...
Xế chiều hôm đó, Trụ Phong nhận được fax chấp nhận điều kiện thỏa thuận, đôi bên đều có cơ hội hòa hoãn, Trịnh Diệu Dương vô cùng hăng hái, lôi kéo tay ta: “Này, lần trước anh dẫn tôi đi ăn cái món… siêu mất vệ sinh gì gì ở Loan Tử ấy, gọi là gì ta?” Cậu ấy vừa mặc áo khoác vừa ngoắc ngoắc ta.

“Muốn ra đó ăn hả?” Trước thái độ hớn hở bừng bừng của cậu ấy, ta cũng có chút kinh ngạc.

“Tôi tình nguyện thì làm sao?” Cậu ấy trừng mắt, “Bụng anh đúng là dư lời nói nhảm, nào giờ có đi không?”

Ta bật cười, theo sau.

“Hy vọng hải sản bữa nay đủ tươi, không như lần trước hại ai đó…”

Cậu ấy chặn họng ngay lập tức: “Yên tâm, món gì cũng bắt anh thử trước mới ăn.”

Ta cũng hào hứng khoác vai cậu ấy, lôi kéo xuống lầu, đi qua hành lang, vừa hay gặp hai cô thư ký đứng trợn tròn mắt nhìn.

Cậu ấy cười phá lên: “Nào, Trần Thạc, để ý hình tượng chút coi!”

“Hình tượng? Là cái gì a?”

Xe lượn mấy vòng, bắt đầu tiến vào khu quán vỉa hè náo nhiệt, lần này thái độ của Trịnh Diệu Dương cực kỳ tích cực, vào bàn rồi bắt đầu chủ động gọi đồ ăn, tay trỏ menu, bộ dạng rất sành sỏi. Dần già, có rất nhiều người chốc chốc lại nhìn ngó dáng vẻ cao lớn trong chiếc áo khoác màu tối của Trịnh Diệu Dương, đôi lúc, cậu ấy thực sự khiến người ta cảm giác quá sức nổi bật.

Mặc dù chính mình chẳng lạ gì những món ngao sò, tôm cua này, nhưng không khí ồn ào lẫn lộn những tiếng chúc tụng sang sảng, mùi dầu hào, mùi hành nướng ngào ngạt, cả giọng chói tai nhưng vẫn chìm nghỉm giữa cơ man tiếng huyên náo khác của bà chủ quán… ta và Trịnh Diệu Dương nhìn nhau vài giây, tự nhiên có chút cảm giác được nếm “mùi đời”.

“Uống rượu không?” Cậu ấy không dưng hỏi.

“Đây không có Brandy với Champagne đâu.”

“Ý gì hả~” Biết thừa ta cố tình châm chọc, cậu ấy không thèm để ý, giơ tay gọi chủ quán, người ta cũng không buồn để ý lại, rốt cuộc đành đứng dậy tự ra quầy gọi món, lát sau, một thanh niên khuân tới một tá bia. A~ bữa nay đúng là đổi tính thật.

Đột nhiên “Choang!!” một tiếng! Sau lưng vang lên tiếng quăng vỏ chai bia, chúng ta cùng lúc kinh ngạc quay lại…
...
Ta mở trừng mắt nhìn đầu nhọn đâm ngập trên cánh tay Trịnh Diệu Dương, máu tươi phun túa ra, tim ta đã muốn vọt khỏi lồng ngực.

Trịnh Diệu Dương nghiến răng, vung chân hung hăng đá trúng bụng đối phương, đám người phía sau đã vằn mắt, vội vàng xông tới hỗ trợ, bọn chúng cũng biết động vào Trịnh Diệu Dương là gây họa lớn, đã coi như liều mạng bất chấp, hết thằng này tới thằng khác nhảy xổ vào, chớp mắt đã thành một đám đánh nhau loạn xạ. Xung quanh vướng bàn ghế, tay chân không thể đấm đá tùy ý, bọn côn đồ cũng không thể nói phải trái gì, ta và Trịnh Diệu Dương nhất thời ăn đòn không ít, ta vừa đánh vừa giận muốn phát điên, nhìn vết thương trên tay Trịnh Diệu Dương, bụng chỉ muốn nhanh chóng kết thúc trận lộn xộn này.

