiết của Winter.

"Quy trình này chỉ mất 30-40 phút. Bạn sẽ cảm thấy hơi đau, nhưng chúng tôi sẽ gây tê tại chỗ để giảm đau." Bác sĩ Kwon chỉ cho mẹ em vị trí họ sẽ đâm kim vào lưng Winter và mẹ cô bé giật mình, tưởng tượng đến việc con gái mình sẽ đau đến mức nào. "Tôi biết bạn muốn ở lại bệnh viện cho đến khi chúng tôi có kết quả nhưng bạn có thể về nhà sau quy trình nếu bạn đổi ý. Bạn có thể bị đau sau vài ngày nhưng bạn sẽ có thể làm các hoạt động của mình như bình thường."

Winter đã chọn ở lại, không muốn Karina thấy em lo lắng chờ đợi kết quả. Điều đó cũng tốt hơn cho em, vì em nghĩ rằng mình sẽ không thể kìm nén và kể hết mọi chuyện cho vợ vì quá sợ hãi.

Nhưng lần này thì khác. Bởi vì khi em đi xa, em có đặc quyền được nói chuyện với vợ mình vì em chắc chắn Karina sẽ lo lắng một mình, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Em có thể làm được điều đó để trấn an vợ mình rằng em vẫn ổn.

Hy vọng là vậy.

Đúng như Bác sĩ Kwon đã nói, thủ thuật này không mất nhiều thời gian. Sau 40 phút, Winter được đẩy vào phòng riêng, nơi Mijoo và Giselle đang đợi.

Mijoo giúp Winter nằm trên giường trong khi Giselle bận rộn với đồ đạc của Winter. Có rất nhiều thứ phải tiếp nhận nhưng Winter cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều khi được bao quanh bởi những người quan trọng với em.

Em nhắn nhanh cho Karina một tin nhắn nói rằng em sẽ về nhà sau hai ngày nữa và thở phào nhẹ nhõm khi Karina ngay lập tức trả lời "được rồi, giữ an toàn nhé".

Em mỉm cười và nhắn lại rằng em nhớ cô ấy và nụ cười ngốc nghếch của em khi gửi tin nhắn không qua mắt được Giselle và Mijoo. Nhưng họ không tò mò và để bạn mình tận hưởng khoảnh khắc bên vợ.

Winter cho phép mình có chút bình yên này trước khi mọi thứ lại sụp đổ lần nữa.

Hai ngày sau, bác sĩ Kwon bước vào phòng Winter với vẻ mặt khó hiểu. Winter nghĩ rằng các bác sĩ có thể trở thành diễn viên giỏi bằng cách che giấu cảm xúc của họ tốt như thế nào mỗi khi nói chuyện với bệnh nhân.

Cuộc trò chuyện của họ đột nhiên lắng xuống, tiếng huyên náo thay thế bằng những ánh mắt lo lắng và lời cầu xin thầm lặng với cơn gió.

Hãy coi đó là tin tốt.

Winter có thể thấy khuôn mặt của mọi người đều tái nhợt khi bác sĩ Kwon lấy bệnh án của Winter ra. Ngay cả mẹ em, người đang vui vẻ trò chuyện với Giselle, cũng mím chặt môi, tay bà nắm chặt tay chồng. Nhưng ông cũng kinh hãi khi nghe bác sĩ nói chuyện.

Mọi người đều đang nhìn bác sĩ Kwon với vẻ háo hức, tất cả đều chăm chú lắng nghe trong khi bác sĩ đọc một thông tin nào đó trên bệnh án của Winter.

Winter không biết đó là tin tốt hay tin xấu. Em bắt đầu chặn mọi tiếng động trong phòng, quá sợ để biết. Em cảm thấy rất khỏe trong vài ngày qua đến nỗi em thậm chí còn ngần ngại cảm thấy hy vọng. Bởi vì bạn không bao giờ biết. Căn bệnh này dễ dàng làm bạn ngạc nhiên.

Vì vậy, em tập trung mắt vào bức tường trống phía sau bác sĩ Kwon.

Nhưng đột nhiên, em cảm thấy bố vòng tay ôm mình rồi mẹ nắm lấy tay em, hôn lên đó trong khi bà khóc nức nở.

Và rồi em thấy bác sĩ Kwon mỉm cười với em và đó là lúc Winter bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Chính tiếng nức nở của Giselle đã giúp em thoát khỏi trạng thái đờ đẫn.

"Bệnh của bạn đã thuyên giảm rồi, Winter."

Winter thậm chí không nhận ra rằng em đã khóc cho đến khi mẹ em lau nước mắt trên má em. Và rồi cuối cùng em nhận ra khi nghe thấy bố em nghẹn ngào nức nở, hôn lên đỉnh đầu em.

Cảm giác thật kỳ lạ.

Thực ra, mọi thứ luôn có vẻ rất kỳ lạ sau khi Winter được chẩn đoán mắc APL. Nhưng việc thách thức thời gian đang trôi qua trên đầu em lần thứ hai thì thật khó tin.

Em đã thuyên giảm rồi. Một lần nữa.

Winter cảm thấy như thể em có thể làm bất cứ điều gì vào thời điểm này. Lừa dối cái chết hai lần là điều em không nghĩ sẽ xảy ra với mình nhưng em ở đây, sống trong một bộ phim Hàn méo mó. Cuộc sống của em thật sáo rỗng - hôn nhân sắp đặt, ung thư, bất chấp mọi khó khăn để tiếp tục sống.

Có lẽ số phận còn dành cho em nhiều điều hơn thế.

Bác sĩ Kwon giải thích với bố mẹ em về quá trình điều trị cho liệu pháp sau khi thuyên giảm của em. Nó sẽ giống như lần đầu tiên, chỉ có Winter sẽ được dùng liều hóa trị cao hơn cùng với các kết hợp thuốc khác trong nhiều tháng để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào chưa được phát hiện. Sẽ rất khó khăn và đau đớn nhưng Winter sẽ chiến đấu để đạt được sự thuyên giảm hoàn toàn.

Winter nhớ lại lần đầu tiên em trải qua điều này và nó khó khăn như thế nào đối với em. Em mỏi mệt hầu hết các ngày. Nôn mửa và buồn nôn cản trở em làm bất cứ điều gì bình thường và vị giác của em biến mất. Tất cả những gì em có thể nếm được là vị kim loại từ thạch tín. Vào những ngày em cảm thấy khỏe hơn, em chỉ có thể đi bộ một đoạn ngắn trước khi phải dừng lại và lấy lại hơi thở. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến em choáng váng và mặc dù em có thể đã chuẩn bị tinh thần để trải qua điều đó, nhưng cơ thể em dường như lại nghĩ khác.

Winter cũng nhớ lại khi em nhận được tin tương tự từ bác sĩ của mình hai năm trước - cùng thời điểm trước đó, mùa đông. Thật buồn cười khi mọi thứ diễn ra như vậy.

Và rồi còn có Karina nữa. Vợ em. Em phải nói với vợ mình nhưng em không biết phải nói thế nào.

Winter vui mừng vì em đang khỏe hơn nhưng em không muốn ăn mừng quá sớm. Vài tháng trước, Winter sẽ vui vẻ nhảy cẫng lên để báo tin vui cho Karina nhưng lần này thì khác. Mối quan hệ của họ, sự mới mẻ của mọi thứ và tất cả những phản ứng có thể xảy ra của Karina khi Winter báo tin. Thật đáng sợ vì cũng có nỗi lo lắng về một lần tái phát khác. Winter biết rằng vẫn có khả năng các tế bào ung thư đột biến khi em trải qua liệu pháp sau thuyên giảm. Luôn có mối nguy hiểm rằng cơ thể em có thể từ chối khỏe lại vì quá mệt mỏi vì phải chiến đấu với căn bệnh.

Lúc nào cũng thế.

Có hàng triệu thứ đang diễn ra trong đầu Winter, tất cả đều kết thúc theo cách tệ nhất có thể. Winter tự hào là một người tích cực nhưng đây có lẽ là lần duy nhất em để nỗi sợ làm tê liệt quyết tâm của mình.

Em cứ suy nghĩ mãi về việc có nên nói với Karina hay không. Nhưng em cứ lý luận mãi rằng vẫn còn quá sớm, rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trước khi em có thể thuyên giảm hoàn toàn.

Toàn bộ cuộc tranh luận đang khiến em đau đầu.

Không chỉ vậy, chỉ cần nghĩ đến cảnh Karina nhìn em với ánh mắt thương hại, ở lại bên em vì thấy có lỗi cũng đủ khiến em muốn xé nát trái tim mình.

Winter không muốn Karina cũng cảm thấy gánh nặng vì căn bệnh của em. Winter không muốn Karina nghĩ rằng cô ấy có trách nhiệm với em.

"Này, cậu ổn chứ?" Giselle kéo em ra khỏi sự hỗn loạn bên trong. Winter nhìn người bạn của mình, trông cũng mệt mỏi như em. Em cảm thấy có lỗi với Giselle vì đã trải qua chuyện này với em hai lần.

Và như thể Giselle biết Winter đang nghĩ gì vì bạn em mỉm cười, bóp nhẹ vai em. "Cậu ổn mà, Win. Chúng ta đang nói về cậu. Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Winter thở dài run rẩy. "Mình không biết phải nói với Karina thế nào." Em đang trên bờ vực suy sụp, quá bối rối không biết phải làm gì.

Càng đến gần căn hộ áp mái, Winter càng cảm thấy mình sắp bùng cháy vì câu đố này.

"Cậu chỉ cần nói với cô ấy khi cậu đã sẵn sàng, được chứ? Đừng làm bản thân căng thẳng. Cậu sẽ chỉ làm bản thân mệt mỏi thôi."

Với tất cả những gì Karina đã bắt Winter trải qua, Giselle nên tức giận với Karina. Nhưng Giselle đã thấy những thay đổi. Winter vẫn chưa nói gì với cô ấy nhưng điều đó là hiển nhiên. Không giống như trước đây, khi Winter trông khốn khổ và xám xịt trong suốt quá trình điều trị, Winter giờ trông tươi sáng hơn. Ngay cả khi mệt mỏi, Winter không có vẻ gì là có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào.

Vì vậy, ít nhất thì Giselle cũng biết ơn vì vợ của bạn mình đã nhận ra cô ấy bắt đầu quan tâm.

Giselle nắm lấy bàn tay run rẩy của Winter khi họ đi xuống hành lang dài đến căn hộ áp mái. Họ đi theo sau Mingyu và Mijoo đang mang đồ đạc của em.

Không hiểu sao chặng đường đi lại có vẻ dài hơn và trước khi Mijoo kịp mở cửa, Winter hít một hơi thật sâu để cố xoa dịu nỗi lo lắng của mình.

Mình sẽ nói với chị ấy khi mình khỏe hẳn, cuối cùng em quyết định, trì hoãn điều không thể tránh khỏi.

***

Winter hoàn toàn mong đợi được nhìn thấy vợ mình nằm dài trên ghế đọc kịch bản với một tách trà trên tay.

Tuy nhiên, em không ngờ lại nhìn thấy một cục lông trắng nhỏ đang sủa ầm ĩ hướng về phía cửa trước khi em bước vào bên trong.

Nó nhỏ quá.

"Mochi, quay lại đây!"

Karina chạy từ phòng mình ra hành lang dẫn đến tiền sảnh đúng lúc Winter nhặt cục bông nhỏ xíu đó lên.

Cảm thấy xấu hổ vì bộ dạng luộm thuộm của mình, Karina kéo chiếc áo phông rộng thùng thình xuống thấp hơn để che đi đôi đùi trần.

Mingyu nhìn đi chỗ khác trong khi Mijoo và Giselle nhìn nhau với ánh mắt thấu hiểu.

"Em về rồi à," Karina ngại ngùng nói, vén những lọn tóc xõa ra sau tai.

Giselle hắng giọng trước khi thông báo rằng họ sẽ rời đi. Mingyu thả túi xuống sàn và quay lại, vui mừng vì mắt mình có thể tập trung vào nơi khác. Winter cảm ơn ba người họ và đảm bảo với Mijoo và Giselle rằng em sẽ ổn.

"Này, tình yêu à." Winter đưa chú chó con lại gần mặt mình. "Đây là gì?"

"Ừm, bất ngờ à?" Karina đi một đoạn ngắn và xoa đầu chú cún trước khi hôn lên trán Winter và cởi chiếc áo khoác khỏi vai em. "Tên của nó là Mochi."

"Chị mua cho em một chú chó à?" Winter hỏi với vẻ không tin.

Karina cắn môi trước khi gật đầu. "Ừ, tôi xin lỗi khi không nói với em. Nhưng ừm," cô ấy dừng lại, bắt đầu có chút ngại ngùng. "Tôi biết tôi đã nói tôi sẽ ở đây vì em và tôi sẽ ở đây!" Cô ấy đảm bảo. "Chỉ là tôi sẽ sớm quay phim cho bộ phim và tôi đang nghĩ... tôi sẽ đi xa trong thời gian dài và tôi không muốn em ở một mình. Ngoài ra, tôi nghe nói chó thực sự giúp em cảm thấy tốt hơn." Karina nhìn vợ mình một cách không chắc chắn, xem xét phản ứng của em.

Winter hít một hơi thật sâu, cảm thấy phổi mình co thắt vì những cảm xúc dâng trào mà Karina đang khiến em cảm thấy. Khi em đề cập đến việc muốn nuôi một chú chó một tuần trước, em không nghĩ Karina sẽ coi trọng điều đó. Và điều đó thực sự khiến em cảm thấy những điều mà em chưa từng cảm thấy trước đây.

Đây có phải là cảm giác bị cuốn đi khỏi đôi chân của bạn không? Đây có phải là cảm giác bị lấy mất hơi thở không? Bởi vì đây là loại cảm giác khó thở mà Winter sẽ vui vẻ trải nghiệm hết lần này đến lần khác.

Winter thề rằng đầu gối em run rẩy trong giây lát, cảm thấy hoàn toàn yếu đuối trước cử chỉ ngọt ngào của vợ mình. Và cũng không mất nhiều thời gian để nước mắt tuôn rơi khi em ôm chặt Mochi vào ngực mình hơn.

