Cái nắng đầu ngày tháng Chín dịu nhẹ xuyên qua tán phượng xanh rì, tường vàng, ngói đỏ hoà chung với màu vàng ươm đầu ngày. Đỗ Thành Trí đeo chiếc cặp chéo màu đen sau lưng, lái con Martin vào chỗ trống mà cậu đã nhắm từ xa trong nhà gửi xe của trường, cơn gió nào đó nghịch ngợm thổi tung mái tóc trước trán làm lộ gương mặt sáng sủa điển trai của cậu. Trí gạt chống xe, chẳng để ý mái tóc hơi rối trước trán mà ngẩng đầu nhìn hai chú chim đang ríu rít trên mái nhà, cậu nghĩ có lẽ bọn chúng cũng đang kể nhau nghe một điều vài điều gì đó hay ho.

Trí là học sinh lớp 10A2. Hai lớp 10A1 và 10A2 nằm nhau trên dãy hành lang nhỏ. Trên đường từ khu gửi xe đến lớp học, cậu đã nghe thấy tiếng nhí nhéo phát ra từ phía dãy hàng lang lớp mình. Vừa bước chân đến cửa lớp 10A1, cậu đã thấy Việt Chinh - lớp phó của lớp 10A1 đang bị đám bạn cùng lớp đẩy ra phía cửa lớp. Cú đẩy mạnh khiến Việt Chinh va phải người Trí, theo phản xạ cậu đưa tay đỡ lấy cô bạn, hương thơm từ mái tóc của Việt Chinh xông thẳng vào mũi cậu. Chưa định hình được chuyện gì đang xảy ra thì đám nữ sinh đã vây quanh người cậu.

"Ôi sẵn gặp lớp phó A2 ở đây rồi, tụi mình đàm phán ngay luôn ở đây đi."

Trí hơi hoang mang khi bị chặn lại nhưng nghe từ đàm phán cậu đã đoán được tình huống như thế nào, chắc chắn giữa lớp cậu và lớp kế bên lại gây nhau chuyện gì đó rồi. Trí liếc sang Việt Chinh vẫn đang cố gắng kéo tay đám bạn với mong muốn không cần làm lớn chuyện nhưng không thành công vì số đông áp đảo, khuôn mặt cô bạn trông đáng thương như một chú mèo lang thang. Thấy A1 kiên quyết đòi nói chuyện Trí cũng gật đầu lên tiếng hỏi:

"Có chuyện gì thế?"

"Chuyện là..." Cái Tâm dẫn đầu đám bạn hùng hổ muốn đi đàm phán, nhưng đối diện với một thằng cao ngất lại vô cùng điển trai như Đỗ Thành Trí lớp bên nó thấy mình bị áp lực nên quên sạch những gì sắp nói. Cái Tâm hắng giọng mấy lần, nó đảo mắt liên tục cuối cùng lại kéo tay Việt Chinh đang đứng sau lưng mình lên phía trước thúc giục: "Nào Việt Chinh, lớp phó với lớp phó nói chuyện cho đồng cấp."

Việt Chinh: "..."

Việt Chinh là đứa thấp bé nhất 10A1, năm nay 16 tuổi chưa chạm đến ngưỡng một mét sáu, Đỗ Thành Trí lại là nam sinh cao nhất khối 10, đâu đó hơn một mét tám, không cần biết cả hai đều là lớp phó ngang cấp gì đó theo lời của Tâm, chỉ riêng khoảng cách về chiều cao cũng đủ khiến Việt Chinh tự động tắt nguồn, chưa kể Việt Chinh còn là người hướng nội toàn thời gian. Việt Chinh muốn bước lùi nhưng nhỏ lại bị giữ chặt bởi đám bạn, thấy tiến cũng không được lùi cũng không xong, đành nuốt một ngụm nước miếng, không có chút tinh thần trình bày:

"Là thế này, hôm qua lớp bạn xả rác dưới gầm ghế đá mà chưa dọn, sáng nay thầy giám thị đã mắng oan lớp bọn mình, còn bị trừ điểm thi đua nữa. Bạn về nói với tổ trực lớp bạn dọn vệ sinh và giải thích với thầy để lớp mình lấy lại điểm được không?"

