Nam Kỳ, năm 1900.

Thời kỳ nước ta vẫn còn dưới ách đô hộ tàn bạo của thực dân Pháp, xã hội phong kiến giữ vai trò chi phối mạnh mẽ trong đời sống người dân. Những văn hóa phương Tây từng bước len lỏi vào cuộc sống nhưng vẫn chưa đủ sức để xóa bỏ hoàn toàn các chuẩn mực đạo đức cổ hủ, những bóng đen của lệ giáo và khuôn mẫu phong kiến vẫn phủ lên từng phận người, đặc biệt là phận nữ.

Phạm Ngọc Ưng Hoa (*) - con gái của ông giáo Phạm Văn An, ông là thầy dạy chữ Quốc Ngữ cho bọn trẻ ở làng Đông Xuyên, mẹ Ưng Hoa mất sớm do trúng đạn trong lúc chạy giặc từ Bến Tre về miệt thứ Cà Mau, lúc ấy nàng chỉ mới hai tuổi.

Huỳnh Nguyễn Trà Nhi (*) - con gái của ông Tỉnh trưởng Nguyễn Văn Khải, là một trong những người quyền lực nhất nhì vùng Nam Kỳ thời bấy giờ.

Sau một đợt biến động chính trị, ông Nguyễn Văn Khải được điều chuyển công tác từ Gia Định về làng Đông Xuyên, người dân làng Đông Xuyên khi ấy vô cùng khốn khổ khi phải sống dưới sự cai trị độc tài của thực dân Pháp.

Ngay từ buổi đầu chuyển về, Trà Nhi đã gặp Ưng Hoa, một người con gái mặc chiếc áo bà ba sẫm màu, tay cầm cây thước gỗ đang chăm chú dạy chữ, duyên số hay trời sắp đặt đã khiến họ gặp nhau ở cây cầu làng cuối xóm. Những câu chào ngập ngừng dần thành những đoạn đối thoại dài, những tình cảm e ấp dần trở nên nảy nở.

Nhưng tình cảm ấy liệu sẽ đi về đâu khi họ đang sống trong một thời đại mà tình yêu không có quyền lựa chọn và càng không có chỗ cho một mối tình giữa hai người đàn bà.

- 24/5/2025 -

(*) Phạm Ngọc Ưng Hoa: Engfa Waraha.
(*) Huỳnh Nguyễn Trà Nhi: Chalotte Austin.

Tên đã được dịch sang Hán Việt.