Chương 120: Cách đại mang hài tử

Nhiếp Thế Vân và Địch Bạch Dung đồng hành đến nửa đường, cuối cùng cũng tách ra, mỗi người về môn phái của mình.

Lúc này, Xích Nham Nhai đã trở nên náo loạn.

Trước đó, đệ tử của Xích Nham Nhai khi đến dọn dẹp nhà ở của các tu sĩ môn phái hàng tháng, không ngờ lại phát hiện hồn đèn của Tư Diệp Hoa đã tắt.

"Chưởng môn...!"

Nhìn thấy tiểu đệ tử hoảng loạn chạy vào, Phí Mạc Dần có chút mất kiên nhẫn: "Cái gì mà hốt hoảng rống lên như vậy?"

"Tư tiền bối, Tư Diệp Hoa, hồn đèn của hắn đã tắt rồi!"

"Không thể nào!" Phí Mạc Dần vùng tay áo đứng bật dậy.

"Ta... ta cũng thấy không thể. Hắn chắc là đang bế quan, mỗi ngày ta đều đi ngang qua động phủ của hắn, dù có bế quan thất bại cũng phải có chút động tĩnh chứ?"

"Ngươi không cần hỏi nhiều."

Phí Mạc Dần cảm thấy choáng váng, hít sâu một hơi, phất tay bảo đệ tử lui ra.

Hắn đã dặn dò Tư Diệp Hoa rất kỹ, bảo hắn không cần can dự vào chuyện không liên quan, chờ khi các trưởng lão của Xích Nham Nhai đến thì hãy hành động. Thế mà hắn lại không nghe lời môn phái phân phó!

Xích Nham Nhai đã đầu tư không ít linh thạch và bảo vật cho Tư Diệp Hoa, giúp hắn đạt đến bước này. Nếu biết trước điều này, bọn họ đã không đặt quá nhiều kỳ vọng vào một đệ tử. Ai ngờ, thiên tài một thời, thuận buồm xuôi gió từ nhỏ, lại gục ngã ở đây.

Phí Mạc Dần biết Đoạn Minh Ngọc chỉ là một "gối thêu hoa", trong khi tu vi của Lăng Phong Sơn luôn bị Tư Diệp Hoa áp đảo. Ông không tài nào hiểu được tại sao Tư Diệp Hoa lại thua. Ông tìm trưởng lão để hỏi chuyện, người đầu tiên ông nghi ngờ chính là Nhiếp Thế Vân và Địch Bạch Dung.

"Việc này..." Các trưởng lão nhìn nhau, "Địch Bạch Dung sau khi đến Vân Thanh Các bái phỏng, liền cùng Nhiếp Thế Vân ở lại đó, cả ngày đều ở chung một chỗ, hiếm khi ra ngoài."

"Chắc chắn chứ?"

"Theo tin tức chúng ta nhận được, các chủ Vân Thanh Các và đệ tử trong môn đều nói như vậy, chắc là không sai."

Phí Mạc Dần bụng đầy giận, nhưng không biết phát tiết vào đâu, chỉ có thể thở dài nặng nề. Tư Diệp Hoa đã chết, Đoạn Minh Ngọc có lẽ cũng đã trốn mất. Ông liền ra lệnh cho người thông báo cho các tu sĩ đang trên đường đến Đông Nam bờ biển, tiện thể tìm kiếm xem có thể tìm thấy xác của Tư Diệp Hoa hay không.

Nhưng lần này cũng là phí công vô ích. Nhiếp Thế Vân đã sớm xử lý sạch sẽ, không để lại một chút dấu vết nào. Xác chết, quần áo và nhẫn trữ vật của Tư Diệp Hoa đều đã bị tiêu hủy, Xích Nham Nhai chuyến này chắc chắn sẽ tay không mà về.

Nhiếp Thế Vân một mình trở lại Vân Thanh Các, khiến Nhiếp Lê vui mừng nửa ngày. Ông không phải không thích Địch Bạch Dung ở lại Vân Thanh Các, chỉ là từ khi con trai thân với Địch Bạch Dung, hắn chẳng làm việc gì ra hồn, mỗi ngày chỉ ăn chơi, làm ông khó xử khi phải báo cáo công tác với những tu sĩ đến cầu kiến.

Không ít tu sĩ, trong đó có cả những Nguyên Anh tiền bối, đặc biệt đến nhờ Nhiếp Thế Vân luyện khí. Họ tuy không vội, nhưng có lẽ cũng muốn tạo quan hệ thân thiết với Nhiếp Thế Vân.

Nhiếp Lê ngượng ngùng không thể đuổi họ về, đành phải viện cớ Nhiếp Thế Vân đang bế quan, còn mình thì cố gắng tiếp đãi. Kết quả là mấy ngày nay, ông còn mệt mỏi hơn cả lúc mới lên làm trưởng lão.

"Phụ thân, thật có lỗi. Ta đã trở về rồi." Nhiếp Thế Vân ngượng ngùng nói.

"Địch Bạch Dung đã về trước rồi sao?" Nhiếp Lê nghĩ rằng họ sẽ còn ở lại với nhau vài năm nữa.

Nhiếp Thế Vân gật đầu: "Ừ, hắn đang chuẩn bị tiến giai Nguyên Anh, chắc chắn sẽ trở về Ánh Nguyệt Phái thôi. Ta cũng không muốn cùng hắn đến nơi đó, cảm thấy ràng buộc quá nhiều."

Nhiếp Lê không hề ngạc nhiên khi Địch Bạch Dung sắp tiến giai Nguyên Anh, ông đã biết điều này chỉ là sớm hay muộn. Thật ra, việc con trai ông tu luyện nhanh hơn hẳn so với những tu sĩ đơn linh căn khác mới là điều khiến ông kinh ngạc.

"Ta sẽ giao cho ngươi một số đơn đặt hàng. Mặc dù phụ thân tin tưởng ngươi, nhưng việc này liên quan đến thể diện của Vân Thanh Các, ngươi phải nghiêm túc đối đãi..." Nhiếp Lê lo lắng Nhiếp Thế Vân mải mê du ngoạn, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Phụ thân yên tâm, ta vừa lấy được một bảo bối mới, có lẽ sẽ giúp ích rất nhiều cho việc luyện khí lần này." Nhiếp Thế Vân cười đáp.

Nhiếp Lê lập tức căng thẳng. Những gì Nhiếp Thế Vân gọi là "bảo bối" chắc chắn không phải thứ tầm thường.

Nhiếp Thế Vân liền thả dị hỏa Chu Tước ra lòng bàn tay, đưa đến trước mặt Nhiếp Lê.

"Tu vi của ta vẫn còn nông cạn, phụ thân cần giữ bí mật giúp ta," Nhiếp Thế Vân dùng ngón tay gãi nhẹ vào trung tâm ngọn lửa, khiến Tiểu Tước xoay vòng, "Hắn đã khai linh trí, hiểu được một ít ngôn ngữ đơn giản."

Nhiếp Lê có Hỏa Thổ song linh căn. Tiểu Tước từ Nhiếp Thế Vân biết đây là "người thân" của hắn, dù nó không có khái niệm về thân nhân, nhưng vẫn có thể hiểu là người thân cận. Cảm nhận được Hỏa linh căn của Nhiếp Lê, nó liền thu liễm ngọn lửa và vui vẻ bay quanh ông.

Nhiếp Lê há hốc miệng, ngay sau đó ý thức được làm phụ thân mà biểu hiện quá mức kinh ngạc thì thật mất mặt, vội vàng lấy lại vẻ bình tĩnh: "Khai linh trí? Đây là dị hỏa... Tất nhiên, tất nhiên phải giữ bí mật rồi..."

Nhìn thần sắc của Nhiếp Lê, Nhiếp Thế Vân thầm nghĩ mỗi lần về nhà là lại khiến phụ thân bị sốc không ít. May mà tu sĩ không dễ bị ảnh hưởng đến tim mạch, nếu không, với tần suất thế này, lão phụ thân của hắn chắc sớm muộn gì cũng có ngày ngất xỉu vì sợ.

"Còn một chuyện nữa..."

Nhiếp Thế Vân do dự một hồi, rồi quyết định kể luôn về Hắc Cầu để làm mọi chuyện rõ ràng trong một ngày.

"Một linh sủng có nửa dòng máu phượng hoàng..." Nhiếp Lê nghe mà gật gù, như hiểu mà cũng như không.

Nhiếp Thế Vân chuẩn bị bế quan luyện khí, Hắc Cầu cả ngày ở sau núi không có gì làm, hắn bèn gọi Hắc Cầu ra để Nhiếp Lê xem.

"Việc luyện khí giao lại cho con tự lo liệu. Phụ thân, nếu người không ngại, có thể thu nhận hắn làm đệ tử không? Đối ngoại cứ nói là năm xưa nhặt được một đứa trẻ thấy hợp nhãn, như vậy hắn có thể ở tiền sơn chơi đùa, học hỏi các kiến thức thông thường."

Hắc Cầu bị gọi ra từ không gian ngọc bội, vẻ mặt ngơ ngác, nhìn Nhiếp Lê rồi lại nhìn Nhiếp Thế Vân. Tuy không hiểu rõ việc bái cha của Nhiếp Thế Vân làm sư phụ là thế nào, nhưng nghĩ đến việc được lên tiền sơn chơi, hắn liền vui vẻ cúi đầu chào: "Nhiếp Thế Vân hắn cha... A không, sư phụ hảo!"

Nhiếp Thế Vân vỗ một chưởng lên đầu hắn: "Hắn còn chưa đồng ý thu nhận ngươi đâu."

"Hắn mấy tuổi rồi?" Nhiếp Lê tiến lại gần Hắc Cầu, nhìn trái nhìn phải. Đã nhiều năm rồi, từ khi Nhiếp Thế Vân lớn lên, trong môn phái không còn gặp tiểu hài tử. Tuy biết rõ Hắc Cầu là yêu thú, nhưng nhìn đứa trẻ non nớt mũm mĩm trước mặt, Nhiếp Lê thích vô cùng.

"Sắp 4 tuổi rồi. Nhưng yêu thú trưởng thành chậm hơn so với con người, tâm trí và thân thể đều cần phụ thân chăm sóc nhiều hơn."

"Đương nhiên rồi." Nhiếp Lê gật đầu, tâm trạng vô cùng đắc ý.

Nhiếp Lê đã từng nuôi dạy không ít đệ tử, nên Nhiếp Thế Vân không lo lắng mà giao Hắc Cầu cho ông. Tuy nhiên, hắn đã quên rằng việc dạy đệ tử và việc dạy con là hai chuyện khác nhau. Nhìn vào cách Nhiếp Lê đã nuông chiều Nhiếp Thế Vân đến mức nào, hắn lẽ ra nên suy nghĩ kĩ trước khi giao Hắc Cầu cho ông.

"Vậy hôm nay ngươi có muốn cùng vi sư về tiền sơn ở không?" Nhiếp Lê từ tốn nói, giọng điệu rất dễ chịu.

Nhiếp Thế Vân có cảm giác Nhiếp Lê đã lỡ chần chừ một chút, suýt chút nữa nói ra chữ "gia gia".

"À..." Hắc Cầu ngẩn ra một lúc. Vốn dĩ hắn rất hào hứng muốn lên tiền sơn chơi, nhưng nghĩ lại từ lúc sinh ra đến giờ, chưa bao giờ rời xa Nhiếp Thế Vân, giờ bỗng dưng cảm thấy hơi lo lắng, theo bản năng túm lấy góc áo của Nhiếp Thế Vân.

"Ôi chao, vẫn còn luyến tiếc à?" Nhiếp Thế Vân bế Hắc Cầu lên, động tác dỗ dành nhưng giọng điệu lại mang chút chế nhạo.

Hắc Cầu vừa nghe liền nổi giận, vươn tay đẩy mặt hắn: "Đừng tự tâng bốc mình! Ta chỉ muốn lên tiền sơn chơi, còn ngươi thì cứ ở đây mà đốt lò suốt ngày đi!"

