Terra vốn là một đại lục yên bình. Con người, Thú nhân, Tiên tộc và Người lùn là 4 loại chủng tộc tinh khôn cùng chung sống trên đại lục Terra bốn bề là biển.

Tiên tộc và thú nhân là những chuyên gia về ma pháp tự nhiên vì kết nối của họ với thiên địa. Con người và người lùn cũng có ma pháp nhưng lại tập trung phát triển hơn về mặt kĩ thuật cơ khí.

Tuy đã từng có nhiều tranh chấp bởi mâu thuẫn trong tư tưởng, nhưng Terra cuối cùng cũng đã bước vào kỉ nguyên phát triển nhờ vào cách mạng công nghiệp đã kết hợp ma pháp với cơ khí để cải thiện cuộc sống muôn loài.

Nhưng sự yên bình ấy đã chấm dứt khi những cánh cổng bóng tối mở ra trên bầu trời. Những chiến hạm khổng lồ biết bay không ngừng bắn phá mặt đất bên dưới, quân đoàn Quỷ tộc cũng trên đó ào ạt đổ bộ đánh chiếm đại lục.

Nhận thấy Terra rơi vào thảm hoạ khó có thể chống cự một mình, các vị Thần Linh mà họ tôn thờ đã quyết định ra tay hỗ trợ.

Ấy là những cá nhân gọi là Kẻ Được Chọn, họ được ban phước và sức mạnh siêu việt để trở thành Anh Hùng. Ngoài ra còn những Thánh Cụ đã được phong ấn trong bệ đá chờ đợi Anh Hùng đến để nhận chủ.

.

.

.

.

.

Tại một ngôi làng thợ rèn Hagen cách xa thủ đô, có một cô gái thôn nữ Yurika đang tham gia vào lễ trưởng thành năm 16 tuổi.

Lễ trưởng thành là một sự kiện thường niên, những đứa trẻ lên 16 tuổi sẽ có cơ hội lần lượt thử rút cây thương trong bệ đá, để xem bản thân có là Kẻ Được Chọn hay không. Ấy chính là món Thánh Cụ mà ngôi làng này đã bảo vệ vài thập kỉ qua.

Trong số đó Yurika là một thôn nữ không gì quá nổi bật. Mái tóc xám dài phấp phới trong gió, cặp mắt vàng long lanh trên gương mặt thiếu nữ thanh tú. Chiếc đầm vải nâu bình thường như bao cô gái khác ôm lấy cơ thể để tôn lên đường cong của một thiếu nữ đang tuổi dậy thì. Nhìn sơ qua thì cô chỉ là một thôn nữ có nhan sắc tốt mà thôi, có lẽ kiếm chồng thì sẽ dễ dàng hơn nhiều người.

Ấy vậy mà Yurika thật sự không thể gọi là một thôn nữ bình thường được. Bẩm sinh cô đã sở hữu thể chất hơn người cùng với tiềm năng ma pháp vượt trội. Mọi người trong làng đều đã đinh ninh có lẽ cô bé chính là Kẻ Được Chọn nên đã đầu tư huấn luyện cho. Mà thật ra là đứa trẻ nào mong muốn được trở thành Anh Hùng thì đều được huấn luyện cả, dù không phải Kẻ Được Chọn thì vẫn có thể tham gia vào Đội Tự Vệ của ngôi làng.

Được trở thành Anh Hùng, trừ gian diệt ác đem vinh hoa về cho quê nhà là ước mơ của nhiều đứa trẻ. Yurika cũng không là ngoại lệ.

Nhưng rồi...

"Hhhnnnngghhhh!!!"

Yurika gồng hết sức lực của mình nhưng cây thương trong bệ đá vẫn không hề nhích lấy một ly. Thậm chí lực tay phi thường của cô còn đủ sức nhấc cả bệ đá ngàn cân khỏi mặt đất trong chốc lát nhưng điều đó cũng vẫn không ảnh hưởng đến Thánh Cụ bị phong ấn.

"Sao vậy Yurika? Con không thể rút được sao?" - Trưởng làng ôn tồn hỏi

"Trưởng làng... có khi nào đây là Thánh Cụ giả không?"

Yurika cảm giác khó chấp nhận điều này. Một người sở hữu thiên phú đặc biệt như cô không thể nào chỉ là ngẫu nhiên được, chắc hẳn đó là Phước Lành từ Thần Linh, là minh chứng cô là Kẻ Được Chọn. Hay giả sử mọi người đều nhầm lẫn và đây không phải là một Thánh Cụ đi? Biết đâu đi tìm Thánh Cụ thực sự thì nó sẽ chấp nhận cô?