Em cũng bắt đầu cảm thấy tim mình đập nhanh, tai ù đi vì tiếng đập mạnh đến nỗi em không nghe thấy giọng nói của Bibi vang vọng trong nhà họ.

Chỉ đến lúc đó em mới tỉnh táo lại khi Karina ôm mặt em, ngón tay cái lau nước mắt. "Sao em khóc thế? Em giận à?" Karina hỏi một cách lo lắng. "Bibi nói nhịp tim của em lại tăng lên rồi, Winter."

Winter không nói gì ngoài việc hôn vợ, cười nhẹ khi em rải những nụ hôn lên mặt Karina. "Em không giận. Em thực sự hạnh phúc. Cảm ơn chị, Kat."

Karina thở dài, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập tâm trí. Đám mây nghi ngờ và bất an xâm chiếm tâm trí cô ấy dần tan biến khi nhìn thấy nụ cười hở lợi của Winter - kiểu nụ cười chạm đến mắt cô ấy, lúm đồng tiền lộ rõ ​​đến mức Karina chỉ muốn chọc vào má em liên tục.

"Em có chắc không?" Cô ấy hỏi cho chắc chắn.

"Hoàn toàn."

"Vậy, em muốn đi mua đồ của chú cún hay là em mệt rồi? Em có thể nghỉ ngơi trước, ngày mai chúng ta có thể đi. Không cần vội."

Mặc dù sự ngạc nhiên khiến Winter cảm thấy như mọi cơn đau nhức trong cơ thể em tan biến, em vẫn mệt mỏi. Và em đã mong chờ được ngủ trên giường với vợ bên cạnh và bây giờ, cả Mochi nữa. Vì vậy, em không kháng cự lại nó.

"Em mệt rồi," em nói khi bắt đầu đi về phòng mình. Karina cầm một trong những chiếc túi của em và đi theo Winter. "Em muốn ngủ. Ngoài ra," em dừng lại trước cửa và quay lại đối mặt với Karina, cười toe toét. "Em nhớ chị."

Khuôn mặt Karina nóng bừng, vẫn chưa quen với tình cảm của Winter. Cô ấy lắp bắp trả lời, "Tôi cũng nhớ em", nhưng giọng cô ấy nhẹ nhàng và nói nhanh đến nỗi Winter gần như không nghe thấy. Winter quyết định cứu Karina khỏi việc đỏ mặt hơn nữa.

Luôn dễ thương khi thấy vợ em trở nên lắp bắp khi cô ấy bối rối. Trời ơi, người hâm mộ Karina sẽ phát điên và có thể còn ám ảnh cô ấy hơn nữa nếu họ phát hiện ra rằng nữ diễn viên yêu dấu của họ là một cô gái khá nhút nhát, mặc áo phông in hình cá mập ở nhà. Thật khác biệt so với tính cách vừa là chú cún lông vàng vừa là cô gái si tình.

"Nhân tiện, Mochi thuộc giống gì vậy?" Winter chơi với chú chó con trên sàn. "Và nó bao nhiêu tuổi rồi?"

"Nó là một con maltipom. Và nó mới hai tháng tuổi."

"Chú chó không gây dị ứng à?"

"Vâng."

"Được thôi, vì em bị dị ứng."

Điều đó ngăn Karina cất túi của Winter đi. Cô ấy định lấy con chó khỏi Winter nhưng Winter túm lấy Mochi và giữ nó tránh xa khỏi đôi tay lôi kéo của vợ em. "Em đùa đấy!"

"Winter, tôi thề là em không thể chịu nổi!"

"Dù sao thì chị cũng thích em mà," Winter trêu chọc và thè lưỡi ra.

Karina gặp trục trặc khi cô ấy bắt đầu chuyển động giống như một đoạn video đang chờ tải và mất quá nhiều thời gian để xử lý.

"V-vâng."

"Tốt. Em cũng thích chị."

***

"Chị có chắc là ổn không?" Winter hỏi lần thứ một trăm trong ngày.

Họ đã quyết định đưa Mochi đến bác sĩ thú y và cửa hàng thú cưng để mua một số thứ. Karina cũng nói rằng họ cũng có thể coi đây là buổi hẹn hò của họ.

Winter không thể phản đối lời mời. Em chỉ mỉm cười với vợ và mặc dù cảm thấy hơi uể oải, em vẫn rời khỏi giường và chuẩn bị cho hoạt động trong ngày.

Thật dễ thương khi Karina cho Mochi vào một chiếc túi đựng chó nhỏ vì Mochi vẫn chưa được tiêm phòng đầy đủ, chú chó không thể đi dạo nếu không sẽ bị nhiễm vi-rút.

Thậm chí còn dễ thương hơn khi cả ba người họ thong thả đi dọc các cửa hàng trong khi Karina nắm chặt tay Winter.

"Tại sao lại không thể?"

"Ồ, vì đám paparazzi và người hâm mộ của chị. Họ sẽ không chụp hàng tá ảnh chúng ta sao?"

Winter chỉ hỏi vì em biết Karina coi trọng sự riêng tư của cô ấy đến mức nào. Ngoại trừ trò hề họ đã làm cách đây nhiều tháng, họ không làm gì khác có thể cảnh báo công chúng về nơi ở của họ. Họ luôn rất cẩn thận.

Nhưng giờ đây, Karina không quan tâm đến sự chú ý mà họ sẽ nhận được trực tuyến. Bất kỳ cuộc thảo luận nào của người hâm mộ và những người ghét cô ấy đều hoàn toàn không liên quan đến Karina.

Karina dừng lại nhìn vợ và nói với vẻ tin tưởng, "Không có gì phải giấu cả, Winter. Chúng ta thực sự đã kết hôn rồi. Tôi không quan tâm mọi người nói gì."

Winter cắn môi, cảm thấy lâng lâng vì những con bướm đang bay trong bụng em. Thực sự thì chẳng có gì cả, nếu em nghĩ về điều đó. Nhưng xét đến cách họ bắt đầu và Karina trước đây, thật tuyệt khi được đi dạo ở nơi công cộng như thế này.

Điều này khiến Winter trở nên quan trọng hơn một chút trong cuộc sống của Karina.

"Được rồi nếu chị nói vậy."

Họ nhanh chóng chạy trốn khỏi cái lạnh ngay khi nhìn thấy cửa hàng thú cưng. Karina đảm bảo Winter được ấm áp trước khi cởi chiếc khăn dày quấn quanh cổ.

Winter đã quen với sự chiều chuộng của Karina nhưng em thực sự rất ngạc nhiên khi Karina làm điều gì đó quá khác thường.

Em không biết liệu trái tim mình có thể chịu đựng được không. Đã đến lúc Winter phải ghi đè mã của Giselle và cập nhật phần mềm của Bibi nên em phải đợi vài phút để nhịp tim của mình trở lại bình thường trước khi nó thậm chí gọi điện cho Mijoo hoặc Giselle.

Giống như ngay bây giờ.

Thẻ đeo cổ cho chó là bình thường. Điều cần thiết là chó phải có nó để không bị nhầm là chó hoang. Nó cũng dùng trong trường hợp khẩn cấp.

Nhưng Winter thở hổn hển khi thấy Karina viết "Mommy Kat" và "Mommy Win" cùng thông tin liên lạc của họ trên thẻ đeo cổ cho chú chó.

Em cảm thấy muốn ngất xỉu (theo nghĩa tốt) vì vợ em lúc nào cũng thế này sao?

Em không phàn nàn - em không hề phàn nàn! Nhưng nếu đây là cảm giác khi nhận được tình cảm của Karina, thì hãy tiếp tục, làm ơn!

Những cơn co thắt tâm thất thật đáng ghét.

Winter trông như có thể bay.

Em cảm thấy bên trong mềm nhũn và lần này em chắc chắn rằng đó không phải là do bệnh tật.

Là vì Karina.

Winter vẫn còn choáng váng khi họ ở cửa hàng thú cưng. Toàn bộ trải nghiệm khiến em nghĩ về việc mình và Karina trông giống như một cặp vợ chồng thực thụ. Việc cùng nhau nuôi một chú chó con không phải là điều em mong đợi. Gần một tháng trước, họ đã ở bờ vực không bao giờ nói chuyện với nhau nữa. Và Winter đã thỏa lòng với ý tưởng ly hôn Karina sau ba năm.

Vậy mà giờ đây họ lại ở đây - nắm tay nhau đi bộ cùng Mochi được để thoải mái trong túi.

Vừa phấn khích vừa sợ hãi cùng một lúc. Bất kể Winter cảm thấy thế nào với Karina và gia đình nhỏ mà họ đang bắt đầu tạo dựng, em đang mong chờ một tương lai mà em không biết mình sẽ có. Nhưng đối với ngày hôm nay, em cho phép mình tận hưởng thời gian của họ bởi vì mặc dù mọi thứ có thể không chắc chắn, Winter sẽ làm việc rất chăm chỉ để khiến nó kéo dài.

Em sẽ không để căn bệnh ngu ngốc đó cướp đi thứ mà em luôn mơ ước có được. Winter muốn khỏe lại nhanh chóng.

Vì vậy, em gạt bỏ cảm giác lo lắng và thay vào đó nở một nụ cười ngốc nghếch khi đặt Mochi vào chiếc giỏ đựng đồ nhỏ ở ghế sau xe.

"Em chưa mệt sao?" Karina hỏi khi Winter ngồi vào ghế hành khách.

"Em thì có nhưng thế này thì tuyệt." Winter mỉm cười. "Em thích như thế này cùng chị. Cảm ơn chị."

Karina nháy mắt trêu chọc và nói, "Tôi đã nói là tôi sẽ hẹn hò với em một cách đàng hoàng mà."

Không phải là người dễ lùi bước, Winter trêu chọc lại, "Ừ, em mừng là cuối cùng chị cũng đủ can đảm để nói với em là chị thích em. Giờ thì, thế này không phải tốt hơn sao, người yêu?" Và Winter bật cười khi Karina trở nên lắp bắp, không thể trả đũa.

Và vì Winter là một kẻ trêu chọc không thể chịu nổi, em lại bắn một phát nữa khiến Karina sặc nước bọt. "Về nhà thôi, mommy."

Em chắc chắn không quên những gì Karina đã ghi trên thẻ.

"C-cái gì cơ?" Karina bắt đầu cảm thấy môi trên của cô ấy đổ mồ hôi. Winter đang nói cái quái gì thế?

"Thẻ của Mochi." Winter cười khẩy.

Thật buồn cười khi thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Karina chuyển sang đỏ bừng.

"Đ-đúng rồi."

Trời ơi, Ning Ning nói đúng. Karina thực sự trở thành một đứa ngốc nghếch khi nhắc đến vợ mình.

Nhưng họ đã tiến xa đến mức giờ đây có thể nói đùa về mối quan hệ trong quá khứ của họ hoặc sự thiếu vắng của nó.

Và Karina nghĩ rằng cô ấy cũng thích điều đó, rất thích. Ngay cả khi cô ấy luôn tự làm mình xấu hổ. Nhưng đây là Winter nên không sao cả.

Đối với Winter thì bất cứ điều gì.

***

Winter theo dõi buổi họp báo phim truyền hình của Karina trên giường bệnh. Vài ngày trước, Karina đã quay lại làm việc cho khâu tiền sản xuất của bộ phim.

Mấy ngày qua thực sự bận rộn.

Ngay khi Karina rời đi vì lịch trình của mình, Winter đã muốn nói với Karina về sức khỏe của em nhưng lại không muốn vợ mình nghĩ về bất cứ điều gì khác trong khi thực hiện buổi họp báo. Vì vậy, em chỉ nói với Karina rằng em cũng sẽ rời đi vì chuyến công tác của mình nhưng đảm bảo với Karina rằng em sẽ quay lại sau vài ngày.

Có những ngày Winter cảm thấy tội lỗi đến mức em phải đấu tranh với mọi thôi thúc muốn nói ra mọi chuyện với Karina. Nhưng ngay khi mối quan hệ của họ tiến triển, một nỗi sợ hãi mới lại ám ảnh tâm trí Winter.

Winter đang tận hưởng cuộc sống như hiện tại của họ, em sợ rằng mọi thứ sẽ thay đổi - rằng một khi Karina biết, cô ấy sẽ nhìn em khác đi, đối xử với em khác đi. Em lùi lại, tự thuyết phục mình rằng mọi chuyện sẽ tốt hơn theo cách này. Và chỉ còn vài tháng nữa là em sẽ hoàn toàn thuyên giảm. Hy vọng là vậy.

Vì vậy, trong những khoảnh khắc đó, Winter dừng lại, nuốt lời thú nhận vào và cố gắng mỉm cười mỗi khi Karina nhìn em với vẻ lo lắng.

Winter cảm thấy sức sống của mình như bị hút cạn khi họ tiêm thuốc vào tĩnh mạch. Em sẽ sớm khỏi bệnh nhưng em đã cảm thấy tác dụng phụ của hóa trị.

Em cảm thấy tay ẩm ướt, cơ thể em run rẩy, và em cảm thấy muốn nôn. Em chỉ ở lại bệnh viện vài ngày cho đến khi cơn buồn nôn và nôn thuyên giảm và có thể về nhà.

Mochi sẽ khiến em cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Và Karina cũng vậy.

Và Winter hy vọng rằng khi về đến nhà, em sẽ lấy lại được sức sống và một chút năng lượng.

Karina, điều gì khiến bạn chấp nhận vai hồ ly? Một nhà báo hỏi, máy ghi âm được đưa ra để ghi lại câu trả lời của Karina rõ hơn.

Winter nhìn Karina cầm micro. Cô ấy mỉm cười và nói, Thực ra, vợ tôi là yếu tố quyết định.

Tại sao vậy?

Em ấy nói tôi trông thật cáo.

Cả phòng bật cười, thích thú với câu trả lời ngớ ngẩn của Karina. Winter chỉ có thể cười khúc khích, nhớ lại cuộc trò chuyện của họ trong quá khứ. Nhưng em không đùa. Vợ em giống hệt sinh vật huyền thoại đó.

Karina trả lời một cách nghiêm túc, lần này cô ấy kể với báo chí về việc cô ấy đã yêu nhân vật này như thế nào, về tính cách của nhân vật này và về việc cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ để được ở bên người thợ làm bánh.

