Kiana ôm chặt lấy Mei, hơi ấm từ cơ thể cô dần kéo Mei trở lại với thực tại. Lúc này, Mei mới nhớ ra mọi chuyện xung quanh và bật dậy!

Mei nhìn quanh — âm thanh của những vụ nổ đã biến mất, chỉ còn lại vô số hố bom, và không khí nồng nặc mùi thuốc súng cùng dầu máy.

Khi Mei cố đứng lên, chân cô đạp phải thứ gì đó tròn tròn khiến cô trượt ngã. May mắn thay, Kiana nhanh tay đỡ lấy cô. Mei cúi đầu nhìn xuống — thứ mà cô vừa giẫm phải là một cái đầu của người máy hình người!

Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt của Bronya hiện lên trong đầu Mei, khiến cô buồn nôn. Cô vội che miệng, cố gắng bình tĩnh lại. Một lúc sau, Mei ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía xa hơn.

"...Không thể nào... Kevin đó thật sự là..." — trong chớp mắt, mọi người xung quanh — Kiana, Mei, Theresa, Seele, Welt, và cả Tesla — đều biến sắc.

"Không sao cả. Bronya từ lâu đã quen với việc lấy mạng kẻ khác để sinh tồn. Ngay từ ngày cô ấy cầm vũ khí, Bronya đã sẵn sàng đối mặt với cái chết." — Bronya nói bình thản, như thể đó chỉ là chuyện tất yếu trên chiến trường.

"Chúng ta hiểu điều đó, nhưng... nếu cô ấy chết ở đây..." — không phải họ không chấp nhận nổi cái chết của Bronya, mà là không thể chấp nhận cách cô ấy chết.

Trong thế giới đầy Honkai này, ai cũng có thể chết vào ngày mai.
Nhưng cái chết của Bronya đến quá sớm.

So với Bronya – người hiện tại là Herrscher of Reason – thì lúc đó mọi thứ vẫn chỉ như một cơn gió thoảng. Chính vì thế, nếu Bronya chết ở đây, điều đó thật khó chấp nhận.

Rõ ràng cô không nên chết ở nơi này.
Ngay cả khi đối đầu với thủ lĩnh của World Serpent, Bronya cũng chưa từng gặp nguy hiểm như thế...

"Không còn cách nào khác. Kevin đó... thay vì là một chiến sĩ chống Honkai, anh ta đúng hơn là một vũ khí hình người."

"Đúng vậy! Đây mới là con người thật của ngươi, Kevin! Ngươi nên như thế này — hãy để cơn thịnh nộ của ngươi thiêu rụi tất cả, đừng giả vờ nhân từ nữa! Đốt cháy hết, kể cả bản thân ngươi!" — Kalpas cười điên cuồng khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Hắn hiểu rõ bản chất thật sự của Kevin — kẻ sinh ra để giết, để giải phóng sức mạnh và tận hưởng sự hủy diệt.
Thật đáng tiếc, Kevin này không phải ở cùng thế giới với hắn.
Nếu có thể, hắn rất muốn chiến đấu với Kevin đó một trận!

Những ngọn giáo băng lạnh giá vẫn rực cháy hơi tàn của chiến tranh.
Cảnh tượng tàn khốc trải dài khắp mặt đất — đầy rẫy xác robot và tàn dư thép cháy đen.

Mei loạng choạng bước giữa khói bụi, cố tìm hai bóng người — Bronya và Kevin!

Cuối cùng, cô cũng nhìn thấy bóng dáng họ trong làn khói dày.
Nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Mei, cô vội bước tới — nhưng khi cảnh tượng dần rõ ràng, nụ cười ấy đông cứng lại...

Kevin đứng trên đống xác cơ khí, cây giáo băng trên tay đã hóa thành cột băng khổng lồ xuyên thủng thân thể người máy. Toàn bộ con mech đổ rạp trên đất, như một tấm khiên vô tri bảo vệ chủ nhân của nó.

Ánh mắt Mei dõi xuống, phần dưới của cột băng trong suốt bị nhuộm đỏ bởi máu, và ở đầu ngọn giáo ấy — thân thể mảnh khảnh của Bronya bị đâm xuyên!

Bronya mở to đôi mắt vô hồn, nhìn lên Kevin cao lớn, khẽ nói trong hơi thở đứt quãng:
"Thật là... đáng thương... Sức mạnh hủy diệt này... không khác gì Honkai cả... Ngươi... đã không còn là con người nữa..."

Đôi mắt Bronya khép lại, và câu cuối cùng của cô vang lên khẽ như tiếng gió:
"Có vẻ... để đối đầu với Schicksal... chúng ta vẫn cần những vũ khí mạnh hơn nữa..."

Ngay sau đó, cây giáo băng bị rút ra, âm thanh xé thịt vang vọng giữa không gian chết chóc. Kevin lặng lẽ nhìn Bronya, rồi để cây giáo tan biến thành sương.

Anh quay người lại — thấy Kiana đang đỡ Mei cách đó không xa — mỉm cười nhạt:
"Chướng ngại vật đã bị loại bỏ. Chúng ta tiếp tục thôi."

Giọng anh bình thản, gương mặt điềm tĩnh, đẹp đẽ như mọi khi.
Nhưng trong mắt Mei, Kevin bây giờ không còn là con người — mà là một con quái vật đội lốt người.

"Không—Kevin đó... có vấn đề gì đó!" — Bronya đột nhiên thốt lên.

"Bronya???" — mọi người ngạc nhiên.