"Con nghĩ gì vậy con bé ngốc? Làng chúng ta là một làng thợ rèn, chúng ta đã trông coi món Thánh Cụ này nhiều thập kỉ qua rồi. Con nghĩ nếu nó là đồ giả thì có thể lừa được chúng ta sao?" - trưởng làng Hagen cốc đầu Yurika một phát đau điếng - "Hơn nữa, nói Thánh Cụ là đồ giả coi chừng sẽ bị Thần Linh trừng phạt đấy... Nếu không thể rút được Thánh Cụ thì điều đó chỉ đơn giản là con không phải là Kẻ Được Chọn thôi."

"Vâng, con hiểu rồi... Xin lỗi trưởng làng, mọi người đã mong chờ đến vậy mà con lại không thể trở thành Anh Hùng bảo vệ quê nhà... Thật lãng phí công sức huấn luyện của mọi người."

"Ai bảo là lãng phí chứ, cần phải là Anh Hùng mới có thể bảo vệ quê nhà hay sao? Thế thì Đội Tự Vệ của ngôi làng này, những đồng đội của con không có tác dụng hay sao?"

Thật sự thì Yurika cảm giác thất vọng về bản thân còn nhiều hơn. Đúng là không cần làm Anh Hùng cũng có thể bảo vệ được ngôi làng, cô đã tham gia Đội Tự Vệ được 2 năm rồi và trong thời gian đó cũng đã đẩy lui biết bao các đợt ma thú nguy hiểm tấn công. Nhưng Yurika vẫn muốn đi xa hơn, cô muốn trở thành Anh Hùng để cứu tất cả mọi người, cô muốn đánh rơi những con tàu bay của quỷ tộc và chấm dứt cuộc xâm lăng đã kéo dài vài thế kỉ này.

Rồi cuối cùng bất chấp sức mạnh bẩm sinh hơn người như thế, cô vẫn không phải Kẻ Được Chọn. Như thế này nghĩa là bọn họ được ban phước bởi Thần Linh thì còn mạnh mẽ vượt trội hơn cả cô hay sao?

GÀOOOOOO!!!

Một tiếng gầm chói tai rung đất chợt vang lên từ xa kéo Yurika ra khỏi những dòng suy nghĩ viển vông. Cùng lúc đó một anh lính của Đội Tự Vệ chạy đến, cơ thể đầy thương tích.

"Mọi người trốn mau! Quỷ Long xuất hiện rồi, bọn tôi không thể cầm chân nó. Yurika!"

"Em biết rồi! Ma pháp ký ức - Trang bị!"

Với mệnh lệnh như vậy, tấm thẻ xuất hiện trên tay Yurika sáng lên và chỉ trong nháy mắt bộ đầm thôn nữ thường ngày của cô đã được thay thế bằng bộ quân phục tương tự anh lính vừa đến. Giắt bên hông là một khẩu súng cầm tay và một thanh trường kiếm.

Rầm!

Yurika nhắm về phía tiếng gầm và co người bật nhảy một phát. Mặt đất nổ tung, bóng hình cô gái lao vút đi như một viên đạn pháo chỉ để lại một hố bom nơi vừa đứng.

Chỉ vài giây di chuyển Yurika đã nhìn thấy mục tiêu. Là một con Quỷ Long (Wyvern), tuy là long tộc nhưng nó lại thuộc tầng lớp thấp nhất không có trí tuệ, cũng vì thế mà dễ dàng bị tụi quỷ tộc thao túng. Tuy vậy rồng vẫn là rồng, không phải đối thủ dễ xơi như những ma thú khác.

Đồng đội của cô thì vẫn đang trên mặt đất, dàn trận đội hình bao vây tứ phía, đấu sĩ cầm khiên chống đỡ lấy hơi thở lửa của con Quỷ Long trong khi xạ thủ được bảo vệ liên tục xả súng hoả mai. Hiệu quá sát thương thật sự không có, lớp vảy của con rồng quá cứng cáp, nhưng ít nhất bọn họ cũng đang làm nó cáu giận để giữ chân.

"Ai cho ngươi! Tấn công! Vào ngày lễ trưởng thành của ta chứ!"

Đang đà bay đến nhờ cú bật nhảy, Yurika tuốt kiếm vung thẳng vào cổ trước khi con rồng kịp phản ứng trước kẻ địch mới.

Xoảng!