Một nhà báo khác giơ tay và hỏi, Bộ phim có một chút gây tranh cãi vì cô đóng cặp với một người phụ nữ. Vợ cô nghĩ gì về việc đóng chung với Roh Yoon Seo?

Winter không phải là người hay ghen tuông. Em biết rằng với công việc của Karina, cô ấy sẽ phải làm việc với đủ loại người, đôi khi vượt quá giới hạn của cô ấy. Phải thừa nhận rằng, vụ bê bối của Karina gây tổn thương nhưng không phải vì họ làm việc cùng nhau. Mặc dù vậy, Winter vẫn thấy mình đang chờ đợi câu trả lời của Karina và hy vọng cô ấy biết rằng Winter sẽ luôn ủng hộ trong các dự án của cô ấy.

Em ấy rất ủng hộ tôi, Karina bắt đầu, nhìn bạn diễn của mình. Có một vệt đỏ mặt rõ ràng bắt đầu lan đến cổ cô ấy trước khi nói, em ấy thậm chí còn đọc thoại với tôi nữa.

Cuối cùng họ chuyển sang một trong những bạn diễn của Karina và Winter ngả người ra sau, thở dài khi em nhìn thấy dịch truyền nhỏ giọt chậm rãi. Em còn một giờ nữa và em sẽ xong. Winter nuốt nước bọt, cổ họng bắt đầu khô lại khi em nhớ lại cảnh em và Karina đã thoại trước đó.

Cùng nhau già đi.

Thật đáng kinh ngạc về những gì hồ ly đã làm cho người thợ làm bánh và Winter cảm thấy cay đắng khi nghĩ đến điều đó bởi vì trong khi hồ ly đủ may mắn để quay lại sau khi cắt đuôi, cắt đứt mối liên hệ với tiên giới để trở thành con người, Winter biết rằng nếu đuôi của em bị cắt ngắn, tất cả sức sống của em sẽ biến mất và thế là hết. Không có cách nào quay lại trong thế giới thực.

***

Mochi là người chào đón Winter ngay khi em mở cửa. May mắn thay, em ít đau hơn và có thể cúi xuống và nhặt quả bóng lông nhỏ.

"Cẩn thận nhé," Mijoo nhắc Winter. "Em vẫn còn yếu."

"Em ổn mà, chị à," Winter khàn giọng nói. "Mochi thực sự không nặng chút nào."

"Dù vậy, hãy cẩn thận."

Winter chỉ gật đầu trước khi từ từ đi về phòng. Em kiểm tra xung quanh để xem Mochi có quấy phá không nhưng không thấy gì cả. Em mỉm cười khi thấy vậy. Karina đã tỉ mỉ huấn luyện chú chó con, có sự kiên nhẫn của một vị thánh. Winter chỉ thức dậy một lần vào giữa đêm để đưa Mochi ra sân thượng để cho nó đi vệ sinh nhưng đó chỉ là vì em cũng cần đi vệ sinh. Ngoài ra, Karina đã làm mọi thứ, chăm sóc Mochi như một đứa trẻ sơ sinh.

Winter cũng nhớ Karina. Em vừa kịp bắt gặp cô ấy khi em đang trên đường về nhà. Karina đang vội vã đến các cuộc họp của cô ấy để chuẩn bị cho bộ phim và sau đó cô ấy sẽ thử trang phục và tập luyện chiến đấu. Họ bắt đầu quay phim trong một tháng nữa và Winter đã nhớ vợ mình.

"Này, Bibi," em gọi trợ lý ảo. "Lịch làm việc của Karina hôm nay kết thúc lúc mấy giờ?"

"Theo lịch trình của cô ấy, hôm nay cô Yu sẽ tan làm lúc 6 giờ tối, cô Kim ạ."

Hôm nay thấy khỏe hơn một chút, Winter quyết định muốn đón vợ ở chỗ làm. Đó là điều em luôn muốn làm và em vẫn còn sức để lái xe. "Cảm ơn, Bibi. Cô có thể cho chị ấy biết là hôm nay tôi sẽ đón chị ấy không?"

"Vâng, cô Kim."

"Chị Mijoo." Mijoo bước vào phòng ngay khi Winter gọi.

Mijoo nhận thấy sự thay đổi rõ ràng trong căn phòng, trông có vẻ sống động hơn những gì Mijoo từng thấy trước đây. Có hai bộ gối và có thể thấy rõ bộ đồ ngủ treo cạnh tủ. Giường của Mochi cũng nằm ngay cạnh tủ. Winter vẫn chưa chia sẻ bất cứ điều gì về em và Karina nhưng điều đó khá rõ ràng. Dù sao thì cả hai cũng không che giấu mối quan hệ mới chớm nở của họ. Mijoo không bình luận gì về điều đó mà thay vào đó tiếp tục cất đồ của Winter đi.

"Em ra ngoài đây." Mijoo nhướng mày, đã từ chối ý tưởng này. "Em muốn đón Karina."

"Em vẫn chưa đủ khỏe để lái xe đâu, Winter," Mijoo lý luận. "Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?"

Winter rên rỉ, ghét việc mình bị cưng chiều. "Chị, em sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Em chỉ đón chị ấy thôi."

"Để Mingyu theo nhé."

"Tại sao?"

"Bởi vì em vừa mới điều trị và em không khỏe. Không nhưng nhị gì cả, Winter."

Đã cảm thấy mình sẽ không thắng được Mijoo, Winter miễn cưỡng đồng ý. "Được thôi."

Em nằm xuống giường, nhắm mắt lại khi cố gắng nghỉ ngơi trước khi đón Karina lên. Em ổn về cơ bản. Chủ yếu là do mệt mỏi. Em sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều sau khi thức dậy sau giấc ngủ trưa.

Trước khi kịp chìm vào giấc ngủ, Winter cảm thấy Mochi đang cố trèo lên giường. "Không được phép lên giường, cún con à", em thủ thỉ, đưa tay xuống gãi đầu Mochi. "Mommy Kat đã bảo không được lên đây". Chú chó chỉ rên rỉ và trái tim Winter tan chảy. Làm sao em có thể từ chối một chú cún dễ thương như vậy? Vì vậy, em bế nó lên và để cục lông nhỏ xíu nằm trên bụng mình. "Không được nói với mommy Kat, được chứ? Chỉ cần nằm trên bụng của tôi thôi, cún con". Mochi liếm cằm Winter trước khi cuộn tròn trên bụng em.

Winter thức giấc vì tiếng chuông điện thoại reo. Em rên rỉ, ra lệnh cho Bibi trả lời cuộc gọi và ngay lập tức, giọng nói của Karina vang lên khắp phòng khiến Winter mỉm cười.

"Này, em có chắc là em ổn để đón tôi không?"

"Chào tình yêu," Winter chào vợ trước. "Ừ, Mingyu sẽ lái xe. Hôm nay chị có lái xe không?"

"Không, Ning Ning đón tôi." Winter nghe thấy mọi người nói chuyện ở phía sau và Karina nói 'cảm ơn' với một người trong số họ. "Em có muốn ăn tối ở ngoài không?"

Winter không có cảm giác thèm ăn và em không nên ăn bất cứ thứ gì ngoài súp nhạt nhẽo và yến mạch. Nhưng em thực sự nhớ vợ mình nên em ngay lập tức đồng ý muốn dành thời gian cho cô ấy.

"Hôm nay tôi có thể hơi trễ một chút", Karina nói qua điện thoại. "Tôi sẽ cho em biết nếu có bất kỳ điều gì khác xảy ra".

"Được rồi, tình yêu. Nhân tiện, em nhớ chị." Winter gần như có thể nghe thấy Karina đỏ mặt sau khi em nói vậy. Em chỉ cười khúc khích khi tất cả những gì em nhận được từ đầu dây bên kia là một tiếng rên rỉ dễ thương và một tiếng lẩm bẩm 'Tôi cũng nhớ em' từ Karina. "Gặp lại sau nhé."

Mijoo đã đảm bảo quấn Winter bằng một chiếc khăn dày trước khi rời đi. Đang là giữa mùa đông và vừa mới hoàn thành đợt điều trị đầu tiên, Winter dễ bị ốm nhanh. Nhưng hôm nay Winter hơi bướng bỉnh. Xe hơi quá nóng nên em tháo chiếc khăn quấn quanh cổ ra.

Winter nhắn nhanh cho Karina một tin nhắn nói rằng họ đang đợi bên ngoài.

Mười phút sau, em nhận được cuộc gọi từ Karina nói rằng cô ấy không thể rời đi cho đến 30 phút nữa và Winter nên về nhà vì trời lạnh và em hẳn đang đói. Nhưng Winter vẫn khăng khăng đợi khiến Karina chỉ có thể thở dài.

Ba mươi phút sau, chiếc xe bắt đầu trở nên hơi lạnh. Karina vẫn chưa xong và Mingyu bắt đầu lo lắng. Winter đã trở nên nhợt nhạt hơn hẳn và khi anh nhắc Winter đeo lại khăn quàng cổ, anh không thể không nhận thấy một chút ẩm ướt trên trán Winter.

Winter cũng bắt đầu hắt hơi và không có lượng nhiệt nào trong xe có thể làm ấm cho em. Nó cũng không giúp ích gì, sự kết hợp giữa luồng không khí mát mẻ từ bên ngoài và luồng không khí nóng ẩm bốc ra từ xe khiến Winter khó chịu.

"Cô Kim, tôi đưa cô về nhà nhé?" Mingyu hỏi nhưng Winter chỉ lắc đầu.

"Chờ thêm một chút nữa nhé, Mingyu. Tôi ổn mà."

30 phút nữa trôi qua và Winter bắt đầu run rẩy. Chỉ khi Winter ho, Mingyu mới khởi động xe. "Tôi xin lỗi, cô Kim. Y tá Mijoo bảo tôi đưa cô về nhà ngay khi tôi thấy bất kỳ dấu hiệu triệu chứng nào của cô." Anh cởi áo khoác và nhanh chóng khoác lên chân Winter, nơi hầu như không có lớp áo nào che phủ.

Winter thậm chí còn không thể phản đối. Em chỉ quấn chặt khăn quàng cổ và áo khoác quanh người. Winter cảm thấy những giọt mồ hôi lạnh trên trán và em nghĩ thật trớ trêu khi tên em là Winter ngay lúc này.

"Anh có thể cho Karina biết là chúng ta đã rời đi không?" Winter hỏi yếu ớt.

"Tôi sẽ làm vậy, cô Kim."

Karina cảm thấy lạnh sống lưng khi cô ấy điên cuồng nhập mã vào cửa. Cảnh tượng này quen thuộc một cách đáng sợ và Karina chỉ mong Winter ổn.

Lần cuối cô ấy nghe tin từ Winter là một giờ trước khi Mingyu nhắn tin rằng Winter đã về nhà vì em cảm thấy không khỏe.

"Winter? Winter?" Cô ấy gọi, đá giày ra. Karina gần như chạy đến phòng ngủ của họ, lờ đi lời chào của Bibi. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Karina cầu nguyện rằng cô ấy không nhìn thấy Winter đang khom lưng ho ra phổi. Cô ấy cầu nguyện rằng Winter chỉ đang nghỉ ngơi.

"Winter?" Karina lại gọi, mở cửa phòng ngủ. Lông mày nhíu lại khi nhìn thấy chiếc giường trống. Bước vào trong, cô ấy ngạc nhiên khi thấy Giselle lục tung tủ quần áo của Winter. "Giselle? Winter đâu rồi?"

Giselle ngay lập tức chạy đến chỗ Karina và chỉ ngón tay buộc tội vào cô ấy. "Mày!" Giselle gầm gừ, mũi hếch lên vì tức giận. "Mày đã gây đủ thiệt hại cho bạn tao rồi. Tao thề với Chúa, Karina, nếu có chuyện gì xảy ra với Winter -" Giselle kìm lại tiếng nấc khi nhớ lại lúc Winter bị nhiễm trùng phổi trong khi đang được điều trị và cô đã sợ hãi đến thế nào. Cô nhanh chóng lau nước mắt, cơn tức giận và tuyệt vọng ập đến cùng một lúc. "Tao sẽ không tha thứ cho mày đâu."

Karina run rẩy nơi cô ấy đứng. Một làn sóng sợ hãi mới tràn ngập toàn bộ cơ thể, trái tim cô ấy cảm thấy nặng nề hơn từng giây. Cô ấy loạng choạng một chút, chớp mắt để ngăn nước mắt chảy khi cô ấy cố gắng hiểu ý của Giselle. "Ý cô là gì - Giselle, Winter đâu rồi?" Cô ấy run rẩy hỏi.

Giselle chỉ lắc đầu, quay đi để chuẩn bị đồ đạc cho Winter.

"Giselle, làm ơn," Karina cầu xin.

Cô ấy đưa tay ra, nắm lấy tay Giselle nhưng Giselle lại hung hăng kéo tay lại. "Đừng hành động như thể mày quan tâm nữa."

"Tôi quan tâm!" Karina hét lên, tức giận. Karina chẳng làm gì ngoài việc quan tâm đến Winter. Giselle biết gì chứ? "Cô không biết mình đang nói gì cả."

Giselle chỉ nhìn chằm chằm vào cô ấy. Cô chế giễu, nói, "Winter sẽ nói cho mày biết nếu cậu ấy muốn mày biết."

Karina đông cứng tại chỗ, những lời của Giselle liên tục đánh vào cô ấy. Bên trong cô ấy quặn thắt và Karina bắt đầu đặt câu hỏi về vị trí của mình trong cuộc sống của Winter. Cô ấy không xứng đáng được biết sao? Nhưng họ đã làm rất tốt và rất hạnh phúc đến nỗi Karina từ chối tin vào điều đó.

Đúng vậy, cô ấy từ chối tin bất kỳ điều gì Giselle vừa nói. Sự vô lý của tất cả những điều đó - chỉ hai giờ trước, họ đã được cho là sẽ đi hẹn hò!

Vì vậy, thay vì để những lời nói đó nuốt chửng mình, Karina nghĩ về vợ mình và cô ấy vô cùng muốn gặp em. Bởi vì đây không phải là về cô ấy hay Giselle nghĩ gì về cô ấy.