"Vậy ta bế quan đốt lò thôi. Đừng lo, có chuyện gì ta sẽ biết ngay. Khế ước vẫn còn, cảm ứng không mất đi đâu." Nhiếp Thế Vân phất nhẹ tay, dễ dàng đặt Hắc Cầu xuống đất.

"Ui da..."

Nhiếp Lê không nhịn được, tay chân vội vàng đỡ lấy. Nhưng Hắc Cầu là linh thú, chút độ cao này đương nhiên không đáng lo, hắn đáp xuống đất một cách ổn định.

Hai người một chim nhìn nhau, dù sao Hắc Cầu vẫn còn nhỏ, nên việc tuyên bố với bên ngoài rằng hắn "không nhớ rõ" là hợp lý. Nhiếp Lê cũng vui vẻ đồng ý nói rằng đã nhặt được hắn từ nhiều năm trước và bí mật nuôi dưỡng. Thỉnh thoảng Nhiếp Thế Vân sẽ đưa Hắc Cầu ra ngoài, khiến người ngoài lầm tưởng rằng Nhiếp Thế Vân là sư huynh của đứa trẻ này. Nhưng trong lòng Nhiếp Lê, ông luôn cảm thấy như mình đang ôm một đứa cháu, vui sướng không thôi.

Sau khi tiễn Hắc Cầu đi, Nhiếp Thế Vân khép kín cấm chế động phủ, tiến vào không gian ngọc bội nghiêm túc luyện chế những pháp khí mà phụ thân đã giao. Chu Tước dị hỏa cần thời gian để tu sĩ hòa hợp, trong quá trình ngọn lửa này bồi dưỡng linh căn, tu sĩ sẽ càng thuận lợi trong tu luyện. Hiện tại, Nhiếp Thế Vân vẫn còn đang trong giai đoạn hòa hợp, khó tránh khỏi một số trắc trở.

Tuy nhiên, sau khi ở trong không gian ngọc bội hơn một tháng, hắn cuối cùng đã phối hợp hoàn toàn với Tiểu Tước, công việc luyện khí diễn ra hết sức suôn sẻ.

Rốt cuộc linh thú khác hẳn yêu thú, hỏa linh không cần ăn uống gì khác, chỉ cần nuôi bằng linh thạch là có thể vĩnh viễn không biết mệt mỏi. Tuy rằng Phượng Hoàng tinh hỏa rất tốt, Nhiếp Thế Vân vẫn không nỡ để Hắc Cầu suốt đời làm việc cho mình.

"Được...." Nhiếp Thế Vân cầm bút viết thêm một tự khác vào bảng xếp hạng.

Cũng không biết Hắc Cầu và phụ thân hiện giờ hoà hợp ra sao. Tuy nhiên, nếu không có người đến tìm, chắc hẳn mọi chuyện đều thuận lợi. Không lâu sau khi trở về Vân Thanh Các, Nhiếp Thế Vân nhận được tin tức Địch Bạch Dung đã bế quan chuẩn bị tiến giai. Hắn nghĩ chờ Địch Bạch Dung thuận lợi tiến giai xong, mình sẽ ra ngoài một chuyến, vừa để xem Hắc Cầu sống thế nào, vừa tranh thủ chuẩn bị chúc mừng cho Địch Bạch Dung.

---------------------------✿✿✿---------------------------

Chương 121: Quỹ Đạo Mới

Nhiếp Thế Vân lần này bế quan, sau khi hoàn tất việc luyện chế một vài món pháp khí mà Nhiếp Lê giao cho, hắn liền yên tâm tu luyện. Nửa năm sau, tin tức từ Địch Bạch Dung truyền tới.

Nghe tin hắn đã thuận lợi tiến giai Nguyên Anh, trong lòng Nhiếp Thế Vân như trút được gánh nặng.

Nửa năm qua, lượng đan dược và linh thảo hỏa hệ mà hắn dự trữ cũng tiêu hao gần hết. Không chỉ tu vi của hắn tiến triển ổn định, mà dị hỏa của Tiểu Tước cũng mạnh mẽ hơn hẳn. Với sự trợ giúp của hắn, phẩm giai của pháp khí cùng tài liệu cũng tiến bộ vượt bậc, vượt qua giai đoạn trước một cách rõ rệt.

"Nhiếp tiền bối."

"Nhiếp sư huynh xuất quan rồi ư?"

Nhiếp Thế Vân lâu nay không xuất hiện, lần này trở lại trước sơn, các đệ tử trong sân thấy hắn liền lễ phép chào hỏi.

Tin tức về việc Địch Bạch Dung tiến giai vẫn chưa được truyền ra ngoài, các đệ tử ở Vân Thanh Các hoàn toàn không hay biết. Thấy hắn xuất hiện, họ đoán: "Có lẽ Nhiếp trưởng lão và Huyền Dương tiểu sư đệ hôm nay xuống núi rồi, chắc đến chạng vạng mới trở về."

Nhiếp Thế Vân "Ồ" một tiếng: "Các ngươi đều gặp qua tiểu sư đệ?"

Hai đệ tử nhìn nhau rồi gật đầu: "Không phải sao. Nhiếp trưởng lão ngày nào cũng dẫn hắn theo bên mình, cả luyện khí khóa hắn cũng tham gia, chúng ta thường xuyên gặp mặt."

Không ngờ phụ thân còn dẫn hắn đi luyện khí khóa, thật là có lòng. Nhiếp Thế Vân tiếp tục hỏi: "Vậy hắn luyện khí có chút thành tựu nào không?"

Một người nghe câu hỏi liền cười khổ: "Ban đầu mỗi ngày nổ tung hai cái lò, sau này giảm xuống chỉ còn một cái mỗi ngày..."

Khóe mắt Nhiếp Thế Vân co giật, người còn lại vội ngắt lời: "Sau đó Nhiếp trưởng lão nói sư đệ còn nhỏ, chưa thích hợp luyện khí, liền để hắn theo các trưởng lão khác học kiếm thuật, nghe nói hắn luyện cũng không tệ lắm..."

Không liên quan tuổi tác, một ngày có thể nổ hai cái lò, điều đó chứng tỏ Hắc Cầu có thiên phú ngược đời về luyện khí.

Luyện khí và luyện đan đều cần tĩnh tâm. Các thao tác phải chính xác, lò hỏa cũng cần kiểm soát cẩn thận. Dù Hắc Cầu là yêu thú thuộc tính hỏa, nhưng tính tình lại quá hấp tấp, Nhiếp Thế Vân cũng đoán rằng hắn không hợp luyện khí. Tuy nhiên, đã coi hắn như một đứa trẻ nuôi dạy, cũng xem như là một phần tử của Vân Thanh Các, nên vẫn phải cho hắn học tập. Xem ra hắn cũng đã từ bỏ ý định.

"Tập kiếm cũng tốt."

Các đệ tử trong môn phái có chút không hiểu. Vân Thanh Các lấy luyện khí làm chủ, trưởng lão nhặt về một đứa bé, không có thiên phú về luyện khí nhưng lại xuất sắc trong tu luyện. Đứa trẻ này có tu vi luyện khí, không biết sau này có bị môn phái khác cướp đi hay không.

Nhiếp Thế Vân định xuống trấn dưới chân núi để tìm hai người, nhưng giữa đường gặp Nhiếp Hưng An. Hai anh em đã lâu không gặp, liền uống trà hàn huyên một lúc, sắc trời dần tối. Nhiếp Thế Vân cũng thôi ý định đi tìm, quyết định an tâm chờ họ trở về tại tiền sơn.

"Địch đạo hữu tiến giai Nguyên Anh? Thật là tin tốt, ta xin chúc mừng hắn."

"Ta sẽ chuyển lời. Vài ngày nữa tin tức chắc sẽ lan truyền khắp nơi..."

Hai người đang trò chuyện thì Nhiếp Lê và Hắc Cầu trở về.

"Xuất quan rồi?" Nhiếp Lê vừa vào cửa, thấy Nhiếp Thế Vân ngồi ở sảnh ngoài, mừng rỡ nói.

Hắc Cầu ngậm đầy miệng đường hồ lô, trên eo còn treo một túi bánh bao thịt, miệng lúng búng chào Nhiếp Thế Vân hai tiếng "Chi ngô".

Tiểu hài nhi vốn đã nhỏ nhắn, Hắc Cầu thời gian này lại ăn uống đến tròn trịa hơn, hai cánh tay mũm mĩm như hai khúc ngó sen. Nhiếp Thế Vân không rõ gần đây hắn có biến trở lại nguyên hình chưa, nhưng với dáng vẻ này, sau này bay được hay không thì khó mà nói.

"Phụ thân, ngươi không thể để hắn ăn uống tùy tiện như vậy." Nhiếp Thế Vân bất đắc dĩ bảo.

Nhiếp Hưng An đứng bên nhìn, im lặng không nói. Thực ra hắn cũng cảm thấy thúc thúc để Hắc Cầu ăn quá nhiều. Tu sĩ thường không quá chú trọng ăn uống, nhờ có linh khí duy trì cơ thể khỏe mạnh, rất ít khi béo phì. Nếu không kiềm chế, Hắc Cầu sẽ trở thành trường hợp đặc biệt.

"Huyền Dương còn nhỏ, ăn nhiều một chút không sao. Hơn nữa, mấy tháng trước ta đã giao hắn cho các trưởng lão trong môn phái học kiếm thuật, mỗi ngày tiêu hao rất lớn." Nhiếp Lê không nhịn được giải vây cho Hắc Cầu.

"Ta nghe nói hắn mỗi ngày nổ lò, không cứu vãn nổi đành đổi nghề học kiếm thuật. Ta sẽ đóng góp thêm linh thạch vào kho của Vân Thanh Các." Nhiếp Thế Vân nói với vẻ bất lực.

"Chỉ là tiền thôi, không đáng kể." Nhiếp Hưng An khách sáo đáp, nhắc đến việc chi tiêu trong môn phái mà hắn đang quản lý.

Hắc Cầu cuối cùng nuốt xong viên sơn tra, vỗ ngực, hấp tấp nói: "Tuy ta không có thiên phú về luyện khí, nhưng người dạy ta kiếm thuật nói ta học rất nhanh!"

Lời này quả thật đúng. Hắc Cầu nhớ lần trước cùng Tiểu Tước tranh đấu mà không thể phân thắng bại, liền sinh ra ham muốn học sử dụng pháp khí. Hắn vốn đã có tu vi tương đương tu sĩ Kim Đan, chỉ là bị ép xuống. Sinh ra là yêu thú, thể năng trời sinh vượt trội hơn loài người, Nhiếp Lê đích thân luyện cho hắn một thanh tiểu hỏa đồng kiếm, không mấy ngày hắn liền sử dụng thành thạo.

"Chờ Bạch Dung đến, ta sẽ bảo hắn dạy ngươi vài chiêu." Nhiếp Thế Vân nói.

"Hắn tiến giai rồi sao!" Hắc Cầu nghe Nhiếp Thế Vân nhắc đến Địch Bạch Dung, háo hức hỏi.

"Thuận lợi tiến giai Nguyên Anh." Nhắc đến Địch Bạch Dung, khuôn mặt Nhiếp Thế Vân tràn ngập niềm vui.

Hắc Cầu nghe xong liền vui mừng kêu lớn. Nhiếp Lê ngạc nhiên, không ngờ việc tiến giai lại có thể khiến người ta phấn khích đến vậy. Hắn không khỏi cảm thán Địch Bạch Dung quả là thiên tài, hoàn toàn khác với thế hệ trước của bọn họ, những người phải chậm chạp leo lên từng bước.

Nhiếp Thế Vân dự định chuẩn bị một món hạ lễ, đến lúc đó tự mình đi Ánh Nguyệt Phái một chuyến. Tuy rằng không có nhiều thiện cảm với Ánh Nguyệt Phái, nhưng khi chính mình tiến giai, họ đã đến chúc mừng, lần này không thể không đáp lễ.

