Trên đường về, Khâu Hủ Ninh vẫn không nhịn được mà hỏi Hạ Tri Uyên: "Có nhiều cô gái xinh đẹp trong lớp anh không?"

Hạ Tri Uyên nghe vậy, thản nhiên đáp: "Cũng tạm."

Khâu Hủ Ninh không hài lòng với câu trả lời này: "Cũng tạm" là sao? Là nhiều hay không nhiều?"

Hạ Tri Uyên hỏi ngược lại: "Em hỏi chuyện này làm gì? Muốn theo đuổi đàn chị à?"

"Không có!" Khâu Hủ Ninh hơi cáu: "Em chỉ... em chỉ tiện miệng hỏi thôi. Vì lớp em có rất nhiều nữ sinh xinh đẹp, nên nghĩ lớp anh chắc cũng không ít nhỉ?"

Hạ Tri Uyên im lặng một lúc rồi mới nói: "Cũng có vài người trông khá ổn."

Khâu Hủ Ninh mím môi, không nói gì thêm.

Gió mát thổi qua mặt, mang theo sự sảng khoái của buổi hoàng hôn. Khi mặt trời lặn, không khí dần trở nên mát mẻ hơn, càng về đêm lại càng dễ chịu. Ngồi sau xe, để gió lùa qua từng kẽ tóc, từng lỗ chân lông như được thổi căng ra, khiến người ta cảm thấy khoan khoái vô cùng.

Mãi một lúc lâu sau, Khâu Hủ Ninh mới nhẹ nhàng tựa cằm lên vai Hạ Tri Uyên, ghé sát bên tai cậu, khẽ nâng giọng hỏi: "Vậy... anh có thích cô gái nào không?"

Khi hỏi câu này, Khâu Hủ Ninh vừa căng thẳng, vừa bất an, lại có chút sợ hãi. Tim cậu như treo lơ lửng, gần như nín thở chờ Hạ Tri Uyên trả lời.

Nhưng Hạ Tri Uyên không đáp ngay. Sự im lặng kéo dài khiến lòng Khâu Hủ Ninh dần nguội đi. Cậu khẽ hỏi: "...Sao anh không nói gì?"

Một lúc sau, Hạ Tri Uyên mới chậm rãi đáp: "Không có."

Khâu Hủ Ninh bán tín bán nghi, nhưng cậu cảm giác chủ đề này có phần nhạy cảm. Do dự một lát, cậu quyết định không hỏi tiếp nữa.

Về đến nhà, Hạ Tri Uyên dắt xe vào sân. Khâu Hủ Ninh cất cặp xong liền vội vã chạy đi tắm.

Chu Minh Mỹ như thường lệ hỏi: "Tối nay con muốn ăn gì?"

Khâu Hủ Ninh đáp qua loa: "Trứng xào?"

Chu Minh Mỹ cười tít mắt: "Được rồi!"

Dạo này tâm trạng bà vui thấy rõ. Sự gay gắt trên khuôn mặt dần biến mất từ lúc nào không hay. Từ ngày Khâu Hủ Ninh thi đỗ vào lớp thực nghiệm của Nhất Trung, bà có thêm bao nhiêu thể diện với hàng xóm láng giềng và họ hàng thân thích. Sự sắc sảo trước kia cũng theo đó mà vơi bớt, ánh mắt luôn ngập tràn ý cười, trông hiền hòa hơn rất nhiều.

Nhất Trung thực ra có cơ sở vật chất khá cũ kỹ. Trường cấp hai mà Khâu Hủ Ninh từng theo học còn có điều hòa, nhưng Nhất Trung thì không. Cả phòng học rộng lớn chỉ có hai cái quạt treo tường, ưu tiên thổi vào khu vực giữa lớp. Những chỗ xa hơn thì chẳng có phần.

Dù không cao lắm, nhưng so với cả lớp, Khâu Hủ Ninh vẫn thuộc nhóm trên trung bình. Vì vậy, cậu bị xếp ngồi ở hàng gần cuối. Mỗi lần muốn hưởng chút gió từ quạt, cậu đều phải rướn người ra bàn, cố duỗi tay thật dài mới cảm nhận được chút hơi mát yếu ớt.

Một ngày học hành xong, người cậu dính đầy mồ hôi, nhất là còn phải đi chung xe với Hạ Tri Uyên về nhà, khiến Khâu Hủ Ninh có chút bức bối. Vừa bước vào cửa, việc đầu tiên cậu làm là chạy ngay đi tắm.

Cậu lấy quần áo, vặn vòi điều chỉnh nước nóng, sau đó bắt đầu cởi đồ.

Dù ăn uống cũng không ít, nhưng đến giờ Khâu Hủ Ninh vẫn gầy nhom. Eo cậu mảnh, tứ chi cũng mảnh, ăn bao nhiêu cũng không thấy lên cân, chẳng biết những thứ mình ăn vào cuối cùng đi đâu mất rồi.

