Căn nhà nhỏ của Trí Mẫn dần dần cũng quen với tiếng nhạc phát ra từ lỗ chó trong tủ bếp, mà Trí Mẫn cảm thấy tiếng nhạc này chỉ có mỗi nhà cô nghe được, các nhà khác đều không nghe thấy gì. Hôm nay Trí Mẫn không đến bên ấy chơi nữa, cô ôm lấy điện thoại ngã xuống giường, bên trên màn hình vẫn hiện thị gương mặt đanh đá của Quỳnh Chi.

"Mày mất đâu mất ngày vậy? Tao gọi miết không được." Quỳnh Chi vừa lèm bèm vừa ăn tối, mấy hôm nay gọi thế nào cũng không nghe, bình thường Trí Mẫn tuyệt đối không phải dạng người rời điện thoại nửa bước.

"Tao đi chơi, dạo này đang cố gắng tiếp xúc với môi trường mới."

"Mày đó, mày đó, có bạn mới là quên tao ngay." Quỳnh Chi chỉ tay vào màn hình, nếu như bây giờ có mặt Trí Mẫn ở đây cô sẽ xỉa vào trán cậu ấy, cho chừa cái tội bỏ bê cô.

Trí Mẫn cười hì hì, nói:

"Sao mà quên Chi xinh đẹp được."

"Sủa! Người kia ở đâu? Tuổi tác bao lớn sang hèn thế nào?" Quỳnh Chi nhíu mày lại thành một đường, trông thế nào cũng thấy buồn cười.

"Nhà ở gần đây thôi, mười sáu tuổi, gia cảnh tầm trung." Trí Mẫn cẩn thận nhớ lại bé Đình, gia cảnh của cô bé đúng thật là tầm trung, gương mặt cũng tầm trung, tính cách cũng tầm trung. Nhưng từng nét hòa quyện với nhau tạo ra một Mẫn Đình rất khác, một người mà cô thấy thoải mái khi tiếp cận.

Quỳnh Chi bất chợt nói to giọng:

"Đừng nói với tao mày làm máy bay nha? Thằng nhóc còn chưa học hết cấp ba đó!"

"Không phải thằng nhóc, con bé mà, con bé là bạn tao mới quen." Trí Mẫn ngay lập tức giải thích, máy bay gì chứ, cô không hề có ý thích những người kém tuổi mình. Bình thường mẫu người lí tưởng của Trí Mẫn chính là những anh chàng lịch lãm có học thức cư xử lãng mạn, cô không phải người thích làm máy bay.

"Làm tao hết hồn, mười sáu bây giờ cũng lớn lắm rồi, được thì gom gạo nuôi vợ đi."

"Mày nói sảng quá à, tao không thích con gái."

Quỳnh Chi nhìn Trí Mẫn qua màn hình điện thoại, ánh nhìn nghi ngờ.

"Mày dám chắc không?"

"Dám!" Trí Mẫn gật đầu.

"Thề đi."

"Tao không thề."

Quỳnh Chi bĩu môi.

"Kệ mày vậy, mày không nuôi vợ thì thằng khác nuôi, đến lúc ế chỏng mông ra rồi than."

"Mày điên quá Chi ơi." Trí Mẫn trừng mắt lên với Quỳnh Chi, mắng hai ba câu nữa rồi tắt máy.

Cô nằm trên giường vắt tay lên trán nghĩ về bé Đình đanh đá, nếu nói về bạn, Trí Mẫn cũng chỉ có mỗi mình Quỳnh Chi là bạn. Vấn đề kết nạp thêm một người bạn tên Mẫn Đình chẳng phải khó, nhưng mà Trí Mẫn cứ có cảm giác bất thường lởn vởn trong đầu, cô có cảm giác mà mọi người thường gọi là "không lành". Mỗi khi càng tiếp xúc gần với Mẫn Đình cô càng cảm thấy bất an, chuyện tình bạn với Mẫn Đình tương đối êm đềm nhưng ẩn bên trong là sóng gió, tuy cô không biết sóng từ đâu đến, gió từ đâu ra, nhưng cảm giác của cô tương đối chân thật.

Mẫn Đình như một cây kẹo bông gòn mềm mượt ngọt thơm, vẻ thánh thiện của em khiến cho Trí Mẫn cảm thấy lòng nhẹ nhàng, nụ cười của em khiến Trí Mẫn cảm thấy lòng vui phơi phới. Nhưng mọi thứ chỉ dừng lại ở mức tình bạn, cô không muốn vượt quá hai chữ này giống như Quỳnh Chi vừa nói. Đối với Kim Mẫn Đình, hai người chính là tình bạn trong sáng nhất thế kỉ.