"Winter đâu rồi?" Karina hỏi lại, cố gắng giữ bình tĩnh. Nhưng khi Giselle từ chối nói bất cứ điều gì, cô ấy nắm chặt tay và hét lên, "Vợ tôi đâu rồi, Giselle?"

Karina ngạc nhiên khi thấy mình đã đến được bệnh viện an toàn.

Giữa cuộc cãi vã với Giselle và việc phát hiện ra Winter đã phải nhập viện, cô ấy không chắc mình còn đủ khả năng lái xe hay không.

Karina hoàn toàn hành động theo bản năng. Cô ấy chỉ đi theo xe của Giselle cho đến tận Yonsei.

Nỗi sợ hãi đang ẩn chứa trong đáy dạ dày cô ấy tăng gấp mười lần đến mức cô ấy không thể kìm nén được. Karina không muốn nó nuốt chửng mình nhưng thật khó để không nghĩ đến điều mà cô ấy sợ phải khám phá.

Winter bị bệnh. Cô ấy biết rõ điều đó.

Nhưng bệnh đến mức nào?

Karina cảm thấy sự run rẩy khó chịu trong tay lan đến đầu ngón tay khi cô ấy đưa tay đến nắm cửa. Cô ấy chưa chuẩn bị - cô không nghĩ mình sẽ bao giờ chuẩn bị được.

Cô ấy gắng gượng trước khi mở cửa nhưng quyết tâm của cô ấy cuối cùng tan vỡ khi cô ấy nhìn thấy vợ mình đang nằm trên giường, một ống truyền tĩnh mạch cắm vào da. Karina đưa tay lên miệng khi cô ấy cảm thấy một tiếng nấc khó chịu dâng lên.

Winter trông thật yên bình đến nỗi khó có thể tin rằng em đang phải chịu đựng.

Mijoo, người vừa kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn của Winter, chuẩn bị rời khỏi phòng. Mijoo nhìn Karina và nhẹ nhàng nắm tay cô ấy trước khi thì thầm, "Winter ổn mà."

Karina vẫn còn choáng váng, cô ấy chỉ gật đầu, không rời mắt khỏi người vợ đang ngủ của mình.

"Có chuyện gì vậy - có chuyện gì với Winter vậy?"

"Tốt hơn là nghe em ấy nói," Mijoo nói, giọng buồn bã hiện rõ. Cô đưa cho Karina một chiếc ghế để cô ấy ngồi cạnh giường bệnh của Winter. "Ở lại đi. Winter sẽ rất vui khi được thấy cô khi em ấy tỉnh lại."

Karina liếc nhìn khuôn mặt đang ngủ của Winter và tự hỏi Winter đã phải chịu đựng bao nhiêu. Không phải Karina ngốc nghếch đến mức không để ý. Cô ấy thấy có những ngày Winter quá mệt mỏi để làm bất cứ điều gì nhưng Winter trông tươi tắn và tràn đầy năng lượng vào tuần trước. Và thật khó tin Winter trông khác biệt đến thế nào bây giờ. Màu sắc trên khuôn mặt em lại trở nên nhợt nhạt, đôi môi nứt nẻ và ngay cả khi nhắm mắt lại, vẫn có thể thấy rõ chúng trũng sâu đến mức nào.

Winter trông thật mệt mỏi.

Và Karina không thể không tự trách mình. Giá như cô ấy kiên trì hơn; giá như cô ấy chăm sóc Winter nhiều hơn; giá như cô ấy không đồng ý để Winter đón. Thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Mắt Karina lại ngấn lệ, nước mắt chực trào khi chạm vào bàn tay lạnh ngắt của Winter. Cô ấy cắn chặt đôi môi run rẩy và rên rỉ khi không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

"Tôi xin lỗi", cô ấy thì thầm. Karina đặt đầu trên giường, cẩn thận không kéo ống truyền. Lần thứ hai trong ngày, cô ấy thầm cầu nguyện hết lần này đến lần khác cho Winter được bình an cho đến khi sự kiệt sức xâm chiếm cơ thể và cô ấy thiếp đi.

***

Đây không phải là cách Winter muốn Karina biết. Và em buồn bã thừa nhận rằng em không nên giấu cô ấy lâu như vậy.

Nhưng Winter sợ hãi và em để nỗi sợ hãi lấn át mọi quyết định hợp lý.

Winter hít một hơi thật sâu khi cảm giác tội lỗi đè nặng lên em. Em nhìn Karina cựa mình trong giấc ngủ, đôi mắt mở to. Karina trông có vẻ hơi mất phương hướng, nhìn xung quanh, cho đến khi cô ấy từ từ nhận ra mình đang ở đâu và ngay lập tức quay đầu lại nhìn Winter.

"Chào tình yêu," Winter nhẹ nhàng nói. Em mỉm cười e thẹn với người vợ đang bắt đầu đờ đẫn.

Karina đứng dậy và ôm mặt Winter trong tay. Cô ấy không nói gì mà chỉ nhìn Winter, mắt quét qua từng inch trên khuôn mặt nhợt nhạt của Winter. Có lẽ là vì Winter trông mệt mỏi quá hoặc có lẽ là vì cảm giác làn da của Winter chạm vào lòng bàn tay Karina - lạnh và ẩm ướt - khiến cô ấy đột nhiên bật khóc khiến Winter hoảng sợ.

"Này, sao chị khóc thế?" Winter di chuyển chậm chạp khi cố với tay Karina. "Này, Kat, làm ơn đừng khóc. Nếu chị khóc thì em sẽ khóc." Môi dưới của Winter trề ra và em bắt đầu rên rỉ khi Karina không dừng lại.

"Tôi xin lỗi," Karina xin lỗi và lau nước mắt cho Winter bằng ngón tay cái.

"Sao chị lại xin lỗi?" Winter khịt mũi. Em hơi khó khăn khi di chuyển. Em nhăn mặt đau đớn khi cố gắng điều chỉnh tư thế. Winter cau mày khi Karina bắt đầu hoảng loạn, nhìn em một cách điên cuồng và kiểm tra xem em có ổn không. Vì vậy, em nắm lấy cánh tay Karina, cố gắng tập hợp tất cả sức mạnh của mình để ngăn vợ em khỏi làm ầm ĩ. "Này, thư giãn đi. Làm ơn?"

Karina cảm thấy như thể có ai đó thực sự bóp chặt trái tim cô ấy khi nghe thấy sự yếu ớt trong giọng nói của Winter. Cô ấy đứng thẳng dậy, cố gắng rũ bỏ cảm giác bất an trong cơ thể.

"Tôi xin lỗi," Karina nói lần nữa.

Winter lắc đầu, van nài, "Đừng xin lỗi nữa được không? Đó không phải lỗi của chị."

Trời ơi, làm sao Karina có thể không quan tâm khi Winter trông có vẻ mệt mỏi đến thế?

"Chị có thể chỉ cần - chị chỉ cần ôm em không? Em thực sự rất nhớ chị."

Karina không mất nhiều thời gian để ôm Winter vào lòng. Nhưng lần này, cô ấy cẩn thận hơn, để ý đến nỗi đau mà Winter đang phải chịu đựng. Winter nhận thấy sự do dự khi Karina vòng tay ôm lấy em nhưng em gạt đi, kéo áo len của Karina lại gần mình hơn.

Vai của Winter chỉ chùng xuống khi em cảm thấy Karina siết chặt mình vì đó là điều mà em cần - em thực sự chỉ muốn cảm thấy Karina ở gần mình. Và em thở dài khi cảm thấy đôi môi Karina trên tóc mình.

"Tôi cũng nhớ em lắm," Karina lẩm bẩm bên mái tóc.

Họ quấn chặt trong vòng tay nhau một lúc, Winter đắm mình trong hơi ấm của Karina. Karina chỉ tách ra khi Winter quay đầu ho.

"Em có cần nước không?"

Winter nhẹ nhàng lắc đầu. Em vỗ nhẹ vào khoảng trống chật hẹp bên cạnh mình và dịch sang một bên một chút để Karina có thể ngồi.

"Như vậy có ổn không?" Karina cẩn thận không kéo dây truyền dịch của Winter khi cô ấy ngồi. "Hãy cho tôi biết nếu em thấy không thoải mái."

"Em ổn." Winter có thể cảm thấy hàm em căng cứng, lo lắng về cuộc nói chuyện không thể tránh khỏi mà em phải có với Karina. Em cân nhắc cách bắt đầu - em có nên buột miệng nói ra không? Nhưng em nghĩ rằng thật quá tàn nhẫn khi chỉ nói ra mà không có lời mở đầu. Vì vậy, thay vào đó, nói, "Chị hẳn có một số câu hỏi."

Karina cắn môi. Cô ấy nghiêng đầu sang một bên để có thể nhìn Winter. Cô ấy cố gắng tìm đúng từ để nói - đúng điều để hỏi. "Em ổn chứ?"

Winter mỉm cười buồn bã với Karina. "Em đang đến đó", em mơ hồ trả lời. Có sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt Karina và Winter biết rằng mình phải giải thích... mọi thứ. Ngay từ đầu. "Em bị bệnh ung thư, Kat."

Không có sự chuẩn bị về mặt tinh thần và cảm xúc nào khi phải đối mặt với thực tế của tất cả mọi thứ. Karina đã nghĩ đến hàng triệu khả năng về sức khỏe của Winter - thậm chí là ung thư. Nhưng nó thực sự chỉ đánh gục cô ấy, lấy đi tất cả sức mạnh tích lũy của cô ấy khi tất cả được bày ra trước mắt.

Karina đột nhiên cảm thấy muốn ngất đi.

Winter bị ung thư.

Nó liên tục reo bên tai và trước khi Karina nhận ra, Winter đã lau những giọt nước mắt đang chảy dài trên má cô ấy. Trước khi cô ấy có thể bắt đầu suy sụp, Winter đặt một bàn tay lạnh ngắt lên má cô ấy và nói, "Em đã thuyên giảm rồi nhưng em vẫn chưa khỏe. Sẽ mất một thời gian nữa để em có thể khỏe hẳn."

Karina lặng lẽ khóc bên cạnh vợ khi lắng nghe Winter kể lại mọi chuyện - khi em được chẩn đoán, khi em tái phát, khi em phải điều trị.

Và khi Karina nhớ lại lần cô ấy trở về từ Nhật Bản, cô ấy cảm thấy muốn quỳ xuống để xin lỗi Winter hết lần này đến lần khác vì đã làm em tổn thương. Tất cả những lần Karina làm khó Winter trong khi em thực sự đang chiến đấu để sống sót, Karina cảm thấy mình đáng bị đóng đinh vì điều đó.

Nhưng cô ấy không làm bất cứ điều gì như vậy. Cô ấy nhắc nhở bản thân rằng vấn đề không phải là cô ấy cảm thấy thế nào vào lúc này. Mặc kệ Winter đã giấu cô ấy điều đó, hiểu rằng mọi chuyện hẳn khó khăn và đáng sợ đến thế nào đối với vợ cô ấy.

"Em sẽ khỏe hơn thôi." Đó là một lời tuyên bố. Karina tự thuyết phục mình nhiều hơn Winter vì cô ấy nghĩ mình cần điều đó - để luôn mạnh mẽ.

Nhưng mọi chuyện sẽ rất khó khăn. Việc Winter bị ung thư vẫn khiến cô ấy rất khó khăn để hiểu được.

"Em sẽ khỏe hơn thôi", cô ấy nói lại, giọng hơi run rẩy. Sự khoe khoang giả tạo của cô ấy đã tan vỡ.

Winter rất trân trọng điều đó. Em cũng muốn trở nên tốt hơn. Vì vậy, em gật đầu, đồng ý, "Em sẽ như vậy."

***

Winter chìm vào giấc ngủ khi Karina nhẹ nhàng luồn tay qua mái tóc em. Em hẳn đã kiệt sức lắm - về mặt thể chất vì bệnh tật và về mặt tinh thần vì cuộc nói chuyện của họ. Khi Karina nhìn ngực của em phập phồng, cô ấy ngồi trên ghế để mọi thứ chìm vào tâm trí. Giờ đây khi chỉ còn một mình với những suy nghĩ của mình, cô ấy cảm thấy tê liệt. Và trong một khoảnh khắc, cô ấy cảm thấy muốn nôn.

Vẫn khá khó tin. Ngay cả khi Winter đã thuyên giảm, tâm trí cô ấy vẫn lạc lối trước khả năng kinh hoàng rằng em có thể không khỏe hơn. Winter tái phát - điều đó có thể xảy ra lần nữa. Và cô ấy ghét bản thân mình vì đã quá tiêu cực mặc dù cô ấy đã cho Winter thấy điều đó trước đó. Cô ấy ghét bản thân mình vì quá yếu đuối đến nỗi cô ấy đã lợi dụng cơ hội để dùng điện thoại và Google tỷ lệ thành công của những người tái phát.

Mắt cô ấy lướt điện thoại, đọc nhanh các bài viết về căn bệnh của Winter. Có một tia hy vọng khi thấy cơ hội sống sót cao nhưng lại cau mày khi đọc tỷ lệ sống sót là bao lâu.

5 năm. 80% những người tái phát và đạt được sự thuyên giảm hoàn toàn có tỷ lệ sống không bệnh trong 5 năm.

Chúa ơi. Giống như có một đồng hồ đếm ngược tưởng tượng trên đầu Winter vậy.

Karina lắc đầu và tắt điện thoại vì không muốn đọc thêm nữa. Nó chỉ khiến cô ấy lo lắng hơn thôi. Cô ấy vùi mặt vào tay, choáng ngợp trước lượng thông tin vừa đọc được.

Đúng lúc đó, Mijoo bước vào và Karina ngồi thẳng dậy trên ghế. Vẫn còn khá sớm vào buổi sáng và Karina đoán rằng Mijoo lại đến đây để kiểm tra Winter.

"Cô có khỏe không?" Mijoo thì thầm khi tiến về phía màn hình theo dõi các dấu hiệu sự sống của Winter.

