Chương 3

Lộc Niệm chạy chậm vào phòng, bên ngoài gió lạnh làm nàng ho khan liên tục. Cả người mang theo khí lạnh ùa vào trong nhà, ho đến mức hai má đỏ bừng. Trương Thu Bình giật mình, vội vàng gọi người bưng canh, lấy thuốc, rồi cùng hai hộ công dìu nàng về phòng chính trên lầu, vừa xoa lưng giúp nàng dễ thở.

"Tiểu thư, về sau trời lạnh thế này, không thể chạy loạn ngoài trời nữa đâu." Trương Thu Bình nói, "Tiên sinh mà thấy chắc đau lòng lắm."

Lộc Niệm khẽ cười thầm. Trong lòng nàng nghĩ, Lục Chấp Hoành sao có khả năng đau lòng cho mình. Lúc ông ta về đến nhà, bệnh của nàng chắc cũng đã qua, nhiều lắm thì lại chờ đợt phát bệnh tiếp theo thôi.

"Bác sĩ Triệu sắp đến rồi." Trương Thu Bình vừa dứt điện thoại liền nói.

Lộc Niệm gật đầu, ôm tách trà nóng, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bọc nệm mềm, mắt trong veo nhìn Trương Thu Bình:

"Trương dì, Tần Tự bây giờ ở chỗ nào trong nhà vậy? Sao con chưa bao giờ gặp hắn?"

Trương Thu Bình thoáng sững sờ. Gần đây không hiểu sao Lộc Niệm lại quan tâm đến Tần Tự như thế.

Tính tình tiểu thư vốn thất thường, hứng lên là đổi, nay hứng thú với Tần Tự có lẽ cũng chỉ là tìm chút vui mới. Nghĩ vậy, bà đáp:

"Hắn ở cùng Hứa thúc thúc của ngươi, trên tầng cao nhất."

Nói xong, bà lại sửa lời: "À... vốn là gác mái."

Hứa Như Hải là quản gia lâu năm của Lục gia, việc lớn nhỏ trong nhà đều qua tay ông, nên cũng được sắp xếp ở trong trang viên.

Từ cửa sổ nhìn sang, Lộc Niệm có thể thấy căn nhà nhỏ của Hứa gia. Trong ánh chiều mờ nhạt, ngôi nhà trông cô độc, bóng dáng kéo dài về phía nghĩa trang phía đông.

Ngôi nhà không lớn, chỉ có hai tầng. Tầng một là phòng nghỉ cho công nhân Lục thị khi đến làm việc, tầng hai là chỗ ở của Hứa Như Hải. Ban đầu, một căn phòng bên cạnh được dành cho Tần Tự.

Hứa Như Hải có một cậu con trai, tuổi cũng xấp xỉ Tần Tự, vốn sống cùng mẹ ở nội thành. Nhưng sau một lần được đưa đến trang viên, cậu bé nhất quyết đòi ở lại biệt thự. Không còn cách nào, Hứa Như Hải đành bảo Tần Tự chuyển lên gác mái để nhường phòng cho con trai mình.

Lục Chấp Hoành thường xuyên vắng nhà, mấy chuyện nhỏ nhặt này ông ta cũng chẳng để ý, thế là Tần Tự từ đó phải ở luôn trên gác mái.

Ngày trước Trương Thu Bình từng leo lên đó một lần để dọn dẹp. Bà hơi mập, leo cầu thang chật hẹp đã khó, còn bị bụi bặm làm sặc đến ho khan. Nhưng nghĩ chỉ một thằng bé, cần gì chỗ rộng, gác mái đó cũng tạm đủ. Chắc hẳn Hứa Như Hải cũng dọn dẹp qua rồi.

Lộc Niệm gật gù, mắt vẫn nhìn về phía căn nhà nhỏ kia, rồi bất chợt hỏi:

"Trương dì, dì có biết năm đó ba con vì sao lại nhận nuôi Tần Tự không?"

Trương Thu Bình hơi bất ngờ, nhưng thấy tiểu thư hỏi thì vẫn kể lại:

"Hắn vốn là đứa trẻ ở cô nhi viện. Nhiều lần được nhận nuôi nhưng lại bị trả về. Đến tám tuổi vẫn không được ai nhận, cũng chẳng chịu đi học, nhìn qua cứ như một đứa sắp bỏ đi vậy."