Nhưng người bất ngờ lại là Yurika khi thanh kiếm của bản thân vỡ vụn mà không gây ra vết xước nào. Con rồng bị tấn công cũng cáu giận đáp trả bằng móng vuốt, đánh cô gái rơi xuống đất. Sau đó há miệng khạc lửa lần nữa.

"Ma pháp ký ức - Tái hiện!"

Không bỏ cuộc, Yurika dùng ma pháp đặc thù của bản thân lập tức tạo ra một cây thương. Cây thương này là một tuyệt tác ma cụ của ngài trưởng làng mang đặc tính xuyên phá. Hàng gốc đã bị bán đi từ lâu, nên cây thương trong tay Yurika chỉ là tái hiện từ ký ức.

Ngọn thương rời khỏi tay Yurika đã phá vỡ rào cản âm thanh, uy lực rẽ đôi ngọn lửa chết chóc để nhắm vào vòm họng con rồng nơi cô nghĩ là điểm yếu.

Xoảng!

Một lần nữa Yurika phải bất ngờ, vũ khí lại vỡ nát dù tấn công vào yếu điểm. Vũ khí tái hiện của cô chất lượng không thua kém hàng chính gốc bao nhiêu, đặc biệt nếu là vũ khí cô từng thử dùng thì độ chính xác tái hiện càng hoàn hảo.

Con rồng này thật sự cứng cáp đến như thế?

Xoảng! Xoảng! Xoảng!

Yurika càng cứng đầu tấn công. Ngôi làng Hagen của cô tự hào là quê nhà của những thợ rèn ma cụ đứng đầu vương quốc. Ma cụ của họ chất lượng còn hơn cả lò rèn hoàng gia tại thủ đô. Cô không tin con rồng vô tri này có thể hứng chịu hết.

Nhưng sự thật trước mắt không bao giờ được như mong muốn. Yurika và Đội Tự Vệ vẫn không thể cản bước con Quỷ Long. Bao nhiêu tuyệt tác của ngôi làng đã đều được cô gái tái hiện ra trước mắt. Đao rìu búa thương dao súng, tất cả đều không thể gây nổi một vết xước cho con rồng đen vẫn đang tiến về phía trung tâm ngôi làng. Cùng lắm chỉ có thể ngăn cản hơi thở chết chóc của nó để giảm thiểu thiệt hại.

Rầm!

Yurika lại bị đánh rơi xuống đất, nhưng lần này là trung tâm ngôi làng nơi mọi người vừa tổ chức lễ trưởng thành cho cô và những bạn bè cùng tuổi khác. Mọi người đều đã trốn xuống hầm trú ẩn, hầu hết Đội Tự Vệ đã bị trọng thương không còn khả năng chiến đấu, bản thân Yurika cũng không khá khẩm hơn là bao.

Qua mấy tiếng vừa rồi giao chiến cũng đủ để cô xác nhận rằng con Quỷ Long trước mắt còn đặc biệt hơn bình thường.

Ma cụ của các thợ rèn mà cô đã Tái hiện bị vỡ nát không thể đả thương không phải vì chúng quá yếu kém, mà là bản thân con rồng đã được bảo vệ bởi Hắc Thuật của quỷ tộc. Để vượt qua sự bảo hộ đó thì cần có Thánh Thuật của các tư tế mới khắc chế được, hoặc là Thánh Cụ do Thần Linh tạo ra, hoặc Phước Lành do Thần Linh ban tặng cho phàm nhân.

Trong tình huống này Yurika tuyệt vọng nhận ra bản thân đúng thật không phải Kẻ Được Chọn. Thứ sức mạnh cô tưởng là Phước Lành của Thần Linh lại không làm gì được Hắc Thuật, chứng tỏ nó không phải là Phước Lành.

Yurika chỉ có thể tự rủa bản thân. Tại sao cô không phải là Kẻ Được Chọn? Nếu có thể rút được Thánh Cụ thì chắc chắn con rồng trước mắt đã chẳng phải đối thủ với cô. Vì cô chưa đủ mạnh? Hay còn lí do gì khác khiến cô không xứng đáng?

Khi ở trung tâm ngôi làng chỉ còn bản thân với con rồng chuẩn bị khạc lửa lần nữa thì Yurika mới chợt ngộ ra...

Những câu chuyện cô nghe về các Anh Hùng trước đây... họ luôn đến chậm một bước. Khi Kẻ Được Chọn tìm được Thánh Cụ để trở thành Anh Hùng, xung quanh luôn là phế tích hoang tàn của một thị trấn nơi từng bảo vệ món Thánh Cụ ấy.

