Tống Thính được nhân viên phục vụ dẫn vào phòng, trong phòng, một thanh niên tuấn tú đang ngồi ngay ngắn. Hứa Hướng Tân thấy Tống Thính thì vội vàng đứng dậy đón tiếp.

"Học trưởng, mời vào." Trên mặt hắn nở nụ cười ôn hòa.

Tống Thính gật đầu ngồi xuống.

Trong bữa ăn, Hứa Hướng Tân liên tục gắp thức ăn cho Tống Thính, không ngừng tìm đề tài trò chuyện, như thể đang cố gắng lấy lòng. Ăn xong, Hứa Hướng Tân đề nghị đi dạo, Tống Thính không từ chối, liền đi cùng.

Hai người đi dạo trên một khu chợ đêm, đường phố không rộng, người qua lại đông đúc, những người bán hàng rong bày hàng hóa trên những quầy hàng nhỏ, rất có không khí đời thường.

Tống Thính im lặng đi bên cạnh Hứa Hướng Tân, nhưng hai người luôn giữ khoảng cách hai nắm tay. Anh nhìn đông nhìn tây, cho đến khi đến một đoạn đường vắng người.

"Học trưởng." Hứa Hướng Tân vô thức xoa xoa quần, vẻ mặt căng thẳng.

Tống Thính nhìn sang, vẻ mặt thản nhiên, "Anh muốn nói gì?"

Hứa Hướng Tân mím môi, hơi cúi đầu.

Họ đứng ở nơi ánh đèn không sáng lắm, dưới chân in bóng tối sâu thẳm.

Một cơn gió lạnh thổi qua, giọng Hứa Hướng Tân tan vào trong gió: "Học trưởng, em thích anh từ lâu rồi."

Đúng như dự đoán, lòng Tống Thính không có gì gợn sóng.

Hứa Hướng Tân lựa lời: "Em thích anh từ hồi cấp ba. Trước đây em quá yếu đuối, không có khả năng theo đuổi anh, nhưng bây giờ em đã trở về, anh không cần phải bị Tạ Vũ ức hiếp nữa, em có thể bảo vệ anh."

Giọng hắn run rẩy.

Tống Thính ngẩng đầu nhìn hắn một lúc lâu, đuôi mắt cong lên: "Xin lỗi cậu, Hứa Hướng Tân."

Dù đã chuẩn bị tâm lý, Hứa Hướng Tân vẫn cảm thấy lạnh lẽo khi nghe câu trả lời này, tứ chi cứng đờ. Một lúc sau, cậu ta cười gượng hai tiếng, cố vớt vát: "Không... không có chút cơ hội nào sao? Học trưởng, anh thử với em đi, biết đâu chúng ta hợp nhau?"

Tống Thính thở dài, "Không được. Hứa Hướng Tân, cậu xứng đáng với người tốt hơn, đừng lãng phí thời gian vào tôi."

Nụ cười của Hứa Hướng Tân cứng đờ trên mặt, hắn nhìn đôi mắt Tống Thính, lòng chìm xuống, "Là vì Tạ Vũ sao?"

"Liên quan gì đến Tạ Vũ?" Tống Thính khó hiểu.

Hứa Hướng Tân bừng tỉnh, kéo kéo khóe miệng, "Không có gì."

Thực ra, Hứa Hướng Tân nên hiểu ra từ lâu, khả năng giữa cậu ta và Tống Thính đã chấm dứt từ lúc cậu ta bị ép gọi điện thoại cho Tống Thính. Dù có hay không có Tạ Vũ, Tống Thính cũng sẽ không cân nhắc đến cậu ta.

Phía trước chợ đêm sáng hơn chút, ánh đèn chiếu lên người họ, hỗn loạn và lạnh lẽo.

Tống Thính vỗ vai Hứa Hướng Tân: "Về thôi."

"Ừm." Hứa Hướng Tân ngẩng đầu lên, miễn cưỡng cười nói: "Chắc là không cần em đưa học trưởng về."

Tống Thính ngạc nhiên: "Tôi sẽ bắt xe về."

Hứa Hướng Tân cười lắc đầu, ánh mắt rời khỏi mặt Tống Thính, lướt qua vai Tống Thính, dừng lại ở phía trước, giọng khàn khàn: "Có người đến đón anh."

Người nọ đứng sau lưng Tống Thính, đối diện Hứa Hướng Tân, không hề sợ hãi mà ngước mắt nhìn Hứa Hướng Tân.

Tống Thính chậm rãi quay người, thấy dưới ánh đèn đường, khuôn mặt trắng đến trong suốt của Tạ Vũ, buột miệng hỏi: "Sao em lại ở đây?"

Tạ Vũ thu hồi ánh mắt, nhướng mày: "Đi dạo."

Bầu không khí giữa ba người quá vi diệu, Hứa Hướng Tân vừa bị từ chối, không muốn mất mặt trước Tạ Vũ, vội vàng nói vài câu với Tống Thính rồi rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong đám đông.