Trí không chớp mắt nhìn người trước mặt, giọng Việt Chinh nhỏ xíu nhưng trong trẻo và dịu dàng, hoàn toàn phù hợp với đôi mắt to tròn trong veo, khuôn mặt bầu bĩnh được ôm gọn bởi mái tóc cắt tỉa theo kiểu layer nhẹ nhàng dài đến ngang vai. Nghe Việt Chinh nói xong Trí quay đầu nhìn xuống gầm ghế đá, nơi đó đúng là đầy rác. Cậu gật đầu đồng ý với đề nghị của cô bạn, gọi tổ trực ra dọn dẹp, nhưng mấy đứa A2 lại nhất quyết không chịu còn kéo một đám ra ngoài hành lang hơn thua với A1.

"Bằng chứng đâu mà tụi mày nói bọn tao xả rác hả?"

Mấy đứa A1 cười khẩy: "Hôm qua tụi tao đã quét sạch trước khi ra về rồi, sáng nay lên lại đầy rác. Mà chúng mày thường ngày đi sớm tranh ghế với bọn tao, nay chẳng thấy đứa nào, để lớp bọn tao ăn mắng còn bị trừ điểm thi đua. Tụi tao dùng ngón chân suy nghĩ cũng nghĩ ra được cái trò củ chuối này của bọn mày."

Cả hành lang bắt đầu ồn ào tiếng cãi vã từ hai lớp mà ngay cả Việt Chinh hay Trí cũng không cản được. Ý Lan cùng Nhật Luân từ nhà xe bước vào thấy cảnh này vội vã chen ngang: "Này này này, mới sáng sớm mà đã ầm ĩ cả rồi. Chuyện gì thế?"

Tụi A1 nghe thấy giọng lớp trưởng đứa nào cũng nhăn mày.

Hai lớp ngày đầu tiên gặp mặt đã gây gổ sứt đầu mẻ trán để giành chiếc ghế đá duy nhất. Dãy hành lang chỉ có hai lớp, cách nhau một bức tường, tụi nó quyết định không làm hàng xóm tắt lửa tối đèn có nhau, tụi nó ghét nhau như chó với mèo. Theo lẽ hai lớp không ưa nhau sẽ nảy ra những trận chiến hơn thua không hồi kết do chính cán sự lớp cầm đầu, nhưng hai lớp trưởng lại là bạn thân từ bé đến lớn, vì mối quan hệ thân thiết lâu năm nên dù hai lớp có gây nhau thế nào thì hai cán sự cũng chỉ nhắm mắt giải quyết qua loa. Hoặc Ý Lan sẽ lên tiếng làm hòa trước để mọi chuyện dịu đi, mỗi lần Ý Lan làm thế 10A1 lại thấy tụi nó là kẻ thua cuộc.

Hôm nay thấy lớp trưởng đến trễ, A1 đã quyết tâm làm một trận cho rõ ràng, thậm chí tụi nó còn có cơ hội thắng vì Đỗ Thành Trí đã chấp nhận lời đề nghị của tụi nó trước đó, nhưng cuối cùng vẫn trễ một bước.

Ý Lan hỏi Việt Chinh mọi chuyện, nghe xong nhỏ nhăn mày chống nạnh lên tiếng: "Dãy hành lang này là trách nhiệm của cả hai lớp, dơ thì cả hai lớp cùng dọn. Còn chuyện bị trừ điểm mình sẽ nói với thầy sau." Nói đoạn nhỏ quay sang nhìn Nhật Luân hỏi, "Được không?"