Số phận quê nhà của cô cũng sẽ như vậy? Bị tai ương huỷ diệt trước khi Anh Hùng tìm đến để họ càng có thêm quyết tâm chiến đấu? Là viên gạch lót chân trên con đường của Anh Hùng?

"Nhảm nhí! Ta không chấp nhận điều này! Ngôi làng của ta, quê nhà của ta sẽ không bị huỷ diệt để làm nền cho kẻ khác!"

Yurika một lần nữa nắm lấy cây thương trên bệ đá, một lần nữa nó lại từ chối cô không chịu di chuyển.

"Ngươi nói ta không phải Kẻ Được Chọn? Cả sức mạnh bất thường của ta cũng không thể phá huỷ bệ đá phong ấn này sao? Thế thì tốt rồi! Ma pháp ký ức - Install: Fujiwara"

Ma pháp ký ức là ma pháp sở trường của Yurika. Vốn dĩ nó chỉ có công dụng lưu trữ ký ức vào vật thể để bảo tồn hoặc cho người khác xem được, nhưng thông qua thiên phú ma pháp của Yurika thì cô có thể "Tái hiện" vật thể trong ký ức trở thành hiện thực trong thời gian ngắn. Trong số đó, "Install" chính là con bài tẩy cho phép cô trang bị ký ức của người khác, ghi đè lên bản thân để nhận lấy sức mạnh và kinh nghiệm của chủ nhân ký ức.

Nhưng hiện tại, ký ức duy nhất mà Yurika sở hữu chỉ có bản thân hiện tại 16 năm từ khi ra đời và... những mảnh kí ức không hoàn thiện của kiếp trước đôi khi xuất hiện trong giấc mơ. Ít nhất cô nghĩ đó là kiếp trước của bản thân.

Dựa vào sự tàn phá xuất hiện trong những giấc mơ ấy, cô cho rằng nhân vật chính của những ký ức đó sẽ đủ sức hạ con rồng này. Vậy nên cô quyết định Install: Fujiwara.

Ma lực bùng nổ bao phủ lấy Yurika. Ma lực đậm đặc bẻ cong không gian tạo ra áp lực chèn ép cả con Quỷ Long. Khí chất của cô thôn nữ trước mắt đã hoàn toàn thay đổi, lạnh lùng hơn trưởng thành hơn... và tràn ngập sự đau thương hối hận.

Thánh Cụ - Sát Long Mâu cũng có thể nhận ra sự thay đổi thất thường đó. Hơn nữa nó còn đang được kéo khỏi mặt đất, nhưng không chỉ bản thân mà còn cả bệ đá phong ấn cũng được nhấc hẳn lên vai.

Bản thân nó cũng không thể tin được hơn cả ngàn cân chứ không phải chuyện đùa đâu. Khi nãy thiếu nữ tóc xám này gồng hết sức cũng chỉ đủ sức kéo khỏi mặt đất chỉ một chút thôi, sao đột nhiên bây giờ lại có thể thản nhiên vác lên vai thế này.

Vụt một cái, cô gái kia ném cả nó lẫn phong ấn vào con Quỷ Long ở vận tốc thoát ly vũ trụ cấp 3. Một đòn này không chỉ gây choáng váng mà còn đập vỡ cả Hắc Thuật bảo vệ con rồng ấy và đả thương nội tạng bên trong.

Không cần đến Thánh Thuật hay Phước Lành, không thể dùng đến sức mạnh của Thánh Cụ vẫn kẹt trong phong ấn. Đấy chỉ là bạo lực tuyệt đối vượt qua cả thường thức để đánh vỡ Hắc Thuật của quỷ tộc.

Rầm!

Chớp mắt sau đó cô ta lại xuất hiện cạnh bên, một tay nắm lấy Thánh Cụ lần nữa. Nhưng cô ta không dùng đầu thương sắc nhọn để tấn công mà lại dùng phần bệ đá phong ấn như cây búa đánh con rồng văng về phía ngọn núi với tốc độ không thua kém gì.

Không chờ con rồng gượng dậy, cô đã đạp không khí mà đuổi theo để kết liễu. Thánh Cụ đáng lẽ là ngọn thương diệt rồng, nay lại bị vung như cây búa chiến quá cỡ.

Rầm!

Chấn động rung trời đánh sập cả ngọn núi, con rồng cũng không ngoại lệ, đúng hơn nó đã không thể sống nổi từ phát búa đầu tiên rồi. Đến cả Thánh Cụ cũng phải ngạc nhiên vì thứ uy lực này, không phải là Kẻ Được Chọn được Thần Linh ban phước thì lấy đâu ra thứ sức mạnh thế này? Không, có là Kẻ Được Chọn đi cũng được bao nhiêu người có thể đánh sập cả ngọn núi?