"Kevin đó... tâm trí của anh ta bị khiếm khuyết! Cảm xúc của anh ta không đầy đủ!" — Bronya run giọng nói.

Khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Kevin, cô chợt nhận ra — thứ cảm giác quen thuộc đó... chính là sự trống rỗng mà cô từng trải qua khi bị tổn thương tinh thần.

Nhưng Kevin còn tệ hơn — anh ta không mất cảm xúc, mà là chưa bao giờ có cảm xúc.

"Đúng vậy. Kevin từng nói anh ta là một 'vũ khí'. Có lẽ anh ta thật sự tin rằng bản thân không cần cảm xúc, hoặc không hề sở hữu chúng."

Câu đố về Kevin cuối cùng đã có lời giải — lý do cho sự "lạnh lùng phi logic" của anh:
Anh không hiểu được cảm xúc, chỉ phán đoán bằng lý trí méo mó.

Còn Kevin thật ngoài đời, ngồi xem lại cảnh ấy, mặt không cảm xúc. Anh đã không còn là người đó từ sau vô số lần luân hồi.
Trải qua hàng ngàn kiếp, thất bại trong việc cứu Mei và Bronya, anh đã học cách chấp nhận không thể cứu tất cả.

Kevin trên màn hình chỉ là hình bóng của "quá khứ" — một bản thể đã quá quen với việc giết Bronya.
Khi thấy lại bản thân như thế, Kevin chỉ muốn đào hố chôn mình.

"Tôi suýt quên vụ này rồi... sao lại phải bắt tôi nhớ lại chứ..." — anh lẩm bẩm.

"Để đề phòng, tôi nghĩ nên lập một quy định ở Belobog." — lần này, Caelus nói, không liên kết với Kevin.

Mọi người ở Belobog nhanh chóng thống nhất:
"Cấm người có đặc điểm giống Kevin bước vào Belobog."

Dù giọng Trailblazer khá giống Kevin, nhưng trong trường hợp này, ai cũng phân biệt được đâu là người, đâu là quái vật.

"Cảm ơn." — Bronya khẽ nói với Caelus.

Dù không chắc chắn hoàn toàn, nhưng Caelus thực sự đã từng bị Cocolia đâm xuyên ngực bằng giáo băng ngay trước mặt cô.
Còn sống được đến giờ là một điều kỳ tích, nên chút biết ơn cũng là điều xứng đáng.

"Đồ khốn... ngươi dám... Bronya..."

Giọng Mei run rẩy, rít qua kẽ răng. Cơ thể cô phát ra từng tia điện giận dữ.

Những mảnh xác robot xung quanh bắt đầu phóng tia lửa điện. Kiana nhận ra điều bất thường, vội chắn trước mặt Mei:

"Mei-senpai! Cô làm sao thế! Tỉnh lại đi, Mei-senpai!!"

Nhưng mọi lời kêu gọi đều vô ích.
Trong đôi mắt Mei lúc này chỉ còn Kevin.

Sấm sét gào thét, nuốt chửng cả công viên. Những tia chớp đánh xuống các công trình, thổi bùng ngọn lửa dữ dội!

Hoa văn Honkai xuất hiện trên tay Mei — và đôi cánh sét trong suốt hiện ra sau lưng cô!

Trước "Herrscher Mei" vừa thức tỉnh, Kiana chỉ biết lo lắng tột cùng.
Dòng điện quét qua khiến máu trên người cô tóe đỏ, nhưng Kiana vẫn bất chấp, gọi lớn:

"Mei-senpai! Là tôi đây! Dừng lại đi!!"

"Ha... ha ha ha ha ha ha!!!!!"

Mei bật cười điên dại — Honkai đã chiếm lấy ý thức cô.

"Cuối cùng ta cũng tự do rồi... Thân thể này là của ta!!!"

Một tiếng sét chói lòa xé toang không trung, đánh thẳng xuống!
Kiana chưa kịp phản ứng thì một luồng điện khổng lồ xuyên qua người cô, khiến toàn thân tê liệt!

"Tránh ra!!"

Một lực mạnh đẩy Kiana sang bên — cô ngã xuống đất, quay đầu lại...

Giữa ánh chớp chói lòa — một tia sét xuyên thẳng qua cơ thể Kevin!

"Phán đoán của Kevin không sai," Welt nói.
"Nhưng—anh ta quá vội vàng."

Kevin nhận ra Bronya bị điều khiển, nên muốn loại bỏ nguy cơ ngay lập tức. Quyết định đó đúng, nhưng hành động giết Bronya đã khiến Mei sụp đổ hoàn toàn, dẫn đến việc cô hoàn toàn rơi vào Honkai.

Welt và Otto đều nhận ra sai lầm của Kevin:
Không suy xét toàn cục, hành động cực đoan, không chừa đường lui — chỉ toàn hậu quả tệ hơn.

Otto nhún vai: "Tôi nên cảm ơn Anti-Entropy, Durandal và... vận may của chính mình."

Nếu một sai lầm nhỏ trong việc tạo ra Herrscher of the Void đã xảy ra, cả thế giới có thể đã diệt vong. Nhưng nhờ Anti-Entropy chia sẻ gánh nặng và Durandal xử lý tốt, ông mới sống sót để thấy được ngày nay.

Welt lại chỉ thở dài:
"Kevin trong màn hình kia—chỉ có thể miêu tả bằng hai từ: thiếu suy xét."

Người trẻ thường hành động theo bản năng. Làm việc đúng là tốt, nhưng đúng thời điểm mới là điều quan trọng.