Đám đông tan đi, Tạ Vũ khoanh tay, chậm rãi đi đến bên cạnh Tống Thính, giọng không vui: "Cậu ta nói gì với anh?"

Tống Thính liếc hắn, thẳng thắn: "Nói thích anh."

Vẻ mặt Tạ Vũ thoáng chốc nứt vỡ.

Tống Thính không để ý, nói tiếp: "Còn nói thích anh từ hồi cấp ba, muốn anh thử với hắn."

"...Anh đồng ý rồi?" Giọng Tạ Vũ rất kỳ lạ, có chút nôn nóng, lại có chút oán khí.

Đôi mắt phượng đen láy nhìn thẳng vào Tống Thính, vẻ mặt không giấu được sự căng thẳng.

Lúc này, Tống Thính như hiểu ra điều gì, một dòng điện chạy dọc từ tim lan ra khắp cơ thể, đầu ngón tay tê dại.

Anh lảng tránh ánh mắt Tạ Vũ: "Không đồng ý. Chúng ta về thôi, ngoài này lạnh lắm."

Tạ Vũ im lặng nhìn anh một lúc, nắm lấy bàn tay lạnh cóng của anh trong túi, "Đi thôi."

Tắm xong, Tống Thính về phòng mình, đèn đầu giường bật sáng, anh liếc mắt thấy một lọ thuốc trên bàn, trên thân lọ toàn là những ký tự khó hiểu.

Chắc là thuốc Tạ Vũ mua.

Tống Thính vội vàng dời mắt.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã sâu thẳm, ánh trăng lạnh lẽo treo trên bầu trời đêm, những đám mây mờ ảo che phủ, trông rất mông lung.

Tống Thính ngồi xuống chiếc ghế máy tính mềm mại, trong đầu hiện lên vài đoạn ký ức vụn vặt, ghép lại thành một mảnh— thái độ kỳ lạ và cứng nhắc của Tạ Vũ khi anh xuất viện... Tống Thính như nắm được mấu chốt, đó là, Tạ Vũ đang ghen.

Nhận ra điều này, Tống Thính có một cảm giác rất kỳ lạ, không phải bài xích, không phải muốn né tránh, mà là có chút hoảng loạn, và một chút vui mừng ẩn sau sự hoảng loạn đó.

....

Ngày hôm sau, Tống Thính thu dọn hành lý, vì chỉ về hai ba ngày, anh chỉ mang theo chút đồ dùng cần thiết, cùng Tạ Vũ về nhà họ Tạ.

Ô tô tiến vào khu biệt thự xa hoa rộng lớn.

Tạ trạch quá lớn, sau khi vào, quản gia vừa xách hành lý cho Tống Thính, vừa nói: "Đại thiếu gia đã về từ hôm trước, nhưng hôm nay đi công ty cùng phu nhân, chắc tối nay mới về."

Tống Thính nhìn Tạ Vũ, phát hiện vẻ mặt hắn rất lạnh nhạt, hoàn toàn khác với vẻ mặt thường ngày khi ở trước mặt anh.

Tạ Vũ ở tầng ba, Tống Thính vẫn ở phòng cũ của mình. Phòng của hai người, một phòng ở bên trái cầu thang, một phòng ở bên phải cầu thang.

Buổi tối, mẹ Tạ và Tạ Nghiên trở về.

Tống Thính đứng cạnh Tạ Vũ, liếc mắt thấy một thanh niên tuấn tú đang chậm rãi bước vào cửa, mặt mày khá giống Tạ Vũ, chỉ là ngũ quan lạnh lùng hơn, không diễm lệ như Tạ Vũ.

Mẹ Tạ thấy Tống Thính và Tạ Vũ, tuy Tạ Vũ mặt rất khó coi, nhưng dù sao cũng đã về nhà. Bà nhìn Tống Thính với vẻ cảm kích, mỉm cười.

Tống Thính vội đáp lại.

Trên bàn ăn, bốn người lần lượt ngồi vào chỗ.

Tạ Vũ và Tạ Nghiên không hề giao tiếp với nhau, mẹ Tạ muốn tìm cách để hai anh em nói chuyện, nhưng cả hai đều không có ý đó, không tiếp lời mẹ Tạ, bà đành để Tống Thính gượng gạo nói chuyện.

Bữa ăn diễn ra rất khó chịu, như đánh trận.

Sau khi ăn xong, mẹ Tạ gọi Tạ Vũ vào thư phòng.

Tống Thính cuối cùng cũng thả lỏng, lê bước mệt mỏi về phòng mình.

"Tống Thính." Một giọng nam trầm thấp đột nhiên vang lên sau lưng anh.

Tống Thính da đầu căng thẳng, vội quay đầu lại, thấy Tạ Nghiên đang đứng sau mình, anh miễn cưỡng đáp: "Chào anh."

