Khâu Hủ Ninh nhét điện thoại lại vào túi, khô khốc nói: "Đây là điện thoại của anh em, không phải của em."

Lưu Ngọc Lộc giả vờ không nhận ra sự lúng túng của Khâu Hủ Ninh. Cô hắng giọng, hỏi: "Vậy em còn muốn lấy thức ăn cho chó không?"

Khâu Hủ Ninh ấp úng: "An An chỉ ăn loại mà anh em mua cho nó, chắc là không thể lấy của chị được."

Lưu Ngọc Lộc im lặng một lúc rồi mới nói: "Vậy à, thì thôi, để chị hỏi người khác vậy."

Khâu Hủ Ninh không dám nhìn cô, vì vừa nói dối nên mặt hơi nóng lên. "Ừm... anh em có người yêu rồi."

Lưu Ngọc Lộc sững người, giọng nói có chút luống cuống: "Anh em có người yêu? Sao tớ chưa từng thấy?"

Khâu Hủ Ninh hạ giọng: "Người yêu anh ấy học ở Nam Dương."

Nam Dương và Nhất Trung cách nhau khá xa, đi xe đạp cũng mất đến nửa tiếng.

Lưu Ngọc Lộc nghe xong, im lặng hồi lâu. Ánh mắt cô lướt qua Khâu Hủ Ninh, nhìn thấy Hạ Tri Uyên đang băng qua vạch kẻ sang đường, đi về phía họ. Lúc này, cô mới hỏi Khâu Hủ Ninh: "Họ yêu nhau lắm à?"

Khâu Hủ Ninh đáp: "Bọn họ... rất yêu nhau."

Lưu Ngọc Lộc thở dài, hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Cô cũng có giới hạn của mình—đối phương đã có người yêu, cô không thể tiếp tục lao vào nữa.

Khâu Hủ Ninh thấy biểu cảm ảm đạm của cô, không nhịn được mà chân thành nói: "Chị đừng thấy anh ấy có vẻ nghiêm túc vậy, thật ra anh ấy xấu tính lắm, rất thích bắt nạt người khác, không tốt chút nào đâu."

Lưu Ngọc Lộc còn chưa kịp nói gì thì Hạ Tri Uyên đã đi đến bên cạnh, nhìn thẳng vào Khâu Hủ Ninh, giọng trầm thấp: "Em nói gì cơ?"

Bị bắt tại trận, gương mặt trắng trẻo của Khâu Hủ Ninh lập tức đỏ bừng. Cậu lắp bắp: "Em... em nói anh đẹp trai lắm."

Nhìn dáng vẻ luống cuống của cậu, Lưu Ngọc Lộc không nhịn được bật cười. Nhưng chỉ trong chốc lát, nụ cười trên môi cô dần biến mất. Cô chậm rãi nói: "Tớ ra ngoài cũng lâu rồi, phải về thôi."

Cô vừa định quay người rời đi, Hạ Tri Uyên liền đưa lon nước trong tay ra trước mặt cô.

Lưu Ngọc Lộc nhìn lon nước, do dự một lúc nhưng cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn."

Hạ Tri Uyên chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Lưu Ngọc Lộc cũng không để tâm đến thái độ lạnh nhạt của anh. Sau khi biết anh đã có người yêu, cô lại càng thêm ngưỡng mộ và thích anh hơn. Một người không để mắt đến bất kỳ cô gái nào khác, chỉ đối xử tốt với người mình yêu—được làm bạn gái anh chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc. Đáng tiếc, cô không có cái may mắn này.

Khâu Hủ Ninh nhìn theo bóng dáng Lưu Ngọc Lộc dắt chó rời đi, đến khi không còn thấy nữa mới quay đầu lại nhìn Hạ Tri Uyên, giọng có chút oán trách: "Vừa nãy em bảo với chị ấy là điện thoại em hỏng, vậy mà anh lại nhắn tin cho em, làm em xấu hổ chết đi được."

Hạ Tri Uyên hỏi: "Em đã nói với cô ta rồi?"

Khâu Hủ Ninh gật đầu: "Nói rồi. Em bảo anh có người yêu rồi. Em nghĩ chị ấy là một cô gái tốt, chắc sau này sẽ không đến tìm anh nữa đâu."