Sáng hôm sau Trí Mẫn lại chui lỗ chó sang 2002 tìm kiếm Mẫn Đình, cô đến quán kem nhưng không thấy cô bé mà chỉ thấy mẹ Mẫn Đình. Thấy cô bà cười xởi lởi, nói:

"Hôm nay con Đình nó đi phụ đám giỗ bên nội rồi, chiều chiều nó mới về."

"Hôm nay dì làm một mình hả? Cần con phụ dì không?" Trí Mẫn nhìn vào quầy xem có chuyện gì cô có thể giúp không nhưng bà Hương ái ngại từ chối, ngày nào cũng bắt hai con bé làm việc, hôm nay chỉ còn mỗi Trí Mẫn, còn bắt cô làm thì thật không đúng.

Trí Mẫn muốn phụ giúp nhưng bà Hường không cho cô phụ, cô đành nhìn đồng hồ, vẫn sớm. Vì là sáng chủ nhật nên cô quyết định đi xích lô ra nhà thờ đi lễ sáng, chiều khỏi phải đi. Đi xích lô từ quận nhất qua quận năm vậy mà chú xích lô chỉ lấy của cô có bảy ngàn, mua cây kem lại mất hai ngàn, đúng là kem cắt cổ, đã thế ngày nào cô cũng phải ăn! Trí Mẫn âm thầm bĩu môi.

Nhà thờ này không đông nhưng rất tươm tất, bên trên là quạt trần - thứ mà Trí Mẫn sợ nhất, cái thứ xoay tròn trên đầu cô, không biết sẽ trảm bay đầu cô lúc nào. Nhưng thời này người ta dùng quạt như thế cô cũng không dám có ý kiến, cây quạt như thế cũng không đủ làm mát cho mọi người, vậy nên ai cũng trang bị một cây quạt giấy để tự quạt.

Lễ bắt đầu từ bảy giờ, kết thúc lúc chín giờ. Mọi người đi lễ xong liền túa ra mỗi người một ngã, Trí Mẫn vừa thả bước vừa suy nghĩ linh tinh, vô tình đụng trúng một người đi trước cô. Vốn dĩ chị ấy đang đi bình thường tự nhiên lại dừng lại kiểm tra túi xách, vậy nên Trí Mẫn đi từ sau mới không phản ứng kịp, đụng vào chị ấy.

Chị ấy quay mặt lại nhìn cô, gương mặt không phải vline, đôi môi không phải môi trái tim, mũi không phải mũi sline. Nhưng đường nét của chị ấy cô không biết làm sao diễn tả, gương mặt thanh tú với đôi mắt bồ câu to tròn, hàng mi rậm khiến đôi mắt càng thêm có hồn, chiếc mũi tuy không cao như các cô gái thời Trí Mẫn sống, nhưng lại thon thả đủ xài, đôi môi tuy không trái tim nhưng lại căng mọng, màu hồng của môi không biết là do son, hay là do môi chị ấy vốn dĩ đã hồng như thế.

"Em xin lỗi, chị có sao không?" Trí Mẫn đứng hình một lúc mới biết mình đang thất lễ, vậy nên cô lật đật hỏi chị ấy.

Chị ấy thong thả phe phẩy quạt, gió từ cây quạt con phả vào mặt, làm bay sợi tóc mai con con.

"Không sao đâu em." Nói rồi chị ấy mỉm cười đi ra khỏi nhà thờ, Trí Mẫn thơ thẩn nhìn theo, nhìn thấy chị ấy leo lên con Dream của ai đó, hai người rời khỏi nhà thờ.

Trí Mẫn đi ra khỏi nhà thờ thì thấy vài chú xích lô đang đợi mình, cô chọn một chú, leo lên xe đi về quận nhất. Đúng thật là các cô gái của những năm trước có nét đẹp riêng biệt hơn hẳn, không theo trào lưu như năm 2018, nhưng lại càng thêm phần cá biệt. Mỗi người một nét đẹp riêng không giống ai.

"Nãy em nói chuyện với ai vậy?" Phước vừa chạy xe vừa hỏi, ban nãy ngồi bên ngoài đợi vợ về thì thấy em ấy đứng nói chuyện với ai đó, với bản tính tò mò của mình, Phước không thể không hỏi.

Tâm vòng tay ôm nhẹ eo Phước, chỉ trả lời nhàn nhạt, "Em không quen, con bé vô tình đụng phải em thôi."

"Vậy sao?"

"Phải."

"Anh chuẩn bị đi tàu ba tháng, lại phải để em ở nhà rồi..."

Tâm mỉm cười.

"Không sao."

"Em muốn anh mua cái gì về? Để anh mua về cho em nha. Anh thấy thằng Toản nó có cái cát-xét xài đĩa được, để anh kiếm mua cho em." Phước ra sức lấy lòng vợ mình, nhưng hắn cảm thấy càng cố lay động cô càng không có được tâm của cô, càng ra sức ép buộc cô ở bên mình, hắn càng không thể có cô.