Karina muốn nói rằng cô ấy ổn nhưng không ổn. Vì vậy, cô ấy thở dài, thay vào đó cho Mijoo một nụ cười nhỏ. Mijoo đáp lại nụ cười khi tiếp tục im lặng kiểm tra Winter. Karina nhìn Mijoo đọc các con số trên màn hình một cách thành thạo, gõ nó sau khi làm như vậy.

Cô ấy trở nên tò mò. Biết rằng Mijoo đã là y tá của Winter từ London, chắc hẳn phải biết rất nhiều về căn bệnh của Winter. Vì vậy, cô ấy hỏi, "Uhm, tôi có thể hỏi Winter thế nào không?" Karina nghe có vẻ nhu mì, thậm chí còn sợ hãi.

"Winter đang phản ứng tốt với thuốc," Mijoo trả lời. "Điều này - những gì đã xảy ra với em ấy ngay lúc này là một sự thụt lùi nhưng thật may là Mingyu đã đưa em ấy đến đây trước khi có thể bị nhiễm trùng," Mijoo giải thích.

Karina gật đầu. Cô ấy cẩn thận lựa chọn từ ngữ trước khi nói, "Tôi đã đọc một số... ừm, là - em ấy là -"

Cảm nhận được điều Karina đang cố hỏi, Mijoo cắt lời và đặt một bàn tay ủng hộ lên vai cô ấy. "Tôi biết là tìm kiếm câu trả lời trên internet rất hấp dẫn nhưng mỗi người đều khác nhau", Mijoo nở một nụ cười trấn an với Karina. "Bác sĩ Kwon sẽ đến và giải thích mọi thứ cho cô và sau đó cô có thể hỏi những câu hỏi của mình. Bây giờ, cô nên nghỉ ngơi, cô Yu. Cố gắng đừng đọc những thứ trên internet, được chứ? Nó sẽ không giúp ích gì cho cô hay Winter đâu."

"Được rồi."

"Chắc hẳn là rất mệt mỏi nhưng cô đã làm rất tốt trong việc giữ cho Winter khỏe mạnh."

Karina cảm thấy muốn khóc. Cô ấy không ngờ Mijoo lại là người xoa dịu nỗi lo lắng của cô ấy khi mọi chuyện bắt đầu như vậy. Karina mong y tá sẽ đổ lỗi cho cô ấy giống như Giselle đã làm. Nhưng thật biết ơn vì đã không đẩy cô ấy ra xa và cho cô ấy cơ hội chăm sóc vợ mình. Và điều đó khiến Karina cảm thấy mình có thể vượt qua chuyện này và mạnh mẽ vì Winter.

Cô ấy phải.

"Cảm ơn." Ngay cả bản thân cô ấy cũng ngạc nhiên khi ôm Mijoo và Mijoo cũng miễn cưỡng ôm lại.

Cảm giác như Winter đã ngủ rất lâu mặc dù thực tế chỉ mới ngủ được một tiếng. Trong khoảng thời gian đó, Karina đã cố gắng nghỉ ngơi nhưng không thể khi tâm trí cô ấy đang nghĩ đến quá nhiều thứ cùng một lúc.

Ninging cũng đã gọi điện cho cô ấy để nhắc nhở về lịch trình và hỏi liệu cô ấy có thể hoãn lại một vài giờ không vì cô ấy muốn có mặt khi bác sĩ đến kiểm tra Winter.

Nhận thấy giọng điệu khác thường của nữ diễn viên, người quản lý đã hỏi cô ấy có ổn không nhưng Karina chỉ nói rằng cô ấy sẽ kể lại mọi chuyện sau.

"Này," Winter chào, cổ họng hơi khô. Em cố gắng đứng dậy và Karina vội vã chạy đến giúp em. "Cảm ơn."

"Em có cần nước không?" Winter gật đầu và biết ơn nhấp một ngụm từ ống hút mà Karina đưa cho. "Em cảm thấy thế nào?"

"Tốt hơn," Winter thành thật nói.

Họ quay đầu về phía cửa khi nghe thấy tiếng mở cửa. Giselle bước vào với vẻ mặt cau có khi nhìn thấy Karina. "Mày vẫn ở đây," Giselle lạnh lùng nói.

"Gi," Winter cảnh báo.

Karina quá nhạy cảm. Không quên Giselle đã buộc tội cô ấy mà không biết gì cả, cô ấy quát. "Cô có vấn đề gì vậy?"

"Mày! Mày là vấn đề của tao, Karina!"

Karina sải những bước dài, vóc dáng đáng sợ khi cô ấy cao hơn Giselle. Cô ấy tức giận và điều duy nhất ngăn cô ấy ra tay với cô gái là giọng nói cầu xin của Winter bảo cô ấy dừng lại.

Nhưng Giselle không để ý đến bạn mình và chế giễu cô gái cao hơn, "Mày muốn mang chuyện này ra ngoài à? Mày không làm tao sợ đâu. Tao chơi thể thao. Tao có thể đánh cho mày nhừ xương".

"Giselle, đủ rồi!" Winter lắp bắp và điều đó đánh thức hai cô gái đang đánh nhau và chạy đến bên Winter. Giselle làm ầm ĩ về em nhưng Winter chỉ vỗ tay bạn mình, rõ ràng là khó chịu vì cách bạn em đối xử với vợ của em. "Gi, làm ơn đi đi." Winter mệt mỏi. Em không có thời gian để làm trọng tài ngay bây giờ.

Giselle rít lên. "Win ..."

"Làm ơn, Gi. Mình không muốn cả hai người đánh nhau lúc này."

"Được rồi," Giselle cuối cùng cũng đồng ý. "Mình sẽ ra ngoài."

Karina nhìn vợ mình với vẻ xin lỗi. "Cô ta ghét tôi." Cô tuyên bố.

Winter không phản đối, em chỉ gật đầu: "Chị có đi làm không?"

"Tôi có." Karina kiểm tra điện thoại để xem giờ.

"Chị có cần đi ngay không?" Karina gật đầu. Winter buồn khi thấy vợ mình rời đi nhưng em không biểu lộ ra. "Được thôi."

"Tôi bảo Ning hoãn lại một chút. Ừm, tôi - tôi muốn ở đây khi bác sĩ đến."

"Chị có chắc không? Chị đang bận. Chị không có -"

"Tôi muốn." Karina cẩn thận ngồi xuống giường bệnh và vòng tay ôm Winter. Kéo em lại gần, cô ấy hôn lên thái dương Winter. "Tôi đã nói với em là tôi sẽ ở đây vì em mà."

Winter cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại vì sự dịu dàng của vợ. Em thở ra một hơi run rẩy, cố gắng không bật khóc vì quá choáng ngợp. Cảm giác này mới mẻ và em sợ hãi khi thấy mình đã gắn bó với vợ đến mức nào. Cũng chưa lâu lắm nhưng mà...

Winter chỉ bám chặt lấy vợ, để cảm xúc chi phối em. Lúc này, em không muốn lãng phí thời gian nữa.

Họ không đợi lâu để Bác sĩ Kwon đến. Vị bác sĩ bước vào chỉ vài phút sau khi Giselle rời đi và hơi loạng choạng khi thấy Karina đang giúp Winter.

Mặc dù nỗi buồn đã bao trùm căn phòng, Winter vẫn muốn cười vào mặt bác sĩ của em, người đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh trước thần tượng. Em ghi nhớ trong đầu để kể cho Karina nghe mọi chuyện sau này trước khi bác sĩ rời đi. Nhìn thấy hai người tương tác chắc chắn sẽ làm cô vui cả ngày.

Bác sĩ Kwon hắng giọng chào cặp đôi: "Chào buổi sáng, cô Kim..." bà dừng lại và hít một hơi thật sâu: "Cô Yu. Tôi là bác sĩ Kwon và là bác sĩ của vợ bạn."

"Chào bác sĩ Kwon," Karina đưa tay ra bắt tay bác sĩ, vị bác sĩ nắm tay cô ấy hơi chặt và lắc cũng hơi mạnh.

Sự chuyên nghiệp của bác sĩ Kwon hơi dao động khi chạm vào tay Karina nhưng đã nhanh chóng bình tĩnh lại, không quên lý do mình đến đây. Bác sĩ Kwon bắt đầu nói, nói những điều mà Mijoo đã nói với Karina.

Winter vẫn ổn. Em có những triệu chứng giống như cúm nhưng may mắn là không chuyển thành nhiễm trùng. Đây là một sự cố nhưng điều đó xảy ra vì hệ thống miễn dịch của Winter đã suy yếu vì thuốc. Bác sĩ cảnh báo Winter không nên ở ngoài trời lạnh quá lâu và nhắc Karina trông chừng vợ mình.

Sau đó, tiếp tục giải thích về sự tiến triển của Winter.

"Cơ thể của Winter đang phản ứng tốt với thuốc. Cô ấy có nguy cơ thấp và mặc dù hiếm khi cô ấy tái phát, nhưng điều đó vẫn xảy ra. APL rất dễ điều trị",bác sĩ Kwon giải thích, nhìn Karina đang chăm chú lắng nghe. "Nếu cô ấy tiếp tục điều trị, Winter có thể đạt được sự thuyên giảm hoàn toàn sớm hơn". Cô mỉm cười.

Điều này làm giảm bớt nỗi lo lắng của Karina một chút nhưng cô ấy vẫn còn thắc mắc muốn hỏi.

Winter sẽ sống được bao lâu ?

Karina định nói vậy nhưng lại không dám hỏi trước mặt Winter vì lo rằng em sẽ hiểu sai ý.

Vì vậy, khi Bác sĩ Kwon hỏi họ có thắc mắc gì không, Karina lắc đầu và cảm ơn vì đã chăm sóc Winter chu đáo.

"Được rồi," cô vỗ tay, đút bút vào túi. "Cô Kim, ngày mai bạn có thể về nhà rồi. Tôi sẽ gặp bạn khi tôi cho bạn xuất viện."

Bác sĩ Kwon quay người định rời đi thì Winter gọi lại. "Bác sĩ, đợi đã."

Winter thì thầm điều gì đó vào tai Karina và mắt Karina mở to và tạo thành hình chữ 'O' khi cô ấy phát hiện ra rằng vị bác sĩ là một người hâm mộ.

"Bác sĩ Kwon, xin giới thiệu vợ tôi, Karina." Winter chính thức giới thiệu hai người.

Karina định bắt tay bác sĩ lần nữa nhưng bị vị bác sĩ ngăn lại. "Đợi đã," bác sĩ nói, vội vã cởi chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng. "Hiện tại, tôi không phải là bác sĩ của vợ bạn. Tôi là Boa Kwon. Một người hâm mộ lớn."

***

Ning Ning bắt đầu lo lắng cho bạn mình.

Trước đó trong quá trình huấn luyện chiến đấu, Karina đã quá mất bình tĩnh đến nỗi vô tình bị đá vào ống quyển. May mắn thay, không quá tệ.

Bây giờ, họ đang thử trang điểm gumiho cho cô ấy và cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không. Karina rất hào hứng với bộ phim. Cô ấy thường đưa ra những thảo luận và sẽ làm việc cùng với chuyên gia trang điểm để tìm ra diện mạo phù hợp.

Nhưng cô ấy chỉ gật đầu trước mọi lời đề nghị. Ngay cả những nhân viên xung quanh cũng nhận thấy sự lơ đãng của cô ấy.

Khi chuyên gia trang điểm cuối cùng cũng tẩy hết lớp trang điểm, Ning Ning không mất thời gian mà nhanh chóng hộ tống bạn thân nhất của mình trở lại xe.

"Bạn thân ơi, cậu ổn chứ? Trông cậu không được khỏe lắm."

Và nó giống như một con đập mở ra với bao nhiêu tiếng khóc của Karina. Cô ấy than khóc trong xe, cuối cùng cũng cho phép mình trút hết mọi thứ mà cô ấy đã kìm nén ở bệnh viện.

Bối rối và lo lắng trước tiếng khóc của Karina, Ning ôm chặt cô ấy, xoa tay lên lưng Karina.

"Mình sợ quá, Ning," cô ấy nức nở. "Mình sợ quá."

"Kat, có chuyện gì vậy? Cậu làm mình sợ đấy."

"Wi-winter," cô ấy nghẹn ngào, nấc cụt khi cố thốt ra những từ ngữ đó. "Winter bị bệnh ung thư."

Da gà nổi lên trên da Ning Ning không ngờ đến tin này. Nghe tin này từ một người bạn không quen biết thì không sao, nhưng thật sự rất đáng sợ khi bạn biết một người thân thiết đến vậy.

Ning Ning không biết phải an ủi người bạn thân nhất của mình như thế nào. Làm sao để bắt đầu làm điều đó? Ning không thể chỉ đơn giản là xuýt xoa và nói với Karina rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bởi vì Ning biết điều đó.

Ung thư là một căn bệnh vô cùng tàn khốc.

Và Ning cảm thấy tệ vì ngay khi Karina cuối cùng cũng tìm thấy hạnh phúc với Winter, điều đó nhanh chóng bị lấy mất.

Thật không công bằng.

Ning Ning đau lòng khi nhìn thấy người bạn thân thiết của mình bất lực trong vòng tay mình, toàn thân run rẩy khi cô ấy liên tục gọi tên Winter. Ning ước mình có thể làm gì đó, như chia sẻ nỗi đau với Karina như cách họ vẫn làm với mọi thứ khác.

"Mình không biết làm sao để mạnh mẽ trước Winter khi tất cả những gì mình có thể nghĩ đến là em ấy đang đau khổ như thế nào", Karina thú nhận. "Và mình cảm thấy tệ hại vì không thể làm được nhiều như vậy cho em ấy".

Ning Ning khóc, cảm thấy thương cho người bạn thân nhất của mình. Ning Ning hiểu Karina như lòng bàn tay - bướng bỉnh, cứng đầu và tự tin. Vì vậy, thật đau lòng khi thấy cô ấy yếu đuối và tan vỡ.

"Mình sợ quá, Ning," Karina thở hổn hển, thấy khó thở vì khóc quá nhiều. "Mình không muốn m-mất cô ấy."

"Mình biết, Kat, mình biết."

