Lúc tan học vào buổi chiều, Hạ Tri Uyên đến trước cửa lớp của Khâu Hủ Ninh để đợi cậu.

Dương Tư Duyệt vốn định đi về cùng Khâu Hủ Ninh, nhưng khi thấy Hạ Tri Uyên thì trong lòng có chút không vui. Khâu Hủ Ninh cũng hiểu rõ rằng mình phải chọn một trong hai, không cần suy nghĩ, cậu chọn Hạ Tri Uyên. Vì vậy, cậu áy náy nói với Dương Tư Duyệt: "Anh tớ đến đón rồi, nên... tớ phải về với anh ấy."

Dương Tư Duyệt đáp: "Vậy cậu đi cùng anh cậu đi."

Thấy cô có vẻ không giận dỗi gì, Khâu Hủ Ninh khẽ cong môi cười, hỏi lại: "Vậy tớ đi nhé?"

Nhìn biểu cảm cẩn trọng của cậu, Dương Tư Duy bất giác mềm lòng, nói: "Cậu cứ về đi, tớ sẽ đi cùng Tiêu Cần Cần."

Tiêu Cần Cần là một nữ sinh trong lớp. Dù chỉ mới chuyển vào lớp chưa đầy một tuần, Dương Tư Duyệt đã có bạn chơi khá thân.

Khâu Hủ Ninh cũng biết chuyện này, nên không còn cảm giác áy náy khi rời đi nữa. Cậu cùng Hạ Tri Uyên đón ánh hoàng hôn rời khỏi tòa nhà lớp học, đến bãi đỗ xe tìm chiếc xe điện của mình.

Hạ Tri Uyên dắt xe ra, Khâu Hủ Ninh leo lên, nắm lấy áo anh.

Trên đường về nhà, đi được nửa chặng, Hạ Tri Uyên bất ngờ dừng xe lại trên cây cầu lớn.

Khâu Hủ Ninh hơi thắc mắc, kéo nhẹ áo anh: "Sao anh lại dừng xe?"

Hạ Tri Uyên đáp: "Nhìn đi."

Khâu Hủ Ninh nhìn theo ánh mắt anh, bắt gặp cảnh hoàng hôn rực rỡ trước mắt.

Chân trời được nhuộm bởi những áng mây đỏ cam rực rỡ, tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy, từng tia sáng rơi xuống cũng mang sắc vàng đỏ ấm áp, phủ lên mọi thứ, kể cả khuôn mặt hai người, phản chiếu thành một lớp ánh sáng dịu dàng.

Đây không thể nghi ngờ gì là một bức tranh đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt, như thể được vẽ nên bởi một họa sĩ tài hoa nhất.

Thế nhưng, Khâu Hủ Ninh từ đầu đến cuối chỉ chăm chú nhìn Hạ Tri Uyên, chẳng hề để tâm đến cảnh đẹp trước mặt.

Hạ Tri Uyên dừng xe, xuống xe, rồi dắt xe đến mép cầu, tựa vào lan can, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh.

Khâu Hủ Ninh cũng đứng bên cạnh anh, phía dưới cây cầu, dòng sông lặng lẽ trôi, vài con thuyền nhỏ đi ngang qua. Màu vàng rực của ánh hoàng hôn in xuống mặt nước, nhưng chỉ còn lại một bóng hình nhạt nhòa, mờ ảo.

Cả hai đều không nói gì, chỉ im lặng ngắm nhìn mặt trời lặn dần. Một lúc lâu sau, khi chỉ còn lại chút ánh sáng cuối cùng nơi chân trời, sắc trời cũng dần tối lại, Hạ Tri Uyên mới nhẹ giọng nói: "Về thôi."

Khâu Hủ Ninh chợt nhận ra rằng Hạ Tri Uyên nói là "về đó", chứ không phải "về nhà". Cậu lục lại ký ức của mình, dường như Hạ Tri Uyên trước nay vẫn luôn dùng từ "về đó", chưa từng nói "về nhà" bao giờ.

Điều này cũng rất bình thường thôi, vì vốn dĩ nhà họ Khâu không phải nhà của anh. Đến khi trưởng thành, anh sẽ rời đi.

Trong lòng Khâu Hủ Ninh dâng lên một nỗi bất an khó tả. Ban đầu chỉ là nắm lấy vạt áo của Hạ Tri Uyên, dần dần siết chặt hơn, cuối cùng biến thành vòng tay ôm lấy eo anh.

Hạ Tri Uyên quay đầu nhìn cậu một cái, rồi lại quay đi. Khâu Hủ Ninh khẽ tựa vào lưng anh, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị gió cuốn đi: "Em luôn sợ anh lừa em."

