"Là mày à?" Trí Mẫn chưng hửng khi thấy người đó là Quỳnh Chi, cô ấy đấm vào vai Trí Mẫn một cái rồi đi vào bên trong nhà, mệt mỏi vứt cái túi xách của mình lên giường rồi ngồi phịch xuống giường, bỏ mặc cái vali vô tội nằm lăn lóc ngoài cửa nhà. Nàng chống hai tay ở phía sau thở hồng hộc hệt như vừa mới thi chạy điền kinh xong, luôn mồm nói:

"Nhà gì ở quanh quanh co co, tao đi mà muốn xỉu."

"Được nghỉ hay sao mà về?" Trí Mẫn đi vào bên trong bếp tắt luôn nồi cá đang kho, bây giờ cũng chưa phải lễ để được nghỉ, làm sao Quỳnh Chi có thể về?

Quỳnh Chi tự nhiên như đang ở nhà mình, ngồi nghỉ mệt xong thì đứng lên đi lục lọi trong tủ lạnh lấy nước. Nàng tu nước ừng ực để giải tỏa cơn khát của mình, giải thích với Trí Mẫn rằng ba mẹ của Trí Mẫn muốn nàng về khuyên bạn mình. Mà bản thân nàng cũng muốn quay trở về Việt Nam tiếp tục học, bản thân cô dốt tiếng, học bên ấy cũng chẳng tiếp thu được bao nhiêu.

"Thế là nghỉ ở bên ấy à?"

Quỳnh Chi gật gù, cất chai nước ngược vào bên trong tủ lạnh:

"Nghỉ thiệt."

Với công tác tư tưởng của Quỳnh Chi, Trí Mẫn quyết định sẽ nộp đơn ở công ty H nơi chị Thủy làm chuyên viên nhân sự. Vì công ty chủ yếu đang tuyển một người mẫu nữ làm bên team quảng cáo, mấy hôm nay sắp có một vài project lớn với các nhãn hàng trang sức nên cần một bạn mẫu part time.

Vừa vặn Trí Mẫn lại là một người có tay rất đẹp, chân cô hơi có sẹo dưới lòng bàn chân nhưng cổ chân vẫn rất thanh thoát, một chút khuyết điểm ở chân làm bên tuyển dụng phân vân. Nhưng chị Thủy bảo được, còn bảo rằng sau dự án trang sức Trí Mẫn còn có thể làm bên mỹ phẩm và quần áo, part time đa năng như vậy không tuyển thì thật uổng phí.

Trí Mẫn thuận lợi chen một chân vào công ty, Quỳnh Chi cũng dọn đến nhà cô, điều này đồng nghĩa với việc Trí Mẫn không thể im lặng ngậm miệng như xưa nữa. Ngay cả uống bia cũng phải uống bia cùng cô bạn lắm chiêu của mình, có buồn cũng không được phép giấu. Trí Mẫn thấy đôi khi được xả nỗi lòng mình ra cũng tốt, cô kể về Mẫn Đình, về những ngày tháng hai người yêu nhau, Quỳnh Chi chẳng những không nghi ngờ cô mà còn thông cảm tiếc nuối.

Những ngày được Quỳnh Chi vực lại, Trí Mẫn cảm thấy mình như đang sống, sống để chờ đợi một ngày có thể gặp lại người kia. Quỳnh Chi gieo trong đầu cô rằng chỉ cần cô đợi chờ, tìm kiếm người kia, nhất định người còn duyên phận sẽ gặp lại nhau.

Trí Mẫn âm thầm để dành tiền thuê thám tử ở Sing, người con gái nhỏ bé cô yêu hiện tại đang ở bên ấy, cô nhất định phải kiếm được. Mà muốn kiếm được, cô phải có tiền.

Quỳnh Chi giảng hòa cho ba mẹ và cô, sắp xếp một buổi gặp để hai bên nói rõ ra những gì mình nghĩ. Lúc đầu Trí Mẫn cũng không muốn đem vết thương của mình lại nói ra cho ba mẹ biết, nhưng cô quyết định nói và bỏ qua hết, cô hi vọng một ngày họ có thể chấp nhận Mẫn Đình của cô. Vì thương cô, họ hiểu và đồng ý.

Những món trang sức ở công ty yêu cầu Trí Mẫn đeo chỉ là nhẫn và lắc tay, đôi khi là bông tai, ít khi nào sắp xếp cho cô chụp chân. Cô cảm thấy như vậy cũng ổn hơn làm bên tiệm hủ tíu rồi, ít nhất bọn họ chấp nhận cô, dạy cô cách mở lòng với mọi người và dạy cô môi trường công sở hòa đồng là như thế nào.

Anh Thiện ở phòng quảng cáo hay trêu cô vì cô xinh xắn dễ thương, nhưng người chỉ dẫn cô tận tình nhất cũng là anh. Cậu Khải chụp ảnh cô rất có tâm, tay chân cô lên hình không khác gì tay của diễn viên nổi tiếng. Còn chị Bình, chị Nga, bé Trúc, tất cả đều rất hòa nhã với cô, đôi khi cô rảnh họ thường nhờ vả cô đánh văn bản giúp.

Họ là những người bên bộ phận sáng tạo, vậy nên họ rất thoải mái trong cách ăn mặc cá nhân, bình thường không phải kín cổng cao tường nhiều. Mà thời gian làm việc với họ cũng rất thoải mái, họ có thể tự do ngồi ở quán cà phê cho tới bốn giờ chiều, miễn sao sáu giờ có thể nộp ý tưởng lên cho sếp.