Lúc ấy mấy tên có vẻ được tập tành đàng hoàng trong bọn chúng sấn lên, ra tay cực kỳ thô bạo độc địa, ta vừa cầm cự với hai thằng vừa cố lui về phía Trịnh Diệu Dương, cậu ấy cũng nhận ra, đột nhiên quát lớn một tiếng: “Trần Thạc, cẩn thận!”

Chỉ kịp cảm thấy một luồng gió nặng nề vụt tới sau gáy, ta ý thức được nguy hiểm, vội vã xoay người cản lại, nhưng chân ghế sắt đã giáng mạnh xuống, trong chớp mắt… má phải ta hứng một đòn nghiêm trọng, thực sự không thể trụ được nữa, đau đớn khiến ta lảo đảo mấy bước, trước mắt tối sầm, tay ta vô thức ấp lên mặt, đã chạm được một dòng dịch thể ấm ấm rỉ ra.

Tiếng Trịnh Diệu Dương rống lên sau lưng: “Mẹ kiếp lũ khốn nạn chúng mày!!!”

Hình như cậu ấy cũng vơ lấy một cái ghế, điên cuồng quật lại lũ côn đồ, bọn chúng đều đã bị thương, có chút hoảng hồn, nhất thời còn bị khí thế của cậu ấy áp đảo, chúng cũng biết nếu gây tai nạn chết người, không đứa nào thoát rắc rối, bởi vậy đều có ý lùi lại. Gã tóc vàng thấy ta đột nhiên khuỵu rạp xuống đất, cũng bị luống cuống theo, lại nhìn thái độ hung tợn như muốn giết người của Trịnh Diệu Dương, rốt cuộc đành căm tức hô tay chân bỏ chạy.

Trịnh Diệu Dương kéo ta dậy từ mặt đất, gác tay ta lên vai cậu ấy, ta chưa từng nghe thấy giọng cậu ấy vừa kiên định, vừa pha lẫn sự run rẩy nặng nề đến vậy: “Trần Thạc, không được gục, chịu đựng, nghe không hả?! Mẹ nó anh không thể vô dụng thế được, Trần Thạc!”

Cậu ấy dốc hết sức đưa ta lên xe, nhấn ga phóng như bay tới bệnh viện, tốc độ xé gió kinh hoàng, không biết xe chạy bao lâu, đầu ta dựa vào thành ghế, đau đớn cùng cực, cổ họng không nhịn được bật ra mấy tiếng rên rỉ, nhưng trong đầu ta chỉ chăm chăm nhắc đi nhắc lại: không được để cậu ấy thất vọng, chịu đựng, chịu đựng!

Thật không ngờ một tên lưu manh đầu đường xó chợ lại khiến ta thê thảm đến vậy, đúng là mạt vận, mà cũng chỉ trách mình đánh đấm không nên hồn. Đến khi bị đẩy vào phòng giải phẫu, ta đã hoàn toàn rơi vào một vùng xám xịt u ám, màn đen tối thì ra lại quen thuộc đến vậy, mới không lâu trước, ta đã từng trải qua một lần, nhưng trí não trong giây phút này lại tỉnh táo vô cùng.

Khi ý thức khôi phục một lần nữa, ta mới biết chắc mình vẫn chưa chết, nhưng so với chết còn kinh khủng hơn nhiều, đầu ta bị bọc trong tầng tầng kín mít, trong lòng một trận hoảng hốt… tay cố sức quờ quạng nắm bắt drap giường, cảm giác bất an dồn dập như sóng cuộn.

Tay của ai? Mạnh mẽ ấm nóng, không ngừng rót năng lượng xuyên thấu qua lòng bàn tay ta… “Trịnh Diệu Dương… tôi bị sao vậy?”, ta nghe chính giọng mình khàn khàn yếu ớt.

“Anh không làm sao hết, nằm yên, tuần sau xuất viện được rồi, phải nghe lời tôi.”

“Cậu là bác sĩ a? Tôi đang nghe đây. Gần đây đúng là có duyên với bệnh viện.”

Cậu ấy có chút giận dữ, không biết là giận ta hay tự giận mình: “Nói bậy bạ gì đó, hết lần này tới lần khác không coi mạng mình ra gì, tính cố tình chống đối tôi hả?! Tự bảo vệ mình cũng không nên! Mẹ nó lần sau còn dám làm loạn vậy nữa, không cần chờ người khác xử anh!”

