Chương 71

Khi Lâm Sơ đứng dậy, nàng thấy Hàn Quân Diệp cũng đang gục xuống ngủ bên giường Vệ Nhu.

Nàng khẽ dặn Tống Thác: "Đưa đứa trẻ về phòng đi."

Theo Lâm Sơ, dù Hàn Quân Diệp có tỏ ra hiểu chuyện đến đâu, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhạy cảm và thiếu cảm giác an toàn.

Ra khỏi phòng, cơn gió đêm ập đến, trên người vẫn cảm thấy lạnh lẽo. Lâm Sơ theo bản năng ôm chặt hai tay, một chiếc áo choàng rộng lớn trùm xuống đầu nàng. Nàng ngước lên, thấy một chiếc cằm góc cạnh, lạnh lùng của Yến Minh Qua.

"Ăn cơm rồi à?" Lâm Sơ để mặc Yến Minh Qua giúp mình thắt dây áo choàng.

Chiếc áo choàng này là của Yến Minh Qua, mặc trên người Lâm Sơ rộng hơn rất nhiều, gần như bao trọn cả người nàng, chỉ còn một cái đầu nhỏ lộ ra ngoài. Chiếc đèn lồng treo dưới hành lang phát ra ánh sáng vàng cam, làm khuôn mặt Lâm Sơ trông mềm mại hơn vài phần. Làn da trắng sứ vô cùng tinh tế, đôi mắt cười lấp lánh sự dịu dàng, đủ để làm tan chảy lòng người.

Yến Minh Qua đưa tay nhéo nhéo mặt nàng: "Gầy rồi. Những ngày ta không có ở đây chắc không ăn uống đàng hoàng. Ta vừa bảo nhà bếp nấu canh mang đến phòng. Nàng về uống chút canh cho ấm bụng."

"Ta không đói, ta còn có chuyện quan trọng phải làm đây." Lâm Sơ lầm bầm, vô tình liếc mắt, phát hiện sợi dây áo choàng mà Yến Minh Qua thắt cho mình rất... xấu.

Nàng đành phải tháo ra và tự thắt lại.

"Chuyện gì quan trọng mà không thể để đến sáng mai làm?" Yến Minh Qua nhướn mày. Dù giọng nói không thay đổi, nhưng Lâm Sơ vẫn cảm nhận được sự không vui của hắn.

"Chuyện luyện thép. Vừa nãy thợ rèn sai người đến báo tin, bên hắn đã nung xong nước sắt rồi. Chẳng lẽ để người ta canh lò rèn cả đêm, còn ta thì mai mới đến?" Lâm Sơ sốt ruột muốn đến chỗ thợ rèn, lại sợ Yến Minh Qua không vui, nàng bóp nhẹ mu bàn tay hắn.

Yến Minh Qua rõ ràng rất thích những cử chỉ nhỏ này, hắn nắm chặt tay Lâm Sơ, kéo nàng đi về phía sân bên kia: "Ta đi cùng nàng."

"Chàng không phải còn có khách sao?" Lâm Sơ có chút ngẩn người.

"Khách?" Yến Minh Qua kéo dài âm cuối: "Nàng nói Mộ Hành Phong? Về mặt công, hắn giờ là mưu sĩ của Tam hoàng tử, chúng ta ở các phe phái khác nhau, phải tránh hiềm nghi. Về mặt tư, thuộc hạ của hắn đã ngược đãi thê tử ta, ta không có độ lượng lớn đến thế. Cho nên, mời họ một bữa cơm đã là nhân từ hết mực rồi."

Lâm Sơ bị những lời lý sự cùn của hắn chọc cười. Nhưng nàng vẫn biết, Yến Minh Qua xa lánh Mộ Hành Phong, chắc chắn còn có nguyên nhân khác. Nàng nói: "Chàng làm vậy, có đắc tội với hắn không?"

Yến Minh Qua cười một tiếng: "Loại người như hắn, quá tinh ranh. Không có gì có thể thoát khỏi sự tính toán của hắn. Nếu có đắc tội, thì đã đắc tội từ tám trăm năm trước rồi. Mỗi người vì chủ của mình, hắn hiểu rõ điều này hơn ta."

Hai người vừa nói chuyện, đã đến trước xưởng rèn.

Vừa bước vào, đã cảm thấy hơi nóng phả vào mặt. Lửa trong lò rực cháy, chiếu sáng cả căn nhà rực rỡ một màu đỏ. Thợ rèn đang kéo bễ. Hắn chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng vải thô, còn để trần một bên vai, vẫn nóng đến toát mồ hôi.

"Tướng quân, phu nhân." Thợ rèn thấy Yến Minh Qua và Lâm Sơ đến, chắp tay chào hai người.

"Miễn lễ." Yến Minh Qua nói. Ánh mắt hắn lướt qua xưởng, cuối cùng dừng lại ở lò nước sắt đang sôi: "Dùng cái này có thể luyện ra bách luyện thép sao?"

Những năm ở trên núi, hắn cũng thấy Vệ Nhu rèn sắt không ít. Tuy không thể nói là tinh thông nghề này, nhưng đại khái vẫn biết các công đoạn. Rèn sắt thường là nung quặng sắt mềm ra là được, còn nung thẳng thành nước sắt thế này, hắn lần đầu tiên thấy.

"Cái này... ta làm theo lời phu nhân dặn." Thợ rèn nói.

Ánh mắt nghi hoặc của Yến Minh Qua nhìn sang Lâm Sơ. Lâm Sơ nhìn quanh căn nhà, nói: "Tìm một cái cối đá xanh giã gạo, rồi tìm vài cái gậy gỗ."

Lính canh bên ngoài lập tức đi tìm, một lát sau đã mang hai thứ này đến.

Lâm Sơ nhìn nước sắt trong lò, rồi lại nhìn cái cối đá xanh, đột nhiên vỗ tay lên trán: "Ta sao lại quên mất chuyện này!"

Yến Minh Qua thấy vẻ mặt nàng vô cùng khổ sở, lông mày cũng nhíu lại: "Làm sao vậy?"

"Sáng nay xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ta chưa kịp nói với sư phụ thợ rèn là phải làm một cái vòi thoát nước ở lò, bằng không nước sắt nóng như thế này, làm sao mà cho vào cối đá xanh được." Lâm Sơ hối hận đến ruột gan đều xanh cả. Lúc đó nàng nghĩ rằng cái lò này có thể chưa nung ra nước sắt, nên không vội nói chuyện này.

Điểm nóng chảy của sắt là hơn một nghìn độ. Nàng có thể dùng dụng cụ gì để múc nước sắt ra?

"Chỉ là đưa nước sắt vào cối đá xanh thôi à?" Yến Minh Qua hỏi.

Lâm Sơ ủ rũ gật đầu.

Yến Minh Qua dùng sức bóp nhẹ tay nàng, khẽ nói: "Để ta."

"Chàng định làm thế nào? Tướng công, nước sắt này còn nóng hơn nước sôi nhiều lắm, chàng đừng..." Lâm Sơ còn muốn nói gì đó, nhưng chạm phải ánh mắt của Yến Minh Qua, nàng đành ngậm miệng.

Yến Minh Qua lúc này mới nói: "Các ngươi lùi ra sau."

Lâm Sơ và thợ rèn đều lùi ra xa hơn hai mét. Chỉ thấy Yến Minh Qua hơi dang hai tay xuống thấp, trong lòng bàn tay dường như có luồng khí tuôn ra. Dần dần, một luồng xoáy khí nổi lên quanh người hắn. Áo choàng đen không gió mà bay. Những sợi tóc lòa xòa trên trán bay lộn xộn, có chút tà mị. Ngọn lửa trong lò bị cơn cuồng phong này thổi lệch sang hai bên, ánh sáng cũng theo đó mà chập chờn.

Lâm Sơ bị cơn cuồng phong này làm cho không mở mắt ra được. Nàng giơ tay áo lên che mặt. Vô tình chạm phải bóng dáng Yến Minh Qua, nàng đột nhiên có cảm giác người đàn ông này giống như vị thần sáng thế.

Ống tay áo rộng của Yến Minh Qua bị chân khí thổi phồng lên như cánh buồm. Hắn dùng nội lực đỡ lấy nước sắt trong lò, dẫn vào cối đá xanh bên cạnh.

Nước sắt tiếp xúc với thành cối đá xanh, phát ra tiếng "xèo".

Cối đá xanh có dung tích có hạn, vẫn còn một ít nước sắt ở lại trong lò, không lấy ra được.

Luồng khí quanh Yến Minh Qua từ từ biến mất, cơn cuồng phong trong nhà cũng dừng lại.

Thợ rèn hồn vía lên mây: "Tướng quân tuổi còn trẻ, nội lực đã thâm hậu đến mức này rồi sao."

Lâm Sơ nhét một chiếc gậy gỗ vào tay hắn: "Đừng ngạc nhiên nữa, mau khuấy nước sắt đi!"

Nàng sải bước tiến lên, cũng đưa cho Yến Minh Qua một chiếc gậy gỗ, rồi đi trước cắm gậy vào nước sắt. Nàng dùng sức khuấy: "Nếu không có gì bất ngờ, nước sắt trong cối này có thể luyện thành sắt non."

Nước sắt qua quá trình khuấy trộn, sẽ làm tăng diện tích tiếp xúc với không khí. Carbon trong nước sắt sẽ bị oxy hóa bởi oxy trong không khí. Khi lượng carbon trong nước sắt giảm xuống một mức độ nhất định, nó sẽ hình thành một chất kim loại sệt sệt. Khuấy trộn nhiều lần sẽ trở thành hỗn hợp của sắt non và xỉ.

Yến Minh Qua trực tiếp lấy chiếc gậy gỗ trong tay Lâm Sơ, thay nàng khuấy nước sắt: "Sắt non là gì?"

"Cũng là một loại sắt, nhưng tương đối mềm, không thể dùng để rèn binh khí."

Yến Minh Qua không để nàng làm những việc nặng nhọc này, Lâm Sơ cũng vui vẻ đứng sang một bên chỉ đạo.

"Không thể rèn binh khí, vậy luyện nó ra làm gì cho phí công?" Người thợ rèn để nung ra nồi nước sắt này đã tốn không ít công sức. Vừa nghe nói không thể rèn binh khí, hắn có chút bực mình. Đây chẳng phải là lãng phí quặng sắt sao?

Nói xong câu này, người thợ rèn cảm thấy áp lực xung quanh có chút thấp. Vô tình liếc sang đối diện, thấy Yến Minh Qua đang trầm ngâm nhìn hắn một cái.

Người thợ rèn bị ánh mắt đó làm cho tốc độ khuấy nước sắt chậm đi nửa nhịp, đành ngoan ngoãn ngậm miệng.

Lâm Sơ lúc này mới nói: "Tuy sắt non không thể dùng để rèn binh khí, nhưng có nó, việc chúng ta luyện thép sẽ dễ dàng hơn gấp nghìn lần so với việc dùng búa đập từng nhát một!"

Đợi nước sắt trong cối đá xanh nguội lại, Lâm Sơ bảo thợ rèn lấy một miếng sắt non nhỏ ra, đập thành miếng mỏng. Sau đó dùng kìm sắt kẹp lấy miếng sắt đó, nhúng một vòng vào phần nước sắt sống còn sót lại trong lò.

Để miếng sắt non trực tiếp ngâm trong nước sắt sống, sắt non tiếp xúc với sắt sống sẽ đều hơn. Cả hai sẽ tạo ra một quá trình thấm carbon rất tốt, đồng thời tạo ra một quá trình oxy hóa mạnh mẽ, làm cho sắt và xỉ tách rời, sản xuất ra một loại thép có ít xỉ và thành phần đồng nhất.

Người thợ rèn dùng kìm sắt vớt miếng sắt ra, đập vài nhát rồi tôi vào nước. Khi lấy ra, hắn thấy miếng sắt đã trở nên sáng bóng vô cùng. Tay thợ rèn run rẩy gần như không thể cầm chắc kìm, đến nỗi kìm và miếng sắt cùng lúc rơi xuống bệ rèn.

Hắn phấn khích đến mức không nói nên lời: "Đây... đây là bách luyện thép? Không cần ngàn búa vạn búa cũng có thể rèn ra bách luyện thép sao?"

Yến Minh Qua dùng hai ngón tay kẹp lấy miếng sắt đó. Nội lực ở đầu ngón tay bùng phát. Chỉ nghe tiếng "bốp", miếng sắt đứt làm hai.

Nụ cười trên mặt Lâm Sơ và thợ rèn đều cứng lại.

Lâm Sơ nhặt miếng sắt bị Yến Minh Qua dùng ngón tay kẹp đứt, vẻ mặt không giấu được sự thất bại. Dù trước đây xem phim kiếm hiệp, thấy nam chính dùng ngón tay bẻ gãy kiếm rất ngầu, nhưng bây giờ, thứ bị bẻ gãy là thành quả của nàng, thì lại không còn đẹp đẽ như thế nữa.

Luyện thép thất bại rồi sao?

Lâm Sơ định tự mình bẻ thử miếng sắt đó, thì bị Yến Minh Qua giật lấy.

"Cẩn thận bị thương." Yến Minh Qua quát nhẹ.

Lâm Sơ bực bội túm lấy một nắm tóc của mình. Nàng không hiểu là khâu nào đã xảy ra vấn đề. Có phải vì bước biến nước sắt thành sắt non không được thực hiện trong cái hố vuông bằng đất không?

"Xin lỗi, tướng công, ta cứ tưởng... cách này có thể luyện ra thép rồi chứ..." Lâm Sơ nói lắp bắp. Là nàng đã quá tự tin mù quáng, cứ nghĩ rằng lần trước luyện được muối, lần này cũng sẽ luyện được thép.

Nhìn miếng sắt sáng bóng bị đứt làm đôi trong tay Yến Minh Qua, nàng chỉ cảm thấy thất bại.

Yến Minh Qua khẽ nhíu mày, bàn tay to lớn xoa đầu Lâm Sơ: "Xin lỗi gì? Ai nói nàng không luyện ra thép? Độ cứng của miếng sắt này đã có thể sánh ngang với những thanh đao kiếm qua bảy mươi hai lần rèn rồi."

Nghe câu này, Lâm Sơ có chút mơ hồ.

Yến Minh Qua thấy bộ dạng nàng rõ ràng là không tin mình, hắn trực tiếp dùng kìm sắt kẹp lấy miếng thép, đặt lên bệ rèn, rồi nói với một thị vệ bên cạnh: "Đao đưa ta."

Thị vệ vội vàng tháo thanh đao đeo bên hông ra đưa cho hắn.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Yến Minh Qua một tay dùng kìm cố định miếng thép, một tay cầm đao dùng sức chém xuống.

Tiếng "keng" vang lên, thanh đao của thị vệ gãy đôi.

Tất cả mọi người đều ngây người. Căn phòng im lặng trong một giây.

Lâm Sơ "oà" một tiếng khóc, phá vỡ sự im lặng.

Yến Minh Qua giật mình, vứt kìm và đao xuống, đi tới, nắm lấy tay Lâm Sơ, đánh giá nàng từ trên xuống dưới: "Sao vậy? Bị mảnh vỡ văng trúng sao?"

Lâm Sơ đấm một cú vào mặt hắn: "Lão nương suýt bị chàng dọa chết rồi."

Một giây trước nàng tưởng mình luyện thép thất bại, giây sau lại bảo nàng luyện thép đã thành công. Điều này giống hệt như lúc nàng học đại học, nghe nói mình bị trượt môn, cảm thấy cả cuộc đời u ám. Nhưng khi tra điểm, đột nhiên phát hiện mình không trượt, cảm giác mừng rỡ điên cuồng nhưng lại muốn khóc một trận thật to.

Yến Minh Qua ăn cú đấm này bất ngờ. Lại có nhiều người ở đây như vậy. Yến Minh Qua vốn định mắng nàng vài câu, nhưng thấy nàng khóc nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem, lời mắng nào có thể thốt ra được. Hắn chỉ vừa tỏa ra khí lạnh vừa dỗ dành: "Ta chỉ muốn thử độ cứng của miếng thép này thôi."

Thợ rèn và lính canh ở cửa nào dám vây xem, đều nhanh chóng trốn đi thật xa.

Lâm Sơ biết mình xấu hổ. Nàng nức nở hai tiếng rồi nín khóc. Nàng vùi mặt vào ngực Yến Minh Qua, dụi dụi, mượn quần áo của hắn lau nước mắt.

Yến Minh Qua dở khóc dở cười: "Làm gì mà như con mèo bẩn vậy."

Lâm Sơ tức giận lườm hắn một cái: "Quần áo của chàng chẳng phải ta giặt sao!"

Việc trong phủ nhiều, lại chỉ có một mình Kinh Hòa là tỳ nữ. Có lúc Kinh Hòa bận rộn không thể rảnh tay, Lâm Sơ cũng không phải là người được nuông chiều, quần áo của nàng và Yến Minh Qua, nàng đều tự tay giặt.

Yến Minh Qua sờ mũi không nói gì nữa, trong lòng đã tính toán phải mua vài nha hoàn vào phủ. Không thể để Khúc Gỗ của hắn phải khổ sở.

Lâm Sơ cầm miếng thép, nụ cười gần như rạng rỡ đến tận mang tai. Nàng nói với Yến Minh Qua: "Tướng công, chúng ta mau chóng đưa quặng sắt về. Với tốc độ luyện thép này, việc rèn ra một lô binh khí bằng thép tinh trong thời hạn quy định là không thành vấn đề!"

Yến Minh Qua gật đầu: "Rừng Đoạn Hồn ở rất xa. Ta đã cho thám tử dò hỏi gần Diêu Thành có mỏ quặng sắt nào không. Đường Cửu mang tin về, nói là có một mỏ quặng sắt, nhưng trừ phi bất đắc dĩ, thợ rèn sẽ không khai thác đá ở ngọn núi đó."

Điều này làm Lâm Sơ thắc mắc: "Vì sao?"

"Họ nói đá ở ngọn núi đó rất tà ma. Mấy người thợ rèn khi dùng đá ở đó để rèn sắt, lò nung đột nhiên phát nổ, thợ rèn cũng bị nổ chết. Truyền thuyết nói rằng đá ở trên núi có lời nguyền gì đó." Yến Minh Qua trầm giọng nói.

Lâm Sơ nhỏ giọng nói: "Tướng công, chàng có muốn biết vũ khí mà ta dùng để nổ tung đập nước cho Tống Thác là gì không?"

Chương 72

Yến Minh Qua nhướn mày: "Có liên quan đến cái đó?"

Lâm Sơ nói: "Đợi khi số quặng sắt mà chàng nói được đưa về, chàng sẽ biết thôi."

Yến Minh Qua khẽ cười hai tiếng: "Nàng còn giấu diếm ta?"

Lâm Sơ cười nịnh nọt: "Đâu có giấu diếm. Ta chỉ sợ lỡ may không thành công, chẳng phải lại khiến chàng mừng hụt sao."

Chủ đề lại quay về việc luyện thép. Yến Minh Qua nhìn thỏi sắt non trong cối đá: "Cách này không phải do Vệ Nhu dạy nàng chứ?"

Hắn đã thấy Vệ Nhu rèn sắt, luyện binh khí, đều là dùng ngàn búa vạn búa mà ra. Nếu thực sự có thể dễ dàng luyện ra bách luyện thép như thế này, Vệ Nhu đã không khổ sở đến vậy.

Lâm Sơ có thể hiểu được Yến Minh Qua thực sự muốn hỏi điều gì. Không phải Vệ Nhu dạy, vậy chắc chắn là người khác dạy. Vậy người dạy nàng là ai?

Nhưng Lâm Sơ không biết phải trả lời Yến Minh Qua câu hỏi này như thế nào. Nàng cũng biết, có lẽ lúc trước khi nàng chế muối, Yến Minh Qua đã muốn hỏi rồi. Nhịn đến bây giờ, cũng thật không dễ dàng.

Lửa lò nung khiến căn nhà rất nóng. Lâm Sơ kéo kéo váy của mình, cúi đầu nói: "Không phải sư tỷ dạy ta. Chúng ta ra ngoài nói đi."

Thợ rèn và thị vệ đều đã rời đi. Bên ngoài không một bóng người.

Lâm Sơ ngồi xuống bậc thềm trước cửa, vỗ vỗ vào bậc đá xanh bên cạnh, ý bảo Yến Minh Qua: "Ngồi đi."

Vạn vật hồi sinh, tiếng côn trùng kêu suốt đêm không dứt. Bầu trời đêm xanh thẫm điểm đầy sao, một khoảnh khắc tĩnh mịch và an lành hiếm hoi.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Yến Minh Qua thuận theo ngồi xuống bên cạnh nàng. Lâm Sơ nghiêng đầu tựa vào vai hắn, giọng nói yếu ớt: "Ta biết chàng nhất định sẽ thắc mắc. Ta..."

"Lâm Sơ." Yến Minh Qua đột nhiên ngắt lời nàng.

Lâm Sơ nghe ra giọng Yến Minh có điều bất thường, ngẩng đầu lên. Nàng thấy vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm nghị, lạnh lùng.

"Ta tò mò nàng học những bản lĩnh này từ đâu, nhưng không nhất thiết phải biết. Nàng có thể không nói." Hắn nhéo nhéo má mềm của Lâm Sơ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao bao la, giọng trầm xuống: "Ta chỉ muốn biết nhiều hơn về quá khứ của nàng. Dù là chế muối hay luyện thép, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Ta đã tra thân thế của nàng, một nha hoàn bình thường. Nhưng những điều này, tuyệt đối không phải một nha hoàn bình thường có thể làm được. Có lúc ta bỗng nhiên cảm thấy nàng cách ta rất xa, cái cảm giác... như thể nàng sẽ biến mất trước mặt ta vào khoảnh khắc tiếp theo. Nàng rốt cuộc là người hay là yêu?"

Có lẽ gió đêm hơi lạnh, thổi tan giọng nói của Yến Minh Qua. Lâm Sơ nghe thấy sự mơ hồ và sợ hãi tiềm ẩn trong giọng nói lọt vào tai mình.

Nàng nhìn hắn, cười rạng rỡ như hoa: "Yến Hành, nếu, ta thực sự là yêu, chàng sẽ làm sao?"

Yến Minh Qua nhìn nàng thật lâu, mới dứt khoát nói: "Vậy cũng chỉ có thể cưng chiều nàng yêu này cả đời thôi."

Khóe môi Lâm Sơ không ngừng cong lên, mắt cũng híp thành một đường. Nàng ôm lấy cánh tay hắn dụi dụi, rồi giả vờ thở dài: "Vậy thì đáng tiếc rồi, ta là người."

Yến Minh Qua cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể làm tan chảy băng hà trên tuyết nguyên: "Vậy nàng xui xẻo một chút, cùng ta bạc đầu đi."

Chọn một tòa thành để già đi, có một người để bạc đầu.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, mọi thứ đã không cần lời nói. Trong mắt hắn tràn ngập hình bóng nàng, trong tầm nhìn của nàng cũng chỉ có hắn.

Thì ra tình yêu sâu đậm, không còn là cái cảm giác mặt đỏ tim đập khi nhìn nhau, mà là dù biết nửa đời sau đầy sóng gió cũng vẫn không ngần ngại cùng nhau bước đi.

Trăng tàn, sao sáng. Một nụ hôn, tình sâu.

Ánh đèn lúc sáng lúc tối dưới màn đêm ngày càng sâu thẳm, khắc họa nên bóng hình hai người tựa vào nhau. Giọng Lâm Sơ tan trong gió đêm.

"Nơi ta sống, không có chuyện nam tôn nữ ti, cũng không có vương quyền tối thượng. Ở đó, mỗi người đều có nơi để ở, có đủ cơm ăn, áo mặc. Mỗi đứa trẻ đều có thể đến trường..."

"Đào Nguyên?"

"Cũng không tốt đẹp đến thế. Nơi đông người, luôn có sự cạnh tranh, sự so sánh. Khi cố gắng vươn lên, có người sẽ đi lên, nhưng cũng sẽ có người nằm ở tầng dưới cùng. Vì vậy mới có sự đấu tranh." Giọng Lâm Sơ yếu ớt. Nhớ lại mọi thứ ở thế giới hiện tại, nàng đột nhiên có chút cảm giác như đang mơ giữa đêm.

