Cuộc thảo luận lần này do phòng chống cục chủ trì, nhóm học giả tham dự phần lớn cũng có liên hệ chặt chẽ với phòng chống cục. Phòng chống cục là một tập thể lớn, không câu nệ chuyện chủ khách, bởi vậy trên sơ đồ chỗ ngồi cũng không quá để ý.

Ngoài cục trưởng và bộ trưởng chấp hành của phòng chống cục Lăng Dương, còn có một vị lão giả tóc hoa râm, trên tấm biển trước bàn ông ta viết mấy chữ lớn "Phó hội trưởng Hiệp hội Nghiên cứu Thiên tai", ba người này ngồi ở hàng đầu—ngoài họ ra, những người còn lại cơ bản là ngồi lẫn lộn, tuy rằng những người cùng đơn vị phần lớn sẽ tự động ngồi cùng nhau, nhưng muốn tùy tiện tìm một chỗ ngồi một mình cũng không phải là không được.

Tóm lại, một chuyện nhỏ như "ngồi ở đâu" vốn không nên thu hút nhiều sự chú ý như vậy.

Việc này không liên quan đến việc Chiếu Lâm là thức tỉnh giả cấp S. Cấp S cố nhiên hiếm có, nhưng trong hội nghị này cũng không phải là duy nhất.

Vấn đề nằm ở Tư Thanh Huyền.

Hôm nay, trên thực tế là lần đầu tiên tân nhiệm chủ nhân Tư Linh Các xuất hiện trước công chúng. Dọc đường đi Tư Thanh Huyền bắt tay, trò chuyện với mọi người, thành thạo, phong thái nhẹ nhàng, nhưng anh rõ ràng không phải kiểu người vô tư lự, không giấu giếm điều gì—đa số mọi người chỉ nhận được từ anh một nụ cười nhạt, thậm chí chưa kịp nói vài câu, hơn nữa đây là lần đầu tiên anh lộ diện, mọi người khó tránh khỏi cảm thấy tò mò về anh.

Từ khi Tư Thanh Huyền ngồi xuống, đã không ngừng có những ánh mắt như ẩn như hiện dừng lại trên người anh, anh chỉ coi như không phát hiện.

Còn Chiếu Lâm—người luôn luôn đúng giờ Chiếu Lâm, vốn dĩ không nên có hành vi khoan thai đến muộn. Nhưng lần này anh ta vừa đúng lúc đẩy cửa phòng họp bước vào, dưới ánh mắt của mọi người ngồi xuống bên cạnh Tư Thanh Huyền—rõ ràng là cố ý làm như vậy.

Tư Thanh Huyền: "..."

Anh quả thật hy vọng Chiếu Lâm có thể có phản ứng "kịch liệt" một chút, nhưng không phải loại "kịch liệt" này.

"Anh chạy đến chỗ tôi làm gì?" Trên mặt anh vẫn duy trì vẻ trấn định tự nhiên, nhưng khi nói chuyện lại âm thầm nghiến răng, "Về chỗ anh nên ngồi đi."

Mở một cuộc họp nghiên cứu mà cũng nhất định phải dính lấy nhau... Thật mất mặt!

"Đây là chỗ tôi nên ngồi." Chiếu Lâm nhìn anh, ánh mắt nghiêm túc nói, "Hay là nói, cậu muốn nhường chỗ này cho người khác?"

Tư Thanh Huyền suýt chút nữa bật cười vì tức.

Danh tiếng của bọn họ đã cứu vớt không trở lại—bộ trưởng chấp hành ngồi ở phía trước ban đầu gắt gao nhìn chằm chằm Chiếu Lâm, ánh mắt ngầm chứa sự không vui, rốt cuộc ông ta vì tỏ vẻ coi trọng Chiếu Lâm, cố ý để lại chỗ cho anh ở hàng ghế đầu của bàn hội nghị, nhưng Chiếu Lâm đến muộn không nói, cư nhiên còn làm lơ các đồng nghiệp phòng chống cục—mãi đến sau đó, phó đội trưởng Chiếu Lâm, cái cậu tên Tống Toản tiến đến bên tai bộ trưởng chấp hành nói nhỏ gì đó, bộ trưởng chấp hành có chút kinh ngạc, ánh mắt nhìn Chiếu Lâm lại trở nên ấm áp như gió xuân.

Bộ trưởng chấp hành lặng lẽ giơ ngón tay cái về phía Chiếu Lâm.

Làm tốt lắm, người trẻ tuổi! Cố gắng tóm lấy chủ nhân Tư Linh Các, sau này phân cục Lăng Dương của chúng ta sẽ không bao giờ phải lo lắng nữa!