Giọng nói tuy rất nhỏ, nhưng vì cậu đang tựa sát vào Hạ Tri Uyên nên dù gió có thổi cũng không thể ngăn cản anh nghe thấy rõ ràng.

Hạ Tri Uyên khẽ nhíu mày, hỏi: "Lừa em cái gì?"

Khâu Hủ Ninh ngước mặt lên, chầm chậm đặt cằm lên vai cậu, rồi mới nhẹ giọng đáp: "Là chuyện... sau này anh sẽ ở lại đây. Anh có đang lừa em không?"

Hạ Tri Uyên bình thản nói: "Không cần thiết phải lừa. Lừa em thì anh có được tiền chắc? Có lợi lộc gì à?"

Khâu Hủ Ninh nói: "Lừa em như vậy... chính là để dỗ em vui vẻ đúng không?"

Hạ Tri Uyên không lên tiếng.

Khâu Hủ Ninh khẽ cong khóe môi, nhỏ giọng hỏi: "Anh không nói gì, có phải là ngầm thừa nhận không?"

Hạ Tri Uyên vẫn im lặng, dường như không muốn để ý đến cậu nữa.

Khâu Hủ Ninh cũng không nói thêm gì. Mãi đến khi về đến nhà, lúc Hạ Tri Uyên xuống xe, anh mới lên tiếng: "Việc anh bảo em ở cùng anh mới thật sự là lừa em."

Khâu Hủ Ninh sững người, mặt dần đỏ lên: "Anh nói gì cơ?"

Hạ Tri Uyên cụp mắt, khẽ nói: "Anh nói anh muốn sống cùng em, nên mới tìm cách dỗ em đồng ý."

Ngừng một chút, anh tiếp tục: "Anh sẽ không đi đâu cả, anh sẽ chờ em."

Khâu Hủ Ninh lắp bắp: "Chờ em?"

Hạ Tri Uyên bật cười, ánh mắt sâu thẳm nhìn cậu, nói: "Đúng vậy, chờ em... đến khi em đủ tuổi trưởng thành."

Nhưng trọng điểm Khâu Hủ Ninh để ý lại khác hẳn: "Nhưng mà anh lớn hơn em một khóa, đến khi em trưởng thành, anh đã lên đại học rồi mà?"

Hạ Tri Uyên ngừng lại một chút rồi nói: "Em nói đúng, cho nên... khi anh vào đại học, em cũng phải ngoan ngoãn, không được yêu đương lung tung."

Khâu Hủ Ninh sững người, phản ứng lại thì ánh mắt bắt đầu dao động: "Sao anh lại quan tâm em có yêu đương hay không?"

Hạ Tri Uyên nhìn gương mặt trắng trẻo, mềm mại của cậu dần dần ửng đỏ, giọng nói cũng nhẹ đi: "Nếu em yêu đương, thì chính là yêu sớm. Anh sẽ mách ba mẹ em."

Khâu Hủ Ninh: "..."

Cậu vừa xấu hổ vừa tức tối, trừng mắt nhìn anh: "Em không yêu sớm, cũng không yêu đương gì cả! Sao anh lại trở thành đồ chuyên mách lẻo vậy hả?"

Hạ Tri Uyên bật cười, trong mắt dần dần hiện lên sự dịu dàng.

Khâu Hủ Ninh trừng anh một lúc, lại thấy nụ cười chân thật trên gương mặt anh, trái tim bỗng mềm nhũn, lại có chút nóng lên. Cậu cụp mắt, nhỏ giọng hỏi: "Tại sao phải đợi em đến khi trưởng thành?"

Còn nữa, tại sao lại không cho cậu yêu đương? Anh không biết nói như vậy rất dễ khiến người ta hiểu lầm sao?

Hạ Tri Uyên hơi thu lại nụ cười bên khóe môi, trầm giọng đáp: "Sau khi em trưởng thành... những chuyện không thể làm, đều có thể làm rồi."

Khâu Hủ Ninh truy hỏi: "Những chuyện không thể làm là chuyện gì?"

Hạ Tri Uyên không trả lời, chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn cậu, ánh nhìn ấy khiến tim Khâu Hủ Ninh đập thình thịch, không cam lòng bỏ qua, cậu tiếp tục gặng hỏi: "Anh nói rõ ràng cho em xem nào."

Hạ Tri Uyên nói: "Vào nhà đi, muộn nữa mẹ em lại nói."

Khâu Hủ Ninh không nhịn được trách móc: "Anh lúc nào cũng lấp lửng như vậy, em không bao giờ biết anh đang nghĩ gì."

Hạ Tri Uyên cụp mắt nhìn cậu, hỏi: "Em muốn biết sao?"

Khâu Hủ Ninh gật đầu, có chút chán nản nói: "Nhưng em muốn biết thì có ích gì, anh cũng đâu có chịu nói."