***

Karina đứng trong phòng tắm, để nước chảy trên người. Tâm trí cô ấy đã quá mơ hồ cả ngày đến nỗi cô ấy quên mất Mochi. Cô ấy đã vội vã về nhà sau khi suy sụp ở chỗ Ning và nhờ bạn cô ấy chăm sóc Mochi.

Cô ấy kiệt sức rồi.

Thật khó để chấp nhận tất cả cùng một lúc khi cô ấy không có thời gian để xử lý mọi thứ. Và cô ấy không biết mình sẽ lấy sức mạnh ở đâu để đối mặt với Winter khi quay lại bệnh viện.

Karina tự hào mình là một diễn viên tuyệt vời nhưng đây có thể là lần duy nhất cô ấy phải vật lộn để thể hiện.

Karina không biết phải làm gì. Có hướng dẫn nào về việc nên cảm thấy thế nào khi người bạn đời của bạn sắp chết không?

Không muốn nghĩ đến điều đó, cô ấy lắc đầu, buộc mình phải nhìn vào khía cạnh tươi sáng hơn của vấn đề.

Winter đang thuyên giảm.

Ít nhất, cô ấy nên vui mừng vì vợ mình đang tiến triển tốt với các phương pháp điều trị. Nhưng ý nghĩ về việc có một mốc thời gian cứ ám ảnh Karina.

Trời ơi, nếu cô ấy cảm thấy thế này thì Winter đến mức nào nữa chứ?

Em đã phải chịu đựng điều đó trong một thời gian dài, sống với suy nghĩ một ngày nào đó cơ thể sẽ từ bỏ em.

Thật là một trò đùa độc ác và bệnh hoạn.

Karina phải lấy hết can đảm để bước ra khỏi sự thoải mái tạm thời mà vòi hoa sen mang lại.

Cô ấy mặc quần áo một cách chậm rãi. Cô ấy dành thời gian, tận dụng khoảnh khắc này một mình để giải tỏa mọi thứ trong tâm trí của cô ấy. Tất cả những cảm xúc tiêu cực, những suy nghĩ đang giày vò tâm trí cô ấy - cô ấy để tất cả chúng chạy qua đầu mình như một bộ phim chuyển động. Bởi vì không có chỗ cho điều đó khi Winter trở về nhà.

Karina run rẩy khi lái xe đến bệnh viện. Và khi cô ấy dừng lại ở bãi đậu xe, cô ấy tựa đầu vào vô lăng khi chờ Mingyu đến đón. Karina đã không đến Nhà thờ trong một thời gian dài nhưng cô ấy thấy mình cầu nguyện nhiều hơn gần đây, hy vọng rằng Chúa không xa lánh cô ấy vì không thực hành đức tin của mình - hy vọng rằng Người lắng nghe lời cầu xin của cô ấy.

Gạt bỏ nỗi lo lắng cuối cùng, Karina hít một hơi thật sâu và quên hết mọi lo lắng.

Cô ấy phải mạnh mẽ. Cô ấy phải tin rằng Winter sẽ ổn thôi... trong một thời gian dài.

Karina gần như muốn khụy gối xuống sàn khi thấy bố mẹ Winter rời khỏi phòng em. Cô ấy bước nhanh hơn, dừng lại trước mặt họ trước khi cúi đầu.

"Mẹ, Bố ," Karina nhẹ nhàng chào.

Karina mong đợi một lời mắng mỏ hoặc chế giễu, ghét bỏ cô ấy vì không chăm sóc Winter đủ. Nhưng mẹ của Winter ôm cô ấy vào lòng và dịu dàng vuốt ve lưng đến nỗi cô ấy bắt đầu khóc. "Con xin lỗi, Mẹ," cô ấy khóc nhưng mẹ của Winter chỉ bảo cô ấy im lặng.

"Chúng ta hãy ủng hộ Winter theo cách tốt nhất có thể để con bé có thể khỏe lại nhanh hơn." Bà lau đôi má đẫm nước mắt của Karina, đôi mắt dịu dàng và ấm áp khi bà nhìn Karina. "Thôi nào, con không thể trông như thế này trước mặt vợ mình được."

***

Phải mất rất nhiều sự hờn dỗi và than vãn từ phía Winter thì Karina mới chịu nằm lên giường bệnh bên cạnh em. Sau khi gặp bố mẹ Winter, Karina bước vào phòng và thấy Winter đang mỉm cười. Em cảm thấy khỏe hơn, em đã nói vậy. Chỉ là hơi đau nhức, hơi nhức mỏi và uể oải nhưng không có gì mà em chưa từng trải qua trước đây.

Sau nhiều lần thuyết phục, Karina nằm xuống bên cạnh vợ mình.

Sự tích cực của Winter thực sự đáng ngưỡng mộ khi Karina cảm thấy hơi ngốc nghếch. Cô ấy không phải là người bị bệnh nhưng cô ấy đang chìm đắm trong tuyệt vọng như thể cánh tay cô ấy bị kim đâm. Karina lắng nghe Winter nói chuyện một cách lặng lẽ. Có một giai điệu vui vẻ trong giọng nói của em khiến Karina mỉm cười khi Winter kể cho cô ấy nghe về ngày của em.

Thật nhàm chán. Winter dành phần lớn thời gian để nhớ cô ấy. Karina ước rằng cô ấy cũng có thể nói như vậy nhưng ngay cả khi cô ấy bận rộn với công việc, tâm trí cô ấy vẫn lang thang đến những điều khó tin nhất. Cô ấy muốn tát mình vì quá vô dụng. Cô ấy là sự hỗ trợ kiểu gì nếu là người nhận sức mạnh từ Winter?

"Này, chị ổn chứ?" Winter nghiêng người để có thể nhìn Karina. "Chị thực sự im lặng."

"Tôi thích nghe em nói chuyện," cô ấy thì thầm đáp lại, hôn lên trán Winter. "Giọng em rất hay." Cô ấy mỉm cười khi cảm thấy Winter kéo áo len của cô ấy và rên rỉ.

Karina cảm thấy mình thực sự mỉm cười khi Winter tiếp tục lời nói ngọt ngào của em. Cô ấy đỏ mặt rất nhiều khi Winter khen lại cô ấy rằng giọng cô ấy rất phong phú và mượt mà đến mức cô ấy nên nghiêm túc cân nhắc việc ghi âm một cuốn sách. Và cô ấy thấy rằng điều đó thật tuyệt - thật tuyệt khi cảm thấy như vậy đến nỗi Karina quyết định ngay lúc đó và ở đó rằng hãy ngừng kịch tính hóa và bắt đầu trở thành một người vợ tốt.

***

Thật khó để che giấu nỗi lo lắng khi bạn nhìn thấy người mà bạn quan tâm đang đau đớn về thể xác.

Nhưng Karina đang cố gắng hết sức.

Sau khi Winter xuất viện, Karina nhanh chóng bắt tay vào việc chăm sóc Winter. Bất cứ khi nào không có lịch trình, cô ấy sẽ giúp Winter thay cho Mijoo. Thật khó để điều chỉnh lịch trình của cô ấy để cô ấy có thể ở bên Winter bất cứ khi nào em đi điều trị. Và cô ấy thấy rất khó khăn khi nhìn Winter nôn mửa và gần như ngất xỉu vì đau đớn.

Tóc của Winter cũng bắt đầu rụng. Một ngày nọ, Winter bước ra khỏi phòng tắm với chiếc khăn bandana hoa của em - chiếc khăn mà em luôn mang khi làm việc ở văn phòng. Em chỉ mỉm cười buồn bã với Karina khi em lặng lẽ chui vào chăn cùng cô ấy. Karina chỉ có thể ôm chặt em, cố gắng hết sức để không khóc.

Tuy nhiên, vào những ngày Winter cảm thấy giống chính mình hơn, đặc biệt là những ngày hồi phục, Karina nhìn thấy hy vọng. Vì vậy, cô ấy cố gắng hết sức để chăm sóc Winter, đảm bảo rằng em được ăn uống đầy đủ và không bị căng thẳng. Và cô ấy cẩn thận xung quanh Winter, đôi khi quá cẩn thận, rằng cô ấy sợ ôm Winter quá chặt, sợ làm tổn thương em. Nhưng khi cô ấy thấy sự cải thiện, Karina nghĩ rằng những gì cô ấy đang làm là xứng đáng. Cô ấy cho phép mình ăn mừng những khoảnh khắc nhỏ bé khi Winter có một luồng năng lượng bùng nổ để em có thể chơi với Mochi, nấu một bữa ăn đầy đủ mà không thấy mệt mỏi và thực sự làm việc mà không cảm thấy muốn ngất xỉu. Bởi vì điều đó chỉ có nghĩa là Winter đang ngày càng khỏe hơn.

Mỗi lần đến khám sức khỏe cho Winter của Bác sĩ Kwon đều kết thúc bằng một lời nhận xét tích cực, khi Bác sĩ Kwon bình luận rằng thật tuyệt vời khi thấy Winter tươi sáng và tràn đầy sức sống.

Winter tiếp tục nói rằng tất cả là do Karina làm vì cô ấy là nguồn sức mạnh của em. Cảm thấy được khen ngợi, cô ấy ngại ngùng nói thêm rằng đó thực sự là Mochi vì Karina đi vắng hầu hết các ngày. Cô ấy không biết rằng cục lông nhỏ đã trở thành nguồn sức mạnh của cô ấy, giúp cô ấy bình tĩnh lại khi cô ấy cảm thấy choáng ngợp trong những khoảnh khắc yếu đuối nhất của Winter.

Tuy nhiên, Tiến sĩ Kwon vẫn tin chắc rằng Winter đang trên đường thuyên giảm hoàn toàn.

Lần đầu tiên, mọi thứ trở nên nhẹ nhàng đến mức Karina đi làm với quyết tâm cao độ.

Và khi cô ấy về nhà, cô ấy vui mừng ôm Winter, kể cho em nghe về những dự định của mình sau khi bộ phim kết thúc.

"Tôi nghĩ mình sẽ tạm nghỉ một hoặc hai năm", Karina nói. "Tôi đã nói chuyện với Ning và những người quản lý khác và họ không phản đối. Không có phản ứng dữ dội nào", cô ấy cười, ôm chặt Winter vào lòng.

Nhưng Winter không cảm thấy thoải mái về điều đó. Tâm trí em hoàn toàn trục trặc.

Em cảm thấy tội lỗi và đồng thời hơi buồn vì quyết định của Karina. Em đã giữ im lặng về những thay đổi trong lối sống của mình - đặc biệt là Karina. Winter hiểu rằng vợ em chỉ đang giúp em nhưng việc quá thận trọng khiến em cảm thấy tồi tệ.

Winter không mù cũng không điếc để không thấy Karina đau khổ khi cô ấy chăm sóc em. Em biết việc quay một bộ phim truyền hình rồi trở về nhà với một người vợ đang ốm là mệt mỏi như thế nào. Đôi khi em nghe thấy tiếng Karina khóc giữa đêm trong phòng tắm khi cô ấy nghĩ rằng em đã ngủ say. Em thấy Karina đôi khi đi nhẹ như đi trên vỏ trứng xung quanh em, quá cẩn thận đến mức thậm chí không để em cảm thấy mệt mỏi.

Và giờ đây, Karina phải tạm dừng sự nghiệp của mình vì em - điều mà em không muốn xảy ra.

Đột nhiên, mọi thứ dường như đang thay đổi. Cuộc sống của Karina không còn như trước. Em đã làm hỏng cuộc sống của Karina, trao cho cô ấy một trách nhiệm mà có lẽ cô ấy không muốn làm.

Winter nghĩ rằng em đang kìm hãm Karina khỏi một cuộc sống không có những đợt hóa trị và ngày mai không chắc chắn. Em nghĩ rằng Karina xứng đáng có được điều tốt hơn. Winter thậm chí không thể cho cô ấy bất cứ thứ gì. Tất cả những gì em làm là nhận.

Karina nên ra ngoài tận hưởng sự nổi tiếng của mình chứ không phải chăm sóc người vợ ốm yếu đang hấp hối.

Winter cũng đã thấy những gì người hâm mộ nói trực tuyến. Sau khi hình ảnh quảng cáo của bộ phim được tung ra, mọi người đều phát cuồng vì Karina và Yoon Seo khi nói rằng họ trông đẹp đôi như thế nào. Winter không phải là người hay ghen tuông nhưng thật mệt mỏi khi thấy người khác liên tục gắn ghép vợ em với những người khác mặc dù đã kết hôn.

Nó làm em đau đớn và cảm thấy bất an. Bởi vì em biết họ có thể mang lại cho Karina một cuộc sống trọn vẹn hơn.

Winter chẳng thể mang lại gì cả.

Winter chuyển động trên giường một cách lo lắng. "Chị có chắc không?" Em hỏi Karina.

"Ừ. Tôi cũng muốn dành nhiều thời gian hơn cho em."

Đó là một điều không nói ra giữa hai người họ. Winter biết Karina đã nghĩ về chiếc đồng hồ đang tích tắc trên đầu Winter và em không trách cô ấy vì điều đó. Điều đó khiến người ta lo lắng.

Cả hai đều biết rằng họ không có nhiều thời gian và điều đó khiến trái tim Winter như rơi xuống tận đáy. Bởi vì ngay cả một điều nhỏ như vậy, em cũng không thể trao nó cho Karina.

Nuốt cục nghẹn đang bắt đầu hình thành trong cổ họng, Winter lo lắng nói: "Chị không cần phải làm điều này vì em đâu, Kat."

Karina cau mày. Cô ấy tách khỏi vòng tay của họ khiến Winter rên rỉ. "Cái gì?"

"Ý em là, chị nên tận hưởng cuộc sống của mình."

"Tôi đang như vậy."

"Không phải thế này."

Karina hít một hơi thật sâu, mắt đã sáng lên vì những gì Winter đang cố ám chỉ. "Em đang cố nói gì vậy?"

Winter căng thẳng khi em thấy Karina trừng mắt nhìn em. Nuốt nước bọt, em chuẩn bị tinh thần, đã hối hận về những lời sắp nói. "Vụ ly hôn vẫn còn trong kế hoạch. Ba năm -"

"Sao em dám thế Winter?" Karina ngắt lời em, rõ ràng là rất buồn khi nhắc đến chuyện ly hôn lần nữa. Cô ấy lau những giọt nước mắt mới lăn dài trên má, đau đớn khi nghĩ đến việc phải rời xa Winter. "Sao em lại nhắc đến chuyện đó nữa?"