Chiếu Lâm vô tình chạm mắt với bộ trưởng chấp hành, hiểu được ý trong mắt ông ta, vì thế cũng giơ ngón tay cái đáp lại.

Bộ trưởng hài lòng dời mắt đi.

Tư Thanh Huyền chứng kiến toàn bộ quá trình: "..."

Tôi thấy các người có bệnh nặng rồi.

Tư Thanh Huyền âm thầm trợn mắt, cuối cùng vẫn không kiên trì bắt Chiếu Lâm đổi chỗ.

Vài phút sau, cục trưởng Lăng Dương đọc một bài diễn văn khai mạc đơn giản, rồi giao quyền chủ trì cho vị lão giả bên cạnh.

Phó hội trưởng Hiệp hội Nghiên cứu Thiên tai, Nghiêm Bất Dự.

Vị lão giả này tóc đã bạc hai thái dương, nhưng cơ mặt vẫn săn chắc, ngũ quan lộ vẻ lạnh lùng, mở miệng liền cho người ta cảm giác từng trải, học rộng biết nhiều.

"Cảm ơn chư vị trong trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian tham dự hội nghị nghiên cứu lần này." Nghiêm Bất Dự nói, "Nói thẳng vào vấn đề, lần này chúng ta tụ tập ở đây, chỉ có một nguyên nhân trực tiếp—"

Ông ta ra hiệu cho người mang đến hộp trệ linh, mở ra, lộ ra một khối gỗ tỏa ánh sáng xanh lục u ám.

"Sau khi Hiệp hội Nghiên cứu Thiên tai của chúng tôi xác định, đây chính là 'thần hạch' trong truyền thuyết, thuộc về một vị thần linh mạnh mẽ, vị thần này tên là 'Chúa Tể Rừng Rậm', cũng là kẻ chủ mưu gây ra dị biến Sùng Ninh lần này."

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào khối gỗ kia, không ai lên tiếng. Trong chốc lát, phòng họp im lặng như tờ.

"Tôi biết, những vị đang ngồi đây vẫn còn nghi ngờ về sự tồn tại của chư thần. Trên thực tế, từ lâu nay, Hiệp hội Nghiên cứu Thiên tai cũng bị vây trong mê cục như vậy. Chúng ta luôn tin rằng, kẻ thù của chúng ta là những sinh vật quỷ dị, chỉ cần tiêu diệt hết chúng, chúng ta có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến xâm lăng quỷ dị này."

Nghiêm Bất Dự ngẩng đầu, ánh mắt sáng như lưỡi dao.

"Nhưng sự thật hoàn toàn không phải như vậy."

"Từ khi phòng chống cục thành lập đến nay, chúng ta đã xử lý hơn vạn vụ quỷ dị. Nhưng trong những trường hợp đó, sinh vật quỷ dị thường hành động đơn lẻ, hiếm khi có chủng tộc nào kết bạn hành động. Các chủng tộc thần bí khác nhau liên hợp săn giết con người, tình huống này càng chưa từng nghe thấy, chưa từng nhìn thấy." Nghiêm Bất Dự nói, "Nhưng lần này, chúng ta đã chứng kiến ở Sùng Ninh."

Không ít người vẻ mặt nghiêm lại.

Lúc đó phân cục Lăng Dương đã phái người tham gia nhiệm vụ quét sạch, trong tay họ nắm giữ những tư liệu trực tiếp và chân thật nhất. Hiện tại, hội nghị lại được tổ chức tại phân cục Lăng Dương. Bởi vậy, mỗi lời miêu tả về sự kiện Sùng Ninh được nói ra từ miệng Nghiêm Bất Dự đều có độ tin cậy rất cao.

Nghiêm Bất Dự trưng bày một số mẫu vật thu thập được từ khu phong tỏa Sùng Ninh, cùng với các tài liệu phân tích liên quan.

Kẻ gây ra dị biến Sùng Ninh, đầu tiên là những sinh vật quỷ dị hình thực vật cầm đầu bởi quỷ đằng. Tiếp theo là những loài phi trùng ăn thịt, cự tích kịch độc... Những sinh vật này trong danh sách sinh vật quỷ dị cũng không có mục riêng, không biết có nên gọi là "sinh vật quỷ dị" hay không, nhưng chúng đều là những loài sinh vật mới mà con người trước đây chưa từng gặp.