"Nghe có vẻ giống chốn quan trường." Yến Minh Qua đưa ra một đánh giá công tâm.

"Ban đầu không thấy, nhưng chàng nói vậy, lại có chút giống. Trẻ con ở nơi ta, phần lớn đều cố gắng học hành. Giống như các chàng dựa vào khoa cử, thi vào các trường đại học cao hơn. Chỉ là trường học của chúng ta không chỉ dạy mỗi Nho học, cầm kỳ thi họa, toán học, thiên văn, địa lý, cách trồng trọt, chăn nuôi, đều có trường học chuyên ngành dạy. Sau khi học xong, có thể dựa vào bản lĩnh của mình để kiếm sống. Chế muối luyện sắt, ta cũng học được ở đó." Lâm Sơ chống khuỷu tay lên đầu gối, ôm lấy mặt, như thể đang chìm đắm trong ký ức.

"Cầm kỳ thi họa, thiên văn địa lý nghe còn có lý. Nhưng trồng trọt chăn nuôi cũng phải có người dạy, thì có chút vô lý rồi." Yến Minh Qua nhíu mày.

Lâm Sơ lườm hắn một cái: "Chàng chưa từng nghe một câu cổ ngữ sao? Ba mươi sáu nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên. Trồng trọt chăn nuôi, nhìn thì đơn giản, nhưng bên trong cũng có nhiều học thức lắm. Loại đất nào phù hợp để trồng loại cây gì, làm thế nào để chăm sóc vụ mùa cho tốt, làm thế nào để phòng chống sâu bệnh..."

"Ta thấy nàng hình như đều đã học qua rồi thì phải?" Yến Minh Qua nghi hoặc.

Lâm Sơ bị hắn chọc cười: "Quá khen, quá khen. Ta cũng chỉ biết chút ít thôi."

"Khoa cử có thể phát triển ra nhiều ngành như vậy, vị quân vương ở nơi nàng chắc chắn là một vị minh quân. Thật muốn được chứng kiến một lần." Yến Minh Qua nói.

"Cũng coi như là kết quả tất yếu của sự tích lũy lịch sử và phát triển xã hội đi. Nơi này và nơi kia có thể là hai không gian song song. Thiên hạ của chúng ta bây giờ, sau vài nghìn năm nữa, cũng có thể đạt đến trình độ văn minh như vậy." Lâm Sơ nói xong, mới nhận ra mình có thể đã nói một vài từ mà Yến Minh Qua không hiểu.

Quả nhiên, Yến Minh Qua nghi hoặc lên tiếng: "Không gian song song?"

Lâm Sơ gãi gãi gáy: "Cái này... nói thế nào nhỉ? Hai thế giới, giống như bị trời và đất ngăn cách. Họ sẽ không bao giờ có sự giao thoa, cũng không biết ngoài thế giới này ra còn có một thế giới khác. Người của hai thế giới đều sống hết cuộc đời của mình theo quỹ đạo vốn có."

Bàn tay Yến Minh Qua theo bản năng siết chặt lại. Trong trái tim kiên định như đá của hắn xuất hiện một sự hoảng sợ chưa từng có, nó điên cuồng sinh sôi như cỏ dại. Trong mắt hắn có một tia u ám được che giấu: "Vậy nàng đến đây bằng cách nào?"

Bỗng nhiên bị hỏi câu hỏi này, Lâm Sơ hơi sững lại, sau đó có chút ngậm ngùi nói: "Mở mắt ra đã ở đây rồi. Có lẽ là hai không gian song song vô tình giao nhau chăng."

Yến Minh Qua trong quân cũng đã nghe một vài lính già kể chuyện ma quỷ, chuyện mượn xác hoàn hồn. Bây giờ, có lẽ chuyện hoang đường này thực sự xảy ra bên cạnh mình. Hắn thực sự kinh hãi, nhưng không phải sợ Lâm Sơ, mà là sợ nàng biến mất.

Bàn tay ôm lấy eo Lâm Sơ không khỏi siết chặt hơn vài phần. Trong mắt hắn dường như có một màu đen lan tràn, trong giọng nói ẩn chứa một sự run rẩy mà chính hắn cũng không nhận ra: "Vậy nàng có muốn quay về không?"

"Quay về?" Lâm Sơ bị câu hỏi này làm cho bối rối. Nàng vốn là người an phận thủ thường, chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Sau khi suy nghĩ một chút, nàng khẽ lắc đầu: "Bên đó ta không còn người thân, không có gì đáng để nhớ nhung."

Chỉ là... nàng vô cớ xuyên sách. Liệu có một ngày nào đó tỉnh dậy, nàng lại trở về thế giới hiện tại không?

Lâm Sơ không dám nghĩ đến khả năng này, cũng không muốn nghĩ đến. Trái tim nàng, đã định hình ở đây rồi.

Lâm Sơ không biết, những lời nói của mình đã khiến màu đen trong mắt Yến Minh Qua từ từ rút đi. Trên mặt hắn không nhìn ra được chút cảm xúc nào, chỉ trầm giọng nói: "Sẽ có một ngày, ta sẽ biến nơi đây trở thành giống như đất nước mà nàng từng sống."

Lâm Sơ đầu tiên sững người, sau đó cười híp mắt: "Được thôi!"

Yến Minh Qua không biết nền khoa học kỹ thuật ở thế giới hiện đại phát triển đến mức nào, chỉ dựa vào những gì nàng vừa nói, đoán rằng đó là một thời kỳ thịnh thế. Nàng biết tại sao hắn lại nói như vậy, hắn sợ nàng chán ghét chiến tranh và sự nghèo đói ở đây.

Người đàn ông này, trong lòng có thiên hạ, cũng có nàng.

Lâm Sơ đột nhiên cảm thấy ông trời vô cùng ưu ái mình.

Đêm đó, nàng tựa vào vai Yến Minh Qua ngủ thiếp đi. Yến Minh Qua bế nàng từng bước đi về chính viện.

Sáng hôm sau Lâm Sơ thức dậy, từ chỗ Tống Thác biết được Yến Minh Qua đã ra ngoài từ sáng sớm.

Nàng có chút nghi hoặc. Nhưng nghĩ rằng dù sao cũng là thời kỳ nhiều biến cố, nên không hỏi nhiều. Nàng chỉ bảo nhà bếp giữ đồ ăn lại, còn mình thì đích thân bưng bát canh bổ đến phòng Vệ Nhu.

Vệ Nhu đã ngủ cả ngày cả đêm. Sáng nay nàng cũng dậy sớm. Sau khi uống xong canh bổ, Lâm Sơ kể cho nàng nghe chuyện luyện sắt. Vẻ mặt ủ rũ của Vệ Nhu tốt hơn rất nhiều, nàng muốn lập tức đến xem loại thép đó được luyện ra như thế nào. Chỉ là Mộ Hành Phong đã dặn dò, trong thời gian ngắn nàng không được xuống giường, sợ thai nhi không ổn định.

Lâm Sơ đã phải nói rất nhiều lời, mới thuyết phục được cô nương luôn hành sự nhanh gọn này.

Hàn Quân Diệp không có việc gì thì cứ canh trước giường Vệ Nhu.

Lâm Sơ muốn nói đứa trẻ này hiểu chuyện, biết chăm sóc người khác. Nhưng nàng lại có cảm giác Hàn Quân Diệp chỉ đang canh chừng cái bụng của Vệ Nhu.

Nhưng hiện tại thực sự thiếu người, Vệ Nhu tự nhiên không thể để những tiểu đồng đó chăm sóc.

Lâm Sơ lát nữa còn muốn đến chỗ thợ rèn xem sao, nên nàng bảo Hàn Quân Diệp trông chừng Vệ Nhu, nói với cậu bé nếu Vệ Nhu có gì cần, thì đến bếp tìm bà Triệu.

"Ta biết phu thê các người lúc này bận rộn. Ta bây giờ đã không có gì đáng ngại nữa. Nếu có chuyện gì, ta cũng sẽ nhờ bà Triệu giúp. Ngươi yên tâm đi làm việc của mình. Có chuyện gì trong việc rèn sắt luyện binh, cứ hỏi ta." Sắc mặt Vệ Nhu vẫn còn tái nhợt, nhưng thần sắc trông đã tốt hơn rất nhiều.

Lâm Sơ ra khỏi phòng, dặn dò bà Triệu nửa canh giờ sau mang thuốc an thai trên bếp đến cho Vệ Nhu uống, rồi mới đi đến xưởng rèn.

Thử nghiệm hôm qua tuy đã thành công, nhưng Yến Minh Qua cũng nói, chỉ đạt đến độ cứng của bách luyện thép bảy mươi hai lần rèn. Lâm Sơ đoán, có lẽ là tỷ lệ trộn lẫn giữa sắt non và nước sắt sống có vấn đề.

Sắt sống có hàm lượng carbon cao, nên độ cứng lớn, nhưng cũng vì hàm lượng carbon quá cao, nó cũng tương đối giòn.

Độ cứng không đủ, có lẽ là do nhúng vào nước sắt sống quá ít. Có thể bảo thợ rèn nhúng nhiều hơn một chút.

Khi Lâm Sơ chạy đến xưởng rèn, nàng thấy bên trong đang hừng hực khí thế rèn sắt. Bệ rèn không đủ, còn tạm thời dựng thêm hai cái nữa.

Vài người thợ rèn vạm vỡ đang vung những cây búa sắt lớn để rèn binh khí.

Nàng nhìn một hồi lâu, mới thấy người thợ rèn trẻ tuổi đứng ở bên trong.

Thợ rèn vừa thấy nàng đến, ngừng công việc đang làm. Hắn chùi tay vào quần áo ở eo rồi đi ra khỏi xưởng, cung kính hành lễ với Lâm Sơ: "Tham kiến phu nhân."

Sau chuyện luyện thép tối qua, người thợ rèn cũng đã nhìn Lâm Sơ bằng con mắt khác.

"Miễn lễ." Ánh mắt Lâm Sơ dừng lại trên mấy người thợ rèn khác ở bên trong: "Những người này là..."

"Là Tống tướng quân đưa đến từ sáng sớm." Thợ rèn nói.

Lâm Sơ trong lòng hiểu ra. Rèn binh khí cho một đội quân không phải là chuyện dễ dàng. Có lẽ Yến Minh Qua còn phải tìm thêm rất nhiều thợ rèn vào phủ. Nhưng đợi khi một lượng lớn quặng sắt được đưa về, có lẽ phải mở một khu đất khác để rèn sắt luyện binh, dù sao đây cũng không phải là một công trình nhỏ.

Lâm Sơ vốn định bảo thợ rèn nung chảy lại số sắt sống hôm qua để thử nghiệm, kiểm soát tỷ lệ sắt non và nước sắt sống để tăng độ cứng của thép. Nhưng không ngờ thợ rèn quá phấn khích, đêm qua đã gia công tất cả số sắt non thành thép rồi.

Lò sắt nung hôm qua đã dùng gần hết số quặng sắt hiện có. Vì vậy, chỉ có thể đợi người mà Yến Minh Qua phái đi khai thác quặng sắt mang về.

Về việc rèn binh khí Lâm Sơ không am hiểu, nên đành quay về chính viện.

Biết được Yến Minh Qua đã về phủ, nghe nói còn mua bốn nha hoàn, Lâm Sơ khá bất ngờ. Nàng hôm qua đã quên nói chuyện này, Yến Minh Qua lại rất tỉ mỉ.

Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ của mấy nha hoàn đó, mặt Lâm Sơ có chút khó xử: "Tướng công, chàng thực sự mua nha hoàn đấy à?"

Chương 73

Yến Minh Qua thấy sắc mặt Lâm Sơ có điều bất thường, lại liếc nhìn bốn nha hoàn mà mình mua về, tự cho là không thể phù hợp hơn được nữa. Hắn hỏi: "Ta mua không phải là nha hoàn thì là gì?"

Vì cuộc trò chuyện của hai người, mấy nha hoàn cũng lén lút nhìn hai vị chủ tử này.

Lâm Sơ muốn khóc mà không ra nước mắt. Ở bên Yến Minh Qua lâu như vậy, sao nàng lại không nhận ra hắn hoàn toàn không có gu thẩm mỹ chút nào chứ?

Nha hoàn trong ấn tượng của Lâm Sơ, thường là búi tóc đôi, gương mặt thanh tú dễ thương, cũng không thiếu những người có nhan sắc nổi bật. Nhưng mấy nha hoàn mà Yến Minh Qua mua về này... thực sự là khó nói.

Một nha hoàn mặt đầy tàn nhang; một nha hoàn trên mặt có một nốt ruồi đen to bằng móng tay, xung quanh còn lấm tấm vài nốt ruồi nhỏ; một nha hoàn trên mặt không biết là bị bỏng hay bị thương thế nào, một vết sẹo che gần hết nửa khuôn mặt.

Cũng không phải Lâm Sơ để ý đến dung mạo của nha hoàn, chỉ là điều này thực sự khác xa so với những gì nàng tưởng tượng.

Nếu để những nha hoàn này giúp đỡ trông Hàn Quân Diệp, nàng sợ đứa trẻ sẽ bị dọa khóc mất.

So với ba người kia, thì cô nha hoàn mập mạp đứng cuối cùng trông còn dễ nhìn hơn.

Cô nha hoàn mập mạp có lẽ cũng phát hiện ra Lâm Sơ đang đánh giá mình, lập tức cười nịnh nọt với Lâm Sơ.

Vì quá mập, ngũ quan đều chen chúc vào nhau, mắt híp lại thành một đường chỉ, trông khá đáng yêu.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Lâm Sơ uống một ngụm trà, rồi nghiêng đầu nói nhỏ với Yến Minh Qua: "Tướng công, vết thương của Kinh Hòa một thời gian nữa sẽ lành, bên bếp có hai phu thê Triệu đầu bếp. Chúng ta chỉ cần mua một nha hoàn để hầu hạ sư tỷ sinh hoạt hàng ngày là được rồi."

Yến Minh Qua khẽ nhíu mày, có chút không hiểu: "Người ta đã mang về rồi, cứ giữ lại cả đi. Tổng sẽ có lúc cần dùng."

Hắn sáng sớm đã ra ngoài mua nha hoàn. Vốn dĩ chỉ nghĩ rằng chỉ cần không phải là tai mắt của người khác, mua vài người lanh lợi, chăm chỉ về phủ là được.

Đường Cửu đi cùng hắn trên xe ngựa, nghe nói chuyện này không khỏi lắm lời hỏi một câu có phải Lâm Sơ có ý đó không. Hôm qua luyện thép đến nửa đêm, Lâm Sơ ngủ say, Yến Minh Qua còn chưa kịp nói chuyện này với Lâm Sơ. Đường Cửu biết được, lập tức vỗ đùi nói việc này không dễ làm.

Nói một tràng chuyện nha hoàn trèo lên làm thiếp, rồi đấu đá với chính thất. Lại nói, chuyện như vậy tuy sẽ không xảy ra ở phủ bọn họ, nhưng hắn tự ý mua nha hoàn đã đành, nếu mua những nha hoàn có dung mạo xinh xắn về, khó đảm bảo Lâm Sơ sẽ không nghĩ nhiều.

Yến Minh Qua ngay lập tức cảnh giác. Phải ngăn chặn mọi khả năng có thể khiến hắn và Lâm Sơ chia cách.

Khi chọn nha hoàn, phàm là người nào trông dễ nhìn, đều bị Yến Minh Qua trả lại. Trong ánh mắt kinh hãi và phức tạp của người buôn người, hắn dẫn mấy nha hoàn có dung mạo xấu xí không ai muốn về phủ.

Lời đề nghị của mình bị Yến Minh Qua từ chối, Lâm Sơ cau mặt cố gắng vùng vẫy lần cuối: "Tướng công, thời buổi loạn lạc, chi tiêu trong phủ cũng lớn, không cần nhiều hạ nhân đến vậy đâu."

Cô nha hoàn mập mạp nghe Lâm Sơ nói vậy, khuôn mặt ngay lập tức nhăn lại, giống như một biểu cảm buồn rầu sắp khóc phiên bản đáng yêu.

"Phu nhân, người hãy giữ lại nô tỳ đi. Nô tỳ ăn ít hơn mèo, nhưng làm việc còn nhiều hơn trâu!"

"Phu nhân có lòng Bồ Tát, nô tỳ chỉ cầu người ban cho một miếng cơm ăn, cho dù làm trâu làm ngựa nô tỳ cũng không oán thán!"

"Phu nhân, nô tỳ giỏi chịu khổ nhất. Việc bẩn việc nặng gì nô tỳ cũng làm được!"

Ba nha hoàn kia giành nhau nói xong, cô nha hoàn mập mạp mới rụt rè liếc Lâm Sơ một cái, lắp bắp nói ra một câu: "Phu... phu nhân, người đừng nhìn nô tỳ... nô tỳ mập, thực ra, nô tỳ ăn không... không nhiều đâu ạ."

Lâm Sơ vốn chỉ muốn giữ lại một mình cô nha hoàn mập mạp. Nhưng nghe ba nha hoàn kia nói như vậy, nghĩ đến sự hỗn loạn của thời đại này, nàng lại không đành lòng đuổi người ta về. Cùng lắm thì cứ để họ làm nha hoàn thô sử vậy.

Lâm Sơ hỏi cô nha hoàn mập mạp: "Ngươi bị nói lắp sao?"

Cô nha hoàn mập mạp vội vàng lắc đầu: "Không phải ạ."

Lâm Sơ lúc này mới hiểu ra, cô nha hoàn mập mạp này quá căng thẳng.

Lâm Sơ gõ ngón tay lên tay vịn ghế, suy nghĩ một lúc. Để tránh rắc rối sau này, vẫn nên dặn dò trước: "Ta sẽ giữ các ngươi lại cả. Các ngươi phải tuân thủ bổn phận, làm tốt việc của mình. Có hiểu chưa?"

"Nô tỳ hiểu ạ." Mấy nha hoàn đồng loạt trả lời.

Lâm Sơ hài lòng gật đầu, rồi hỏi: "Có tên chưa?"

"Chiêu đệ."

"Lai phúc."

"Thúy hoa."

"Nhị nha."

Lâm Sơ: "...Đã đến phủ rồi, vậy thì nên ban tên mới." Nàng liếc nhìn Yến Minh Qua một cái: "Tướng công có tên nào hay không?"

Yến Minh Qua kiên quyết không nhúng tay vào việc quản lý nha hoàn. Hắn giả vờ ho hai tiếng: "Những chuyện này, nàng cứ xử lý là được. Ta còn có việc quân, đi thư phòng trước đây." Nói xong, hắn đứng dậy đi ra ngoài.

Lâm Sơ ngơ ngác. Người này, vừa nãy còn không nói bận, bảo hắn giúp đặt tên cái là có việc quân ngay?

Nhưng nàng cũng không để ý nhiều. Nàng nhìn mấy nha hoàn, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Các ngươi lần lượt tên là Lập Xuân, Kinh Trập, Cốc Vũ... và Thang Viên."

Lâm Sơ vốn định chọn vài cái tên hay trong hai mươi bốn tiết khí để đặt cho bốn nha hoàn. Nhưng nhìn khuôn mặt tròn trịa đáng yêu của cô nha hoàn mập mạp, nàng lại cảm thấy cái tên Thang Viên rất hợp với nàng ta. (*Thang Viên= (湯圓, /tāngyuán/), bánh này giống bánh trôi ở Việt Nam)

"Đa tạ phu nhân ban tên." Mấy nha hoàn chắc là trước đó đã được người buôn người dạy dỗ, những lễ nghi cần thiết đều biết.

Lâm Sơ cũng không thể dùng họ ngay được. Dù phủ này nhìn bề ngoài không có quy củ gì, nhưng đó là vì trước đây trong phủ không có nhiều người. Lính riêng của Yến Minh Qua lại biết tiến biết lui, sẽ không đến gần những nơi không nên đến như thư phòng.

Bây giờ mấy nha hoàn này thì chưa nói trước được. Lâm Sơ nói: "Nơi ở của các ngươi ta vừa nãy đã cho người dọn dẹp rồi. Các ngươi cứ đến đó sắp xếp đồ đạc đi. Lát nữa ta sẽ cho người dạy các ngươi quy củ trong phủ."

Mấy nha hoàn tạ ơn rồi lui xuống.

Lâm Sơ lại cho người gọi bà Triệu ở bếp đến.

Trước đây nàng quản sổ sách khá tốt, nhưng vì trong phủ đa số là lính riêng, không có mấy người là hạ nhân thực sự, nên Lâm Sơ không lập ra chức quản sự hay bà quản sự.

Hiện tại Kinh Hòa vẫn đang dưỡng thương, mấy nha hoàn này Lâm Sơ cũng không tìm được người thích hợp để dẫn dắt. Lâm Sơ nghĩ, chi bằng thăng bà Triệu lên làm bà quản sự ở bếp.

Một lúc sau, bà Triệu đến. Lâm Sơ thường ngày đối xử với họ rất thân thiện, bà Triệu trước mặt Lâm Sơ cũng không tỏ ra quá câu nệ, chỉ cười hỏi: "Có phải trưa nay cần đổi một món canh bổ khác cho Vệ cô nương không?"

Lâm Sơ cười nói: "Tay nghề của Triệu đại bếp, ta rất hài lòng. Người cứ bảo ông ấy hai ngày đổi một loại canh bổ cho sư tỷ uống là được. Ta tìm người đến là có chuyện khác muốn bàn."

Lời nói của Lâm Sơ làm bà Triệu không hiểu ra sao. Bà suy nghĩ một lát, rồi nói: "Phu nhân muốn lão nô dẫn dắt mấy nha hoàn mới vào, dạy họ quy củ trong phủ phải không?"

Lâm Sơ gật đầu: "Đúng ý ta. Chỉ là trước đây ta chưa từng quản gia, còn phải nhờ Triệu đại nương giúp đỡ nhiều."

"Phu nhân không đâu ạ. Người có thể dùng lão nô, đó là phúc phận của lão nô rồi." Bà Triệu cười không khép được miệng.

Lâm Sơ trên mặt cũng hiện lên một nụ cười nhạt: "Vậy ta sẽ thăng người lên làm bà quản sự ở bếp. Bốn nha hoàn kia người cứ dẫn dắt. Có một người tên là Thang Viên, ta muốn đợi khi nàng ấy quen với công việc trong phủ, sẽ thăng nàng ấy lên làm nha hoàn hạng hai, để nàng ấy chăm sóc sư tỷ. Còn những người khác, thì sắp xếp ở ngoại viện đi."

Bà Triệu trước đó cũng đã thấy vẻ ngoài xấu xí của mấy nha hoàn kia. Dù không biết vì sao Yến Minh Qua lại mua về bốn nha hoàn như vậy, nhưng bà vẫn cười tươi nói: "Phu nhân cứ yên tâm giao mấy người này cho lão nô."

Sắp xếp xong xuôi cho mấy nha hoàn mới, Lâm Sơ thở phào nhẹ nhõm.

Quặng sắt được khai thác về còn phải mất vài ngày nữa. Những ngày này Yến Minh Qua trực tiếp san một mảnh đất ở doanh trại, chuẩn bị dùng để rèn sắt. Trong thành cũng đã cho người dán cáo thị, mời thợ rèn đến rèn sắt với thù lao hậu hĩnh.

Tuy có thợ rèn đến phủ không ngớt, nhưng so với số lượng binh khí cần rèn, thì vẫn chỉ là muối bỏ bể.

Yến Minh Qua không nói ra mặt, nhưng Lâm Sơ vẫn có thể cảm nhận được sự phiền muộn của hắn. Chỉ là trong lĩnh vực này, nàng thực sự không giúp được gì. Nàng chỉ vô tình nhắc đến chuyện này với Vệ Nhu lúc rảnh rỗi.

"Sư tỷ, tỷ nói xem, nếu tìm người học rèn sắt từ bây giờ, thì bao lâu có thể rèn được một thanh đao ra hồn?" Lâm Sơ đột nhiên nghĩ đến chiêu học cấp tốc.

Vệ Nhu lắc đầu: "Nghề thợ rèn này, nhìn thì dễ, nhưng dù vào nghề ba năm năm, cũng chỉ học được chút ít thôi."

Lâm Sơ ngay lập tức từ bỏ ý định này, ủ rũ nằm sấp trên bàn: "Nguyên liệu đã có, nhưng thợ rèn lại trở thành một vấn đề nan giải."