Nhật Luân đã quá quen với chuyện hai lớp ầm ĩ mỗi ngày và Ý Lan sẽ đứng ra giải quyết, cậu gật đầu đồng ý ngay. Với tình hình ngày nào cũng cãi nhau như thế này thì làm gì có ai rảnh rỗi để ngồi lại xử lý từng chút một.

A1 nhăn mày muốn cãi lại, cái tụi nó muốn là bên A2 dọn vệ sinh một mình và giải thích cho thầy về vụ trừ điểm của tụi nó cơ. Nhưng Ý Lan đẩy cả đám vào lớp, tụi nó lại chịu thua một lần nữa.

"Hôm nay lớp mình ai trực vậy?" Ý Lan nhìn quanh hỏi.

"Mình trực." Việt Chinh lên tiếng.

Ý Lan gật đầu như đã biết, nhỏ quay sang nói với Nhật Luân: "Vậy A2 kêu người trực hôm nay ra dọn rác cùng Việt Chinh đi nhé!"

A1 vào lớp mặt đứa nào đứa nấy xị xuống như bánh đa nhúng nước, tụi nó tức bọn lớp kế, tức sang Ý Lan nhưng lại không dám lên tiếng. Xét công bằng thì Ý Lan quyết định đúng khi để hai lớp cùng nhau ra dọn, bây giờ gây với lớp trưởng giáo viên chủ nhiệm cũng không tha cho tụi nó. A1 thở dài, thôi đành vậy, tránh sao được chuyện Ý Lan cứ muốn làm một cán sự khéo léo trong mắt Nhật Luân vì nhỏ thích cậu bạn thân của mình chứ.

Sau khi lùa lũ bạn vào lớp Nhật Luân thấy Việt Chinh lục đục cầm chổi dọn dẹp gầm ghế đá, cậu nhắc: "Ai trực thì ra dọn đi kìa, lớp người ta đang dọn ở ngoài rồi."

Thằng ngồi bàn đầu vui vẻ gật đầu chuẩn bị ra dọn thì bị cái dáng cao nghều của Trí chặn lại: "Còn đang chép bài đúng không? Chép nốt đi, để tao dọn cho."

"Ôi thế cảm ơn lớp phó nhé!"

Tụi A2 chẳng để ý ai ra ngoài dọn chung với lớp bên cạnh, chủ yếu sáng nay A1 ăn mắng và bị trừ điểm thi đua tụi nó đã hả hê rồi. Nhìn ra được lớp mình bày trò, Nhật Luân khoanh tay trước ngực bày vẻ mặt hết nói nổi với mấy đứa ngồi phía dưới: "Tụi mày bị rảnh hả?"

"Tuần trước lớp mình bị giành ghế đá trong khi lớp mình ngồi trước đó." Một đứa to tiếng kể lại chuyện ấm ức.

"Có mỗi cái ghế đá..." Nhật Luân chậc lưỡi, cậu cũng không hiểu được cái tính hiếu thắng, muốn so đo tranh giành chiếc ghế đá của hai lớp. Bất kì cuộc cãi vã nào đều bắt nguồn từ chiếc ghế ngoài hành lang kia.

"Mà phải nói nhé, lớp trưởng là bạn thân của Ý Lan, mỗi lần có chuyện mà có Ý Lan ra giải quyết là thấy tràn trề niềm tin."

Nghe ra được lớp mình cho rằng Ý Lan có ý bênh tụi nó vì cậu và nhỏ là bạn thân, Nhật Luân lắc đầu phản đối ngay: "Ý Lan giải quyết theo lý thôi, gặp tao thì tao cũng sẽ làm thế."

"Thôi, Ý Lan sớm muộn gì chả làm dâu lớp mình."

Ai đó vừa mới dứt lời cả lớp A2 liền cười ầm lên. Nhật Luân chỉ nhăn mặt trước lời nói của mấy đứa trong lớp, cậu chặn ngang: "Đừng có nói bậy bạ."

