Căn phòng đỏ rực như một trái tim bị bóp nghẹt. Sonic.EXE đứng giữa, nụ cười của hắn như con dao lạnh, ánh mắt hắn lia khắp từng người - mỗi lời thở ra đều là một mệnh lệnh tử thần.

Shadow, Gia Hân, Bảo Trân và Talora đeo hết sức, mệt mỏi, người rướm máu, người còn đang tụt hơi. Thế Long chống nạng, vai chảy máu, nhưng mắt vẫn ngời quyết tâm. Chi đứng lùi phía sau, kiêu kỳ và lạnh lùng như cái băng, đôi mắt lóe lên nụ cười mưu mô.

Sonic.EXE giọng như lúa mạch nghiền:
- "Hôm nay ta cho các ngươi lựa chọn cuối cùng: ai sống, ai chết. Hãy cho ta một màn trình diễn cảm xúc thật sống động."

Không chờ họ phản ứng, bức tường vỡ, một đàn bản sao gương máu lao vào. Hỗn chiến nổ ra. Thanh kiếm đụng nhau, súng đùng đùng, ánh lửa và tiếng la hét hòa thành bản nhạc điên rồ.

---

Gia Hân lao tới bảo vệ Shadow, Talora quật bản sao ra sau, Bảo Trân xả đạn. Thế Long - dù bị thương - vẫn lao lên, dùng dao găm chặn một nhát tấn công nhằm vào Talora. Trong khoảnh khắc dằn vặt ấy, Sonic.EXE xuất hiện trước mặt Thế Long như một bóng đen lạnh lùng.

Một cú móng, không kịp né. Thế Long khựng lại, rồi gục. Cú đánh tuy nhanh, nhưng đâm thẳng ngang ngực - Thế Long ôm ngực, mắt chớp hé trong kinh ngạc, rồi nở một nụ cười mệt mỏi vừa như xin lỗi vừa như dặn dò:

- "Xin lỗi mấy đứa... đi tiếp... cứu nhau..."

Talora gào thét, lao tới nhưng không kịp nắm lấy tay Thế Long; Shadow lao tới, cố kéo cậu ra khỏi tầm, nhưng máu đã loang, hơi thở Thế Long yếu dần. Cậu mỉm cười, nhìn từng người trong nhóm, rồi ngã xuống. Cái chết của Thế Long là nhanh, tàn khốc - nhưng trong đó có sự hy sinh rõ ràng: cậu đã chắn cú đánh để Talora sống.

Thế Long chết.

Tiếng hét đau đớn vang lên rền rền. Talora té quỵ bên xác bạn, tay ôm lấy Thế Long, khóc như rách ruột. Shadow nắm chặt nắm tay, mắt đỏ ngầu, mồm lầm bầm một lời thề lạnh như băng.

---

Giữa hỗn loạn, Chi chạy ra, cố gắng "chuộc tội" hay tìm cách thoát - không ai rõ. Có lẽ là sợ hãi, có lẽ là hối hận. Cô tiến thẳng đến Sonic.EXE, hét lên nài nỉ:

- "Tao xin mày! Tha cho tụi nó! Cho tao! Cho tao thay thế!"

Sonic.EXE nghiêng đầu, nụ cười gợn sóng:
- "Ngươi muốn thế? Được thôi. Ta thích sự chân thành. Dùng mạng của ngươi làm gương cho bọn kia."

Một lóe sáng đen bao trùm. Chi giãy dụa, mắt trợn kinh hoàng, cô cố níu lấy bất kỳ bàn tay nào còn chìa ra - nhưng cả nhóm đều bị vây khốn, không thể cứu. Sonic.EXE chậm rãi, không cần vội, lấy mạng của Chi như lấy gói đồ bỏ đi - không kịch tính mà lạnh lùng. Cô biến mất trong một tiếng gầm của nền tảng, tiếng thét dần khuất, rồi chấm dứt.

Chi chết.

Không có tiếng la giận dữ hay hồi chuông chuộc tội - chỉ có một khoảng lặng vô tận sau tiếng im lặng ấy. Người còn sống đứng đó, đờ đẫn, ngực nặng như có đá đè. Talora ôm xác Thế Long rên rỉ; Bảo Trân đứng cứng như tượng, mặt méo; Gia Hân run rẩy; Shadow siết tay thành nắm, hàm răng nghiến chặt tới mức trắng.

---

Sonic.EXE đứng giữa, ánh mắt như chìm trong thú vui chiến thắng, rồi nói bằng giọng rụt rè đượm mỉa mai:
- "Các ngươi thấy không? Khi niềm tin vỡ, thì máu chảy... cứ thế tuôn ra. Ta chỉ cho các ngươi bài học: không có cứu rỗi."

Hắn biến mất sau tiếng cười vang lạnh, để lại căn phòng ngập mùi khói và mùi sắt. Bốn người sống sót đứng lặng, mỗi người mang một vết thương - cả trên người lẫn trong tim.

Shadow cuối cùng thì thở dài, bước tới bên thi thể Thế Long. Anh cúi xuống, khẽ đặt tay lên trán cậu. Giọng anh thầm thì, ngập nghẹn:

- "Tao sẽ không để nó vô lý như vậy... Tao hứa."

Talora khóc gọi tên Thế Long, giận dữ quát lên:
- "Sonic! Mày sẽ trả giá bằng máu của mày!!!"

Bảo Trân gào thét, thân hình run rẩy, miệng mắng thề. Gia Hân quỵ xuống, ôm lấy Talora, mắt đỏ hoe, im lặng.

---

[Dead: Thế Long, Chi]

(Tác giả: mới nói không cho bạn mình chết cái mình lật kèo vậy á^^)