Vệ Nhu nói: "Tuy nhiên, phần khó nhất của việc rèn binh khí vẫn là công đoạn cuối cùng. Trước đó chỉ là để tôi luyện cho thép đồng nhất. Nếu để những người ngoại đạo rèn trước hình dáng ban đầu của binh khí, rồi để các sư phụ rèn chuyên nghiệp gia công, cũng không phải là không thể. Chỉ là đa số thợ rèn đều thích tự mình rèn binh khí từ đầu đến cuối. Các tiền bối đều nói, mỗi binh khí do thợ rèn tạo ra đều được ban cho một linh hồn."

Lâm Sơ suy nghĩ một lát: "Ta đi nói với tướng công xem sao."

Vệ Nhu gật đầu đồng ý.

Lâm Sơ ra khỏi phòng, đúng lúc gặp Thang Viên đang bưng thuốc của Vệ Nhu từ bếp ra. Thấy Lâm Sơ, Thang Viên cười toe toét, đôi mắt lại híp thành một đường: "Tham kiến phu nhân."

"Là thuốc an thai cho sư tỷ sao? Mau bưng vào đi." Lâm Sơ nhìn nụ cười của nàng ta, trong lòng cũng vui vẻ hơn vài phần.

Thang Viên bây giờ không còn nhút nhát như lúc mới vào phủ nữa. Nhìn thì béo tròn như một cái bánh bột, nhưng thực ra tay chân rất nhanh nhẹn, người cũng thật thà, không có chút mưu mô nào. Vệ Nhu cũng rất hài lòng với nha hoàn này.

Mấy người còn lại được phân công ở ngoại viện, làm những công việc quét dọn sân vườn, hiện tại trông thấy đều rất an phận.

Rẽ qua hành lang là đến thư phòng của Yến Minh Qua. Lâm Sơ thấy Tống Thác đang bắt hai đứa trẻ đứng tấn dưới ánh nắng mặt trời, cảm thấy khá bất ngờ.

Đứa nhỏ nhắn, thanh tú tự nhiên là Hàn Quân Diệp. Đứa cao hơn, Lâm Sơ thoáng nhìn qua chưa nhận ra, nhưng thấy cái đầu trọc lốc đặc trưng, chỉ để lại một chỏm tóc nhỏ phía trước, nàng mới nhận ra đó là con của Tần nương tử.

Những ngày này nàng bận rộn, không mấy khi đến thăm nhà Tần nương tử. Tần nương tử cũng không hiểu vì sao, không thấy đến thăm nàng.

"Thất Bảo đến phủ chơi à? Con bị phạt cùng với Quân Diệp sao?" Lâm Sơ đi đến. Thấy hai tiểu tử mặt đầy mồ hôi, nhưng lại mang vẻ mặt nghiêm túc bướng bỉnh, vừa buồn cười lại vừa xót xa.

Tên cúng cơm của con Tần nương tử là Thất Bảo. Nghe nói lúc nhỏ nó bị ốm một trận, dân gian đồn rằng con đầu lòng khó nuôi, dễ bị quỷ thần cướp mất mạng. Tần nương tử mới đặt cho nó cái tên này, ngụ ý rằng nó còn có sáu huynh tỷ ở phía trước.

"Không phải bị phạt, chúng con đang luyện võ mà!" Thất Bảo gân cổ lên nói. Đứa trẻ này có lẽ giống phụ thân nó, lớn nhanh như thổi, đã cao hơn Hàn Quân Diệp nửa cái đầu.

"Luyện võ?" Lâm Sơ nghi hoặc.

Tống Thác lúc này mới giải thích: "Vương Hồ đến bàn việc quân với chủ tử, đứa nhóc này cũng đi theo. Hai đứa không biết thủ thỉ gì với nhau, đều nói muốn học võ. Chủ tử bảo ta trông chừng chúng đứng tấn trong thời gian một nén hương."

Lâm Sơ liếc nhìn nén hương cắm dưới gốc cây đã cháy được hơn nửa, rồi nhìn hai đứa trẻ mồ hôi nhễ nhại. Nàng khẽ nhíu mày. Nhưng đã là do Yến Minh Qua ra lệnh, chắc hắn có chừng mực. Lâm Sơ cũng không nhiều lời.

Nàng đi đến cửa thư phòng gõ cửa. Chốc lát sau, nghe thấy một giọng nói trầm thấp: "Vào đi."

"Tẩu tử." Vương Hồ chắp tay.

"Vương huynh đệ khách sáo rồi." Lâm Sơ cười: "Mấy ngày nay ta bận, không đến nhà chơi. Tần nương tử gần đây thế nào rồi?"

Lời vừa ra khỏi miệng, Lâm Sơ mới nhận ra Tần nương tử đã kết hôn, gọi như vậy không hay. Nàng vội nói: "A, cái miệng của ta, nhất thời chưa đổi kịp. Nên gọi là đệ muội mới phải."

Vương Hồ cười hềnh hệch: "Cách xưng hô này, chúng ta là người thô tục không câu nệ. A Vân nói vài ngày nữa, thai của nàng ấy coi như ổn định rồi, lúc đó nàng ấy sẽ đến phủ tìm tẩu tử hàn huyên."

Lâm Sơ kinh ngạc mở to mắt: "Đệ muội có thai rồi sao?"

"Phải, gần ba tháng rồi." Vương Hồ cười ngốc nghếch.

Người xưa đều quan niệm ba tháng là thai đã ổn định.

"Vậy thì đúng là một tin mừng lớn!" Lâm Sơ vô cùng vui mừng: "Ta lát nữa sẽ đến phủ thăm đệ muội."

Ngay cả trên mặt Yến Minh Qua cũng có thêm vài phần ý cười: "Được đấy, thằng nhóc này."

Lâm Sơ nhìn Yến Minh Qua, lại nhớ đến cảnh tượng vừa thấy lúc nãy, nói: "À, ta vào đây, thấy Quân Diệp và Thất Bảo đều đang đứng tấn dưới nắng. Bọn trẻ còn nhỏ, một nén hương có hơi lâu quá không?"

"Đứng tấn là công phu cơ bản của việc học võ." Yến Minh Qua ngẩng đầu lên khỏi bản đồ binh phòng: "Thầy giáo ngày mai sẽ đến phủ. Lúc đó để hai đứa trẻ cùng học chữ đi."

Vương Hồ xua tay liên tục: "Đại ca, phiền quá. Thằng nhóc đó giống ta, không đọc sách được đâu. Để nó học võ thì còn được."

Yến Minh Qua hiển nhiên đã quyết định: "Dạy một đứa cũng là dạy, dạy hai đứa cũng là dạy. Cứ để chúng cùng học đi, còn có bạn."

Lâm Sơ đang định nói ý kiến này hay, thì Yến Minh Qua đã quay sang nhìn nàng: "Nàng cũng đi học chữ."

Lâm Sơ: "..."

Chương 74

Có lẽ ánh mắt của Lâm Sơ phản đối quá mãnh liệt, Yến Minh Qua liếc nhìn nàng: "Không muốn đi?"

Lâm Sơ cười gượng gạo: "Chàng nghĩ ta không cần phải đi đâu mà."

Vì nể mặt Vương Hồ có mặt ở đó, Yến Minh Qua không nói lời nào quá trớn, chỉ liếc mắt một cái: "Nàng viết lại chữ 'Nhất' cho ta xem."

Lâm Sơ ngay lập tức ủ rũ.

Vương Hồ thấy vậy, vội chắp tay: "Đại ca, nếu bố trí phòng thủ ở cổng thành phía Nam đã định như vậy, vậy ta xin phép về trước."

"Ngươi về đi." Yến Minh Qua nói.

Đợi Vương Hồ ra khỏi thư phòng, Lâm Sơ mới lườm Yến Minh Qua: "Trước mặt người ngoài chàng không thể giữ thể diện cho ta sao?"

Yến Minh Qua nhướn mày: "Vậy mà còn chưa đủ giữ thể diện cho nàng?"

Lâm Sơ đi vòng qua bàn làm việc, đến trước mặt Yến Minh Qua, ân cần rót một chén trà đưa cho hắn: "Chuyện đó, tướng công à, ta thấy ta đã lớn thế này rồi, còn đi học cùng hai đứa trẻ, việc này thật không hay chút nào."

Yến Minh Qua nhận lấy chén trà nàng đưa, uống một ngụm, rồi thản nhiên nói: "Không có gì không hay cả. Học cùng hai đứa trẻ, ta tin phu nhân luôn có thể học giỏi hơn bọn trẻ."

Hắn chính là đang uy hiếp nàng một cách gián tiếp.

Lâm Sơ tức đến ngứa răng, chỉ muốn lao lên cắn hắn một cái. Không thể bắt nạt người như thế. Nếu chữ viết bằng bút lông dễ học như vậy, nàng đã sớm thành tài rồi.

Dù sao việc Lâm Sơ phải đi học chữ đã là chuyện không thể thay đổi. Yến Minh Qua cũng thông minh không nói thêm về chủ đề này, hỏi: "Nàng đến đây, là để xin tha cho hai đứa nhóc ở ngoài kia sao?"

Dù chỉ là một thay đổi nhỏ trong biểu cảm, Lâm Sơ vẫn nắm bắt được. Sợ Yến Minh Qua hiểu lầm rằng hai đứa trẻ đã nhờ nàng đến xin, Lâm Sơ vội nói: "Không phải. Ta vừa từ chỗ sư tỷ sang. Thấy Quân Diệp cánh tay vẫn còn nẹp mà cũng đứng tấn, trời hôm nay lại nắng, nghĩ dù sao cũng là trẻ con, nên ta mới nhiều lời một chút thôi."

Yến Minh Qua nắm lấy tay nàng, xoa xoa các khớp ngón tay. Nghe câu này, hắn liếc nhìn Lâm Sơ: "Không nói nàng nhiều lời. Ăn khổ trong khổ, mới thành người trên người. Vương Hồ bận việc quân, không có thời gian dạy dỗ đứa trẻ này. Đưa về nhà để Tống Thác dạy nó học võ. Bây giờ nghiêm khắc với hai đứa trẻ một chút, nền tảng của chúng mới tốt được."

Biết đại phản diện có dụng tâm lương khổ, Lâm Sơ cũng không có gì để nói nữa. Nàng thấy Yến Minh Qua đánh dấu vài chấm đỏ nhỏ trên bản đồ. Nàng đoán có lẽ đó là các điểm phòng thủ quân sự. Qua lời nhắc nhở của Yến Minh Qua lúc nãy, nàng lại nhớ ra mục đích thực sự của mình khi đến đây: "Tướng công, ta và sư tỷ đã bàn bạc một chút. Bây giờ thợ rèn trong quân doanh không đủ, chúng ta có thể cho những binh lính bình thường giúp rèn thép thành hình dáng cơ bản của vũ khí, rồi để các sư phụ rèn gia công, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn một chút."

Động tác Yến Minh Qua xoa khớp tay Lâm Sơ khựng lại, hỏi: "Có khả thi không?"

"Ta đã hỏi sư tỷ rồi. Sư tỷ nói là được. Dù sao cũng chỉ là rèn binh khí bình thường có độ cứng tương đối thôi." Lâm Sơ nói.

Yến Minh Qua trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy đợi đợt thép tiếp theo được luyện ra, ta sẽ cho thợ rèn thực hiện phương pháp này."

"Nhưng sư tỷ còn nói, đa số thợ rèn có lẽ đều không muốn rèn dở dang. Họ thà tự mình cầm búa rèn từ đầu đến cuối." Lâm Sơ bổ sung.

"Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi." Yến Minh Qua buông tay Lâm Sơ, đẩy nghiên mực sang bên bàn làm việc, ngước mắt nhìn Lâm Sơ đầy ý cười: "Làm phiền phu nhân giúp ta mài mực."

Ánh mắt đầy ý cười đó khiến tim Lâm Sơ lỡ nhịp.

Rõ ràng là một vị tướng quân xông pha trận mạc, nhưng khi trút bỏ bộ chiến bào đó, dung mạo hắn lại tuấn tú như một công tử thế gia được hun đúc từ thư hương. Đôi bàn tay với các đốt ngón tay thon dài của hắn, dù cầm cung, cầm kiếm, hay cầm bút, đều vô cùng đẹp.

"Phu nhân nhìn ta làm gì?" Hắn cố ý hỏi, nụ cười mang theo vài phần tà khí.

Bị bắt quả tang, mặt Lâm Sơ có chút khó xử. Nghĩ mình và hắn đã là phu thê già rồi, không thể chơi trò mặt đỏ bẽn lẽn nói không nhìn nữa. Thế là Lâm Sơ ho hai tiếng, nói: "Đương nhiên là vì tướng công đẹp trai."

Lần này đến lượt Yến Minh Qua sững sờ. Hắn không ngờ Lâm Sơ lại trả lời như vậy. Hắn dứt khoát trêu chọc nàng tới cùng.

Hắn một tay chống cằm, khuỷu tay tựa vào bàn làm việc, đôi mắt dài hẹp sâu thẳm và mơ màng: "Phu nhân nói xem, đẹp trai đến mức nào."

Lâm Sơ một tay ấn nghiên mực, một tay cầm thỏi mực mài mạnh vào nghiên, lạnh lùng nói: "Chỉ đẹp hơn tiểu Hôi một chút thôi."

Yến Minh Qua: "..."

Tối nay hắn muốn ăn thịt chó.

Trong một biệt viện yên tĩnh.

"Cốp" một tiếng, chén trà bị đập mạnh xuống đất vỡ tan.

Người đàn ông áo xanh da mặt trắng bệch gần như trong suốt vừa ho vừa giận dữ quát: "Ngươi nói, người của chúng ta, Yến Minh Qua không mua lấy một ai?"

Tên ám vệ quỳ dưới đất mồ hôi đầm đìa: "Vâng."

Mộ Hành Phong âm hiểm nói: "Ta đã dặn dò ngươi thế nào?"

Ám vệ run rẩy biện hộ cho mình: "Số nha hoàn trong tay người buôn người, thuộc hạ đều đã sắp xếp ổn thỏa. Chỉ có bốn nha hoàn dung mạo khác lạ, không ai mua, thuộc hạ không quản. Ai ngờ Yến Hành lại cố tình mua bốn người đó..."

"Hỗn xược!" Mộ Hành Phong tức giận đến mức vỗ bay thêm một chén trà nữa trên bàn. Hắn đưa tay lên môi ho không ngừng: "Khụ khụ khụ... Yến Hành, ta đã xem thường hắn. Bàn tay hắn đã vươn đến chỗ ta rồi sao? Tra! Tin tức rò rỉ ra từ đâu!"

Ánh mắt hắn âm u và độc địa, giống như một con rắn độc ẩn mình trong bóng tối đang rít lên. Tất cả thuộc hạ trong phòng đều im lặng như tờ.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Còn một lúc nữa mới đến giờ cơm trưa. Lâm Sơ nghĩ mình còn phải đến phủ Vương Hồ thăm Tần nương tử. Người xưa đều quan niệm đi thăm hỏi vào buổi sáng. Nàng cho người chuẩn bị vài cuộn lụa chất lượng cao để mang đi. Kinh Hòa vốn muốn đi cùng, nhưng Lâm Sơ nghĩ chỉ có vài bước chân, vết thương của Kinh Hòa còn chưa lành hẳn, nên nàng từ chối, chỉ bảo một tiểu đồng ôm lụa cùng mình ra khỏi phủ.

Đến phủ Vương Hồ, Lâm Sơ gõ cửa. Đợi một lúc mới có người ra mở cửa.

Người mở cửa là Tần nương tử. Thấy Lâm Sơ, Tần nương tử mừng rỡ không thôi, liên tục nói: "Hóa ra là tẩu tử đến phủ. Mau vào đi, mau vào đi!"

"Ta cũng mới hôm nay mới nghe nói muội có thai, nên đến thăm muội." Lâm Sơ cười nói.

Tiểu đồng ôm mấy cuộn lụa vào. Tần nương tử nhìn thấy nhíu mày nói: "Tẩu tử, người đến là được rồi, còn mang theo lễ vật nặng như vậy làm gì?"

Lâm Sơ vỗ tay Tần nương tử nói: "Đây đều là đồ người khác tặng trước đây. Phủ ta chỉ có mấy miệng ăn thôi, để đó cũng phí. Ta thấy mấy tấm vải đó rất mềm, muội có thai rồi, có thể may vài bộ quần áo cho đứa trẻ mặc."

"Cái này... sao muội dám nhận." Tần nương tử từ chối.

"Chúng ta là tỷ muội, còn khách sáo gì. Nếu muội còn nói mấy lời này thì coi như người ngoài rồi." Lâm Sơ giả vờ giận. Tần nương tử lúc này mới nhận.

Tiểu đồng đặt lụa vào đại sảnh, Lâm Sơ liền cho cậu ta quay về.

"Vương Hồ không có nhà?" Lâm Sơ vào phòng lâu như vậy không thấy Vương Hồ, tiện miệng hỏi một câu. Hắn vừa rời khỏi chỗ Yến Minh Qua, Lâm Sơ tưởng hắn sẽ về nhà.

"Mấy ngày nay việc quân bận rộn. Tướng công ngày nào cũng đi sớm về muộn." Tần nương tử bảo Lâm Sơ ngồi xuống, rồi pha cho nàng một chén trà.

Thân hình nàng vốn gầy gò, nên dù đã mang thai ba tháng, bụng cũng chỉ hơi nhô ra một chút, nếu không nhìn kỹ thì không thấy được.

"Muội cũng vậy. Vương Hồ không có nhà, có thai cũng không nói với ta một tiếng. Hai nhà chúng ta gần nhau như vậy, có gì còn tiện chăm sóc." Lâm Sơ trách.

Tần nương tử cười nói: "Người già đều nói, đứa trẻ chưa đủ ba tháng thai chưa ổn định, không thể ra ngoài cũng không thể nói ra, nếu không sẽ làm đứa trẻ sợ mà đi mất. Vì vậy ta mới luôn ở trong nhà."

Nàng nhìn ra ngoài trời: "Tẩu tử ngồi đợi một chút, muội vào bếp làm cơm."

Lâm Sơ nhíu mày: "Muội bây giờ có thai, mà trong nhà vẫn một mình muội lo hết sao?"

Tần nương tử nói: "Khi huynh Hổ không có nhà, chỉ có ta và Thất Bảo thôi. Đứa trẻ hiểu chuyện lắm. Bây giờ tháng còn nhỏ, không có việc gì không làm được."

"Muội cũng nói là tháng còn nhỏ thôi. Đợi một hai tháng nữa, bụng muội sẽ phình to như thổi vậy. A Vân, bây giờ Vương Hồ quan vận hanh thông, các người cũng không thiếu tiền bạc, chi bằng mời một bà vú về chăm sóc." Lâm Sơ nhăn mày nói.

Tần nương tử chỉ cười nhạt: "Tẩu tử, muội biết lòng tốt của người. Nhưng muội và huynh Hổ đều đã từng sống qua những ngày tháng khốn khó. Mẫu thân của huynh ấy từ phương Nam chạy nạn đến đây. Đợi mẫu thân huynh ấy đến, lúc đó bụng muội cũng đã to rồi, chẳng phải có người chăm sóc rồi sao?"

Vương Hồ không phải là người bản địa ở Khương Thành. Hắn từ phương Nam đến đây tòng quân.

Một số quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức, Lâm Sơ không biết làm sao để thay đổi suy nghĩ của cô gái này. Nàng chỉ thở dài: "Vương Hồ kiếp trước tu được phúc khí mới cưới được một người thê tử hiền thục như muội."

Tần nương tử đỏ mặt: "Là muội mệnh tốt, tái hôn mà còn gặp được một người tốt như hắn."

Dù sao cũng là cuộc sống của người khác. Lâm Sơ cũng không tiện nói thêm về chuyện mời bà vú. Nàng chỉ nói: "Dù sao thì cuộc sống là của hai phu thê muội, sống thế nào cho thoải mái mới là quan trọng. Tiền bạc nhiều cũng là vật ngoài thân. Muội bây giờ có thai, mọi chuyện phải tự chăm sóc mình cho tốt. Có chuyện gì cứ bảo Thất Bảo đến phủ gọi người."

"Muội biết rồi." Tần nương tử từ tận đáy lòng cảm kích.

"Vậy ta về đây." Lâm Sơ đứng dậy: "Trong nhà ta cũng có một người tỷ có thai, tháng còn lớn hơn muội. Hôm nào mời đại phu đến phủ khám mạch cho nàng ấy, ta sẽ bảo đại phu đến chỗ muội khám cho muội luôn."

"Vậy muội xin tạ ơn tẩu tử trước. Tẩu tử ở lại ăn một bữa cơm đạm bạc rồi về nhé. Muội làm vài món ăn nhỏ không tốn nhiều thời gian đâu." Tần nương tử cũng đứng dậy theo.

"Không cần đâu. Ta chỉ qua thăm muội thôi. Đợi khi trong quân doanh bận rộn, họ đi sớm về muộn, cả ngày không nhìn thấy mặt người nào. Ta tranh thủ hôm nay tướng công vẫn còn ở phủ, về ăn cơm cùng hắn." Lâm Sơ vốn không muốn nói những lời sến sẩm như vậy, nhưng nếu không nói, nàng sợ Tần nương tử không cho nàng đi.

Quả nhiên, Tần nương tử nghe thấy lý do này, ngay lập tức mặt mày hớn hở: "Được, vậy tẩu tử về ăn cơm đi. Người ta nói, khí mang thai có thể truyền sang nhau. Muội mong tẩu tử cũng sớm có con với Yến tướng quân."

Lâm Sơ hiếm khi bị câu nói này làm cho đỏ mặt. Nàng lại hàn huyên vài câu với Tần nương tử rồi mới về phủ.

Sau khi ăn trưa, Yến Minh Qua phải đi quân doanh, nói rằng đợt quặng đầu tiên đã được khai thác về rồi.

Mắt Lâm Sơ lập tức sáng lên. Nàng bảo Yến Minh Qua đưa mình đi cùng, tiện thể dẫn theo cả đội binh tinh nhuệ lần trước cùng nhau cạo bột lưu huỳnh và bột diêm tiêu trên quặng sắt, chế tạo thuốc nổ.

Những người này lúc đó nàng đã dạy rồi, biết cách cạo bột trên quặng sắt. Khi đến đó, họ có thể dạy những người khác trong quân doanh, càng nhiều người cạo những bột đó, tốc độ tách bột lưu huỳnh và bột diêm tiêu khỏi quặng sắt sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Nhưng khi đến quân doanh, nhìn thấy lô quặng sắt đó, Lâm Sơ mới nhận ra có điều không ổn.

Đó không phải là quặng hematit cũng không phải là quặng magnetit, mà là quặng pyrit. Quặng pyrit căn bản không thể dùng để luyện sắt!

Nàng trước đây đã đoán rằng nơi sản sinh ra lô quặng này hẳn là một ngọn núi lửa đang hoạt động, và đã từng phun trào, nên bề mặt ngọn núi đó mới có lưu huỳnh và diêm tiêu. Vì vậy, một số thợ rèn nhặt quặng sắt ở đó về luyện sắt, vô tình tạo ra thuốc nổ, làm nổ lò và làm người bị thương.

Yến Minh Qua biết lô quặng đó có vấn đề, hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Xác định là không thể luyện sắt sao?"

Lâm Sơ lắc đầu.

"Vậy thì chỉ còn cách phái người đến rừng Đoạn Hồn khai thác quặng sắt thôi." Yến Minh Qua lấy bản đồ ra so sánh khoảng cách này, khẽ nhíu mày.

"Tướng công, ta muốn đích thân đến nơi khai thác lô quặng này xem sao." Lâm Sơ đột nhiên lên tiếng.

Quặng sắt ở đó không dùng được, nhưng diêm tiêu và lưu huỳnh chắc chắn là dùng được.

Để chế tạo thuốc nổ với số lượng lớn thì không thể thiếu hai thứ này.

Chương 75

"Bây giờ bên ngoài cửa ải các thế lực đều đang ẩn nấp. Ngay cả ở trong nhà mà nàng còn có thể bị người khác lợi dụng sơ hở, ta sao có thể yên tâm để nàng ra ngoài?" Yến Minh Qua mặc giáp trụ, hai tay chống lên bàn, nhìn sa đồ. Nghe Lâm Sơ nói, hắn nhíu mày ngẩng đầu lên.