Tuy nhiên, việc Địch Bạch Dung có thể rời khỏi Ánh Nguyệt Phái theo mình hay không thì không phải họ có thể kiểm soát. Từ Kim Đan lên Nguyên Anh là một bước ngoặt lớn, sau khi tiến giai, địa vị và sự tự do của tu sĩ trong môn phái thường tăng lên đáng kể.

"Ngươi đừng nói, ta lần này thật sự có được một thứ." Nhiếp Lê vỗ đùi, rồi lấy ra một món đồ đưa cho Nhiếp Thế Vân.

"Ngàn năm Dương Liễu Mộc..." Nhiếp Thế Vân ngạc nhiên thốt lên. Hắn nhớ rằng trước đây Nhiếp Lê từng nói sẽ giúp Địch Bạch Dung tìm kiếm năm loại linh mộc ngàn năm, không ngờ sau nửa năm lại thực sự tìm được một loại. Nhiếp Lê nói rằng không mấy khó khăn, chỉ là gặp duyên khi một đạo hữu đến Vân Thanh Các để luyện chế pháp khí, liền tiện tay mua. Dù vậy, Nhiếp Thế Vân vẫn thập phần cảm kích, biết rằng phụ thân thật lòng đặt việc này trong tâm.

Vì là do Nhiếp Lê tặng, Nhiếp Thế Vân không khách sáo, gật đầu rồi nhận lấy, thay mặt Địch Bạch Dung cảm tạ phụ thân.

"Nói đến tin tức này, trước đó không lâu ta mới nhận được, Hiên Nhi tỷ tỷ của nàng, Tề Diệu Hạm, cũng sắp tiến giai Nguyên Anh." Nhiếp Lê thông báo cho Nhiếp Thế Vân. "Từ khi trở về từ Hàn Thiên bí cảnh, nàng chưa từng rời khỏi môn phái, xem ra lần này nàng thật sự chuyên tâm tu luyện." Nhiếp Hưng An thở dài đánh giá.

"Nàng quả là một thiên tài, nếu không Phẩm Âm Các đã chẳng muốn chiêu mộ nàng. Trước kia còn trẻ chưa hiểu chuyện, giờ có lẽ nàng đã quyết tâm." Nhiếp Lê cảm khái, trong lòng thầm nghĩ, những tu sĩ trẻ tuổi tiến giai Nguyên Anh ngày càng nhiều, cảnh tượng phồn vinh như vậy đã mấy trăm năm chưa từng có. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, thiên hạ sẽ thuộc về thế hệ trẻ này.

Nhiếp Thế Vân không khỏi suy nghĩ, Tề Diệu Hạm rốt cuộc đã thay đổi, hay là sau khi bị vây hãm nhiều lần trong bí cảnh, nàng đã nhận ra rằng nếu bản thân không mạnh mẽ thì sẽ bị kẻ khác chèn ép? Với tính cách kiêu ngạo của nàng, Nhiếp Thế Vân đoán rằng khả năng thứ hai đúng hơn.

Trong nguyên tác, Tề Diệu Hạm vốn dĩ phải chết dưới tay Đoạn Minh Ngọc và đồng bọn. Nhưng trong thế giới này, không những nàng giành giải quán quân đại hội tu tiên, mà còn sắp tiến giai Nguyên Anh, điều này khiến Nhiếp Thế Vân cảm thấy như đã trải qua mấy kiếp.

"Nàng nên nhanh lên, Hiên Nhi sư muội và Đỗ Chấp sư đệ vẫn đang chờ nàng xuất quan..." Nhiếp Hưng An lắc đầu cười nói.

"Hai người bọn họ sao?" Nhiếp Thế Vân thắc mắc.

Nhiếp Hưng An ậm ừ một tiếng, rồi im lặng.

Nhiếp Thế Vân nhìn hắn với vẻ nghi hoặc. Sau khi xuất quan, hắn chỉ dành chút thời gian đi dạo dọc bờ biển Đông Nam, rồi lại bế quan thêm nửa năm... Sao mà giống như đã ngủ mười năm, chuyện gì cũng không biết vậy.

Nhiếp Lê thở dài, quay sang Nhiếp Hưng An: "Họ đã dặn ngươi đừng lỡ miệng, thế là tốt."

Rồi hắn quay sang giải thích với Nhiếp Thế Vân: "Ngươi cũng đừng trách sư muội và sư đệ ngươi giấu ngươi. Người trẻ tuổi da mặt mỏng, họ nói ngày thường đã được ngươi chiếu cố nhiều, sợ rằng nếu nói sớm quá, lại khiến ngươi phải tốn công chuẩn bị hạ lễ, thật sự khó xử. Họ định chờ Tề Diệu Hạm xuất quan rồi mới đưa thiệp mời, mọi thứ đã chuẩn bị xong, ngươi chỉ cần đến dự lễ thôi."

Nhiếp Lê lải nhải giải thích một hồi, mãi đến khi Nhiếp Thế Vân mới hiểu ra — Tề Hiên Nhi và Đỗ Chấp sắp thành thân!

Lần cuối hắn gặp Tề Hiên Nhi và Đỗ Chấp, hai người còn ngại ngùng, không ngờ chỉ trong chớp mắt đã tiến triển đến mức này.

"Họ đã kết làm đạo lữ rồi sao?" Nhiếp Thế Vân ngạc nhiên thốt lên, nhưng niềm vui vẫn chiếm phần nhiều.

"Còn chưa chính thức... Khụ khụ, hai người trẻ tuổi, suy nghĩ vẫn còn hơi lạc hậu. Nhưng như vậy cũng tốt." Nhiếp Lê nói lấp lửng.

Nhiếp Hưng An, người vẫn độc thân, nghe Nhiếp Lê nói vậy thì có chút ngượng ngùng. Nhưng Nhiếp Thế Vân, vốn là người hiện đại, đã nghe và thấy nhiều chuyện, nên không quá bận tâm.

Thực ra, theo Nhiếp Thế Vân biết, Đỗ Chấp trong nguyên tác thuộc phái Bất Lão, thậm chí có phần ngây ngô đến mức không biết xấu hổ. Nhưng nghĩ lại, hắn còn trẻ, lần đầu bước ra thế giới bên ngoài, quan niệm chưa định hình, hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Tu chân giới so với phàm giới cởi mở hơn nhiều, nữ tu có thể tự do đi lại, tình yêu cũng không bị ràng buộc. Nhưng Tề Hiên Nhi là một nữ tử khá bảo thủ, nên Đỗ Chấp, với trái tim và đôi mắt chỉ hướng về nàng, cũng bị nàng dẫn dắt theo.

"Họ tính không nhận hạ lễ của ta sao, thật là ngây thơ." Nhiếp Thế Vân nửa đùa nửa thật cười nói.

Nhiếp Hưng An khó xử: "... Nhưng ngàn vạn lần đừng nói là ta lỡ miệng."

Mấy người trò chuyện một lúc về đôi trẻ, những cử chỉ ngượng ngùng giấu đầu lòi đuôi của họ đã bị người ngoài nhìn thấu từ lâu, chỉ thấy tình yêu ngọt ngào toát ra từ mọi hành động.

Sau khi vô tình tiết lộ bí mật, Nhiếp Hưng An cảm thấy áy náy với Tề Hiên Nhi và Đỗ Chấp, nên sau một lúc hàn huyên liền vội vàng rời đi. Trong khi đó, Hắc Cầu từ đầu đến giờ vẫn ngồi trên đùi Nhiếp Thế Vân, miệng nhồm nhoàm gặm bánh bao. Thấy Nhiếp Hưng An, một con chim lớn, vừa rời đi, hắn liền hóa thành nguyên hình, khoe bộ lông của mình với Nhiếp Thế Vân.

"Thật đúng là... Bóng loáng như nước chảy." Nhiếp Thế Vân nhìn bộ lông đen bóng phản chiếu ánh sáng của Hắc Cầu, ngay cả lông đuôi cũng tỏa sáng rực rỡ. Thân hình tròn trịa của hắn được bao phủ bởi lớp lông bóng mượt, không biết nửa năm qua đã ăn uống dinh dưỡng đến mức nào, dưới ánh đèn dầu chiếu rọi lại càng lấp lánh.

Có lẽ đây chính là "Ngũ thải ban lan hắc".

Hắc Cầu nghe thấy "bóng loáng như nước chảy" là lời khen tốt cho bộ lông của mình, vui vẻ đón nhận.

"Ta sắp tới Ánh Nguyệt Phái một chuyến, ngươi thân phận mẫn cảm, tốt nhất đừng đi cùng họ, ở lại Vân Thanh Các học hành cho tốt." Nhiếp Thế Vân vỗ nhẹ lên đầu Hắc Cầu.

Hắc Cầu tuy đã dần quen với việc ngụy trang thành người, nhưng vẫn còn sợ hãi khi nhớ lại lời nói trước đây rằng "Nhân loại thích dùng huyết và nội tạng phượng hoàng làm thuốc". Sau khi biết rằng lông phượng cũng là thứ quý báu, hắn càng sợ hãi, mỗi ngày đều cẩn thận ngụy trang rất kỹ lưỡng.

"Được rồi. Vậy ngươi sẽ mang Địch Bạch Dung trở về chứ?"

"Sẽ. Đến lúc đó để hắn kiểm tra kiếm thuật của ngươi." Nhiếp Thế Vân cam đoan. Tề Diệu Hạm nếu bế quan để đột phá Nguyên Anh, với tính cách của nàng, dù có thế nào thì sau vài tháng cũng sẽ xuất quan. Đến lúc ấy, Vân Thanh Các sẽ gửi thiệp mời, chắc chắn nàng sẽ sắp xếp mọi việc để đến dự. Nhiếp Thế Vân tính toán trong đầu, chỉ cần dành chút thời gian ở lại Ánh Nguyệt Phái, sau đó lấy cớ dự hỉ sự mà đưa Địch Bạch Dung về là ổn.

---------------------------✿✿✿---------------------------

Chương 122: Địch Bạch Dung cũng tiến giai Nguyên Anh

Ánh Nguyệt Phái gần đây vô cùng náo nhiệt. Việc Địch Bạch Dung tiến giai còn vang danh xa hơn cả khi Nhiếp Thế Vân tiến giai trước đó. Tuy nhiên, thế lực đứng sau môn phái của hắn phức tạp hơn nhiều, nên người đến chúc mừng không đông như khi Nhiếp Thế Vân tiến giai. Các tán tu cũng không muốn đến Ánh Nguyệt Phái để chỉ nhận lấy sự khinh miệt, cuối cùng chỉ có những môn phái thường giao hảo mới đến.

Địch Bạch Dung tuy không ghét việc giao tiếp xã hội như Nhiếp Thế Vân, nhưng trong lòng nhớ mong ái nhân, tâm trí đã sớm trôi xa. Hắn cười nhiều hơn thường lệ, nhưng lời nói ít đi, không còn hứng thú trò chuyện với mọi người. Người ngoài có thể không nhận ra, nhưng đệ tử trong môn phái đều hiểu rõ rằng hắn không còn kiên nhẫn, không có hứng thú giao lưu với ai.

Nếu như Nhiếp Thế Vân có thể đẩy Nhiếp Lê và Nhiếp Hưng An ra để đối phó với đa số người, thì Địch Bạch Dung lại không có cách nào tránh được, đành phải ứng phó với họ. Đêm về, hắn trở lại động phủ, lòng nghĩ không biết Nhiếp Thế Vân khi nào mới đến.

Trước đó, hắn đã báo tin Nhiếp Thế Vân sẽ đến cho Khúc Chiên Mông. Khúc Chiên Mông vẫn luôn có hứng thú với đạo lữ của Địch Bạch Dung, nhưng lần này lại không để tâm, chỉ đáp qua loa rằng đã biết. Địch Bạch Dung thấy hắn tâm thần không yên, cũng không nói thêm. Sau khi rời đi, hắn quay lại hỏi một tiểu tu sĩ bên cạnh Khúc Chiên Mông vì sao tâm trạng hắn không tốt. Tiểu tu sĩ nhìn quanh rồi thở dài, nói khẽ: "Trước đó lão tổ xuất quan, gọi Khúc tiền bối đến gặp. Sau khi trở về, sư tôn liền luôn không vui."