________

Ngoài hành lang, Việt Chinh chuẩn bị khom lưng quét đống rác dưới gầm ghế đã thấy bàn tay của người khác quét trước mình, nhỏ ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Đỗ Thành Trí, có lẽ vì cậu ấy cao nên tư thế trông không được thoải mái lắm. Việt Chinh định nói rằng để mình quét cho mà chưa gì mọi thứ đã được dọn sạch ra phía ngoài. Nhỏ vội gom rác nhưng Trí đã đứng thẳng người giơ tay trước mặt nhỏ đề nghị:

"Để mình làm cho."

Vì chiều cao giữa hai người quá chênh lệch, Việt Chinh phải ngước nhìn Đỗ Thành Trí, lần này nhỏ không còn cảm giác áp lực như lúc nãy nữa, có lẽ vì giọng nói mang âm trầm nghe khá êm tai nên Việt Chinh thấy khuôn mặt ưa nhìn của Trí cũng dịu dàng hơn.

Nhỏ từ chối lời đề nghị của Trí, cậu đã quét sạch rồi, để công bằng thì Việt Chinh nên là người làm phần còn lại. Nhưng không để Việt Chinh động tay, Trí đã giành lấy cây xúc rác từ tay cô bạn và nhanh nhẹn dọn sạch sẽ chiếc hành lang. Cậu đem rác đổ vào thùng rác rồi quay lại trả dụng cụ cho Việt Chinh.

Việt Chinh ngơ ngác nhìn cậu dọn dẹp mượt như một cơn gió, đến khi cậu ấy trả lại đồ Việt Chinh mới chớp mắt nói nhỏ:

"Cảm ơn bạn."

"Chuyện nhỏ thôi mà, không có gì đâu." Trí cười nhẹ đáp lại.

Việt Chinh liếc nhìn nụ cười của cậu bạn trong một giây rồi cũng gật đầu theo phép lịch sự, sau đó quay về lớp.

Trí vẫn đứng ngoài hành lang mơn man lòng bàn tay mình cố giữ lại hơi ấm và chút hương còn vấn vương như cách cậu giữ bóng hình ai kia vào trong đáy mắt, còn Việt Chinh khuất dần sau cánh cửa chẳng hề hay biết có mùi hương khác lạ bám nhè nhẹ trên vải vóc và tóc mai.

_________

Thấy Việt Chinh đã trở về chỗ ngồi, cái Tâm gấp cuốn vở lại huých tay nhỏ nói khẽ:

"Việt Chinh, bạn có muốn bật lại bọn A2 không?"

"Bật cái gì?" Việt Chinh khó hiểu hỏi lại.

"Rõ ràng lớp mình chịu thiệt, thiệt nhất là bạn còn gì? Tụi nó xả rác khiến sáng sớm lớp mình ăn mắng, bị trừ điểm thi đua rồi phải đi dọn rác người khác bày ra."

"Bỏ đi!" Việt Chinh lắc đầu từ chối, khi nãy nhỏ còn chẳng cần làm gì mà người bên A2 lại dọn từ đầu đến cuối.

"Không được! Vậy là không được, như thế tụi nó sẽ nghĩ lớp mình không có tiền đồ gì. Ý Lan đã không nghiêng về lớp mình rồi, lớp phó phải mạnh mẽ đứng về phía tụi mình chứ!" Cái Tâm lắc đầu không chịu, nó phụng mặt lí nhí chơi trò đáng thương với Việt Chinh.

Việt Chinh là người dễ mềm lòng, đối diện với khuôn mặt buồn bã kia nhỏ bắt đầu không giữ vững được lập trường, bất đắc dĩ hỏi: "Thế giờ bạn muốn làm gì?"

Nghe lớp phó đã chiều mình, mặt mày Tâm sáng rực lên.

"Tiết này trống, mình giúp bạn và thay mặt lớp chơi lại bọn A2 kia."