Trong trướng không có người khác, Lâm Sơ nói chuyện cũng không cần lo nghĩ nhiều: "Nhưng chuyến này, ta nhất định phải đi. Hay là, tướng công bây giờ có thể tìm được người nhận biết lưu huỳnh và diêm tiêu?"

Yến Minh Qua lộ vẻ nghi hoặc: "Hai thứ đó, chỉ có thuật sĩ luyện đan mới dùng đến. Nàng cần chúng làm gì?"

Lâm Sơ thẳng thắn đáp: "Chế tạo vũ khí."

Yến Minh Qua: "... Nàng định luyện một lô đan dược độc, mang đi đầu độc quân địch?"

Lâm Sơ không biểu cảm nhìn chằm chằm hắn.

Yến Minh Qua ho khan hai tiếng đầy ngượng ngùng: "Diêm tiêu và lưu huỳnh dùng cùng nhau, ngoài việc luyện đan, cũng không có công dụng nào khác."

Lâm Sơ nói: "Đợi ta nghiên cứu ra, chàng sẽ biết chúng lợi hại đến mức nào."

Yến Minh Qua gõ ngón tay lên bàn, trầm tư một lát rồi nói: "Nếu nàng nhất quyết muốn đi, ta sẽ đi cùng nàng."

Nghe hắn nói vậy, Lâm Sơ nhìn quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt hắn, lại có chút xót xa. Mấy ngày nay hắn vì chuyện luyện sắt rèn binh khí mà không được nghỉ ngơi. Nàng liền từ chối: "Man di tuy đã bị đánh lui, nhưng vẫn chiếm cứ ở cách Diêu Thành ba mươi dặm. Không chừng lúc nào lại phản công, chàng vẫn nên ở lại thủ thành thì hơn. Ta chỉ cần dẫn theo vài thị vệ võ công cao cường là đủ rồi."

Yến Minh Qua nhíu mày sâu hơn, còn muốn nói gì đó, thì ngoài trướng đột nhiên có tiếng hô lớn của một trinh sát: "Báo!"

Lâm Sơ nhìn ra ngoài trướng. Chỉ thấy một tiểu binh mặc quân phục Đại Chiêu vén rèm trướng vội vã chạy vào, quỳ một gối trước Yến Minh Qua chắp tay nói: "Bẩm tướng quân, Hữu tiên phong đã bị man di bắt sống!"

"Hữu tiên phong?" Yến Minh Qua cả người tựa vào lưng ghế, vẻ mặt đã lộ rõ sự vô cùng không vui: "Diêu Thành còn chưa giao chiến với quân Tát Man, hắn bị bắt bằng cách nào?"

Tiểu binh trinh sát do dự một chút, rồi nói: "Trên đường khai thác quặng sắt trở về, người của chúng ta đụng độ với một tiểu đội man di."

"Đã giao chiến?" Giọng Yến Minh Qua ẩn chứa sự tức giận: "Đường Cửu đã quay về chưa?"

"Đường phó tướng đã áp tải quặng sắt về rồi." Tiểu binh trinh sát đáp.

Yến Minh Qua nói: "Gọi người đến đây cho ta."

Đợi tiểu binh trinh sát đi ra, Lâm Sơ thấy Yến Minh Qua xoa xoa giữa hai đầu lông mày, vẻ mặt có chút bực bội. Nàng đi tới giúp hắn xoa xoa vị trí thái dương.

"Lực tay mạnh hơn chút nữa." Yến Minh Qua nhắm mắt lại nói.

"Hữu tiên phong đó là ai?" Lâm Sơ thấy Yến Minh Qua có vẻ phiền muộn, muốn nói chuyện với hắn để giải tỏa.

"Một tên vô dụng." Yến Minh Qua sắc bén thốt ra mấy chữ này.

Lâm Sơ đầy rẫy dấu chấm hỏi. Đường Cửu lúc này vén rèm trướng đi vào: "Đại ca, nghe nói huynh tìm ta?"

Thấy Lâm Sơ, Đường Cửu lập tức chắp tay chào nàng: "Tẩu tử cũng ở đây."

Yến Minh Qua trước mặt những huynh đệ ở Diêu Thành này luôn không có vẻ gì là chỉ huy cả. Hắn chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh, nói với Đường Cửu: "Ngồi đi."

Đường Cửu ngồi xuống, Yến Minh Qua mới nói: "Chuyện của Hữu tiên phong là thế nào?"

Nhắc đến chuyện này, Đường Cửu cũng đầy bụng lửa giận, mắng: "Cái tên Chu Hữu Liên đó sao? Hắn ham công danh, khi bị man di phát hiện, lão tử bảo hắn đừng ham chiến, hãy xé một lỗ hổng mà đột phá. Hắn nghe nói người dẫn đầu là một vị hoàng tử gì đó của vương đình man di, nhất quyết phải đuổi theo man di để đánh, nói là bắt được hoàng tử sẽ ép bọn man di rút quân. May mà chúng ta đông người, bọn man di không địch lại mà chạy trốn, hắn lại dẫn người đuổi theo, ta gọi thế nào cũng không chịu dừng lại. Ai ngờ đó là kế của bọn man di, bắt sống hắn!"

Yến Minh Qua nghe xong bốc hỏa, mắng một câu: "Cái thứ làm việc bất thành nhưng phá hoại lại giỏi!"

"Báo!" Ngoài doanh lại có tiếng trinh sát vang lên. Một trinh sát chạy vào, giơ cao một phong thư trong tay: "Thư của đại hãn Tát Man."

"Bắt được một tên tiên phong vô dụng, chẳng lẽ Hô Diên Khiếu còn muốn đòi giá cắt cổ với ta sao?" Yến Minh Qua nhìn Lâm Sơ: "Bóc thư ra."

Lâm Sơ đi tới lấy lá thư trên tay trinh sát, bóc ra rồi lấy tờ giấy bên trong.

Yến Minh Qua xoa giữa hai đầu lông mày nói: "Đọc."

Lâm Sơ nhìn qua những ký tự chữ Tát Man như ma quỷ, im lặng nhìn Yến Minh Qua, rồi đặt lá thư trước mặt hắn.

Yến Minh Qua ngẩn ra nhìn Lâm Sơ một cái, rồi mới nhận ra Lâm Sơ không biết chữ Tát Man. Hắn ho hai tiếng, tự mình nhanh chóng lướt qua lá thư, rồi cười khẩy một tiếng: "Hô Diên Khiếu cũng thật dám mở miệng."

Câu nói này gây hứng thú cho Đường Cửu. Hắn hỏi: "Hô Diên Khiếu nói gì trong thư?"

"Dùng ba mươi xe quặng sắt đã mang về để đổi lấy mạng của Chu Hữu Liên." Yến Minh Qua nói.

"Cái mạng của Chu Hữu Liên đáng giá nhiều như vậy sao?" Đường Cửu lập tức nổi giận: "Hắn tự chuốc lấy!"

"Tướng quân, Triệu tướng quân cầu kiến!" Yến Minh Qua còn chưa kịp đáp lời, ngoài trướng lại có tiếng báo.

Đường Cửu vẻ mặt giận dữ: "Tám phần là đến xin tha cho Chu Hữu Liên. Với cái dáng vẻ hèn nhát của Chu Hữu Liên, nếu hắn không phải là con rể của Triệu phó tướng, thì có ngồi được vị trí hữu tiên phong mới lạ!"

"Những người này đều là tướng già của Diêu Thành, ngày thường đều giả vờ ngu dốt. Bây giờ có thể nhân cơ hội này để răn đe một chút." Yến Minh Qua nói. Hắn lớn tiếng nói với lính gác ngoài cửa: "Cho hắn vào."

Triệu phó tướng dù sao cũng là người ngoài, đây lại là quân doanh. Lâm Sơ không tiện ở lại khi họ bàn chuyện quân sự. Yến Minh Qua nói: "Nàng vào gian trong đợi ta."

Lâm Sơ vén rèm bước vào gian trong. Gian này tuy nhỏ nhưng rất đơn giản. Có một chiếc giường quân sự và một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn có một ấm trà và một chén nước. Lâm Sơ tự rót cho mình một chén nước và ngồi trên mép giường uống từ từ.

Chiếc giường quân sự cứng hơn rất nhiều so với chiếc giường ngủ ở nhà. Một chiếc chăn mỏng được gấp lại đặt dựa vào tường.

Yến Minh Qua xưa nay không sợ lạnh. Trước đây, vào mùa đông lạnh lẽo, hắn ngủ cùng nàng. Vì chăn quá dày, Yến Minh Qua thường giữa đêm toát mồ hôi, dứt khoát không đắp chăn.

Lâm Sơ nghe một lúc cuộc trò chuyện của Yến Minh Qua và Triệu phó tướng. Không ngoài việc Triệu phó tướng muốn xin cho con rể của mình, nhờ Yến Minh Qua cứu người.

Yến Minh Qua là người nổi tiếng với biệt danh Diêm La mặt lạnh trong quân, miệng cũng rất độc. Những lời hắn nói ra khiến Triệu phó tướng mất hết thể diện.

Lâm Sơ nghe ra ý nhắm vào. Có lẽ Yến Minh Qua vẫn còn ghi hận chuyện lần trước Triệu phó tướng đã nhốt nàng bên ngoài cửa thành phía Nam. Trong lòng nàng ấm áp, nhưng cũng không muốn vì mình mà Yến Minh Qua xử lý việc quân thiếu công bằng.

Lô quặng sắt kia đã trở thành đá bỏ đi. Man di muốn, Lâm Sơ cảm thấy cho họ cũng không sao. Chỉ là trong lòng có chút kỳ lạ, man di muốn lô quặng này, cũng là để luyện sắt rèn binh khí sao?

Nàng nghe một lúc thì có chút buồn ngủ, dứt khoát cởi giày vớ, định nằm nghỉ một lát trên chiếc giường quân sự của Yến Minh Qua.

Vừa nằm xuống, nàng thực sự mơ màng ngủ thiếp đi.

Khi Yến Minh Qua gọi nàng dậy, đã là giờ ăn tối.

Lâm Sơ lần đầu tiên ăn cơm trong quân doanh, có chút tò mò.

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần đồ ăn trong quân doanh sẽ không quá tinh tế, nhưng khi thấy hai bát cháo loãng và bốn cái bánh bao thô mà tiểu binh mang đến, Lâm Sơ vẫn kinh ngạc.

Yến Minh Qua cầm bánh bao lên và cắn một phần năm, trên mặt hắn hoàn toàn không thể hiện sự khó nuốt của chiếc bánh bao đó.

Lâm Sơ cầm một cái bánh bao, cắn một miếng nhỏ. Bột rất thô. Lâm Sơ nhai rất lâu mới nuốt xuống được, vẫn thấy nghẹn ở cổ họng.

"Đừng ăn bánh bao nữa. Uống chút cháo lót dạ, về nhà ăn bữa khuya sau." Yến Minh Qua lấy cái bánh bao trong tay nàng, cắn vào chỗ nàng vừa cắn.

Lâm Sơ do dự rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi: "Tướng công, trong quân doanh có phải thiếu lương thực không?"

Yến Minh Qua liếc nhìn nàng, giọng nói không thể hiện cảm xúc gì: "Không thiếu, nhưng cũng không còn nhiều. Sáng tối ăn cháo loãng và bánh bao, trưa ăn cơm, có thể cầm cự lâu hơn một chút."

Lâm Sơ bưng bát sành thô, uống từng ngụm cháo nhỏ. Trong lòng lại trăm mối ngổn ngang. Nàng ở nhà đã lâu không ra ngoài, ngày thường mua sắm thực phẩm cũng là người của Tống Thác đi làm.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Trong phủ một ngày ba bữa đều có cơm có thịt. Nàng ngày thường xem sổ sách cũng không thấy chi phí mua sắm thực phẩm tăng lên, không ngờ Diêu Thành đã rơi vào khủng hoảng thiếu lương thực.

"Đang nghĩ gì vậy." Yến Minh Qua cắt ngang suy nghĩ của nàng.

Lâm Sơ nhìn Yến Minh Qua và nói chầm chậm: "Trong sổ sách của ta, số bạc chi ra để mua sắm thực phẩm vốn dĩ là do chàng giúp ta bù vào phải không?"

Yến Minh Qua liếc nhìn nàng: "Ta và nàng vốn là phu thê, vì sao phải nói là giúp?"

Lâm Sơ cúi đầu nói: "Chàng bù đắp số bạc trong sổ sách, là không muốn ta biết chuyện thiếu lương thực?"

Yến Minh Qua nhìn Lâm Sơ, thở dài một hơi: "Thiếu lương thực sẽ không kéo dài quá lâu. Nàng biết cũng chỉ thêm lo lắng. Chi tiêu trong phủ, cứ như cũ là được. Ta đã nói rồi, sẽ không để nàng phải chịu khổ nữa."

Lâm Sơ nghe xong sống mũi cay cay. Nàng hỏi: "Vậy làm sao để giải quyết chuyện thiếu lương thực? Tướng công có cách nào không?"

Trước đây nàng vẫn nghĩ rằng chỉ cần rèn được binh khí là có thể giải quyết khủng hoảng thiếu lương thực, nhưng không ngờ, khủng hoảng thiếu lương thực lại đến nhanh như vậy.

Về câu hỏi của nàng, Yến Minh Qua chỉ im lặng.

Mọi chuyện đã đến nước này, Lâm Sơ cuối cùng cũng hiểu vì sao Mộ Hành Phong lại đến cửa ải vào lúc này. Hắn không phải là muốn Yến Minh Qua quy thuận Tam hoàng tử mà không có bất kỳ quân bài nào. Mà là... hắn đang chờ đợi khoảnh khắc Yến Minh Qua không còn sức để giãy giụa.

Càng nghĩ càng tức, Lâm Sơ trực tiếp mắng ra: "Lục hoàng tử cứ mặc kệ đại quân Tây Bắc như vậy, hắn không sợ đại quân Tây Bắc sẽ đầu quân cho Tam hoàng tử sao? Hắn có não không vậy!"

Ánh mắt Yến Minh Qua khẽ động, cuối cùng chỉ nắm lấy tay Lâm Sơ: "Dù đến bước đường nào, ta cũng sẽ bảo vệ nàng bình an."

Lâm Sơ hất tay Yến Minh Qua ra và đứng dậy. Sắc mặt hắn vừa sầm lại, đã thấy Lâm Sơ hai tay chống mạnh lên bàn, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt như muốn liều mạng với ai đó: "Tướng công, chúng ta đi ngay trong đêm để lấy diêm tiêu và lưu huỳnh!"

Nàng không tin nàng không thể dùng thuốc nổ để tạo ra một con đường hoàng đạo!

Yến Minh Qua vừa buồn cười vừa bất lực: "Giữa đêm khuya, nàng có phân biệt được đâu là diêm tiêu, đâu là lưu huỳnh không? Về phủ trước đi. Chuyện lương thảo nàng đừng lo. Ta đã phái người giả trang thành thương nhân buôn gạo đi vùng Tô Hàng mua gạo rồi."

Nghe thấy hai chữ "thương nhân buôn gạo", Lâm Sơ đột nhiên rùng mình: "Tướng công, người chàng phái đi là ai?"

Yến Minh Qua nhìn Lâm Sơ với vẻ mặt khá bất ngờ, dường như thắc mắc vì sao nàng lại đột nhiên hỏi câu này, nhưng vẫn trả lời: "Một người bạn cũ."

Trong lòng Lâm Sơ chuông báo động vang lên. Cuối cùng cũng xuất hiện rồi... người đã phản bội Yến Minh Qua trong nguyên tác, khiến hắn suýt chết ở Diêu Thành!

Chương 76

"Nàng sao vậy, sắc mặt khó coi thế, có phải trong người không khỏe không?" Yến Minh Qua đưa tay sờ trán Lâm Sơ.

"Tướng công, người bạn này của chàng... có đáng tin không?" Lâm Sơ có chút do dự mở lời.

Yến Minh Qua nhìn nàng vài lần với ánh mắt kỳ lạ: "Hắn nợ ta một mạng."

Chỉ bằng câu này, đã biết Yến Minh Qua tin tưởng Phương Dật Sinh đến mức nào.

Đúng vậy, trong nguyên tác, tên phản đồ suýt chút nữa hại chết đại phản diện này tên là Phương Dật Sinh.

Năm Yến Minh Qua xuống núi mới mười bảy mười tám tuổi, chưa đến tuổi trưởng thành. Hắn học được toàn bộ võ nghệ từ Bách Khê lão nhân trên núi. Sau khi về nhà, Vĩnh An Hầu sắp xếp hắn vào thư viện, muốn hắn học hỏi chút đạo Khổng Mạnh.

Phương Dật Sinh là bạn cùng lớp của Yến Minh Qua. Hắn xuất thân nghèo khó. Nếu không phải vì một bài văn hay được viện trưởng thư viện trọng vọng, hắn căn bản không thể vào được học viện cao cấp chỉ dành cho con cháu thế gia này.

Phương Dật Sinh đối nhân xử thế tuy khiêm tốn, đọc sách cũng rất chăm chỉ, nhưng trong xương tủy hắn vẫn có sự tự ti về thân thế của mình. Trong thư viện cũng không thiếu những kẻ con cháu quyền quý vô học bắt nạt hắn.

Yến Minh Qua là người không thích xen vào chuyện bao đồng. Ban đầu hắn cũng không để ý việc Phương Dật Sinh có bị bắt nạt hay không. Cho đến khi Yến Minh Qua vô tình thấy một bài văn của Phương Dật Sinh phê phán thời cuộc, hắn ngay lập tức cảm thấy quan điểm chính trị của Phương Dật Sinh rất giống mình. Có sự tò mò sẽ tiếp xúc nhiều hơn. Chính trong những lần tiếp xúc này, hai người họ ngày càng trò chuyện hợp ý, thậm chí coi nhau là tri kỷ.

Yến Minh Qua khi đó còn trẻ,

Sau này khi tham gia thi cử, Yến Minh Qua vì chí hướng ở chiến trường nên căn bản không đi thi.

Phương Dật Sinh vốn muốn dựa vào kỳ thi này để đứng đầu bảng, rửa sạch nỗi nhục nhã, nhưng không ngờ vừa nhận được tin vui mình đỗ trạng nguyên, thì ngay sau đó bị vu cáo gian lận trong thi cử và bị tống vào đại lao.

Gian lận thi cử là tội chết. Phương Dật Sinh biết mình bị kẻ gian hãm hại, nhưng hắn không có quyền quý để dựa dẫm, tự nhiên cũng không có ai giúp đỡ.

Giữa lúc sinh tử, Yến Minh Qua đã cầu xin Vĩnh An Hầu giúp hắn trước mặt Hoàng thượng. Để đưa Phương Dật Sinh ra khỏi ngục, Vĩnh An Hầu phủ đã tiêu tốn không ít tiền bạc. Cuối cùng, Hoàng thượng già nể mặt Vĩnh An Hầu, miễn tội chết cho Phương Dật Sinh, giáng hắn làm dân thường, cả đời không được làm quan.

Phương Dật Sinh phải chịu oan ức này, không còn chút hứng thú nào với chốn quan trường hiểm ác. Hắn đốt hết tất cả các bài văn của mình, rồi bắt đầu kinh doanh.

Và hứa hẹn nặng lời, nếu có ngày Yến Minh Qua cần đến hắn, hắn nhất định sẽ xông pha dầu sôi lửa bỏng, không từ nan.

Yến Minh Qua nghĩ đến việc hắn kinh doanh vải vóc ở vùng Tô Hàng, nên mới muốn hắn giả làm thương nhân buôn gạo, mua chút lương thực vận chuyển đến cửa ải. Nhưng Phương Dật Sinh miệng thì hứa hẹn rất tốt, nhưng khi hắn dẫn đội thương nhân áp tải lương thảo đến Diêu Thành, những chiếc bao trên xe lương thực toàn bộ đều là cát, và những người hộ tống đi cùng trong đội thương nhân cũng là người của Nhị hoàng tử.

Cái gọi là tình huynh đệ, ơn cứu mạng, đều không bằng lời hứa hẹn về chức cao lộc hậu.

Lương thảo của Diêu Thành hoàn toàn không còn hy vọng. Tinh thần binh sĩ suy sụp nghiêm trọng, lại bị đội quân địch giả trang thành người hộ tống này giáng đòn nặng nề, cả thành rơi vào khủng hoảng.

Yến Minh Qua giận dữ, vác đao tự tay giết chết Phương Dật Sinh, nhưng cả Diêu Thành vẫn không thể xoay chuyển được tình thế.

Từ đó về sau, Yến Minh Qua trở nên đa nghi, quỷ quyệt, không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa.

"Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?" Yến Minh Qua hỏi.

Lâm Sơ nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định nói cho Yến Minh Qua biết một cách vòng vo: "Ta nằm mơ thấy một cơn ác mộng. Mơ thấy chàng bị một người bạn phản bội. Trong mơ, toàn bộ lương thảo biến thành cát..."

"Nàng mệt quá nên mới mơ những giấc mơ kỳ lạ này thôi. Về nhà ta sẽ bảo nhà bếp nấu một chén canh an thần cho nàng, nàng uống vào rồi ngủ một giấc thật ngon." Yến Minh Qua rõ ràng không để ý đến cái "giấc mơ" mà Lâm Sơ nói.

Trong lòng Lâm Sơ sốt ruột, nhưng hiện tại nàng cũng không có bằng chứng.

Hơn nữa... Yến Minh Qua có thể chấp nhận nàng đến từ một thế giới khác, nhưng chưa chắc có thể chấp nhận việc chính hắn chỉ là một nhân vật được viết ra trong một cuốn sách.

Nếu là Lâm Sơ, đột nhiên có người nói với nàng rằng thế giới mà nàng đang sống là do người khác viết ra, và nàng cũng chỉ là một nhân vật trên trang giấy được gán cho một thiết lập nào đó, Lâm Sơ chắc chắn sẽ sụp đổ.

Vì vậy nàng không dám nói rằng nàng biết tương lai của tất cả mọi người trong sách. Một là sợ không được chấp nhận, hai là vì sự tồn tại của nàng đã thay đổi quá nhiều chuyện trong nguyên tác. Không biết có tạo ra hiệu ứng cánh bướm hay không.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Trên đường về, Lâm Sơ cũng mang vẻ mặt lo âu. Yến Minh Qua nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: "Nàng đừng lo lắng những chuyện này, ta sẽ xử lý ổn thỏa cả."

"Tướng công, hay là chàng vẫn phái người đi tiếp ứng người bạn đó đi? Thứ nhất là chiến tranh đang xảy ra, khắp nơi đều cần lương thảo gấp. Hắn đột nhiên mua lương thảo với số lượng lớn, chắc chắn sẽ gây sự chú ý của triều đình. Thứ hai là... lòng người khó lường. Chẳng phải Hàn thế tử trước đây cũng là bạn thân của chàng sao? Ta đã mơ thấy giấc mơ đó, thực sự không yên tâm. Cứ cảm thấy đó là Bồ Tát đang báo trước điều gì đó." Lâm Sơ cúi đầu, hai tay xoắn chặt chiếc khăn tay.

Yến Minh Qua im lặng vài giây, cuối cùng xoa đầu nàng nói: "Phu nhân nói có lý có lẽ, vi phu không dám không nghe theo."

Nghe câu này, Lâm Sơ mới nở nụ cười. Dù sao, phòng bị vẫn tốt hơn.

Chỉ là bây giờ họ không thể trông chờ vào lương thảo mà Phương Dật Sinh mang đến.

"Tướng công à... lô quặng sắt đó dù sao chúng ta cũng không dùng được. Bọn man di muốn, chi bằng cứ cho họ đi." Lâm Sơ cân nhắc một lát, rồi tiếp tục nói.

Dù sao lô quặng pyrit này cũng phải vứt đi. Vì bọn man di thích nhặt đồ bỏ đi đến vậy, thì cứ để họ mang về làm bảo bối đi.

"Chuyện này còn phải câu giờ thêm với bọn man di đã." Yến Minh Qua xoa tóc Lâm Sơ, nói chậm rãi.