Winter thở dài một hơi run rẩy. "Chị làm quá sức rồi. Chị quá cẩn thận khi ở cạnh em như thể chị sợ chạm vào em vậy."

"Chúa ơi, Winter, tất nhiên là tôi sợ rồi!" Winter nhăn mặt khi Karina lên tiếng. "Chuyện này - chuyện này mới với tôi," giọng Karina run rẩy lần này. Cô ấy lùi xa Winter, cảm thấy vô cùng sửng sốt trước lời nói của Winter. "Tôi vẫn đang xử lý mọi thứ nhưng tôi đang cố gắng hết sức để không khiến em cảm thấy tồi tệ như vậy. Vì vậy, tôi xin lỗi nếu tôi quá cẩn thận khi ở bên em vì tôi ghét nhìn thấy em bị tổn thương. Tôi vẫn đang cố gắng tìm cách xoay xở với mọi chuyện này. Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã sợ hãi."

Đang cảm thấy lo lắng, Winter cắn môi khi em cố gắng làm cho Karina hiểu ý định của em. "Em chỉ không muốn chị thay đổi cách sống của mình. Em không muốn chị cảm thấy có nghĩa vụ phải chăm sóc em."

"Nghĩa vụ ư? Em vẫn nghĩ như vậy về tôi sao?" Karina cảm thấy bị xúc phạm khi sau ngần ấy thời gian, Winter vẫn nghĩ về cô ấy như vậy.

"Karina, không phải vậy -"

"Tôi làm thế này vì tôi muốn thế. Tôi làm thế này vì tôi quan tâm đến em. Tôi làm thế này vì em là vợ tôi và tôi yêu-" Karina dừng lại, ngực phập phồng. Cô ấy ngạc nhiên trước những gì mình sắp thốt ra, lời nói đó chỉ muốn được nghe. Đau lắm. Cảm giác như tim cô ấy đang bị xé toạc ra khỏi lồng ngực. Cô ấy hít một hơi run rẩy, cố gắng lấy lại bình tĩnh sau cơn đau tim đột ngột. "Tôi nên cho em nhiều tín nhiệm hơn, Winter."

"Em xin lỗi." Winter cúi đầu, môi run rẩy trước sự tấn công của cảm xúc ập đến. "Em xin lỗi. Em chỉ không muốn chị phải hối hận về bất cứ điều gì."

Karina đứng dậy khỏi giường, quá đau đớn khi ở gần Winter ngay lúc này. Cô ấy không muốn nghe những gì em nói nữa.

Winter đã rất đau khổ vì tình huống em tạo ra nên em hoảng sợ khi Karina di chuyển để rời khỏi phòng. "Chị định đi đâu?"

"Lúc này tôi cần ở một mình."

Winter đưa tay chạm vào tay Karina nhưng cô ấy chỉ rụt lại. "Kat, làm ơn -"

"Tôi không thể nhìn em lúc này được."

***

Winter đã quen với sự im lặng trong căn hộ áp mái. Nhưng không phải như thế này. Không phải khi Karina rời đi sớm như vậy vào buổi sáng mà thậm chí không thèm nhìn em. Cô ấy sẽ đi xa vài ngày để quay bộ phim của mình và Winter cảm thấy thật ngu ngốc khi vô cảm với cảm xúc của vợ mình. Bây giờ em lại nhớ cô ấy đến mức ngay cả Mochi cũng cảm thấy buồn.

Cục lông nhỏ không rời khỏi Winter cả ngày. Nó sẽ huých chân Winter và nhảy lên ghế sofa khi cảm thấy Winter buồn. Mochi sẽ cuộn tròn và an ủi khi không khí trong căn hộ áp mái trở nên quá buồn.

Em thật ngu ngốc.

Winter thậm chí còn không nhận ra Mijoo khi đến kiểm tra em. Em quá mải mê nhìn vào điện thoại, chờ Karina trả lời tin nhắn của em. Tuy nhiên, Mijoo không hỏi em về điều đó, không muốn tò mò vào cuộc sống riêng tư của cặp đôi. Chỉ nhắc nhở Winter ăn và chăm sóc bản thân khi Karina đi vắng.

Em không nói gì với bố mẹ khi họ mang đồ ăn đến và cũng chẳng để ý đến Giselle khi bạn em đến bầu bạn.

Và đúng lúc Giselle lại buộc tội Karina vì đã làm điều gì đó khiến tâm trạng em tệ đến vậy, Winter đã ngăn bạn em lại và nói rằng hãy ngừng đối xử với Karina như vậy. Lần này, em là người có lỗi.

Em thật ngu ngốc, em khóc khi Karina cuối cùng cũng trả lời, nhẹ nhõm vì vợ em vẫn chưa quên em. Thật trớ trêu khi em nhắc đến chuyện ly hôn khi chính em không muốn xa Karina.

Thực ra, Winter rất sợ khi nghĩ đến việc phải bỏ lại Karina khi cơ thể em cuối cùng quyết định ngừng hoạt động. Bởi vì khi em có Karina bây giờ, Karina sẽ có ai khi thời gian của em kết thúc?

Em thậm chí không thể hiểu nổi ý nghĩ đó.

Vì vậy, khi Karina về nhà vào lúc nửa đêm ba ngày sau, Winter đứng bên ngoài cửa phòng ngủ của Karina, vô cùng hối lỗi vì đã đưa họ vào tình huống này.

Winter nhẹ nhàng gõ cửa phòng vợ em và em đợi Karina mở cửa với Mochi trên tay. Không mất nhiều thời gian. Karina bước ra khỏi phòng, khuôn mặt rõ ràng là mệt mỏi vì lịch trình. Cô ấy không nói gì nhưng nhìn vợ mình, mắt đã ngấn lệ.

"Em xin lỗi," Winter khóc khi tiếng nấc bật ra khỏi miệng em. "Em xin lỗi vì em đã sợ."

Nghe Winter khóc khiến Karina suy sụp. Cô ấy không còn giận nữa, chỉ thực sự đau đớn. Karina cuối cùng gạt nỗi đau sang một bên, không muốn nhìn thấy Winter khóc trước mặt mình, cô ấy kéo vợ về phía mình, ôm chặt cơ thể mỏng manh của em vào lòng.

"Suỵt," Karina dịu dàng xoa dịu tiếng than khóc của Winter, đưa tay lên xuống lưng em.

"Làm ơn đừng giận em," Winter lẩm bẩm. "Em thực sự xin lỗi."

"Tôi không giận. Tôi bị tổn thương nhưng tôi không giận."

Winter lùi lại và khóc nhiều hơn khi nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Karina. "Em xin lỗi vì đã làm tổn thương chị."

"Em nên nghỉ ngơi đi. Bây giờ đã muộn rồi", Karina nói, lo lắng về tình trạng của Winter.

"Chị có muốn lên giường cùng với em không?"

Karina thực sự không thể nói không. Cô ấy cũng nhớ Winter. Gật đầu, cô ấy đi theo Winter đến phòng của họ và nằm cạnh em. Winter là người vòng tay qua Karina và tựa đầu vào ngực cô ấy.

"Karina," Winter bắt đầu.

Karina cảm thấy Winter muốn nói chuyện nhưng cô ấy ngăn em lại. "Chúng ta sẽ nói chuyện vào buổi sáng, Winter. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát nhé." Cô ấy hôn nhẹ lên đỉnh đầu Winter. Winter cuối cùng cũng thư giãn và khi Karina nghe thấy tiếng thở đều đều của Winter, cô ấy khuất phục trước sự kiệt sức của chính mình và chìm vào giấc ngủ.

Vào buổi sáng, Karina lái xe đưa Winter đến Yonsei để kiểm tra với bác sĩ Kwon. Họ chưa nói chuyện và Winter biết Karina vẫn chưa ổn. Cô ấy đã tránh nhìn vào mắt em kể từ đó và trong khi Winter muốn giải quyết vấn đề mà em đã tạo ra, em vẫn cần tôn trọng không gian riêng tư của vợ mình.

Winter trải qua quá trình lấy máu. Em đã quen với việc này và cánh tay em đã tê liệt vì nhiều lần kim đâm vào da. Tuy nhiên, Karina không thích điều đó - nhìn thấy kim đâm vào da Winter. Nó khiến cô ấy cảm thấy choáng váng và cảnh tượng máu khiến cô ấy buồn nôn. Nhưng cô ấy ngồi cùng Winter trong suốt quá trình, nắm tay vợ mình trong khi em trải qua quá trình này.

Khi họ đợi bác sĩ Kwon trong phòng khám, Winter không khỏi cảm thấy may mắn khi có Karina bên cạnh. Cảm giác tội lỗi của em càng lớn hơn khi nhận ra Karina đã hy sinh nhiều như thế nào cho em. Và em thậm chí không thể bào chữa cho căn bệnh của mình vì đã là một người vợ tệ bạc. Karina không xứng đáng nghe bất kỳ điều gì như thế từ em.

Bác sĩ Kwon bước vào một lát sau với nụ cười trên môi. Cô đọc biểu đồ của Winter như đọc kinh thánh và Winter chỉ gật đầu, đã thuộc lòng những gì bác sĩ Kwon luôn nói.

Nhưng lần này vị bác sĩ nói một điều mới mẻ - một điều khiến trái tim Karina nhảy lên vì vui sướng.

"Bạn đang làm rất tốt, Winter. Bạn đã bao giờ cân nhắc đến việc cấy ghép tế bào gốc chưa?" Bác sĩ Kwon hỏi. "Nó rất đáng mong đợi và các nghiên cứu đã chỉ ra những con số tuyệt vời. Với phương pháp điều trị hiện tại của bạn và cách cơ thể bạn phản ứng, nó thực sự có thể đánh bại những tế bào ung thư đó và bạn sẽ không còn bệnh tật trong một thời gian dài."

Điều này khơi dậy sự quan tâm của Karina. Bất cứ điều gì giúp Winter khỏe hơn, cô ấy sẽ sẵn lòng thử miễn là Winter đồng ý. Cô ấy cũng đã đọc thêm một số tài liệu - lần này chỉ để tìm hiểu thêm về APL của Winter. Cô ấy đã tình cờ biết đến liệu pháp tế bào gốc như một phần của phương pháp điều trị và định đưa vấn đề này ra nói với Winter. Nhưng cô ấy rất vui vì Tiến sĩ Kwon đã làm vậy. Bởi vì cô ấy có một số câu hỏi.

Winter cũng không phản đối ý tưởng này. Vì vậy, em hỏi, "Nó có hiệu quả ngay cả khi tôi đã thuyên giảm bệnh bây giờ không? Cô nói rằng phương pháp điều trị này có hiệu quả, vậy nó sẽ giúp ích như thế nào?"

"Vâng, bạn đủ điều kiện để làm điều đó, Winter ạ," Bác sĩ Kwon mỉm cười. "Các nghiên cứu đã khuyến cáo những bệnh nhân tái phát đã thuyên giảm nên thử liệu pháp tế bào gốc. Liệu pháp này có khả năng xóa bỏ nguyên nhân gây ung thư và làm giảm đáng kể nguy cơ ung thư tái phát", cô giải thích. "Tất nhiên, quá trình tiến triển diễn ra dần dần, giống như bất kỳ phương pháp điều trị nào khác, nhưng nó thực sự hứa hẹn".

"Tỷ lệ sống sót là bao nhiêu?" Karina hỏi. Cô ấy cảm thấy ánh mắt của Winter đang nhìn mình nhưng đã đến lúc họ phải nói về chuyện đó.

"Winter có nguy cơ thấp", Bác sĩ Kwon liếc nhìn Winter. "Đã không còn ung thư trong ba năm trước, tôi không nghi ngờ gì rằng lần này cũng vậy. Nếu cô ấy không có dấu hiệu ung thư sau hai năm cấy ghép, Winter có cơ hội tuyệt vời để duy trì tình trạng thuyên giảm hoàn toàn trong một thời gian dài".

Karina thở ra, hy vọng trào dâng trong cô ấy. Cô ấy nắm lấy tay Winter và siết chặt. Nhìn vợ mình, em phản chiếu cùng một ánh mắt như cô ấy: quyết tâm.

"Quy trình là gì?"

"Chúng tôi đưa Winter vào danh sách", Tiến sĩ Kwon giải thích cẩn thận. "Thời gian chờ để tìm được người hiến tặng là gần ba tháng. Winter sẽ phải trải qua quá trình hóa trị thực sự mạnh trong một tuần để tiêu diệt tất cả các tế bào ung thư trước khi cô ấy có thể nhận được tế bào gốc. Và sau đó chúng tôi để cơ thể Winter làm tất cả công việc".

Winter đang run rẩy trên ghế không phải vì nỗi lo lắng mà căn bệnh thường mang lại cho em mà là vì sự phấn khích khi phải sống mà không có nỗi đau. Chỉ riêng suy nghĩ đó đã mang lại cho em một cảm giác mới về mục đích sống.

Và rồi còn có Karina nữa, người mà em có thể ở bên lâu dài. Winter muốn khóc vì khả năng mới này đến nỗi em đập tay xuống bàn và nói, "Ghi tôi vào danh sách đi, bác sĩ."

Mặc dù Winter đang choáng ngợp khi họ lái xe về nhà, em vẫn cần phải giải quyết thỏa đáng những gì đã xảy ra vài đêm trước. Chỉ vì Karina bây giờ cảm thấy khá hơn một chút không có nghĩa là cô ấy có thể bỏ qua như thể nó chưa từng xảy ra.

Có rất nhiều điều để nói và thành thật mà nói, Winter muốn ăn mừng tin vui với Karina.

Vì vậy, khi họ về nhà, Winter nhẹ nhàng nắm tay Karina và kéo cô ấy ngồi xuống ghế sofa. Em không muốn lãng phí thêm thời gian nữa.

"Chúng ta nói chuyện bây giờ được không?" Winter lo lắng cắn môi dưới và thở phào nhẹ nhõm khi Karina gật đầu. "Em xin lỗi, Kat. Em xin lỗi vì đã nói tất cả những điều đó với chị."