Ta khẽ cười ngắt lời cậu ấy: “Ha, cậu còn bao nhiêu kẻ thù chưa mò đến cửa nữa? Cũng phải nói tôi biết trước đặng chuẩn bị tâm lý chứ, lần này bất quá lúc lắc não một chút, lần sau không chừng…”

“Anh đúng là muốn ăn đập!” Cậu ấy gắt lên, hình như đột nhiên nhào về phía ta, rất nhanh lướt môi trên môi ta, ta ngẩn người, “Nằm yên ở đây cho tôi, tôi đi giải quyết bọn khốn kia.”

“Bỏ đi, đừng mạo hiểm vì loại ấy.”

“Yên tâm, tôi không ngốc như anh đâu.”

Cậu ấy đi rồi, ta giơ tay sờ lớp băng dày trên mặt, có hỏng mặt không? A~ Rồi sao đây? Trịnh Diệu Dương sẽ làm gì? Ta thật có chút mụ mị, tuy nói đàn ông trên mặt thêm vài vệt hoa văn cũng chẳng sao, nhưng không phải ai ai cũng có thể ung dung thích ứng những chuyện thế này.

Nằm không thật tệ, ngày dài lê thê, chán nản uể oải, nhưng ta ráng chịu đựng. Trịnh Diệu Dương ngày nào cũng tới, nói ta biết tình hình công ty, việc hòa giải đã đạt được thỏa thuận, song phương đều lùi một bước, phát hiện có thể đáp ứng nhu cầu lẫn nhau, Trụ Phong rốt cuộc cũng tạm vượt qua ải khó khăn, người của sở liêm chính và cục cảnh sát đã dần rút về, chỉ còn một phần tài sản đang bị phong tỏa chờ điều tra, cũng không quá tệ.

Ta cười khổ: “Đúng lúc hệ trọng tôi lại thành thế này, quả nhiên tôi với cậu xung quá thể.”

“Im đi không, Trần Thạc, lời lẽ kiểu này từ sau nuốt hết xuống họng cho tôi, coi bộ đúng là não bị đập hư rồi.”

Ta bật cười.

Cậu ấy đột nhiên nói: “Ngày mai tháo băng.”

“Ừm.” Ta cũng không hỏi cậu ấy bác sĩ có nói gì đến chuyện hỏng mặt không.
...
Nửa bên mặt của ta lại không việc gì, sưng một tuần thì hết. Chỉ là không ngờ mặt không sao nhưng trong đầu lại nảy ra vấn đề lớn. Hai tuần sau, ta thuận lợi xuất viện, bắt đầu vào thời kỳ theo dõi, luôn luôn có một nhân viên hộ lý chuyên nghiệp theo bên người. Trịnh Diệu Dương để ta ở biệt thự Hải Tân, ta cũng không từ chối. Trước kia vốn rất kiêng kị trước mặt người khác, nhưng giờ ai thấy sao ta cũng mặc kệ, có điều ta quyết không đồng ý ngồi xe lăn, thật khiến bụng dạ ấm ách.

Thời gian này, ta càng ưa vận động hơn, suốt ngày ở trong phòng tập của biệt thự, càng tập càng cố sức, thực sự không muốn có ngày cả người hư hỏng. Ta cũng trở nên trầm mặc hơn, dù sao khi một người phải đối mặt với khoảng thời gian đen tối thế này, chỉ có trầm mặc mới có thể giúp anh ta không rối loạn. Qua hai ngày “huấn luyện”, ta đã có thể tự mình vào toilet, bất quá sinh hoạt kiểu này thật quá sức gượng gạo.

Nhưng ta vẫn giữ bình tĩnh, ngoài bình tĩnh, ta cũng không biết phải dùng cách nào khác để đáp trả cho sự nhẫn nại của Trịnh Diệu Dương. Ta không muốn làm náo loạn, cũng không muốn giống thằng ngốc ngồi ì một chỗ, đi một bước thở một bước, ta vĩnh viễn không muốn trở thành gánh nặng của Trịnh Diệu Dương, mối quan hệ giữa chúng ta vẫn luôn là bình đẳng.