"Vì sao?" Lâm Sơ không hiểu. Hôm nay Triệu phó tướng đã hạ thấp mình ở trong doanh trướng, thái độ đã rất khiêm tốn. Nếu tiếp tục ép nữa, e rằng sẽ khiến Triệu phó tướng sinh lòng oán hận.

"Nàng nghĩ bọn man di muốn lô quặng đó để làm gì?" Yến Minh Qua cúi đầu nhìn Lâm Sơ đầy quyền uy.

Lâm Sơ suy nghĩ kỹ lưỡng, liên kết với việc bọn man di đột nhiên tấn công Diêu Thành trước đó. Nàng bỗng nhiên tỉnh ngộ, kinh ngạc mở to mắt: "Là ý của Nhị hoàng tử!"

Nhị hoàng tử vì để giữ vững ngôi vị của mình mà không từ thủ đoạn nào, ngay cả việc liên kết với bọn man di hắn cũng có thể nghĩ ra, đúng là điên cuồng đến mức phát rồ.

Chắc là Nhị hoàng tử nghe phong thanh rằng họ cũng muốn rèn sắt. Dù biết thợ rèn của họ không thành công, nhưng để trừ hậu hoạ, hắn mới dùng chiêu rút củi đáy nồi này, trực tiếp đòi lấy quặng sắt trong tay họ. Việc rèn sắt lại càng trở nên vô lý.

"Một tên hữu tiên phong nhỏ nhoi, còn chưa xứng để đổi bằng chừng ấy quặng sắt. Nếu không, ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ." Yến Minh Qua giải thích những đạo lý này cho Lâm Sơ nghe một cách từ tốn, chi tiết.

"Vậy chàng định làm thế nào?" Lâm Sơ có chút tò mò về cách làm của Yến Minh Qua.

Yến Minh Qua nhìn nàng như thể buồn cười: "Còn có thể làm gì nữa. Tên hữu tiên phong này đáng giá bao nhiêu, thì dùng bấy nhiêu con bài để đổi."

Lâm Sơ biết những gì Yến Minh Qua nói đều hợp lý, cũng không tiếp tục đề tài này nữa.

Về đến nhà, nhà bếp đã mang đến chén canh bổ ấm bụng. Lâm Sơ vừa uống từng muỗng, vừa nghĩ đến tình hình hiện tại của thành. Lòng nàng có chút không thoải mái. Nàng dặn dò Kinh Hòa: "Ngươi nói với Tống Thác, sau này trong phủ của chúng ta, trừ thức ăn của sư tỷ không đổi, những người khác, đều cố gắng ăn uống đơn giản. Diêu Thành đã có rất nhiều nhà không có cơm ăn rồi."

Kinh Hòa đáp lời.

Tối hôm đó, Yến Minh Qua không biết bị làm sao, lại giày vò nàng đến nửa đêm.

Sáng hôm sau khi Lâm Sơ thức dậy, Yến Minh Qua lại đã đi quân doanh. Hắn nói bọn man di đã trói hữu tiên phong lại và đến cổng thành phía Nam khiêu chiến.

Lâm Sơ vốn muốn đi lấy diêm tiêu và lưu huỳnh, nhưng Yến Minh Qua không có ở đây, nàng cũng không tiện ra ngoài một mình. Nàng sợ nhỡ mình bị thế lực nào đó bắt đi, lại gây thêm phiền phức.

Nàng ăn cơm xong thì xem lại toàn bộ sổ sách của mình. Nàng phát hiện mình khá giàu, chỉ riêng ngân phiếu có thể dùng được đã có năm vạn lượng. Nhưng nếu dùng năm vạn lượng bạc này để mua lương thực cung cấp cho đại quân Tây Nam, thì vẫn chỉ là muối bỏ bể.

"Kinh Hòa à, ngươi nói bây giờ chúng ta cướp lương thực của ai thì có khả năng thành công hơn?" Lâm Sơ nằm sấp trên bàn, cả người ủ rũ.

"Nhị hoàng tử bây giờ đang bị vây hãm ở quận thành phía Nam sông Hoài. Hoài Nam từ xưa đến nay là vùng đất giàu có của Đại Chiêu, nhưng Nhị hoàng tử không thiếu lương thực cũng không thiếu binh khí, không dễ động vào. Tam hoàng tử và Nhị hoàng tử đang đối đầu nhau ở vùng Bạch Mã Quan, thế lực của họ ngang nhau. Cướp lương thảo của bất kỳ ai trong số họ đều khả thi, chỉ là khoảng cách đến Diêu Thành quá xa. E rằng lương thảo cướp được còn chưa kịp mang về, bọn man di lại bắt đầu công thành rồi." Kinh Hòa phân tích.

"Vậy là bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ chết thôi à, hay là đầu quân cho Tam hoàng tử?" Nói đến đây, bản thân Lâm Sơ cũng không dưới một lần nghi hoặc.

Cái đạo lý mà nàng có thể nghĩ ra, Lục hoàng tử lại không nghĩ ra sao? Dâng đại quân Tây Bắc cho người khác? Ngay cả khi Lục hoàng tử là một con lợn, thì những mưu sĩ bên cạnh hắn cũng không thể không nghĩ ra điểm này chứ?

Lâm Sơ càng lúc càng cảm thấy, đây có thể là một âm mưu.

Nàng lật bản đồ vùng cửa ải ra, mắt nhìn chằm chằm vào nơi bọn man di đóng trại. Đột nhiên, nàng vỗ bàn đứng phắt dậy: "Có rồi!"

"Cái gì?" Kinh Hòa cũng nhìn vào bản đồ, vẻ mặt mơ hồ.

Lâm Sơ chỉ vào vị trí đóng trại của bọn man di: "Nhị hoàng tử có binh lực quá mạnh chúng ta không đánh lại. Nơi trữ lương của Tam hoàng tử và Lục hoàng tử lại quá xa. Vậy tại sao chúng ta không trực tiếp cướp lương thảo của bọn man di!"

Kinh Hòa đần mặt ra một lúc lâu, rồi nói: "Phu nhân người thật sự là... mưu trí hơn người."

Nghĩ ra được cách, tâm trạng Lâm Sơ tốt lên hẳn. Nàng hừng hực khí thế lại muốn đến quân doanh, thì bị Tống Thác chặn lại.

"Phu nhân, chủ tử trước khi đi đã đặc biệt dặn dò, người phải cùng tiểu công tử và họ đến chỗ Trần phu tử học chữ." Tống Thác vẻ mặt khó xử.

Lâm Sơ gạt tay hắn ra, định đi ra ngoài: "Ta có chuyện quan trọng muốn nói với tướng công."

Tống Thác không hề lay chuyển, áy náy nói: "Phu nhân, người đừng làm khó thuộc hạ."

Kinh Hòa từ trong phòng đi ra, tay cầm một chiếc hộp sách: "Phu nhân, chủ tử muộn nhất là tối sẽ về. Người cứ đến chỗ phu tử học nửa ngày, thời gian này trôi qua rất nhanh thôi."

Mặt Lâm Sơ nhăn lại như quả mướp đắng. Nàng cầm lấy hộp sách trong tay Kinh Hòa, lầm lũi đi về phía trường tư thục. Kinh Hòa và Tống Thác trao đổi ánh mắt, đều nhìn thấy sự bất lực trong mắt nhau. Kinh Hòa cất bước đi theo Lâm Sơ.

"Ôi ô nai, nai ăn cỏ bồng ở đồng nội, có khách quý đến chơi, gẩy đàn thổi sáo..." Vừa bước vào trường tư thục, đã nghe thấy tiếng đọc sách với âm sắc tinh tế này.

"Ôi ô nai, nai ăn cỏ bồng ở đồng nội..." Hai giọng nói này Lâm Sơ có thể phân biệt được, là của Hàn Quân Diệp và Thất Bảo.

Không phải nói phu tử được mời đến là một ông lão học rộng hiểu sâu sao? Giọng nói vừa nãy nghe có vẻ là một người trẻ tuổi mà.

Lâm Sơ trong lòng nghi hoặc. Cửa sau của trường tư thục không đóng. Nàng nghiêng đầu nhìn vào trong, và thực sự kinh ngạc.

Người dạy học mặc một chiếc áo bào màu xanh lam. Ngũ quan thanh tú, giữa hai lông mày có vẻ dịu dàng đặc trưng của người đọc sách, và một vẻ nhã nhặn quý phái đặc trưng được tích lũy từ việc đọc nhiều sách.

Người dạy học đang chuẩn bị dạy câu tiếp theo, thì phát hiện Lâm Sơ lén lút ở cửa, hắn khẽ nhíu mày không vui: "Bên ngoài là ai?"

Lâm Sơ đành xách hộp sách đi vào: "Ta..."

"Thôi thôi, ngồi xuống nghe giảng đi. Lần sau đừng đến muộn." Người dạy học ngắt lời Lâm Sơ. Hắn lướt mắt nhìn nàng một cách qua loa, rồi lắc đầu không ngừng: "Phụ thân các ngươi bảo Trần lão sư dạy các ngươi đọc sách, nhưng hôm nay Trần lão sư bị bệnh, tiết học này ta sẽ dạy thay."

"Phụ thân"?

Lâm Sơ hoang mang cực độ.

Chương 77"Đừng có mất tập trung nữa, lấy sách ra đi." Người dạy học nói, giọng nói dịu dàng, nhưng mang theo một vẻ quý phái và xa cách nhàn nhạt: "Là tỷ tỷ, phải làm gương cho các đệ mới phải."

Lâm Sơ: "..."

Người dạy học này hình như đã hiểu lầm điều gì đó...

"Là thẩm, không phải tỷ!" Hàn Quân Diệp với khuôn mặt nhỏ nhắn, bầu bĩnh nghiêm nghị, chỉ vào Lâm Sơ, "Thẩm là nương tử của Yến thúc thúc."

Người dạy học vốn đã quay lưng đi, nghe Hàn Quân Diệp nói vậy, lại quay lại nhìn Lâm Sơ.

Cơ thể này của nàng mới mười sáu tuổi. Kể từ khi Yến Minh Qua lập binh ở Diêu Thành, thức ăn trong nhà cũng tốt hơn nhiều, Lâm Sơ tuy gầy nhưng trên mặt vẫn có chút thịt, má bầu bĩnh càng rõ hơn. Đôi mắt nàng trong trẻo, linh động, lại mang theo vài phần tinh nghịch. Nàng thấy búi tóc phụ nữ quá phiền phức, chỉ bảo Kinh Hòa búi cho một kiểu tóc đuôi ngựa buông lơi, trông giống hệt một thiếu nữ đang ở khuê phòng.

Người dạy học chưa từng gặp Yến Minh Qua, nhưng đoán rằng Yến Minh Qua có thể ngồi ở chức Đô úy này, nhất định phải có một tuổi nhất định rồi. Còn Lâm Sơ lại có vẻ ngoài duyên dáng như vậy, hẳn là tiểu thiếp được lão Đô úy nuôi.

Từ khi nào, một tiểu thiếp cũng có thể đến trường học để đọc sách? Coi nơi thánh hiền này là nơi để nàng ta làm càn sao?

Thật là thế thái nhân tình đi xuống.

Người dạy học trong lòng thầm lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Bài này, các con hãy về nhà tự học thuộc lòng. Ngày mai ta sẽ kiểm tra ngẫu nhiên. Có một số người đừng có coi nơi thánh hiền này là nơi đùa cợt."

Ánh mắt hắn mang đầy hàm ý nhìn Lâm Sơ. Khi Lâm Sơ ngẩng đầu nhìn lại, hắn đã lảng tránh ánh mắt, nói: "Lấy bút, mực, giấy, nghiên ra."

Lâm Sơ cũng cảm thấy thái độ của người dạy học đối với mình có chút vi diệu. Nàng không biết mình đã đắc tội với hắn ở đâu. Nàng đoán có lẽ là do lúc nãy đến học muộn vài phút. Nàng cảm thán người dạy học này thật nghiêm khắc, rồi lấy bút lông và nghiên mực mà Kinh Hòa đã chuẩn bị sẵn cho nàng từ sớm ra khỏi hộp sách.

Người dạy học trải giấy lên bàn phía trước, cầm bút chấm một nét mực đậm, tay trái vén ống tay áo bên tay phải lên, tay phải treo cao cổ tay: "Muốn viết một chữ đẹp, ngoài việc khổ luyện, cũng phải nắm vững kỹ năng. Muốn dọc trước ngang, muốn ngang trước dọc. Muốn phải trước trái, muốn trái trước phải."

Nói xong hắn dùng bút theo chuyển động cổ tay, viết một chữ "mộc" đầy mạnh mẽ trên giấy trắng.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

"Muốn dọc trước ngang, muốn ngang trước dọc, đây là học hỏi nét bút khởi đầu như đao chẻ rìu chặt của chữ Lệ, làm cho chữ trở nên sắc sảo, dứt khoát hơn." Người dạy học nhấc tờ giấy lên và khẽ rung, đưa chữ "mộc" to lớn trên giấy cho họ xem.

"Muốn phải trước trái, muốn trái trước phải là để khi bút đi đến phần giữa, nét bút ở cả hai bên trên và dưới đều trơn tru, chữ trông sẽ tao nhã, chỉnh tề, ngay ngắn." Hắn dùng đầu bút lông chỉ vào hai nét phẩy trái phải của chữ "mộc", liếc nhìn ba người, rồi nói: "Bây giờ các con hãy viết lại chữ mộc này."

Lâm Sơ mài mực xong, dùng bút lông chấm mực, rồi mới treo cổ tay viết.

Vị trí của nàng ở khá xa, thực ra không hề nhìn rõ người dạy học đã vận bút như thế nào. Nàng chỉ dựa vào trí nhớ về bút pháp mà Yến Minh Qua đã dạy nàng, viết ra một chữ mộc.

Bản thân Lâm Sơ thấy chữ mộc của mình viết ra trông cũng khá ra dáng.

Nàng ngồi ở hàng cuối cùng, có thể thấy phía trước Hàn Quân Diệp đang giữ lưng thẳng tắp, trông có vẻ rất chăm chỉ. Còn Thất Bảo thì giống như một con khỉ con, cứ động qua động lại, gãi tai gãi má. Trông có vẻ bị làm cho khó chịu không chịu được, tờ giấy trên bàn cũng bị mực làm cho bẩn hết cả.

Người dạy học đi đến trước mặt Lâm Sơ và dừng lại. Có lẽ bị hắn dọa từ trước rồi, Lâm Sơ thật sự giống như khi còn học cấp ba, không dám thở mạnh một tiếng.

"Ngươi viết cái gì thế này?" Người dạy học nghiêm mặt mắng: "Nét bút nối nhau lộn xộn hết cả!"

"Ta..."

"Lên lớp muộn, nghe giảng không chịu nghe. Ngươi coi trường học là nơi nào?" Người dạy học trách mắng: "Nữ nhân không có tài mới là đức. Ngươi đã không có tài, sao không về nhà học cho tốt nữ đức?"

Lâm Sơ có chút ngơ ngác, sao lại nâng cao quan điểm đến nữ đức rồi? Sau đó trong lòng nàng lại nổi lên một ngọn lửa. Cái logic gì thế này!

Trong "Tặng Đông Dương Mã Sinh Tự" có một câu Lâm Sơ ấn tượng đặc biệt sâu sắc: "Người xưa đức cao vọng trọng, học trò đầy nhà, nhưng chưa bao giờ hạ thấp lời nói hay nét mặt. Ta đứng hầu hai bên, đưa ra những điều nghi ngờ để hỏi, cuối đầu ghé tai thỉnh giáo; hoặc gặp lúc ông mắng mỏ, sắc mặt càng cung kính, lễ nghĩa càng chu đáo, không dám nói một lời nào đáp lại; đợi đến khi ông vui vẻ, lại thỉnh giáo."

Tuy biết rằng các thầy đồ thời cổ đại có thể sẽ không quá lý lẽ, nhưng người trước mặt này, hắn chính là đang coi thường phụ nữ chứ gì!

"Tiên sinh đã đọc sách thánh hiền, nói ra lại là vô tài tức là nữ đức. Theo tiên sinh, phụ nữ không nên vào trường học đúng không?" Lâm Sơ hỏi vặn lại đầy sắc bén.

Người dạy học chỉ coi như nàng bị nói trúng điểm yếu, lại sợ chọc giận nàng, nên không nói thêm lời nào.

Nếu nàng ta nói xấu mình trước mặt Yến Đô úy, e rằng Yến Đô úy sẽ trách tội thầy giáo của mình là Trần phu tử. Dù sao hắn chỉ đến đây dạy thay vài ngày trong thời gian Trần phu tử bị ốm.

Sự im lặng chính là đồng ý. Lâm Sơ trong lòng bực bội không thôi. Nàng biết địa vị của phụ nữ trong thời đại này thấp kém, nhưng không ngờ một số người đọc sách cũng nhìn nhận phụ nữ như vậy!

Nàng thầm hạ quyết tâm, nhất định phải luyện được một nét chữ đẹp để cho người dạy học này xem. Chị đây không phải không muốn luyện chữ, chỉ là không muốn lãng phí thời gian quý báu vào những việc này!

Đến nỗi sau này khi thiên hạ thái bình, Lâm Sơ cho người mở trường nữ học ở khắp nơi, tất cả nữ tử đều có thể đọc sách như nam tử, thậm chí có thể thi cử để vào triều làm quan. Đó là do ảnh hưởng của sự việc ngày hôm nay, nhưng đó là chuyện sau này.

Buổi học tiếp theo chìm trong một sự im lặng kỳ lạ. Ba người đều cắm đầu luyện chữ.

Lâm Sơ là vì dồn nén một cục tức. Hàn Quân Diệp là vì không thể để người khác phát hiện ra sự bất thường của mình, chỉ có thể giả vờ là trẻ con. Còn Thất Bảo thì bị người dạy học dọa sợ. Dù sao hắn còn dám hung hăng với cả Lâm Sơ, Thất Bảo nghĩ mình mà không luyện chữ cho tốt cũng sẽ bị mắng, nên đặc biệt ngoan ngoãn.

Yến Minh Qua về phủ, việc đầu tiên là hỏi Lâm Sơ đi đâu. Biết Lâm Sơ ở trường học, hắn lập tức hăm hở chạy đến muốn xem sao.

Hắn cách một đoạn khá xa, chỉ từ cửa sau đang mở to thấy Lâm Sơ ngồi ở hàng cuối cùng, rất nghiêm túc luyện chữ. Khuôn mặt bầu bĩnh của nàng vì bực bội mà phồng lên, khóe miệng hắn vô thức nhếch lên.

Tiến thêm vài bước, khi nhìn rõ người dạy học ngồi ở trên cùng lại là một công tử trẻ tuổi có vẻ ngoài khá tuấn tú, mặt Yến Minh Qua lập tức xanh lét: "Tống Thác, không phải ta đã bảo ngươi mời Trần phu tử đến phủ dạy học sao?"

Tống Thác lau một lớp mồ hôi trên trán nói: "Chủ tử không biết. Trần phu tử mấy ngày nay bị nhiễm phong hàn, không thể đến được. Sợ làm lỡ việc học của các công tử trong phủ, nên mới để học trò cưng của ông ấy đến dạy thay vài ngày."

Sắc mặt Yến Minh Qua vẫn u ám. Mồ hôi trên trán Tống Thác chảy ra càng nhiều hơn.

"Ngươi làm việc ngày càng không biết chừng mực." Yến Minh Qua chỉ để lại một câu như vậy. Tống Thác biết lần này mình sợ là đã làm một việc ngu ngốc rồi.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến trưa, buổi học sáng nay cuối cùng cũng kết thúc.

Lâm Sơ với tâm trạng cực kỳ uất ức trở về chính viện, phát hiện Yến Minh Qua đã về. Nàng vốn muốn hỏi hắn, chuyện trao đổi con tin với bọn man di thế nào rồi.

Nhưng Yến Minh Qua suốt cả buổi không thèm nhìn nàng một cái. Khuôn mặt cứng đờ, cứ như ai đó nợ hắn mười vạn, tám vạn lượng bạc vậy.

"Có phải trong quân có chuyện gì không?" Lâm Sơ kiên nhẫn hỏi một câu.

Yến Minh Qua lập tức quay mặt đi, rõ ràng là không muốn để ý đến nàng. Hắn nói một cách khó chịu: "Không."

Lâm Sơ đã chịu một bụng tức ở chỗ người dạy học, tâm trạng vốn không tốt lắm. Bây giờ Yến Minh Qua không muốn nói chuyện với nàng, nàng cũng không tự chuốc lấy phiền phức nữa.

Bữa trưa này, có thể nói là bữa ăn ngột ngạt nhất từ trước đến nay. Kinh Hòa cũng nhận ra không khí giữa Lâm Sơ và Yến Minh Qua có điều kỳ lạ, nhưng hai người đều ở trong phòng, Kinh Hòa không dám nói nhiều.

Sau khi ăn cơm, Lâm Sơ với một nỗi bực bội lấy bút mực ra tiếp tục luyện chữ.

Yến Minh Qua nhìn thấy, ngọn lửa trong lòng càng bốc lên.

Hắn đã biểu hiện rõ ràng là mình đang giận rồi, nàng... nàng không những không dỗ dành hắn, bây giờ còn có tâm tình luyện chữ!

Ngày thường hắn bảo nàng luyện chữ, nàng cứ như bị ép lên giàn giáo vậy. Sao hôm nay ở với tên công tử mặt trắng kia nửa ngày, lại thích luyện chữ rồi?

Yến Minh Qua càng nghĩ càng khó chịu.

Có lẽ oán hận trong ánh mắt hắn quá mạnh, Lâm Sơ đang cắm đầu luyện chữ cuối cùng cũng liếc nhìn hắn: "Chàng không sao chứ?"

Yến Minh Qua lập tức quay đầu sang hướng khác: "Ta có thể làm sao."

Lâm Sơ vẻ mặt khó hiểu. Nàng nghĩ có lẽ hắn đang phiền lòng vì chuyện trong quân doanh, nên không để ý nữa.

Yến Minh Qua gân cổ chờ đợi hồi lâu, vẫn không đợi được Lâm Sơ hỏi han hay an ủi. Hắn lén nhìn Lâm Sơ một cái, thấy nàng vẫn đang luyện chữ, trong lòng lập tức nguội lạnh.

"Ta phải đi đến mỏ quặng rồi." Hắn không cam lòng mở miệng.

"Khi nào đi?" Lâm Sơ quả nhiên lập tức ngừng bút, ngạc nhiên nhìn hắn.

"Bây giờ." Vẻ mặt Yến Minh Qua vẫn rất khó chịu.

"Ta đi cùng chàng." Lâm Sơ nói.

"Nàng không phải còn phải luyện chữ sao?" Yến Minh Qua căng mặt, nhưng sự chua chát trong lời nói đã không thể che giấu.

Lâm Sơ lúc này mới nhận ra, Yến Minh Qua không vui vì nàng không để ý đến hắn. Nhưng rõ ràng là hắn là người hờn dỗi trước mà...

Nhớ lại những ấm ức mà mình đã phải chịu ở chỗ người dạy học, nàng đột nhiên không còn tâm trí để so đo xem ai hờn dỗi ai trước nữa. Sau khi than vãn một tràng về chuyện hôm nay, nàng giận dữ nói: "Coi thường nữ tử đúng không, ta sẽ luyện ra một nét chữ đẹp cho hắn xem!"

Biết được nguyên nhân này, Yến Minh Qua lập tức cảm thấy thoải mái từ đầu đến chân: "Vậy sau này đừng đến trường học nữa."

Lâm Sơ từ chối thẳng thừng: "Ta phải đi! Không tranh bánh bao thì tranh hơi! Ta phải cho hắn thấy, cái gì mà nữ nhân không có tài là đức, đều là nói bậy nói bạ!"

Đây là lần đầu tiên nàng nói tục trước mặt Yến Minh Qua.

Yến Minh Qua lắc đầu cười: "Người thực sự dạy các nàng là Trần lão sư. Ngày mai ông ấy chắc sẽ không đến nữa đâu. Thôi được rồi, đã muốn đi theo đến mỏ quặng, nàng có muốn thay một bộ quần áo không?"

"Vậy tướng công đợi ta một lát." Lâm Sơ vén váy định đi về phòng. Đột nhiên nàng dừng lại: "Phải rồi, tướng công, ta có một cách."

"Cách gì?"