Hạ Tri Uyên đưa tay xoa rối tóc cậu, nói: "Sau này anh sẽ nói cho em biết."

Khâu Hủ Ninh hất tay anh ra, không vui lườm anh một cái rồi im lặng không nói gì nữa.

*

Hôm nay là ngày nghỉ, Khâu Hủ Ninh từ bên ngoài ôm một quả dưa hấu về, cổ tay còn xách thêm một quả dưa lưới, đang phân vân không biết nên ăn cái nào trước.

Khâu Chiêu Chiêu ngồi xổm dưới đất, vỗ vỗ vào quả dưa hấu rồi nói: "Ăn dưa hấu trước đi."

Khâu Hủ Ninh vốn dễ bị thuyết phục, vừa nghe liền gật đầu đồng ý, mang quả dưa hấu mát lạnh, tươi ngon đi ngâm vào nước.

Cậu chợt nhớ ra mấy hôm trước đã thi giữa kỳ, bèn hỏi Khâu Chiêu Chiêu: "Chị có điểm chưa? Được bao nhiêu vậy?"

Khâu Chiêu Chiêu khựng lại một chút, giọng nhỏ hẳn đi: "Không được bao nhiêu..."

Khâu Hủ Ninh nghe vậy, không nhịn được quay sang nhìn Khâu Chiêu Chiêu: "Chị, chị thi không tốt à?"

Khâu Chiêu Chiêu nhẹ giọng đáp: "Đầu óc chị đâu có tốt như em."

Khâu Hủ Ninh giơ tay vỗ nhẹ lên lưng chị mình, nói: "Đừng có nói mấy lời chán nản như vậy. Cho dù đầu óc chị không nhanh nhạy, chẳng phải người ta vẫn nói 'chim ngốc bay trước' sao? Chị chỉ cần cố gắng hơn một chút, rồi cũng sẽ theo kịp người khác thôi."

Khâu Chiêu Chiêu liếc cậu một cái, không nói gì nữa.

Thấy chị không muốn nói, Khâu Hủ Ninh nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi: "Hay để Hạ Tri Uyên kèm chị học nha?"

Khâu Chiêu Chiêu lập tức nhảy dựng lên: "Chị không cần!"

Khâu Hủ Ninh thấy chị phản ứng mạnh như vậy, không khỏi mím môi lại.

Khâu Chiêu Chiêu nói: "Thành tích của hắn ta cũng có giỏi lắm đâu, chị mới không cần hắn ta dạy chị."

Khâu Hủ Ninh nói: "Anh ấy đứng trong top 100 toàn khối, vậy mà còn chưa đủ giỏi à?"

Khâu Chiêu Chiêu im lặng. Top 100 của Nhất Trung còn đáng giá hơn cả top 10 của trường cô, huống hồ cô còn chưa vào được top 10. Nói thẳng ra, Hạ Tri Uyên hoàn toàn đủ tư cách dạy cô, nhưng cô lại không thể nào mở miệng nhờ vả anh.

Khâu Hủ Ninh mơ hồ hiểu được tâm lý của chị mình, lắc đầu nói: "Chị như vậy, sau này sẽ chịu thiệt."

Khâu Chiêu Chiêu bướng bỉnh đáp: "Chị tìm ai cũng được, miễn là không phải hắn. Em thích hắn, nhưng chị thì chẳng ưa nổi."

Khâu Hủ Ninh cúi đầu nhìn quả dưa hấu, nói: "Chắc ăn được rồi, ăn thôi."

Khâu Chiêu Chiêu thấy cậu cố tình chuyển chủ đề, trong lòng có chút khó chịu. Cô ngồi xổm xuống, hỏi: "Rốt cuộc hắn có gì tốt mà em cứ xoay quanh hắn hoài vậy?"

Khâu Hủ Ninh nhỏ giọng đáp: "Lúc đầu, chỉ là cảm thấy nhà mình đối xử với anh ấy không tốt, nên muốn bù đắp cho anh ấy... Nhưng bây giờ, em chỉ thấy anh ấy chỗ nào cũng tốt."

Khâu Chiêu Chiêu nghe mà thấy ê răng, không nói gì nữa.

Khâu Hủ Ninh nói: "Cắt dưa hấu đi."

Khâu Chiêu Chiêu lấy dao ra, đặt quả dưa hấu lên bàn đá rồi cắt thành từng miếng. Nhìn thấy Khâu Hủ Ninh không ăn mà lại mang miếng đầu tiên đi đưa cho Hạ Tri Uyên, cô thực sự không biết phải nói gì. Cô chưa từng thấy Khâu Hủ Ninh đối xử với ai một cách lấy lòng như vậy.