Thật ra vì sao Lục Chấp Hoành lại chọn đúng Tần Tự, chính bà cũng không hiểu rõ. Rõ ràng tuổi tác và tính tình hắn đều không hợp để nuôi dưỡng. Nhưng Lục gia vẫn đưa hắn vào trường tốt nhất, cho ăn học đầy đủ. Như thế đã là tốt lắm rồi.

"Chủ yếu cũng là muốn có người bầu bạn với tiểu thư." Trương Thu Bình buột miệng nói, rồi đột nhiên im bặt, sắc mặt trắng bệch, vội ngừng lại.

Lộc Niệm nằm trên giường, ngẩn người, không để ý đến những lời bà vừa lỡ miệng. Một lát sau nàng khẽ nói:

"Nhưng hình như hắn không thích con lắm."

Rõ ràng nàng vẫn đang nghĩ về Tần Tự.

Trương Thu Bình vội vàng đáp:

"Hắn đối với ai cũng vậy thôi, chẳng bao giờ cười. Lục gia nuôi hắn hai, ba năm rồi mà thái độ vẫn vậy. Nếu tiểu thư thấy buồn, có thể gọi Thanh Thanh đến bầu bạn. Mấy hôm nữa dưỡng bệnh xong còn trở lại trường, bạn bè đâu có thiếu."

Ý bà là đừng để tâm đến Tần Tự nữa.

Lộc Niệm im lặng, rũ mi mắt suy nghĩ.

Nàng biết, Lục Chấp Hoành gieo nhân nào sẽ gặt quả nấy, bản thân nàng cũng chẳng đủ sức can thiệp. Nhưng nếu sau này Lục gia suy sụp, tất cả đều rơi vào tay Tần Tự, còn nàng thì sao? Bệnh tật, học hành dở dang, cuối cùng có khi chỉ bị đuổi ra đường chờ chết.

Nghĩ đến Tần Tự, nàng càng lo. Dù sau này hắn có quyền thế ngập trời, cũng chẳng hề hạnh phúc. Trong nguyên tác, hắn sống đến 29 tuổi thì qua đời, cả đời lạnh lùng, không tình yêu, không tình bạn, cũng chẳng có tình thân.

Người ta từng bàn luận mãi về việc làm sao để nữ chính công lược được hắn, cuối cùng ai cũng kết luận: không thể. Bởi hắn như thể sinh ra đã cách ly với tình cảm, như một kẻ phản xã hội.

Nhưng hiện tại, hắn vẫn còn là thiếu niên. Lộc Niệm nghĩ, có lẽ mình vẫn có thể đem đến cho hắn chút ấm áp, kéo hắn lệch khỏi quỹ đạo kia một chút. Nhưng nàng sẽ chỉ làm theo lương tâm, không cố gắng quá mức.

Bởi lẽ, khi trưởng thành, hắn cực kỳ đa nghi và tàn nhẫn. Trong truyện gốc, những kẻ nịnh bợ hay toan tính tiếp cận hắn đều có kết cục thảm khốc. Lộc Niệm không muốn trở thành kẻ đầu tiên chết dưới tay hắn.

Nàng chỉ mong sống một cuộc đời bình thường, không bị liên lụy vào mối thù của Tần Tự với Lục gia. Tốt nhất là sau này chỉ bị đuổi đi, còn giữ được mạng. Vì vậy, nàng phải chăm chỉ học tập, dưỡng bệnh, có cho mình một nghề ổn định để sau này sống sót ngoài kia.

Lộc Niệm ngẩn ngơ nhìn trần nhà, rồi chui mình vào chăn. Khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ hoang mang, lại càng đáng yêu.

Đúng lúc đó, bác sĩ Triệu đến. Nhìn thấy nàng như vậy, trên môi ông nở nụ cười, tay chân nhẹ nhàng mở hòm thuốc:

"Nào, tiểu cô nương, duỗi tay ra, ta đổi thuốc cho."

Lộc Niệm ngoan ngoãn đưa tay phải. Sau khi kiểm tra, Triệu Minh thay thuốc, dặn dò vài câu rồi chuẩn bị rời đi.

"Bác sĩ ca ca, ngài có thể ở lại thêm một chút không?" Lộc Niệm nhỏ giọng gọi.