"Nếu lương thực mua từ Nam Đô có vấn đề, tại sao chúng ta không liều một phen với bọn man di, cướp lấy lương thảo của chúng?" Lâm Sơ nói.

Câu nói này vừa thốt ra, Yến Minh Qua nhìn nàng hồi lâu, rồi khẽ cười xoa đầu nàng, chỉ nói: "Đi thay quần áo đi."

Khi thay quần áo, Lâm Sơ cũng suy nghĩ về sự bất thường của Yến Minh Qua khi nghe câu nói đó. Nàng suy nghĩ rất lâu, và đại khái có thể hiểu ra rồi.

Đánh nhau máu lửa với bọn man di, chỉ là cách tốt nhất khi đã đường cùng.

Dù sao so với việc cả thành chết đói, liều mạng với bọn man di còn có một tia hy vọng sống sót.

Cách này, tàn nhẫn đến mức đẫm máu.

Nàng có thể nghĩ ra điểm này, là vì nàng biết lúc đó có thuốc nổ yểm trợ, khả năng đánh bại bọn man di là rất cao.

Còn nàng đột ngột đưa ra ý tưởng này, Yến Minh Qua ngay lúc đó đã nghĩ về nàng thế nào? Nghĩ nàng quá lạnh lùng hay là gì khác?

Những người đi cùng với Yến Minh Qua là Lang Kỵ Vệ.

Để giảm thiểu mục tiêu, đoàn người đều đi ngựa nhẹ. Nếu không may bị bọn man di phát hiện, việc chạy trốn cũng sẽ dễ dàng hơn.

Vào đầu xuân, giữa những tảng đá lởm chởm và đất cằn trên núi quặng, cũng có một số cỏ dại và cây bụi xanh tươi nhú lên.

Đi lên núi một đoạn, có thể thấy một số khối đá màu vàng nhạt nhô ra trên mặt đất. Càng đi lên núi, những khối đá như vậy càng nhiều.

Lâm Sơ trong lòng vui mừng khôn xiết. Nàng đoán quả không sai. Nơi đây đã từng có núi lửa phun trào, nên mới để lại một lượng quặng lưu huỳnh phong phú như vậy.

Đoàn người dừng lại ở đây. Lâm Sơ nhặt một khối quặng pyrit và một khối quặng lưu huỳnh trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Mọi người nhìn kỹ này. Cái này có màu gần giống vàng, là quặng pyrit, không có tác dụng gì, mọi người đừng nhặt. Còn loại đá màu vàng nhạt này, chính là quặng lưu huỳnh. Hãy lấp đầy túi trên lưng ngựa của các người!"

Lang Kỵ Vệ nhanh chóng xách túi đi khắp nơi để nhặt quặng lưu huỳnh.

Yến Minh Qua hỏi Lâm Sơ: "Cái này... quặng lưu huỳnh, có thể luyện thép không?"

Hắn vừa nhặt một khối lên cân thử, không có chút cảm giác của quặng sắt nào.

Lâm Sơ nói: "Nhặt những thứ này đương nhiên không phải để luyện sắt, mà là để chế tạo vũ khí lợi hại hơn."

Nàng đi vòng quanh, tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng phát hiện một khối đá nhỏ có tinh thể màu xám không xa. Nàng vui mừng nói: "May quá, ở đây có quặng diêm tiêu!"

Thời cổ đại ở thế giới hiện tại, khi mới bắt đầu chế tạo thuốc nổ, vì ở vùng trung nguyên, hiếm có núi lửa, nên diêm tiêu về cơ bản đều được các thuật sĩ luyện đan lấy đất chứa diêm tiêu, đập vụn, cho vào thùng, thêm nước ngâm và khuấy đều. Sau khi lọc nhiều lần, lấy dịch lọc trong, đặt vào nồi bay hơi đun nóng để nước bay hơi. Sau đó lấy ra để nguội, tinh thể diêm tiêu sẽ kết tủa. Nhưng ở vùng Thổ Lỗ Phan phía tây, vì có nhiều núi lửa, quặng diêm tiêu cũng nhiều, có diêm tiêu tự nhiên, nên đã bỏ qua bước chế tạo diêm tiêu nhân tạo.

Nơi đây và thế giới ban đầu của nàng có một mức độ trùng lặp cao, nên vùng phía tây cũng có nhiều quặng.

Lâm Sơ vừa cúi người tìm, vừa kéo Yến Minh Qua lại, lầm bầm: "Loại đá nhỏ này, nhặt nhiều về."

Khi đã thu thập gần đủ lưu huỳnh và diêm tiêu, đoàn người đang chuẩn bị quay về, sắc mặt Yến Minh Qua bỗng trở nên nghiêm trọng.

"Sao vậy?" Tim Lâm Sơ cũng thắt lại.

Yến Minh Qua nhìn nàng một cái, tiếp tục lắng nghe tiếng vó ngựa truyền đến từ dưới núi: "Có một đội quân lớn đang đến gần."

Lâm Sơ thấy không ổn. Họ ra ngoài để giảm thiểu mục tiêu, nên mang theo không nhiều người. Chẳng lẽ phải vứt bỏ toàn bộ lưu huỳnh và diêm tiêu đã khó khăn lắm mới thu thập được ở đây?

"Nàng tìm một chỗ trốn đi. Ta dẫn người xuống xem sao." Yến Minh Qua để lại cho Lâm Sơ bốn Lang Kỵ Vệ, trong đó có một người là Đường Cửu. Hắn tự mình dẫn người cưỡi ngựa xuống núi.

Lâm Sơ sợ có chuyện gì bất trắc. Nàng bảo Đường Cửu nhanh chóng tìm chỗ giấu số diêm tiêu và lưu huỳnh đã cho vào túi. Vạn nhất bọn man di xông lên, họ có thể rút lui trước, sau này tìm cơ hội quay lại lấy những quặng này.

Lâm Sơ lo lắng cho Yến Minh Qua. Đường Cửu dẫn nàng lên núi tìm một nơi có tầm nhìn rộng để quan sát trận chiến ở dưới núi.

Bọn man di đáng lẽ đã rút quân vào buổi sáng, nhưng một tiểu đội lại không biết vì sao cứ đi lại quanh con đường dưới chân núi. Có vẻ như... đang làm quen với địa hình.

Yến Minh Qua dẫn theo mấy chục Lang Kỵ Vệ từ trên núi lao thẳng xuống, trực tiếp cắt đứt đội hình rắn của bọn man di thành hai đoạn.

Hai đội quân giao chiến, tuy số người Yến Minh Qua dẫn theo ít, nhưng thế trận rất mạnh, nhanh chóng đánh tan nát bọn man di đang mất cảnh giác.

"Người mặc áo tù màu trắng trong quân đội man di kia, chính là hữu tiên phong Chu Hữu Liên." Đường Cửu giải thích cho nàng: "Sáng nay đại ca vừa hẹn với bọn man di, dùng mười xe quặng sắt để đổi lấy mạng của tên vô dụng đó. Nơi trao đổi con tin chính là ở cái Dốc Quan Môn này."

Cái tên nơi này khá phù hợp. Ngoài một con đường hẹp, hai bên là núi cao sừng sững, giống như hai cánh cửa.

Bên ngoài dù có bao nhiêu quân đội, bị địa hình này hạn chế, cũng không chiếm được ưu thế.

Nếu nói là mai phục trên núi, hai bên đều có thể nghĩ đến. Khi đó nếu hai đội quân mỗi bên chiếm một đỉnh núi, rồi đẩy đá xuống, chẳng phải ngay cả người của mình cũng sẽ bị đè chết sao? Cho nên mai phục trên núi, không khả thi lắm.

Khu vực này vẫn luôn thuộc quyền cai quản của Đại Chiêu. Bọn man di bắt được hữu tiên phong dẫn họ đi một vòng, có lẽ là để làm quen với địa hình, hoặc... là để bố trí cạm bẫy ở phía dưới trước.

"Cái tên to lớn cầm cây búa sắt lớn kia, chính là hoàng tử Tát Man, khá giỏi đánh nhau đấy." Đường Cửu chỉ vào tên man di đang chiến đấu với Yến Minh Qua.

Lâm Sơ vừa nhìn thấy tên to lớn đó, lập tức nghĩ đến Hô Diên Liệt. Lần trước Yến Minh Qua đã tốn không ít công sức để giết chết Hô Diên Liệt. Lâm Sơ lập tức lo lắng.

Nhưng hoàng tử Tát Man kia nhanh chóng rơi vào thế yếu. Hắn tìm một khoảng trống, dẫn hữu tiên phong chạy mất.

Lâm Sơ vốn tưởng rằng Yến Minh Qua và họ sẽ dễ dàng cướp lại con tin, nhưng đoàn người lại không có động tĩnh gì, thậm chí còn cưỡi ngựa lên núi.

Khi gặp Yến Minh Qua, thấy hắn từ đầu đến chân không có một vết thương nhỏ nào, Lâm Sơ mới yên tâm. Nàng nói: "Phía trước bọn man di có mai phục sao?"

Yến Minh Qua chỉnh lại chiếc giáp tay bằng sắt trên cổ tay, giọng nói thong thả: "Có lẽ... không."

Lâm Sơ mở to mắt: "Vậy sao chàng không đuổi theo?"

Yến Minh Qua thản nhiên nói: "Bọn man di đã tốn công sức như vậy, ta cứ đùa với họ một chút thôi. Để họ nghĩ rằng con tin trong tay mình thực sự là một quân bài quan trọng, tăng cường việc canh gác con tin. Tương ứng, họ sẽ giảm bớt việc dò la tin tức ở đây. Chúng ta làm gì tiếp theo, cũng sẽ dễ dàng hơn."

Lâm Sơ nghe những lời này, có chút suy nghĩ.

Trời dần tối, đoàn người buộc những chiếc bao tải lên lưng ngựa, phi ngựa trở về Diêu Thành.

Hoàng tử Tát Man trở về nơi quân đội đóng trại, lập tức đi gặp đại hãn Tát Man.

Nghe hoàng tử Tát Man kể chuyện quân đội Đại Chiêu muốn cướp con tin, ánh mắt Hô Diên Khiếu trở nên u ám: "Ngươi đã giao chiến với Yến Minh Qua rồi sao?"

Hoàng tử Hát Man đầy vẻ kiêu ngạo: "Một tên võ phu mà thôi, không đáng nhắc đến!"

"Đừng khinh địch. Ngươi quên thúc thúc của ngươi đã chết dưới tay hắn sao?" Hô Diên Khiếu mắng.

Hoàng tử Tát Man cười khẩy: "Hành động rụt rè, không có phong thái của một đại tướng! Khi ta dẫn Chu Hữu Liên đột phá, hắn rõ ràng có cơ hội cướp lại tiên phong của mình, nhưng hắn không dám đuổi theo. Vì hắn sợ chúng ta có mai phục ở phía trước! Thiếu đi dũng khí, hắn không còn xứng đáng là một dũng sĩ nữa! Phụ vương, xin người cho phép con, thách đấu Yến Minh Qua. Con nhất định sẽ giết hắn, báo thù cho thúc thúc!"

"Thực lực của ngươi kém xa thúc thúc của ngươi. Hắn ngay cả thúc thúc ngươi cũng giết được, ngươi sao có thể là đối thủ của hắn? Đốc Bố, đừng xem thường kẻ thù của ngươi. Hắn là một con sói đã xưng vương ở vùng Tây Bắc từ lâu rồi." Hô Diên Khiếu nói.

"Người từ bao giờ cũng trở nên rụt rè như vậy? Chẳng trách nội bộ Đại Chiêu đã hỗn loạn thế này rồi, mà chúng ta vẫn không thể phá vỡ tuyến phòng thủ Tây Bắc!" Hoàng tử Tát Man hậm hực gầm lên câu này, rồi chạy ra khỏi đại trướng.

Hô Diên Khiếu chỉ thở dài một tiếng.

Ra khỏi đại trướng, hoàng tử Tát Man ra lệnh cho cận vệ: "Mang theo những dũng sĩ của thảo nguyên chúng ta, chúng ta sẽ tập kích Diêu Thành vào ban đêm!"

Chương 78

Việc chế tạo thuốc nổ là một công trình lớn, bất tiện khi làm ở nhà, Lâm Sơ liền theo Yến Minh Qua đến thẳng quân doanh.

Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này diêm tiêu và lưu huỳnh càng thuần khiết hơn, tỷ lệ pha chế cũng chính xác hơn.

Theo yêu cầu của Lâm Sơ, Yến Minh Qua bảo các binh sĩ trong quân doanh nghiền nát lưu huỳnh và diêm tiêu đã mang về thành bột, bột than cũng được nghiền thành mấy vò lớn.

Lâm Sơ lấy một phần trộn theo tỷ lệ, rồi bảo người tìm mấy chiếc hũ gốm có kích thước đồng đều. Nàng đổ đầy thuốc nổ vào, đặt dây mồi vào, đậy nắp lại cho chặt. Nàng chọc dây mồi ra khỏi một lỗ nhỏ đã đục sẵn trên nắp, lúc này nàng mới ngẩng đầu lên, với khuôn mặt đầy bồ hóng, thở phào một hơi.

"Xong rồi sao?" Yến Minh Qua nhìn nàng đầy tò mò. Hắn lấy khăn tay trong ngực ra, giúp Lâm Sơ lau mồ hôi trên chóp mũi. Nhưng vì trên mặt nàng dính bồ hóng từ trước, nên khi hắn lau như vậy, bồ hóng loang ra, từ chóp mũi đến má, tạo thành một vệt đen thui.

Tay Yến Minh Qua run lên, không dám lau tiếp.

"Coi như là xong rồi. Chiếc hũ này khá lớn, chứa nhiều thuốc nổ, sức công phá hẳn không nhỏ. Nhưng vẫn phải thử nghiệm trước để xác định."

Sức công phá của loại thuốc nổ thô sơ này dĩ nhiên không thể sánh bằng thuốc nổ hiện đại. Chỉ khi có một lượng nhất định, sức nổ mới đủ kinh người. Chiếc hũ đựng thuốc nổ lần trước là do nàng tìm thấy ở nhà, dung tích cụ thể thế nào nàng cũng không rõ. Nàng phải thông qua thử nghiệm để xác định sức công phá, rồi mới xác định lượng thuốc nổ cần đóng vào hũ.

Lâm Sơ xoa cái cổ đau mỏi, thấy Yến Minh Qua ngừng lau mồ hôi, nàng nghi ngờ hỏi: "Sao vậy?"

Yến Minh Qua ho khan hai tiếng: "Ta thấy nàng cũng nóng rồi, chi bằng đi rửa mặt đi."

Lâm Sơ vừa nãy đổ mồ hôi ra khắp người, cả người nhơm nhớp. Nàng cũng cảm nhận được mồ hôi trên mặt.

"Thử nghiệm xong rồi rửa mặt, không lát lại dính đầy tro bụi." Lâm Sơ lấy chiếc khăn tay trong tay Yến Minh Qua, hào sảng lau lên mặt mình. Lần này bồ hóng trên mặt hoàn toàn loang ra, nàng triệt để biến thành một cục than không được thuần sắc cho lắm.

Khóe miệng Yến Minh Qua giật giật, muốn cười lại không dám, nhịn rất khổ sở.

Lâm Sơ nghi ngờ nhìn hắn, hắn lập tức bày ra khuôn mặt lạnh như băng.

"Chàng tìm một chỗ trống trải, ta thử xem uy lực của thuốc nổ này thế nào." Lâm Sơ nói.

Yến Minh Qua ho khan hai tiếng: "Sân tập võ khá trống trải."

"Sân tập võ? Đó không phải là nơi chàng rèn luyện binh sĩ sao? Nếu làm hỏng, chàng lấy đâu ra chỗ để rèn luyện binh sĩ nữa?" Lâm Sơ nhíu mày.

Yến Minh Qua trước đó đã nghe Tống Thác tả lại uy lực của thứ bột đen trông có vẻ không nổi bật này lớn đến mức nào. Nhưng sân tập võ có thể chứa hàng vạn người cùng lúc để luyện binh, coi như là nơi trống trải nhất trong quân doanh rồi.

"Nàng tưởng sân tập võ ở Diêu Thành này chỉ lớn bằng cái sân sau nhà chúng ta thôi sao?" Yến Minh Qua thấy buồn cười. Nhìn Lâm Sơ với khuôn mặt nhỏ nhắn đen thui, vẻ mặt ngơ ngác, trông càng buồn cười hơn.

"Ồ, vậy thì ở sân tập võ đi." Lâm Sơ nói.

Yến Minh Qua cho người chuyển một đống đá lớn xếp thành đống ở giữa sân tập võ. Lâm Sơ đặt chiếc hũ gốm chứa thuốc nổ bên cạnh đống đá. Nàng cầm mồi lửa nhưng mãi không làm gì.

"Có vấn đề gì sao?" Yến Minh Qua thấy vẻ mặt nàng nghiêm trọng, trong lòng cũng khẽ chùng xuống.

Lâm Sơ nhìn sợi dây mồi dài bằng hai ngón tay, vừa nhát vừa lúng túng: "Chúng ta kéo dài sợi dây mồi ra một chút đi."

Yến Minh Qua lần này bật cười thành tiếng. Bàn tay lớn của hắn xoa đầu Lâm Sơ, lấy mồi lửa trên tay nàng: "Để ta. Nàng trốn ra xa đi."

Tống Thác nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng khi cho nổ con đê lần trước. Nếu không phải thuộc hạ đã dặn dò đi dặn dò lại rằng thứ đó vừa đốt xong phải dùng hết sức chạy thật xa, hắn đốt xong dùng khinh công chạy, e rằng cũng bị thương rồi.

Hắn sợ Lâm Sơ và Yến Minh Qua có chuyện gì bất trắc, liền tự nguyện đứng ra: "Chủ tử, để thuộc hạ làm cho."

Yến Minh Qua cũng muốn xem uy lực của thứ này thế nào, hắn xua tay: "Đưa phu nhân đi trốn ra xa."

Lâm Sơ cứ ba bước lại ngoảnh đầu lại: "Vậy chàng vừa đốt xong phải chạy ngay đấy."

Yến Minh Qua mỉm cười gật đầu.

Đợi Lâm Sơ trốn ra xa, hắn mới châm mồi lửa. Dây mồi phát ra tiếng xì xì và bốc khói, thu ngắn lại rất nhanh. Yến Minh Qua lập tức dùng khinh công lùi lại.

"Ầm" một tiếng, tiếng nổ trên sân tập võ chấn động cả tai. Khói bụi tan đi, đống đá lớn kia đã nổ thành một đống đá vụn. Một cái hố lớn bốc khói ở giữa khiến người ta rùng mình.

Mặc dù đã nghe Tống Thác kể lại, nhưng tận mắt chứng kiến, Yến Minh Qua vẫn có một cảm giác chấn động khó tả.

"Thành công rồi! Thành công rồi!" Cục than Lâm Sơ từ phía sau chạy đến, nắm chặt tay Yến Minh Qua đầy hưng phấn.

Yến Minh Qua nhìn khuôn mặt đầy tro bẩn của nàng, trong lòng lại càng cảm thán: "Sơ nhi, cảm ơn nàng đã mang thần khí của đất nước nàng đến đây. Ta sẽ dùng nó để bảo vệ sự an toàn của bá tánh Đại Chiêu."

Lâm Sơ khẽ sững sờ, rồi nhìn lại Yến Minh Qua, gật đầu, trịnh trọng nói: "Ừm."

"Bị tập kích rồi! Quân địch tập kích rồi!" Giữa đêm tối, đột nhiên truyền đến tiếng la hét hoảng loạn.

Lâm Sơ và Yến Minh Qua đều biến sắc.

Ngọn lửa bốc lên ngút trời ở các doanh trướng phía xa. Quân đội Đại Chiêu không có phòng bị, bọn man di mặc quân phục Đại Chiêu nhân lúc quân Đại Chiêu chưa kịp phản ứng, chiếm được thế tiên cơ để tàn sát.

"Tống Thác, hộ tống phu nhân rời đi!" Yến Minh Qua trầm giọng ra lệnh, còn mình thì lao về phía doanh trại hỗn loạn.

Lâm Sơ nhìn những chiếc lều bị lửa thiêu rụi phía trước, và tiếng la hét giết chóc vang trời, đầu óc nàng trống rỗng.

Bọn man di đã trà trộn vào đây bằng cách nào? Sao cổng thành phía Nam lại dễ dàng thất thủ như vậy?

Cổng thành phía Nam...

Chẳng lẽ Triệu phó tướng đã phản bội?

Lâm Sơ lòng dạ rối bời. Khi nàng ngồi lên lưng ngựa, nàng phát hiện có một đội binh lính mặc quân phục Đại Chiêu nhưng cầm vũ khí của bọn man di đang tiến về phía doanh trướng chế tạo thuốc nổ của họ.

Đó là bọn man di giả dạng thành quân Đại Chiêu! Tim nàng đập thình thịch.

Nếu lô thuốc nổ đó rơi vào tay bọn man di... Lâm Sơ thật sự không dám tưởng tượng.

Nàng lớn tiếng nói: "Tống Thác, giữ vững doanh trướng đó!"

"Phu nhân, chủ tử bảo thuộc hạ đưa người rời đi." Tống Thác không hề lay chuyển.

"Nếu lô thuốc nổ đó rơi vào tay bọn man di, chúng ta sẽ thực sự xong đời!" Lâm Sơ gầm lên!

Tống Thác cũng hiểu điểm này. Cuối cùng hắn cắn răng nói: "Giết qua đó!"

Tiếng còi sắc nhọn vang lên, trong doanh trại lập tức có tiếng đáp lại.

Dao trắng bằng đồng của Lang Kỵ Vệ đều đã được thay bằng dao thép, sáng loáng chói mắt. Chém bọn man di cứ như chém rau hẹ vậy. Có lúc chạm vào đao cong của bọn man di, vì lực chém quá mạnh, có cái làm mẻ đao của bọn man di, có cái trực tiếp chém đứt.

Lâm Sơ cuối cùng cũng biết ưu thế áp đảo của quân đội Nhị hoàng tử nằm ở đâu.

Thấy Lang Kỵ Vệ do Tống Thác dẫn đến đã giải quyết xong đội man di giả dạng quân Đại Chiêu, Lâm Sơ còn chưa kịp thở phào, đã thấy mấy tên man di hung hãn đang lao về phía mình.

Tống Thác để lại bốn Lang Kỵ Vệ để bảo vệ nàng. Bốn Lang Kỵ Vệ khi bọn man di còn cách Lâm Sơ hơn mười mét, đã phi nhanh qua để thu hoạch đầu người, rồi lại lùi về bên cạnh Lâm Sơ.

Nhưng vẫn có nhiều bọn man di hơn trực tiếp tấn công họ.

Lâm Sơ đảo mắt tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng nàng thấy bóng dáng Triệu phó tướng và hoàng tử Tát Man trên một đài quan sát bằng gỗ.

Nàng cảm thấy không ổn. Sợ rằng mình đã bị lão già Triệu phó tướng bán đứng rồi!

Sân tập võ này có hình chữ nhật. Vị trí nàng đang đứng là ở góc tây bắc của sân tập võ, còn Tống Thác và họ ở góc đông bắc. Bọn man di đang xông đến từ phía nam của sân tập võ. Khoảng cách từ góc tây bắc đến góc đông bắc này là cạnh dài nhất của sân tập võ. Đoạn đường này, dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể bình an đến được chỗ Tống Thác.

Và một khi người của Tống Thác đến đây, doanh trướng đựng thuốc nổ sẽ bị mất.

Vì bọn man di giả dạng thành quân Đại Chiêu, bây giờ rất nhiều binh lính không phân biệt được địch hay bạn. Họ đang ở thế bị động. Sợ làm bị thương quân mình nên thuốc nổ trong doanh trướng cũng không dám tùy tiện sử dụng.

Nếu nàng bị bọn man di bắt sống... Yến Minh Qua sẽ phải lựa chọn thế nào?

...

Bọn man di sử dụng chiến thuật luân phiên, bốn Lang Kỵ Vệ dần dần kiệt sức.

Một trong số Lang Kỵ Vệ cũng nhận ra điểm này. Hắn nói: "Phu nhân, người cưỡi ngựa về phía Tống đầu lĩnh đi. Chúng ta sẽ yểm hộ cho người."