Hạ Tri Uyên chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Khâu Hủ Ninh chợt nhớ ra chuyện gì đó, liền hỏi: "Sao anh không tự nói thẳng với chị ấy luôn?"

Hạ Tri Uyên liếc nhìn cậu, thấp giọng đáp: "Anh sẽ làm cô ta khóc."

Nghe vậy, khóe môi Khâu Hủ Ninh không nhịn được cong lên. Cậu ngước nhìn Hạ Tri Uyên, giọng điệu mềm mại hẳn: "Anh dịu dàng ghê."

Hạ Tri Uyên sửa lại: "Anh chỉ là không thích phụ nữ khóc."

Khâu Hủ Ninh sững sờ, rồi khô khan hỏi: "Vậy em cũng hay khóc... anh có ghét em vì chuyện đó không?"

Hạ Tri Uyên cúi đầu nhìn cậu, khóe môi nhếch nhẹ: "Em khóc... anh chỉ muốn làm em khóc nhiều hơn."

Khâu Hủ Ninh: "?????"

Gương mặt cậu lập tức đỏ bừng: "Anh... anh bị sao vậy? Cái kiểu sở thích kỳ quặc gì đây?"

Trên đời này có ai lại thích làm người khác khóc đâu chứ? À không... Khâu Hủ Ninh chợt nhớ ra, Khâu Thạc Hải cũng vậy. Anh trai cậu cứ thích cố ý chọc cậu khóc, cực kỳ đáng ghét. Nhưng khi những lời này thốt ra từ miệng Hạ Tri Uyên, cậu lại thấy tim đập loạn nhịp, không hề ghét chút nào.

Hạ Tri Uyên khẽ cười, không nói thêm gì.

Hai người tiếp tục dắt chó đi dạo, vừa tản bộ vừa tiêu hóa bữa tối. Mãi đến khi cảm thấy đủ rồi, họ mới cùng nhau trở về nhà.

*

Lúc còn đi học, thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc mà Hạ Tri Uyên và Khâu Hủ Ninh đã bước vào kỳ nghỉ hè.

Không lâu sau, điểm thi đại học của Khâu Chiêu Chiêu cũng có kết quả. Cô học ban tự nhiên, đạt 540 điểm – không quá cao nhưng cũng không tệ. Tuy nhiên, điểm chuẩn của trường top 1 năm ngoái là 554. Nếu năm nay chuẩn vẫn giữ ở mức 550, thì cô chỉ có thể vào trường thuộc top 2.

Khâu Hủ Ninh cũng bắt đầu lo lắng. Để có thể cập nhật tin tức sớm nhất, mặc kệ sự phản đối của Hạ Tri Uyên, cậu vẫn quyết định về nhà ở.

Trước đây, khi còn đi học, cậu có thể lấy lý do tiện đường để ở nhà Hạ Tri Uyên, tránh việc đi lại vất vả. Nhưng đến khi nghỉ hè, cái cớ ấy không còn hợp lý nữa. Dù không nghĩ ba mẹ sẽ nghi ngờ điều gì, nhưng để tránh gây chú ý, cậu vẫn lựa chọn trở về.

Phòng của cậu trong nhà vẫn được giữ nguyên, chỉ cần trải một cái chiếu cói là có thể ngủ được. Chu Minh Mỹ cũng thường xuyên dọn dẹp, nên phòng vẫn rất sạch sẽ.

Ban đầu, cậu lo sẽ đụng mặt Khâu Thạc Hải và có thể xảy ra tranh cãi. Nhưng rõ ràng là cậu đã nghĩ quá nhiều. Khâu Thạc Hải có bạn gái, suốt ngày chạy ra ngoài, thậm chí ban đêm cũng không về. Hai người chỉ chạm mặt nhau khi ăn cơm.

Khâu Chiêu Chiêu hiển nhiên cũng đang rất căng thẳng và lo lắng. Nửa đêm thức dậy uống nước, Khâu Hủ Ninh thấy đèn trong phòng cô vẫn sáng. Cậu do dự một lúc rồi bước tới, gõ nhẹ vào cửa phòng Khâu Chiêu Chiêu.