Khâu Hủ Ninh đưa dưa hấu cho Hạ Tri Uyên, anh nói: "Anh không ăn nổi, em ăn đi."

Khâu Hủ Ninh lo lắng hỏi: "Anh sao vậy? Không có khẩu vị à?"

Hạ Tri Uyên lắc đầu, chỉ nói: "Em ăn đi."

Lúc này, Khâu Hủ Ninh nhìn thấy trên bàn anh có một tờ giấy luyện chữ, trên đó là những nét bút mạnh mẽ, phóng khoáng của anh. Cậu liếc nhìn một cái, nhỏ giọng hỏi: "Anh đang luyện chữ à?"

Hạ Tri Uyên khẽ "ừ" một tiếng.

Thấy anh thực sự không muốn ăn, Khâu Hủ Ninh đành cầm miếng dưa quay ra ngoài. Nhưng chỉ một lát sau, cậu lại quay trở lại.

Khâu Hủ Ninh hỏi: "Anh có muốn ăn dưa lưới không?"

Hạ Tri Uyên vẫn từ chối, Khâu Hủ Ninh đành chạy đi.

Một lúc sau, cậu rửa sạch tay, rồi như một con mèo con thích làm nũng, lại mon men đến gần: "Em xem anh viết chữ được không?"

Vừa nói, cậu vừa lấy khăn ướt lau sạch mặt bàn trước mặt anh.

Hạ Tri Uyên liếc nhìn cậu một cái, không nói gì.

Sau khi lau xong bàn, Khâu Hủ Ninh mới dám đặt tay lên, cậu chống cằm, hai tay đặt lên mặt bàn, chăm chú nhìn Hạ Tri Uyên viết chữ.

Chữ của Hạ Tri Uyên rất đẹp, từng nét bút mạnh mẽ, góc cạnh, mang theo sự kiềm chế nhưng không hề cẩu thả. Chữ của anh có phong cách riêng, giống hệt con người anh.

Chữ của một người thật sự có thể phản ánh tính cách của họ. Chữ của Khâu Hủ Ninh thì rất ngay ngắn, thanh thoát, sạch sẽ, thường bị nhận xét là giống nét chữ con gái.

Nhìn một lúc, ánh mắt của Khâu Hủ Ninh dần dời xuống bàn tay của Hạ Tri Uyên. Tay anh rất lớn, ngón tay thon dài. Dù làn da trên người anh đều bị phơi nắng đến sạm đi, nhưng da tay lại có màu nhạt hơn, vì vậy có thể thấy rõ những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Khâu Hủ Ninh vẫn còn nhớ rõ cảm giác khi bàn tay ấy nắm lấy tay mình—ấm áp, mang theo chút ngứa ngáy, vừa dày dặn lại vừa mạnh mẽ. Được nắm tay như vậy, cậu bất ngờ cảm thấy rất an toàn.

Ánh mắt cậu quá mức chuyên chú, đến nỗi khi Hạ Tri Uyên nghiêng đầu nhìn cậu, cậu cũng chẳng hay biết.

Thấy cậu cứ chăm chú nhìn tay mình mà không nói gì, Hạ Tri Uyên cũng chẳng lên tiếng, chỉ quay lại tiếp tục viết như không có chuyện gì. Mùa hè thường khiến lòng người bồn chồn, mà viết chữ lại có thể giúp tâm trí tĩnh lặng. Vì vậy, luyện chữ gần như đã trở thành thói quen hàng ngày của anh.

Đến khi viết xong năm trang đầy chữ, Hạ Tri Uyên quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Khâu Hủ Ninh đã gục xuống bàn ngủ mất rồi.

Anh khựng lại một chút, rồi nhẹ nhàng đẩy tập chữ và bút sang bên cạnh. Chống tay lên mặt bàn, anh chậm rãi cúi người xuống gần hơn.

Khâu Hủ Ninh dường như cảm nhận được hơi thở của anh, hàng mi khẽ run lên, nhưng vẫn không mở mắt.

Hạ Tri Uyên đưa tay ra, những ngón tay thon dài khẽ lướt qua gò má mềm mại, tròn trịa của Khâu Hủ Ninh. Động tác rất nhẹ, chỉ như một cơn gió thoảng qua mí mắt cậu. Cậu ngủ rất say, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu bị đánh thức.

Ánh mắt Hạ Tri Uyên lặng lẽ dừng lại trên khuôn mặt trắng trẻo, rồi từ từ trượt xuống đôi môi đỏ hồng của cậu.

Không biết đã nhìn bao lâu, anh chậm rãi cúi đầu xuống. Khi gần chạm vào môi Khâu Hủ Ninh, anh bỗng dừng lại, ngập ngừng giây lát, rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn như lông vũ lên gò má mềm mại của cậu.