Nhìn thân hình gầy guộc của mình, cậu không khỏi thở dài khi xoa sữa tắm lên người.

Lại cúi xuống nhìn, cậu phát hiện ngay cả lông cũng chưa mọc được mấy sợi. Điều này làm cậu có chút tự ti mà không nói nên lời. Trong sách Sinh học cấp hai có dạy về sự phát triển đặc trưng sinh dục thứ cấp ở nam và nữ, nhưng ngoài mộng tinh ra, cậu chẳng thấy mình có thay đổi nào đáng kể.

Cậu thậm chí còn không chắc giọng nói của mình đã trầm xuống hay chưa. Yết hầu cũng không rõ nét, lông tay lông chân thì gần như không có, cả người nhẵn nhụi, trơn bóng như quả trứng luộc bóc vỏ.

Có lẽ cậu còn chưa thực sự bắt đầu dậy thì.

Vậy mà cậu lại mơ mộng về những chuyện viển vông, đúng là còn quá sớm—Khâu Hủ Ninh tự nhủ.

Tắm xong, vừa bước ra khỏi phòng tắm, cậu đã nghe tiếng Chu Minh Mỹ gọi ăn cơm. Bà đã nấu xong bữa tối, đợi cậu ra bàn.

Khâu Hủ Ninh vẫn như thường lệ, trước tiên mang cơm đến cho Hạ Tri Uyên. Chu Minh Mỹ thấy cậu gắp cả một đũa to trứng xào hẹ vào bát của Hạ Tri Uyên, không nhịn được mà nói: "Không phải con thích ăn món này sao? Gắp nhiều vậy cho nó làm gì?"

Khâu Hủ Ninh thuận miệng đáp: "Anh ấy cũng thích ăn mà."

Chu Minh Mỹ nghe vậy, chợt cụp mắt xuống, không nói gì thêm. Được thôi, ai ai cũng biết hai đứa nó thân thiết, cứ như anh em ruột vậy.

Nghĩ đến đây, bà lại nhớ đến Khâu Thạc Hải, trong lòng không khỏi chua xót. Bà ngập ngừng một chút rồi hỏi: "Ninh Ninh à, nếu anh con quay về, con thấy thế nào?"

Khâu Hủ Ninh nghe xong thì hơi sững người, phải mất vài giây cậu mới kịp phản ứng lại rằng Chu Minh Mỹ đang nói về Khâu Thạc Hải.

Cậu cụp mắt xuống, nhỏ giọng nói: "Đây cũng là nhà của anh ấy, anh ấy về cũng bình thường thôi."

Chu Minh Mỹ thấy cậu nói vậy thì đôi mày giãn ra một chút. Bà khẽ thở dài, tiếp tục: "Mẹ cũng thấy nó đi lâu quá rồi. Lần trước nó gọi điện về, bảo dạo này rất vất vả, muốn về nhà nghỉ ngơi. Mẹ nghĩ con giờ đã vào lớp thực nghiệm rồi, nó cũng không thể gây ảnh hưởng gì đến con nữa, vậy thì để nó về cũng được."

Khâu Hủ Ninh ậm ừ đáp lại mấy câu rồi vội vã mang cơm đi.

Cậu không thích Khâu Thạc Hải, nhưng dù sao đây cũng là nhà của hắn, cậu không thể nói những lời quá ích kỷ. Nếu hắn về thật, cậu phải tìm cách tránh mặt hắn nhiều nhất có thể.

...Nếu Hạ Tri Uyên có thể dọn ra ngoài sớm hơn một chút, có lẽ cậu thực sự có thể sống cùng anh.

Vừa nghĩ đến điều này, tâm trạng của Khâu Hủ Ninh bỗng chốc thay đổi, trong lòng còn có chút vui mừng thầm kín. Cậu thậm chí còn cảm thấy việc Khâu Thạc Hải quay về cũng không phải chuyện xấu.

Điều duy nhất không ổn chính là—vẫn còn bốn tháng nữa Hạ Tri Uyên mới tròn mười tám tuổi.

Khâu Hủ Ninh mang cơm đến phòng của Hạ Tri Uyên, khẽ hắng giọng, giả bộ phiền não mà nói:
"Mẹ em bảo sẽ cho anh trai về nhà."

Hạ Tri Uyên nghe vậy, không có phản ứng gì đặc biệt.

Khâu Hủ Ninh lén quan sát sắc mặt của anh, muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

Mãi một lúc sau, Hạ Tri Uyên mới lên tiếng: "Khi nào về?"

Khâu Hủ Ninh đáp: "Chắc là sớm thôi."