"Sao em lại nói thế?" Karina buồn bã hỏi. "Em thực sự làm tôi tổn thương đấy, Winter."

"Em biết và em xin lỗi. Em đã sợ và em cảm thấy thực sự t-tội lỗi." Winter khịt mũi khi một làn sóng nước mắt mới tràn về.

"Tội lỗi ư? Tại sao em lại cảm thấy tội lỗi?"

Cảm thấy lo lắng, Winter bắt đầu cựa quậy trên ghế. "Em nghe thấy chị khóc trong phòng tắm và em thấy chị mệt mỏi thế nào. Em không thể không nghĩ rằng em đang cướp mất cuộc sống mà chị mong muốn." Cổ họng em run rẩy khi em nuốt nước bọt. Em nhìn chằm chằm vào đôi tay đang bắt đầu run rẩy của mình, quá xấu hổ để nhìn vợ. "Em cảm thấy tội lỗi khi chị phải chăm sóc em khi chị có thể tận hưởng cuộc sống của chị và em không muốn chị bỏ lỡ điều đó. Chị còn rất nhiều điều phía trước. Và rồi... và rồi sẽ chẳng có tương lai nào với em, Kat, bởi vì em đang sống với một cái đồng hồ đếm ngược trên đầu."

Karina cảm thấy mình sắp khóc. Nắm lấy đôi bàn tay run rẩy của Winter, cô ấy đưa nó lên môi và hôn nhẹ. "Này, nhìn tôi này," Karina nói, giờ đang ôm lấy khuôn mặt đẫm nước mắt của Winter. Cô ấy từ từ vuốt ve đôi má đang bắt đầu đầy đặn trở lại của Winter. "Khi tôi nói với em rằng tôi sẽ ở đây vì em, tôi thật sự có ý đó, Winter ạ. Tôi mệt mỏi về mặt thể chất, nhưng tôi sẽ không bao giờ mệt mỏi khi chăm sóc em." Karina thở dài. "Tôi sẽ không nói dối và nói rằng tôi không nghĩ về khoảng thời gian ít ỏi mà chúng ta có nhưng tôi không muốn nghĩ về điều đó. Tôi muốn dành từng khoảnh khắc bên em. Và hôm nay, những gì bác sĩ Kwon đã nói... tôi có rất nhiều hy vọng, Winter ạ. Tôi muốn ở bên em thật lâu."

"Nhưng em không thể cho chị nhiều được", Winter thì thầm, sự bất an và nghi ngờ bao trùm tâm trí em. "Em không thể cho chị cuộc sống mà chị xứng đáng được hưởng".

Tim Karina thắt lại, đau đớn khi Winter nghĩ như vậy. Karina không bao giờ đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại và cô ấy buồn khi Winter nghĩ rằng em phải đền đáp lại. Cô ấy lau nước mắt bằng tay. "Tôi không phiền... tôi không phiền khi làm tất cả những điều này vì em, Winter. Tôi không phiền khi trao cho em mọi thứ của tôi." Karina đưa trán họ lại gần nhau. "Vì vậy, làm ơn đừng nói rằng em sẽ ly hôn với tôi lần nữa, Winter. Ý nghĩ đó thậm chí chưa bao giờ thoáng qua trong đầu tôi."

Hít một hơi thật sâu, Winter thở gấp trong tiếng khóc của em. "Em chỉ sợ lắm, Kat. Nghĩ đến việc phải bỏ lại chị -" Winter nghẹn nước bọt của chính mình, giờ thì vùi mặt vào hõm cổ Karina, quá sợ để lộ mặt khi em nói, "Em chưa bao giờ sợ chết cho đến khi gặp chị."

"Ôi, Winter," Karina khóc, ngực thắt lại trước lời thú nhận của Winter. Karina ngăn tiếng khóc của Winter bằng cách rải đầy những nụ hôn lên mặt em, nếm vị mặn trong nước mắt của em. Cô ấy bắt lấy đôi môi run rẩy trong môi mình, ấn mạnh cho đến khi cô ấy cảm thấy Winter hôn lại. "Em đang khá hơn. Em sẽ khá hơn," Karina lặp lại giữa những nụ hôn lộn xộn. "Tôi sẽ ở bên em thật lâu." Karina không biết đó là do những cảm xúc mãnh liệt đang chạy qua cô ấy hay khoảnh khắc thân mật mà họ đang chia sẻ nhưng cô ấy hơi lùi lại để nhìn vợ mình. "Winter, tôi yêu em."

Phải mất một lúc Winter mới hiểu được lời Karina nói, đầu hơi choáng váng vì nụ hôn họ trao nhau. Nhưng em hơi loạng choạng, môi run rẩy và em bắt đầu khóc lần nữa khi nhận ra những gì Karina vừa nói.

"Chị yêu em?" Em hỏi trong sự hoài nghi. Vợ em mỉm cười, thì thầm "Tôi yêu anh" trước khi cổ họng em đột nhiên khép lại, thở hổn hển trả lời, "Em cũng yêu chị."

***

Nhiều tháng trôi qua và Winter dần khỏe hơn. Mặc dù hóa trị khiến em cảm thấy mỏi mệt trong vài ngày đầu, nhưng quá trình phục hồi của em diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Và mặc dù tóc em đã rụng, Winter vẫn chấp nhận diện mạo mới mà Karina đã giúp em cạo râu.

Phải mất một thời gian để làm quen nhưng Karina đã thích mái tóc xù dễ thương của Winter. Winter vẫn đội khăn bandana hoa của mình nhưng Karina tháo ra khi họ ngủ cùng nhau. Cô ấy nói rằng cô ấy thích luồn tay qua mái tóc cắt ngắn và thậm chí thích ôm chặt nó.

Khi họ nhận được cuộc gọi thông báo đã tìm được người hiến tặng cho Winter, cả hai đều khóc trong phòng, quá vui mừng vì Winter cuối cùng cũng có cơ hội có được cuộc sống mới.

Cả tuần hóa trị dữ dội trước khi Winter thực hiện thủ thuật thật khó khăn. Nó khiến Winter không thể đi lại, thậm chí không thể nhấc một ngón tay vì cảm thấy đau đớn. Em xanh xao, gầy gò và trông ốm yếu đến nỗi Karina khó có thể nhìn vợ mình mà không khóc.

Nhưng cả hai đều nhắc nhở bản thân về điều tốt đẹp sắp xảy ra. Vì vậy, họ để những ngày tồi tệ đó diễn ra - thật kinh khủng và đau đớn.

Winter thì thầm cảm ơn người hiến tặng ẩn danh khi Mijoo mang túi tế bào gốc cứu sống vào phòng em.

Mọi người im lặng chờ đợi trong phòng Winter. Bố mẹ em nắm tay nhau khi họ nhìn Winter nằm trên giường và Giselle đi đi lại lại, quá sốt ruột khi giờ đã trôi qua.

Trong khi đó, Karina cầu nguyện, cảm tạ các vị thần trên cao khi cô ấy nhìn những tế bào gốc nhỏ giọt xuống ống thông nối với tĩnh mạch của Winter.

Toàn bộ giờ phút đó thật trống rỗng, rất khác so với nhiều tháng mong đợi trước khi được ghép tạng.

Khi mọi chuyện kết thúc, Karina thực sự thở phào, thực sự biết ơn vì vợ mình đã được trao thêm một cơ hội để sống mà không phải lo lắng về việc phải rời xa thế giới này.

Winter ở lại bệnh viện để hồi phục và được cho dùng vô số loại thuốc để ngăn ngừa nhiễm trùng và các tác dụng phụ khác. Và sau một tháng hồi phục trong bệnh viện, bác sĩ Kwon xác nhận rằng cơ thể Winter đã chấp nhận các tế bào gốc mới.

Giữa lúc đó, Karina đã hoàn thành việc quay bộ phim của mình và được đề cử giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và Cặp đôi đẹp nhất cho vai diễn của cô ấy trong phim với Park Solomon.

Karina tham dự lễ trao giải mà không có Winter. Mọi người bàn tán, như họ vẫn thường làm, đưa ra những tin đồn ngớ ngẩn về việc ly hôn mà Karina cực kỳ ghét.

Khi tên cô được xướng lên cùng Solomon vì chiến thắng giải Best Couple, cô cảm ơn người hâm mộ, gia đình, nhân viên và Winter. Nhưng mạng xã hội vẫn xôn xao suốt đêm về phản ứng hóa học tuyệt vời của cô ấy với Solomon, làm sống lại vụ bê bối suýt nữa đã hủy hoại mối quan hệ của cô ấy với Winter đến mức Karina gần như muốn lên mạng và bảo mọi người im lặng. Nhưng cô ấy cố gắng phớt lờ, tận hưởng một trong những đêm quan trọng nhất trong sự nghiệp của mình.

Khi họ gần kết thúc đêm trao giải và công bố giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Karina trở nên sửng sốt khi tên cô ấy được gọi. Cô ấy bước đi run rẩy trên sân khấu, ước gì Winter đang theo dõi trong đám đông. Nhưng thấy an ủi khi biết rằng vợ mình đang hồi phục - đang phát triển - và đang xem lễ trao giải tại nhà.

Bước lên micro, Karina khóc khi phát biểu. Cảm động, cô ấy nhớ lại công việc cô ấy đã làm trong sự nghiệp của mình và cảm ơn mọi người đã ủng hộ cô ấy. Trước khi bước xuống sân khấu, cô ấy đặc biệt nhắc đến vợ mình, điều này chắc chắn sẽ dập tắt mọi tin đồn.

"Gửi đến người vợ của tôi, người không thể có mặt ở đây đêm nay. Tôi rất biết ơn vì được dành trọn cuộc đời này bên em và chia sẻ những thành tựu của mình với em. Tuy nhiên, được làm vợ em là thành tựu lớn nhất trong cuộc đời tôi. Tôi yêu em. Tôi sẽ gặp em ở nhà, tình yêu của tôi."

Khi Karina về nhà, cô ấy được chào đón bởi Bibi vui vẻ và Mochi nhảy nhót. Cô ấy ngạc nhiên khi bước vào phòng khách và Winter đang mỉm cười rạng rỡ với những bông hoa trên tay.

"Chúc mừng nhé, tình yêu" Winter nói trước khi được Karina ôm chặt. "Em tự hào về chị."

"Tất cả là nhờ em."

"Ồ, làm ơn, không có gì đâu," Winter trêu chọc và Karina vỗ nhẹ vào vai cô ấy. "Có tệ không nếu em đưa ra yêu cầu mặc dù hôm nay là ngày của chị?"

"Nó là gì?"

Winter ấn gì đó vào đồng hồ và ngay lập tức, phòng khách rộng rãi của họ tối lại và nhạc nổi lên.

Mỗi khi đêm lại về em cảm thấy thật cô đơn

Hoặc khi em cảm thấy cả thể giới như quay lưng lại

Hãy gọi cho tôi, tôi sẽ chờ đợi

Hãy tin tưởng tôi, tôi sẽ ở đó

Bất cứ khi nào thế gian này trở nên quá khó khăn

Bất cứ khi nào mọi nỗ lực của em vẫn chẳng đủ

Tôi sẽ là người biến mọi thứ tốt đẹp hơn vì em

Tôi sẽ ở đó để bảo vệ em, giúp em vượt qua mọi thử thách

Tôi sẽ ở đó và không có gì tôi không làm được

"Em luôn muốn nhảy với chị. Em có thể không?" Winter đưa tay ra và Karina nắm lấy.

"Em có đứng được không? Chân em ổn chứ?" Karina lo lắng hỏi.

Winter ngượng ngùng mỉm cười khi biết rằng em vẫn còn hơi yếu. Karina cởi giày cao gót và đặt sang một bên. Quấn một cánh tay quanh eo Winter và nắm lấy tay em, cô ấy bảo Winter giẫm lên chân mình.

"Em có chắc không?"

Tôi sẽ vì em mà vượt qua cả đại dương rộng lớn

Tôi sẽ vì em mà chạm đến cả mặt trăng

Tôi sẽ là anh hùng của em, sức mạnh của em, bất cứ điều gì em cần

Tôi sẽ là ánh dương trên bầu trời của em

Tôi sẽ thắp sáng con đường của em mãi mãi, tôi hứa với em

Vì em, tôi sẽ làm thế

"Chắc chắn."

Karina từ từ dẫn Winter bước lên đôi chân trần của cô ấy. Winter vòng tay qua cổ Karina, mặt vùi vào hõm cổ vợ em.

Tôi sẽ sưởi ấm trái tim em khỏi những ngày mưa giá lạnh

Tôi sẽ không để bất kỳ điều gì tổn hại đến em

Ồ, vòng tay của tôi sẽ là nơi che chở em

Không, đôi tay này sẽ không rời bỏ em đâu

Nếu có một ngọn núi chắn ngang lối

Tôi sẽ vì em mà dời cả ngọn núi ấy

"Em yêu chị," Winter thì thầm khi họ lắc lư theo điệu nhạc.

Vì em, tôi sẽ đánh cược mạng sống của mình

Vì em tôi sẽ đấu tranh đến cùng

Vì em anh sẽ sẵn sàng bỏ mạng

Với mỗi hơi thở, với tất cả tâm hồn tôi

Tôi sẽ cho em cả thế giới, trao đi mà không giữ lại chút gì

Hãy đặt niềm tin của em nơi tôi

Và tôi sẽ làm bất cứ điều gì

Karina hơi lùi lại, giữ lấy cằm Winter và ngẩng đầu em lên để có thể hôn lên đôi môi mềm mại của em. "Tôi yêu em."

Thật buồn cười khi gần hai năm trước, Karina gần như nghẹn lời thề trước mặt Winter. Nhưng giờ đây, những lời thề đó chứa đựng rất nhiều sự thật với việc cô ấy sẵn sàng đánh cược mạng sống của mình vì vợ.

"Tôi, Katarina Yu, xin lấy cô, Winter Kim, làm vợ, để cùng chung sống và bảo vệ từ ngày hôm nay trở đi; dù tốt hay xấu, dù giàu hay nghèo, dù ốm đau hay khỏe mạnh, chúng ta sẽ yêu thương và trân trọng, cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta."

Kết thúc