Không rõ hai vị tiền bối đã nói gì, nhưng tâm trạng Khúc Chiên Mông không tốt, khiến tiểu tu sĩ theo hầu cũng khổ sở.

"Không tìm được Đoạn Minh Ngọc sao?" Địch Bạch Dung hỏi nhỏ.

"Không. Nhưng hồn đèn của hắn vẫn chưa tắt, chứng tỏ hắn vẫn an toàn. Không hiểu sao lại hoàn toàn không tìm thấy tung tích. Ánh Nguyệt Phái chúng ta có biết bao nhiêu tu sĩ đuổi theo, vậy mà vẫn không tìm được một người còn sống..." Tiểu tu sĩ thở dài. Hắn không biết Đoạn Minh Ngọc và các tiền bối có thù oán gì, chỉ biết nếu mãi không tìm được người, bọn họ dưới trướng sẽ không được yên ổn.

Địch Bạch Dung gật đầu, nhắc nhở: "Lời này trước mặt người ngoài thì ít nói thôi. Cũng đừng hỏi thêm, không có lợi cho ngươi."

Tiểu tu sĩ hiểu ý, gật đầu cảm kích: "Đa tạ đại sư huynh nhắc nhở. Những đạo lý cơ bản này chúng ta đều biết, nếu không phải có ngài, nửa lời cũng không dám tiết lộ cho người ngoài."

Nghĩ rằng người hầu cận bên cạnh Khúc Chiên Mông đều rất biết điều, Địch Bạch Dung cũng không cần dặn dò thêm, liền quay người rời đi.

Không ngờ Đoạn Minh Ngọc thật sự trốn thoát. Nếu hồn đèn chưa tắt, chứng tỏ hắn không bị môn phái khác bắt đi. Địch Bạch Dung nhất thời cũng không thể nghĩ ra hắn có thể trốn ở đâu để thoát khỏi sự truy đuổi của cả Ánh Nguyệt Phái và Xích Nham Nhai. Hai môn phái này thậm chí đã chi tiền cho ma tu để tìm kiếm tung tích, nhưng nghe nói nửa năm qua Chiêu Hồn Cốc cũng không hề gặp hắn.

Có lẽ Khúc Chiên Mông cuối cùng không giấu nổi, nên bị lão tổ trách mắng. Địch Bạch Dung và Khúc Chiên Mông không có tình thầy trò sâu đậm, nên hắn chỉ cảm thấy may mắn khi đối phương không rảnh lo đến mình. Như vậy, khi Nhiếp Thế Vân tới Ánh Nguyệt Phái, hắn cũng không cần phải quá dè dặt.

Nhiếp Thế Vân cố tình chọn thời điểm sau khi phần lớn tu sĩ đã rời đi mới đến, nên đến muộn một chút. Khi hắn cùng vài đệ tử Vân Thanh Các tiến đến, phần lớn khách đã ra về.

Biết Nhiếp Thế Vân sẽ tới, Địch Bạch Dung từ sáng sớm đã tự mình xuống chân núi Ánh Nguyệt Phái chờ đợi.

Từ xa, Nhiếp Thế Vân đã nhìn thấy hắn. Hai người cách biệt nửa năm, tuy rằng phần lớn thời gian đều bế quan, nhưng khi mở mắt không thấy người kia bên cạnh, lòng vẫn không khỏi dâng lên nỗi nhớ nhung. Hắn nhanh chóng tiến lại gần, cẩn thận xem xét Địch Bạch Dung sau khi tiến giai có gì khác lạ không.

Mấy đệ tử Vân Thanh Các theo sau đã sớm quen với việc Nhiếp Thế Vân và Địch Bạch Dung thân mật không coi ai ra gì, cũng không thấy bị bỏ rơi, chỉ đứng ở phía sau làm nền.

Nhiếp Hưng An giờ đã tiếp nhận không ít việc của Vân Thanh Các, khó lòng thoát thân. Đỗ Chấp và Tề Hiên Nhi vẫn đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ, nên Nhiếp Thế Vân quyết định chỉ mang theo vài đệ tử trẻ cùng tới. Bản thân hắn cũng là tu sĩ Nguyên Anh, Ánh Nguyệt Phái không có lý do gì để bới móc.

"Vài vị đến từ xa vất vả rồi, mau theo ta lên núi." Địch Bạch Dung sau khi nói chuyện với Nhiếp Thế Vân một lúc, mới chú ý tới mấy đệ tử đứng im lặng phía sau, liền vội vàng lấy lại tinh thần.

Mấy người vội vàng xua tay, nói không vất vả. Vừa rồi họ không chen được vào cuộc trò chuyện, lúc này bị chú ý đến, liền đồng thanh chúc mừng Địch Bạch Dung tiến giai Nguyên Anh. Họ cũng tự biết thân phận, để mặc Địch Bạch Dung và Nhiếp Thế Vân tự nhiên trò chuyện, không cần xen vào.

Trong lòng họ đều hiểu rõ, Nhiếp tiền bối hoàn toàn có thể đi một mình, nhưng như vậy thì về mặt lễ nghĩa lại không hợp quy củ. Vì thế, hắn tiện tay chọn vài người đi cùng để tiếp khách. Những hậu bối này cảm thấy vừa có cơ hội ăn uống, vừa được đến đại môn phái du lãm, mở rộng tầm mắt, cớ sao lại không làm?

Đoàn người theo Địch Bạch Dung dẫn đường, cưỡi phi kiếm bay qua chủ sơn của Ánh Nguyệt Phái, hướng về Giáng Vân Sơn, nơi do Khúc Chiên Mông quản hạt. Nhiếp Thế Vân từng đi qua Phẩm Âm Các nên có chút hiểu biết về cấu trúc của các đại môn phái, nhưng những đệ tử khác thì chưa từng ra khỏi môn phái, lần này đúng là dịp để mở rộng tầm mắt. Ánh Nguyệt Phái quả không hổ danh là một trong tứ đại môn phái, diện tích lớn gấp ba lần Phẩm Âm Các. Ngoài chủ sơn trung tâm, sáu ngọn núi xung quanh đều do một vị Nguyên Anh trưởng lão cai quản, đệ tử của mỗi vị trưởng lão đều cư trú riêng. Trong đó, Giáng Vân Sơn nằm ở vị trí trung tâm và là đỉnh núi cao nhất.

Nhiếp Thế Vân không có ý kiến gì về việc này. Người đông khó quản, chia thành nhiều bộ phận là điều hợp lý. Nhưng thời gian lâu dần, các đệ tử và sư tôn mỗi người một phe, môn phái không xảy ra nhiều xung đột thế lực mới là lạ.

Vì là đạo lữ của Địch Bạch Dung nên hắn đã sắp xếp chỗ ở cho người của Vân Thanh Các vô cùng ưu đãi, không chung với các khách khác của môn phái. Tuy nhiên, mọi người trong Vân Thanh Các vốn quen sống gần gũi với đồng môn, nơi náo nhiệt, nay đột ngột chuyển đến một đỉnh núi hẻo lánh, lại có hạ nhân hầu hạ, khiến họ có chút không quen.

Nhiếp Thế Vân đương nhiên không ở cùng với đám hậu bối. Sau khi cẩn thận dặn dò mọi người về quy củ, hắn theo Địch Bạch Dung về nơi cư ngụ của hắn.

Đây là lần đầu tiên Nhiếp Thế Vân đến nơi ở của Địch Bạch Dung, nên hắn tỏ ra khá tò mò. Nghe nói từ nhỏ, sau khi vào Ánh Nguyệt Phái, Địch Bạch Dung lúc đầu sống cùng với các đệ tử khác trong một đại viện, nhưng không bao lâu sau đã được chú ý và được phân cho một nơi ở riêng. Nơi này hẳn đã ở nhiều năm, nhưng khi nhìn quanh trong phòng, dấu vết sinh hoạt lại không đậm nét, đồ đạc cũng không nhiều, chỉ có một số cây cỏ được bày biện, còn bên ngoài thì một cây linh mộc lớn lên rất tươi tốt.

"Ngươi thấy có chút quạnh quẽ phải không? Từ năm ấy sau... Sau khi ta thất bại trong lần tiến giai trước và đi ra ngoài du lịch, ta ít sinh hoạt ở đây. Những lần trở về môn phái đều chỉ để bế quan. Những cây cỏ này là do ta khi còn nhỏ dùng Mộc linh căn để thúc sinh, nhưng chúng rất dễ chăm sóc, dù nhiều năm qua vẫn tươi tốt như vậy." Địch Bạch Dung trở về nơi ở của mình, liền có chút thả lỏng, vội mời Nhiếp Thế Vân ngồi xuống nghỉ ngơi, vừa pha linh trà vừa giải thích.

Nhiếp Thế Vân tưởng tượng ra hình ảnh thiếu niên Địch Bạch Dung ngồi xổm trước cây, cố gắng giúp cây lớn lên, khi thấy kết quả thì gương mặt đầy vui sướng. Chỉ nghĩ đến thôi, hắn cũng không nhịn được bật cười.

"Cười cái gì?" Địch Bạch Dung đưa tách trà cho hắn.

"Quả nhiên hôm nay lạnh, uống chút trà nóng thật dễ chịu." Nhiếp Thế Vân nhận lấy tách trà linh, cười chuyển đề tài. Hắn nhấp vài ngụm, cảm thấy trong lòng và cơ thể đều ấm lên.

"Đúng rồi, nghỉ ngơi một lát rồi chúng ta đi bái kiến sư tôn ngươi, nếu không sẽ bị trách." Nhiếp Thế Vân tuy không hiểu nhiều về quy củ của các đại môn phái, nhưng theo thường thức, hắn cũng nắm được một ít.

Địch Bạch Dung nói: "Không cần vội. Hắn đang không vui, chúng ta đừng tự dâng mình vào họng súng. Ngươi mới tới, vừa đi đường mệt nhọc, đó cũng là lý do chính đáng. Ngày mai xem tình hình rồi đi cũng được."

"Sao vậy?" Nhiếp Thế Vân thuận miệng hỏi.

Sắc mặt Địch Bạch Dung trở nên nghiêm túc, hắn kể lại chuyện Đoạn Minh Ngọc đến nay vẫn chưa rõ tung tích.

"Ánh Nguyệt Phái tìm không thấy người, liền đi tìm Lăng Phong Sơn, nói rằng đệ tử bọn họ đã dụ dỗ Đoạn Minh Ngọc phản bội môn phái. Kết quả Lăng Phong Sơn không hề che chở Nhung Luật, ngay lập tức tuyên bố Nhung Luật đã tự mình rời đi mà không thông báo, không còn thuộc về môn phái, không phải đệ tử của họ nữa. Ánh Nguyệt Phái cũng không có cách nào, đành bất lực trở về."

Nhiếp Thế Vân nhướng mày, cảm thấy đây đúng là việc mà Lăng Phong Sơn sẽ làm. Nhung Luật tuy là một hạt giống tốt, nhưng từ khi nhập môn, hắn luôn hành động độc lập. Sau khi gặp Đoạn Minh Ngọc, hắn càng chỉ quanh quẩn bên người này, gần như chỉ treo cái danh đệ tử Lăng Phong Sơn, người không thấy, chẳng ai quan tâm, rốt cuộc tách ra cũng là điều bình thường.

"Ngươi nghĩ bọn họ trốn ở đâu mà có thể thoát khỏi sự truy đuổi của hai đại môn phái?" Địch Bạch Dung nhíu mày hỏi. Dù Tu chân giới có nhiều rừng núi hoang vắng, nhưng chỉ cần bọn họ thỉnh thoảng đi đến thành trấn để mua Dịch Dung Đan và các nhu yếu phẩm, hành tung cũng không thể che giấu được.

Nhiếp Thế Vân suy nghĩ, trong lòng bỗng có một phỏng đoán.