Tiếp theo là đoàn xiếc thú quái đản sống lại vì nguyên nhân không rõ: phòng chống cục đã cử người chuyên trách ra nước ngoài điều tra từ đầu đến cuối quá trình thành lập và giải tán của đoàn xiếc thú năm đó, xác định những gì họ thấy ở Sùng Ninh chính là đoàn xiếc thú đó.

Cuối cùng, là chủng tộc trí tuệ phi nhân loại bị Chúa Tể Rừng Rậm triệu hồi đến—người thằn lằn. Về phần này, phòng chống cục hầu như không thu thập được tài liệu nghiên cứu đáng giá nào, bởi vì người ra tay thu thập tộc nhân thằn lằn chính là Chiếu Lâm—ngọn lửa ngục tù của anh ta đã thiêu rụi những người thằn lằn đó đến tro cốt cũng không còn.

Chiếu Lâm, người bị nhắc tên một cách khó hiểu: "..."

"Tóm lại, sự kiện xâm lăng quỷ dị xảy ra ở Sùng Ninh thật rùng rợn, không chỉ bởi vì những nguy hại to lớn và ảnh hưởng xã hội mạnh mẽ mà nó gây ra, mà còn bởi vì nguồn gốc đằng sau thảm họa này khiến người ta kinh hãi."

Nghiêm Bất Dự dùng giọng điệu hùng hồn nói: "Đây là một cuộc xâm lăng có dự mưu, bắt nguồn từ thần linh. Mà sự thể hiện của chúng ta trong thảm họa này chỉ có thể dùng hai chữ 'bị động' để hình dung. Tuy rằng chúng ta đã thành công tiêu diệt những con quái vật đó, nhưng chúng ta thậm chí còn chưa nhìn thấy chân dung của thần linh. Và việc chúng ta có được thần hạch này, càng có thể nói là do nhân duyên trùng hợp—Chúa Tể Rừng Rậm muốn mượn thân thể của Thúc Yến, người có thiên phú 'ngôn linh', để giáng thế, nhưng hắn đã xem nhẹ ý chí mạnh mẽ và nhân tính kiên định của những thức tỉnh giả chúng ta. Cuối cùng, hắn thất bại bỏ chạy, nhưng vẫn để lại một phần sức mạnh của mình, tức là thần hạch này."

Thúc Yến, thức tỉnh giả có ý chí mạnh mẽ và nhân tính kiên định, người bị nhắc tên: "..."

Thúc Yến lặng lẽ che ngực.

—Ngài đừng khen nữa được không, lòng tôi đang hoảng!

Tư Thanh Huyền nghe đến đó, cũng cười như không cười liếc nhìn Thúc Yến một cái.

Mà lời giải thích của phó hội trưởng Nghiêm vẫn tiếp tục.

"Dị biến ở Sùng Ninh nhất định phải khiến chúng ta coi trọng."

"Mọi người đều biết, khi xử lý sinh vật quỷ dị, điều mà các chấp hành viên chúng ta sợ nhất là gì—đó là ảo cảnh. Bởi vì ảo cảnh đại diện cho việc sinh vật quỷ dị đã mạnh mẽ đến mức khai thác ra lãnh địa thuộc về chúng trong thế giới thực tại của chúng ta." Nghiêm Bất Dự nhấn mạnh hai từ "chúng ta" và "chúng nó", vẻ mặt càng thêm lạnh lùng nghiêm nghị, "Trong ảo cảnh của chúng, mọi chuyện vượt quá sức tưởng tượng của con người đều có thể xảy ra. Mỗi khi xuất hiện một ảo cảnh không thể bị quét sạch, đồng nghĩa với việc phòng tuyến của nhân loại yếu đi một phần, ranh giới của nhân loại lùi lại một phần. Nếu xuất hiện ảo cảnh cấp thần linh, nhân loại ngoài việc bó tay chịu trói, không còn lựa chọn nào khác. Cũng may, lần này việc giáng thế của Chúa Tể Rừng Rậm đã bị chúng ta thành công ngăn chặn—từ điểm đó mà nói, phòng chống cục hai thành phố Sùng An và Lăng Dương gần như là công thần của toàn bộ Hoa Hạ. Chúng ta nên bày tỏ lòng cảm ơn đối với họ."

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, trong phòng hội nghị vang lên tiếng vỗ tay kéo dài không dứt.