Đôi bàn tay ấm áp lại xuất hiện, từ tốn vuốt ve trên mặt ta, giọng nói khiến người ta cảm thấy yên lòng vang lên: “Trần Thạc, đừng ở mãi trong phòng, xuống bơi với tôi.” Điểm đặc biệt của Trịnh Diệu Dương chính là cậu ấy chưa bao giờ “thương hại” ta, càng không nói những câu vô ích kiểu “Phải có lòng tin, không thể tuyệt vọng, anh nhất định sẽ khỏi~~”, cậu ấy hoàn toàn coi ta như Trần Thạc trước kia, mỗi ngày đều cùng ta bàn luận công việc Trụ Phong. Nhìn bề ngoài mà nói, ta cũng không có gì thay đổi, nhưng tình thế thực sự đã khác đi rất nhiều, không biết những ngày thế này còn muốn kéo dài bao lâu.

Ta đứng dựa bên bậu cửa sổ: “Bơi? Sao bỗng dưng hăng hái vậy?”

“Nếu anh không đi…” Cậu ấy vừa nói vừa vòng tay quàng qua cổ ta, “Đảm bảo sẽ hối hận.”

“Tôi đâu nói không đi.”

“Vậy được~” Họ Trịnh nào đó quả nhiên đã nói là làm, lập tức lôi kéo tay ta đi xuống: “Theo tôi.”

Ta muốn giật tay lại, nhưng Trịnh Diệu Dương không thả ra, ngược lại còn nắm chặt hơn. Gặp quản gia ở hành lang, ông ta hỏi bữa trưa sẽ dùng ở đâu, cậu ấy đáp gọn: “Lát nữa đưa lên phòng Trần Thạc đi.”, ta cũng chịu thua.

Kéo ta tới tận phòng thay đồ, cậu ấy mới lên giọng đen tối: “Muốn tôi giúp cởi đồ không?”, miệng nói tay đã lần mò cởi nút áo ta.

Ta đứng dựa vào tường, cười lạnh: “Tôi giờ thế này, không nhờ cậu giúp còn biết sao?”

“Này là ý gì, hưm?” Cậu ấy tuột được áo của ta xuống, tay phải giữ lấy thắt lưng trần của ta, đột nhiên dịu dàng tựa cằm lên vai ta, “Anh không dễ dàng bị đánh bại vậy đâu, Trần Thạc.”

Ta nhẹ nhàng đẩy cậu ấy ra, quăng áo về phía cậu ấy, thay cái quần bơi cậu ấy đưa cho, rốt cuộc nói: “Được rồi, tôi biết rõ.”

Cậu ấy đẩy ta ra ngoài: “Bao lâu không xuống nước rồi?”

“Yên tâm, thể lực của tôi còn tốt hơn trước kìa.”

Giọng cậu ấy rõ ràng có chút trêu chọc: “À, có nhìn ra~”

Trước khi xuống bể, ta nói với cậu ấy: “Giờ tôi bơi bằng cảm giác thôi, hy vọng không bơi trật đường sang tuốt bờ bên kia.”

“Không thành vấn đề.”

Ta nhảy xuống bể, nước lạnh như thâm nhập vào từng lỗ chân lông, cả người một phen lạnh toát, thật đã nghiền. Giống như một con cá không có thị lực, chỉ dựa vào cảm giác để bơi về phía trước, cho đến khi hai tay chạm bờ bên kia, ta đã có chút hứng khởi, bơi lộn trở lại một vòng, giữa chừng, bỗng nhiên cảm thấy sóng nước dập dềnh như có ngoại lực xô tới, nháy mắt ta đã bị chặn lại, cậu ấy kéo tuột ta chìm xuống, đôi bên đối kháng nửa ngày dưới nước, rốt cuộc nhịn hết nổi, cả hai cùng lúc trồi lên hớp lấy hớp để không khí.

“Quá đáng thật a!” Cậu ấy cười nói.

“Hơn gì đâu~”

Trịnh Diệu Dương thấy ta bơi theo cậu ấy tới cạnh bể, đột nhiên nói: “Trần Thạc, có chuyện này tôi phải nói với anh.”, giọng điệu đột nhiên rất trịnh trọng khiến ta cũng có chút căng thẳng, thực sự, so với khi tháo băng còn hồi hộp hơn.

“Cái gì?”