Tạ Nghiên gật đầu, vẻ mặt lạnh nhạt: "Em cứ gọi anh là anh hai như Tạ Vũ... Anh có thể nói chuyện với em được không?"

Nguyên tác không miêu tả nhiều về Tạ Nghiên, chỉ nói qua loa rằng Tạ Vũ có một người anh trai rất giỏi. Tống Thính không biết phải ứng phó thế nào, chỉ có thể cắn răng nói "được".

"Vào phòng em." Nói xong, Tạ Nghiên bước qua Tống Thính, từng bước lên cầu thang.

Tống Thính bất đắc dĩ đi theo, trên đường điên cuồng suy đoán xem anh ta muốn nói gì.

Vào phòng, Tạ Nghiên ngồi xuống sofa, nói với Tống Thính: "Em ở bên cạnh Tạ Vũ bao lâu rồi?"

Tống Thính hơi ngạc nhiên.

Sau đó, Tạ Nghiên hỏi rất nhiều chuyện về Tạ Vũ, giọng điệu dần hòa hoãn, mang theo chút ý tứ thỉnh giáo.

Lúc này Tống Thính mới hiểu, Tạ Nghiên đã lâu không ở cùng Tạ Vũ, hai người cùng dòng máu, nhưng lại rất khó nói chuyện. Tạ Nghiên thường ở địa vị cao, tài lãnh đạo xuất chúng, nhưng lại khó hòa hợp với người nhà. Thấy Tống Thính có thể nói chuyện vui vẻ với mẹ Tạ và Tạ Vũ, anh ta nảy sinh ý định thỉnh giáo.

Nói thế nào nhỉ, điều này hoàn toàn đảo ngược ấn tượng của Tống Thính về người anh trai mặt lạnh Tạ Nghiên, thật bất ngờ.

Tống Thính thử đề nghị Tạ Nghiên chủ động bước một bước, đừng nói chuyện công việc với người nhà, mà bắt đầu từ những chuyện sinh hoạt.

Tạ Nghiên ngồi thẳng lưng, nhíu mày, lắng nghe rất nghiêm túc.

Một người nói, một người nghe, thời gian trôi nhanh. Khi Tạ Nghiên ra khỏi phòng Tống Thính, đã gần 11 giờ.

Ngày trước đêm giao thừa, theo sắp xếp của mẹ Tạ, cả nhà đi tắm suối nước nóng.

Suối nước nóng Tùng Sơn là một trong những cơ ngơi của nhà họ Tạ. Vì ông chủ đến, giám đốc đã đặt phòng trước.

Ăn tối xong, mọi người thay quần áo đi tắm suối nước nóng.

Tống Thính tắm một lúc thì mệt, nghĩ rằng nên để không gian cho ba người họ, nên chào mẹ Tạ rồi về phòng.

Tạ Vũ thấy Tống Thính đi, cũng muốn đi theo, nhưng vừa định đứng dậy, Tạ Nghiên đã gọi anh lại.

"Chuyện gì?" Tạ Vũ không mấy kiên nhẫn quay lại.

Qua làn sương mù, khuôn mặt tuấn tú giống Tạ Vũ của Tạ Nghiên càng thêm mờ ảo.

"Em có biết Hứa Kính Châu không?" Tạ Nghiên hỏi.

Tạ Vũ nhíu mày, "Ai?"

Tạ Nghiên lặp lại lần nữa: "Hứa Kính Châu. Nhà chúng ta muốn hợp tác với hắn một dự án, hôm qua hắn đến công ty bàn hợp đồng, có nhắc đến em, nói đã gặp em một lần. Còn nhờ anh chuyển lời."

Thấy anh ta không có vẻ đùa, Tạ Vũ hồi tưởng lại, "Không nhớ."

Tống Thính không biết hai người đang nói về một trong những nam chính công của nguyên tác, chỉ cảm thấy càng ngủ càng nóng, anh đá chăn ra, một chân thò ra ngoài áo tắm.

Ngoài phòng, bóng đêm len lỏi qua kẽ lá cây xám xịt, thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua.

Cửa phòng khẽ mở, luồng sáng hành lang tràn vào căn phòng tối đen, rồi nhanh chóng bị đóng lại.

Một bóng người chầm chậm bước vào.

Tống Thính ngủ không yên giấc, người hơi đổ mồ hôi. Đột nhiên, trán anh cảm thấy một luồng mát lạnh, mồ hôi mỏng trên trán được lau đi. Anh không khỏi nghiêng đầu tìm kiếm sự mát mẻ dễ chịu đó.

Một góc giường lớn mềm mại lún xuống, người đó trèo lên giường, kéo chăn khỏi nửa thân dưới của Tống Thính, rồi lấy thêm một chiếc gối, kê dưới mông anh.

Trong cơn mơ màng, Tống Thính cảm thấy có một ánh mắt nóng rực đang đánh giá mình, nhưng mí mắt anh nặng trĩu, không thể nào mở ra được.