"Ngoài ra, Tư Linh Các cũng đã viện trợ vật tư và nhân lực cho Sùng Ninh." Nghiêm Bất Dự chậm lại giọng, "Nghe nói, chủ nhân Tư Linh Các, tiên sinh Tư, thậm chí còn đích thân dẫn đội tham gia hành động cứu viện ở Sùng Ninh... Mọi người đều biết, phòng chống cục và Tư Linh Các nhiều năm qua vẫn hợp tác chặt chẽ, nhưng một lãnh đạo cấp bậc như tiên sinh Tư đích thân xông pha tuyến đầu thảo phạt thiên tai, thật sự hiếm thấy—không hề nghi ngờ, điều này đòi hỏi dũng khí lớn lao và sự sáng suốt phi phàm."

Soạt soạt soạt, những ánh mắt vốn đã dời đi lại quay trở về phía Tư Thanh Huyền.

Tư Thanh Huyền, người bị nhắc tên: "..."

Đợi tiếng vỗ tay từ từ lắng xuống, Nghiêm Bất Dự mới tiếp tục nói: "Tuy rằng, chúng ta cần phải khẳng định sự ứng phó kịp thời của phòng chống cục và Tư Linh Các, nhưng chúng ta vẫn phải đối mặt với một sự thật tàn khốc hơn."

"Dị biến mà thành phố Sùng Ninh gặp phải, rất có khả năng sẽ tái diễn ở những thành phố khác."

"Xâm lăng của thần linh... trên thực tế chúng ta đã gặp phải không chỉ một lần. Trước đó, thành phố ven sông cũng xảy ra một vụ hiến tế tập thể hải mi. Đám hải mi đó thuộc về một chủng tộc tên là 'Đạt Kéo Cống', chúng là sinh vật biển sâu, thờ phụng một vị thần linh mạnh mẽ khác, Thần Triều Tịch. Về sự kiện này, chúng ta cần thiết kết hợp với lời giải thích của tiên sinh Lý Chấp Minh, hội viên Hiệp hội Nghiên cứu Thiên tai, và 'Kế hoạch Thần Phổ' của ông..."

Lý Chấp Minh.

Đối với Chiếu Lâm và Tống Toản mà nói, đây không phải là lần đầu tiên họ nghe thấy cái tên này.

Lý Chấp Minh đứng dậy từ chỗ ngồi. Ông ta vẫn dáng người cao gầy như trước, nhưng trông dường như gầy hơn—chiếc áo khoác dài trên người ông ta như treo trên móc áo vậy, theo động tác của ông ta lay động mạnh, cổ tay ông ta lộ ra một màu trắng xanh bất thường, yếu ớt như sắp gãy.

Lý Chấp Minh đội mũ và đeo kính, khiến người ta không nhìn rõ mặt ông ta, giọng nói cũng lộ vẻ suy yếu vô lực.

"Cảm ơn sự tin tưởng của hội trưởng Nghiêm."

Khi Lý Chấp Minh nói câu này dường như ông ta đã cười.

Diệp Minh Không ngồi cách ông ta rất gần, khẽ nhíu mày—nếu không phải ảo giác, anh dường như ngửi thấy từ người Lý Chấp Minh một mùi hư thối nhàn nhạt.

Rồi thấy Lý Chấp Minh im lặng một lát, hắng giọng, nói ra một câu kinh thiên động địa: "Nói rõ trước, tôi sắp chết. Mục đích tôi tham dự lần này là 'gửi gắm', cũng là để những tâm huyết nhiều năm của tôi và những học giả cùng chí hướng không uổng phí—tôi sẽ hiến dâng hoàn chỉnh kế hoạch Thần Phổ, để nó trở thành một công cụ thông dụng trong phòng chống cục phát huy tác dụng. Tôi làm như vậy, nguyên nhân chỉ có một... đó chính là tôi biết rõ sự đáng sợ của thần linh."

"Bị tà thần theo dõi, chỉ có một con đường chết để đi. Không, đôi khi cái chết thậm chí còn là một hình phạt nhân từ. Bọn chúng luôn giỏi tận dụng mọi sức lực để phá hủy tinh thần và nhục thể chúng ta..."

Lý Chấp Minh khẽ thở hổn hển.

"Thực xin lỗi, tôi không nên nói những điều này trong trường hợp này. Chúng ta, chúng ta vẫn nên xem kế hoạch Thần Phổ đi..."

Ngay cả Tống Toản, người ghét Lý Chấp Minh, cũng không khỏi có chút khó tin.

Lần trước nhìn thấy Lý Chấp Minh, tuy rằng ông ta bị nguyền rủa quấn thân, nhưng vẫn là người mang hy vọng, khi nói về Thần Phổ dáng vẻ cũng khí phách hăng hái.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà Tống Toản lại cảm nhận được từ lời nói của ông ta một nỗi sợ hãi gần như sắp tràn ra—

Đây mới là điều đáng lo ngại.