"Tu chân giới có tiên thuyền lui tới phàm giới bao lâu một chuyến?" Nhiếp Thế Vân hỏi.

"Ngươi đang nói..." Địch Bạch Dung nói đến nửa câu, rồi vỡ lẽ, quả thực có khả năng này.

Tu chân giới muốn đến phàm giới phải vượt qua biển rộng vô tận. Nghe nói ở vùng biển sâu có linh thú thậm chí là anh giai yêu thú sinh sống, cưỡi phi kiếm mà không ngủ nghỉ cũng phải mất một năm mới có thể vượt qua. Trong quá trình đó còn có thể bị yêu thú tấn công và táng thân nơi biển cả, vô cùng nguy hiểm.

Tuy nhiên, nếu lên tiên thuyền, chỉ cần nằm ngủ hai ba tháng là có thể đến nơi.

Phàm giới linh khí loãng đến mức có thể xem nhẹ, tu sĩ tuyệt đối không lãng phí thời gian đến đó. Phần lớn các môn phái mỗi vài thập niên mới đi một chuyến để tuyển chọn đệ tử, nhưng đa phần là những người có sẵn linh căn tự tìm đến Tu chân giới với hy vọng gia nhập một môn phái nào đó.

"Nhưng nếu bọn họ thật sự đi phàm giới, linh khí ở đó không đủ cho tu sĩ tiếp tục tu luyện. Đừng nói đến tiến giai Nguyên Anh, ngay cả việc tăng lên một tiểu giai đoạn cũng khó như lên trời." Địch Bạch Dung nói.

"Mệnh còn không giữ được, thì chẳng ai còn tâm trí mà lo lắng việc tu luyện. Trốn tránh vài trăm năm, đợi lão tổ của các ngươi..." Nhiếp Thế Vân cố ý dừng lại, làm một thủ thế, ám chỉ điều muốn nói, "Rồi sau đó lặng lẽ quay lại cũng không phải không thể."

Dù vậy, đây cũng chỉ là suy đoán của Nhiếp Thế Vân. Hai người ngồi trong động phủ trò chuyện một lúc, đề tài dần chuyển sang những chuyện khác. Nhiếp Thế Vân không quên lấy cây Dương Liễu Mộc ngàn năm ra. Địch Bạch Dung thấy vậy liền sáng mắt, không ngờ Nhiếp Lê lại nhớ đến mình, tuy hiểu rõ là nhờ vào danh tiếng của Nhiếp Thế Vân, nhưng vẫn cảm động không thôi.

"Nhất định phải thay ta cảm ơn hắn, không, lần sau ta nhất định sẽ tự mình đến nói lời cảm tạ."

Nhiếp Thế Vân cười nói: "Khách khí quá rồi, hắn cũng là phụ thân ngươi mà."

"Ừ." Địch Bạch Dung hơi ngượng ngùng đáp lại. Hiện tại hắn vẫn còn chút ngại ngùng khi gọi Nhiếp Lê là "Phụ thân", nhưng tin rằng sau này sẽ dần quen.

Lúc này, ở một thôn làng xa xôi trong phàm giới, Nhiếp Thế Vân không biết rằng suy đoán của hắn lại hoàn toàn chính xác.

"Kể từ đây, mọi thứ đã ổn định." Nhung Luật thu dọn phòng ốc, rót cho mình một ly nước ấm uống.

Trên đường đi, họ nhờ thu thập linh thảo mà đổi được một ít linh thạch. Sau đó, phần lớn linh thạch lại dùng để mua vé tiên thuyền. Khi đến phàm giới, hai người gần như tay trắng. Cũng may linh thạch ở phàm giới là vật phẩm quý hiếm chứa linh khí, những người từ phàm giới phần lớn trông cậy vào linh thạch để tu luyện. Nếu khai mở được linh căn thì có thể tiến vào Tu chân giới và giành lấy một vị trí nhỏ, vì vậy tỷ lệ đổi linh thạch lấy bạc ở đây rất cao.

"Ngày mai chúng ta có thể ra ngoài tìm việc làm. Chỉ cần cẩn thận một chút khi sử dụng linh lực, chắc chắn sẽ dễ dàng kiếm được không ít bạc mà không tốn mấy sức lực." Nhung Luật thắp nến, trong căn phòng tồi tàn chỉ có hai người, không cần lo lắng về việc bị người khác truy tìm. Dù điều kiện sống khắc khổ, hắn vẫn không kìm được nở một nụ cười nhẹ.

"Ngươi có cảm thấy chúng ta lại trở về như hồi còn nhỏ không?" Nhung Luật ngồi xuống bên cạnh Đoạn Minh Ngọc, khẽ hỏi.

"Có một chút. Nhưng nơi này lạnh quá, hơn nữa giường cũng cứng..." Đoạn Minh Ngọc ôm chặt áo bông, vẻ mặt đầy ủy khuất. Đến phàm giới, hắn không thể tiếp tục tu luyện, không tiến đến Nguyên Anh thì hắn chẳng còn chút sức lực nào để chống lại tu sĩ khác. Tình cảnh hiện tại khiến hắn vô cùng tuyệt vọng.

"Xe đến trước núi ắt có đường. Chúng ta tạm thời trốn tránh một thời gian, biết đâu lại có cơ hội." Nhung Luật nhẹ nhàng an ủi, biết rõ hoàn cảnh này khiến Đoạn Minh Ngọc khó xử.

Nhung Luật khai mở linh căn muộn, lỡ mất cơ hội khi các môn phái đến tuyển người. Sau này, vì muốn tìm Đoạn Minh Ngọc, hắn đã tích góp ngân lượng, đổi lấy linh thạch để tự mình tiến vào Tu chân giới. Quãng thời gian đó thật sự rất gian khổ. Nhưng khác với hắn, Đoạn Minh Ngọc từ nhỏ đã được người của Ánh Nguyệt Phái đón đi, sớm quên mất cảm giác sống trong nhà tranh là như thế nào. Giờ đây, đã mấy chục năm trôi qua, hắn làm sao có thể quen với cảnh sống thiếu thốn này.

"Ta cũng phải ra ngoài tìm việc sao? Ta chưa làm bao giờ, liệu có bị phát hiện điều gì không ổn không?" Đoạn Minh Ngọc lo lắng, vẻ mặt đầy ưu tư.

"Đương nhiên là không cần, để ta đi là được rồi. Ngươi cứ ở yên đây, đừng nói chuyện với người ngoài, tránh thu hút sự chú ý."

Nghe Nhung Luật nói vậy, Đoạn Minh Ngọc mới yên tâm gật đầu.

---------------------------✿✿✿---------------------------

Chương 123: Đoạn Minh Ngọc Kết Cục

Mấy ngày sau, Đoạn Minh Ngọc mỗi ngày ở trong nhà, chẳng biết nên làm gì, chỉ có thể đợi Nhung Luật đi trong thị trấn về. Hắn có hỏi liệu có việc gì trong nhà mà có thể làm không, nghe nói người dân địa phương thường làm chút thủ công để phụ giúp gia đình, thế là hắn cũng thử. Nhưng lần cuối hắn cầm kim chỉ đã từ rất lâu, đồ hắn làm ra tự nhiên không bán được, đành phải tự mình luyện tập để giết thời gian.

Nhung Luật kiếm tiền khá nhanh, hắn còn đem từ Tu chân giới về không ít linh thảo. Tuy nhiên, nếu bán ra quá nhiều sẽ dễ bị chú ý, nên hắn cố tình đi nhiều nơi khác nhau, chỉ bán một ít mỗi nơi, đổi lấy một lượng lớn bạc rồi lập tức dừng lại.

Mỗi ngày, Đoạn Minh Ngọc ở nhà thấp thỏm lo sợ sẽ bị phát hiện, nhưng dường như người Tu chân giới thật sự không truy tìm đến đây. Hơn nữa, khi Nhung Luật về, hắn mang theo không ít quần áo, vật dụng và bạc. Ngôi nhà tranh vốn trống trải nay đã được trang hoàng khá đầy đủ. Cảm giác khủng hoảng vì sắp hết Tích Cốc Đan cũng dần biến mất.

"Nhung Luật ca ca, nếu linh thảo của chúng ta bán hết thì làm sao đây?"

Nghe Đoạn Minh Ngọc hỏi, Nhung Luật nhìn số bạc còn lại, an ủi hắn: "Thực ra, số bạc này nếu tiết kiệm vẫn đủ cho một gia đình bình thường sống nhiều năm. Có điều ta biết chúng ta từ Tu chân giới đến, có lẽ chưa quen với loại thức ăn này... Để ta xem có thể mở một tiệm nhỏ trong thị trấn không."

"Vậy thì tốt quá," Đoạn Minh Ngọc gật đầu, "Ta cũng có thể ra thị trấn được không?"

"Tốt nhất là không nên. Chúng ta còn rất ít Dịch Dung Đan. Khuôn mặt của ta không có gì đặc biệt, nhưng ngươi lớn lên quá xuất chúng, nếu ra ngoài sẽ dễ bị chú ý." Nhung Luật hiểu tâm trạng của Đoạn Minh Ngọc, nhưng vẫn không đồng ý.

Đoạn Minh Ngọc bực bội gật đầu, nhưng nghĩ đến việc Nhung Luật vừa khen mình, lòng cũng vui lên không ít.

Sáng hôm sau, Nhung Luật ra ngoài, lần này có lẽ hắn sẽ phải ở lại thị trấn vài ngày. Dù không nói ra, nhưng thực ra không phải vì buôn bán nguyên liệu mà vì nghề thủ công kiếm tiền quá chậm. Hắn chỉ còn cách gan dạ thử sức vì Đoạn Minh Ngọc.

Sau khi Nhung Luật đi, mấy ngày liền Đoạn Minh Ngọc vẫn ngoan ngoãn ở nhà. Nhưng lâu quá vẫn không thấy hắn về, Đoạn Minh Ngọc bắt đầu lo lắng. Trong túi trữ vật chỉ còn một khối linh thạch để liên lạc, mà lại là loại dùng trong trường hợp khẩn cấp, nên hắn đành nhìn một lúc rồi cất lại.

Thực ra, mấy ngày ở phàm giới, Đoạn Minh Ngọc không còn thấy nguy hiểm gì. Ở kinh thành hay các đại thành thị có lẽ sẽ có gia tộc liên quan đến Tu chân giới, nhưng ở nơi thâm sơn cùng cốc này, thôn dân thậm chí còn chẳng biết tu sĩ là gì. Hắn nghĩ, dù có ra ngoài một chút cũng không sao.

Suy nghĩ vậy, hắn mặc một bộ áo bông giản dị, quấn khăn giữ ấm lên đầu rồi đi ra ngoài. Trời lạnh thế này, nhiều thôn dân cũng mặc đồ tương tự. Dù mới đến, nhưng vẻ ngoài của hắn khiến mọi người yêu mến, nhất là nam nhân và người lớn tuổi trong thôn. Họ thấy hắn như con ruồi không đầu tìm đường, liền nhiệt tình chỉ hắn cách bắt xe bò đi đến thị trấn gần nhất.

Xe bò lắc lư suốt hai canh giờ, Đoạn Minh Ngọc cảm thấy mông mình đau ê ẩm. Tới khi đến thị trấn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, thử lấy ra một lượng bạc đưa cho xa phu. Xa phu chưa từng gặp thôn dân nào đi xe bò mà móc luôn một lượng bạc ra, sợ đến mức vội nói mình không có tiền lẻ để trả lại. Đoạn Minh Ngọc buồn bã, vì Nhung Luật chỉ đưa cho hắn toàn bạc lớn, không có tiền đồng. Xa phu thấy hắn khó xử, liền bảo hắn cứ đi làm việc trước, lát nữa quay lại trả tiền.

Đoạn Minh Ngọc vui vẻ, thầm nghĩ mình vừa gặp được người tốt. Nhìn quanh thị trấn và chợ đông đúc hơn nhiều so với thôn nhỏ, hắn nhảy xuống xe, nói sẽ quay lại khi tìm được người.