Triệu Minh hơi bất ngờ. Ông vốn là bác sĩ thứ tư được Lục gia mời về, chuyên chữa bệnh cho vị tiểu thư này. Ba người trước đều đã bỏ đi, dù Lục gia trả lương rất cao. Nhưng tiếp xúc rồi, Triệu Minh lại thấy Lộc Niệm bệnh tật nhưng đáng thương, đôi khi có chút nghịch ngợm cũng không sao.

Ông mỉm cười cúi người: "Đương nhiên rồi. Ta là bác sĩ riêng của nhà các ngươi, có gì cần cứ nói với ta."

"Bác sĩ ca ca, ngài có thể chữa cho một người bạn của ta không?" Lộc Niệm nói, chỉ vào mặt mình, "Hôm trước hắn va phải bạn học, ngã bị thương, tay chân đều chảy máu. Hôm qua ta còn thấy hắn bị thương mà không ai lo."

Triệu Minh thoáng kinh ngạc, rồi gật đầu: "Được chứ."

Lộc Niệm lập tức xuống ghế, đôi mắt sáng long lanh: "Ta đưa ngài đi."

Trời đã tối. Khi Hứa Như Hải mở cửa, thấy trước mặt có hai người, ông giật mình:

"Niệm Niệm?"

Người bên cạnh nàng là một chàng trai trẻ mặc áo blouse trắng. Lộc Niệm vốn ít khi tới nơi này, nay lại chủ động tìm đến khiến Hứa Như Hải vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Ông vội vàng mời hai người vào, cúi người hỏi han:

"Niệm Niệm, con thiếu gì sao? Hay muốn thứ gì?"

Hứa Huy nghe thấy tiếng, liền từ lầu trên chạy xuống. Hắn hơn Lộc Niệm hai tuổi, trước kia chỉ thường thấy Lộc Niệm ra vào trang viên từ xa, chứ chưa từng nói chuyện thân thiết với nàng.

Tiểu cô nương chải tóc gọn gàng, mặc chiếc váy nhỏ sạch sẽ, ngoài khoác một chiếc áo choàng nhung dày; tóc đen mượt, da trắng, đôi môi hồng, trông như một đóa pha lê tinh xảo — chỉ là nhan sắc hơi thiếu chút sức sống vì bệnh.

Hắn không dám tiến quá gần, mặt hơi đỏ, nhỏ giọng hỏi: "Niệm Niệm, nàng tới tìm ba sao?"

Lộc Niệm lắc đầu, nhìn quanh rồi nhẹ giọng hỏi Hứa Như Hải: "Hứa thúc thúc, Tần Tự đâu?"

Hứa Như Hải và Hứa Huy nháy mắt nhau, tưởng mình nghe nhầm. Lộc Niệm lặp lại: "Tần Tự bây giờ ở đâu? Trương dì nói hắn ở đây."

"Tần Tự?"

Lộc Niệm đối với người khác thường lạnh nhạt, còn với Tần Tự lại càng ít khi tỏ vẻ, thậm chí có khi chỉ gọi hắn bằng một tiếng lạnh lùng "Ừ". Thế mà lúc này lại tự dưng tới tìm Tần Tự?

Hứa Như Hải chỉ đáp: "Hắn không ở đây. Đứa trẻ ấy suốt ngày ở ngoài, Niệm Niệm muốn tìm hắn, để ta gọi hắn về."

Chưa đợi Lộc Niệm trả lời, cửa mở rộng, một luồng khí lạnh tràn vào. Một cậu bé từ ngoài bước vào, trên người còn mang theo một lớp băng lạnh tuyết, mặt không biểu cảm; nhìn thấy đông người trong phòng, cậu mím môi rồi vội chạy lên lầu.

"Tần Tự." Lộc Niệm sợ hắn bỏ đi, chạy chậm theo. Tần Tự không đáp, cứ tiếp tục đi lên. Lộc Niệm chân còn ngắn, theo không kịp.

Thấy Tần Tự không quay lại, không chịu hợp tác, Lộc Niệm vội nắm chặt tay phải hắn. Hai bàn tay nhỏ, vừa từ trước máy sưởi ra, ấm áp, mềm mại như lông chim, sạch sẽ.