Lâm Sơ cắn răng nói một tiếng "Được".

Đến nước này, chỉ còn cách liều mạng một phen!

Khi bọn man di lại xông đến một lần nữa, bốn Lang Kỵ Vệ không xông ra nữa. Bọn man di tưởng rằng họ đã kiệt sức, vốn đang quan sát ở phía nam sân tập võ, đều gầm gừ xông đến.

Toàn thân Lâm Sơ nổi da gà. Nàng nhìn chuẩn thời cơ, khi phần lớn bọn man di đã gần như tụ tập ở góc tây bắc, nàng quất mạnh roi ngựa và phi thẳng ra ngoài từ một bên.

Hai chân của con người dĩ nhiên không thể so với bốn chân của con ngựa. Bốn Lang Kỵ Vệ cũng vừa chiến đấu với bọn man di vừa bảo vệ Lâm Sơ chạy. Vì vậy, mặc dù bọn man di ra sức đuổi theo, Lâm Sơ vẫn nhanh chóng bỏ xa họ.

Chỉ là bốn Lang Kỵ Vệ để giải quyết những tên man di đang dốc sức đuổi theo Lâm Sơ, hoàn toàn không để ý đến những đòn chém như mưa từ phía sau. Lần lượt từng người ngã xuống.

Lâm Sơ chạy được một đoạn rất xa, nàng quay đầu nhìn lại trên lưng ngựa.

Mấy Lang Kỵ Vệ đều đã ngã xuống. Một Lang Kỵ Vệ bị mấy cây thương đâm vào người, mặt đầy máu, nằm sấp trên mặt đất vẫn ôm chặt một chân của tên man di không buông. Tên man di đó tức giận dùng chân dẫm lên mặt hắn.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Cảnh tượng đó giống như một thước phim quay chậm, từng chút một hiện ra trước mắt Lâm Sơ, khiến nàng khóc không thành tiếng.

Con ngựa phi đến doanh trướng mà Tống Thác đang canh giữ. Lâm Sơ không đợi chiến mã dừng lại, đã lộn mình xuống. Lực quán tính khiến nàng ngã lăn mấy vòng trên mặt đất rồi mới bò dậy được.

"Phu nhân, người không sao chứ?" Tống Thác sợ đến hồn bay phách lạc.

Mắt Lâm Sơ đỏ hoe, nhìn bọn man di đang đuổi theo như đàn ong, nói: "Mang cái hũ thuốc nổ ta đã làm xong đến đây!"

Rất nhanh, có người mang đến. Lâm Sơ nhìn Tống Thác: "Sau khi châm dây mồi, cánh tay của ngươi có đủ sức ném thứ này đến chỗ bọn man di không?"

Tống Thác nhìn tốc độ di chuyển của bọn man di, gật đầu: "Thuộc hạ có thể ném được."

Tiếng gầm gừ đầy phấn khích của bọn man di đã ở ngay bên tai. Tống Thác dùng một tay đỡ hũ thuốc nổ, tay còn lại châm dây mồi, sau đó ném mạnh ra. Sau một tiếng "Ầm" thật lớn, chỉ còn lại một đống xác chết trên mặt đất.

Hoàng tử Tát Man nhìn thấy cảnh tượng này từ trên đài quan sát, kinh hãi đến mức hai tay nắm chặt thanh gỗ trên đài, chất vấn Triệu phó tướng: "Đó là cái gì?"

Để chiếm được Đại Chiêu, hắn đã học tiếng Trung Nguyên, cũng học binh pháp Trung Nguyên.

Triệu phó tướng chỉ biết Yến Minh Qua phu thê đang bí mật chế tạo thứ gì đó. Trước đó nghe thấy tiếng nổ, hắn đã biết thứ này chắc chắn không tầm thường. Nhưng hiện tại tận mắt thấy mười mấy người bị nổ chết không còn xương cốt, hắn vẫn run rẩy trong lòng: "Có lẽ là thứ mà họ đã giấu trong doanh trướng đó."

"Xác định thứ này là do nữ nhân đó làm ra sao?" Hoàng tử Tát Man hỏi.

Triệu phó tướng gật đầu: "Đương nhiên là nàng ta. Đến nước này, ta lừa ngươi có ích gì?"

Hoàng tử Tát Man nghe vậy quay người đi xuống đài quan sát.

Triệu phó tướng hét lớn: "Chuyện ngươi đã hứa với ta, ta đã làm rồi. Con rể ta đâu?"

Hoàng tử Tát Man không thèm quay đầu lại, nói: "Bây giờ chúng ta là người trên cùng một con thuyền. Ngươi giúp chúng ta, chính là giúp tân hoàng của Đại Chiêu. Đợi khi chúng ta cùng nhau chiếm lấy Diêu Thành này, giết chết tên chó Yến, đến lúc đó ngươi không chỉ có thể đổi con rể về, mà còn được thăng quan tiến chức!"

Chương 79

Triệu phó tướng hai tay chống lên thanh gỗ trên lan can đài quan sát, thở dài một tiếng.

Hắn biết mình đã lên nhầm thuyền giặc, nhưng đã không thể xuống được nữa. Chỉ còn một con đường duy nhất là đi đến cuối.

Hắn chinh chiến sa trường nhiều năm, đến tuổi xế chiều mới có được một cô con gái bảo bối. Nếu con rể chết, con gái hắn sẽ trở thành góa phụ. Góa phụ trong thế gian này cả đời sẽ không thể ngẩng mặt lên được. Vì con gái con rể, hắn chỉ còn cách liều cái mạng già này.

Tên Yến Minh Qua đó xưa nay ngông nghênh, hắn chẳng thể nhận được lợi lộc gì dưới trướng Yến Minh Qua. Tương lai nếu Lục hoàng tử thắng lợi, Yến Minh Qua và An Định Viễn đương nhiên đều có công lao theo phò tá. Lúc đó họ sẽ trở về kinh thành thăng quan tiến chức. Mà cửa ải biên cương từ trước đến nay các đời hoàng đế đều phái đại tướng thân tín trấn giữ. Hắn ở Diêu Thành này, lúc đó vẫn phải sống dựa vào sắc mặt của chủ tướng.

Chi bằng liên thủ với bọn man di, đầu quân cho Nhị hoàng tử. Đợi Nhị hoàng tử ngồi vững sơn hà, khi luận công ban thưởng, hắn sẽ là nhân vật đứng đầu Diêu Thành này.

Tiếng nổ đó quả thật đã trấn áp được bọn man di tại trận. Chúng không dám xông vào doanh trướng nữa, mà chỉ tản ra lảng vảng xung quanh.

Lâm Sơ chú ý thấy bọn man di mặc quân phục Đại Chiêu đều buộc một dải vải đỏ rộng hai ngón tay trên cánh tay trái. Nàng đột nhiên nhận ra đó là cách chúng dùng để nhận biết nhau.

Lâm Sơ lập tức nói với Tống Thác: "Mau nghĩ cách nói cho tướng công biết, bọn mặc quân phục Đại Chiêu mà có dải vải đỏ trên cánh tay, đều là bọn man di!"

Tống Thác lập tức đưa ngón tay lên miệng, thổi ra mấy tiếng còi sắc nhọn.

Từ xa vang lên tiếng còi đáp lại. Tống Thác nhìn người đang từng bước tiến đến từ xa, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Sự xuất hiện của hoàng tử Tát Man, dường như đã giúp bọn man di tìm thấy chỗ dựa. Mặc dù chúng vẫn đứng rải rác, nhưng rõ ràng sự hoảng loạn trước đó đã tan biến đi nhiều.

Tống Thác trầm giọng nói: "Cung thủ!"

Một hàng Lang Kỵ Vệ giương cung lắp tên, từng đợt tên mưa bay về phía bọn man di.

Bọn man di chạy đến rải rác. Mũi tên không đủ dày đặc, chúng dễ dàng né tránh. Hoàng tửTát Man thậm chí chỉ dùng cây búa sắt lớn trong tay khẽ đỡ, đã gạt được những mũi tên sắc bén bay đến.

"Phu nhân, người đi trước đi!" Tống Thác nói.

Lâm Sơ nghĩ một lát, lại chạy vào trong lều, ôm ra ba hũ thuốc nổ, đặt hai hũ xuống chân Tống Thác: "Thuốc nổ chế tạo ra chỉ còn mấy hũ này thôi. Dùng hết còn hơn để chúng rơi vào tay chúng!"

Tống Thác nhìn chiếc hũ gốm Lâm Sơ đang ôm trong tay, có chút nghi hoặc. Không phải còn lại hai hũ sao?

Hắn cho rằng Lâm Sơ vừa nãy chạy vào lại nhét thêm một hũ nữa, cũng không hỏi nhiều, châm dây mồi của một hũ và ném về phía hoàng tử Tát Man.

Hoàng tử Tát Man đã thấy uy lực của thứ này trên đài quan sát. Hắn không dám xem thường, liều mạng dốc toàn lực chạy về phía Lâm Sơ. Hũ thuốc nổ nổ tung ngay chỗ hắn vừa rời chân. Mấy tên man di bị hất bay.

"Nữ nhân xinh đẹp như ngươi, thích hợp làm bông hoa đẹp nhất trên thảo nguyên của chúng ta, không hợp với những chuyện máu me này." Hoàng tử Tát Man né tránh được phạm vi nổ của thuốc nổ, vấp ngã mấy tên Lang Kỵ Vệ đang cản đường hắn. Hắn nhìn chằm chằm Lâm Sơ nói.

Lâm Sơ rùng mình. Theo phong tục của thảo nguyên, sau khi huynh trưởng chết, người đệ đệ lên ngôi vua sẽ lập vợ của huynh trưởng làm vương hậu của mình. Khi họ chiếm một bộ lạc, giết chết thủ lĩnh bộ lạc, họ cũng sẽ chiếm vợ của thủ lĩnh đó.

"Phu nhân, mau đi đi!" Tống Thác hét lớn.

Lâm Sơ biết mình dù có chạy cũng không thể chạy thoát hoàng tử Tát Man. Nàng mỉm cười châm ngòi hũ thuốc nổ cuối cùng trong tay mình, dây mồi xì xì cháy, tia lửa tóe ra.

"Ta thấy thân thể của ngươi nổ thành vô số mảnh vụn là đẹp nhất." Lâm Sơ mỉm cười bình tĩnh nói. Dây mồi của hũ thuốc nổ trong tay nàng đã gần cháy đến cuối.

"Phu nhân!" Tống Thác kinh hãi đến nỗi giọng lạc đi.

Đồng tử của hoàng tử Tát Man co lại. Hắn lập tức từ bỏ ý định bắt sống Lâm Sơ, quay người chạy điên cuồng như mất mạng. Hắn chạy đến một khoảng cách nhất định, rồi dùng sức lao về phía trước, cả người nằm sấp xuống đất.

Dây mồi của hũ thuốc nổ trong tay Lâm Sơ cháy hết nhưng không thấy nổ. Hoàng tử Tát Man phủi đất đứng lên, nhìn Lâm Sơ nghiến răng nghiến lợi: "Dám trêu đùa bổn hoàng tử? Ngươi tìm chết!"

Lâm Sơ giả vờ sợ hãi run tay. Chiếc hũ gốm rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh, bên trong không có gì cả.

Hoàng tử Tát Man mặt mày u ám tiến lại gần. Lâm Sơ chỉ vào chiếc hũ gốm trong tay Tống Thác, lắp bắp như sợ hãi: "Ngươi... ngươi đừng qua đây, nếu không... nếu không sẽ nổ chết ngươi..."

Hoàng tử Tát Man cười khẩy: "Mỹ nhân, cùng một mánh lới dùng lần thứ hai sẽ không có ai bị lừa đâu."

Hắn lại tiến về phía Lâm Sơ. Rõ ràng hai người còn cách nhau hơn mười mét, nhưng Lâm Sơ dường như quá sợ hãi, khi lùi lại đã ngã.

Hoàng tử Tát Man tự cho rằng nắm chắc phần thắng, hắn dừng bước nói: "Tuy ngươi không ngoan chút nào, nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không giết ngươi. Ngươi trông không khỏe mạnh lắm, nhưng rất xinh đẹp. Ta sẽ nuôi ngươi thật khỏe mạnh rồi sinh con đẻ cái với ngươi. Bộ lạc Tát Man của chúng ta, luôn tôn trọng nữ nhân. Không có nữ nhân, bộ lạc của chúng ta không thể sinh sôi nảy nở."

Hắn thật sự khuyên nhủ Lâm Sơ.

Những lời xúc phạm này khiến Tống Thác nhíu mày. Hắn chỉ muốn dẫn Lang Kỵ Vệ cùng hoàng tử Tát Man liều sống chết. Nhưng thấy Lâm Sơ ra hiệu cho mình bằng ánh mắt, Tống Thác lập tức hiểu ý. Hắn cầm hũ thuốc nổ lên thấy nặng, liền biết Lâm Sơ vừa rồi là đang cố ý lừa gạt hoàng tử Tát Man. Hắn châm ngòi hũ thuốc nổ cuối cùng và ném đi.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Hoàng tử Tát Man nhìn hũ thuốc nổ bay đến, tưởng rằng họ lại dọa dẫm, hắn bĩu môi khinh thường, giận dữ vung búa định đập vỡ hũ gốm.

"Ầm!"

Ngay khoảnh khắc cây búa sắt trong tay hoàng tửTát Man chạm vào hũ thuốc nổ, thuốc nổ vừa hay phát nổ.

Khói bụi khổng lồ bao trùm. Đợi khói bụi tan đi, Lâm Sơ mới buông tay áo che trước mặt xuống.

Chỗ vụ nổ phía trước đen thui một mảng, trong không khí có mùi thịt cháy khét. Dưới đất có một vài mảnh vỡ, nhưng cách xa, Lâm Sơ cũng không nhìn rõ. Hai cây búa sắt lớn là thứ dễ nhận biết nhất.

"Hoàng tử Tát Man bị nổ chết rồi sao?" Lâm Sơ hỏi, giọng nói nghe có vẻ rất bình tĩnh.

"Vâng... vâng." Tống Thác chưa từng thấy Lâm Sơ có một mặt lạnh lùng đến tàn nhẫn như vậy. Trong một khoảnh khắc, hắn thậm chí cảm thấy trên người Lâm Sơ dường như có bóng dáng của Yến Minh Qua.

"Hãy nói cho tướng công biết đi." Lâm Sơ nói xong câu này thì đi vào trong lều.

Trông có vẻ lạnh lùng vô tình, nhưng thực ra trong lòng nàng sợ hãi vô cùng.

Vừa vào trong lều, Lâm Sơ cả người đã đổ sụp xuống ghế. Mặc dù đây không phải lần đầu tiên nàng thấy người chết, nhưng cái chết chỉ còn lại tàn tro... đối với nàng vẫn là một cơn ác mộng!

Hoàng tử Tát Man chết, quân man di hoảng loạn. Lần tập kích đêm nay của chúng chỉ có ba nghìn người. Trước đó chúng có được ưu thế như vậy, chỉ là vì chúng đã thay quân phục của quân đội Đại Chiêu, quân Đại Chiêu lại không hề có phòng bị nên mới bị đánh bất ngờ.

Đợi khi quân Đại Chiêu phản ứng lại, chính là lúc bọn man di bị động bị đánh.

Một số tên man di xảo quyệt đã trực tiếp tháo dải vải đỏ trên cánh tay, trà trộn vào quân đội Đại Chiêu. Vì binh lính Đại Chiêu cũng chết rất nhiều, trong chốc lát cũng không thể phân biệt được.

Yến Minh Qua trực tiếp dồn tất cả mọi người ra sân tập võ, ra lệnh cho người mang hai cây búa sắt lớn của hoàng tử Tát Man đặt lên đài điểm tướng.

Hắn chỉ vào hai cây búa sắt đó nói: "Quân đội Tát Man quấy nhiễu biên giới Đại Chiêu ta nhiều năm. Đêm nay tập kích, hoàng tử Tát Man đã chết. Ngày mai mở cửa thành nghênh chiến, giết sạch man di!"

"Giết sạch man di!"

"Giết sạch man di!"

Binh lính Đại Chiêu phấn khởi hô vang.

Ánh mắt Yến Minh Qua tìm kiếm trong số các tướng lĩnh. Hắn nói những lời này là để cảm xúc của những tên man di trà trộn trong quân đội bị xao động.

Hoàng tử Tát Man đã chết, nhìn thấy vũ khí của hoàng tử Tát Man đối với chúng đã là một đòn giáng tinh thần. Giờ đây hắn lại cổ vũ sĩ khí như vậy, những tên man di trà trộn vào sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở.

Quả nhiên, có mấy người mặc quân phục Đại Chiêu vẻ mặt hung dữ. Yến Minh Qua ra lệnh cho Lang Kỵ Vệ đang theo dõi dưới sân trực tiếp bắn tên giết chết chúng.

Có người trúng tên ngã xuống tất nhiên sẽ gây ra hoảng loạn. Yến Minh Qua hét lớn một tiếng: "Nằm xuống!"

Tất cả binh lính Đại Chiêu đều nằm xuống.

Bọn man di không hiểu ngôn ngữ Đại Chiêu, hành động dĩ nhiên chậm hơn một nhịp, rất nhanh lại bị Lang Kỵ Vệ bắn chết.

Xử lý xong những mối nguy ẩn đó, Viên Tam báo cáo đã bắt được Triệu phó tướng đang cố gắng bỏ trốn.

Yến Minh Qua lo lắng cho sự an toàn của Lâm Sơ, chỉ bảo Viên Tam áp giải người đó xuống trước.

Đợi Yến Minh Qua bước vào trong lều, một cục than đầy nước mắt nước mũi đã lao vào lòng hắn: "Tướng công..."

Trước khi vào, Yến Minh Qua đã hỏi Lâm Sơ có chuyện gì không. Tống Thác đã kể lại toàn bộ chuyện Lâm Sơ dùng trí giết chết hoàng tử Tát Man từ đầu đến cuối. Yến Minh Qua còn kinh ngạc.

Lúc này, hắn cúi đầu nhìn người đang vùi đầu vào ngực mình khóc thảm thiết, điều đầu tiên hắn nghĩ là Lâm Sơ bị thương. Hắn nghiêm mặt kéo Lâm Sơ ra, xem xét từ đầu đến chân một lượt. Không thấy nàng bị thương ở đâu, nhưng thấy nàng vẫn cứ khóc nấc, hắn lúng túng nói: "Sơ nhi, nàng bị thương ở đâu rồi?"

Lâm Sơ đáng thương lắc đầu. Nước mắt vẫn không nghe lời chảy xuống.

"Nàng đừng khóc nữa. Có chuyện gì thì nói đi?" Yến Minh Qua xưa nay không sợ trời không sợ đất, nhưng hắn phải thừa nhận, hắn không biết từ lúc nào đã sợ Lâm Sơ khóc.

"Tống Thác!" Yến Minh Qua gọi lớn.

"Thuộc hạ có mặt." Tiếng Tống Thác rất nhanh truyền đến từ ngoài lều.

Lâm Sơ sợ hãi nấc lên một tiếng, nước mắt lập tức ngừng rơi. Nàng kéo ống tay áo của Yến Minh Qua, đôi mắt được nước mắt gột rửa trở nên ướt át đầy vẻ cầu xin. Cùng với khuôn mặt bầu bĩnh, trông nàng vô cùng đáng thương, thật giống một đứa trẻ.

Yến Minh Qua liếc nhìn Lâm Sơ: "Bảo nhà bếp nấu một tô mì bò mang đến đây."

Ngoài lều, Tống Thác ngẩn người một lát, rồi lập tức đáp lại.

Nửa đêm rồi mà chủ tử đói sao?

Đuổi Tống Thác đi, Yến Minh Qua nhìn Lâm Sơ đầy quyền uy. Trông thì có vẻ hung dữ, nhưng giọng nói lại đầy sự xót xa: "Sao lại khóc?"

Người kia gần như cúi đầu sát ngực, nấc lên hai tiếng nói: "Ta đã nổ chết hoàng tử Tát Man rồi."

Khi giết người trên chiến trường, trong đầu thực ra là một khoảng trống, thậm chí không suy nghĩ nhiều như vậy. Nhưng khi bình tĩnh lại, trong lòng vẫn có rất nhiều nỗi sợ hãi.

Nàng dùng vũ khí do chính tay mình tạo ra, biến một người sống thành tro tàn... Điều này thực ra là một cú sốc đối với tâm trí nàng, cần phải giải tỏa cảm xúc để xoa dịu.

Yến Minh Qua thở dài một tiếng, ôm chặt nàng vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành: "Đừng sợ, không sao rồi, ta ở đây..."

Nghe câu này, Lâm Sơ lại nấc lên hai tiếng. Nàng lau nước mắt rồi tự đứng dậy. Dường như nàng cũng biết rất mất mặt, nàng lầm bầm: "Ta không sợ..."

"Lâm Sơ." Yến Minh Qua ngắt lời nàng.

"Hả?" Lâm Sơ dụi mắt nhìn hắn.

"Xin lỗi." Nói câu này, Yến Minh Qua lại ôm nàng vào lòng, giọng nói rất nặng nề.

Mũi Lâm Sơ cay xè.

Yến Minh Qua tiếp tục nói: "Ta sẽ không để tay nàng dính bất kỳ máu tanh nào nữa. Chiến tranh, rất nhanh sẽ kết thúc."

Lâm Sơ gật đầu mạnh.

Sau khi khóc xong, những nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng ngược lại sẽ tan biến.

"Tướng quân! Có chuyện quan trọng cần báo cáo!" Ngoài lều có một tiểu binh nói.

Yến Minh Qua lập tức bảo người vào.

Tiểu binh vào lều quỳ xuống: "Tướng quân, có một tên man di đã trốn thoát khỏi sự giám sát của chúng ta trong lúc hỗn loạn!"

"Không đuổi kịp sao?" Yến Minh Qua nhíu mày.

"Tên man di đó cưỡi ngựa ra khỏi thành." Tiểu binh sợ Yến Minh Qua nổi giận, vùi đầu thấp hơn nữa.

"Cho người gác cổng nhận năm mươi quân côn!" Yến Minh Qua trầm giọng nói.

Tiểu binh rất nhanh nhận lệnh đi xuống.

Yến Minh Qua lại gọi cận vệ truyền lệnh xuống, bảo nhà bếp giết tất cả gia súc, đại yến tiệc cho toàn quân.

Đại quân Tây Bắc có mười vạn, Cửa Ải Kim Đồng địa thế không hiểm trở bằng Diêu Thành, nên để lại sáu vạn. Diêu Thành hiện tại có bốn vạn binh mã. Còn bọn man di, là hai mươi vạn đại quân.

Họ đều sẽ liều chết một trận.

Các binh sĩ đều đang hò reo, nhưng Lâm Sơ lại cảm thấy một sự tuyệt vọng và nặng nề chưa từng có. Và trong sự tuyệt vọng đó, lóe lên một tia hy vọng.

Giống như tia sáng đầu tiên xuyên qua mây trước bình minh, yếu ớt nhưng lại tươi đẹp.

Theo ghi chép của hậu thế trong nguyên tác, năm đó Yến Vũ Hầu chỉ với bốn vạn kỵ binh đã giáng một đòn nặng nề vào hai mươi vạn đại quân man di, bắt sống đại hãn Tát Man Hô Diên Khiếu, trở thành một câu chuyện đẹp.

Lâm Sơ biết họ sẽ thắng. Chỉ là nàng vẫn không dám lơ là, cùng mọi người thức trắng đêm để chế tạo thuốc nổ.

Tỷ lệ không có vấn đề, uy lực không có vấn đề. Bây giờ chỉ cần sản xuất hàng loạt.

Khi bình minh đến, một lượng lớn quân đội Tát Man như thủy triều tràn vào Diêu Thành.

Bọn man di đi theo một con đường bằng phẳng. Hai bên đường núi cách nhau rất xa, địa hình bằng phẳng ở giữa. Việc mai phục để lăn đá hay gì đó không có tác dụng nhiều, nên đội quân tiên phong của bọn man di rất yên tâm.

Tuy nhiên, khi quân đội Đại Chiêu đã mai phục từ sớm ở phía xa, dùng máy bắn đá ném từng hũ thuốc nổ đã châm lửa vào trong quân đội của chúng. Tiếng nổ liên tiếp vang lên. Bọn man di vẫn đầy hoảng sợ, chạy tứ tán khắp nơi, ngay cả đội hình cơ bản cũng không thể duy trì.