Học kì này Trí Mẫn sắp xếp cho mình học hết vào ban đêm, tuy nhiên vẫn có môn bị dính học ban ngày. Cô sắp xếp thời gian rồi nhận luôn việc đánh máy, gõ văn bản với hỗ trợ mấy chị văn phòng, trở thành trợ lý văn phòng tập sự kiêm luôn cả chụp mẫu. Ba mẹ cô nghe nói vào được công ty có tiếng cũng mừng cho cô, họ còn vui hơn khi thấy cô không bướng bỉnh nữa mà chịu khó vừa học vừa làm, không đi bưng hủ tíu như trước.

Trí Mẫn và bé Nhiên trở thành bạn bè. Điều này hoàn toàn bí mật, giấu ba của nhóc. Thằng nhóc thường hay nhắn tin cho cô kể chuyện về Mẫn Đình, bù vào đó, nó muốn có những con siêu nhân đẹp, đôi khi là đôi giày Bitis mói cóng.

Trí Mẫn biết được Mẫn Đình không có chồng, tính tình hay cau có, Nhiên nói với cô mọi người hay trêu chị Đình là "bà cô ế chồng". Họ tự gán cho Mẫn Đình một cái nhãn ế chồng trên trán, rồi bảo vì thế nên tính Mẫn Đình khó chịu. Nhưng Trí Mẫn biết tính tình của Mẫn Đình vốn dĩ rất khó chịu, chỉ là với ai Mẫn Đình tiết chế và với ai không cần tiết chế.

Vậy...Mẫn Đình có chờ cô không?

Hay Mẫn Đình chỉ đang tận hưởng cuộc sống hẹn hò không ràng buộc hôn nhân?

Nhiên nói với cô rằng Mẫn Đình có bạn trai người Sing, tên gọi Lý Lập Uy, người mang dòng máu Sing - Việt. Nghe đến đó Trí Mẫn mất đi sức sống hẳn, thì ra Mẫn Đình cũng có người yêu rồi. Cô luôn muốn em ấy được nhiều hạnh phúc, nhưng cô buồn, vì hạnh phúc đó không phải từ cô.

Quỳnh Chi nằm trên ghế sa lông, nghe tiếng cô thở dài thườn thượt liền hỏi:

"Bị cái gì mà thở dài?"

"Mẫn Đình hình như có bạn trai rồi..."

Hình như ở đây là 80-90% Mẫn Đình đã có người yêu, Mẫn Đình sinh năm 1986 đến giờ cũng ba mươi hai tuổi, lúc cô đi Mẫn Đình chỉ mới mười sáu. Hai người chỉ yêu nhau gần ba tháng, mà mười sáu năm lại dài biết bao nhiêu.

Quỳnh Chi bĩu môi:

"Thời đại gì rồi, nam nữ cạnh tranh công bằng thôi."

"Nhưng..." Trí Mẫn muốn nói lại thôi, trong lòng cô lo sợ Mẫn Đình không còn là Mẫn Đình của mười sáu năm trước nữa. Bao nhiêu năm trôi qua, vật đổi sao dời, với cô chỉ là một hai tháng ngắn ngủi xa Mẫn Đình nhưng với Mẫn Đình là mười sáu năm. Nếu Mẫn Đình đợi cô thì tội MẫnĐình, nếu Mẫn Đình không đợi cô, lại tội cho chuyện tình của hai người.

"Nhưng nhị cái gì, chừng nào gặp được tao lại bàn đối sách cho." Quỳnh Chi bóc một trái nho cho vào miệng, Trí Mẫn thấy vậy bèn khẽ vào tay Quỳnh Chi một cái, mắng:

"Mày còn không lo kiếm trường học? Định làm gì?"

"Năm sau học, từ từ để tao định hướng đã."

"Mày đó, mày đó, không học sẽ dốt!" Trí Mẫn xỉa vào trán Quỳnh Chi một cái khiến đầu cô nàng ngửa ra sau.

"Mày lo mà mau học."

"Tao biết rồi!" Quỳnh Chi hừ mũi một tiếng, tay vẫn thoăn thoắt bóc nho cho vào miệng.

"Mẹ tao mà biết mày ở đây vừa học vừa làm, còn học tốt, mẹ tao thế nào cũng vặt đầu tao."

"Cho mày chết!" Trí Mẫn bật cười.

Buổi sáng thì Trí Mẫn tươi vui, hòa đồng, buổi tối thì tự gặm nhấm nỗi buồn của mình. Cô thường đem tâm sự của mình cất riêng một góc, tối về lặng lẽ tự chữa lành. Tìm khắp trang facebook đều không thấy Mẫn Đình, thằng nhóc Nhiên nói với cô rằng cô ba của nó không dùng facebook, bị gọi bà cô già vì như thế.

Trí Mẫn nhớ Mẫn Đình, càng nhớ em càng hi vọng mình mau mau tìm kiếm được em ấy.

Không yêu nhau cũng được, cô muốn lặng lẽ ở bên cạnh em ấy, nhìn em ấy hạnh phúc thôi cũng đủ. Cô không cầu mong em ấy sẽ tha thứ cho sự chờ đợi vô vọng, cho chuyện bị rời bỏ không nói một lời, cô chỉ hi vọng em ấy cho cô được đứng bên cạnh cuộc sống của em ấy. Dù việc nhìn em ấy hạnh phúc với người đàn ông khác không khác gì đem cô đày vào hỏa ngục.