Xa phu đợi một lúc thì có một người đàn ông trung niên trạc ba bốn mươi tuổi, ăn mặc như một thư sinh nghèo nàn, tiến lại hỏi có phải đi Hà Tây thôn không.

"Ta đã hứa với vị tiểu ca khi nãy, sẽ dẫn hắn về Hà Tây thôn." Xa phu gật đầu chỉ về hướng Đoạn Minh Ngọc vừa đi.

"Ta cũng phải đi về hướng đó, không vội." Người đàn ông đáp, xa phu thấy hợp lý nên bảo hắn lên xe cùng đợi.

Chờ đợi một lúc, người đàn ông bắt đầu bắt chuyện với xa phu. Ban đầu chỉ là chuyện nhà cửa đơn giản, dần dần câu chuyện chuyển sang Đoạn Minh Ngọc. Xa phu là nông dân, không ngờ người đọc sách lại sẵn lòng trò chuyện với mình, nên vui vẻ kể về Đoạn Minh Ngọc, nói hắn vừa đến thôn không lâu, lần này vào thị trấn chỉ để tìm người.

Người đàn ông gật đầu, như đang suy tính điều gì, rồi tiếp tục trò chuyện linh tinh.

Đoạn Minh Ngọc tìm được Nhung Luật khá dễ dàng. Hắn nghe nói Nhung Luật mới tìm được việc ở sòng bạc trong thị trấn. Ban đầu, ông chủ nói đã đủ người, nhưng sau khi Nhung Luật biểu diễn một chiêu, cả sòng bạc reo hò và ông chủ liền nhận hắn.

Nhìn thấy Đoạn Minh Ngọc quấn khăn trùm đầu chạy đến thị trấn, Nhung Luật sợ hãi không ít. Sòng bạc là nơi phức tạp, hắn vội kéo Đoạn Minh Ngọc vào con hẻm nhỏ, nghiêm khắc hỏi: "Sao ngươi không nghe lời ta?"

Đoạn Minh Ngọc không thấy nụ cười như mình tưởng, ngược lại bị mắng, cả người run rẩy, nước mắt lập tức trào ra: "Ngươi mấy ngày rồi không về, ta lo lắng nên mới chạy ra đây. Ta ngồi xe bò đến, mông đau chết đi được..."

Nhung Luật thấy hắn tủi thân khóc, lập tức dịu giọng xin lỗi, dỗ dành một lát, Đoạn Minh Ngọc mới ngừng khóc.

"Ngươi trên đường đến đây, có ai nhìn ngươi chằm chằm hoặc có biểu hiện gì lạ không?"

"Nào có đâu. Nơi nhỏ bé này, làm sao có người Tu chân giới chứ. Hơn nữa, người ở đây ai nấy đều rất nhiệt tình." Đoạn Minh Ngọc đáp.

Nghe hắn nói vậy, Nhung Luật cũng tạm yên tâm hơn, nhất là sau khi hắn đã hiểu rõ tình hình xung quanh. Tuy nhiên, Nhung Luật vẫn không cho phép Đoạn Minh Ngọc ở lại thị trấn, chỉ bảo sẽ sang cửa hàng và tửu lầu kế bên để đổi một ít tiền đồng, rồi dặn hắn mang tiền về nhà ngay.

Đã đến tận thị trấn mà không thể tự mình vào cửa hàng, Đoạn Minh Ngọc có chút thất vọng. Nhưng hắn cũng hiểu nơi này đông người qua lại, để Nhung Luật đi vẫn an toàn hơn.

Sau khi lấy hương liệu và đồ ăn đóng gói, Nhung Luật cố ý đưa Đoạn Minh Ngọc ra xe bò, sau đó vội vàng quay lại thị trấn, không dám rời chỗ làm quá lâu.

"Làm ngươi đợi lâu!" Đoạn Minh Ngọc quay lại bên xe đẩy tay, đưa tiền thiếu và tiền đi đường cho xa phu.

Ôm đồ vật, hắn leo lên tấm ván gỗ trên xe, chợt thấy có một nam tử ngồi đối diện.

"Tiểu ca, ngươi ra ngoài chỉ mang bạc, không mang theo tiền đồng, thật là hiếm thấy! Nói vậy ngươi trước kia hẳn không phải con nhà nông?"

Nghe lời trêu ghẹo, Đoạn Minh Ngọc có chút cảnh giác, nhìn về phía người kia.

Người nọ không truy cứu thêm, chỉ chuyển đề tài: "Ta cũng là gia cảnh sa sút, nên mới phải tới nơi nhỏ bé này viết chữ kiếm sống. Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng a..."

Nghe người kia nói vậy, Đoạn Minh Ngọc thở phào, nghĩ thầm chắc chỉ tình cờ gặp phải người thích nói chuyện mà thôi.

Đường về thôn dài đằng đẵng, hai người nói qua nói lại, không khí dần bớt căng thẳng. Đoạn Minh Ngọc từ từ buông bỏ cảnh giác. Người nọ thấy hắn đã thoải mái hơn, liền cười hỏi: "Tiểu ca, huynh trưởng của ngươi ở thị trấn làm nghề thủ công, thật không dễ dàng. Ta thấy ngươi hẳn biết chữ, có muốn viết thư từ, sao chép sách để kiếm tiền không?"

Đoạn Minh Ngọc vốn chỉ vô tình tâm sự, nhưng nghe nói viết chữ cũng có thể kiếm tiền, hắn mới thấy hứng thú. Đúng rồi, hắn đã quên mất, ở phàm giới không phải ai cũng biết chữ!

"Phải làm thế nào mới kiếm được tiền?"

"Chỉ cần ngươi có lòng thì dễ thôi. Ta có quen một ông chủ trong ngành này, nếu ngươi không ngại, ta có thể mang ít sách vở cho ngươi sao chép, định kỳ đến lấy. Khi đó, chỉ cần trả ta chút phí đi lại là được."

Đoạn Minh Ngọc nghe xong, gật đầu. Như vậy hắn có thể kiếm bạc mà không cần ra ngoài thường xuyên, thật là đôi bên đều có lợi. Thế là hắn nói nơi ở của mình cho người thư sinh kia.

Về đến nhà, Đoạn Minh Ngọc hân hoan không thôi, cuối cùng cũng có việc để làm. Hắn vứt món đồ may vá không thuận tay vào sọt tre, chờ đợi lần sau người nọ đến.

Trong thời gian đó, Nhung Luật có trở về một chuyến. Đoạn Minh Ngọc do dự không biết có nên kể chuyện này cho hắn hay không, nhưng nhớ lại chỉ vì ra thị trấn mà bị mắng, lòng hắn có chút buồn. Nếu bây giờ nói ra, Nhung Luật chắc chắn sẽ ngăn cản. Nghĩ vậy, Đoạn Minh Ngọc quyết định trước hết cứ làm thử, kiếm được chút tiền rồi mới nói, coi như tạo cho Nhung Luật bất ngờ, chứng tỏ mình ở nhà cũng kiếm được bạc.

Mấy ngày sau, người thư sinh kia tới. Đoạn Minh Ngọc khách sáo mời hắn vào nhà uống trà. Người kia nói rằng tuổi đã lớn, sao chép sách lâu ngày khiến mắt mờ, nên việc này dần dần phải nhờ đến người trẻ tuổi như Đoạn Minh Ngọc.

"Ngươi mới hơn ba mươi, sao đã nói là lớn tuổi!" Đoạn Minh Ngọc bật cười. Hắn thầm nghĩ mình cũng đã hơn ba mươi, nhưng tu sĩ nếu không tự chọn, bề ngoài luôn giữ được vẻ thanh xuân, nên trông hắn lúc nào cũng chỉ như chàng trai mười bảy, mười tám tuổi.

Lần đầu Đoạn Minh Ngọc gửi bản sao ra ngoài, hắn lo lắng không biết liệu người kia có lừa mình làm không công hay không. Nhưng một thời gian sau, người nọ thật sự mang tiền tới. Đoạn Minh Ngọc lúc đó mới nhẹ nhõm và dần dần thường xuyên tiếp xúc với người này hơn.

Thật trùng hợp, mỗi lần người thư sinh đến, Nhung Luật đều không có ở nhà. Đoạn Minh Ngọc nghĩ lần sau có dịp sẽ để Nhung Luật gặp người này. Xét về tuổi tác, người này lớn hơn Đoạn Minh Ngọc một vòng, cũng có thể coi như nửa bậc trưởng bối. Hơn nữa, biết Đoạn Minh Ngọc thích đồ ngọt, thỉnh thoảng người nọ còn mang đến vài món điểm tâm do phu nhân hắn làm. Ban đầu, Đoạn Minh Ngọc khá lo lắng, còn thử cho động vật ăn trước. Sau khi thấy đó chỉ là đồ ăn bình thường, hắn mới yên tâm thưởng thức.

Nhung Luật vẫn thường lâu lâu mới về một lần, nhưng mỗi lần trở về đều mang theo không ít đồ ăn ngon và vải vóc, để may thêm quần áo. Đoạn Minh Ngọc nghĩ khi nào có dịp sẽ kể cho Nhung Luật chuyện mình kiếm tiền bằng cách viết chữ. Nhưng mỗi lần gặp nhau, hai người chưa kịp nói gì đã vội vã quấn quýt bên nhau, đến khi ngủ thiếp đi thì lại quên mất. Cứ như vậy vài lần, hắn vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Hôm nay trời đổ tuyết lớn, Đoạn Minh Ngọc nhớ đến hẹn với người thư sinh để lấy bản sao. Hắn kiểm tra lại số bạc trong túi, thầm nghĩ đầu xuân có lẽ mình có thể bàn với Nhung Luật chuyển ra khỏi thôn làng nghèo nàn này, mua một ngôi nhà khang trang hơn trên thị trấn. Dù tạm thời chưa thể quay lại Tu chân giới, nhưng ở phàm giới cũng không nhất thiết phải sống trong cảnh nghèo khó như vậy.

Chỉ là vấn đề tu luyện vẫn là một khó khăn lớn. Nếu không thăng cấp Nguyên Anh, hắn sẽ không còn đủ sức chống lại, mà ở phàm giới dù có ngồi thiền tu luyện, tu vi cũng không tăng trưởng. Nghĩ đến đây, Đoạn Minh Ngọc lại thấy buồn phiền.

Lúc này, cửa gỗ ngoài sân vang lên tiếng gõ, Đoạn Minh Ngọc vội vàng ra mở cửa.

"Tuyết lớn như vậy, ta cứ tưởng hôm nay ngươi sẽ không đến."

"Chuyện đã hẹn, ta tuyệt đối không lỡ." Người nọ nói với giọng quả quyết.

Đoạn Minh Ngọc cười: "Đúng vậy! Vào nhanh đi. Ta đã chuẩn bị sẵn đồ rồi."

Hắn xoay người bước vào phòng, không nhìn thấy nét cười châm biếm thoáng hiện lên trên gương mặt người tới.

Trời lạnh, dù đã đốt than hồng nhưng Đoạn Minh Ngọc vốn thể hàn, tay chân luôn lạnh cứng, dù có sưởi cũng không ấm lên được bao nhiêu. Hắn đưa đồ cho người kia, người nọ kiểm kê xong, đưa cho hắn tiền đồng cùng một bao điểm tâm: "Dạo này việc buôn bán không tốt, thiếu chút tiền, lấy đồ ăn thay thế vậy."

Đoạn Minh Ngọc tỏ vẻ hiểu ý, như thường lệ hàn huyên vài câu rồi thư sinh rời đi.

Đóng cửa lại xong, Đoạn Minh Ngọc mở bao điểm tâm, thấy bên trong chỉ có vài miếng sơn tra và ngó sen khô. Mỗi lần người kia mang đến điểm tâm cũng chỉ có vài mẩu nhỏ, hai miếng là ăn hết, nhưng vì nói rằng phu nhân nhà làm thuận tiện mang đến, Đoạn Minh Ngọc cũng không để ý.