Chỉ một lát sau, cửa mở ra. Nhìn thấy cậu, cô có chút bất ngờ: "Em chưa ngủ à?"

Khâu Hủ Ninh đáp: "Thấy đèn trong phòng chị vẫn sáng nên qua xem thế nào."

Cậu vừa nói vừa quan sát kỹ gương mặt Khâu Chiêu Chiêu, nhận ra quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt cô. Cậu hạ giọng hỏi: "Chị không thức trắng đêm đó chứ?"

Khâu Chiêu Chiêu đáp: "Chị ngủ không được... Chị sợ mình không đỗ trường top 1."

Khâu Hủ Ninh chợt nhớ đến chuyện gì đó, mím môi cười: "Nhìn chị kìa, trước đây còn nói muốn nghỉ học, bây giờ lại lo không đỗ trường top 1."

Khâu Chiêu Chiêu sững người, rồi bật cười theo. Cười xong, cô mới nói: "Con người vốn tham lam mà. Ban đầu, chị chỉ nghĩ mình được học cấp ba là tốt lắm rồi. Sau đó lại thấy, nếu mẹ cho học đại học thì cứ học thôi, không học thì phí. Rồi tự cảm thấy mình cũng không đến nỗi nào, nên lại mong vào một trường tốt hơn. Bây giờ có kết quả rồi, lại chỉ ước gì mình đỗ trường top 1."

Khâu Hủ Ninh cũng thấy vui thay cho cô, nghiêm túc nói: "Thực ra, dù không đỗ trường top 1 cũng không sao cả. Đại học chỉ là một bước đệm, nếu chị thấy trường chưa đủ tốt, vẫn có thể học lên cao hơn. Chỉ cần chị muốn, chị có thể tiếp tục tiến xa hơn nữa."

Nghe vậy, Khâu Chiêu Chiêu cũng nhẹ nhõm phần nào, nhưng vẫn thấp thỏm: "Chị chỉ sợ nếu không đỗ, mẹ sẽ không cho học tiếp."

Khâu Hủ Ninh chắc chắn nói: "Không đâu. Nếu mẹ không cho chị học, em sẽ nói chuyện với mẹ."

Khâu Chiêu Chiêu bật cười vì lời nói dứt khoát của cậu. Ánh mắt cô nhìn cậu bỗng trở nên dịu dàng hơn nhiều: "Ninh Ninh à, em đối với chị thật tốt."

Cậu thật sự là một người em trai rất tốt. Không biết từ khi nào, cậu đã bắt đầu nhớ sở thích ăn uống của cô, mua đồ ăn vặt cho cô. Cậu cũng nhớ cả chu kỳ kinh nguyệt của cô, trong khi ba mẹ chẳng mấy quan tâm, cậu pha nước đường đỏ cho cô, thậm chí còn giúp cô mua băng vệ sinh. Cậu luôn quan tâm, luôn bảo vệ cô.

Nghĩ đến đây, Khâu Chiêu Chiêu bỗng thấy xúc động. Dường như từ trước đến giờ, cậu vẫn luôn đối xử tốt với cô, mà cô lại chưa từng làm gì cho cậu cả.

Nhìn ánh mắt đong đầy cảm xúc của cô, Khâu Hủ Ninh hơi đỏ mặt, khẽ nói: "Chị là chị gái em mà, em không đối tốt với chị thì còn đối tốt với ai đây?"

Khâu Chiêu Chiêu bật cười, gật đầu đáp: "Em nói đúng."

Cô âm thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải đối xử thật tốt với Ninh Ninh.

Khâu Hủ Ninh suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nếu chị chưa ngủ được, có muốn uống một ly sữa nóng không? Sữa nóng giúp dễ ngủ hơn đó."

Khâu Chiêu Chiêu hơi do dự. Cô không nghĩ uống một ly sữa là có thể ngủ ngay, nhưng vẫn gật đầu: "Vậy thì uống một ly đi."

Khâu Hủ Ninh cười: "Chị chờ em chút nha, em đi pha cho chị. Chị lên giường trước đi, không là khí lạnh từ điều hòa sẽ bay hết đó."

Nhờ điều kiện gia đình khá hơn, trong phòng Khâu Chiêu Chiêu giờ cũng có một cái điều hòa. Không như trước đây, những ngày hè oi bức chỉ có thể dựa vào quạt máy để làm mát nữa.