Hứa Huy đứng bên trợn mắt, tức giận nhìn Tần Tự. "Đứa con hoang đó dám chạm vào Niệm Niệm sao?"

Nam hài như bị chạm phải điều gì nóng bừng, nửa phút sau mới phản ứng lại, vội vàng giật tay ra. "Đừng chạm vào ta." Hắn nghiến răng, từng chữ thốt ra cộc lốc.

Lộc Niệm im lặng. Nàng nhớ tới vết thương ở tay miệng hắn, cố khuyên mình đừng làm điều gì khiến hắn đau. Nhưng ánh mắt Tần Tự hiện ra hung dữ, như muốn cắn cả người nàng — khiến Lộc Niệm lúng túng.

Hứa Huy không nhịn được: "Ngươi đối Niệm Niệm nói năng thế à?"

Chạm vào hắn, Tần Tự bị ánh mắt của Hứa Huy chế ngự, lộ vẻ ngạc nhiên, giọng hơi nhỏ đi: "Hứa thúc thúc, phòng Tần Tự ở lầu hai phải không?" Lộc Niệm thấy Tần Tự đã lên lầu, vội hỏi Hứa Như Hải.

Hứa Như Hải, vốn là người già dặn, nhìn qua rồi thở dài: "Trên gác không dọn dẹp, bừa bộn lắm, chẳng có gì đẹp. Niệm Niệm có muốn lên xem không?"

"Muốn cùng ta lên sao?" Triệu Minh hỏi Lộc Niệm. Là bác sĩ, trong vài phút trước ông đã nhận ra vài chỗ không ổn trên người cậu bé ấy. Thấy Lộc Niệm quan tâm như vậy, ông đồng ý để hai người lên xem.

Lộc Niệm lắc đầu: Tần Tự rõ là không thích nàng, nếu nàng cùng Triệu Minh đi theo, e rằng chỉ sinh ra phản ứng. Thế nên nàng chỉ nói tình hình với Triệu Minh cẩn thận, ông ghi nhớ rồi cầm hòm thuốc theo chân lên lầu.

Hứa Như Hải thở dài rồi để họ đi.

...

Đêm đông lạnh buốt. Tần Tự ngồi yên trên nền nhà gác mái, trước mặt là chiếc bàn thấp, tay cầm bút, cố gắng viết các con số dưới ánh đèn. Học bài với hắn vốn dễ, nhưng gác mái tối tăm, buổi tối phải nhìn lâu khiến mắt mỏi; vài ngày qua ngón tay hắn đau, ảnh hưởng tốc độ làm bài.

Còn một nửa ly nước ấm đã nguội, hắn rút tay chạm vào, im lặng ngồi xuống. May mà trường phát đồng phục rộng rãi — mấy năm nay Lục gia ít cho hắn thêm quần áo, nhưng bộ đồng phục mỏng nhung này đủ để qua mùa đông. Hiện tại thân hình hắn còn nhỏ, nên di chuyển trên gác mái không quá bất tiện.

Nắm bút run, tay hơi cứng đờ. Hắn liếm môi, nhìn bàn tay mình, rồi chợt nhớ tới tiểu cô nương vừa thấy ở dưới lầu. Lúc nhỏ được chăm sóc, nuôi dưỡng theo cách khác, có thể chưa từng nếm trải cảm giác này — một cảm giác mong manh, dễ vỡ.

Một ngày nào đó, nếu nàng thực sự để lòng tin vào tay hắn... nghĩ đến đó, Tần Tự thấy tim mình bực bội nhưng cũng có chút kiên quyết. Mắt đen lớn, môi mím, nỗi đau ở góc miệng khiến hắn cau mày. Hắn nhớ mình đã rửa vết thương bằng nước lạnh. Bỗng có tiếng gõ cửa ngoài, hắn chộp bút.

"Tần Tự ở đâu?" — giọng một thanh niên lạ.

Cửa gác mái hẹp hé mở, một thanh niên áo trắng đứng ngoài, khom người cười: "Có người bảo ta đến xem giúp cậu."

Ý tả: một ngày nào đó, nàng dừng trong tay hắn — bây giờ tuy chưa đến, nhưng chắc chắn sẽ là một mối sủng say đáng liều mạng. Dù lúc này hắn vẫn là con sói nhỏ ngạo kiêu.