Hắn như mọi khi, vừa uống trà nóng vừa nhấm nháp điểm tâm. Khi hắn có chút nhàn nhã, bước đến án thư định xem sách giải trí, mới đi được hai bước thì bỗng dưng cảm thấy một cơn choáng váng, cổ họng nghẹn lại, không thể phát ra tiếng.

"Bịch!" Một tiếng, Đoạn Minh Ngọc ngã xuống sàn. Hắn vội vận chuyển linh lực, nhưng phát hiện cơ thể không có dấu hiệu hồi phục.

Chẳng lẽ hắn sẽ chết thế này sao...

Đoạn Minh Ngọc hoảng loạn, đầu óc trống rỗng, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu.

Không bao lâu sau khi hắn ngã xuống, cửa gỗ lại bị đẩy ra với âm thanh "kẽo kẹt". Đoạn Minh Ngọc giãy giụa, trong mắt lóe lên tia hy vọng — nhất định là Nhung Luật ca ca đã trở về!

Nhưng khi nhìn rõ, hắn chỉ thấy đôi giày từng nhìn thấy trước đó.

"Ngươi có khỏe không?"

Nhận ra đó là thư sinh vừa rời đi, Đoạn Minh Ngọc theo bản năng muốn cầu cứu, nhưng ngay lập tức nhớ ra mình đã mất hết sức lực sau khi ăn đồ của đối phương, hắn hoảng sợ cố gắng cuộn mình lại.

"Ha ha, ha ha ha..."

Đoạn Minh Ngọc nghe thấy tiếng cười lạnh lùng khiến toàn thân hắn run rẩy. Đồng tử co lại, hắn muốn hỏi tại sao đối phương lại làm vậy. Hắn không cảm nhận được đối phương có linh lực của tu sĩ, nếu chỉ vì tiền bạc, hắn sẵn sàng đưa hết số ngân lượng trong nhà ra ngoài!

"Dù ta không hiểu ngươi vì sao lại lưu lạc đến tận đây... Nhưng thế gian rộng lớn như vậy, ta lại gặp được ngươi, vận khí của ngươi thật không tốt chút nào." Thư sinh đã không còn vẻ thân thiện ban đầu, đôi mắt lộ rõ sự ngông cuồng.

Cũng...?

Đoạn Minh Ngọc ngẫm nghĩ, hắn chắc chắn trước kia chưa từng gặp qua người này.

"Ngươi... Nhận lầm rồi..."

Nghe Đoạn Minh Ngọc khó khăn thốt ra vài chữ, người nọ cười lạnh: "Ta làm sao nhận lầm được. Ngươi không nghĩ ra sao? Đúng là nhờ ngươi ban tặng, ta giờ đây khuôn mặt già nua đi nhiều, nhưng không phải hoàn toàn biến đổi. Ha, ha ha... Ta đã biết, ngươi chưa bao giờ để ta trong lòng... Ta ngu ngốc giúp ngươi, cuối cùng lại bị Khúc Chiên Mông phá huỷ linh căn, bị ném về phàm giới, ha ha..."

Đoạn Minh Ngọc ngây người, một lúc lâu sau mới phản ứng lại: "Ngươi, ngươi là..."

Người nọ không đáp, chỉ im lặng nhìn con người mà hắn từng cho là thiên tiên, giờ đây quỳ rạp dưới đất, đau khổ giãy giụa. Đôi mắt hắn dần trở nên lạnh lùng, không còn chút tình cảm nào. Không ngờ đến tận lúc này, khi mọi thứ đã rõ ràng, Đoạn Minh Ngọc vẫn không nhận ra người trước mặt mình là ai.

"A a a, đau quá, a a ——!"

Đoạn Minh Ngọc tru lên trong cơn đau đớn xé lòng, tiếng kêu chói tai đến mức kinh khủng. Hắn vô lực giãy giụa hay nhìn xem chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm nhận được một vũ khí sắc bén đâm xuyên qua bụng. Hắn cả đời chưa từng chịu vết thương nặng đến vậy, lại không có cầm máu thảo hay Hồi Linh Đan bên cạnh. Người đàn ông trước mắt nghe tiếng kêu thảm thiết của hắn không chút thương hại, ngược lại phá lên cười điên dại.

Hắn đã điên rồi! Đoạn Minh Ngọc nghĩ trong khoảnh khắc đau đớn đến muốn ngất xỉu. Chẳng lẽ một tu sĩ như hắn lại phải chết dưới tay một phàm nhân không có linh căn?

Mặc cho Đoạn Minh Ngọc kêu la, nhưng trước đó Nhung Luật vì muốn tránh tai mắt người khác đã chọn một ngôi nhà hẻo lánh dưới chân núi, lại thêm trận tuyết lớn, không có ai trong thôn nghe được tiếng kêu cứu của hắn.

"Đừng, ta không muốn chết... Đau quá... A..."

Đoạn Minh Ngọc hơi thở đứt quãng, rên rỉ trong đau đớn. Cơn đau mãnh liệt dường như phá tan tác dụng tê liệt của dược vật, hắn cố gắng duỗi tay, sờ vào không gian trữ vật, bóp nát viên tinh thạch truyền tin.

Người đàn ông trước mặt thấy hành động của Đoạn Minh Ngọc nhưng chẳng thèm ngăn cản.

Nhung Luật sẽ mất bao lâu mới trở về? Đoạn Minh Ngọc chưa kịp nghĩ ra câu trả lời thì đột nhiên cảm nhận cơn đau từ bụng còn khủng khiếp hơn trước, không chỉ ở vết thương mà còn là cảm giác bị xé rách, nỗi đau từ bụng lan rộng khắp cơ thể.

"A, linh lực..." Đoạn Minh Ngọc hoảng sợ khi nhận ra cơ thể mình như đang vỡ vụn, linh khí nhanh chóng thoát ra ngoài, dù hắn có vận chuyển chu thiên thế nào cũng không thể ngưng tụ lại.

Nếu cơn đau trước chỉ là nỗi đau thể xác, thì giờ đây Đoạn Minh Ngọc lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng sự yếu ớt lạnh lẽo khi cơ thể mất máu quá nhiều.

"Ta không định để ngươi chết nhanh như vậy..."

Đoạn Minh Ngọc không nghe rõ câu nói tiếp theo, mí mắt hắn nặng trĩu, gần như muốn khép lại hoàn toàn. Trong lúc mơ màng, hắn dường như thấy da mình đang dần biến đổi...

Lúc này, cửa gỗ bỗng bị đá văng ra, Nhung Luật từ phi kiếm nhảy xuống, lao vào như điên. Một kiếm hạ xuống, lấy mạng tên đàn ông trước mặt. Người nọ không hề có ý định chạy trốn, chỉ cười lớn, rồi vài giây sau đã nằm chết trên mặt đất.

"Minh Ngọc, Minh Ngọc! Sao lại thế này... Mau! Đan dược, đan dược..." Tiếng Nhung Luật hối hả, hoảng loạn vang lên bên tai. Đoạn Minh Ngọc cảm nhận được có thứ gì đó được đút vào miệng mình, hắn mơ hồ nhận ra rằng có lẽ mình đã được cứu, sau đó hoàn toàn ngất đi, mất hẳn ý thức.

---------------------------✿✿✿---------------------------

Chương 124: Chính mình lựa chọn tương lai

Khi Đoạn Minh Ngọc tỉnh lại, đã là vài ngày sau.

Hắn theo bản năng đưa tay che lấy bụng, mơ hồ cảm nhận chút đau đớn còn lại. Ngay khi hắn ngồi dậy, Nhung Luật nghe thấy tiếng động trong phòng, vội vàng chạy vào: "Ngươi cuối cùng cũng tỉnh rồi..."

"Đây là nơi nào?"

Đoạn Minh Ngọc nhìn quanh bốn phía, đồng thời đưa tay vuốt nhẹ cổ họng mình. Giọng nói của hắn dường như không còn trong trẻo như trước, đến nỗi nếu không có ý thức hỏi ra, chính hắn cũng không thể tin được âm thanh đó là của mình.

"Thân thể thật nặng nề..."

Nhung Luật vội ngăn cản Đoạn Minh Ngọc xuống giường, giải thích: "Trước đó mọi chuyện quá rùm beng, ta phải đưa ngươi rời khỏi cái thôn đó trong đêm."

Đoạn Minh Ngọc nhớ đến sự việc trước đó, bất giác rùng mình. Thấy biểu cảm hoảng sợ của hắn, Nhung Luật nhanh chóng trấn an, nói rằng kẻ kia đã bị hắn giết chết, không cần lo lắng nữa.

"Ngươi làm sao lại bị hắn ám toán? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Nhung Luật truy hỏi. Khi trở về, hắn vội vã đến đỏ mắt, một kiếm giết chết kẻ kia. Đến khi bình tĩnh lại, hắn mới nhận ra mình chưa hỏi rõ điều gì.

Đoạn Minh Ngọc bị hỏi liền cảm thấy chột dạ, nhưng trong giây lát không nghĩ ra lời nào để lảng tránh, đành phải kể lại mọi chuyện.

"Ngươi rốt cuộc tại sao không nghe lời ta? Ta chẳng phải đã bảo ngươi không được nói chuyện với người ngoài sao!" Nghe xong, quả nhiên Nhung Luật nổi giận.

Đoạn Minh Ngọc biết chuyện này là do mình bất cẩn, nhưng hắn làm sao biết người kia lại có ý đồ xấu? Lúc này, bị thương mà còn bị Nhung Luật trách móc, hắn cảm thấy vô cùng ấm ức.

"Ta đã biết rồi, nhưng cũng không thể trách hết ta a! Ai mà biết lại trùng hợp như vậy? Hơn nữa, chẳng phải bây giờ đã không sao rồi sao..."

Hắn thấy Nhung Luật đột nhiên dừng lại, không nói tiếp, liền đưa tay sờ lên mặt mình: "Ta... Ta làm sao vậy..."

Nhung Luật định nói rồi lại thôi. Đoạn Minh Ngọc cảm thấy có điều bất thường. Giọng nói trước đây vốn trong trẻo của hắn giờ đã thay đổi, hơn nữa cơ thể cũng không còn gầy gò như trước. Bất chấp lời khuyên can của Nhung Luật, hắn lấy từ túi trữ vật ra một chiếc gương đồng. Khi nhìn thấy khuôn mặt mình trong gương, cả người hắn chết lặng.

Nhìn hắn không tin nổi mà vuốt ve khuôn mặt mình, Nhung Luật chỉ có thể thở dài, thấp giọng an ủi: "Thực xin lỗi, ta đã không kịp trở về... Ta đã thử rất nhiều cách, nhưng đan dược đỉnh đầu chỉ có thể giữ cho ngươi không chết, không cách nào phục hồi linh căn đã bị phá hủy..."

Nếu linh căn của tu sĩ bị đánh nát hoàn toàn mà không được chữa trị kịp thời, họ sẽ hóa thành bộ dạng xương cốt vốn có. Những tu sĩ sống quá tuổi thọ của phàm nhân sẽ ngay lập tức hóa thành một nắm xương trắng. Đoạn Minh Ngọc năm nay chưa đến 40 tuổi, vẫn còn rất xa với tuổi mộ phần.

"Nói đi cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu, Minh Ngọc. Ngươi bây giờ đã mất hết tu vi, Ánh Nguyệt Phái sẽ khó mà truy tìm được ngươi nữa. Hay là... cứ sống bình thường ở phàm giới đi?"

"Ngươi đang nói cái gì! Ngươi nói ta như vậy là chuyện tốt sao? Không, ta không muốn như thế... Chắc chắn có cách, nhất định có cách..." Đoạn Minh Ngọc ngón tay run rẩy, sờ lên khuôn mặt đã mất đi vẻ trẻ trung của mình, khóe mắt thậm chí đã xuất hiện vài nếp nhăn, hắn không thể chấp nhận sự thật này.

"Ngươi hiện tại vẫn rất đẹp mà, ta..."