Hạ Tri Uyên chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Khâu Hủ Ninh ngồi xuống ghế bên cạnh, duỗi chân ra. Vô tình, chân cậu chạm vào chân Hạ Tri Uyên. Cậu giật mình rụt chân lại ngay lập tức, mặt hơi nóng lên. Khoảnh khắc vừa rồi, cậu cảm giác như có gì đó chạm qua da mình—tê tê, ngưa ngứa.

Hạ Tri Uyên hơi nghiêng mặt, liếc nhìn cậu một cái, chậm rãi nói: "Anh ta về cũng không sao."

Khâu Hủ Ninh im lặng, ánh mắt bất giác rơi xuống phần cổ của Hạ Tri Uyên. Quả nhiên, nơi đó có một chỗ nhô lên rõ rệt, mỗi khi anh nói chuyện, nó lại khẽ trượt lên trượt xuống.

Ánh mắt cậu dời lên khuôn mặt của anh—ngũ quan sắc nét, đường nét gương mặt rõ ràng, hốc mắt sâu, sống mũi cao thẳng, cộng thêm yết hầu lộ rõ—đều là kết quả của quá trình trưởng thành nam tính.

Hạ Tri Uyên nhận ra ánh nhìn chăm chú kéo dài của cậu, ánh mắt anh khẽ dịch chuyển, phát hiện ánh mắt Khâu Hủ Ninh dừng ở cổ mình. Anh hơi dừng lại một chút, rồi cầm lấy cốc nước bên cạnh, uống vài ngụm. Theo chuyển động nuốt xuống, yết hầu của anh lại trượt lên xuống thêm mấy lần.

Quả nhiên, ánh mắt của Khâu Hủ Ninh cũng theo đó mà dao động theo.

...Cậu đang nhìn yết hầu của anh sao?

Hạ Tri Uyên không tỏ vẻ gì đặc biệt, chỉ bình thản dời ánh mắt đi. Một lát sau, Khâu Hủ Ninh cuối cùng cũng lên tiếng, nhỏ giọng hỏi: "Nói mới nhớ... anh bắt đầu vỡ giọng từ bao giờ vậy?"

Hạ Tri Uyên trầm giọng đáp: "Lúc mười bốn tuổi."

Khâu Hủ Ninh có chút ngưỡng mộ: "Vậy... khi nào thì anh bắt đầu có yết hầu?"

Hạ Tri Uyên nói: "Sau mười bốn tuổi."

Khâu Hủ Ninh chân thành cảm thán: "Tốt thật."

Hạ Tri Uyên không nói gì, chỉ nhẹ nhàng liếc cậu một cái.

Khâu Hủ Ninh ngọ nguậy trên ghế, rồi lại nhỏ giọng hỏi: "Vậy... anh có mọc râu không?"

Hạ Tri Uyên đáp gọn: "Có."

"Nhưng... nhưng em chưa bao giờ thấy anh có râu?" Khâu Hủ Ninh thắc mắc.

Hạ Tri Uyên im lặng một chút, rồi đưa tay kéo ngăn kéo ra. Bên trong là những cuốn vở luyện chữ xếp ngay ngắn, ở góc phải có một dao cạo râu.

Khâu Hủ Ninh lập tức lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh: "Hóa ra là anh tự cạo đi."

Hạ Tri Uyên đóng ngăn kéo lại, liếc nhìn cậu: "Tại sao lại hỏi mấy chuyện này?"

Khâu Hủ Ninh có hơi ngượng ngùng, lí nhí nói: "Em chỉ tiện miệng hỏi thôi."

Chắc cũng giống như con gái hỏi nhau khi nào có kinh nguyệt thôi, chuyện rất bình thường mà.

Hạ Tri Uyên quan sát khuôn mặt cậu—da trắng nõn, mềm mịn, vì quá trắng nên từ góc nghiêng có thể nhìn thấy một lớp lông tơ mỏng mờ nhạt. Nhưng ngoài lớp lông mịn ấy, cậu hoàn toàn không có râu, càng không có yết hầu. Anh chậm rãi hỏi: "Em chưa mọc râu à?"

Khâu Hủ Ninh lắc đầu, ngón tay vô thức chạm lên cổ mình, giọng có chút buồn rầu: "Cũng chưa có yết hầu."

Hạ Tri Uyên dời mắt đi, bình thản nói: "Bình thường thôi, như vậy rất tốt."

Khâu Hủ Ninh lắc đầu: "Không tốt."

Hạ Tri Uyên không biết nghĩ đến điều gì, bỗng bật cười.

Thấy nụ cười thoáng hiện trên môi anh, Khâu Hủ Ninh càng thêm bối rối, nhỏ giọng hỏi: "Anh cười gì vậy?"

Hạ Tri Uyên nói: "Em như vậy rất tốt, thật đấy."

"Vì... vì sao?" Khâu Hủ Ninh ngờ vực.

Hạ Tri Uyên cười khẽ: "Sẽ không cọ vào môi người khác."

Khâu Hủ Ninh: "???"