Gieo rắc nỗi sợ hãi, lay chuyển lòng quân.

Đây là bước đầu tiên của trận chiến ngày hôm nay.

Chương 80

Hoàng tử Tát Man đã chết, binh lính Trung Nguyên trong tay lại có thứ vũ khí đáng sợ như vậy, quân đội Tát Man lòng người hoang mang, đã nảy sinh ý sợ hãi đối với trận chiến còn chưa chính thức bắt đầu này.

Sau khi bị đợt pháo kích đầu tiên tấn công, quân đội Tát Man chỉnh đốn tại chỗ rồi lại xuất phát. Đồng đội đã chết không kịp chôn cất. Những thi thể không còn nguyên vẹn và những cái hố lớn bốc khói đen trên mặt đất kích thích giác quan của binh lính man di, nỗi sợ hãi vẫn không ngừng lan rộng.

Đại tướng của quân man di đã nhận ra điều này. Hắn cưỡi ngựa đến trước xe chiến của đại hãn Tát Man, lo lắng nói: "Đại hãn, hôm nay công Diêu Thành, có phải quá lỗ mãng rồi không?"

Hô Diên Khiếu ngồi trên chiếc xe chiến bằng gỗ, nghe vậy lạnh lùng liếc nhìn vị đại tướng đó: "Ngươi nghĩ trận chiến hôm nay, là ta vì muốn báo thù cho con trai ta sao?"

Đại tướng cúi đầu, không dám nói, nhưng rõ ràng là ý đó.

Hô Diên Khiếu cười lạnh một tiếng: "Vũ khí mà Đại Chiêu đã tạo ra, ngươi cũng đã thấy rồi. Không nhân cơ hội này tấn công, ngươi muốn đợi người ta tạo ra đủ nhiều binh khí rồi trực tiếp đánh thẳng vào vương đình thảo nguyên sao?"

"Thuộc hạ không dám." Đại tướng cúi đầu thấp hơn nữa.

"Về đội ngũ của ngươi đi!" Hô Diên Khiếu quát.

Đại tướng vội vàng cưỡi ngựa rời đi.

Đại tướng vừa đi, Hô Diên Khiếu nhìn những binh lính Tát Man đang rầu rĩ, thở dài một tiếng.

Mưu sĩ bên cạnh phe phẩy quạt Khổng Minh nói: "Đại hãn không cần bận lòng. Trận chiến này, có người chết là điều tất yếu. Quân Đại Chiêu ra khỏi cửa ải hơn mười dặm để mai phục ở đây, chắc chắn là đang giương oai giả thế. Dũng sĩ trở về báo tin hôm qua cũng đã nói, chúng chưa chế tạo được quá nhiều vũ khí đáng sợ như vậy. Quân Đại Chiêu chỉ có bốn vạn ở lại Diêu Thành, nếu đánh trực diện chắc chắn không phải đối thủ của hai mươi vạn đại quân chúng ta. Quân Đại Chiêu nhất định là muốn dọa lui chúng ta."

Hô Diên Khiếu gật đầu: "Trận chiến này, dù phải dùng xác chết chất lên tường Diêu Thành, ta cũng phải san bằng cánh cổng Diêu Thành này, tự tay giết chết Yến Minh Qua, báo thù cho con trai ta!"

"Đợi khi chiếm được Diêu Thành, Nhị hoàng tử bên kia nhất định sẽ ghi công đầu cho chúng ta!" Mưu sĩ nịnh nọt nói.

"Công đầu? Ta cần cái công đầu của hắn làm gì?" Hô Diên Khiếu cười lạnh.

Con ngươi mưu sĩ xoay chuyển, đột nhiên hiểu ra. Cánh cửa quốc gia của Đại Chiêu đã mở ra, đến lúc đó kỵ binh của họ nam tiến, nơi nào đặt chân tới, nơi đó sẽ là lãnh thổ của thảo nguyên họ. Cần gì phải cúi đầu trước Nhị hoàng tử nữa.

"Đại Chiêu giàu có, năm nào cũng phải cống nạp cho chúng ta. Nếu chúng ta một lần nữa chiếm lấy vương triều Đại Chiêu, đất đai màu mỡ của Đại Chiêu, sẽ nuôi được bao nhiêu bò dê..." Mưu sĩ chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, mắt đã trợn tròn.

"Nghe nói ngươi đã học thuật bói toán của thuật sĩ Trung Nguyên. Ngươi bói một quẻ cho trận chiến này." Hô Diên Khiếu không lộ ra vẻ vui mừng quá mức. Hắn biết, Yến Minh Qua là con sói canh giữ cánh cổng này. Con sói đó không chết, đại quân của hắn sẽ không thể tiến vào cánh cổng này dù chỉ một phân.

Mưu sĩ nghe vậy, vội vàng lấy ba đồng tiền trong ống tay áo ra.

Hắn nắm đồng tiền trong tay niệm thần chú, cuối cùng rải đồng tiền lên tấm gỗ dưới đáy xe chiến.

Nhìn cách ba đồng tiền rơi xuống, mưu sĩ cười lớn thành tiếng: "Đại hãn, là đại cát! Trận chiến này, đại cát!"

Vẻ mặt vốn căng thẳng của Hô Diên Khiếu giãn ra vài phần. Hắn nhìn cách đồng tiền rơi trên mặt đất, tuy không hiểu gì, nhưng mưu sĩ đã nói như vậy, hắn lập tức dùng giọng nói ồm ồm như chuông đồng hét lớn: "Những dũng sĩ của thảo nguyên! Số mệnh của Đại Chiêu đã hết rồi! Chỉ cần chiếm được Diêu Thành, kỵ binh của chúng ta sẽ tiến xuống phương Nam, mỹ nhân, rượu ngon, bò dê không đếm xuể, đều là của chúng ta!"

Càng nghèo nàn, càng tham lam.

Sĩ khí của bọn man di vốn đang rệu rã lại hưng phấn lên không ít.

Một vách núi có tầm nhìn rộng.

Một nam nhân áo xanh với mái tóc dài bồng bềnh đứng bên bờ vực, nhìn đội quân Tát Man đang tiến lên như một con rắn khổng lồ. Trong mắt hắn có một sự bi thương nhàn nhạt.

"Tiểu sư đệ này của ta, vẫn quá tự phụ..."

"Người đã bảo thuộc hạ đưa cho Yến tướng quân cái túi gấm bị trả lại rồi ạ." Cát Hồi hai tay dâng lên chiếc túi gấm bằng vải xanh.

"Hai mươi vạn quân man di, dù có vây cũng có thể vây chết hắn ở Diêu Thành. Không còn lương thảo, hắn lấy gì để đấu với bọn man di? Hắn còn chưa biết tên họ Phương kia đã đầu quân cho Nhị hoàng tử rồi phải không? Nhân thế ô trọc, lòng người có thể trong sạch đến đâu?" Hắn dường như đang cười, nhưng khóe môi lại mang theo chút cay đắng, và một ý nghĩa không thể nói ra.

"Chủ tử, người đã nhìn thấu thiên mệnh, lại còn nghĩ cách giúp hắn phá vỡ số mệnh đó, đã coi như là hết lòng hết nghĩa rồi." Cát Hồi nhìn thân hình càng ngày càng gầy gò của Mộ Hành Phong, trong mắt có một nỗi buồn nhàn nhạt. Bệnh của chủ tử kể từ mùa xuân đến nay đã nặng hơn.

"Cả đời này của ta, cơ quan tính toán... theo lời của các văn nhân mặc khách, thì nên chết không toàn thây nhỉ." Mộ Hành Phong cười nhạt.

"Đó là vì năng lực của chủ tử đã khiến họ sợ hãi." Cát Hồi nói.

"Gần đây ta hay mơ, trong mơ ta và A Nhu có một đứa con gái, nàng ấy sống không tốt chút nào..." Ánh sáng trong mắt Mộ Hành Phong mờ đi. Không thể nghĩ đến những giấc mơ đó. A Nhu của hắn sao có thể chết được?

Nhưng cảm giác đau đớn như xé toạc tim và cảm giác khó thở quá đỗi chân thật, khiến hắn nghi ngờ liệu mình có thật sự đã trải qua một lần không.

"Chủ tử, người quên lời thề mà người đã lập rồi sao? Người và Vệ thị đã không còn tình nghĩa gì nữa rồi." Cát Hồi có chút giận vì chủ tử không tranh.

Hắn là một võ phu, nhưng cũng có một tấm lòng trân trọng nhân tài. Mộ Hành Phong là một kỳ tài ngàn năm có một. Hắn sẵn sàng đi theo hắn để chỉ điểm giang sơn, gây dựng thiên hạ, nhưng lại không muốn nhìn một người tài năng tuyệt vời như vậy bị vướng bận bởi chuyện tình cảm nam nữ. Đại trượng phu lo gì không có thê tử!

Mộ Hành Phong thở dài một tiếng, chỉ nói: "Diêu Thành sắp vỡ. Đưa nàng ấy đến một nơi an toàn."

Khi quay người, Mộ Hành Phong vốn chỉ liếc nhìn về hướng Diêu Thành, nhưng đột nhiên sắc mặt hắn thay đổi: "Không có bất kỳ huyết mạch hoàng gia nào ở đây, rồng khí từ đâu mà có?"

Đại chiến sắp đến, Lâm Sơ thức trắng đêm. Nhìn từng hũ thuốc nổ được đóng gói và vận chuyển đến trên tường thành, trong lòng nàng mới yên tâm hơn một chút.

Khi Yến Minh Qua đến tìm nàng, hắn đã thay bộ giáp sắt đen nặng nề chỉ mặc khi ra trận. Dưới nách hắn kẹp một chiếc mũ sắt đen cùng màu, trên mũ có chiếc lông vũ màu đen uy nghiêm và khí phái.

"Sắp ra chiến trường sao?" Giọng Lâm Sơ không khỏi run rẩy.

Nàng luống cuống tìm trong đống hũ thuốc nổ hai thanh đao trắng sáng loáng, đưa cho Yến Minh Qua: "Không còn quặng sắt nữa. Hai thanh đao thép này là do sư tỷ chỉ dẫn thợ rèn kia bỏ một số kiếm gãy, đao cũ vào lò nung chảy ra thành thép, rồi chế tạo thành. Hai thanh đao này đều là thép tôi luyện trăm lần. Chàng mang theo cẩn thận..."

Yến Minh Qua nhận lấy thanh đao thép trắng, dùng sức ôm nàng vào lòng. Hắn hít thật sâu mùi hương trên người nàng, rồi nói: "Theo quy cũ, ta sẽ phái người đưa nàng đến một nơi an toàn để trốn. Đợi khi chiến sự ở đây kết thúc, ta sẽ đi tìm nàng."

"Không! Chàng ở đâu, ta ở đó." Nước mắt Lâm Sơ lập tức trào ra.

Nàng biết kết cục của trận chiến này trong nguyên tác, nhưng lại không biết kết cục trong thế giới hiện tại. Nếu có biến cố gì thì sao?

Sự ngột ngạt và nặng nề trước thềm đại chiến kích thích thần kinh của nàng, khiến nàng cũng trở nên căng thẳng tột độ.

Yến Minh Qua dùng ngón tay thô ráp lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, nhẹ giọng trách mắng: "Ngoan ngoãn đi."

"Tướng quân, bọn man di đã cách cửa thành chưa đến năm dặm rồi!" Binh lính do thám báo cáo ngoài lều.

"Bảo Thạch Lục sau khi bọn man di tiến vào khe hẹp, phá hủy đoạn đường, để bọn man di leo núi, chém đường mòn, tiêu hao một phần thể lực trước." Yến Minh Qua ra lệnh.

Binh lính do thám nhận lệnh rời đi.

Yến Minh Qua cuối cùng nhìn Lâm Sơ một cái: "Về bảo sư tỷ, dọn dẹp đồ đạc rời khỏi Diêu Thành trước. Tống Thác biết phải đưa hai người đi đâu."

Lâm Sơ nhìn bóng lưng hắn rời đi, chỉ cảm thấy ngực đau nhói. Nàng khóc và gọi Yến Minh Qua lại: "Chàng đã nói, dù chàng thua trận, dù phải làm lính đào ngũ cũng sẽ quay lại đưa ta đi cùng. Lời này không phải lừa ta đâu đúng không?"

Bước chân Yến Minh Qua khựng lại, nhưng không quay đầu: "Chỉ cần ta có thể sống trở về, đó không phải là lừa dối."

Nói xong câu này, hắn sải bước đi ra khỏi lều.

Nước mắt Lâm Sơ không tài nào ngừng lại được. Nàng hét lớn: "Yến Minh Qua!"

Khi Tống Thác bước vào, trên mặt Lâm Sơ vẫn còn vương những vệt nước mắt. Hắn không biết an ủi Lâm Sơ thế nào, chỉ nói: "Phu nhân yên tâm, chúng ta có nhiều thuốc nổ như vậy, bọn man di đến chỉ có đường chết."

Lâm Sơ lau nước mắt một cách lộn xộn: "Đó là hai mươi vạn quân man di đó! Sao ta có thể không sợ!"

Thuốc nổ là thần khí, nhưng cũng không thể sử dụng bừa bãi. Nguyên liệu họ mang về có hạn, số thuốc nổ làm ra trong một đêm cũng có hạn.

Diêu Thành binh lực không đủ, để chống lại bọn man di, đương nhiên những người có thể ra chiến trường đều phải ra chiến trường.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, phi lợi nhuận, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad và TYT của Suro5623)

Yến Minh Qua phái người đi mai phục trước, là để tiêu hao hai đội tiên phong của bọn man di, rồi đả kích sĩ khí của chúng. Như vậy, khi hai quân thực sự đối đầu, bọn man di đã tổn thất một nửa binh lực, họ mới có khả năng chiến thắng.

"Người ở lại đây chỉ làm chủ tử phân tâm. Chi bằng đi đến nơi an toàn trước." Tống Thác khuyên nhủ.

Lâm Sơ suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Diêu Thành còn nhiều bá tánh như vậy cũng không thể chạy được, ta cũng không chạy. Ngươi đưa sư tỷ đi trước đi. Ta ở lại có thể còn giúp được tướng công."

Lâm Sơ vừa dứt lời, đã thấy Kinh Hòa vén rèm lều bước vào: "Phu nhân!"

"Kinh Hòa, sao muội lại đến đây? Sư tỷ đâu?" Lâm Sơ ra ngoài không mang theo Kinh Hòa, là nghĩ rằng Kinh Hòa biết võ công, ở lại phủ có thể chăm sóc Vệ Nhu.

Kinh Hòa khó hiểu nhìn Lâm Sơ: "Không phải chủ tử phái người đưa Vệ cô nương đi trước, rồi bảo ta đến quân doanh tìm người sao?"

Yến Minh Qua vừa nãy còn bảo nàng về tìm Vệ Nhu, sao có thể để Vệ Nhu đi trước được?

Lâm Sơ rất nhanh nhận ra sự việc không ổn: "Người đón sư tỷ đi không phải người của tướng công!"

Sắc mặt Kinh Hòa thay đổi: "Nô tỳ đi đuổi xe ngựa về!"

"Nếu là người của Mộ Hành Phong, chúng ta sợ là không đuổi kịp." Lâm Sơ đau đầu xoa xoa giữa hai lông mày: "Nhưng sư tỷ ở trong tay hắn chắc sẽ không gặp nguy hiểm."

Đợi khi chiến thắng, rồi sẽ tìm cách đón sư tỷ về sau vậy.

Bây giờ trong đầu nàng chỉ toàn chuyện chiến tranh. Lâm Sơ nghĩ đi nghĩ lại, thấy việc tổ chức bá tánh Diêu Thành lại cũng là một cách. Không cần họ ra chiến trường, chỉ cần giúp quân đội vận chuyển quân nhu, ở dưới tường thành đưa nước cho binh sĩ, thoạt nhìn đều là những việc nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng vẫn có thể tiết kiệm được rất nhiều nhân lực và vật lực.

Nói là làm ngay. Lâm Sơ bảo Kinh Hòa và họ tìm mấy chiếc cồng đồng, ra phố gõ cồng vang trời, lớn tiếng hô hào: "Con dân Diêu Thành! Bọn man di lại đến tấn công rồi! Bây giờ phía Nam cũng chiến loạn không ngừng, chúng ta muốn chạy cũng không có chỗ nào để chạy. Không đánh đuổi bọn man di, một khi Diêu Thành thất thủ, chúng ta sẽ hoàn toàn không có nhà để về!"

"Trên chiến trường đổ máu đổ mồ hôi, liều mạng chiến đấu, có tướng công của các người, có con trai của các người! Cũng có phụ thân của các người! Họ xông lên tuyến đầu, là để bảo vệ những người phía sau như chúng ta. Chúng ta cũng hãy đóng góp một chút sức lực nhỏ bé, giúp đỡ những người thân của chúng ta trên chiến trường!"

Một tràng lời nói đã lay động được không ít người, nhưng phần lớn vẫn còn hoang mang.

"Chúng ta đều là những người già yếu, nữ tử, hài tử, có thể làm gì được?" Một nữ nhân béo nói.

"Đúng vậy, chúng ta ra chiến trường, chẳng phải đi gây thêm rắc rối sao?" Xung quanh vang lên những tiếng bàn tán nhỏ.

Lâm Sơ đứng ra: "Tướng công của ta là Đô úy Diêu Thành này. Nếu mọi người tin ta, hãy đi cùng ta đến cổng thành. Chúng ta tuy là nữ tử, nhưng không phải là vô dụng! Giúp vận chuyển vũ khí trong quân doanh, tiếp tế quân nhu lên tường thành. Nếu có thương binh, còn có thể giúp quân y cứu chữa thương binh. Trong số họ, biết đâu lại có người thân của các người! Chúng ta đồng lòng hiệp sức, nhất định sẽ đánh đuổi bọn man di ra khỏi cửa ải!"

"Nhà ta mở tiệm thuốc. Ta hiểu y thuật. Yến phu nhân, ta đi cùng người!"

"Nhà ta có xe bò, có thể chở hàng!"

"Ta khỏe lắm. Ta muốn lên tường thành giúp ttướng công ta!"

...

Có người dẫn đầu, thì có nhiều người đứng ra hơn. Sự nhiệt tình của bá tánh như vậy đã vượt quá dự liệu của Lâm Sơ.

Nàng cười toe toét, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe. Nàng cúi chào sâu sắc với bá tánh: "Cảm ơn mọi người!"

"Yến phu nhân nói vậy chúng ta hổ thẹn quá. Chúng ta đều đã an cư lạc nghiệp ở đây, Diêu Thành chính là nhà của chúng ta! Có thể đóng góp một phần sức lực, trong lòng chúng ta cũng vui mừng!" Một cụ bà nói.

Thuyết phục được bá tánh, Lâm Sơ lại bảo Tống Thác và họ đơn giản chia mọi người thành mấy đội.

Những người quá già và yếu, thì ở dưới tường thành giúp đổ nước, đưa nước, đảm bảo binh sĩ khát nước đi ngang qua có thể uống một ngụm. Đồng thời cũng giúp trông chừng trẻ nhỏ.

Tần nương tử biết chuyện, trực tiếp nhường quán trà ra. Nếu không phải Lâm Sơ sợ nàng có chuyện gì bất trắc, bảo nàng ở nhà dưỡng thai cho tốt, e rằng nàng đã vác cái bụng bầu to mà tự mình đến quán trà rồi.

Những nữ tử khỏe mạnh thì đi giúp vận chuyển quân nhu.

Những nữ tử hiểu y thuật và một số cậu bé mới lớn thì giúp quân y khiêng những binh sĩ bị thương.

Khi nàng dẫn đội quân nữ tử và trẻ em hùng hậu đi đến dưới cổng thành phía Nam, các tướng sĩ trên tường thành thấy vậy có chút bất ngờ, không biết họ định làm gì.

Khi thấy mẫu thân, thê tử, con mình vất vả làm việc, các binh sĩ đều như được tiêm máu gà, sĩ khí cao ngút chưa từng có.

Yến Minh Qua đứng trên tường thành, từ xa nhìn Lâm Sơ. Khóe môi hắn mím lại thành một đường thẳng lạnh lùng. Lâm Sơ đáp lại hắn bằng nụ cười rạng rỡ.

Yến Minh Qua lúng túng quay mặt đi.

Viên Tam nhìn đội quân nữ tử và trẻ em mà Lâm Sơ dẫn đến, nói với Yến Minh Qua: "Phu nhân làm vậy cũng là một cách hữu dụng đấy."

Yến Minh Qua quay lại nhìn chiến trường, giọng nói bình tĩnh: "Tấn công thành đã bắt đầu."

Viên Tam cũng lập tức căng thẳng.

Bọn man di đã đến dưới chân tường thành. Bây giờ chính là giai đoạn dùng máy bắn đá ném thuốc nổ. Tiếng nổ liên tiếp vang lên. Bọn man di cũng đã giết đến đỏ mắt, xông hết về phía tường thành.

Cửa đập của hào thành đã mở ra. Bọn man di dùng thang mây tấn công thành bắc ngang qua sông để vượt hào. Sắp sửa dùng thang mây để leo lên tường thành.

Yến Minh Qua ra lệnh: "Thả tường đinh!"

Tường đinh là những tấm sắt đầy đinh dài. Tấm sắt dài mấy trượng, rộng mấy trượng. Những chiếc đinh dài trên đó sắc như dao, dài hơn nửa mét. Chúng được buộc bằng xích sắt dày và treo dưới bờ tường thành. Thang mây của bọn man di khi tiếp xúc với bờ tường sẽ chạm vào tường đinh. Nếu bọn man di leo lên theo thang mây, leo đến giữa chừng sẽ không thể leo lên được nữa. Ngược lại, chúng còn bị những tảng đá từ trên tường thành ném xuống.

Nhưng thứ này cũng có điểm yếu. Lần này bọn man di mang theo một lượng lớn máy bắn nỏ. Những mũi tên nỏ phóng ra, nếu bắn đứt xích sắt, thì bức tường đinh này sẽ bị phá vỡ.

Yến Minh Qua nhìn những hàng máy bắn nỏ đó, sắc mặt nghiêm nghị: "Nổ tung hàng xe bắn nỏ đó!"

Sau khi nổ tung mấy chiếc xe bắn nỏ nối liền nhau, bọn man di cũng khôn ra. Chúng không đặt máy bắn nỏ cùng một chỗ nữa, mà tản ra đẩy tới. Độ chính xác của xe bắn đá không cao, điều này vô hình chung lại tăng thêm độ khó. Trận chiến giằng co này diễn ra không hề dễ dàng.

Đội tiên phong này của bọn man di đã hao tổn suốt một buổi sáng. Thủ lĩnh của bọn man di có lẽ muốn xem Yến Minh Qua còn có quân bài nào. Như vậy, khi quân chủ lực giao chiến vào buổi chiều, sẽ dễ dàng hơn trong việc lập kế hoạch tác chiến.

Thương binh không ngừng được khiêng xuống từ trên tường thành. Lâm Sơ nhìn mà thắt ruột thắt gan. Số lượng của bọn man di vẫn là một ưu thế áp đảo.

Buổi chiều sẽ phải đánh thế nào đây?

Nàng ngồi trong quán trà ngước lên trời. Bên cạnh là hai đứa trẻ đang chơi trò bắt kiến.

Một đứa trẻ ngẩng đầu nhìn trời nói với đứa trẻ kia: "Lúc này năm ngoái, Hổ Tử ca ca dẫn đệ đi thả diều. Con diều bay cao thật là cao!"

Tháng ba, đúng là thời điểm thích hợp để thả diều.

Lâm Sơ nhìn bầu trời xanh xám, đột nhiên lóe lên một ý tưởng. Nàng lớn tiếng gọi: "Kinh Hòa!"

Kinh Hòa vừa giúp xách hai thùng nước vào quán trà. Nghe Lâm Sơ gọi, nàng vội vàng chạy tới: "Phu nhân có dặn dò gì ạ?"

"Tìm pháo hoa đến! Càng nhiều càng tốt!" Lâm Sơ nói xong liền chạy về phía tường thành: "Ta đi tìm tướng công!"