"Không cần! Ta không cần! Tại sao ngươi không trở về sớm hơn... Ô..." Đoạn Minh Ngọc cắt ngang lời Nhung Luật, bật khóc nức nở. Hắn nhất thời không thể chịu đựng được sự thật này, dùng tay che mặt, không muốn tiếp tục đối thoại với Nhung Luật.

Nhung Luật mấy lần muốn nói chuyện nhưng đều không thể, cuối cùng chỉ đành thở dài, để Đoạn Minh Ngọc bình tĩnh lại. Những lời hắn nói cũng không phải là an ủi suông, Đoạn Minh Ngọc vốn dĩ là một mỹ nhân, dù giờ đã ngoài ba mươi, thân thể không còn tinh tế, nhưng khuôn mặt vẫn rất có phong thái. Chỉ là hắn đã quen với vẻ trẻ trung, kiều diễm của thiếu niên, nên thái độ và giọng nói có phần kỳ lạ.

Thời gian sau đó, Nhung Luật khó lòng giao tiếp bình thường với Đoạn Minh Ngọc. Mỗi khi Đoạn Minh Ngọc nhìn thấy gương mặt của Nhung Luật, trẻ trung hơn mình, lòng hắn lại trĩu nặng. Nhung Luật cũng cảm thấy đau lòng, thậm chí đã nghĩ đến việc tự hủy tu vi, trở lại làm phàm nhân để ở bên Đoạn Minh Ngọc.

"Ngàn vạn lần không được!" Đoạn Minh Ngọc hoảng sợ nói, "Nếu Ánh Nguyệt Phái tìm đến, ngươi cũng trở thành phàm nhân thì ta biết phải làm sao? Hơn nữa, nếu ngươi mất đi tu vi, về sau chúng ta sẽ sống thế nào..."

"Ngươi nói cũng đúng..." Nhung Luật mím môi, nuốt lời định nói "Cứ sống như một đôi phu phu bình thường" xuống.

Hai người trốn đến một ngôi làng khác để định cư, chi tiêu thêm chút ngân lượng. Tuy rằng họ còn tích trữ không ít, nhưng đan dược và linh thảo luôn cần được giữ lại phòng khi nguy cấp, không dám tiêu xài phung phí.

Trước đây, Đoạn Minh Ngọc không hề cảm thấy làm tu sĩ có gì đặc biệt, nhưng khi đã trải qua rồi lại mất đi, khoảng cách đó khiến hắn không chịu nổi. Thỉnh thoảng hắn bị cảm lạnh, phải nằm dưỡng bệnh vài ngày mới khỏi. Tay hắn, vốn mềm mại khi cầm bút, giờ đã xuất hiện vết chai, không dễ gì rút lại như trước.

Một người đàn ông ngoài ba mươi, tuy dung mạo vẫn tuấn tú, nhưng vóc dáng đã mất đi vẻ nhỏ nhắn, thanh thoát của thiếu niên. Đoạn Minh Ngọc, dù không cần quấn khăn trùm đầu khi ra ngoài, cũng không còn khiến những thanh niên trẻ luôn vây quanh, si mê mà theo sau hắn nữa. Giờ đây, phần lớn họ chỉ lịch sự chào hỏi rồi thôi.

Một đêm nọ, hắn lặng lẽ đến bên Nhung Luật, dò hỏi về số tích trữ của cả hai.

"Sao vậy? Ngươi muốn tìm chỗ ở tốt hơn sao?" Đoạn Minh Ngọc đã buồn bực rất lâu, đột nhiên chủ động hỏi, Nhung Luật lập tức quan tâm.

Đoạn Minh Ngọc do dự một lúc rồi đưa ra ý định muốn quay lại Tiên giới.

Nhung Luật kinh ngạc, vội vã phản đối, nói rằng làm gì cũng được, nhưng tuyệt đối không thể quay lại. Bọn họ đã trốn thoát khỏi Tu Tiên giới, sao có thể tiêu tiền để quay lại nơi đó, đặc biệt là dưới sự truy lùng của Ánh Nguyệt Phái?

"Ở phàm giới tuyệt đối không thể tìm được cách khôi phục linh căn... Ngươi chẳng qua là không muốn ta trở lại như trước, đúng không!" Đoạn Minh Ngọc nghe Nhung Luật từ chối, liền khóc lóc, giọng đầy đau khổ.

"Dù chúng ta có trở về, ngươi và ta đều đã phản bội sư môn, hai mặt thụ địch, làm sao có thể tìm ra cách được?" Nhung Luật nói rõ ràng. Hắn chưa từng nghe qua việc linh căn bị hủy mà có thể trở lại như cũ. Có lẽ ở đâu đó trên đời vẫn có cách, nhưng hai người họ không có ai giúp đỡ, túi tiền lại trống rỗng, chuyện này thật sự quá xa vời.

Đoạn Minh Ngọc nức nở: "Ta không biết... Nhưng nếu tìm được sư huynh, biết đâu hắn sẽ giúp ta!"

Nhung Luật nghe Đoạn Minh Ngọc nhắc đến Địch Bạch Dung, lòng hắn vô cùng phức tạp.

"Hắn có thể thật sự không cố ý hại ngươi, nhưng hắn chắc chắn sẽ không vì ngươi mà phản bội sư môn, mạo hiểm như ta."

Đoạn Minh Ngọc cũng biết rằng Địch Bạch Dung không còn thích mình nữa. Nhưng nghĩ đến việc trước đây Địch Bạch Dung đã tha cho hắn và Nhung Luật một con đường sống, trong lòng hắn vẫn còn chút hy vọng.

"Kia, Nhiếp Thế Vân nhất định sẽ nghe lời hắn! Liệu Vân Thanh Các có thể giúp ta không? Ta sẽ cầu xin sư huynh giúp..."

Nhung Luật thở dài, không muốn tiếp tục tranh luận với hắn, chỉ nói: "Chúng ta có dành dụm cả đời cũng chưa chắc đủ tiền mua vé lên tiên thuyền trở về Tu Tiên giới. Trước mắt ngươi đừng nghĩ nhiều, để sau này tích góp thêm rồi hãy tính."

Đoạn Minh Ngọc khóc đến ướt đẫm gối, gần đây đêm nào hắn cũng như vậy mà vào giấc ngủ. Khi bị Nhung Luật từ chối thẳng thừng, lòng hắn tràn ngập tuyệt vọng, cảm giác bị bỏ rơi và cay đắng dâng trào, hắn khóc nói Nhung Luật ghét bỏ khuôn mặt già nua của mình, chỉ mong hắn chết sớm.

Thấy hắn tội nghiệp như vậy, Nhung Luật cũng không nỡ: "Nhưng nếu tiền không đủ, một bước cũng khó đi, ta thật sự không có cách nào."

Đoạn Minh Ngọc nhỏ giọng: "Chẳng phải tiên thuyền cũng bay qua Linh Hải sao? Nhung Luật ca ca vẫn còn bản mạng linh kiếm mà..."

Nhung Luật thoáng sững người, kinh ngạc nói: "Điều đó quá nguy hiểm. Đường đi kéo dài mấy năm, nếu dọc đường thiếu hụt linh lực mà không tìm được hải đảo để đặt chân, cả hai chúng ta đều sẽ táng thân nơi biển cả."

"Ta tin tưởng Nhung Luật ca ca." Đoạn Minh Ngọc quả quyết.

Nhung Luật nhận ra Đoạn Minh Ngọc đã chịu đả kích quá lớn, trở nên cố chấp. Hắn không dám tiếp tục từ chối, đành an ủi rằng nếu thật sự phải đi, hắn sẽ một mình mạo hiểm, nhưng cũng không dám chắc có thể tìm ra cách trong mấy năm tới.

Nghe thấy vẫn còn hy vọng, mắt Đoạn Minh Ngọc lập tức sáng lên: "Ta có thể ở lại phàm giới chờ ngươi mà! Dù ngươi không tìm được cách, ngươi vẫn có thể gặp sư huynh. Ta hiện giờ thảm thế này, hắn sẽ không thể bỏ mặc ta..."

Nhung Luật nghe Đoạn Minh Ngọc hưng phấn lẩm bẩm, không đáp lại. Hắn không ngu ngốc đến mức liều mạng ra đi trong tình trạng hiện tại để tìm kiếm một hy vọng xa vời. Hơn nữa, hắn cũng không yên tâm để Đoạn Minh Ngọc ở lại một mình. Hắn quyết định lần đầu tiên trong đời nói dối Đoạn Minh Ngọc, để lại cho hắn đủ bạc sống trong vài năm, giả vờ rời đi nhưng thật ra vẫn âm thầm bảo vệ. Chờ đến khi trở lại, hắn sẽ nói rằng đã làm mọi thứ có thể, hy vọng Đoạn Minh Ngọc lúc đó sẽ chấp nhận sự thật và không còn oán trách hắn nữa.

Quyết định vậy đi. Nhung Luật mỉm cười, nắm lấy tay Đoạn Minh Ngọc, lòng hắn đã hạ quyết tâm.

Mấy ngày sau, Nhung Luật để lại phần lớn số bạc, dặn Đoạn Minh Ngọc cẩn thận giữ gìn, sống kín đáo hơn, còn hắn thì chuẩn bị xuất phát. Đoạn Minh Ngọc cũng không nghi ngờ gì, chỉ nghĩ rằng Nhung Luật cũng lo lắng cho tình trạng sức khỏe của hắn giống như mình, nên tiễn Nhung Luật ra cửa.

"Ta sẽ nhớ ngươi." Đoạn Minh Ngọc lưu luyến nhưng vẫn kiên quyết nói.

Nhung Luật gật đầu, nghĩ rằng dù từ nay về sau không thể ngủ chung mỗi đêm, nhưng ít nhất hắn còn có thể âm thầm nhìn thấy người yêu nhớ nhung mình, lòng hắn dâng lên một cảm giác ấm áp.

Nhưng lúc này, Nhung Luật vẫn chưa biết là suy nghĩ của mình buồn cười đến mức nào.

Trong khi Đoạn Minh Ngọc vẫn còn day dứt về sư huynh, thì thực ra người kia đã sớm quên chuyện của hắn.

"Tiên thuyền này lắc lư thật chậm, cũng may chỉ còn vài ngày nữa là đến. Cũng may Phẩm Âm Các ở nơi hoang vắng, Tề Diệu Hạm dù lo lắng thế nào cũng sẽ chậm hơn chúng ta."

Địch Bạch Dung nghe tiếng nói quen thuộc từ phía sau, không cần quay đầu lại, chỉ tùy ý mở mắt, giọng điềm tĩnh: "Ngươi cũng đừng chế nhạo nàng nữa. Chẳng phải nói sau khi nghe tin sư muội ngươi sắp thành hôn, nàng đã xúc động đến mức xốc tung cả động phủ sao?"

Nhiếp Thế Vân từng ở Ánh Nguyệt Phái một thời gian, mà thật trùng hợp, Tề Diệu Hạm chỉ mất một thời gian ngắn đã tiến giai Nguyên Anh và xuất quan. Sau khi xuất quan, nàng lập tức nhận được lời chúc mừng từ muội muội và ngay sau đó là thiếp mời hôn lễ. Trong khi mọi người đều cho rằng nàng sẽ không hài lòng với cuộc hôn nhân này, thì nàng đã âm thầm rời khỏi Phẩm Âm Các, lên đường đến Vân Thanh Các.

Trong số những tu sĩ trẻ tuổi, Nhiếp Thế Vân và Địch Bạch Dung là hai người xuất sắc nhất. Không ngờ Tề Diệu Hạm cũng nhanh chóng tiến giai Nguyên Anh, khiến mọi ánh mắt đổ dồn lên nàng, một nữ tu sĩ Nguyên Anh, điều hiếm thấy trong trăm năm. Nếu là những tu sĩ nhỏ mọn, có lẽ sẽ cảm thấy bị lu mờ, nhưng Địch Bạch Dung lại vui mừng khi không còn ai chú ý đến mình, liền cùng Nhiếp Thế Vân rời đi tham dự hôn sự như đã hẹn.

---------------------------✿✿✿---------------------------