Nhưng rồi, sau khi kết liễu con Quỷ Long, cô gái trẻ lại đột nhiên đưa mũi thương hướng vào cổ mình và đâm vào... Và khựng lại, như thể cô đang tự đấu tranh với chính bản thân.

Thánh Cụ cũng không thể hiểu nổi cô gái trước mặt. Vừa mới cứu cả ngôi làng, lập chiến công Diệt Long lẫy lừng như vậy đã liền muốn tự vẫn? Biết bao nhiêu người muốn sức mạnh như vậy, bao nhiêu người muốn chiến công như vậy, cô ta lại không muốn sao?

"Ma pháp ký ức... Uninstall!"

Install bị huỷ bỏ, lượng ma lực đậm đặc vô song bẻ cong cả không gian cũng bị phân tán.

Yurika giật mình nhìn lại đầu thương sắc bén dí sát cổ họng. Đây không phải là lần đầu cô thử Install những mảnh vụn ký ức trong mơ ấy, lần trước thử nghiệm cô cũng suýt chết khi cơ thể tự động cố kết liễu bản thân.

"Ngươi đã phạm sai lầm gì trong quá khứ vậy hỡi ta của trước đây? Tại sao lại cố tự diệt?"

Cô vác Thánh Cụ lên vai, lần này mũi thương hướng xa khỏi bản thân, rồi mò đường trở về ngôi làng.

.

.

.

"Con sẽ rời đi thật sao Yurika?"

Trưởng làng và những cô chú bác thợ rèn quen thuộc đều tập trung ở cổng làng khi Yurika bước đến, vác trên vai là Thánh Cụ kèm phong ấn đã được bọc trong nhiều lớp vải (là ma cụ chống ma pháp nhìn xuyên thấu) khiến nó trông như cây búa chiến.

"Vâng thưa trưởng làng. Ngài cũng đã nhận ra mà, kể từ khi Thánh Cụ xuất hiện thì ma thú tấn công thường xuyên hơn, chưa ngôi làng hay thị trấn nào thoát khỏi số phận diệt vong khi quỷ tộc muốn ra tay tiêu huỷ Thánh Cụ. Con là người duy nhất nhấc được nó lên thế này thì con đành phải đưa nó đi tìm chủ thôi, nếu còn để nó ở đây thì khả năng cao lần kế tiếp sẽ có không chỉ 1 con Quỷ Long thôi đâu."

"Ta biết là thế, nhưng chuyến đi này sẽ rất nguy hiểm. Mọi người đều lo cho con. Với ta, con như cháu gái ruột vậy nên ta cũng không muốn con phải gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm này."

"Con thật sự biết ơn mọi người đã thay cha mẹ đã khuất chăm sóc con đến ngày hôm nay, mọi người đối với con cũng đều như gia đình thật sự. Cũng bởi vì vậy con không thể để yên cho món Thánh Cụ này đem lại nguy hiểm cho quê nhà của mình được. Mọi người cứ yên tâm đừng lo lắng quá, con sẽ sớm tìm được Kẻ Được Chọn để giao cho họ thứ này rồi trở về thôi." - Yurika một lần nữa trấn an những người quen đang đưa tiễn cô

"Thật tình, quả là con nhóc cứng đầu từ nhỏ. Người già bọn ta đúng là không thể thay đổi ý của con được. Thôi thì cầm lấy một chút lương thực và tiền đi đường đi cho bọn ta an tâm."

Nói rồi lão dúi vào tay cô một gói vải bọc lương thực cỡ lớn, trừ bớt lượng muối ướp để bảo quản thì chắc cũng đủ cho cô một tuần, cũng đủ để cô lên đường đến thị trấn giao thương gần đây nhất.

"Mọi người cứ bảo trọng, con đi đây!"

Yurika cúi chào tạm biệt mọi người lần cuối. Tạm biệt quê nhà thân quen, tạm biệt những thợ rèn cứng rắn nhưng cũng mềm lòng đã nuôi nấng cô như gia đình, tạm biệt Đội Tự Vệ đã huấn luyện cho cô, tạm biệt thợ rèn huyền thoại đã đối xử cô như cháu gái.

Rời khỏi cổng làng một khoảng xa, cô co người bật nhảy, bay đi như viên đạn pháo lao vun vút qua không khí. Cô muốn đưa thứ Thánh Cụ trên vai đi càng xa quê nhà càng tốt.

.

.

.

.

.