Khâu Chiêu Chiêu khẽ đáp một tiếng, rồi đóng cửa lại. Còn Khâu Hủ Ninh thì bật đèn phòng khách và hành lang, sau đó xuống lầu pha sữa cho Khâu Chiêu Chiêu.

Vì vẫn đang trong giai đoạn phát triển chiều cao, Chu Minh Mỹ đã mua khá nhiều sữa bột bổ sung canxi, sữa hộp, thậm chí còn đăng ký dịch vụ giao sữa tươi hàng tháng đến chỗ Hạ Tri Uyên, ngày nào cũng nhắn tin nhắc nhở cậu nhớ uống sữa tươi, không được để qua đêm kẻo hỏng.

Giờ Khâu Hủ Ninh không còn ở nhà nữa, số sữa bột này cũng để lại.

Sau khi pha sữa xong, Khâu Hủ Ninh mang đến phòng của Khâu Chiêu Chiêu, đợi cô uống hết rồi mới quay về ngủ.

Ban đầu, Khâu Chiêu Chiêu nghĩ rằng dù uống sữa xong cô cũng sẽ không buồn ngủ, nhưng không ngờ chỉ một lúc sau, cơn buồn ngủ đã ập đến, rồi cô nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Sau một giấc ngủ ngon, đến chiều, điểm chuẩn xét tuyển cũng đã được công bố.

Khâu Chiêu Chiêu đạt 540 điểm, đúng lúc điểm chuẩn của trường top 1 là 539—chỉ hơn đúng một điểm.

Khâu Chiêu Chiêu hét lên một tiếng, rồi vui mừng reo lên trong phòng khách: "Mẹ ơi! Con đậu trường top 1 rồi!"

Chu Minh Mỹ nghe vậy, mắt sáng rực: "Thật sự đậu rồi sao!?"

Khâu Hủ Ninh cũng rất vui cho Khâu Chiêu Chiêu, lập tức nhắn tin báo tin này cho Hạ Tri Uyên.

Hạ Tri Uyên nhanh chóng trả lời: "Khi nào em về?"

Khâu Hủ Ninh tươi cười, định nhắn "Hôm nay về", nhưng ngay lúc đó, Chu Minh Mỹ lại nói: "Tối nay ra ngoài ăn mừng đi! Mình phải ăn một bữa thật hoành tráng!"

Ngón tay Khâu Hủ Ninh khựng lại, tin nhắn gửi đi liền đổi thành: "Ngày mai nha."

Hạ Tri Uyên: "......" 

"Hôm nay không được sao?"

Khâu Hủ Ninh giải thích: "Chị em đậu trường top 1 rồi, tối nay cả nhà ra ngoài ăn mừng."

Cậu do dự một chút, rồi bỏ luôn ý định hỏi Hạ Tri Uyên có muốn đi cùng không.

Bên kia, dòng chữ "Đối phương đang nhập..." xuất hiện thật lâu, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Khâu Hủ Ninh biết chắc anh lại đang giận dỗi rồi. Cậu mím môi, nhắn một tin khác: "Chờ em về, em mang đồ ngon cho anh nha, chịu không?"

Không có hồi đáp.

Khâu Hủ Ninh ngó nghiêng xung quanh. Chu Minh Mỹ đang bận gọi điện báo tin cho Khâu Thuận Minh, còn Khâu Chiêu Chiêu thì dán mắt vào điện thoại, chắc cũng đang thông báo với ai đó. Không ai để ý đến cậu cả.

Cậu nhanh chóng bước vào phòng tắm, khóa cửa, rồi mở cửa sổ để ánh sáng bên ngoài chiếu vào.

Làm xong mấy việc này, gương mặt Khâu Hủ Ninh đỏ bừng. Cậu mở camera trước, hơi ngẩng cằm lên, hé môi một chút rồi chụp một bức ảnh.

Ánh sáng rất đẹp, làm nổi bật đôi môi mềm mại, đỏ hồng của cậu.

Khâu Hủ Ninh siết chặt môi, đỏ mặt gửi bức ảnh đi, ngón tay run run gõ chữ: "Về rồi, cho anh ăn cái này nha?"